Lần trước khi từ thành Tiên Lai đến thành Tiểu Chiêu, Thẩm Lãnh vẫn chưa phát hiện điều gì bất thường. Sau cuộc gặp mặt, Võ Liệt và Ngạn Thừa Lễ tỏ ra khá thân thiện, trông như đôi bạn cũ lâu năm không gặp. Trên thực tế, hai người họ quả thực là đồng môn, vốn nên thân thiết, nhưng giờ đây lại đứng ở hai chiến tuyến đối địch.

Hoàn cảnh khác nhau đã tạo nên lối suy nghĩ khác nhau của mỗi người. Có người nói giang sơn dễ đổi, nhưng thực ra đây là một câu nói vô nghĩa. Giang sơn khó đổi, bản tính cũng chẳng dễ thay.

Biết bao người hùng tâm tráng chí muốn thay đổi tất cả, nhưng thực tế, mỗi người rồi sẽ bị hoàn cảnh thay đổi.

Võ Liệt ở bắc cương, gần như hàng năm đều khai chiến cùng người Cầu Lập. Mỗi trận chiến đều thảm bại. Mỗi lần chiến tranh, với sự nhúng tay chỉ huy của những thư sinh yếu đuối, đã khiến bao nhiêu binh lính vô tội phải bỏ mạng? Hắn bất mãn với giám quân chế, khiến hắn nghiêng về phía Thi Đông Thành.

Mà bên đông cương này thì khác. Thành Tiểu Chiêu tuy cũng là biên thành nhưng cuộc đối kháng với người Nam Lý chẳng khác nào trò trẻ con. Không, vốn dĩ nó chỉ là một trò diễn. Người của hai bên đều biết rõ ai cũng sẽ không ra tay thật sự, đơn giản là diễn trò cho đẹp một chút mà thôi. Triều đình Điệu quốc muốn có một chiến tích, và việc thành Tiểu Chiêu trải qua hơn mười trận giao tranh mà không bị phá cũng được coi là một chiến công. Phía Nam Lý lại muốn thể hiện thái độ cho người Cầu Lập thấy, thái độ đó chính là đã hoàn thành nhiệm vụ.

Cho nên Ngạn Thừa Lễ không nghĩ duy trì hiện trạng có gì không tốt. Ông ta không muốn bị cuốn vào vòng tranh đấu này. Với ông ta, việc Thi Đông Thành muốn tranh đoạt ngôi vị hoàng đế cơ bản là một sự si tâm vọng tưởng.

Ngôi vị hoàng đế, hiển nhiên phải thuộc về thái tử.

Vì vậy, ông ta lựa chọn đứng về phía thái tử. Ông ta nghĩ, chỉ cần mình chưa ngu xuẩn đến mức hết thuốc chữa, thì sẽ không thể nhìn lầm được.

Trước đó, thái tử Thi Trường Hoa vốn đã đến thành Tiểu Chiêu nhưng không truy đuổi Thẩm Lãnh và những người khác. Thành Tiểu Chiêu là một tòa biên thành, tuy quy mô không nhỏ nhưng cũng không có giải trí và buôn bán gì. Đối với thái tử điện hạ, nơi đây có vẻ không khí sát phạt quá nồng nặc, khiến y không thoải mái. Thế nhưng, cái không khí sát phạt mà y cảm nhận, trong mắt người Đại Ninh, cũng chỉ như một trò trẻ con.

Cơm tối là Ngạn Thừa Lễ đích thân đưa đến phòng Thẩm Lãnh. Nếu ông ta tự mình đi đòi hoàng đế Nam Lý Triệu Đ���c từ Võ Liệt, tất nhiên Võ Liệt sẽ không giao, thậm chí còn thẳng thừng vạch mặt. Còn nếu thái tử đích thân ra mặt thì lại có vẻ không giữ được thể diện.

Nếu công lao to lớn này rơi vào tay Thi Đông Thành, địa vị của y ở Điệu quốc sẽ tăng vọt, thậm chí có xu hướng ngang bằng với thái tử. Thi Trường Hoa làm sao có thể chấp nhận điều đó?

Y đang chạy đến thành Tiên Lai. Tin tốt duy nhất chính là y nhanh hơn Thi Đông Thành nhiều. Thi Đông Thành vẫn đang ở Cầu Lập, muốn quay về không phải là chuyện dễ.

Ngạn Thừa Lễ dè dặt liếc nhìn Thẩm Lãnh: "Thẩm tướng quân, hôm nay cơm canh vẫn hợp khẩu vị của ngài chứ?"

"Không hợp."

Thẩm Lãnh thản nhiên đáp, chẳng nể nang gì.

Nén giận trong lòng, ông ta cố che giấu sự bối rối, cười tự giễu: "Đại Ninh vật hoa thiên bảo, đồ ăn của Điệu quốc chúng ta tất nhiên không thể sánh bằng. Chỉ là món cơm canh này cũng do ta sai người tỉ mỉ chuẩn bị, đặc biệt đã hỏi thủ hạ của tướng quân về những món ngài thường ngày yêu thích, để cân nhắc hương vị mà làm ra. Nếu không hợp khẩu v���, vẫn mong tướng quân rộng lòng bỏ qua."

Cuối cùng Thẩm Lãnh cũng ngẩng đầu lên liếc nhìn Ngạn Thừa Lễ một cái: "Ông còn muốn ta giúp ông đi đòi người về sao?"

Ngạn Thừa Lễ cúi đầu nói: "Thẩm tướng quân, đây không phải là suy nghĩ cho cá nhân ta, mà là cho ngàn vạn bá tánh Điệu quốc. Nếu lục hoàng tử có được hoàng đế Nam Lý, đích thân đưa về đô thành giao cho bệ hạ, tất nhiên bệ hạ sẽ trọng thưởng. Dù bệ hạ không ưa lục hoàng tử, nhưng công lao to lớn như vậy cũng không thể nào bỏ qua, nên ít nhất cũng sẽ tấn phong thân vương. Nếu như vậy, tham vọng của lục hoàng tử sẽ càng không thể kiềm chế. Trong triều đình cũng sẽ xuất hiện những kẻ nịnh hót. Đến lúc đó, hai vị điện hạ tranh chấp, người phải chịu khổ chịu nạn chẳng phải vẫn là bá tánh Điệu quốc ta sao? Nếu... nếu đến nông nỗi phải động binh, người chết đều là quân nhân cả."

Thẩm Lãnh đặt đũa xuống: "Vậy thì sao?"

"Vậy thì tướng quân sao có thể bỏ mặc không quan tâm?"

"Liên quan gì tới ta?"

Câu hỏi ngược của Thẩm Lãnh đã đẩy Ngạn Thừa Lễ vào tình thế lạnh giá hoàn toàn.

Thẩm Lãnh bình thản đáp: "Thi Trường Hoa lên ngôi hay Thi Đông Thành lên ngôi, đó là chuyện của Điệu quốc các ngươi. Với bản thân ta mà nói, không hề liên quan."

Thẩm Lãnh nhìn ông ta: "Cho nên ta khuyên ông vẫn nên đừng khuyên ta. Ta luôn nhắc là bản thân ta, chẳng lẽ ông còn không rõ sao? Nếu xét về mối quan hệ với Đại Ninh, ông nghĩ cách làm chính xác nhất của ta và ông là gì?"

Ngạn Thừa Lễ nhất thời nghẹn lời, quả thực không biết nên đáp lại thế nào. Bởi vì ông ta rất rõ nếu đứng ở góc độ của Đại Ninh mà suy nghĩ, đương nhiên Thi Đông Thành lên ngôi sẽ có lợi hơn. Mấy năm nay Thi Đông Thành ở Đại Ninh làm con tin. Nếu y quay về làm hoàng đế Điệu quốc, sự khống chế của Đại Ninh đối với Điệu quốc sẽ càng thêm vững chắc. Thậm chí ông ta còn nghĩ, chỉ cần Thi Đông Thành nói với hoàng đế Đại Ninh rằng nếu giúp y lên ngôi, Điệu quốc sẽ dốc toàn lực hiệp trợ Đại Ninh trong cuộc chiến với người Cầu Lập, thì hoàng đế Đại Ninh sẽ không hề đắn đo mà trực tiếp nhúng tay vào chuyện của Điệu quốc.

Vẫn là câu nói ấy, đó chính là Đại Ninh...

Khác với người Cầu Lập, Điệu quốc mấy năm nay quan hệ thân cận với Đại Ninh, hàng năm đều phái sứ thần đi Đại Ninh đưa cống vật. Người Điệu quốc đã thấy được Đại Ninh cường thịnh đến nhường nào. Năm đó, ông ta còn ở đô thành Điệu quốc. Một lần may mắn được chọn làm hộ vệ cho sứ thần đi Đại Ninh, trên đường từ nam cương Đại Ninh về phía bắc, thuyền xe mệt nhọc chẳng đáng kể gì, bởi vì ông ta đã tận mắt chứng kiến sự vĩ đại và sức mạnh của Đại Ninh.

Năm ông ta đến Đại Ninh, vừa hay là năm Đại Ninh diệt Lâm Việt. Đoàn người của họ được mời đi qua chiến khu và chứng kiến trận chiến. Lúc ấy, kiểu đấu pháp bẻ gãy nghiền nát của chiến binh Đại Ninh khiến ông ta đến nay mỗi khi nhớ lại vẫn còn khiếp sợ.

Là một quân nhân, đương nhiên ông ta không muốn thừa nhận bản thân kém cỏi hơn người khác, nhưng ông ta đã tự hỏi bản thân vô số lần: Nếu mình dẫn binh giao chiến với binh lính Đại Ninh, liệu có được mấy phần thắng?

Một phần cũng không.

Ông ta cũng đã gặp đại tướng quân lang viên nam cương Đại Ninh Thạch Nguyên Hùng. Vị đại tướng quân vóc dáng không cao kia, chỉ tùy tiện đứng đó thôi đã khiến ông ta cảm thấy đó là một ngọn núi cao mà cả đời mình cũng không thể nào vượt qua nổi.

Vì vậy, Ngạn Thừa Lễ giận Thẩm Lãnh nhưng không dám nói gì. Nỗi tức giận ấy ông ta đành nén chặt trong lòng. Ông ta có thể làm gì được Thẩm Lãnh? Cưỡng ép? Giết chết?

Đại Ninh là tác phong gì? Nam Lý cách Đại Ninh nghìn trùng sơn thủy mà Đại Ninh cũng không từ bỏ dân chúng của mình. Nếu Thẩm Lãnh chết ở đây, lửa giận của Đại Ninh sẽ trực tiếp thiêu đốt qua biển lớn đến tận đất Điệu quốc.

"Tướng quân!" Ngạn Thừa Lễ bỗng quỳ một gối: "Cầu xin tướng quân thành toàn! Điệu quốc không thể xảy ra chiến loạn được!"

Thẩm Lãnh chậm rãi thở dài: "Ông đứng lên đi. Ta hiểu tâm trạng của ông, ông nguyện ý kính dâng tất cả vì quốc gia của mình, cũng giống như tình cảm của ta đối với Đại Ninh vậy. Nhưng ta và ông lập trường khác nhau. Ta là người ngoài, là khách qua đường. Chớ nói hiện tại ta có đi đòi thì Võ Liệt cũng sẽ không trả người cho ta; dù ta có đòi được về rồi, thì đó tính là gì? Tính là trực tiếp nhúng tay vào nội chính Điệu quốc các ông ư? Ta không muốn bị người khác đánh giá về việc can thiệp vào chuyện một quốc gia khác, huống hồ, nếu ta đã trực tiếp nhúng tay, thì sẽ có một cách tốt hơn, dứt khoát hơn thế này."

Hắn vươn tay đỡ Ngạn Thừa Lễ đứng dậy: "Bình tĩnh đợi chủ tử của ông đến đi. Nếu ta đoán không sai, hẳn là y sắp đến thành Tiểu Chiêu rồi."

Ngạn Thừa Lễ biến sắc: "Phải... Thái tử điện hạ chậm nhất là ngày kia có thể đến nơi."

"Ồ, vậy ta sẽ đợi y."

Thẩm Lãnh làm thủ thế mời. Ngạn Thừa Lễ tất nhiên không tiện dông dài thêm, chỉ đành đứng dậy cáo từ.

Ngạn Thừa Lễ vừa rời đi, Lâm Lạc Vũ đã bước vào phòng Thẩm Lãnh. Nàng đã đợi bên ngoài một lát, đương nhiên nàng rất rõ Ngạn Thừa Lễ đến làm gì, nhưng nàng đến không phải vì chuyện này mà là vì một chuyện khác.

"Ngươi nên đi nhanh đi." Lâm Lạc Vũ nhìn Thẩm Lãnh khuyên nhủ: "Thi Trường Hoa là kẻ có tầm nhìn hạn hẹp, y không nhìn xa đến thế. Theo ta được biết, người này bảo thủ và ngu xuẩn. Một kẻ ngu xuẩn sẽ không quan tâm tương lai sẽ ra sao, điều y có thể thấy chỉ là không để ngôi vị hoàng đế rơi vào tay người khác. Vì vậy, nếu y càng ngu xuẩn, ngươi sẽ càng nguy hiểm."

Thẩm L��nh: "Nguy hiểm hơn so với tỷ sao?"

Lâm Lạc Vũ nhất thời lặng im, quả thật nàng nguy hiểm hơn. Một khi Thi Trường Hoa đến đây, y thậm chí sẽ không che giấu mà trực tiếp phái người bắt nàng. Bắt được nàng, y sẽ có cơ sở để uy hiếp Thi Đông Thành. Tuy rằng nàng nghĩ Thi Đông Thành tuyệt đối sẽ không vì mình mà từ bỏ tranh đoạt ngôi vị hoàng đế.

"Nếu chúng ta đều đã nguy hiểm," nàng nhìn Thẩm Lãnh nói, "Vậy thì cùng đi? Đừng quên ước định của chúng ta với Hải gia, đội thuyền của ông ta vẫn đang chờ chúng ta ở bãi hoang Cầu Lập."

Ước tính thời gian, Hải gia về Điệu quốc bổ sung lương thảo rồi quay lại hòn đảo nhỏ đó, thời điểm Thẩm Lãnh và những người khác trở về hẳn không chênh lệch nhau là mấy. Lúc này, nếu lên đường về phía bắc, vẫn có thể hội hợp với Hải gia. Đương nhiên, làm như vậy thì lại phải đi xuyên qua Cầu Lập quốc từ nam tới bắc một lần nữa.

Nàng thà lại đi Cầu Lập một lần nữa còn hơn là bằng lòng mượn sức mạnh của triều đình bản quốc, dùng phương thức ổn thỏa hơn để về Đại Ninh.

Thẩm L��nh lắc đầu: "Chúng ta đi thì sẽ đi, nhưng không thể đi Cầu Lập lần nữa."

Nàng có thể không lý trí, nhưng Thẩm Lãnh thì không thể.

Thẩm Lãnh đẩy cửa sổ ra, hít một hơi không khí có chút tanh mặn bên ngoài, trầm mặc một lát rồi nói: "Ngày mai Thi Trường Hoa sẽ đến đây."

Ngạn Thừa Lễ nói với hắn là ngày kia, nhưng Thẩm Lãnh xác định, chậm nhất là ngày mai Thi Trường Hoa sẽ đến, thậm chí có thể ngay trong đêm nay.

"Cổ Lạc!" Thẩm Lãnh gọi một tiếng ra bên ngoài. Cổ Lạc lập tức từ ngoài cửa bước vào: "Tướng quân, có chuyện gì ạ?"

"Đưa vài người đi theo dõi cửa tây thành Tiểu Chiêu. Nếu đêm nay cổng thành không đóng, thái tử Điệu quốc Thi Trường Hoa chắc chắn sẽ đến."

Cổ Lạc đáp: "Sau đó thì sao ạ?"

"Y đến, chúng ta đi."

Thẩm Lãnh liếc nhìn Lâm Lạc Vũ, Cổ Lạc lập tức hiểu ý: "Vâng, vậy thuộc hạ cũng bảo mọi người sắp xếp hành lý một chút."

"Trước hết chưa cần. Bên ngoài có bao nhiêu cặp mắt đang nhìn chằm chằm. Nếu các ngươi sắp xếp hành lý, bọn họ sẽ thấy rất rõ ràng."

Thẩm Lãnh mở cửa sổ ra không chỉ đơn thuần để hít thở vài ngụm không khí bên ngoài, mà bởi vì làm vậy, những người Điệu quốc bên ngoài sẽ không có cách nào đến gần hơn.

"Phái thêm vài người đi theo dõi Ngạn Thừa Lễ. Nếu đêm nay ông ta ra ngoài, nhất định là để nghênh đón Thi Trường Hoa."

"Vâng." Cổ Lạc hỏi: "Còn điều gì cần chú ý nữa không ạ?"

"Ăn no vào, ngày mai có thể sẽ không có cơm ăn." Thẩm Lãnh nói: "Mời tướng quân Võ Liệt đến đây một chuyến."

Cổ Lạc chắp tay, xoay người rời phòng.

"Ngươi muốn làm gì?"

Lâm Lạc Vũ hỏi Thẩm Lãnh, nàng không thể đoán được ý đồ của hắn. Nếu nàng không ở đây, căn bản Thẩm Lãnh không cần để ý Thi Trường Hoa có thái độ gì. Hắn là tướng quân của Đại Ninh, Thi Trường Hoa chỉ cần chưa phát điên thì sẽ không trực tiếp động thủ. Nhưng nàng ở đây, Thi Trường Hoa bị bức đến sốt ruột thì y có thể làm liều bất cứ điều gì.

"Về ngủ đi."

Thẩm Lãnh mỉm cười với Lâm Lạc Vũ, nụ cười ấm áp ấy không giống một đệ đệ mà giống một đại ca hơn.

"Ta đã nói việc này cứ giao cho ta rồi, cứ an tâm." Hắn vỗ vai Lâm Lạc Vũ: "Chỉ là chuyện phía sau có thể sẽ có chút kịch tính, tỷ hãy chuẩn bị sẵn sàng."

"Còn kịch tính hơn chuyện bắt hoàng đế Nam Lý sao?"

"Ừm." Thẩm Lãnh gật đầu: "Chúng ta sẽ đối mặt với rất nhiều âm mưu quỷ kế. Ta lại không phải thần tiên nên khó lòng phòng bị. Vậy thì biện pháp duy nhất chính là khiến những mưu đồ xấu xa này đều phải phơi bày ra ngoài, để tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy."

Khóe miệng hắn nhếch lên. Lâm Lạc Vũ nhìn thấy nụ cười ấy liền biết, có vài kẻ sắp gặp xui xẻo rồi.

Không vì điều gì khác, chỉ là nàng tin tưởng hắn.

Không cần lý do.

Văn bản này thuộc bản quyền truyen.free, được biên soạn lại với sự tận tâm nhất.