Câu hỏi của lão viện trưởng trước khi ngủ đã lập tức đưa Trang Ung trở về mấy chục năm trước. Lời lão nói: "Ta chỉ không muốn mang theo nghi hoặc xuống mồ", khiến Trang Ung hiểu rằng, chuyện này cuối cùng cũng không thể tránh khỏi.

"Thật ra cũng không quá phức tạp."

Trang Ung cũng tự rót cho mình một chén nước ấm, hai tay nâng niu chiếc chén nóng hổi. Có lẽ, dòng hồi ức lạnh lẽo khiến ông cần chút hơi ấm nơi lòng bàn tay.

"Ngày hôm đó..."

Trang Ung liếc nhìn lão viện trưởng, vừa thốt ra ba chữ đã im bặt, như thể phân vân không biết có nên kể tiếp hay không. Đối với ông, việc hồi tưởng lại chuyện này tựa như một cái gai ghim chặt vào tim.

Không chỉ bởi ngày đó Dương hoàng hậu đã lộ ra bộ mặt đáng sợ của một ác ma, mà còn bởi việc ông không kể lại chuyện đó với hoàng đế, tựa như một hình thức chịu tội.

Mà không nhắc đến là vì Trân phi.

"Ngươi cứ nói đi, ta đã hứa rồi, chuyện này sẽ chỉ từ miệng ngươi mà đến tai ta. Ta chỉ quá hiếu kỳ thôi, tuyệt đối sẽ không tùy tiện kể cho bất kỳ ai, ngay cả bệ hạ."

"Thật ra giờ đây nghĩ lại, cho dù nói cho bệ hạ biết cũng chẳng có gì đáng ngại, chỉ là không có lợi cho hoàng hậu."

Lão viện trưởng nghe Trang Ung nói vậy, lắc đầu: "Ngươi nên hiểu tình cảm của bệ hạ và hoàng hậu, cho nên chuyện bất lợi cho hoàng hậu vẫn nên cố gắng không nhắc tới."

Trang Ung đứng dậy, ra đến cửa nhìn ngắm bên ngoài. Đêm đã khuya, vạn vật đều chìm vào yên tĩnh. Ông khép chặt cửa phòng rồi mới quay lại, việc đầu tiên sau khi ngồi xuống vẫn là nâng chén nước ấm bằng hai tay.

"Buổi sáng hôm đó, ta và Thẩm Tiểu Tùng đang chơi cờ trong đạo quán. Hắn giỏi môn này, ta cũng vậy. Thật ra kỳ nghệ của hai chúng ta cũng chẳng phải cao siêu gì, nhưng vì ngang tài ngang sức nên mới 'ngưu tầm ngưu, mã tầm mã'."

Trang Ung uống một ngụm nước, không phải để thấm giọng mà là muốn làm ấm ngực.

"Đúng lúc này, người từ vương phủ đến báo, có sứ giả từ thành Trường An tới, muốn nghênh đón Vương gia về Trường An đăng cơ, bảo ta mau về giúp đỡ. Mà lúc đó, Bệ hạ cũng đã chuẩn bị xong xuôi."

Nói xong câu này, ông lại liếc nhìn lão viện trưởng, sau đó là một khoảng lặng thật dài. Lão viện trưởng cũng không vội, không thúc giục ông.

Hồi lâu sau, Trang Ung tiếp tục nói: "Thẩm Tiểu Tùng đã nói: 'Ngươi mau về đi, lúc này là lúc Vương gia cần người.' Ta hỏi hắn có đi hay không, hắn nói dù sao hắn cũng không được xem là người trong vương phủ. Ta nghĩ cũng đúng, nếu lúc ấy Bệ hạ cũng muốn hắn đi cùng, ắt hẳn sẽ không chỉ phái một người đến tìm ta."

"Sau này ta mới hay, người đến tìm ta thật ra không phải do Bệ hạ phái đi. Lúc ấy, sau khi Bệ hạ nghe người từ thành Trường An báo tin, điều đầu tiên ngài làm là đến đại doanh quân Tây Thục."

Lão viện trưởng gật đầu: "Bệ hạ vào kinh thành nhất định phải cần người tài, mà khi đó trong phủ Lưu Vương thật ra không có bao nhiêu người đáng tin cậy để dùng. Tiên đế đa nghi với Bệ hạ, nhân lực trong phủ thân vương cũng vì thế mà thưa thớt."

Trang Ung nói: "Đúng vậy... Trong phủ Lưu Vương khi đó thật sự rất ít nhân lực. Sau khi Bệ hạ nhận được tin tức của viện tử đại nhân phái người báo đến, liền đi đại doanh quân Tây Thục, điều một vạn tinh nhuệ từ đạo Tây Thục cùng mình vào kinh. Thế nhưng, đúng vào ngày đó, trắc phi lại lâm bồn."

Trắc phi mà ông ta nói chính là hoàng hậu nương nương hiện giờ.

Trang Ung tiếp tục nói: "Sau đó ta mới biết không phải Bệ hạ phái người đi tìm ta, mà là nhân lực trong vương phủ gần như không còn ai. Trắc phi sắp sinh, lỡ có chuyện gì ngoài ý muốn thì không ai có thể gánh vác nổi, vì thế đã phái người đến tìm ta về bảo vệ sự an toàn cho trắc phi. Người trong vương phủ cũng thật sơ suất, nếu lúc ấy nói thêm một câu bảo Thẩm Tiểu Tùng đi cùng thì đã không có bao nhiêu chuyện phiền toái sau này."

"Cũng là trùng hợp."

Trang Ung hít sâu một hơi, dừng một lát rồi tiếp tục nói: "Lúc ta đi đến nửa đường liền bỗng chợt tỉnh ngộ, nếu dẫn cả Thẩm Tiểu Tùng theo chẳng phải sẽ tốt hơn sao? Vì thế ta lại quay lại giữa đường. Lúc ấy cũng vì quá sốt ruột nên ta chạy thẳng về, sau đó vừa hay thấy Vương phi ôm thứ gì đó vào đạo quán, khiến ta thầm giật mình."

Ông nhìn lão viện trưởng: "Lúc này Vương phi đột nhiên vào đạo quán hiển nhiên là có điều bất thường, hơn nữa ta nhìn thứ bà ta ôm trong lòng thế nào cũng giống một đứa bé. Vì thế ta không đánh động mà lặng lẽ đi theo."

Lão viện trưởng nói: "Lúc ấy nếu Bệ hạ ở đó thì tốt rồi, chuyện này cũng luôn là nỗi canh cánh trong lòng Bệ hạ. Sau khi nhận được tin của ta, Bệ hạ đã đến đại doanh quân Tây Thục. Sau đó, Bệ hạ cũng nói với ta, lúc xuất phát thì Hoàng hậu vẫn chưa có dấu hiệu sắp sinh nở. Bệ hạ cũng đã hỏi bà đỡ, bà đỡ nói có vẻ như hôm nay vẫn chưa đến lúc lâm bồn. Bệ hạ cũng muốn phái người đi đại doanh quân Tây Thục còn mình thì ở lại trông chừng, nhưng Hoàng hậu khuyên ngài vẫn nên lấy quốc sự làm trọng, lúc này Bệ hạ mới rời đi."

Trang Ung thở dài nói: "Chính là trùng hợp như thế. Bệ hạ mới đi được hơn nửa ngày thì trắc phi đã muốn lâm bồn, mà lúc ấy ta cũng không ở trong vương phủ, Khai Chi Tán Diệp Thiên Biên Lưu Vân gần như cũng vắng mặt, tất cả đều phân tán ra ngoài làm việc cho Bệ hạ."

"Chuyện khiến người ta phẫn nộ hơn cả là..."

Trang Ung nhìn lão viện trưởng: "Hôm đó lão đương gia Mã Bang và lão phu nhân cũng đến, trên đường đã gặp phục kích. Người phục kích bọn họ là kẻ thù lâu năm của lão đương gia, nhưng cũng không có nhiều người biết lão đương gia rời đi, hiển nhiên là có người cố ý tiết lộ hành tung của lão đương gia cho kẻ thù của ông ta."

Lão viện trưởng gật đầu, lại thở dài một tiếng: "Dương hoàng hậu."

"Phải."

Trang Ung nói: "Khoảng vài tháng sau đó, lão đương gia dẫn người tiêu diệt nhóm giặc cướp đó. Sau khi tra hỏi mới biết được, lúc ấy quả thật chính là người trong phủ Lưu Vương đã gửi tin tức cho bọn chúng, nhưng đám giặc cướp đó cũng không biết là ai."

Ông cúi đầu nhìn h��i nóng bốc lên từ chén nước, chậm rãi nói: "Ta trở lại đạo quán muốn gọi Thẩm Tiểu Tùng cùng về vương phủ, thật ra khi đó thì đã muộn rồi. Lúc trắc phi lâm bồn thì bị tập kích, thậm chí thích khách còn xông vào phòng sinh."

Ông lại dừng lại, bởi vì nhớ lại dáng vẻ của Dương hoàng hậu ngày hôm đó, trong lòng ông vẫn còn ớn lạnh.

"Bà ta ôm đứa trẻ vào đạo quán, ta nhảy vào từ cửa sổ phía sau, nấp sau bình phong. Lúc ấy Thẩm Tiểu Tùng phát giác có người lẻn vào từ cửa sổ phía sau, hắn tưởng là người của Dương hoàng hậu nên luôn cảnh giác, hắn cũng không biết ta đã quay lại."

"Dương hoàng hậu đưa đứa trẻ cho Thẩm Tiểu Tùng. Thẩm Tiểu Tùng hỏi đây là con của ai? Dương hoàng hậu nói đó là con của trắc phi. Bà ta nói trắc phi lừa Bệ hạ, nói trắc phi đã sinh ra một nữ nhi, nhưng lại dùng một nam hài để tráo đổi."

Lão viện trưởng sững người, sắc mặt lão cũng tức thì thay đổi.

Trang Ung nhìn lão, cười khổ nói: "Lúc ấy sắc mặt của Thẩm Tiểu Tùng không khác sắc mặt tiên sinh lúc này là bao, thậm chí còn tệ hơn một chút, trắng bệch như tờ giấy."

"Sau đó thì sao?"

Lão viện trưởng không nhịn được liền truy hỏi. Ngay sau đó lão lại tiếp lời: "Nhưng mà không phải, tại sao Dương hoàng hậu không tự nói với Bệ hạ mà lại đi tìm Thẩm Tiểu Tùng? Nàng ta hẳn phải biết mối quan hệ giữa Thẩm Tiểu Tùng và Bệ hạ tốt đến mức nào, hẳn phải biết Thẩm Tiểu Tùng không thể nào đứng về phía nàng ta. Chỉ có hai người Thẩm Tiểu Tùng kính nể nhất: một là Bệ hạ, hai là đương kim Hoàng hậu."

"Chính bởi vì như vậy đó..."

Trang Ung thở dài thườn thượt, hiển nhiên là cho dù đã qua nhiều năm như thế, chuyện này vẫn khiến ông cảm thấy nghẹn ứ trong lòng.

"Dương hoàng hậu nói với Thẩm Tiểu Tùng: 'Sở dĩ ta mang đứa trẻ tới tìm ngươi, chính là bởi vì Vương gia tín nhiệm ngươi. Ngươi và Vương gia là bằng hữu thân thiết nhất, Vương gia tuyệt đối sẽ không nghi ngờ lời ngươi nói.'"

Trang Ung tiếp tục nói: "Dương hoàng hậu nói, nếu là bà ta tự mang đứa trẻ đi gặp Vương gia, Vương gia nhất định sẽ không tin bà ta, hơn nữa nhất định sẽ nổi trận lôi đình."

Lão viện trưởng gật đầu nói: "Khi trắc phi lâm bồn, chính thê của Bệ hạ lại làm ra chuyện thương thiên hại lý như thế, với tính cách của Bệ hạ tất nhiên sẽ nổi giận, quả thật Bệ hạ cũng sẽ không tin bất cứ lời nào nàng ta nói."

Trang Ung nói: "Mấu chốt là lúc ấy Bệ hạ không ở trong vương phủ. Ý của Dương hoàng hậu là để Thẩm Tiểu Tùng mang đứa bé này đi cho Bệ hạ xem, thì có thể lập tức xác nhận trắc phi muốn nói dối, đổi nữ nhi thành nam hài. Nếu là bà ta mang đứa trẻ đuổi theo Bệ hạ, có thể Bệ hạ sẽ tức giận đánh chết bà ta tại chỗ."

"Ừ..." Lão viện trưởng nói: "Bệ hạ sẽ cho rằng là Dương hoàng hậu lấy trộm đứa trẻ rồi tráo đổi để hãm hại trắc phi."

Trang Ung gật đầu: "Ừm, ta nghĩ quả thật Bệ hạ cũng có thể nghĩ như vậy, cho nên Dương hoàng hậu thật sự sợ. Bà ta mạo hiểm lớn như thế để làm chuyện này, nếu cuối cùng quả thật còn mất mạng thì bà ta đâu dám. Cho nên bà ta nghĩ ra cách này, đưa đứa trẻ cho Thẩm Tiểu Tùng, để Thẩm Tiểu Tùng đi nói. Nhưng mà Thẩm Tiểu Tùng cũng không tin."

Lão viện trưởng hỏi: "Sau đó thì sao?"

Trang Ung trả lời: "Sau đó, Thẩm Tiểu Tùng nói gì cũng không chịu giữ đứa bé đó lại. Dương hoàng hậu để đứa trẻ trên bàn rồi rời đi luôn, nói: 'Ngươi tự suy nghĩ đi, chuyện này dính líu đến danh dự của Vương gia, dính líu đến huyết mạch hoàng tộc.'"

"Khi đó rất căng thẳng, Vương gia sắp không còn là Vương gia nữa, mà là Bệ hạ."

Trang Ung nói: "Dương hoàng hậu quẳng đứa trẻ ở đó liền bỏ đi. Thẩm Tiểu Tùng sợ tái mặt, hắn đuổi theo nhưng Dương hoàng hậu uy hiếp hắn, nói nếu không giữ đứa bé này lại và nói rõ ràng chuyện, bà ta sẽ giết đứa bé đó. Thẩm Tiểu Tùng đành phải giữ nó lại."

Lão viện trưởng nói: "Vậy sau đó ngươi có đi ra không?"

Trang Ung gật đầu: "Sau khi Dương hoàng hậu đi thì ta liền bước ra ngoài. Thẩm Tiểu Tùng thấy là ta cũng thở phào nhẹ nhõm, còn nói đã chuẩn bị sẵn sàng đồng quy vu tận rồi. Hắn không tin Dương hoàng hậu, ta cũng không tin, cho nên khi đó hai người chúng ta đưa ra quyết định đầu tiên là... xem thử đứa bé này."

"Hai chúng ta mở tã lót của đứa trẻ ra xem xét, phát hiện đó căn bản không phải nữ nhi gì cả, mà là một nam hài thật sự."

Lão viện trưởng lại biến sắc: "Chuyện này lại càng vô lý. Nếu Dương hoàng hậu xác định đứa bé đó là nữ nhi, chứng tỏ nàng ta đã kiểm tra. Nếu đã kiểm tra thì tại sao lại đưa qua một nam hài?"

Trang Ung nói: "Lúc ấy ta và Thẩm Tiểu Tùng cũng không hiểu, cho dù là đến bây giờ chúng ta cũng không hiểu. Thật ra đây mới là mấu chốt, chính như tiên sinh nói, nếu lúc ấy trắc phi thật sự sinh ra một nữ nhi, Dương hoàng hậu không thể nào nhận lầm. Nếu thật sự là một nam hài, Dương hoàng hậu vẫn lấy trộm đứa trẻ đem qua mà còn không kiểm tra, chỉ có thể nói bà ta đã điên rồi."

Lão viện trưởng không nhịn được lại truy hỏi một câu: "Thật ra chuyện này không khó. Tại sao lúc ấy Thẩm Tiểu Tùng lựa chọn mang đứa trẻ chạy trốn mà không phải đợi Bệ hạ trở lại rồi đi gặp Bệ hạ?"

Trang Ung nói: "Có hai nguyên nhân."

Ông nhìn lão viện trưởng giải thích: "Thứ nhất, lúc ấy hai người chúng ta đều không thể xác định rốt cuộc chuyện là như thế nào. Nếu... nếu Dương hoàng hậu nói là sự thật thì sao? Trắc phi và Bệ hạ có quan hệ tốt như vậy, nếu người thật sự sinh ra một nữ nhi nhưng lại muốn dùng một nam hài không liên quan đến Bệ hạ để tráo đổi. Đứa trẻ đang ở trong tay chúng ta, một khi chúng ta trực tiếp trả đứa trẻ lại cho Bệ hạ, có thể chúng ta sẽ phạm sai lầm."

"Cho nên khi đó Thẩm Tiểu Tùng quyết định là trước tiên không thể đưa đứa trẻ về vương phủ. Một khi Dương hoàng hậu phát hiện đó là một nam hài thì nhất định sẽ lập tức hạ sát thủ. Bệ hạ vẫn chưa trở lại, trong vương phủ chỉ có ta và Thẩm Tiểu Tùng, mà năm đó gia tộc của Dương hoàng hậu thế lực hùng mạnh."

Trang Ung tiếp tục nói: "Thứ hai chính là... trước khi Bệ hạ về, Dương hoàng hậu đã hối hận. Có thể là bà ta cảm thấy Thẩm Tiểu Tùng chưa chắc sẽ giúp bà ta, hoặc là bà ta đã biết mình đưa qua một nam hài, chuyện này đã không thể vãn hồi, nhưng bà ta vẫn phái người đuổi theo giết đứa bé đó."

Ông dừng lại một lát: "Mà lúc ấy ta đã rời khỏi đạo quán đi gặp Bệ hạ. Sau khi ta nói chuyện với Bệ hạ, Bệ hạ nổi trận lôi đình về vương phủ. Ta nói đúng sự thật, nam hài chính là nam hài, điều này không thể làm giả được..."

"Chờ khi ta và Bệ hạ trở lại vương phủ, phái người đi đạo quán đón đứa trẻ và Thẩm Tiểu Tùng, mới phát hiện đạo quán đã trống không. Dương hoàng hậu phái người đến muốn giết Thẩm Tiểu Tùng và đứa trẻ. Thẩm Tiểu Tùng bảo những người khác trong đạo quán bỏ chạy, còn hắn thì ôm đứa trẻ chạy trốn."

Lão viện trưởng hỏi: "Tại sao Thẩm Tiểu Tùng không trực tiếp đi gặp Bệ hạ?"

"Vẫn là bởi vì đứa bé đó..."

Trang Ung thở dài: "Hắn sợ đứa bé này thật sự không phải là cốt nhục của Bệ hạ, lại sợ là gian kế của Hoàng hậu, rằng đứa bé này mới là Hoàng hậu cố ý giao cho hắn, còn đứa trẻ thật sự thì đã xảy ra chuyện. Hắn và Bệ hạ coi nhau là tri kỷ, hơn nữa thân phận của đứa trẻ đã không còn là vương tử nữa mà là hoàng tử, quá đỗi quan trọng..."

Lão viện trưởng thở dài theo: "Hắn sợ trúng kế của Hoàng hậu, thật ra càng sợ vì chuyện này mà liên lụy đến trắc phi – đương kim Hoàng hậu – hơn."

"Đúng vậy..."

Trang Ung nói: "Quả thật Thẩm Tiểu Tùng kính trọng đương kim Hoàng hậu nương nương. Hắn không đưa đứa trẻ về là muốn điều tra rõ sự thật. Hắn lo Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương xa cách vì chuyện này, cộng thêm người của Dương hoàng hậu truy đuổi quá gắt gao, hắn hoàn toàn không có cơ hội về vương phủ."

Lão viện trưởng nhíu chặt lông mày: "Vậy nên tại sao Dương hoàng hậu đưa một nam hài đến?"

Trang Ung nhìn lão. Còn có thể có câu trả lời nào khác sao?

Mọi quyền sở hữu tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.