Một chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh trên đường thành Trường An, người xa phu có vẻ hơi căng thẳng, trông như thể một người mới đến, chưa quen với sự phồn hoa cẩm tú của Trường An, chưa từng chứng kiến cảnh người qua lại tấp nập đến thế.

Xe ngựa dường như sợ va chạm người đi đường nên di chuyển hết sức cẩn trọng. Thi thoảng, người xa phu lại ngoảnh đầu liếc nhìn khoang xe, nhưng ánh mắt y không thể xuyên qua lớp vách, tất nhiên cũng chẳng hay biết người ngồi khoanh chân bên trong đang khí định thần nhàn.

Đã rất lâu rồi không mặc cẩm y của thân vương, ngay cả Lục Vương cũng chưa thích ứng kịp. Ông ta ngồi nhắm mắt, trong tâm trí tĩnh lặng một cách kỳ lạ.

Suốt mấy năm qua, lòng ông ta chỉ chất chứa thù hận, không còn bất cứ điều gì khác. Ông ta từng nói với Diêu Mỹ Luân, Đại Ninh nhìn có vẻ tốt đẹp, nhưng trong mắt ông ta đã trở nên vô cùng xấu xí. Ông ta muốn những kẻ tự cho mình là tốt đẹp đó phải nếm trải đau khổ.

Nhất là hoàng đế.

Hoàng đế là huynh trưởng ruột thịt của ông ta, một tay tạo dựng nên Đại Ninh cường thịnh bậc nhất từ trước đến nay, khiến thiên hạ này không còn là thế chân vạc giữa Hắc Vũ và Đại Ninh, mà là Đại Ninh nhất gia độc đại.

Nhưng trong lòng hoàng đế, ngoài giang sơn này ra thì còn có gì?

Đến bây giờ Lục Vương cũng không thể quên được chuyện xảy ra ở nông trang năm đó.

Ông ta muốn huynh trưởng của mình cũng phải nếm trải chút đau khổ, nhưng sự đau khổ này sẽ thể hiện ra sao? Khiến Lý Thừa Đường cũng mất đi huynh đệ ư? Huynh ấy vốn dĩ đã mất đi huynh đệ rồi, chỉ là huynh ấy không màng tới thôi.

Cho nên sự đau khổ này, chính là khiến Đại Ninh này phải chịu tổn thương thì Lý Thừa Đường mới cảm thấy đau.

Ông ta sắp đặt người ra tay với chính mình chỉ là để xem thử khi ông ta xuất hiện trước mặt Lý Thừa Đường với thân thể đầy rẫy vết thương, ánh mắt Lý Thừa Đường có toát lên chút đau lòng nào không.

Bọn họ là thân huynh đệ.

Dù cho, dù cho ông ta có nhìn thấy một chút đau lòng trong mắt Lý Thừa Đường, ông ta nghĩ có lẽ mình cũng sẽ chẳng tiếp tục kiên trì nữa. Nhưng ông ta không thể nói những lời như vậy với bất kỳ ai, bởi chẳng ai mâu thuẫn hơn ông ta lúc này.

Sắp đến rồi chứ?

Lục Vương ngồi trong xe ngựa, thầm nghĩ, đoạn đường này chính là nơi thích hợp nhất để ra tay. Những đại gia tộc đó nắm giữ trong tay vô số nhân lực, vật lực, tài lực, họ có thể không kiêng dè mà thu nạp khách giang hồ, biến họ thành tử sĩ của mình. Nhưng đó chỉ là bề nổi. Với lợi ích gia tộc khổng lồ như vậy, gia tộc nào mà chẳng nuôi tử sĩ?

Chỉ là những việc này không thể lộ liễu ra ngoài ánh sáng mà thôi, sẽ không ai đem ra khoe khoang, nói rằng "Ngươi xem, tử sĩ nhà ta có phải được huấn luyện tốt hơn tử sĩ nhà ngươi không?"

Trong xe ngựa, Lục Vương đã chuẩn bị sẵn sàng.

Đúng lúc này xe ngựa bỗng nhiên dừng lại, bên ngoài xe truyền đến tiếng ồn ào. Lục Vương chậm rãi mở mắt, chờ đợi người do mình sắp xếp xông vào, đâm một nhát dao lên người ông ta.

Nhưng bên ngoài dường như lại trở nên yên tĩnh lạ thường, người xa phu cũng không phát ra tiếng kinh hô nào. Chẳng lẽ người ông ta sắp xếp đã rút lui rồi sao?

"Vâng lệnh bệ hạ, thống lĩnh thị vệ Đại Nội Vệ Lam, xin nghênh đón Vương gia vào cung."

Tiếng nói từ bên ngoài xe vọng vào khiến Lục Vương ngẩn người, rồi ông ta khẽ cười khổ... Đúng vậy, vị huynh trưởng đó của ông ta luôn muốn kiểm soát mọi việc trong tầm tay, làm sao có thể cho phép bất cứ chuyện bất ngờ nào xảy ra sau khi ông ta đã xuất hiện công khai?

Ông ta mở cửa xe bước ra, nhìn thấy trên đường có ít nhất vài trăm cấm quân, cùng hàng chục thị vệ Đại Nội mặc cẩm y. Người dẫn đầu đứng cúi mình thi lễ, quan phục trên người gã cho thấy thân phận thống lĩnh thị vệ Đại Nội.

Vệ Lam thấy Lục Vương xuống xe, lại cúi mình: "Bệ hạ nói Vương gia đường xa mệt nhọc, nên mời Vương gia ngồi xe của hoàng cung cho thoải mái hơn."

Gã quay đầu lại liếc nhìn, chiếc xe ngựa của hoàng cung đang chờ ở bên đó.

"Đa tạ bệ hạ ân điển."

Lục Vương cúi mình vái lạy, đương nhiên không phải vái Vệ Lam. Ông ta quay đầu nhìn về phía người xa phu của mình và nói: "Quay về đi, không cần chờ ta."

Người xa phu vội vã đáp lời, đứng bên cạnh xe cúi người chờ ông ta rời đi.

"Vương gia."

Vệ Lam nói: "Bệ hạ nói trước khi Vương gia vào cung nếu có điều gì cần, xin cứ nói. Chúng tôi sẽ sắp xếp người thực hiện cho Vương gia."

"Không có..."

Lục Vương đi lên xe ngựa hoàng cung, vừa định ngồi xuống thì chợt nhớ ra điều gì đó, sau đó khẽ thở phào một tiếng.

"Dừng lại ở cửa tiệm phía trước, ta sẽ chỉ đường."

"Vâng."

Nửa canh giờ sau, cung Vị Ương, Đông Noãn Các.

Lục Vương thấy hoàng đế liền vội bước nhanh hơn. Đang định quỳ xuống hành lễ thì bị hoàng đế kéo dậy: "Không cần như thế."

Lục Vương đứng dậy nhưng dường như không dám ngẩng đầu nhìn mặt hoàng đế, chỉ cúi đầu nói: "Tội thần đáng chết, tội thần vẫn luôn du ngoạn bên ngoài, không hay biết bệ hạ triệu kiến, xin bệ hạ trách phạt."

"Trẫm biết khanh không phải du ngoạn."

Hoàng đế nhìn mặt Lục Vương, mấy năm không gặp mà đã già nua đến vậy, thoạt nhìn còn trông già hơn ông ta vài tuổi. Lục Vương nhỏ hơn ông ta một chút, hơn nữa trước giờ đều là một người tính tình vô tư vô lự. Giờ đây trông già nua như vậy đều là do chuyện ám sát ở nông trang năm đó.

"Khổ cho khanh rồi."

Hoàng đế cầm tay Lục Vương, ánh mắt đều toát lên vẻ đau lòng. Trong khoảnh khắc ấy, lòng Lục Vương cũng hơi dao động, nhưng không hiểu sao ông ta chợt nghĩ có lẽ hoàng đế đang diễn kịch, nên ánh mắt liền lóe lên một tia.

Đế vương vĩ đại nhất trên đời này, chẳng lẽ không phải là diễn viên vĩ đại nhất sao?

Trong chốn đế vương, tình thân có bao nhiêu mà kể?

"Trẫm biết khanh tìm thầy thuốc ở Nam Cương, trẫm cũng phái không ít người đi tìm thuốc giúp khanh. Y quán của Thẩm gia nghe được một phương thuốc liền cử người ra tận hải ngoại, tìm dược liệu cần thiết suốt hai năm mà vẫn không đủ..."

Hoàng đế ngừng lại một lát, lắc đầu: "Là trẫm không thể tận lực."

"Bệ hạ..."

Lục Vương thoạt nhìn hơi hoảng hốt, cúi mình nói: "Sinh tử đều là mệnh, Bệ hạ đã tận lực, thần cũng đã tận lực, nên trong lòng không còn tiếc nuối."

"Trẫm có."

Hoàng đế thở dài một tiếng, nhìn thẳng vào mắt Lục Vương mà nói: "Trẫm luôn nghĩ mình có thể kiểm soát mọi thứ trong tay, luôn nghĩ nếu mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay thì còn có thể sai sót điều gì được chứ. Nếu ngày hôm đó trẫm suy nghĩ thấu đáo hơn, sắp xếp chu toàn hơn một chút, thì đã không..."

"Bệ hạ."

Lục Vương lắc đầu: "Thần không muốn nói chuyện này nữa."

Hoàng đế sững người, gật đầu: "Được, vậy thì không nói."

Bầu không khí trong Đông Noãn Các nhất thời trở nên chùng xuống. Hai người không ai nói với ai lời nào, ngay cả không khí dường như cũng ngưng đọng lại.

Mãi một lúc sau, hoàng đế nói: "Trẫm tìm khanh về là muốn nói với khanh, sau này... nếu có thể, khanh hãy ở lại Trường An."

"Thần, không được."

Lục Vương nói: "Lần này thần về kinh sẽ ở lại một thời gian, chờ khi tâm nguyện của thần hoàn thành, thần vẫn phải trở lại Nam Cương. Khí hậu bên đó thích hợp cho nàng ấy tu dưỡng, tuy rằng thương tật không thể chữa khỏi, nhưng kéo dài tính mạng thì vẫn có thể. Ở phương Bắc, nàng ấy có thể không cầm cự nổi ba năm, nhưng ở Nam Cương thì có thể sống thêm hơn năm năm..."

"Được được được, trẫm nghe theo khanh."

Hoàng đế lại nhất thời nghẹn lời.

"Bệ hạ tìm thần đến là muốn nói với thần chuyện của Tiêu Thiện phải không? Thần đã biết rồi. Tiêu Thiện tận trung vì nước, hy sinh nơi chiến trường, thần biết nó ra đi thanh thản, nên thần cũng an lòng."

Hoàng đế lại mấp máy môi nhưng vẫn không thốt nên lời.

Hồi lâu sau, hoàng đế xoay người dặn dò một tiếng: "Truyền lệnh đi, trẫm muốn uống vài chén rượu cùng Lục Vương."

"Bệ hạ."

Lục Vương cúi mình: "Thần, cai rượu rồi."

Hoàng đế vẻ mặt cứng đờ.

"Cai rượu rồi?"

"Cai rồi, nàng ấy không thích thần uống rượu. Trước kia thần chỉ lo một mình hưởng lạc, gần như ngày nào cũng uống say mèm. Nàng ấy từng oán giận không ít lần, nhưng thần nào có để ý. Nam nhân bên ngoài giao lưu bằng hữu, nào có lý lẽ gì không uống rượu. Bởi vậy cũng cãi vã không ít lần, thần thậm chí từng ra tay đánh nàng ấy..."

Lục Vương thở dài một tiếng, ánh mắt tràn đầy sự hối hận.

"Thần nghĩ, sau này đều nghe nàng ấy thôi."

Hoàng đế khẽ ừ một tiếng, nghiêng đầu đi không muốn để Lục Vương nhìn thấy đôi mắt mình hoe ướt. Ông ta dừng một lát rồi nói: "Vậy thì chỉ ăn cơm thôi, không uống rượu. Đại Phóng Chu, pha trà đi."

Đại Phóng Chu chờ ở ngoài cửa vội vã đáp lời, mà trong Đông Noãn Các lại chìm trong im lặng.

Hoàng đế ngồi xuống, Lục Vương đứng ở đó, hai người im lặng rất lâu.

Không biết đã bao lâu trôi qua, Lục Vương mở lời, hoàng đế cũng mở lời. Hai người dường như đồng thời muốn nói điều gì đó, nhưng khi thấy đối phương mở miệng thì đều dừng lại chờ đợi, kết quả là càng thêm ngượng nghịu.

Hoàng đế hỏi: "Khanh muốn nói gì?"

Lục Vương lắc đầu: "Thần không có gì muốn nói, Bệ hạ có gì muốn dặn dò?"

Hoàng đế cũng lắc đầu: "Trẫm... cũng không có gì."

Bọn họ vốn là thân huynh đệ, một trong những mối quan hệ thân thiết nhất trên thế gian này. Nhưng phần lớn huynh đệ ruột thịt trên đời này đều sẽ xa cách. Có lẽ vì khoảng cách địa lý mà xa cách, có lẽ vì tâm hồn không còn gần gũi mà xa cách, có lẽ vì lợi ích, có lẽ vì sự tức giận, hoặc có thể chỉ vì những điều nhỏ nhặt.

Nhất là sau khi huynh đệ đều lấy vợ sinh con, thường không còn qua lại, giao lưu nhiều như với người ngoài. Giữa các huynh đệ với nhau đều có thế giới riêng của mình, thi thoảng cùng người khác uống rượu trò chuyện, giải tỏa bản thân, nhưng lại chưa từng cùng huynh đệ ruột thịt ngồi xuống như thế này. Và khi thật sự ngồi xuống, phần lớn vẫn sẽ cảm thấy lúng túng.

Hoàng đế và Lục Vương chính là như thế, lúc này chỉ còn lại sự lúng túng.

Không lâu sau đó, Đại Phóng Chu dẫn người đem những món ăn thịnh soạn vào. Đông Noãn Các nhanh chóng tràn ngập mùi thức ăn, trên bàn đã chật kín chỗ. Lục Vương vô thức nhìn kỹ một lượt, rồi lòng chợt thắt lại.

Đồ ăn trên bàn, đều là những món hồi nhỏ ông ta thích ăn.

"Trẫm..."

Giọng nói của hoàng đế hơi run rẩy: "Thật ra trẫm có lỗi với khanh, đã xa cách quá lâu rồi. Cho nên trẫm đã vắt óc suy nghĩ, cố gắng nghĩ thật nhiều, lại chỉ nhớ hồi nhỏ khanh thích ăn gì, mà không nhớ khi trưởng thành khẩu vị của khanh ra sao. Rồi trẫm chợt nhận ra không phải trẫm không nhớ, mà căn bản là trẫm không hề biết."

Ông ta bỗng nhiên cúi gập người: "Là ca ca không đúng."

Lục Vương khẽ run lên một chút, chợt xoay người định bước ra ngoài, nhưng đến cửa lại dừng lại... Ông ta không muốn để hoàng đế nhìn thấy bộ dạng mình lúc này, nhưng cứ thế bỏ đi thì lại rất không đành lòng.

"Cùng trẫm ăn xong đã."

Trong giọng nói của hoàng đế chứa đựng chút cầu xin: "Sau này sẽ càng không có nhiều cơ hội cùng ăn cơm như thế này nữa, vì khanh muốn sống ở Nam Cương mà."

Lục Vương đưa tay lau vội nước mắt, xoay người lại, gượng cười nói: "Thần tuân chỉ."

Hai người ngồi xuống bàn ăn, ngồi đối diện nhau, nhìn thức ăn trên bàn lại chìm trong im lặng.

Rất lâu sau, Lục Vương cầm đũa rồi lại đặt xuống: "Quả thật là thần không đói lắm, trước khi đến thần đã ăn một bát mì rồi..."

Hoàng đế gật đầu: "À... Không sao, không sao."

Lại ngồi ngẩn ra như vậy một lát, cuối cùng Lục Vương vẫn đứng dậy: "Thần xin cáo lui trước, đã lâu không trở về Trường An, muốn đi dạo ngắm cảnh."

"Được được, khanh đi đi."

Hoàng đế cũng đứng dậy: "Trẫm cho người đi cùng khanh."

"Không cần."

Lục Vương cúi người: "Thần xin tạ bệ hạ, thần có thể tự mình đi, thần vẫn chưa đến mức xa lạ với thành Trường An như vậy."

Hoàng đế gật đầu, nhìn Lục Vương xoay người bước ra ngoài. Ông ta lại há miệng định nói điều gì đó, vừa định nói thì thấy Lục Vương cũng quay đầu lại, hai người nhìn nhau.

"Hay là thần nói trước?"

Lục Vương nói: "Thần nhớ sắp đến sinh nhật bệ hạ rồi. Thật ra... thần cũng không biết khi chúng ta lớn lên sở thích của mỗi người là gì, cũng chỉ nhớ hồi nhỏ bệ hạ thích kẹo hình người của tiệm Đường Nhân Trương. Lúc đến, thần có đi ngang qua mua một ít, vừa nãy đã giao cho Đại Phóng Chu."

Ông ta nói xong, rồi hỏi hoàng đế: "Bệ hạ có gì muốn dặn dò không?"

Mắt hoàng đế hơi ướt, chậm rãi thở dài một tiếng rồi nói: "Khanh nhỏ hơn trẫm ba tuổi, nhưng sinh nhật chỉ cách hai ngày. Trẫm... một canh giờ trước cũng đã đến Đường Nhân Trương mua một ít. Hồi nhỏ khanh từng nói với trẫm: "Nhị ca, kẹo hình người của Đường Nhân Trương vừa đẹp vừa ngon!" Lần đầu tiên trẫm đến đó cũng chính là khanh dẫn trẫm đi. Khi đó trẫm ở ngoài cung, khanh cố ý đến tìm ta, hết sức vui vẻ, còn bảo đó là thứ khanh thích nhất."

Hoàng đế mở cửa sổ, lấy một gói giấy từ bên ngoài vào, đi đến trước mặt Lục Vương, đưa cho ông ta và nói: "Trong phòng nóng, trẫm sợ kẹo sẽ chảy nên để ở ngoài cửa sổ."

Bàn tay Lục Vương khẽ run rẩy vươn ra.

Nội dung này được đăng tải trên truyen.free và mọi bản quyền đều thuộc về đó.