Liêu Bắc đạo.

Đêm sắp tàn, trời bắt đầu hửng sáng. Mạnh Trường An ngồi trên chiến mã, nhìn ngôi làng nhỏ ẩn hiện mờ ảo trong màn sương sớm đằng xa, cảm xúc trong lòng gã có phần ngổn ngang.

Quân của Thẩm Lãnh đã hội quân cùng gã, gồm hai trăm bốn mươi đệ tử ưu tú của Võ Viện và mấy chục thân binh của chính gã. Đội quân gần ba trăm người này đã tạo thành thế gọng kìm, bao vây ngôi làng từ đêm qua. Thế nhưng Mạnh Trường An đã không hạ lệnh đột kích ngay trong đêm, vì trong lòng gã vẫn còn chút mâu thuẫn.

Theo lời khai của Nguyên Bồi Thánh, những người trong làng đều là người Bột Hải, hoặc ít nhất cũng có quan hệ mật thiết với người Bột Hải. Việc Thanh Nha Hắc Vũ cài cắm mật thám vào Đại Ninh đã diễn ra từ ít nhất hơn hai trăm năm trước. Đó là giai đoạn bắt đầu cài cắm với quy mô lớn. Còn nếu tính cả quy mô nhỏ, thì có thể ngược về tận thời điểm Đại Ninh mới lập quốc.

Đây là nơi cuối cùng trong sáu cơ sở mật thám mà Nguyên Bồi Thánh khai ra, cũng là nơi khiến Mạnh Trường An cảm thấy khó xử nhất.

Tiết Vô Cữu, giáo úy thân binh, nhìn sắc mặt Mạnh Trường An. Đi theo gã nhiều năm, hắn ta hiểu rõ suy nghĩ của đại tướng quân.

"Người không biết thì vô tội," Tiết Vô Cữu nói.

Mạnh Trường An gật đầu: "Người không biết thì vô tội."

Tiết Vô Cữu tiếp lời: "Trước đây đã điều tra rồi. Làng Nghĩa Tụ đã tồn tại hơn hai trăm năm. Người dân trong làng kể rằng, thuở ban đầu, Nghĩa Tụ là nơi một nhóm ăn mày phiêu bạt đến, vì quá kiệt sức không thể đi tiếp nên đã ở lại đây. Đất đai ở đây màu mỡ, phía tây lại có đường sông. Sau khi định cư, dân số ngày càng đông đúc. Suốt hơn hai trăm năm, họ không ngừng kết hôn với người từ các làng xung quanh, giờ đây quy mô đã lên tới hơn hai ngàn nhân khẩu."

Hắn ta nhìn về phía Mạnh Trường An: "Thế nhưng, ngôi làng hơn hai ngàn người này, phần lớn dân làng hoàn toàn không biết có mật thám Hắc Vũ ẩn mình trong số họ, đều là bách tính phổ thông cả."

"Đã hơn hai trăm năm, từ lớp người đầu tiên cho đến nay đã trải qua mười thế hệ, mười thế hệ rồi... dòng máu Bột Hải trong xương tủy đã gần như phai nhạt hết rồi."

"Phù..." Mạnh Trường An thở dài: "Trước đó Thẩm Lãnh đã đột kích nông trường kia, tình hình cũng chẳng khác làng Nghĩa Tụ là bao. Hơn tám trăm người trong nông trại, có lẽ ngay cả một trăm mật thám Hắc Vũ thực sự cũng chẳng có. Hơn nữa, người chủ sự đã chết, hồ sơ đã bị đốt, không còn cách nào phân biệt ai là mật thám, ai là người vô tội nữa."

Gã dừng lại một chút, chậm rãi đưa tay chỉ về phía làng Nghĩa Tụ: "Nhưng chúng ta là chiến binh của Đại Ninh, là quân nhân của triều đình Đại Ninh. Chấp hành quân lệnh là thiên chức. Nhất định phải bắt tất cả, nếu có phản kháng... giết không tha!"

"Đại tướng quân!"

Đúng lúc này, thám báo ở phía trước trở lại. Đội trưởng thám báo là một đệ tử của Võ Viện, tên Lý Tề. Gã trở về trước ngựa Mạnh Trường An, cúi người bẩm báo: "Tình hình trong làng không ổn!"

"Hửm?" Mạnh Trường An hỏi: "Sao vậy?"

Lý Tề đáp: "Ngôi làng này vốn dĩ đã khác biệt so với những làng khác, cả làng được bao quanh bởi một bức tường đất kiên cố. Khi chúng tôi do thám gần làng, nghe dân địa phương kể rằng người làng Nghĩa Tụ nổi tiếng tham lam, hễ có mâu thuẫn gì với người ngoài, cả làng đều đồng loạt xông lên. Lý chính của làng này là Cao Hữu Lâm, còn lý chính trước đó là Cao Phục, phụ thân của y. Khi Cao Phục còn sống, đã triệu tập dân làng xây dựng bức tường đất này. Lúc ấy, huyện thành còn cử người đến hỏi, Cao Phục nói làng họ nuôi quá nhiều dê, xây tường đất là để đề phòng dê chạy mất."

"Cho nên khi đó người của huyện thành đến cũng không hỏi han gì thêm. Suốt nhiều năm nay, làng Nghĩa Tụ vẫn luôn tu sửa bức tường đất này. Lúc nãy, khi ta dẫn thám báo tiếp cận, đã phát hiện phía sau bức tường đất có người đi lại, hơn nữa còn nhìn thấy thương gỗ."

"Thương gỗ?"

Mạnh Trường An nhíu mày: "Bọn họ đã nhận được tin tức rồi."

"Có lẽ là vậy."

Tiết Vô Cữu nói: "Chúng ta đã phá năm cứ điểm, đây là nơi cuối cùng. Họ biết không thể trốn thoát. Dù sao cũng là chết, họ chỉ muốn kéo thêm nhiều người cùng chôn xác. Họ đang đánh cược, cược xem chúng ta có dám giết hết tất cả mọi người hay không."

Thôn Nghĩa Tụ.

Cao Hữu Lâm cầm thiên lý nhãn lên, nhìn ra bên ngoài. Màn sương sớm khá dày nên không nhìn được quá xa, nhưng y cứ cảm thấy, phía sau màn sương mù trắng xóa ấy, có một mãnh thú khát máu đang rình rập, chực chờ lao đến nuốt chửng tất cả mọi người bất cứ lúc nào.

Một người đứng cạnh Cao Hữu Lâm lên tiếng gọi y: "Đại nhân." Người này khoảng hơn bốn mươi tuổi, cực kỳ cường tráng, cao hơn nam nhân bình thường nửa cái đầu. Hắn ta để trần hai tay, xách dao đứng bên cạnh Cao Hữu Lâm. Đó là Cao Trường Đức.

"Sao vậy?" Cao Hữu Lâm hỏi.

Cao Trường Đức có vẻ khó xử, do dự một lát rồi vẫn không nhịn được mà thốt lên: "Nữ nhân và bọn trẻ... vô tội."

"Vô tội?"

Cao Hữu Lâm hừ một tiếng: "Nếu họ đã là nữ nhân của chúng ta, là con cái của chúng ta, thì phải cùng chúng ta đối mặt với kết cục này! Ngay từ đầu ta đã không ngừng nhắc nhở các ngươi, khi chúng ta không thể không chiến đấu, nữ nhân hay trẻ con sẽ không còn là người nhà của chúng ta nữa, mà sẽ là vũ khí của chúng ta!"

Y liếc nhìn Cao Trường Đức: "Nữ nhân và trẻ con có thể giữ được mạng của ngươi sao? Không thể, nhưng bọn họ có thể khiến cho người của quan phủ kiêng kỵ."

Cao Trường Đức thở dài: "Nhưng các nữ nhân không biết gì cả, bọn trẻ cũng không biết gì cả, bọn họ..."

"Câm miệng!"

Cao Hữu Lâm nói: "Chúng ta đều sẽ chết! Từ khi ta nhận được tin tức, đã biết rất rõ rằng chúng ta đều sẽ chết. Chúng ta có thể chạy thoát sao? Hoàn toàn không có một chút cơ hội nào. Bề ngoài gió êm sóng lặng, nhưng ta đoán sương binh và bổ khoái của huy���n nha đã sớm phong tỏa hết mọi ngả đường rồi. Nếu chúng ta muốn chạy trốn, chỉ có thể chạy về hướng bắc, nhưng chúng ta có thể xuất quan được sao?"

Y siết chặt nắm đấm: "Nếu đã không thể trốn thoát thì liều chết một phen! Dù sao chúng ta cũng đều sẽ chết. Quan phủ sẽ không lưu tình với hạng người như chúng ta. Cho dù chúng ta có đầu hàng, cũng đều sẽ chết, sẽ còn bị nghiêm hình tra tấn, sống không bằng chết..."

"Nếu đã phải chết, nữ nhân là nữ nhân của chúng ta, trẻ con là con cái của chúng ta, vậy thì cùng chết, đến địa ngục vẫn là người một nhà."

"Ừm!"

Nghe được câu này, Cao Trường Đức gật đầu: "Đại nhân nói đúng, chết thì cùng chết, đến địa ngục vẫn là người một nhà. Những gì là của chúng ta, chúng ta đều mang đi hết!"

Cao Hữu Lâm tiếp lời: "Lát nữa, kẻ tấn công sẽ không phải là sương binh, rất có thể là chiến binh. Năm đó phụ thân ta muốn xây dựng bức tường đất này chính là để ứng phó với ngày như hôm nay, giết được bao nhiêu thì giết bấy nhiêu! Đất tổ của chúng ta ở Bột Hải. Bột Hải đã bị người Ninh chiếm cứ. Họ đã tàn sát bao nhiêu người nhà của chúng ta? Chẳng lẽ những người bị họ giết lại không có nữ nhân và trẻ con sao?!"

Khi nói những lời này, mắt Cao Hữu Lâm đã đỏ ngầu: "Cho nên thử nghĩ mà xem, nữ nhân của chúng ta đều là người Ninh, chết đi cũng không hết tội! Con của chúng ta... thù hận này cũng đều là do người Ninh!"

Đúng lúc này, có người chỉ tay về phía trước hô lên một tiếng: "Sương mù chuyển động!"

Màn sương mù trắng xóa khẽ chuyển động, tất cả những người sau bức tường đất đều căng thẳng tột độ. Binh khí trong tay họ đủ loại thượng vàng hạ cám, từ đao, trường mâu sắc bén cho đến gậy gỗ vót nhọn dùng làm thương. Giờ khắc này, họ nắm chặt binh khí, chờ đợi cuộc chém giết kinh hoàng sắp tới.

Giữa màn sương mù cuồn cuộn, một người cưỡi chiến mã màu đen chậm rãi đi tới. Gã mặc thiết giáp, trông như một vị thần chết bước ra từ trong màn sương.

Phía sau bức tường đất thấp, tiếng bàn tán xôn xao nổi lên: "Sao chỉ có một người?" "Hắn muốn làm gì?"

"Nhắm vào hắn!"

Cao Hữu Lâm hạ lệnh.

Phía sau tường đất, liên nỏ và cung tiễn đơn giản, tất cả đều chĩa thẳng vào kỵ sĩ đó.

Trên lưng ngựa đen, Mạnh Trường An chậm rãi đẩy mặt nạ sắt lên. Gã nhìn những người phía sau tường đất, im lặng một lúc rồi nói: "Ta là Mạnh Trường An, Đao Binh Đại tướng quân Đông Cương, phụng chỉ tiêu diệt nghịch tặc!"

"Mạnh Trường An!"

Phía sau bức tường đất, có người kinh ngạc hô lên một tiếng, giọng nói run run, đó là nỗi sợ hãi không thể kiềm chế được. Ba chữ Mạnh Trường An ấy chính là danh xưng của một vị sát thần, kẻ đã tạo nên giai thoại giết hại trăm vạn người ở vùng Bột Hải. Nhìn khắp xưa nay, có mấy ai được như vậy? Chỉ duy nhất người này!

"Ta chỉ nói một lần."

Mạnh Trường An nhìn những người ở phía sau tường đất, nói với giọng điệu trầm tĩnh nhưng đầy uy nghiêm: "Nếu các ngươi buông binh khí xuống và bước ra, ta sẽ suy nghĩ thỉnh chỉ xin giảm tội cho các ngươi. Ta biết các ngươi sẽ lấy nữ nhân và trẻ con làm bia chắn tên. Chính vì như vậy, nể tình những nữ nhân và đứa trẻ vô tội đó, ta mới đến nói những lời này với các ngươi. Một khắc nữa thôi, nếu các ngươi không lựa chọn đầu hàng, ta sẽ hạ lệnh giết không tha. Các ngươi biết đấy, trước giờ ta chưa bao giờ thỏa hiệp!"

Cao Hữu Lâm gân cổ nói vọng ra ngoài bức tường đất: "Ngươi tới đi! Có bản lĩnh thì cứ giết hết chúng ta đi! Ngươi là Mạnh Trường An thì sao chứ? Chúng ta sẽ không sợ ngươi, cũng sẽ không đầu hàng! Nữ nhân và bọn trẻ là nữ nhân và con cái của chúng ta, họ chết là số mệnh của họ."

Y hô to một tiếng: "Bắn chết hắn!"

Phía sau tường đất, liên nỏ và cung tiễn thô sơ bắt đầu bắn ra. Mạnh Trường An thò tay kéo mặt nạ sắt xuống, tay phải rút Hắc Tuyến Đao ra. Lưỡi đao xoay một vòng trước người gã, chém rớt mấy mũi tên.

Sau đó, thanh Hắc Tuyến Đao ấy chĩa thẳng về phía làng.

Vù!

Sương mù chuyển động mạnh, đoàn kỵ binh lập tức lao nhanh về phía trước.

"Bắn tên!"

Cao Hữu Lâm gân cổ hô to một tiếng: "Để bọn trẻ lên bờ tường!"

Kèm theo những tiếng kêu khóc thảm thiết, tất cả trẻ con lớn nhỏ bị trói lại, đặt lên bờ tường đất. Những kẻ đó giữ chặt bọn trẻ không cho chúng lộn xộn, nấp phía sau chúng mà bắn tên ra ngoài.

Đoàn kỵ binh đang xông lên đã rút thiết tiêu thương sau lưng ra, chuẩn bị ném đi. Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, không ai có thể ném thiết tiêu thương ra. Những chiến mã lần lượt khựng lại, có người trúng tên ngã ngựa, nhưng vẫn không ném thiết tiêu thương.

Kỵ binh bắt đầu chậm rãi lui về phía sau, những người bị trúng tên được đưa về an toàn.

Cao Hữu Lâm lớn tiếng cười vang đầy ngang tàng: "Ha ha ha ha!"

"Ngươi không phải Mạnh Trường An bách chiến bách thắng sao? Ngươi không phải Mạnh Trường An giết người như ngóe sao? Sao nào, cũng có người mà ngươi không dám giết sao? Phải chăng vì những đứa trẻ này không phải người Bột Hải nên ngươi không dám hạ thủ?! Ta nghe nói khi ngươi hạ lệnh tàn sát ở Bột Hải, ngươi đâu có lòng thương hại như vậy!"

Mạnh Trường An nhìn khuôn mặt méo mó, dữ tợn đó, im lặng một lát rồi thò tay ra hiệu: "Cung."

Tiết Vô Cữu lập tức lấy một cây thiết tiêu thương đeo sau lưng xuống, đưa cho Mạnh Trường An. Hắn ta và một gã thân binh khác một trái một phải đứng cạnh Mạnh Trường An, sẵn sàng chặn tên bất cứ lúc nào.

Mạnh Trường An treo ống tên bên hông chiến mã, rút một mũi tên ra, lắp vào dây cung. Chiếc cung cứng ba thạch lập tức bị kéo căng.

Vù!

Một mũi tên xé gió bay đi.

Một gã nam nhân chỉ vừa ló nửa khuôn mặt ra sau bức tường gỗ, đã bị một mũi tên xuyên thủng hốc mắt, găm thẳng ra sau đầu. Hắn đờ người, ngã ngửa ra, nằm trên mặt đất tay chân co giật vài cái rồi tắt thở.

Vù!

Mũi tên thứ hai lại xé gió bay tới, một gã nam nhân khác sau bức tường đất bị bắn thủng cổ họng.

Trên lưng ngựa, Mạnh Trường An rút từng mũi tên một, liên tục bắn hạ những nam nhân đang nấp sau bức tường đất. Chẳng mấy chốc đã có năm sáu người bỏ mạng. Không còn ai dám thò đầu ra nữa.

"Giáo."

Mạnh Trường An thò tay ra.

Tiết Vô Cữu lập tức lấy một cây thiết tiêu thương đeo sau lưng xuống, đưa cho Mạnh Trường An. Mạnh Trường An tay phải cầm thiết tiêu thương giơ cao. Cánh tay phải gã chậm rãi đưa về phía sau, rồi bất chợt phát lực ném vút thiết tiêu thương đi.

Thanh thương lao đi như một tia chớp đen.

Bịch!

Bức tường đất dày chắc bị xuyên thủng một cách dễ dàng. Gã nam nhân đang khom lưng sau bức tường đất bị thiết tiêu thương đâm xuyên lồng ngực, ngã ngửa về phía sau, bị thiết tiêu thương ghim chặt xuống đất.

"Có người nói, giết người trên chiến trường là việc bất đắc dĩ, rằng nên ít giết người đi để tránh bị trời phạt. Còn ta, ta hạ lệnh tàn sát tộc Bột Hải..."

Mạnh Trường An lạnh lùng nói: "Là vì ta thích giết người! Ta giết người quá nhiều, trời cũng chẳng dám phạt. Các ngươi dám cản ta sao?"

Phần dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.