Sau khi thủy sư Tang quốc rút lui, thủy sư Đại Ninh ở Đông Hải liền tiến lên mấy chục dặm, từ đầu đến cuối vẫn duy trì thế áp đảo.

Trận chiến này tuy kéo dài dai dẳng, nhưng cả Thẩm Lãnh và Đằng Huy Tam Dư đều hiểu rõ ngày quyết chiến đã cận kề.

Đảo Tả Trung Châu của Tang quốc đã bị quân Ninh tấn công. Tin tức này truyền đến thủy sư khiến Đằng Huy Tam Dư chấn động. Song, theo tin thứ hai, số lượng quân Ninh đổ bộ từ đảo Bắc Châu chỉ có mười mấy vạn người, trong khi đại quân năm mươi vạn của tướng quân Đức Mục Xuyên đang chặn đứng ở bờ nam sông Xuân Dã. Lấy sở trường đối phó sở đoản, lấy thế mạnh chế ngự thế yếu, lại còn lấy số đông chọi số ít, nếu như thế mà vẫn không giữ được sông Xuân Dã thì chỉ có thể nói Đức Mục Xuyên là kẻ bất tài.

Nếu không còn phải bận tâm đến phía đảo Tả Trung Châu, Đằng Huy Tam Dư có thể toàn tâm toàn ý đối phó với Thẩm Lãnh.

"Bệ hạ đã hạ chỉ ba lần rồi."

Đức Mục Tần, quan văn dưới trướng Đằng Huy Tam Dư, nhìn y rồi nói: "Nếu còn không tìm cơ hội quyết chiến với quân Ninh, phía bệ hạ e rằng không còn kiên nhẫn nữa. Bệ hạ mong chúng ta mau chóng đánh bại thủy sư Ninh quốc để giảm bớt áp lực cho Kinh Đô..."

"Kinh Đô có áp lực gì?"

Đằng Huy Tam Dư thở dài: "Bệ hạ quá mức tin tưởng vào chiến thuyền Long Quy, cứ ngỡ có chúng thì quân Ninh không tài nào đánh bại được ta. Ấy vậy mà giờ thì sao? Quân Ninh đã dùng một phương thức nằm ngoài dự đoán, khiến chúng ta mất tới hơn hai mươi chiếc Long Quy chỉ trong một trận."

Y ngồi xuống, đập mạnh tay xuống bàn: "Chắc chắn trong triều đình, không biết bao nhiêu kẻ đã đồn rằng chúng ta sợ chiến, không dám đánh, nói rằng chúng ta bị quân Ninh dọa sợ."

Đức Mục Tần khó xử đáp: "Tuy nói là vậy, nhưng nếu còn không quyết chiến, bệ hạ quả thật đã cạn kiên nhẫn rồi, e rằng sẽ phái người đến thay thế tướng quân. Đại ca của ta đã viết thư cho ta trước khi xuất quân đến sông Xuân Dã chặn quân Ninh, dặn ta nhắc nhở tướng quân rằng trong triều đình đã có không ít kẻ không ngừng thỉnh cầu bệ hạ thay ngài."

Đằng Huy Tam Dư ừm một tiếng: "Một đám người ngồi trong triều cứ ngỡ mình có thể nhìn xa trông rộng, cách vùng biển này hơn ngàn dặm, vậy mà ai nấy đều cứ như nhìn rõ ràng hơn cả ta vậy."

Đức Mục Tần nói: "Tướng quân đừng vội cáu giận, hay là nghĩ xem nên dùng chiến thuật nào để đối phó quân Ninh đi."

"Chiến thuật dùng thuyền nhỏ vây công chiến thuyền Long Quy của quân Ninh thực ra chẳng khó để phòng bị."

Đằng Huy Tam Dư nói: "Chẳng lẽ ngay cả ngươi cũng không đoán được tại sao ta lại cứ kéo dài thời gian sao?"

Đức Mục Tần ngẩn ra: "Tướng quân có ý gì?"

Đằng Huy Tam Dư nói: "Đại quân thủy sư Ninh quốc có ba mươi vạn người, chiến thuyền của họ quả thật không ít, nhưng đã lênh đênh trên biển hơn một tháng. Ta không tin họ có thể mang theo nhiều lương thực đến vậy."

"Dựa vào thông tin về số lượng chiến thuyền của quân Ninh mà ta đã phân tích, từ đó phỏng đoán ra lượng lương thực dự trữ mà họ mang theo. Nếu ta đoán không lầm, lẽ ra sáu bảy ngày trước quân Ninh đã sắp cạn lương thực rồi. Ta cố ý kéo dài thời gian mấy ngày nay chính là để đợi quân Ninh tự lộ sơ hở."

Đức Mục Tần nói: "Chẳng trách mấy ngày nay họ liên tục tiến quân, còn tướng quân ngài lại hạ lệnh liên tục rút lui."

Đằng Huy Tam Dư cười nói: "Cứ để họ đói thêm mấy ngày nữa, họ sẽ nóng lòng khiêu chiến. Kẻ loạn tất bại, binh pháp Trung Nguyên đã nói vậy... Nếu ngày mai Thẩm Lãnh vẫn tiếp tục tiến quân với quy mô lớn, chứng tỏ lương thảo của họ quả thật đã cạn kiệt. Lúc đó, nếu không đánh thì họ hoặc là rút quân hoặc là chết đói."

Y đứng dậy, vừa đi vừa nói: "Trong binh pháp của Trung Nguyên có một câu 'không chiến mà thắng'. Nếu quân Ninh gặp khó khăn về lương thảo mà buộc phải rút quân, binh lực của họ ở phía bắc đảo Tả Trung Châu sẽ trở thành cô quân. Đến lúc đó, muốn đánh thế nào thì đánh."

Đức Mục Tần nói: "Vậy ý của tướng quân là chờ thêm?"

"Ngày mai nếu Thẩm Lãnh tiến quân và chúng ta lại tiếp tục rút lui, chắc chắn họ sẽ nghĩ cách. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thuyền chở binh của họ sẽ rút lui trước, sau đó đại quân thủy sư sẽ từ từ rút về phía sau."

Đằng Huy Tam Dư vung tay lên: "Khi họ rút lui, chính là lúc chúng ta tiến công!"

Y vừa dứt lời thì thấy có người chạy nhanh tới: "Tướng quân, chiến thuyền của quân Ninh bắt đầu rút lui rồi!"

Đằng Huy Tam Dư ngẩn người, không ngờ lại khá khớp với phỏng đoán của mình. Chẳng lẽ quân Ninh đã đến bước đường sơn cùng thủy tận?

"Ta đi xem thử!"

Đằng Huy Tam Dư ra khỏi khoang thuyền, đi nhanh đến cột buồm, nhanh nhẹn leo lên. Y đưa thiên lý nhãn lên nhìn về phía đại quân thủy sư Ninh quốc, quả nhiên thấy quân Ninh đang tuần tự rút lui.

"Kế dụ địch."

Đằng Huy Tam Dư hừ một tiếng: "Ấu trĩ."

Y đưa thiên lý nhãn cho người lính quan sát bên cạnh: "Cứ tiếp tục nhìn là được, ngỡ rằng ta sẽ mắc mưu trò nông cạn, ấu trĩ như vậy sao?"

Y trượt xuống cột buồm: "Nếu lúc này chúng ta xuất quân tiến công, tất nhiên sẽ bị Thẩm Lãnh đánh cho tan tác."

Đức Mục Tần đứng bên dưới nhìn y, chờ Đằng Huy Tam Dư xuống đến nơi, liền hỏi: "Tướng quân, có phải nên tiến quân rồi không?"

"Không tiến."

Đằng Huy Tam Dư khoát tay: "Chút mưu mẹo vặt vãnh thôi mà, vừa hay có thể chứng tỏ quân Ninh nóng lòng khiêu chiến. Họ biết rõ một điều, muốn đánh bại chiến thuyền Long Quy thì chỉ có đợi sau khi Long Quy xâm nhập vào đội hình của họ mới có cơ hội. Họ phái chiến thuyền ngăn cản hạm đội hộ vệ của chúng ta, nhưng chúng ta lại không mắc mưu."

Tại thủy sư Đại Ninh, Thẩm Lãnh cùng các tướng sĩ đang nướng cá, nướng bánh màn thầu, lại còn có thịt nướng. Điều kỳ lạ hơn là họ còn có cả rau tươi nữa.

Đây gần như là điều không thể. Họ đã lênh đênh trên biển hơn một tháng, làm sao lại còn có thịt, còn có rau tươi?

Bởi vì có người đưa đến.

Thủy sư của Thẩm Lãnh đã chặn đứng tuyến đường thám thính xa hơn của quân Tang. Người Tang chỉ nhìn thấy đại quân thủy sư mà không thấy được những con thuyền tiếp tế liên tục ở phía sau đại quân.

Đại Ninh chẳng thiếu gì, chỉ có giàu là có thừa. Đại quân xuất chinh toàn là chiến thuyền, nhưng ở phía sau đại quân, đội thuyền gồm các thuyền hàng, thương thuyền từ Đông Cương đã biến thành thuyền tiếp tế cho đại quân.

Đằng Huy Tam Dư cứ tưởng Thẩm Lãnh và thuộc hạ sắp không chống đỡ nổi nữa, ấy vậy mà Thẩm Lãnh và họ quả thật là sắp ăn no đến mức không thể ăn thêm được nữa.

"Truyền lệnh xuống."

Thẩm Lãnh vừa lật thịt nướng vừa nói: "Hôm nay lui binh năm mươi dặm, ngày mai lui binh thêm năm mươi dặm, và ngày kia lui thêm năm mươi dặm nữa. Nếu người Tang không truy kích thì cứ tiếp tục rút."

Mạnh Trường An nhìn hắn: "Ngươi đoán người Tang sẽ đoán chúng ta cạn lương thực rồi à?"

Thẩm Lãnh gật đầu cười: "Trên thế gian này hiện giờ, chỉ có Đại Ninh mới có thể chống đỡ hải chiến quy mô lớn. Thực ra, người Tang không chỉ phỏng đoán lương thực của chúng ta không cầm cự được bao lâu nữa, mà còn phải tính toán xem lương thực của chính họ có thể cầm cự được bao lâu."

Hắn đưa cho Mạnh Trường An mấy miếng thịt đã nướng chín: "Họ sẽ tiến công vào một thời điểm then chốt, khi họ cho rằng lương thực của chúng ta đã cạn kiệt, và bản thân họ cũng không thể cầm cự thêm được bao lâu nữa."

Trần Nhiễm tò mò hỏi: "Vậy thời điểm then chốt này xác định như thế nào? Ngươi nghĩ người Tang sẽ cho rằng họ sắp đến điểm then chốt, hay người Tang lại cảm thấy chúng ta sắp đến điểm then chốt?"

Thẩm Lãnh: "Nói bừa thôi."

Trần Nhiễm đâu có tin, gã nhìn về phía Mạnh Trường An hỏi: "Hắn không nói, ngươi nói cho ta biết đi."

Mạnh Trường An nói: "Quả thật là nói bừa, đoán thôi."

Thẩm Lãnh cười nói: "Nếu không thì ngươi nghĩ ta thật sự có thể phân thân để đi xem lương thảo của quân Tang còn có bao nhiêu? Rồi còn nghe lén Đằng Huy Tam Dư và những kẻ khác nói chuyện?"

Thẩm Lãnh nói: "Nếu chúng ta rút lui liên tiếp ba ngày mà họ cũng không truy kích, chúng ta đã lùi xa một trăm năm mươi dặm, đến lúc đó họ sẽ không thể nhìn thấy gì nữa..."

Trần Nhiễm sực hiểu ra: "Ngươi muốn lách qua thủy sư Tang quốc để lên bờ?"

Thẩm Lãnh liếc mắt nhìn gã: "Nếu ta muốn làm như vậy, ta đã sớm hạ lệnh liên tục rút quân để mê hoặc người Tang rồi. Chuyện ta nghĩ đương nhiên là nhất cử đánh bại thủy sư Tang quốc."

Trần Nhiễm cảm thấy đầu óc mình thật sự kém thông minh. Gã nghĩ thầm may mà trước đây mình đã không đồng ý với sắp xếp của Thẩm Lãnh để mình ra ngoài lãnh binh. Với cái đầu óc này mà độc lĩnh một quân, chẳng phải sẽ hại rất nhiều huynh đệ chiến binh sao.

Làm tướng quân thân binh cho Lãnh Tử vẫn tốt hơn, bớt lo hơn nhiều.

Ngày hôm sau, thủy sư Đại Ninh lại rút lui.

Đại quân thủy sư Tang quốc, kỳ hạm Thần Mộc.

Trên cột buồm, Đằng Huy Tam Dư đưa thiên lý nhãn lên nhìn về phía quân Ninh từ xa. Thế mà họ lại rút nữa. Nếu cứ để mặc quân Ninh tiếp tục rút lui như vậy, rất nhanh sẽ không còn thấy bóng dáng chiến thuyền quân Ninh đâu nữa.

"Tướng quân, có cần ép lên không?"

"Không!"

Đằng Huy Tam Dư khoát tay: "Hôm qua họ không dụ được ta đến quyết chiến nên vẫn chưa từ bỏ ý định, hôm nay lặp lại chiêu cũ để ta lầm tưởng rằng họ quả thật không còn lương thực nữa. Truyền lệnh xuống, tất cả thuyền đều không được phép rời doanh trại. Chỉ có thuyền thám báo được phép bám theo dõi, nhưng không được đến gần, chỉ đứng từ xa quan sát quân Ninh."

Y hừ một tiếng: "Thẩm Lãnh... ta xem ngươi có thể chống đỡ đến bao giờ, và vở kịch của ngươi sẽ kết thúc khi nào."

Ngày thứ ba.

Mười mấy chiếc khoái thuyền thám báo của Tang quốc vẫn theo dõi thủy sư Đại Ninh. Họ phát hiện thủy sư Đại Ninh đã rút lui hơn một trăm dặm. Nếu còn không đuổi theo, sau này muốn đuổi theo cũng chẳng kịp nữa.

Trong đại doanh thủy sư quân Tang, Đằng Huy Tam Dư đi tới đi lui trên sàn thuyền.

"Là ta đã nghĩ sai sao?"

Y nhìn về phía Đức Mục Tần: "Nhưng ta vẫn cảm thấy Thẩm Lãnh đang dụ chúng ta truy kích. Trong số chiến thuyền của chúng ta, chiến thuyền Long Quy có tốc độ chậm nhất. Nếu chúng ta đợi Long Quy cùng đi thì sẽ không đuổi kịp, còn nếu không đợi thì họ có thể tập kích chiến thuyền Long Quy khi nó không có thuyền bảo vệ."

Đức Mục Tần thở dài: "Trước đây chiến thuyền Long Quy là hy vọng của chúng ta, là sự tồn tại mà chúng ta cho là vô địch, ấy vậy mà giờ đây lại thành gánh nặng?"

Nghe được câu này, Đằng Huy Tam Dư đột nhiên bừng tỉnh điều gì đó, sắc mặt y lập tức biến đổi: "Quả thật là ta đã nghĩ lầm! Ta tưởng rằng mỗi ngày Thẩm Lãnh chỉ rút lui năm mươi dặm là đang dụ ta tiến công, thế mà ta lại sơ suất. Còn một khả năng khác, là hắn sợ ta truy kích nên mỗi ngày chỉ rút lui năm mươi dặm, mục đích là để khiến ta lơ là! Họ nhất định đã đến đường cùng rồi!"

Đằng Huy Tam Dư lập tức xoay người hô lớn: "Thổi tù và! Hạ lệnh toàn quân xuất phát! Tất cả chiến thuyền mau chóng chuẩn bị sẵn sàng!"

Y căn dặn xong, nhìn về phía tướng quân Đa Ma Lữ trên chiến thuyền Long Quy: "Ta cho ngươi một trăm năm mươi chiếc thuyền để hộ vệ. Đại quân sẽ truy kích theo tốc độ của chiến thuyền Long Quy, có chiến thuyền cỡ trung bảo vệ hai bên thì ngươi sẽ không bị thuyền nhỏ của quân Ninh tập kích. Giờ là lúc quyết chiến rồi, ngươi hiểu ý ta chứ?!"

Đa Ma Lữ khom người hành lễ: "Tướng quân yên tâm, ta sẽ dẫn dắt chiến thuyền Long Quy nghiền nát thủy sư quân Ninh thành mảnh vụn, khiến thi thể quân Ninh trôi nổi trên mặt biển."

Hắn xoay người rời khỏi kỳ hạm Thần Mộc.

Không lâu sau đó, mấy chục chiếc chiến thuyền Long Quy nhanh chóng rời khỏi đại doanh, một trăm năm mươi chiếc chiến thuyền hộ vệ phân tán ra, đảm bảo sẽ không để thuyền nhỏ của quân Ninh tiếp cận Long Quy.

"Quyết chiến đến rồi!"

Đằng Huy Tam Dư bước ra đầu thuyền: "Quân Ninh ba ngày rút lui một trăm năm mươi dặm, họ sẽ không còn cơ hội rút thêm năm mươi dặm nữa."

Tiếng tù và vang lên không ngừng, chiến thuyền của thủy sư Tang quốc ùn ùn rời bến, đuổi theo hướng thủy sư Đại Ninh rút lui.

Toàn bộ văn bản này đã được truyen.free biên soạn và giữ bản quyền.