Tiêu cục Thịnh Viễn ở huyện An Thành thoạt nhìn vẫn không có gì khác biệt so với trước đây. Vẫn có thể thấy người ra vào, chỉ thông báo rằng tiêu cục cần chỉnh đốn nên tạm thời ngưng kinh doanh. Nhiều khách quen đã hợp tác với tiêu cục nhiều năm lần lượt tìm đến nhưng đều bị từ chối tiếp đón. Mãi sau, tin tức dần lan truyền, nói rằng Đông chủ Thúc Hà Lâu của tiêu cục Thịnh Viễn mắc bệnh nặng, đang được chạy chữa khắp nơi.

Theo lẽ thường, đây là một động thái bất thường. Tiêu cục Thịnh Viễn kinh doanh lớn như vậy, cho dù Đông chủ bị bệnh thì người bên dưới hoàn toàn có thể duy trì hoạt động bình thường cho tiêu cục. Nhiều người đoán rằng, việc đột ngột ngưng kinh doanh tiêu cục có lẽ ẩn chứa điều gì đó khác thường.

Vài ngày sau đó, người của phân hiệu Phiếu hào Thiên Cơ tại huyện An Thành tuyên bố rằng do Thúc Hà Lâu bệnh nặng, không thể tiếp tục kinh doanh, tiêu cục Thịnh Viễn đã được bán lại cho Phiếu hào Thiên Cơ. Tất cả khách hàng cũ và mới đều có thể đến tiêu cục để tiếp tục hợp tác, và để bày tỏ thành ý, họ còn giảm giá một phần.

Ngay lập tức, cả huyện An Thành xôn xao bàn tán. Tiêu cục Thịnh Viễn, vốn tồn tại hàng chục năm, lại bị một phiếu hào mới nổi chiếm ưu thế.

Thực ra, từ vài năm trước, việc kinh doanh lục vận của tiêu cục Thịnh Viễn đã dần dần bị Phiếu hào Thiên Cơ chèn ép, khiến quy mô ngày càng thu hẹp.

Tiêu cục Thịnh Viễn chỉ chuyên kinh doanh lục vận, và chỉ giới hạn trong việc hộ tống hàng hóa vào thành Trường An. Trong khi đó, Phiếu hào Thiên Cơ sở hữu đội thuyền riêng, cung cấp cả lục vận, vận tải đường thủy, thậm chí cả hải vận. Quy mô của họ lớn hơn, do đó giá cả cạnh tranh hơn một chút, mà chất lượng dịch vụ lại vượt trội.

Sau khi tiếp nhận tiêu cục Thịnh Viễn, Phiếu hào Thiên Cơ gần như đã độc quyền hoạt động vận chuyển tại huyện An Thành. Đối với nhiều thương hộ, việc hợp tác với tiêu cục Thịnh Viễn từ trước tới nay chỉ đơn giản là vì thói quen, hơn nữa, nhiều năm qua cũng đã tạo dựng được chút tình cảm, vả lại luôn phải nể nang đôi chút.

Tại huyện Lai Thủy.

Lạc Đông Phú nghe thủ hạ báo cáo xong lại cảm thấy bất an. Việc Phiếu hào Thiên Cơ thu mua tiêu cục Thịnh Viễn trông có vẻ bình thường nhưng chắc chắn có triều đình đứng sau giật dây. Mục đích của việc này chắc chắn là để che mắt thiên hạ.

"Hãy báo với phu nhân, bảo bà ấy lập tức thu xếp hành lý, chúng ta phải rời đi rồi."

Lạc Đông Phú trầm ngâm một lát rồi dặn: "Phân công người giúp việc đến tất cả các cửa hàng rút hết tiền mặt về. Vật phẩm quý giá thì chọn những thứ dễ mang theo để đóng gói. Tất cả phải được kiểm kê xong trước khi trời tối nay."

Thủ hạ hơi khó hiểu, hỏi: "Đông chủ, chuyện tiêu cục Thịnh Viễn chưa chắc đã liên lụy đến chúng ta. Thúc Hà Lâu chết, mối liên hệ với chúng ta đã cắt đứt. Dù toàn bộ người của tiêu cục Thịnh Viễn có bị triều đình bắt, họ cũng chẳng thể khai ra điều gì."

Lạc Đông Phú nói: "Bất cứ ai xem thường phủ Đình Úy đều chỉ có một kết cục: chết không toàn thây."

Hắn khoát tay nói: "Cứ làm theo lời ta, đừng chần chừ thêm nữa."

Sau khi nói xong, hắn xoay người dặn dò hán tử vẫn đứng cạnh mình: "Vân Hi, ta giao cho ngươi một việc. Bây giờ ngươi hãy rời khỏi Lai Thủy, đi thẳng lên hướng Bắc, đến huyện Vu ở phía Bắc chờ chúng ta, sắp xếp mọi thứ sẵn sàng. Ta đoán chúng ta có thể đến chậm hơn ngươi một ngày."

Lạc Vân Hi cúi người nói: "Đông chủ yên tâm, giờ thuộc hạ sẽ rời thành ngay."

Hắn ta xoay người đi ra ngoài. Mới đi tới cửa thì gặp một người giúp việc của thương hành vội vã lùi ngược vào cửa. Lạc Vân Hi cảm thấy không đúng lắm, lớn tiếng hỏi người kia: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Người giúp việc kia thậm chí không dám quay đầu lại, chỉ trân trân nhìn ra ngoài cửa, như thể một thứ đáng sợ nào đó có thể xông vào bất cứ lúc nào.

Lạc Vân Hi theo bản năng rút thanh bội đao bên hông. Tại huyện Lai Thủy, không ai dám gây rối tại phủ đệ Lạc gia. Nếu có kẻ dám đến, ắt hẳn sự tình đã trở nên nghiêm trọng.

Một nam nhân trẻ tuổi mặc cẩm y màu đen bước vào, nhìn Lạc Vân Hi đang cầm đao trong tay, cất lời với giọng điệu vô cùng bình thản.

"Bỏ vũ khí, hoặc là chết."

Lời gã nói nhẹ nhàng, bình thản là thế, nhưng năm chữ ấy lại như mang theo sức mạnh vạn quân. Chỉ một câu nói của người này, dù đang đứng ở cửa, đã toát lên khí thế đổi khách thành chủ.

"Người của phủ Đình Úy?" Lạc Vân Hi hỏi.

Người kia gật đầu, lặp lại một lần nữa: "Bỏ vũ khí, hoặc là chết."

Lạc Vân Hi quay đầu lại liếc nhìn. Lạc Đông Phú nghe thấy tiếng động, đang từ trong phòng bước ra. Thấy một người của phủ Đình Úy đứng ngay ngưỡng cửa, Lạc Đông Phú hiển nhiên ngây người, rồi vội vàng hô: "Chặn hắn lại!"

Vừa dứt lời, Lạc Đông Phú liền quay người trở vào phòng, bất chấp già trẻ trong nhà, mọi thứ xung quanh, trực tiếp nhảy ra ngoài từ cửa sổ phía sau.

Hắn nhảy ra ngoài cửa sổ phía sau, vào thẳng sân sau, chạy một mạch đến tường hậu viện, bật nhảy bám vào thành tường rồi leo ra ngoài. Vừa chạm đất, hắn đã thấy một nam nhân mặc cẩm y đen đứng tựa vào gốc hòe lớn bên ngoài. Người kia cầm một thanh chủy thủ đang gọt táo, gọt vỏ xong thì cắt một miếng nhỏ rồi bỏ vào miệng, dường như hoàn toàn không để Lạc Đông Phú vào mắt.

"Đường này không thông, ngươi thử chỗ khác xem."

Người kia hờ hững nói, mắt vẫn không rời quả táo trên tay.

Lạc Đông Phú nuốt nước bọt, cười xòa nói: "Đình úy đại nhân, có chuyện gấp gì vậy?"

Người kia ăn hết quả táo, lau tay vào vạt áo. Khi xoay người nhìn về phía Lạc Đông Phú, gã còn tháo tấm thiết bài đeo bên hông xuống, lắc nhẹ.

"Thiên bạn phủ Đình Úy Nhiếp Dã."

Thiên bạn!

Có thể khiến phủ Đình Úy huy động một Thiên bạn đến phá án, điều đó đủ cho thấy vụ án này vô cùng lớn. Lạc Đông Phú biết mình đã bị lộ, nếu bị bắt sẽ chỉ có con đường chết, vì vậy ngay lúc này, hắn quyết định liều mạng.

Lạc Đông Phú rút thanh nhuyễn kiếm giắt trên đai lưng, xông nhanh về phía trước: "Kẻ nào cản ta, kẻ đó phải chết!"

Nhiếp Dã nhìn hắn, khẽ thở dài một tiếng: "Ta cũng muốn nói câu này đấy."

Lạc Đông Phú chém xuống một kiếm. Hắn thấy thanh kiếm sắp chém lên cổ Nhiếp Dã, nhưng không biết từ khi nào Hắc Tuyến đao đã ra khỏi vỏ, cũng không rõ nó lao đến trước người Lạc Đông Phú lúc nào.

Phập! Tay phải đang cầm kiếm của Lạc Đông Phú bị Hắc Tuyến đao chém đứt lìa khỏi cổ tay, bàn tay vẫn còn nắm chặt kiếm văng ra xa. Khi bàn tay lìa khỏi cánh tay, máu tươi bắn ra một vệt đỏ chói.

Dưới ánh mặt trời, vệt máu đỏ tươi ấy trông thật chói mắt.

Lạc Đông Phú đau đớn kêu thảm thiết. Võ nghệ của hắn không thể gọi là xuất chúng; hắn chỉ là một kẻ mưu sự, không phải thích khách hay sát thủ chuyên nghiệp.

Bị Nhiếp Dã một đao chém đứt tay phải, Lạc Đông Phú quay người bỏ chạy. Hắn lao đến cửa hậu viện, dùng vai va mạnh, cánh cửa gỗ bật mở ngay lập tức. Lảo đảo chạy trở vào trong viện, Lạc Đông Phú mới bước được vài bước đã khựng lại, không dám nhúc nhích nữa.

Trong sân, xác người nằm la liệt.

Tên Đình úy vừa rồi từ tiền viện tiến vào, giờ đang đứng đó nhìn hắn, tay xách thanh Hắc Tuyến đao còn rỏ máu. Xung quanh gã là ít nhất vài chục thi thể nằm ngổn ngang dưới đất.

Gã cắm Hắc Tuyến đao xuống đất, tháo tấm thiết bài bên hông xuống và đưa ra.

"Thiên bạn phủ Đình Úy Phương Thiệp Di."

Hai vị Thiên bạn đại nhân của phủ Đình Úy, một người phía trước, một người phía sau, khiến Lạc Đông Phú cảm thấy mình đang bị Tử Thần vây hãm cả trước lẫn sau.

Tại tiền viện.

Hàn Hoán Chi bước vào, theo sau là đại đội Đình úy. Họ nhanh chóng xông vào từng gian phòng, chẳng mấy chốc đã khống chế toàn bộ người trong phủ đệ Lạc gia.

Hai gã Đình úy mang một chiếc ghế từ chính đường tiền viện ra đặt giữa sân. Hàn Hoán Chi ngồi xuống giữa sân, vươn tay. Một Đình úy cạnh bên lập tức đưa ấm trà đã pha sẵn tới. Đây là một ấm tử sa rất đẹp và tinh xảo, trông khá quý giá.

Một lát sau, Phương Thiệp Di quay trở lại từ hậu viện, một tay xách Hắc Tuyến đao, một tay kéo mắt cá chân Lạc Đông Phú, lôi hắn từ hậu viện về.

"Đại nhân, thủ phạm chính Lạc Đông Phú đã quy án."

Phương Thiệp Di vung cánh tay về phía trước, Lạc Đông Phú bị ném tới trước mặt Hàn Hoán Chi.

Hắn nằm vật trên mặt đất, mắt ngước lên nhìn ánh nắng mặt trời chói chang, rồi lại nhìn thấy Hàn Hoán Chi đang quan sát mình.

"Lạc Đông Phú?" Hàn Hoán Chi hỏi.

Lạc Đông Phú làm sao còn có thể nói nên lời. Vừa nãy ở hậu viện, hắn bị Phương Thiệp Di đấm một cú hộc máu, đến đứng cũng không vững.

Thấy hắn không trả lời, Hàn Hoán Chi thò tay đổ nước trong ấm tử sa xuống. Nước nóng xối vào mặt, Lạc Đông Phú đau đớn rên lên một tiếng.

"Lạc Đông Phú?" Hàn Hoán Chi lặp lại câu hỏi.

"Vâng... Thảo dân chính là Lạc Đông Phú."

Lần này Lạc Đông Phú không dám không trả lời, bởi vì hắn đã nhìn rõ hoa văn cẩm y trên người kẻ trước mặt.

"Ta hỏi ngươi một câu, nếu thành thật trả lời, ngươi có thể sẽ không phải chịu khổ. Ta chỉ cảnh cáo một lần duy nhất."

Hàn Hoán Chi cúi người nhìn Lạc Đông Phú hỏi: "Lý Trường Trạch đã đi đâu?"

"Hắn..."

Sắc mặt Lạc Đông Phú trắng bệch, tuy đã cố che giấu vẻ hoảng hốt, nhưng sự hoảng sợ trong ánh mắt hắn lại không thể nào che giấu được. Mà kẻ trước mặt hắn lại là người tinh thông nhất thuật nhìn thấu ánh mắt và lòng người trên thế gian này.

"Hắn... hắn đã đi Bắc Cương."

Lạc Đông Phú như bị ma quỷ ám ảnh, chút tín niệm cuối cùng cũng tan biến dưới ánh mắt của Hàn Hoán Chi.

"Bắc Cương?" Hàn Hoán Chi hỏi lại: "Nơi nào ở Bắc Cương?"

"Ta không biết... Hắn chỉ bảo ta sắp xếp cho hắn đến Bắc Cương, nhưng rốt cuộc đến Bắc Cương làm gì thì ta thật sự không rõ, tuyệt đối không rõ. Hắn không nói, ta cũng không dám hỏi. Hắn chỉ nói là đến Bắc Cương có việc lớn cần làm."

Hàn Hoán Chi nhìn vào mắt Lạc Đông Phú, nhìn một lát rồi nói: "Ngươi đang nói dối."

Hàn Hoán Chi chỉ vào Lạc Đông Phú: "Hắn còn một bàn tay, cần giữ lại để ký tên điểm chỉ. Vậy nên... chặt đứt hai chân của hắn đi."

Phương Thiệp Di cầm đao tiến tới. Lạc Đông Phú sợ hãi phủ phục trên nền đất, không ngừng dập đầu, vừa cầu xin vừa nói: "Ta thật sự không rõ hắn đi Bắc Cương làm gì, hắn không chịu nói! Có lẽ... có lẽ là muốn thoát ly Đại Ninh để đến với người Hắc Vũ."

"Thoát ly?" Hàn Hoán Chi hừ lạnh một tiếng rồi căn dặn: "Chặt chân!"

Phương Thiệp Di chém một nhát. Mắt cá chân trái của Lạc Đông Phú lập tức bị rạch một vết sâu, máu tươi lập tức trào ra. Gân thịt co rút, lộ rõ từng thớ.

"Hắc Vũ! Hắc Vũ!" Lạc Đông Phú khàn giọng kêu gào: "Lý Trường Trạch nói muốn đến Hắc Vũ, nhưng ta thật sự không biết hắn định làm gì ở đó. Ta chỉ làm theo lời hắn dặn, ta chỉ là một tiểu nhân vật, một tiểu nhân vật bé nhỏ thôi, đại nhân!"

Hàn Hoán Chi đứng dậy, dặn dò: "Không thẩm vấn ở đây, giải tất cả lên xe tù, đưa về Trường An!"

Ông ta nhìn về phía Lạc Đông Phú, bình thản nói: "Giờ đây ngươi không còn là tiểu nhân vật nữa rồi. Từ hôm nay trở đi, ngươi là một đại nhân vật, một đại nhân vật có thể ảnh hưởng đến sinh tử tồn vong của rất nhiều người. Ngươi muốn không làm đại nhân vật cũng chẳng được."

Đây là tác phẩm chuyển ngữ độc quyền của truyen.free, không chấp nhận mọi hình thức sao chép dưới bất kỳ tên gọi nào.