Trên chặng đường dài mệt nhọc bằng thuyền, Lâm Lạc Vũ không ngừng băn khoăn về cách Thẩm Lãnh sẽ xử trí vị hoàng đế Nam Lý quốc. Bởi lẽ, đây không chỉ là chuyện nội bộ của người Ninh hay Nam Lý, mà còn liên quan mật thiết đến cả Cầu Lập và Điệu quốc.

Chỉ cần hoàng đế Nam Lý quốc đặt chân vào thành Tiểu Chiêu, đối với Điệu quốc, đó sẽ là chiến công bắt sống hoàng đế Nam Lý, một sự kiện khích lệ toàn dân. Khi đó, hai nước chắc chắn sẽ đối đầu một mất một còn. Tất nhiên, Điệu quốc không e ngại một Nam Lý quốc nhỏ bé, và người Cầu Lập cũng sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn vàng này. Nếu Nam Lý huy động toàn bộ binh lực tấn công mạnh thành Tiểu Chiêu, Cầu Lập ắt sẽ xuất binh phối hợp tác chiến. Dù cho Nguyên Hạo và Lý Phúc Bằng đã bỏ mạng tại Nam Lý, nhưng đứng trước lợi ích quốc gia, sinh tử của hai người ấy dường như chẳng còn quan trọng nữa.

Khi ấy, Điệu quốc sẽ phải ứng phó trong mệt mỏi, các khu vực bắc cương và đông cương đều chịu áp lực cực lớn. Một trận chiến như vậy sẽ cướp đi sinh mạng của biết bao người?

Nàng thỉnh thoảng liếc nhìn Thẩm Lãnh, dường như muốn tìm kiếm câu trả lời trên gương mặt vị tướng quân trẻ tuổi.

"Ta là một người Ninh."

Thẩm Lãnh bỗng nhiên thốt ra vỏn vẹn năm chữ ấy, như thể chỉ một cái liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư của Lâm Lạc Vũ.

Lâm Lạc Vũ trầm mặc. Nàng hiểu ẩn ý trong lời nói của Thẩm Lãnh... Hiện tại, Đại Ninh đang giao chiến với Cầu Lập. Trận chiến trước đó đã gần như tiêu diệt phần lớn thủy sư bắc hải của Cầu Lập, và giờ đây Cầu Lập đang chờ thời cơ báo thù. Đại Ninh lại càng muốn định hình hải cương trong một trận chiến quyết định. Nếu ngay lúc này Điệu quốc, Nam Lý và Cầu Lập vướng vào tranh chấp với nhau, đối với Đại Ninh mà nói, đó sẽ là một cục diện hoàn hảo không gì sánh bằng.

Nếu Cầu Lập tham chiến, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến hạm đội thủy sư đang ráo riết chuẩn bị cho một trận rửa nhục. Khi đó, chiến sự ở bắc cương với Đại Ninh sẽ càng trở nên căng thẳng hơn. Ngay cả Cầu Lập vốn vẫn tự cho mình là cường quốc, nhưng trên thực tế, việc huy động quân đội bốn mươi, năm mươi vạn đã là cực hạn của họ, trừ phi toàn dân, từ trên xuống dưới, đều bị bắt sung quân. Mười vạn quân lính đang giằng co với Đại Ninh tại bắc cương là bộ phận tinh nhuệ nhất của quân đội Cầu Lập, khó lòng rút về. Trừ quân đội cố thủ bản quốc, lực lượng kéo về phía nam để trấn áp Điệu quốc sẽ không quá mười lăm vạn. Với tình hình đó, Điệu quốc chưa hẳn không thể chống đỡ.

"Vậy nên, ngươi định đưa Triệu Đức vào thành Tiểu Chiêu?"

Đương nhiên, khi hỏi câu này, Lâm Lạc Vũ và Thẩm Lãnh không còn ở chung xe ngựa với Triệu Đức. Lúc bấy giờ, người đang canh giữ Triệu Đức chính là Vương Khoát Hải.

Ngồi trong khoang xe, Thẩm Lãnh thoải mái hít sâu. Hắn chợt nhận ra một điều kỳ lạ: một nữ nhân xinh đẹp, bất kể ở đâu, cũng đều khiến không gian xung quanh nàng ngập tràn hương thơm. Mùi hương trong khoang xe này khiến mũi hắn thư thái, lòng hắn cũng nhẹ nhõm, thậm chí còn mang theo chút cảm giác vấn vương. Trong khi đó, một nơi dù có đẹp đẽ đến đâu, chỉ cần để một nam nhân ở vài ngày, cũng sẽ trở nên bốc mùi...

Thẩm Lãnh nghĩ, nếu lúc này mình cởi giày chiến ra, có lẽ Lâm Lạc Vũ sẽ không ngần ngại mà ném hắn khỏi xe ngựa, thậm chí còn vứt giày lên mặt hắn nữa.

"Tỷ là người Điệu quốc, ta là người Ninh."

Thẩm Lãnh cúi đầu nhìn ngón tay mình, dùng một chiếc tăm trúc nhỏ cẩn thận cậy sạch từng chút một kẽ móng. Trước đây giết người quá nhiều, máu dính kẽ móng tay mấy ngày cũng không sao rửa sạch được, chiếc tăm trúc nhỏ này xem như cũng giúp ích rất nhiều. Hắn quen giữ tay sạch sẽ, mỗi ngày rửa tay không biết bao nhiêu lần, ngay cả khi điều kiện không cho phép, hắn vẫn cố gắng hết sức để tay mình trông không quá dơ bẩn.

"Nếu xét từ góc độ Điệu quốc, việc thả Triệu Đức bên ngoài thành Tiểu Chiêu hay đưa y về nước đều có cả lợi lẫn hại. Khi Triệu Đức nằm trong tay Điệu quốc, sau này nếu Cầu Lập tiếp tục gây áp lực với Nam Lý, Nam Lý sẽ khó lòng dám dấy binh xâm phạm biên giới như trước. Tuy nhiên, chính vì điều này mà cục diện đại chiến có thể thay đổi, còn lợi ích thì phải đợi sau chiến tranh mới rõ."

"Còn nếu xét cho Đại Ninh, ba nước các ngươi càng loạn, tất nhiên càng có lợi."

Thẩm Lãnh bẻ gãy chiếc tăm trúc nhỏ, rồi ném ra ngoài cửa sổ.

Ánh mắt Lâm Lạc Vũ dừng lại trên đôi tay Thẩm Lãnh. Nàng nhận thấy tay hắn thật sự rất đẹp, những ngón tay thon dài. Theo lý mà nói, người cầm đao quanh năm thường có các đốt ngón tay khá thô, ngón tay cũng cong queo và kém tự nhiên, lòng bàn tay chai sần. Thế nhưng, đôi tay của Thẩm Lãnh lại không hề có những biến đổi ấy, nhìn vào khiến người ta cảm thấy tâm trạng bỗng trở nên dễ chịu.

"Còn nghĩ cho tỷ thì sao?"

Nàng đột nhiên buột miệng hỏi một câu mà ngay cả chính mình cũng không hiểu lý do. Có lẽ với tính cách của nàng, không có chuyện hối hận hay không, đã hỏi thì thôi.

"Cho tỷ ư?" Thẩm Lãnh lắc đầu. "Nếu nghĩ cho tỷ, e rằng ta sẽ giảm thọ mất. Chuyện này quả thực hơi phức tạp."

"Tại sao?"

"Trước đó ta đã từng nói, Thi Trường Hoa sẽ không buông tha cho tỷ. Còn Thi Đông Thành, sau khi biết tỷ bị bắt, ắt sẽ dốc hết sức lực để cứu. Nếu không thể cứu được, y sẽ chỉ còn cách dốc hết sức lực để giết tỷ mà thôi. Chuyện giữa các ngươi phức tạp đến vậy, tỷ lại bảo ta nghĩ cho ngươi?"

Hắn nói một mạch dài như vậy, nhưng tóm lại cũng chỉ gói gọn trong năm chữ: "Liên quan gì đến ta."

Lâm Lạc Vũ không hề tức giận, bởi nàng đã hoàn toàn thấu hiểu tính cách của Thẩm Lãnh. Khi hắn nói "liên quan gì đến ta", hơn phân nửa là hắn đã suy tính rất kỹ xem nên giải quyết cái mớ bòng bong này thế nào... Người ta vẫn nói, muội muội có ca ca sẽ được cưng chiều như tiểu công chúa; còn tỷ tỷ có đệ đệ sẽ biến thành một hán tử, luôn bảo vệ đệ đệ mọi lúc mọi nơi.

Nhưng nàng lại loáng thoáng cảm thấy, sau này Thẩm Lãnh sẽ cưng chiều tỷ tỷ mình như một nàng công chúa. Không phải kiểu tình cảm nam nữ yêu đương, mà là một thứ nghĩa khí giang hồ giữa những bậc nam nhi.

Cũng rất tốt.

"Thôi vậy." Thẩm Lãnh có chút không kiên nhẫn vươn vai, rồi chỉ tay vào chùm nho đặt trên chiếc bàn nhỏ: "Cái này cho ta."

Lâm Lạc Vũ bưng đĩa nho đưa cho Thẩm Lãnh. Hắn ngắt một quả cho vào miệng nhai, rồi cười nói: "Ngọt lắm. Xem như ta đã nhận thù lao, chuyện này cứ giao cho ta giải quyết."

Một quả nho, chính là thù lao.

Nhưng nhìn cái vẻ lấc cấc, bất cần đời đó của hắn, cái vẻ khiến người ta cảm thấy hắn đang cố làm ra vẻ rất khó khăn, rất muốn ăn đòn, Lâm Lạc Vũ lại hiểu rõ. Có một loại nam nhân sẽ không dễ dàng hứa hẹn điều gì, nhưng một khi đã đồng ý, đó chính là nhất ngôn cửu đỉnh. Thi Đông Thành không phải loại nam nhân như vậy. Y có thể thân cận, nhưng vĩnh viễn không thể thực sự gần gũi, bởi trong cái "nhất ngôn cửu đỉnh" của y luôn xen lẫn hai chữ "hoàng vị", nên mọi chuyện sẽ có rất nhiều biến số.

Thẩm Lãnh thì khác, hắn là một nam nhân chân chính.

Thẩm Lãnh nhảy xuống khỏi xe ngựa, đợi một lát rồi sang chiếc xe phía sau, ngồi phịch xuống. Hắn ngắm Vương Khoát Hải đang hết sức chuyên chú, cảm thấy lúc "To Con" làm việc thật sự có chút đẹp trai. "To Con" là một người thật thà, một khi đã toàn tâm toàn ý với ai thì sẽ không bao giờ thay đổi, đến chết cũng không đổi.

"To Con, ngươi có từng nghĩ rằng, nếu trước đây ngươi không chọn đi theo ta, có lẽ đã không gặp phải nhiều chuyện nguy hiểm đến vậy không?" Thẩm Lãnh hỏi.

Vương Khoát Hải nghiêm túc suy nghĩ, trả lời: "Vậy sẽ rất vô vị ư?"

Thẩm Lãnh cười, Vương Khoát Hải cũng bật cười.

Đời người mà, sao có thể thiếu đi sự thú vị?

"Vậy chúng ta sẽ làm cho mọi chuyện trở nên thú vị hơn nữa nhé?"

"Tướng quân nói sao thì là vậy ạ. Chỉ cần theo tướng quân làm việc, bất kể chuyện gì, theo thuộc hạ thấy đều là những việc vô cùng thú vị."

Vương Khoát Hải nhìn về phía Triệu Đức, vị hoàng đế Nam Lý quốc vẫn đang nằm trên lớp rơm chợp mắt. Mấy ngày nay chắc chắn là những ngày khuất nhục nhất trong đời y. Chỉ có giả vờ ngủ mới có thể khiến nỗi khuất nhục ấy không trở nên rõ ràng hơn nữa. Y vô lực phản kháng, đành chỉ có thể dùng cách ấy để cẩn trọng duy trì chút tôn nghiêm cuối cùng của một vị đế vương.

Nhưng Vương Khoát Hải nghĩ, nếu trước đó mình không lựa chọn theo tướng quân, làm sao có được chuyện thú vị như việc bắt giữ hoàng đế hôm nay? Thử nghĩ xem, người thường cả đời còn chẳng được thấy hoàng đế, đừng nói là hoàng đế Đại Ninh, ngay cả hoàng đế của một tiểu quốc nhỏ bé như Nam Lý này, lẽ nào lại dễ dàng gặp mặt? Bọn họ không những được gặp, mà còn bắt được, thậm chí còn "xử lý". Chuyện này đủ để khoe khoang cả đời rồi!

"Sau khi trở về, nếu thuộc hạ nói với bọn họ rằng ta từng "động tay" với hoàng đế, e rằng không ai tin cả."

"Vậy ngươi nên nghĩ kỹ xem khi trở về sẽ nói thế nào." Thẩm Lãnh vươn vai rồi cũng ngả lưng trên xe ngựa, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm: "Lỡ như... còn có chuyện gì đáng để khoe khoang hơn thế nữa thì sao?"

Đội ngũ đi chậm hơn lúc đến. Sau khi lên thuyền, họ lại đi thêm ba ngày, rồi rời thuyền lên bờ, nơi người Nam Lý quốc đã sớm chuẩn bị sẵn xe ngựa. Đoàn của Thẩm Lãnh tiếp tục đi thêm một ngày rưỡi nữa thì cuối cùng cũng đến biên cương. Dọc đường, không phải người Nam Lý không thăm dò ý định giải cứu hoàng đế. Trong ba đêm, đội ngũ đã mất cảnh giác, và có 7-8 kẻ có ý đồ tiếp cận đã phải bỏ mạng. Chỉ sau đó, người Nam Lý mới nhận ra việc cứu người không hề dễ dàng như vậy.

Tối hôm đó, sau khi hạ sát đợt cao thủ Nam Lý quốc thứ ba đến dò xét và giải cứu, sáng hôm sau, đội ngũ xuất phát. Thẩm Lãnh một mình đứng bên đường, chờ đoàn người Nam Lý quốc ở phía sau tiến lên. Với vẻ uể oải, hắn vác thanh hắc tuyến đao đứng ven đường, trông hệt một khách giang hồ lãng du.

Thẩm Lãnh đợi xe ngựa của Thượng thư lệnh Hách An Lai tiến đến, rồi mỉm cười chào hỏi: "Lão Thượng thư đêm qua ngủ thế nào ạ?"

"Cũng tàm tạm, cũng tàm tạm. Còn Thẩm tướng quân ngủ thế nào?"

"Không tốt." Thẩm Lãnh nhún vai. "Ta không thích khí hậu Nam Lý quốc, gần như chẳng có thay đổi xuân hạ thu đông gì, lúc nào cũng nóng nực. Bởi vậy, cứ liên tục có một lũ ruồi bọ đáng ghét bay vo ve bên tai. Đêm qua cũng thế, mấy con ruồi bọ đó kêu ầm ĩ quá mức, khiến ta chẳng tài nào ngủ được, đành phải nghĩ cách giết chết chúng."

Hắn đột nhiên rút đao, chém một nhát đứt lìa con ngựa kéo xe ngay trước mặt Hách An Lai. Không phải chém ngang cổ một cách dễ dàng, mà là một nhát từ sống lưng ngựa bổ xuống, lưỡi đao xuyên thẳng xuống bụng. Con ngựa ấy hí lên một tiếng rồi đổ vật xuống đất, thân thể chia làm hai nửa vẫn còn co giật, nội tạng máu me be bét trào ra đầy đất. Máu thậm chí còn bắn cả lên mặt Hách An Lai. Vị lão nhân tự nhận mình đã thấu tỏ nhân tình thế thái hơn phần lớn mọi người, sợ đến mức mặt không còn chút máu.

Thẩm Lãnh lau đao lên người Hách An Lai, rồi nói: "Giết ruồi bọ là như vậy đấy. Ngươi xem, ta là một người rất cẩn thận, rất nghiêm túc, đến mức để làm gương cho ngươi thấy cách giết ruồi bọ mà ta còn chém chết một con ngựa vô tội. Ngươi có biết hai chữ 'vô tội' nghĩa là gì không? Ví dụ như lão Thượng thư ngươi đây, lúc ta giải cứu và giết người trong thành Thịnh Thổ, ngươi không có mặt ở đó, từ đầu đến cuối ngươi cũng không tham dự. Nếu ngươi vì chuyện này mà chết, đó cũng là 'vô tội', hiểu chứ?"

Hách An Lai theo bản năng gật đầu: "Hiểu!"

Thẩm Lãnh thu đao vào vỏ, rất chân thành nói: "Các ngươi thật sự nên thử xem. Bắt ta, rồi đổi lấy hoàng đế về, thật ra rất hời đấy."

Nói xong, hắn vác thanh hắc tuyến đao của mình, sải bước nhanh về phía trước, đuổi kịp đoàn tùy tùng. Dáng đi của hắn có vài phần phong thái ngang tàng, phách lối của các hán tử Lưu Vân Hội. Thẩm Lãnh nghĩ, hóa ra cái lối đi kiêu ngạo như vậy quả thật rất thú vị, dễ khiến người ta nghiện.

Nghiêng đầu, vác đao, ngậm cọng cỏ đuôi chó, bước đi nhẹ nhàng và nhanh nhẹn.

Trông hắn chẳng giống dáng vẻ của một đại nhân vật chút nào. Nhưng điều mà "tiểu nhân vật" này đang suy tính lại là, tiếp theo sẽ "chơi" các đại nhân vật khác ra sao?

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với sự kính trọng dành cho nguyên tác và độc giả.