Hà Khuê dặn dò thuộc hạ cố tránh đánh vào miệng Mạnh Trường An, muốn giữ cho hắn một cái miệng nguyên vẹn để khai rõ nguyên nhân cái chết của Bùi Khiếu. Thuộc hạ của y còn chưa kịp đáp lời, Mạnh Trường An đã buông một tiếng "được".

Người hàng xóm của Mạnh Trường An thấy có chút lạ lùng. Ai đời lại đem những thứ này làm lễ vật bao giờ? Suy đi tính lại, cuối cùng ông ta vẫn quyết định sang hỏi cho rõ. Thế là ông bảo thê tử chuẩn bị một ít điểm tâm nhà làm, rồi mang hộp thức ăn tới gõ cửa. Gõ mãi không thấy ai, đang định quay về thì ông chợt nghe thấy một tiếng "bịch" nặng nề, tựa như có vật gì đó vừa đổ ập xuống.

Ông ta gọi một tiếng "có ai không", nhưng không ai trả lời.

Nếu thấy cảnh tượng bên trong viện, hẳn ông ta còn tò mò hơn nữa. Cuộc giao tranh tàn khốc nhưng tĩnh lặng đó, đao kiếm của đám người Đông Cương dù vung ra thế nào cũng không phát tiếng động, bởi chúng không dám gây ra tiếng ồn. Nhưng điều kỳ lạ là Mạnh Trường An cũng chẳng hề phát ra âm thanh gì, hoàn toàn đi ngược lại lẽ thường.

Người hàng xóm nhìn vào bên trong qua khe cửa, thấy đao quang kiếm ảnh, thế là sợ đến mức đánh rơi cả hộp điểm tâm, quay đầu bỏ chạy.

Bộ khoái của Phủ Trường An tới rất nhanh. Người cầm đầu nghiêng tai lắng nghe, thấy không có động tĩnh gì mới tiến lên gõ cửa. Cánh cửa "két" một tiếng mở ra từ bên trong. Mạnh Trường An đứng đó, vẻ mặt bình thản, không một chút khác thường.

"Trong nhà ngươi có phải xảy ra chuyện gì không..." Vị bộ khoái còn chưa hỏi dứt câu đã hét lên một tiếng. Hắn ta vừa nhảy lùi về phía sau vừa rút đao ra: "Ban ngày ban mặt mà ngươi dám giết người!"

Sáu, bảy người toàn thân dính máu nằm la liệt trong sân, nhưng lạ thay, trên mặt mỗi người đều sạch bong, không vương một vết máu. Hà Khuê chợt bật cười khi nhớ lại lời mình từng dặn dò thuộc hạ đừng đánh vào miệng Mạnh Trường An. Y thầm nghĩ, đúng là không tệ chút nào, giữ được người, giữ được miệng, bệ hạ mới có thể biết rõ những kẻ này rốt cuộc đến từ đâu.

Mạnh Trường An với vẻ mặt không chút cảm xúc, tháo thiết bài đeo bên hông xuống ném cho vị bộ khoái kia. Người bộ khoái nhận lấy xem xét, sau đó liền vội vàng thu đao về, lắp bắp: "Hóa ra là tướng quân đại nhân... Thưa tướng quân, đây là... có chuyện gì vậy ạ?"

"Các ngươi về đi, việc này Phủ Trường An không quản được đâu."

Vị bộ khoái kính cẩn trả lại thiết bài, đưa cả hai tay lên dâng trả. Mạnh Trường An cài thiết bài vào hông rồi đóng sập cửa. Sắc mặt bộ khoái tỏ vẻ lúng túng, nhưng biết việc đã liên quan đến quân nhân, lại là một vị tướng quân, quả thực hắn ta không thể nhúng tay được, đành phải chắp tay cáo lui.

Khi Mạnh Trường An chuẩn bị đóng cửa, chợt nhớ ra điều gì đó, bèn hỏi người hàng xóm: "Nhà ông có xe đẩy không?"

"Có một chiếc xe cút kít nhỏ, tướng quân cần dùng ạ?"

"Làm phiền ông đẩy giúp ta vào trong viện, xin cảm ơn."

Người hàng xóm vội vàng đi đẩy chiếc xe cút kít của nhà mình tới. Sau khi đặt xe xong, ông ta tiện thể liếc nhìn mấy kẻ nằm la liệt dưới đất, sợ đến mức líu cả lưỡi... Thật quá thảm, không ngờ lại bị đánh ra nông nỗi này.

Mạnh Trường An đóng kín cửa viện, ngồi xổm bên cạnh Hà Khuê nói: "Đại tướng quân Bùi Đình Sơn của Đông Cương các ngươi quả là ngạo mạn, chỉ phái mấy kẻ như các ngươi đến giết ta... Ta vốn đang không biết làm thế nào để khuếch đại chuyện này, các ngươi tự tìm đến cửa, đúng là lễ vật trời ban. Trời ban mà không nhận thì sẽ bị trời phạt!"

Hà Khuê cười lạnh: "Ngươi quá xem thường Đại tướng quân rồi đấy. Dù bọn ta tài nghệ không bằng người nên bị ngươi tóm gọn, ngươi thực sự nghĩ chuyện này sẽ liên lụy đến Đại tướng quân sao? Bọn ta đều là những hán tử kiên cường, ngươi cứ thử xem. Dù đưa đến Hình Bộ hay Phủ Đình Úy, nếu ngươi có thể khiến bọn ta thốt ra ba chữ "Đại tướng quân", coi như ngươi thắng."

"Ta vốn đã thắng rồi, không cần ngươi coi như ta thắng."

Mạnh Trường An nhấc Hà Khuê lên ném cái "phịch" lên xe cút kít. Những kẻ khác cũng lần lượt bị chất lên, dùng dây thừng buộc chặt. Lúc đẩy xe ra ngoài, Mạnh Trường An trông khá lóng ngóng. Đẩy chiếc xe cút kít này vốn chẳng dễ dàng gì, ban đầu hắn chỉ dùng sức, nhưng dần dà cũng nắm bắt được kỹ xảo giữ thăng bằng. Một chiếc xe nhỏ chất chồng sáu, bảy người khiến hắn thậm chí không nhìn thấy đường phía trước. Ra khỏi ngõ Lục Bộ, Mạnh Trường An bèn chuyển sang kéo xe, mà kéo thì lại càng khó giữ thăng bằng hơn.

Giờ khắc này trời vẫn chưa tối hoàn toàn, ánh hoàng hôn vẫn còn đủ để người ta nhìn rõ nhân thế.

Hình Bộ Thượng thư Diêm Cử Cương vừa giải quyết xong công vụ, đang định về nhà thì bên ngoài có một Viên ngoại lang dưới trướng hớt hải chạy vào, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy trắng bệch: "Đại nhân, không hay rồi!"

"Đại nhân vẫn đang rất tốt!" Diêm Cử Cương lườm hắn ta một cái, trợn trừng mắt: "Sau này, nếu ta còn nghe thấy mấy chữ "đại nhân không hay rồi" này nữa, ta sẽ cho người vả miệng ngươi!"

Viên ngoại lang kia vốn đã sợ đến mức sắc mặt trắng bệch, bị Diêm Cử Cương trách mắng, sắc mặt hắn càng trở nên khó coi hơn. Hắn cố gắng hít thở đều lại, thận trọng nói: "Bên ngoài nha môn có người đẩy một chiếc xe cút kít đến, trên xe chất chồng sáu, bảy kẻ nửa sống nửa chết. Y phục bọn chúng mặc lại là của Phủ Đình Úy, còn kẻ đẩy xe tự xưng là Mạnh Trường An, Dũng Nghị tướng quân chính ngũ phẩm của Biên quân Bắc Cương."

"Hả?!"

Diêm Cử Cương ngay lập tức cảm thấy đầu óc choáng váng. Trước đó, người từng khiến ông ta đau đầu đến thế cũng là một người trong quân, cũng là Dũng Nghị tướng quân chính ngũ phẩm.

"Rốt cuộc có chuyện gì?!"

"Thuộc hạ không biết. Hỏi Mạnh tướng quân, hắn cũng không nói gì, chỉ sắp xếp mấy kẻ bị đánh thê thảm kia thành một hàng ngay trước cửa lớn Hình B�� chúng ta. Một mình hắn ôm đao, ngồi khoanh chân dưới đất. Không ai dám lại gần, cũng chẳng ai dám động vào mấy kẻ nằm đó."

"Mạnh Trư��ng An đã nói gì?"

"Hắn nói là... bảo đi nhận người. Ai phái bọn chúng đến, người đó tự đến mà nhận."

"Chết tiệt, rốt cuộc là chuyện gì thế này!"

Một văn nhân như Diêm Cử Cương mà cũng không kìm được phải thốt ra câu chửi, ông ta vội vàng đi ra bên ngoài Hình Bộ.

Trên đường lớn trước cửa Hình Bộ, Mạnh Trường An như một người bán hàng. Trước mặt hắn, sáu, bảy kẻ nửa sống nửa chết xếp thành một hàng. Tên nào tên nấy đều bị đánh gãy hai chân và tay trái, chỉ còn lại cánh tay phải tuy nguyên vẹn nhưng cũng đã bị bẻ quặt. Cằm cũng bị bẻ sụn xuống, khiến chúng có muốn cắn lưỡi cũng không được.

Hắn ngồi khoanh chân ngay giữa đường lớn, ôm chặt Hắc Tuyến Đao vào lòng.

"Mạnh tướng quân, đây là đã xảy ra chuyện gì?"

Diêm Cử Cương nhìn thấy cảnh tượng ấy, đầu óc liền "nổ đùng". Dù có ngu ngốc đến mấy ông ta cũng đại khái đoán được chuyện gì đã xảy ra. Điều đáng sợ hơn cả là trên người mấy tên khốn kia lại mặc quan phục của Phủ Đình Úy. Phủ Đình Úy tuy ông ta không thể quản, nhưng xét cho cùng cũng thuộc về Hình Bộ. Chuyện này e rằng sẽ làm trời long đất lở mất thôi!

Nhiều năm lăn lộn trên quan trường khiến Diêm Cử Cương cực kỳ nhạy bén. Ông ta lập tức căn dặn người phong tỏa hai đầu đường lớn, không cho bất cứ ai đến gần. Ông ta vốn định hạ lệnh mang mấy tên sát thủ này vào nha môn, nhưng nhìn thấy thanh đao trong lòng Mạnh Trường An, lời ấy lại không dám thốt ra.

"Xin thứ lỗi cho mạt tướng hiện giờ không tiện hành lễ với đại nhân. Mạt tướng hèn mọn, không thể tấu thẳng lên thiên đình, vẫn đành làm phiền đại nhân chuyển lời lên bệ hạ một tiếng, rằng có kẻ muốn ám sát Mạnh Trường An ngay trong thành Trường An, dưới chân thiên tử."

Mạnh Trường An vẫn ngồi yên ở đó, dường như không có ý định động đậy.

"Như vậy rất không ổn, quá khó coi, bách tính nhìn vào sẽ nói thế nào?" Diêm Cử Cương sắc mặt trầm xuống: "Bất luận đã xảy ra chuyện gì, hôm nay, ta sẽ cam đoan với ngươi, đích thân ta sẽ đốc thúc điều tra chuyện này, tuyệt đối sẽ cho ngươi một lời giải thích thỏa đáng. Ngươi cứ làm như vậy, bệ hạ cũng sẽ mất thể diện. Hay là ngươi cứ đưa người vào trong, ta sẽ đích thân thẩm vấn, được không?"

"E rằng đại nhân không thể cam đoan được đâu. Đại nhân tuy là Thượng thư chính tam phẩm, nhưng phẩm cấp vẫn chưa đủ."

"Đại nhân cứ vào cung đi."

"Người đâu, khiêng những kẻ này vào trong nha môn cho ta!" Diêm Cử Cương đỏ cả mắt phân phó một tiếng, tức giận nhìn Mạnh Trường An.

Tiếng "keng" vang lên, đao của Mạnh Trường An ghim thẳng xuống mặt đất: "Lúc ở Bắc Cương, ta giết người chưa từng cố kị điều gì. Bởi những kẻ ta giết đều là kẻ thù của Đại Ninh. Ta vốn nghĩ kẻ thù của Đại Ninh đều ở bên ngoài biên giới, không ngờ bên trong Đại Ninh cũng có, lại còn hung ác hơn nữa. Nếu đã cùng là kẻ thù của Đại Ninh, ta giết người sẽ không nương tay! Hôm nay, kẻ nào muốn ta chết, cứ tiến lên đây, xem thử đao của ta có chém bay đầu các ngươi hay không!"

Sau lời tuyên bố đó, ai còn dám tiến lên?

Mấy vị thiên bạn của Phủ Đình Úy gần như cùng lúc từ bên trong nha môn đi ra. Tất nhiên, họ nhận ra ngay ��ó là y phục của Phủ Đình Úy. Họ nhìn nhau dò hỏi, nhưng rõ ràng Phủ Đình Úy căn bản không hề phái người ra ngoài tìm Mạnh Trường An. Mấy vị thiên bạn liền lập tức biến sắc.

"Đình Úy đâu!"

Một thiên bạn lớn tiếng gọi. Mười mấy Đình Úy đi theo ra ngoài nghiêm nghị đáp: "Có mặt!"

"Bảo vệ Mạnh tướng quân! Không ai được phép động vào những tên hung đồ giả mạo người của Phủ Đình Úy này. Hôm nay, kẻ nào động đến chúng, đao của Phủ Đình Úy sẽ không nương tình!"

Mấy thiên bạn đứng ở phía sau Mạnh Trường An. Một người trong số đó nói với hắn: "Tướng quân, chuyện hôm nay, Phủ Đình Úy và tướng quân cùng nhau tìm một lẽ phải. Nếu không, vết nhơ bị người khác hắt lên người Phủ Đình Úy này e rằng sẽ không dễ gột rửa sạch."

Mạnh Trường An khẽ gật đầu, khóe miệng mang ý cười.

Diêm Cử Cương nổi giận: "Các ngươi muốn làm gì!"

Một thiên bạn ngạo nghễ nói: "Đô Đình Úy đại nhân đã dặn rằng, nếu Phủ Đình Úy cũng không giữ được sự thanh sạch, e rằng sâu mọt dơ bẩn trên đời sẽ lan tràn không thể ngăn chặn, và khi đó thì người của Phủ Đình Úy đã chết hết rồi. Những kẻ này không phải người của Phủ Đình Úy. Nếu không điều tra ra lai lịch rõ ràng, chúng ta làm sao có thể đối mặt với Đô Đình Úy đại nhân? Người đã xuôi nam và giao Phủ Đình Úy lại cho mấy người chúng ta quản lý, chúng ta phải giữ cho Phủ Đình Úy luôn trong sạch!"

Diêm Cử Cương thầm kêu khổ một tiếng trong lòng: "Đám ngu ngốc các ngươi, làm lớn chuyện đến thế này... Các ngươi có biết hậu quả sẽ ra sao không?"

Nửa canh giờ sau, trong Tứ Mao Trai ở hoàng cung, bệ hạ đập vỡ chén trà.

"Tra!"

Lão viện trưởng không nhịn được khuyên nhủ: "Chưa đến lúc đó, làm như vậy há chẳng phải sẽ phá hỏng đại cục sao?"

Hoàng đế ánh mắt lạnh lẽo: "Thể diện mà trẫm đã trao ra, trẫm cũng có thể tự tay hủy hoại."

Ông ta kéo cửa phòng Tứ Mao Trai ra: "Truyền Đạm Đài Viên Thuật lập tức vào cung!"

Lại nửa canh giờ nữa, cấm quân hành động.

Hai ngàn cấm quân mặc thiết giáp ra khỏi đại doanh, phong tỏa ngõ Lục Bộ, phong tỏa đường lớn bên ngoài Hình Bộ. Bất cứ người nào cũng không được tự ý ra vào. Hoàng đế có hạ chỉ xuống, ai dám tùy ý hành động lộn xộn sẽ bị giết chết ngay tại chỗ.

Bốn thiên bạn của Phủ Đình Úy đồng thời được truyền vào Tứ Mao Trai. Khi bốn người bọn họ tiến vào, không những nhìn thấy Cấm quân Đại tướng quân Đạm Đài Viên Thuật – người mà ngày thường với cấp bậc của họ sẽ không thể dễ dàng gặp mặt, mà còn có cả Lão viện trưởng của thư viện Nhạn Tháp, ngay cả Đại học sĩ Mộc Chiêu Đồng đã đóng cửa ở nhà nhiều ngày cũng có mặt tại đây.

"Tra!" Mộc Chiêu Đồng sắc mặt nghiêm nghị nói: "Nhất định phải tra, tra đến cùng!"

Nhưng trong lòng lão ta lại gần như cười đến nở hoa. Trong lúc mấu chốt này, Bùi Đình Sơn tự xuất hiện chia sẻ áp lực với lão ta, đây là cơ hội cầu cũng cầu không được. Nếu nhân cơ hội này phế bỏ Bùi Đình Sơn, vậy chẳng khác nào phế bỏ một cánh tay của bệ hạ.

"Mạnh Trường An đâu?" Hoàng đế hỏi.

Một vị thiên bạn cúi đầu trả lời: "Bẩm bệ hạ, hắn còn ngồi ở cửa Hình Bộ."

"Để hắn ngồi. Tra được một người thì mang đến một người. Trẫm cũng đến!"

Hoàng đế sắc mặt lạnh lẽo đến đáng sợ. Đã bao nhiêu năm rồi, hoàng đế chưa từng nổi giận đến mức này. Mộc Chiêu Đồng nhìn thấy vẻ mặt của hoàng đế thì sự mừng thầm trong lòng lão đều bị dọa cho tan biến. Lão ta chợt bừng tỉnh, phải chăng đã quá lâu rồi, đến mức lão không còn nhớ dáng vẻ nổi giận của hoàng đế là như thế nào nữa?

"Tướng quân vừa lập công cho quốc gia, lại bị người khác ám sát ngay trong kinh thành của trẫm. Nếu trẫm không cho hắn một công đạo, thì có lỗi với những bậc thiết cốt kiên trinh đang ngày đêm canh giữ quốc môn nơi biên cương tuyết trắng vì trẫm."

Hoàng đế vội vã bước ra ngoài: "Đều đi theo trẫm! Trẫm muốn xem thử, đêm ở thành Trường An rốt cuộc có đen tối đến mức nào!"

--- Nội dung trên là thành quả lao động của truyen.free, hãy tôn trọng bản quyền.