"Lãnh Tử, ngươi có sợ không?"

Trần Nhiễm đang ngồi xổm bên bờ Thái Hồ, bất chợt hỏi, mắt vẫn dõi theo ánh trăng phản chiếu trên mặt nước.

"Sợ." Thẩm Lãnh trả lời rất dứt khoát.

Trần Nhiễm nhặt một viên đá nhỏ ném xuống hồ: "Ta nhớ lần trước khi trò chuyện với cha, ông có nói ở tuổi này của ta mà đã làm đến chức đoàn suất, trong trấn Ngư Lân cũng chẳng mấy ai làm được. Cha ta khen ta từ bé đã hiểu chuyện, nhìn là biết có tiền đồ, nhưng thật ra, những điều ta hiểu biết, chẳng phải đều do ngươi dạy sao?... Lãnh Tử, ngươi đã nói sợ, ta cũng chẳng ngoại lệ."

Thẩm Lãnh nhìn về phía xa, nói như tự thì thào: "Hiểu chuyện từ nhỏ... không gì tàn nhẫn hơn bốn chữ này."

Trần Nhiễm không hiểu.

"Ta thì không thể không hiểu chuyện, còn ngươi may mắn hơn, có cha bên cạnh."

Thẩm Lãnh đá nhẹ vào mông Trần Nhiễm: "Đừng có mà bi quan ủ dột như thế, ta lại thấy bây giờ thật tốt. Hồi nhỏ cứ luôn chẳng hiểu thế nào là ngang bướng, giờ bỗng nhiên có được chút cảm giác đó rồi... Nhập quân tốt biết bao, cuộc sống hiện tại tốt hơn ngày trước, tốt đến nỗi khó tin. Là nhờ chúng ta phấn đấu, cũng là nhờ may mắn, cho nên mới sợ. Chính vì sợ, nên càng không thể để kẻ khác tùy tiện cướp mất những điều tốt đẹp mình vừa mới trải nghiệm được."

Trần Nhiễm đưa tay chém mạnh xuống một nhát: "Ai cướp thì cứ xử hắn."

Thẩm Lãnh nghiêm túc giải thích: "Cứ yên tâm, chuyện này dù lớn đến mấy cũng không thể lớn hơn Hoàng đế. Lần này chúng ta may mắn có được Hoàng đế làm chỗ dựa. Trang tướng quân nói, điều khiến bệ hạ đau lòng nhất chính là những tướng sĩ đã hy sinh và chịu khuất nhục trong trận Phong Nghiễn Đài ở bắc cương năm xưa. Họ bán mạng vì bệ hạ nhưng lại không nhận được sự công nhận xứng đáng, bệ hạ trong lòng áy náy... Lần này chúng ta cũng vậy, huống hồ, bệ hạ bây giờ đã không còn là bệ hạ của ngày ấy nữa."

Trần Nhiễm đáp: "Ta không hiểu những điều này. Ngươi kêu ta xông về phía nào, ta sẽ xông về phía đó."

Thẩm Lãnh đưa tay chỉ về phía trước: "Không có đường lui, xông về phía trước."

Mùa đông ở Giang Nam đạo đã bắt đầu trở lạnh đến mức khiến người ta chẳng muốn nhúc nhích. Thẩm Lãnh bỗng nghĩ đến mùa đông ở bắc cương sẽ lạnh đến mức nào? Bên cạnh Mạnh Trường An đó không có ai bầu bạn như Trần Nhiễm, càng không có người chỉ dẫn như tiên sinh, không có một nữ tử nào yêu thương như Trà gia. Gã đã định sẵn cả đời sẽ chẳng có mấy bằng hữu. Với tính cách ấy, dẫu bao nhiêu người cũng khó lòng sưởi ấm được trái tim gã.

Lần sau gặp lại sẽ là khi nào?

"Cuộc thi lớn các quân sao?" Thẩm Lãnh bất chợt lẩm bẩm. Trần Nhiễm quay đầu lại: "Ngươi nói cái gì?"

Thẩm Lãnh vừa cười vừa lắc đầu: "Không có gì, thất thần thôi."

Cách họ không xa lắm, có một ngôi đình nghỉ mát. Cây cầu tàu dẫn vào đình kéo dài từ đảo ra ngoài. Tòa đình nằm cách đảo khoảng ba mươi thước. Nơi đây có lợi ở chỗ tuyệt đối không thể bị người khác nghe lén. Hai người Trang Ung và Đậu Hoài Nam đang ở trong tòa đình này. Trên cầu tàu đều là thân binh của Trang Ung, ba bước một tốp, đao đã tuốt khỏi vỏ, mũi tên đã lắp sẵn trên dây cung.

"Ngươi cảm thấy bệ hạ sẽ giải quyết chuyện này như thế nào?" Trang Ung hỏi Đậu Hoài Nam.

Đậu Hoài Nam suy nghĩ một lúc rồi trả lời: "Thật ra ti chức đã từng nghĩ đến vô số khả năng, nhưng lại không ngờ sẽ là cục diện không thắng không bại thế này. Đã giết được Bạch Thượng Niên và Mộc Tiêu Phong, nói cũng không phải là không có thu hoạch, nhưng cứ cố tình bởi vì như vậy mới khiến sóng gió trong triều đình dâng mạnh. Đề đốc đại nhân và vị tướng quân Thẩm Lãnh đó đều sẽ chẳng có được gì từ chuyện này, chỉ sợ là còn bị người ta cắn chặt không tha... Không thắng không bại, chính là điều khiến người ta khổ sở nhất."

"Không thắng không bại, chính là bại rồi."

Lúc Trang Ung nói câu này, giọng điệu xen lẫn chút bi thương khiến người ta đau xót.

"Cũng không phải." Đậu Hoài Nam bỗng bật cười: "Có lẽ như vậy còn tốt hơn chút. Bệ hạ muốn giải quyết những chuyện cần giải quyết trong triều trước khi bắc phạt. Bất kể thế nào, cho dù bày cục mấy năm vẫn có vẻ gấp ngáp, không đủ ổn thỏa. Lỡ như thật sự liên lụy đến những người ngoài đại học sĩ, thì cuộc bắc phạt mà bệ hạ muốn sẽ khó lòng thành công được."

"Sao ngươi biết bệ hạ muốn bắc phạt?"

"Đoán thôi." Đậu Hoài Nam có chút ngại ngùng, nói: "Đoán mò lung tung ý thánh, để đề đốc đại nhân chê cười rồi."

Trang Ung nào dám chê cười?

Đậu Hoài Nam này vốn không phải người bên cạnh bệ hạ, mấy năm nay đều bị buộc phải đốc tạo công trình trên đảo Duyên Bình. Hắn có thể tiếp xúc được mấy phần xu thế trong triều đình chứ? Vậy mà lại có thể nói ra được mục đích bệ hạ quét sạch tai họa ngầm trong triều đình là vì bắc phạt. Người này thật không đơn giản.

"Sau này ngươi ở lại thủy sư, bằng lòng sao?"

"Ti chức, không bằng lòng lắm."

"Ồ?" Trang Ung cũng không ngờ rằng Đậu Hoài Nam lại trực tiếp từ chối mình, không kiềm được sự tò mò: "Vậy ngươi muốn đến nơi nào?"

"Dâng tấm lòng trung nghĩa cho quân chủ, cầu thái bình cho vạn dân. Suy cho cùng, ta là một văn nhân, nếu có nơi muốn đến đương nhiên vẫn là thành Trường An... Thứ mà người dũng mãnh uy vũ muốn có chính là giáp tướng quân lẫm liệt, là giáo Thanh Phong hiển hách, còn thứ ta muốn có chính là áo bào tía, đứng nơi triều đường, có thể thay bệ hạ tuyên thánh chỉ, có thể nghe thấu nỗi lòng vạn dân, làm một hòn đá tảng vững chãi cho Đại Ninh muôn đời thiên thu, đó là tâm nguyện."

Trang Ung thở dài: "Thủy sư của ta, suy cho cùng cũng không thể giữ chân ngươi. Ta sẽ góp lời với bệ h��, nhưng ngươi cũng biết nơi có thể thay bệ hạ tuyên thánh chỉ, nghe thấu nỗi lòng vạn dân là nơi nào, nơi đó không nên bước chân vào."

Đó là nội các.

"Cho nên ti chức tạm thời vẫn chưa thể đến thành Trường An."

"Vì sao?"

"Bởi vì Nội các không thể lật đổ từ bên trong, mà phải ra tay từ bên ngoài. Ti chức sẽ ở lại thủy sư ba năm. Nếu ba năm nữa những người trong Nội các đó đã gục ngã, ti chức sẽ đến Trường An."

"Được." Trang Ung cười, nói: "Vậy ngươi hãy ở lại làm việc bên cạnh ta."

"Ti chức vẫn nên ở gần chiến trường hơn. Vừa rồi tướng quân hỏi ta bệ hạ sẽ có dự định gì. Không có biện pháp nào tốt hơn là trì hoãn một chút, nhún nhường một chút. Người trong triều đình sẽ buộc bệ hạ đưa ra một lời giải thích. Đại học sĩ đã mất đi một nhi tử, cả đám người cũng mất cha... Cho nên nếu ta đoán không sai, bệ hạ sẽ điều thủy sư xuôi nam vào Bình Việt đạo. Bình Việt đạo lúc đầu được lập ra là để cho người thân cận của bệ hạ sử dụng, cho dù miệng lưỡi của những người trong triều đình kia có dài đến mấy cũng không thể với tới."

"Mà những người thuộc phủ Đình Úy ở Bình Việt đạo, chẳng phải có thể hành động tùy ý sao?"

"Theo như những gì ti chức biết, phủ Đình Úy là nơi mà nước hắt không tới, những quan văn đó hận họ thấu xương. Nếu nói đến nơi có lòng trung thành với bệ hạ, dũng sĩ cấm quân tứ cương tứ khố, một là thủy sư, một chỗ nữa là phủ Đình Úy... Lại nói, nếu thủy sư đánh một trận thật đẹp ở nam cương, nở mày nở mặt mà điều quân trở về, vậy khi đó, trong triều đình còn ai dám nói lời xiên xỏ?"

"Nếu đã vào Bình Việt đạo, vậy đương nhiên là đánh người Cầu Lập. Ti chức càng muốn đến gần xem thử bộ dạng người Cầu Lập, đến gần xem thử cảnh đao thương kiến máu. Ở lại bên cạnh đề đốc đại nhân sẽ không thể có được cảm nhận rõ ràng, không bằng tiến lên phía trước... Ti chức xin được vào quân Thẩm Lãnh."

"Tại sao là hắn?"

"Cược."

"Cược?" Trang Ung càng thêm khó hiểu.

"Thẩm Lãnh mới mười tám tuổi đã là Dũng Nghị tướng quân chính ngũ phẩm. Mặc dù việc giết ch���t Mộc Tiêu Phong khiến hắn đứng trên đầu sóng ngọn gió, nhưng nếu bệ hạ thật sự điều thủy sư xuôi nam thì cũng không thể chỉ giữ được một mình đề đốc đại nhân. Nếu giữ một mình đề đốc, chém đầu Thẩm Lãnh là được, còn có thể chặn được miệng những người đó. Nếu ti chức may mắn đoán trúng ý thánh rằng thủy sư xuôi nam, vậy người trẻ tuổi đó sẽ khá thú vị..."

Đậu Hoài Nam nói: "Đối với ti chức mà nói, ở lại làm việc bên cạnh đề đốc đại nhân tất nhiên sẽ gần gũi với thánh quyến hơn. Nhưng ti chức thật sự rất muốn xem thử người trẻ tuổi đó có bộ dạng thế nào mà đến nỗi khiến bệ hạ có ý nghĩ muốn giữ hắn. Nếu cược đúng rồi, không chừng sẽ leo lên còn nhanh hơn cả khi ti chức ở lại bên cạnh đề đốc đại nhân."

Hắn nhìn Trang Ung, nghiêm túc nói: "Ti chức không biết nói lời hay, cũng không giỏi giao tiếp xử sự. Tướng quân đứng cao hơn, nhìn xa hơn, tướng quân hãy suy xét đi suy xét lại những lời ti chức nói. Thẩm Lãnh trông có vẻ là một người gọn gàng dứt khoát, đến bên hắn, có lẽ hắn sẽ nghe lời ti chức nói nhiều hơn chút."

Trang Ung không nhịn được mà có chút ảo não: "Nói thẳng thắn như vậy, ngươi cũng không sợ ta làm khó ngươi sao? Trong lời này của ngươi, chẳng có bao nhiêu phần là khen ta."

"Trên người đề đốc đại nhân có quá nhiều gông cùm xiềng xích." Đậu Hoài Nam thở dài một tiếng: "Trước khi vào Nội các, ti chức cũng không muốn khổ sở, mệt mỏi như thế..."

"Nghỉ ngơi dưỡng sức để tiến vào Nội các ư?" Trang Ung không nhịn được mà bật cười: "Nếu Thẩm Lãnh nghe thấy lời này của ngươi, chỉ sợ là sẽ cho rằng ngươi nói hắn ngốc."

Đậu Hoài Nam chỉ cười cười, không nói gì thêm.

Bên hồ, Trần Nhiễm hỏi Thẩm Lãnh: "Ngươi còn chưa nói đó, cuối cùng chuyện này sẽ có hậu quả gì?"

Thẩm Lãnh cười cười: "Không có hậu quả gì. Ta nghĩ đi nghĩ lại, cũng chẳng qua là Mộc Chiêu Đồng mất nhi tử một cách vô ích, bệ hạ cũng không có được thứ muốn có. Không bao lâu nữa, hẳn là chúng ta sẽ bị điều về phía nam, vào Bình Việt đạo. Vào đến Bình Việt đạo sẽ có một tấm bình phong lớn, sóng gió trong triều đình không thể thổi qua được tấm bình phong đó."

"Bình phong? Là cái gì?"

"Hai vách ngăn đó."

Diệp Khai Thái, Diệp Cảnh Thiên, người trong phủ Lưu Vương cũ... Ngọn gió nào có thể thổi qua được tấm bình phong vững chắc này?

"Vậy mà lại là xuôi nam." Trần Nhiễm đứng dậy vận động tứ chi: "Xuôi nam cũng tốt, gió biển thổi đến thoải mái hơn. Giết những tên người Cầu Lập giống khỉ đen đó, cũng sảng khoái hơn là đấu đá nội bộ ở nơi này."

"Trần Nhiễm, ngươi có nghĩ tới tại sao bệ hạ lại để ý đến đường bờ biển phía nam như vậy không?"

"Do người Cầu Lập quá kiêu căng chứ sao."

"Không phải là người Cầu Lập kiêu căng, là người Hắc Vũ kiêu căng."

"Liên quan gì đến người Hắc Vũ?"

"Bình Việt đạo, vốn dĩ chính là Lâm Việt quốc rất giàu có và đông đúc. Không chỉ Bình Việt đạo mà Hồ Kiến đạo, Tức Đông đạo, Định Hải đạo cũng đều rất trù phú. Bệ hạ muốn động binh với bắc cương, chỉ dựa vào quốc khố và năng lực ở phía bắc tất nhiên sẽ không đủ. Có thủy sư ổn định hải vực nam cương, đánh cho người Cầu Lập không dám xâm lấn, thậm chí là diệt luôn Cầu Lập quốc. Thủy sư sẽ có thể không ngừng vận chuyển lương thực, vật chất sang phía bắc, tiết kiệm hơn đi đường bộ ít nhất một nửa thời gian tiêu hao."

Thẩm Lãnh thở ra một hơi thật dài: "Họa lớn trong lòng, là Hắc Vũ."

Nói tới nói lui, Thẩm Lãnh cũng không ngờ rằng thánh chỉ của bệ hạ lại đến nhanh đến vậy. Ba ngày sau khi xảy ra chuyện trên đảo Duyên Bình, hắn liền nhận được thánh chỉ. Theo đó, bệ hạ giận dữ vì ngành hàng hải ở nam cương đang căng thẳng, bách tính khổ không tả nổi, người Cầu Lập nhiều lần vượt biên cướp bóc ở ven bờ. Ngày thánh chỉ đến, thủy sư tức thì dừng hết diễn tập trên đảo Duyên Bình để tiến đến Bình Việt đạo.

Theo lý mà nói, tin tức từ thông văn hạp cũng không truyền đi nhanh đến vậy, huống chi là tấu chương của Trang Ung. Tấu chương bẩm báo Hoàng đế về chuyện Bạch Thượng Niên và Mộc Tiêu Phong vẫn còn đang trên đường đến, sao bệ hạ lại đột nhiên hạ chỉ cho thủy sư xuôi nam? Vậy thánh chỉ này được hạ trước khi Mộc Chiêu Đồng làm ầm ĩ lên, chẳng lẽ bệ hạ có thiên lý nhãn, thuận phong nhĩ hay sao? Không cần bẩm báo mà người đã biết rồi?

Ngay lúc Thẩm Lãnh đang nghĩ đến những điều này, một người mặc quan phục văn quan lục phẩm bước vào quân trướng của hắn. Thoạt nhìn, người nọ có vài phần nho nhã và vài phần thanh chính. Sau khi nhìn thấy Thẩm Lãnh, liền khẽ cúi người hành lễ: "Ti chức Đậu Hoài Nam, phụng mệnh đề đốc đại nhân đến nghe lệnh dưới trướng tướng quân."

Thẩm Lãnh lập tức nheo mắt lại: "Không thể ngờ được."

Thế nhưng, Đậu Hoài Nam lại vừa cười vừa trả lời: "Không ngờ được, không nghĩ ra được thì trước hết đừng bận tâm đến chút chuyện nhỏ nhặt của ti chức nữa. Bệ hạ đã hạ chỉ cho tướng quân chạy mau, chẳng lẽ tướng quân còn chưa hiểu sao? Ta đến đây từ bên chỗ đề đốc đại nhân, nghĩ rằng vừa đến dưới trướng tướng quân cũng không thể tay không mà đến, thế nên đã xin một món lễ vật."

Thẩm Lãnh cảm thấy người này có chút thú vị.

"Lễ vật? Lễ vật gì?"

"Để tướng quân chạy được nhanh hơn." Đậu Hoài Nam mỉm cười: "Quan tiên phong thủy sư xuôi nam, không cần đợi đến khi thủy sư chuẩn bị vật chất đầy đủ, quan tiên phong suất quân xuôi nam trước để dò đường cho đại quân. Cho nên tướng quân thật sự phải lên đường ngay. Vừa hay, một kỳ quân của tướng quân đều ở đây, thuyền cũng đã sẵn sàng hết."

Nhưng trong lòng Thẩm Lãnh lại chợt căng thẳng.

Trà gia vẫn chưa quay lại, tiên sinh cũng chưa trở về, làm sao đây?

Đây đã là ngày thứ tư kể từ khi Trà gia rời đi rồi, nhớ Trà gia.

Đậu Hoài Nam thầm nghĩ, tướng quân thiếu niên này nhíu chặt mày, sắc mặt thay đổi, đang suy tính điều gì? Chẳng lẽ không rõ sự thiên vị rõ ràng gần như để lộ ra hết này của bệ hạ sao?

Hắn nào có biết rằng tướng quân thiếu niên chỉ nghĩ đến tiểu mỹ nhân mà thôi.

À, tiện thể nghĩ đến cả người cha trên danh nghĩa của tiểu mỹ nhân nữa.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.