Mười túi hỏa dược lớn như cối xay xếp thành hàng ngang bay vút ra ngoài. Ngay lúc đó, sự chú ý của mọi người đều đổ dồn lên bầu trời, dõi theo mười túi hỏa dược kia bay vút lên rồi lao xuống.

Ầm!

Túi hỏa dược đầu tiên chưa kịp rơi xuống thuyền địch đã nổ tung ở độ cao cách mặt nước vài thước. Một quả cầu lửa khổng lồ nhanh chóng lan ra bốn phía, toàn bộ ng��ời trên thuyền lập tức bị hất văng.

Những mảnh vỡ từ vụ nổ tạo nên vô số lỗ thủng trên khắp thân tàu. Chiếc thuyền va chạm vốn chứa đầy củi khô và vật liệu dễ cháy khác, dùng để đâm vào chiến thuyền Đại Ninh. Chưa kịp đợi người Tang châm lửa, ngay khi túi hỏa dược nổ, toàn bộ số vật liệu ấy liền bùng cháy dữ dội.

Vương Căn Đống cầm thiên lý nhãn dõi theo những chiếc thuyền va chạm đang bốc cháy, đoạn cất tiếng ra lệnh: "Thuyền Phục Ba, triển khai trận hình chữ nhất, bắn chìm những thuyền va chạm của chúng!"

Từ kẽ hở giữa mười chiếc chiến hạm Vạn Quân, từng chiếc chiến thuyền Phục Ba bắt đầu di chuyển lên phía trước, hình thành tuyến phòng thủ ngay trước đội hình chiến hạm Vạn Quân. Trước đó, đã có hơn mười chiến thuyền đóng vai trò tiên phong bảo vệ đội hình Vạn Quân. Nay với sự tiếp viện của đội Phục Ba, số lượng chiến thuyền dàn hàng ngang phía trước đã lên tới ba, bốn chục chiếc.

Trên mũi thuyền, các binh sĩ nhanh chóng quay trục nỗ. Tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt của chúng dấy lên một cảm giác phấn khích. Trục nỗ được kéo căng hết cỡ, những mũi tên khổng lồ to bằng cẳng chân lần lượt được lắp vào. Khi họ đang lắp những mũi tên khổng lồ ấy, đợt túi hỏa dược thứ hai đã bay vút lên không trung.

Lại một loạt tiếng nổ vang lên, ba bốn chiếc thuyền va chạm vỡ nát rồi chìm hẳn.

"Bắn!"

Một tiếng hô lệnh vang lên. Những mũi tên khổng lồ từ mấy chục chiếc chiến thuyền Phục Ba gần như đồng thời bắn ra. Khác với túi hỏa dược bay vút lên trời, chúng bay thẳng tắp về phía trước, với tốc độ nhanh hơn nhiều.

Ngay sau đó là những tiếng trầm đục liên tiếp, thuyền va chạm của người Tang lần lượt bị xuyên thủng. Những mũi tên khổng lồ dùng trên chiến thuyền không giống loại mà lục quân vẫn thường dùng, chúng được thiết kế đặc biệt để xuyên thủng chiến thuyền địch, do đó, những lỗ thủng chúng gây ra cũng lớn hơn nhiều.

Thuyền va chạm của người Tang bắt đầu tràn nước, chìm xuống với tốc độ chóng mặt.

Đợt túi hỏa dược thứ ba lại tiếp tục bay ra. Hầu hết các thuyền va chạm đã nổ tung và chìm nghỉm. Chiếc thuyền gần nhất chỉ còn cách chiến hạm Đại Ninh khoảng một dặm. Mà lúc này, chiến hạm Thiết Tê của Đại Ninh đã di chuyển lên tuyến đầu. Chúng là những con thuyền xung phong của hạm đội, đồng thời cũng là tuyến phòng ngự cuối cùng.

Hơn hai mươi chiếc thuyền va chạm của người Tang đều chìm nghỉm trước những đợt tấn công không ngừng của túi hỏa dược và tên khổng lồ, hoàn toàn không thể tiếp cận và tấn công thuyền biển Đại Ninh.

"Tiến công!"

"Rõ!"

Trên chiến thuyền Vạn Quân của Vương Căn Đống vang lên những hồi trống trận dồn dập, mỗi tiếng đều tựa sấm rền.

Ngay khi tiếng trống trận vang dội, Thiết Tê nặng nề dốc sức lao tới, như những con bò tót đang cuồng nộ phi nước đại trên biển cả, mang theo khí thế bá đạo ngút trời.

Phía hạm đội Tang quốc, chỉ huy là tướng quân Đằng Huy Tam Dư, trên mặt y hằn rõ vẻ quyết tử. Bởi vì chưa lâu trước đó, hai người con trai của y đã lần lượt tử trận: con trai cả Đằng Huy Thái tự sát vì quốc gia, còn người con thứ hai, Đằng Huy Trị, bỏ mạng tại đại doanh quân nhu của quân Ninh.

Y giữ chức tướng quân tiên phong của thủy sư Tang quốc. Chính vì mối thù mất hai con trai ấy mà Cao Tỉnh Nguyên đã phong y làm quan tiên phong, tin rằng một người như thế ắt sẽ tử chiến vì Tang quốc.

Thế nhưng, đội thuyền tiên phong này không hoàn toàn do một mình Đằng Huy Tam Dư định đoạt. Trên kỳ hạm Thần Mộc lớn nhất của y, một nam nhân trung niên vận vương bào đang ngồi trên ghế, dõi mắt về phía trước.

Ông ta là Cao Tỉnh Vân Đài, thúc thúc của Cao Tỉnh Nguyên, được Cao Tỉnh Nguyên phong làm thân vương.

"Thân vương điện hạ."

Đằng Huy Tam Dư bước đến trước mặt Cao Tỉnh Vân Đài, cúi mình thưa: "Kính mời thân vương điện hạ chuyển sang thuyền nhỏ trở về hậu quân. Thuyền xung phong của quân Ninh sắp đến rồi, vì sự an toàn của ngài, kính mong ngài lập tức rời đi."

"Rời đi?"

Dù đã sáu mươi, ông ta lại là một kẻ hiếu chiến cực đoan. Cao Tỉnh Nguyên vốn không định để ông ta xuất chinh ở tuổi này, thế nhưng ông ta một mực không chịu, thề phải là người đầu tiên đặt chân lên đất Đại Ninh.

"Ta sẽ không đi đâu, tướng quân. Ngươi cứ việc chỉ huy đội thuyền của mình tác chiến, đừng để ta thất vọng."

Cao Tỉnh Vân Đài nhìn Đằng Huy Tam Dư: "Ta thấy rõ dục vọng báo thù trong mắt ngươi, điều đó rất tốt. Hãy dùng lửa giận báo thù của ngươi để thiêu rụi chiến thuyền của quân Ninh, đẩy những kẻ Đại Ninh kia xuống đáy biển."

"Vâng!"

Đằng Huy Tam Dư khom người cúi đầu, rồi xoay bước đến mũi thuyền, giơ thiên lý nhãn lên dõi theo chiến cuộc phía trước.

"Đội thuyền va chạm thứ hai xuất phát! Hãy chặn đứng thuyền xung phong của quân Ninh lại!"

Ngay sau mệnh lệnh của y, tiếng tù và tu tu vang lên, khoảng hơn hai mươi chiếc thuyền va chạm thuộc nhóm thứ hai nhanh chóng rời khỏi trận địa chính. Thuyền va chạm của người Tang, ngoại trừ chiến thuyền Long Quy, đều có chi phí chế tạo rất thấp, phần lớn được cải tạo từ các thương thuyền chở hàng, với số lượng cực lớn.

Người Tang quen dùng chiến thuật này trong hải chiến: sử dụng rất nhiều thương thuyền chở hàng chứa đầy vật liệu dễ cháy, sau đó triệu tập các đội cảm tử xông lên, d��ng cách này để phá hủy hạm đội địch. Chiến thuật này tuy tàn nhẫn nhưng cực kỳ hữu hiệu, hơn nữa có rất nhiều người Tang sẵn lòng dùng phương thức này để tử vì quốc gia, với số lượng không hề nhỏ.

Người Tang cho rằng việc công kích theo phương thức tự sát trong chiến tranh là một hành động vinh quang, sau khi chết sẽ trở thành anh linh.

Hàng chục chiếc thuyền va chạm trông cũ nát lao thẳng vào Thiết Tê của Đại Ninh. Mục tiêu của chúng là đổi một thuyền lấy một thuyền. Thiết Tê của Đại Ninh có chi phí chế tạo rất cao, với chúng, chỉ cần một đổi một là đã có lời lớn.

Khi Tang quốc còn chưa thống nhất, đã từng xảy ra không chỉ một trận hải chiến với Bột Hải quốc. Hạm đội Bột Hải quốc chính là đã bị hải tặc Tang quốc đánh bại bằng phương thức đó. Rõ ràng hạm đội Bột Hải quốc có quy mô lớn hơn, là thủy sư chính quy, nhưng lại bị người Tang dùng chiến thuật này đánh cho tan tác.

Hàng trăm thương thuyền chở hàng bị hải tặc Tang quốc cướp được đã bị chúng đốt cháy rồi lao thẳng vào hạm đội Bột Hải quốc. Trên mỗi con thuyền lửa đều có người, nhưng không phải hải tặc, mà là các thương nhân hoặc ngư dân bị chúng uy hiếp.

Trận chiến đó khiến thủy sư Bột Hải quốc, vốn có hơn ba trăm chiến thuyền, bị tổn thương nguyên khí nặng nề, tổn thất đến hơn bảy phần số chiến thuyền. Từ đó về sau, tuyến phòng thủ biển của Bột Hải quốc chẳng khác nào cửa nhà mở rộng. Hải tặc Tang quốc tùy ý xâm phạm, còn người Bột Hải đành bất lực.

Vì vậy, có những lúc người ta thật khó hiểu người Bột Hải. Họ bị người Hắc Vũ đánh cho khiếp sợ, thì sợ người Hắc Vũ. Bị người Tang đánh cho khiếp sợ, thì sợ người Tang. Dù bị Đại Ninh diệt quốc, họ vẫn ảo tưởng rằng người Hắc Vũ và người Tang có thể giúp họ phục quốc.

Vì thế, Đại Ninh đành phải miễn cưỡng học theo cách người Hắc Vũ và người Tang đối xử với người Bột Hải, mới có được cảnh bách tính Bột Hải đạo tỏ ra cung kính vâng lời như hiện tại.

Những kẻ không cung kính vâng lời đều đã vĩnh viễn nằm xuống.

Hơn mười chiếc chiến thuyền Thiết Tê bắt đầu tăng tốc lao vào đội thuyền của Tang quốc. Phía đối diện, hơn hai mươi chiếc thuyền va chạm của người Tang đang lao tới. Khi hai bên còn cách vài dặm, người Tang đã bắt đầu châm lửa, hòng dùng biện pháp cũ để đánh bại quân Ninh.

Người dẫn đầu chiến thuyền Thiết Tê xông lên là giáo úy thân binh của Tân Tật Công, Cao Thịnh, cùng với hàng trăm thân binh dưới trướng mình. Tất cả đều khao khát xông lên đầu tiên.

Thấy thuyền lửa lao thẳng đến, Cao Thịnh liền quay đầu lại thét một tiếng: "Chuẩn bị va chạm!" Các giáp sĩ trên thuyền Thiết Tê nhanh chóng tập trung ở mũi thuyền. Giơ tấm chắn trong tay lên cao, họ ngồi xổm, dùng tấm chắn che kín đỉnh đầu.

Ầm!

Chiến thuyền Thiết Tê trực tiếp đâm toạc thuyền lửa phía đối diện. Mũi húc của Thiết Tê có tạo hình không khác sừng tê giác là bao, nhưng không cong như vậy, có lực xung kích mạnh hơn, cũng chắc chắn hơn. Sự tồn tại của chiến thuyền Thiết Tê chính là để va đụng thuyền.

Thuyền lửa của người Tang tưởng rằng có thể đâm chìm Thiết Tê, nào ngờ lại thấy thuyền của mình yếu ớt như tờ giấy trước Thiết Tê, không chịu nổi một đòn.

Thiết Tê khoác một lớp trọng giáp, trực tiếp cắt đôi thuyền lửa. Ngọn lửa bốc cao, táp qua đỉnh đầu các chiến binh. Dưới tấm chắn, các chiến binh cảm nhận được một luồng sóng nhiệt dữ dội, nhưng nó cũng nhanh chóng tan biến.

Cao Thịnh đứng dậy, nhìn thấy hai nửa chi���c thuyền lửa đang chìm dần xuống ở hai bên Thiết Tê.

"Hãy đâm vào soái hạm của chúng!"

Cao Thịnh khàn giọng hô một tiếng.

Chiếc Thiết Tê dẫn đầu điều chỉnh hướng, lao thẳng vào đội thuyền trung quân của địch.

"Ngăn nó lại! Dùng trọng nỗ chặn nó lại!"

Đằng Huy Tam Dư lớn tiếng hô.

Tiếng tù và vừa dứt, các chiến thuyền Tang quốc phía trước liền bắn trọng nỗ về phía Thiết Tê. Thế nhưng, chiến thuyền Thiết Tê được bọc sắt quanh thân, chắc chắn hơn thuyền va chạm của Tang quốc gấp bội. Trọng nỗ va vào Thiết Tê tóe ra đốm lửa, nhưng hoàn toàn không thể xuyên thủng.

"Đại tướng quân."

Một tên thủ hạ lao đến bên Đằng Huy Tam Dư, vội nói: "Đại tướng quân, hãy rút quân! Phải đợi chiến thuyền Long Quy tới mới có thể quyết chiến với quân Ninh được."

"Ngươi cút đi!"

Đằng Huy Tam Dư một cước đá văng tên thủ hạ, gằn giọng: "Ngăn thuyền xung phong của chúng lại, lao thẳng vào, đâm thủng sườn thuyền!"

Đã không còn kịp đốt lửa nữa rồi. Ở khoảng cách gần như thế này, thuyền va chạm của người Tang cũng không dám châm lửa. Gió đang thổi về phía quân Ninh, nếu không cẩn thận, thuyền lửa sẽ tự thiêu rụi đội thuyền của mình.

Phía sau Thiết Tê, mười chiếc Vạn Quân và mấy chục chiến thuyền Phục Ba đang theo sát.

Một tiếng "bịch" trầm đục vang lên. Một chiếc chiến thuyền loại lớn Trọng Tinh của Tang quốc bị Thiết Tê đâm thẳng vào. Chiến thuyền Trọng Tinh tuy nhỏ hơn Vạn Quân một chút nhưng cũng dài gần ba mươi trượng. Khi bị Thiết Tê đâm phải, cảm giác như một quả cầu sắt khổng lồ nặng nề đập vào một tòa nhà cao tầng.

Nhà cao tầng dù lớn đến mấy cũng không thể ngăn cản được quả cầu đó.

Phần đầu thuyền Trọng Tinh trong nháy mắt bị đâm nát, phần đuôi chiến thuyền chếch hẳn lên.

"Thổi tù và."

Vương Căn Đống rút hắc tuyến đao ra, dùng dải vải trắng buộc chặt nó vào tay phải mình.

"Cận chiến!"

Tiếng tù và tu tu tu vang lên, đội thuyền tiên phong của Đại Ninh bắt đầu tăng tốc.

Thiết Tê mở đường máu, một chiếc chiến hạm Vạn Quân lao thẳng vào đội hình thủy sư Tang quốc. Quan chỉ huy chiếc Vạn Quân n��y là Tạ Cửu Chuyển. Một chiếc chiến thuyền Trọng Tinh của Tang quốc định lướt qua ngay bên cạnh hắn, Tạ Cửu Chuyển làm sao có thể bỏ qua cơ hội trời cho này?

"Kéo lại!"

Hắn hét to một tiếng.

Nỗ xa bên sườn chiến thuyền Vạn Quân bắt đầu phát huy uy lực. Khác biệt là những mũi tên khổng lồ bắn ra lần này đều có gắn móc câu và được nối với dây thừng chắc chắn. Hơn mười mũi tên trọng nỗ bắn sang, găm chặt vào chiến thuyền địch. Các binh sĩ trên Vạn Quân bắt đầu xoay trục quay, trong tiếng cọt kẹt cọt kẹt, chiếc chiến thuyền Trọng Tinh kia từ từ bị kéo lại gần.

Cung tiễn thủ trên cả hai chiến thuyền đều liều mạng bắn tên. Nhưng khi khoảng cách thu hẹp, nỗ trận xa lắp đặt bên sườn Vạn Quân phun ra như lửa. Trong nháy mắt đã bắn ra hàng ngàn mũi tên lửa như mưa rào, binh lính Tang trên chiến thuyền đối diện không thể ngóc đầu lên nổi. Những kẻ né tránh chậm liền bị bắn thành cái sàng ngay tức thì.

Hàng chục trục quay không ngừng xoay chuyển, chiếc chiến thuyền Trọng Tinh của Tang quốc cứ thế bị kéo lại gần.

"Giết!"

Tạ Cửu Chuyển kéo mặt nạ sắt xuống, tay cầm tấm chắn và trường đao, nhảy phóc sang chiến thuyền địch. Phía sau hắn, vô số chiến binh thủy sư Đại Ninh người này nối tiếp người kia ào lên.

Một trận huyết chiến nổ ra!

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.