Lúc đêm khuya, trong đầu Trang Ung vẫn còn nghĩ đến mấy câu nói của Thẩm Lãnh. Thiếu niên ấy rốt cuộc là người thế nào? Ông ta lãnh binh nhiều năm, từng gặp bao nhiêu người trẻ tuổi tâm khí ngút trời nhưng sức chẳng tày gang, toàn những lời huênh hoang, phô trương.

Thẩm Lãnh thì khác, trong xương tủy tên nhóc đó có một sự liều lĩnh khiến người ta phải chấn kinh.

Trong lòng có thêm chuyện để suy nghĩ, nên ông không dễ ngủ. Dẫu vậy, không phải tất cả đều vì Thẩm Lãnh, mà là bởi hôm nay triều đình vừa ban chiếu thư, bệ hạ lại nổi trận lôi đình, giận dữ khôn nguôi.

Về võ công trên đại lục, Đại Ninh đã gần như đạt đến cực hạn, nói tứ phương thần phục cũng chẳng hề quá lời. Nhưng oái oăm thay, những vùng đất ngoài hải vực lại khiến người ta đau đầu. Một tiểu quốc bé tí tẹo như viên đạn, chỉ dựa vào thủy quân tinh nhuệ, cũng dám gây chuyện ở hải cương Đại Ninh.

Nguyên nhân khiến bệ hạ nổi giận vẫn là Cầu Lập quốc ở phía nam. Chẳng qua chỉ là một quốc đảo với mấy trăm vạn dân cư mà thôi, nhưng chính vì bốn bề là biển, Đại Ninh không thể với tay tới được.

Thử hỏi tại sao ban đầu bệ hạ lại một lòng muốn xây dựng một hạm đội của Đại Ninh? Chẳng phải vì vùng nam cương thường xuyên bị quấy nhiễu sao?

Nam cương của Đại Ninh vốn đã có một phần ba giáp biển, sau khi đánh hạ Nam Việt quốc thì đường bờ biển càng dài hơn, và thủy quân của Cầu Lập quốc cũng càng trở nên ngông cuồng, càn rỡ.

Chiến thuyền của bọn chúng tốc độ cực nhanh, chúng đến như gió cuốn, lên bờ cướp bóc, giết người, rồi lại bỏ đi. Nếu bọn chúng chịu ở lại trên bờ lâu hơn dù chỉ một chốc lát, với tốc độ phản ứng của chiến binh Đại Ninh, họ đã có thể lập tức xông lên "dạy" cho chúng biết thế nào là lễ độ. Nhưng lũ hải tặc ấy quá giảo hoạt, chúng biết chiến binh Đại Ninh vô địch nên căn bản không bao giờ giao phong chính diện với quân đội Đại Ninh trên đất liền.

Các đời hoàng đế Đại Ninh vẫn luôn không coi đây là chuyện lớn, cho rằng một tiểu quốc như vậy có thể làm được gì chứ, chẳng qua chỉ là con muỗi thi thoảng bay sang chích một cái mà thôi.

Hải vực nam cương không có thủy sư thực sự, ngư dân bị ức hiếp đến nỗi ngay cả việc ra khơi gần bờ cũng không dám.

Sau khi diệt Nam Việt quốc thì cũng thu nạp thủy sư của Nam Việt. Đây cũng chính là nguyên nhân lần này bệ hạ nổi trận lôi đình... Trước đó không lâu, thủy quân của Cầu Lập quốc lại đến cướp bóc. Thủy sư Nam Việt sau khi được sắp xếp lại đã phụng mệnh đi bao vây. Thế nhưng, kết quả lại là bị đối phương đánh cho không còn mặt mũi. Trong tình huống có số lượng chiến thuyền nhiều gấp đôi, hơn hai trăm chiếc mà chỉ còn chưa đến ba mươi chiếc trở về hải cảng, trong khi hơn chín mươi chiếc chiến thuyền của Cầu Lập quốc chỉ tổn thất mười chiếc. Có thể nói, đó là một thắng lợi vang dội của chúng.

Còn người của Cầu Lập quốc trước lúc đi còn kêu gào: "Đại Ninh là con hổ giấy, dính nước là nát!"

Câu này, bệ hạ làm sao có thể nhịn được?

Thủy sư sông Nam Bình từ trước đến nay không dám lơi là huấn luyện, nhưng tiến độ vẫn còn khá chậm. Tốc độ đóng thuyền ở bến An Dương cũng không theo kịp, mọi thứ đều bắt đầu từ con số 0, làm sao có thể dễ dàng như vậy được.

Càng nghĩ càng phiền lòng, Trang Ung khoác áo choàng ra ngoài đi dạo, bất giác đã tới bên doanh tân binh. Từ xa, ông đã nhìn thấy một bóng đen đang ở bên ngoài doanh trại. Thân binh đi theo Trang Ung lập tức định bước tới, nhưng Trang Ung khoát tay, ra hiệu cho họ ở lại, rồi một mình đi vào doanh tân binh.

Bóng đen kia tất nhiên là Thẩm Lãnh. Cường độ huấn luyện mỗi ngày của doanh tân binh đã rất lớn rồi, nhưng theo Thẩm Lãnh thấy căn bản không đủ. Cho nên, đến khi đêm khuya yên tĩnh, hắn đều sẽ một mình ra ngoài cẩn thận tỉ mỉ ôn lại những bài tập mình từng học ở đạo quán.

Thấy Trang Ung đến, Thẩm Lãnh vội vàng buông gậy gỗ trong tay xuống, đứng nghiêm hành lễ: "Bái kiến tướng quân."

"Mỗi ngày đều như vậy?" Trang Ung hỏi một câu.

"Vâng."

Câu trả lời của Thẩm Lãnh luôn đơn giản, dứt khoát, không hề dài dòng.

"Qua đây nói chuyện với ta mấy câu."

Trang Ung nói xong liền quay người đi ra ngoài, Thẩm Lãnh chỉnh lại y phục một chút rồi đi theo. Trang Ung bước đi không nhanh, vài lần Thẩm Lãnh suýt nữa thì vượt lên. Người trẻ tuổi ai cũng có chút tính khí nóng vội.

"Sao ngươi không muốn đến Tứ Cương?" Trang Ung đột nhiên hỏi một câu.

Nam nhi nhiệt huyết của Đại Ninh, có ai mà lại không muốn đến Tứ Cương tòng quân? Ở Tây Cương có trọng giáp, khiến hàng trăm tiểu quốc Tây Vực đến một cái rắm cũng không dám thả về phía Đại Ninh.

Đao binh Đông Cương tung hoành, các bộ tộc lớn nhỏ chẳng ai dám xù lông. Nghe đồn, chỉ cần tiếng mài đao của họ vang lên là các thủ lĩnh bộ tộc đã sợ đến mức đêm về mất ngủ.

Thiết kỵ Bắc Cương tuần tra một vòng, biên quân của Hắc Vũ đế quốc, vốn nổi tiếng về kỵ binh, cũng phải chỉnh tề lùi lại mấy trăm mét. Nếu vết bùn do vó ngựa dẫm lên mà dính vào người bọn họ, thiết kỵ Đại Ninh lập tức dám xông sang đòi bồi thường...

Còn về dũng sĩ Nam Cương, cứ nhìn chuyện của Nam Việt quốc và bộ dạng cụp đuôi hiện tại của Chiêu Lý quốc – láng giềng của Nam Việt quốc mà xem, người của Chiêu Lý quốc đã mấy năm nay chưa từng được ăn thịt dê, thịt bò.

Thẩm Lãnh rất nghiêm túc suy nghĩ rồi trả lời: "Thăng tiến chậm."

Ba chữ ấy được Thẩm Lãnh trả lời rất cẩn trọng, không hề che giấu, vô cùng thành thực. Hắn hoàn toàn có thể nói những lời hoa mỹ hơn, ví dụ như kiểu yêu thích thủy sư, nhưng hắn không muốn nói dối Trang Ung.

Câu trả lời này lại khiến Trang Ung có chút bất ngờ. Ông dừng bước chân lại, quay đầu nhìn Thẩm Lãnh: "Ngươi muốn nhanh cỡ nào?"

Thẩm Lãnh thầm nghĩ cũng không thể thua Mạnh Trường An quá nhiều được, nhưng đây không phải câu trả lời hắn nên đưa ra. Thế là hắn đáp: "Tiên sinh nói thăng đến chính ngũ phẩm thì có thể đưa gia quyến vào quân doanh ở..."

Mới đầu Trang Ung không hiểu ý nghĩa của câu nói này, qua một lúc sau mới phản ứng lại. Tiểu tử này vẫn luôn tơ tưởng đến cô nương tên Trà Nhi kia.

Trang Ung không nhịn được mà bật cười. Trong lòng ông thầm nhủ, tâm tư của thanh niên quả nhiên thú vị.

"Tướng quân có điều gì phiền muộn?" Thẩm Lãnh hỏi.

Trang Ung gật gật đầu: "Sao ngươi có thể nhìn ra được?"

"Đoán bừa thôi."

Trang Ung không nhịn được hỏi: "Ngươi nghĩ sao về chuyện Cầu Lập quốc quấy nhiễu biên cương?"

Vừa hỏi xong, ông lập tức hối hận. Tên tiểu tử miệng còn hôi sữa, vừa mới tòng quân này thì làm sao biết nhiều như vậy được? E rằng ngay cả Cầu Lập quốc hắn cũng không biết là gì. Có lẽ bản thân ông thật sự thiếu một người để tâm sự, nên mới không nghĩ ngợi gì mà hỏi hắn như vậy.

"Vẫn cần hai năm."

Câu trả lời của Thẩm Lãnh vẫn ngắn gọn như vậy, gần như có chút lạc đề, nhưng mắt Trang Ung lại lóe sáng.

"Ồ? Cứ nói thử xem."

"Ta nghe nói Cầu Lập quốc mặc dù không lớn nhưng thủy quân của chúng được dùng để lập quốc. Các nước xung quanh đều bị chúng ức hiếp. Không ít tiểu quốc từng cầu viện Đại Ninh, nhưng từ đầu đến cuối, Đại Ninh đều cho rằng đó chẳng phải chuyện gì to tát. Hơn nữa, giữa các tiểu quốc ấy vốn không thái bình, Đại Ninh lại càng vui vẻ... Nhưng mà, một khi đã ăn con cừu đầu tiên, sức ăn của bầy sói sẽ càng lúc càng lớn. Đây cũng là lý do tại sao bệ hạ bắt đầu muốn xây dựng thủy quân."

"Vậy nhưng thủy quân bắt đầu từ con số 0. Đội thuyền muốn thành quy mô ít nhất cũng phải mất một năm. Thao luyện phối hợp thêm một năm nữa thì mới có thể thực sự tham chiến. Nhưng lấy hải tặc để luyện thủy quân thì hiệu quả cũng chỉ có vậy thôi, không bằng thực chiến trên hải cương."

Trang Ung hỏi: "Nếu hai năm sau thủy quân thành hình, xuôi nam xuống hải cương giao chiến một trận với thủy quân Cầu Lập quốc, ngươi cho rằng thắng bại sẽ là mấy phần?"

Ông nghĩ, nếu Thẩm Lãnh khéo léo một chút thì sẽ nói là năm phần thắng thua, hoặc bốn sáu (tức Đại Ninh sáu phần), nếu ba bảy thì lại có vẻ quá lời.

"Chắc chắn sẽ thua không nghi ngờ gì."

Câu trả lời của Thẩm Lãnh lại khiến Trang Ung dấy lên chút giận dữ trong lòng. Bản thân ông đã luyện binh bốn năm, đây vẫn là lần đầu tiên nghe thấy có người đánh giá thủy sư mà ông vất vả cực khổ huấn luyện ra như vậy.

"Tại sao?"

"Sông chỉ là sông, không phải biển lớn. Ta chưa từng thấy biển lớn, nhưng nghe người ta nói đó là nơi mênh mông vô bờ. Thủy sư trên sông Nam Bình hiện tại đã đóng những chiến thuyền rất lớn, hơn nữa, chúng tuyệt đối được thiết kế và chế tạo với đặc điểm thích hợp cho hải chiến làm cơ sở. Nhưng dù là như vậy thì vẫn sẽ thua."

"Nói chi tiết một chút."

"Thứ nhất, các binh sĩ của thủy sư ngay cả biển lớn cũng chưa từng thấy. Ta lấy một ví dụ: trong tình huống cùng số lượng, quy mô chiến thuyền, và cùng số binh sĩ, liệu thủy sư hiện tại có đánh thắng được hải tặc trên sông Nam Bình không?"

Không đợi Trang Ung trả lời, Thẩm Lãnh tiếp tục nói: "Thứ hai, sĩ khí... Thủy quân của Cầu Lập quốc đã thành hình từ nhiều năm trước, kinh nghiệm vô cùng phong phú. Còn thủy sư sông Nam Bình đến bây giờ vẫn chưa từng đánh một trận chiến nào thực sự có ý nghĩa. Đội ngũ này nhìn có vẻ sĩ khí dâng cao, nhưng một khi gặp chút thất lợi, e rằng sự hoảng loạn sẽ lan tràn khắp toàn quân."

Trang Ung vốn đang hơi tức giận, nhưng nghe xong lời Thẩm Lãnh nói, ông liền rơi vào trầm tư.

Dưới điều kiện ngang nhau có đánh thắng hải tặc không?

Binh sĩ của thủy sư trước nay đều xem thường hải tặc. Nếu hỏi một binh sĩ bình thường những lời này, họ nhất định sẽ cười chê, nói Thẩm Lãnh là kẻ ngu ngốc.

Nhưng Trang Ung biết Thẩm Lãnh không nói càn nói bậy. Giống như lần trước, trên đất liền, 80 chiến binh thủy quân đã có thể san bằng một doanh trại hải tặc mấy trăm người thành bình địa. Nhưng trên mặt nước thì sao?

"Vậy ngươi nói phải làm thế nào?" Trang Ung hỏi.

Thẩm Lãnh trả lời: "Chiến thuyền của chúng ta chỉ chú trọng chế tạo thật lớn, đương nhiên đây không có gì là không đúng. Nhưng sóng sông có lớn hơn sóng biển không? Chiến thuyền ở trên sông thì vững chắc bình ổn, đến biển lớn thì không dễ nói. Ta cảm thấy việc đóng thuyền không thể cứ nghĩ đơn giản như vậy được. Ít nhất cũng phải đi học hỏi, cho dù là học từ người Cầu Lập quốc hay người Nam Việt quốc."

Lời này nếu xuất hiện trên triều đình Đại Ninh tất nhiên sẽ bị mắng xối xả: "Học Cầu Lập quốc, Nam Việt quốc ư? Điên rồi sao!"

Nhưng Trang Ung lại rơi vào trầm tư.

"Tướng quân?" Thẩm Lãnh thấy Trang Ung đang ngây người, liền khẽ gọi một tiếng.

Trang Ung hoàn hồn, hỏi: "Nếu là ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?"

"Mang về mấy chiếc thuyền." Thẩm Lãnh vung nắm đấm một cái: "Bất kể giá nào, cũng phải mang mấy chiếc thuyền biển tốt nhất của Cầu Lập quốc về, kéo đến bến An Dương, tháo rời từng bộ phận để xem xét cẩn thận."

Trang Ung gật gật đầu, lập tức lại thở dài một tiếng: "E rằng bệ hạ sẽ không chờ được..."

Thẩm Lãnh nhún vai, thầm nghĩ: Vậy thì ta có thể làm gì được đây? Ngay cả bệ hạ trông như thế nào ta còn không biết, cũng chẳng biết có cơ hội "cắt" mấy bộ y phục của bệ hạ có dùng được hay không. Sau đó, hắn liền nghĩ đến Trà gia... Trà gia thật đẹp mà.

Gương mặt hắn lộ vẻ si mê.

"Thẩm Lãnh?" Đến lượt Trang Ung gọi Thẩm Lãnh tỉnh lại.

"Ngươi về trước đi, đêm nay ta sẽ viết tấu chương gửi gấp đến kinh thành."

Thẩm Lãnh ồ một tiếng, hành lễ, cáo từ.

Trang Ung trở lại thư phòng ngồi xuống. Trước đó, ông cảm thấy đầu óc trống rỗng, giờ đây lại có bao nhiêu điều muốn viết. Ông cầm bút, viết vèo vèo một bản tấu chương mấy ngàn chữ, sau đó niêm phong lại, gọi thân binh gửi đến trạm dịch, hỏa tốc trong đêm.

Sau khi dặn dò xong, coi như đã trút được mối tâm sự, ông bắt đầu nghĩ đến tên nhóc Thẩm Lãnh này. Hắn có sự liều lĩnh, có kiên quyết, và điều hiếm có hơn nữa là còn có tư tưởng. Một đứa trẻ như vậy nếu được bồi dưỡng tốt thì nhất định tiền đồ vô lượng.

Trang Ung nghĩ, nếu Thẩm Lãnh được đưa vào chiến binh, liệu có thể giao cho hắn vài người để huấn luyện thử xem có tạo ra hiệu quả bất ngờ nào không?

Còn Thẩm Lãnh, quay về trướng phòng nằm trên giường, lại bắt đầu nghĩ ngợi: Chẳng phải hôm nay mình đã nói hơi nhiều rồi sao?

Lúc này, hắn không ngủ, Trang Ung không ngủ, trong đại doanh thủy sư còn có một người không ngủ... Mộc Tiêu Phong không ngủ được, thứ nhất là vì mặt còn đau nhức, thứ hai là vì trong lòng chất chứa mối hận.

Y vẫn không ngừng suy nghĩ: Làm sao mới có thể loại bỏ được Thẩm Lãnh?

Nếu mình viết một phong thư gửi về, phụ thân nhất định sẽ tìm mọi cách giải quyết chuyện này. Nhưng như vậy chẳng phải là thể hiện mình quá bất tài sao? Mộc Tiêu Phong tuổi trẻ khí thịnh, cũng không muốn lúc nào cũng phải sống dưới sự che chở của phụ thân.

Đêm trên bến thuyền tĩnh mịch, sát tâm nổi dậy, gió thổi hiu hiu.

Phiên bản biên tập này là thành quả tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả đón đọc.