Sau khi thức dậy, Thẩm Lãnh chạy ba vòng quanh doanh tân binh rồi rửa mặt, thay bộ quân phục chiến binh mới nhận ngày hôm qua, trông có vẻ uy dũng hơn hẳn. Quân phục tân binh dù về kiểu dáng hay chất liệu đều rất đỗi bình thường, màu sắc cũng chẳng thể nào oai phong bằng bộ quân phục đen tuyền của chiến binh.

Chiến binh có ba loại quân phục: một bộ đen tuyền, một bộ xanh lam đậm, và một bộ giáp đen choàng đỏ chỉ dùng trong các sự kiện trọng đại như lễ chúc mừng. Dĩ nhiên, đó chỉ là lớp giáp gấm mỏng nhẹ chứ không phải giáp da thật, trông thì đẹp mắt nhưng thực tế lại chẳng hữu dụng chút nào.

Để phân biệt với các chiến binh khác, quân phục của thủy sư có thêu hình cái neo màu đỏ ở vị trí ngực trái.

Sau khi ăn sáng vừa đủ no, Thẩm Lãnh nghỉ ngơi một lát rồi theo đội ngũ tiến về trường thi võ. Khi đội ngũ bước vào, ngoài tiếng bước chân đều tăm tắp, không hề có bất kỳ tạp âm nào khác. Từng bước chân tuy đơn thuần nhưng lại toát lên vẻ trang nghiêm khó tả.

Đỗ Uy Danh ở ngay phía sau Thẩm Lãnh, ánh mắt phức tạp. Dù đã hạ quyết tâm nhưng làm sao gã có thể không thấp thỏm lo sợ? Giết người trên trường thi võ trong quân, đây là điều chưa từng có tiền lệ kể từ khi Đại Ninh lập quốc.

Dọc đường đi, gã ta không ngừng dùng những lời tự nhủ như "mười năm sau mình sẽ là tướng quân" để tự an ủi, không ngừng hít thở sâu, nhưng đôi tay vẫn run rẩy không kiểm soát.

Đỗ Uy Danh nghĩ thực ra gã và Thẩm Lãnh cũng chẳng có thù oán cá nhân gì. Hay là lát nữa, gã nên nói lời xin lỗi trước khi ra tay với hắn?

Cứ như vậy đi.

Hai ngày kế tiếp sẽ là các trận đấu võ nghệ. Một nửa tân binh đã được chọn vào hàng chiến binh không có ý định tham gia. Không phải vì họ thiếu ý chí lớn lao, mà vì họ có nhận thức rõ ràng về bản thân. Họ hiểu rằng dù có cố gắng đến mấy thì bản thân cũng chỉ là bàn đạp cho người khác tỏa sáng mà thôi.

Mà hôm nay, người được cổ vũ nhiều nhất vẫn là Đỗ Uy Danh. Mặc dù hôm qua Thẩm Lãnh đã có biểu hiện xuất chúng đến kinh ngạc, nhưng thực chiến và khảo hạch là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Đỗ Uy Danh tập võ từ nhỏ, tất cả tân binh đều biết rõ thực lực của gã.

Đương nhiên, chính bởi vì hôm qua Thẩm Lãnh đã có biểu hiện như vậy, nên nhiều người bắt đầu cho rằng nếu hai người này thực sự đối đầu, tỷ lệ thắng thua sẽ là 50-50.

Đỗ Uy Danh vừa đi vừa nhỏ giọng lầm bầm, chỉ loanh quanh ba từ "ta xin lỗi". Giọng gã rất nhỏ, và dường như gã lẩm bầm không phải vì quá áy náy, mà là để tự trấn an mình nhiều hơn.

Ngày thi đầu tiên là phần thi đấu cá nhân, ngày thứ hai sẽ là các trận đối kháng đồng đội năm người và mười người. Đại đa số tân binh không đăng ký tham gia, nên dự đoán ngày mai cũng sẽ không quá náo nhiệt hay đặc sắc.

Trang Ung vẫn ngồi chính giữa đài quan sát, bất giác đưa mắt tìm kiếm Thẩm Lãnh giữa đám đông.

"Tướng quân, ta thấy Thẩm Lãnh quả nhiên là lương tài đó." Phó tướng Vạn Sơn Địch của ông cảm khái.

"Ngươi lại nhìn ra điều gì nữa?"

"Tướng quân nhìn xem, khi mọi người đi ngang qua đều không có gì khác biệt, duy chỉ có Thẩm Lãnh, lúc tiến về phía trước, tay phải của hắn luôn đặt ở vị trí trái tim. Đó chắc hẳn là sự tôn trọng lớn nhất của hắn dành cho bộ quân phục chiến binh đang khoác trên người. Trong thời khắc như thế này, quân lễ là một điều vô cùng trang trọng."

"Ồ... vậy à."

Trang Ung liếc nhìn Thẩm Lãnh, thầm nghĩ: "Ngươi có cần phải ôm khư khư thỏi vàng đó từng giờ từng phút không?"

Tất cả các tân binh đã lên cấp chiến binh, tự nguyện tham gia thi đấu võ nghệ, đều xếp hàng sang một bên để đăng ký. Ước chừng có hơn một trăm người. Tốc độ đăng ký rất nhanh. Một nửa danh sách đăng ký được làm thành các cuộn giấy bỏ vào trong hòm, nửa còn lại sẽ bốc thăm đối thủ của mình từ trong đó.

Ai bốc trúng tên đối thủ của mình là có thể trực tiếp lên thi đấu ngay. Trên trường thi võ có tổng cộng mười hai lôi đài, mỗi lôi đài dài 8 mét, rộng 6 mét.

Tất nhiên, Thẩm Lãnh được xếp vào nhóm chờ đợi, nơi tên đối thủ sẽ được gọi ra một cách đặc biệt, còn Đỗ Uy Danh thì ở bên khác. Thẩm Lãnh biết Mộc Tiêu Phong có cách khiến Đỗ Uy Danh bốc trúng tên mình... Đêm qua, khi từ tửu lầu trở về, hắn từng nghĩ Mộc Tiêu Phong đã tạm thời từ bỏ ý định trả thù mình, nhưng hôm nay, khi chú ý đến phản ứng của Đỗ Uy Danh, hắn biết sự việc không hề đơn giản như vậy.

Đỗ Uy Danh thực sự không phải một diễn viên giỏi. Làm sao một người bình thường lại không căng thẳng? Đặc biệt là miệng gã cứ lặp đi lặp lại ba từ ấy, khiến Thẩm Lãnh càng xác định phán đoán của mình hơn.

Bên kia vừa xếp hàng xong, Đỗ Uy Danh đã được ai đó nhét vào tay một cuộn giấy. Đương nhiên, trên cuộn giấy đó ghi tên của Thẩm Lãnh.

Trang Ung ngồi trên đài dường như không phát hiện điều gì, vẫn nói cười như thường.

Theo thông lệ, thi đấu võ nghệ chỉ giới hạn trong quyền cước, không được phép gây nguy hiểm đến tính mạng người khác. Ngay cả đao thuật hay kiếm thuật cũng không được sử dụng. Hơn nữa, dù cuộc thi này quan trọng, ý nghĩa lớn lao hơn lại nằm ở việc tạo ấn tượng tốt với tướng quân. Bởi lẽ, dù đã được thăng lên hàng chiến binh, họ vẫn là tân binh, không thể trực tiếp được phân phái chức vị quá cao.

Đỗ Uy Danh căn bản không để tâm đến các phần thi trước mắt. Hai bàn tay gã nắm chặt, cuộn giấy trong tay đã sắp bị bóp nát.

Miệng gã đã lẩm nhẩm xin lỗi không biết bao nhiêu lần. Thực ra, không hẳn là gã cảm thấy quá có lỗi với Thẩm Lãnh, mà là để tự cổ vũ bản thân, hoặc chỉ đơn thuần là thất thần, đến nỗi ngay cả mình đang lẩm bầm gì cũng không hề hay biết.

Trên đài quan sát, Dương Thất Bảo bước nhanh đến bên cạnh Trang Ung, cúi thấp người nói mấy câu. Trang Ung gật gật đầu, bàn tay ông mở ra rồi lại nắm chặt, không rõ có ý gì.

Dương Thất Bảo lập tức rời khỏi đài quan sát. Phía sau ��ài, mười sáu binh sĩ đội đốc quân đã sẵn sàng chờ lệnh.

"Người tiếp theo!"

Quan giám khảo trên lôi đài hô lớn một câu, nhưng bên dưới không ai bước lên. Ông ta hơi ngẩn người, nhìn về phía Đỗ Uy Danh với sắc mặt trắng nhợt nhạt: "Người tiếp theo!"

Vẫn là người đứng sau Đỗ Uy Danh đẩy gã một cái, gã mới chợt tỉnh, vội vàng chạy lên, không cần nhìn cuộn giấy trong tay, gã đã trực tiếp hô to: "Thẩm Lãnh!"

Thẩm Lãnh khẽ nhếch khóe miệng, rồi nghiêm túc duỗi chân, vươn tay, làm động tác khởi động trước khi bước lên lôi đài.

"Đã biết quy tắc rồi chứ?" Quan giám khảo lớn tiếng hỏi.

"Biết." Thẩm Lãnh trả lời.

"B... biết." Đỗ Uy Danh trả lời.

Bàn tay phải của Đỗ Uy Danh vẫn đút trong tay áo, vì gã đang nắm một thanh chủy thủ. Gã không biết ai đã đưa nó cho mình. Lúc xếp hàng dưới đài, có người nhét vật đó vào tay gã, khi ngẩng đầu lên, những người xung quanh không ai nhìn gã, khiến gã hoàn toàn không biết kẻ nào đã làm vậy.

Miệng gã đã lẩm nhẩm xin lỗi không biết bao nhiêu lần, nhưng khi quan giám khảo lớn tiếng hô một câu "bắt đầu", gã ta như máu dồn lên não, sắc mặt lập tức trở nên hung dữ, ba từ thoát ra khỏi miệng gã chính là "đi chết đi"...

Thế nhưng, ba từ đó mới thốt ra được một chữ, thanh chủy thủ trong tay phải của gã còn chưa kịp đâm ra thì đã nghe thấy Thẩm Lãnh thốt lên "ta xin lỗi".

Ta xin lỗi?

Đỗ Uy Danh hơi ngẩn người, ngay cả một khoảnh khắc cũng không có. Đương nhiên, cho dù gã không có khoảnh khắc kinh ngạc này, chưa đến một giây cũng sẽ không ảnh hưởng đến kết cục... Thẩm Lãnh đột nhiên xông lên với tốc độ nhanh đến mức Đỗ Uy Danh căn bản không kịp phản ứng. Thẩm Lãnh bước nhanh tới, cánh tay phải nhấc lên, khuỷu tay đưa thẳng ra trước, đập mạnh vào cằm Đỗ Uy Danh, phát ra tiếng "bịch".

Người Đỗ Uy Danh ngửa ra sau. Thẩm Lãnh đưa tay túm lấy vạt áo gã kéo lại, hai tay nắm chặt, bắt chéo cánh tay Đỗ Uy Danh lại, sau đó kéo mạnh xuống, khiến cánh tay gã trật khớp. Ngay sau đó, hắn cực nhanh túm chặt ống tay áo của Đỗ Uy Danh, khiến thanh chủy thủ mắc kẹt bên trong, không thể rút ra được.

Thẩm Lãnh bẻ cánh tay Đỗ Uy Danh, chân trái đưa lên, vừa vươn vai vừa dùng lực đẩy mạnh, khiến Đỗ Uy Danh ngã rạp xuống đất. Sau đó, hắn cúi người, giáng một quyền lên trán gã. Đỗ Uy Danh đập mạnh gáy xuống lôi đài phát ra tiếng "bịch", đôi mắt trợn ngược.

Thẩm Lãnh ngồi xuống, ghé sát vào tai Đỗ Uy Danh, thấp giọng nói: "Ta đã nói rồi, lấy một thỏi vàng của ngươi, trả ngươi một cái mạng. Tuyệt đối đừng để lộ dao ra ngoài, nếu không thì uổng phí ý tốt của ta."

Trong lúc nói, hắn đã nới lỏng ống tay áo của gã, cũng không biết Đỗ Uy Danh có thể tỉnh táo lại chưa.

Lúc này, vị quan giám khảo kia mới chợt bừng tỉnh. Điều đầu tiên ông ta nghĩ đến là... thế là xong rồi ư?

Đỗ Uy Danh được công nhận là người giỏi nhất doanh tân binh, mà sao chưa đến ba giây đã gục ngã rồi? Ông ta cứ nghĩ Thẩm Lãnh ngồi xuống là còn định đánh tiếp, sau khi định thần lại liền định kéo Thẩm Lãnh ra. Nhưng Thẩm Lãnh đã đứng thẳng người, nghiêm trang hành lễ, rồi đi thẳng xuống lôi đài.

Hai quân y chạy lên kiểm tra qua loa, rồi khiêng Đỗ Uy Danh xuống. Khi Đỗ Uy Danh nhìn sang phía Thẩm Lãnh với ánh mắt phức tạp, đang giữa đường bị người ta khiêng xuống, gã nhìn quanh không thấy ai khác, bèn nghiến răng buông thõng cánh tay, thanh chủy thủ kia liền trượt rơi xuống đất.

Đúng lúc Thẩm Lãnh bước xuống lôi đài, chuẩn bị trở về hàng ngũ của mình, một mũi tên từ trên trời lao tới, nhắm thẳng vào cổ hắn mà bay đi.

Mũi tên này hiển nhiên đã tính toán chuẩn xác tốc độ di chuyển của Thẩm Lãnh. Nếu Thẩm Lãnh bước thêm một bước nữa, mũi tên sẽ bắn xuyên qua cổ họng hắn.

Trang Ung đứng bật dậy, sắc mặt ông ta tức thì tái nhợt.

Nhưng dường như ông lại thoáng thấy khóe miệng Thẩm Lãnh khẽ nhếch lên, đó là đang cười sao?

Sau đó Thẩm Lãnh "a" một tiếng, trông như kiễng chân nhấc vai lên cao. Mũi tên kia liền bắn vào hõm vai hắn, trực tiếp xuyên qua, bay ra ngoài từ phía sau vai.

Hiện trường lập tức hỗn loạn. Ngay cả Nho tướng như Trang Ung cũng tức giận đến đỏ mắt: "Bắt người cho ta!"

Đội đốc quân đã chờ sẵn lập tức lao ra ngoài. Trong khi đó, Dương Thất Bảo đã dẫn người xông đến phía sau đài quan sát từ trước. Phía sau đài quan sát, cách đó khoảng năm mươi mét, có một cái cây cổ thụ lá rậm rạp. Hiển nhiên, thích khách đã ẩn mình trên cây này từ rất sớm, có lẽ là từ hôm qua rồi.

Một người áo đen lưng đeo cung cứng nhảy xuống từ trên cây. Hai chân hắn chạy như bay, dường như đã rời khỏi mặt đất. Hiển nhiên, hắn đã tính toán kỹ lộ trình thoát thân, chạy khoảng một trăm mét thì trực tiếp vượt qua tường vây của trường thi võ, sau đó lao thẳng vào một nhánh sông bên ngoài sông Nam Bình, không lâu sau đã biến mất không dấu vết.

Không lâu sau, Trang Ung với sắc mặt tái xanh, vén rèm cửa quân trướng bước vào. Thẩm Lãnh đã được băng bó xong. Mũi tên này chỉ đâm xuyên qua vai, không hề làm tổn thương gân cốt, vị trí quả thực may mắn đến mức khiến người ta phải cảm thán.

"Các ngươi ra ngoài hết đi."

Trang Ung đi đến bên cạnh Thẩm Lãnh: "Tại sao?"

Thẩm Lãnh với vẻ mặt vô tội đáp: "Tướng quân hỏi tại sao chuyện gì ạ?"

"Ngươi có thể tránh được mũi tên đó."

"Ồ... ta muốn nghỉ phép, nên đành không tìm lý do..."

"Nghỉ phép?" Trang Ung nhíu mày: "Thủy sư có bốn ngày nghỉ đặc biệt, ngươi muốn nghỉ phép cứ nói thẳng với ta."

"Bốn ngày làm sao đủ, đường hơi xa mà."

Thẩm Lãnh cúi đầu nhìn vết thương của mình. Miếng băng bó trông cũng rất đẹp mắt, đúng là quan quân y có khác. Nếu là Trà gia băng bó cho hắn, có lẽ sẽ thành một nút thắt bướm to đùng mất.

"Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?!"

Trang Ung ngày càng không thể hiểu nổi suy nghĩ của người thanh niên này.

"Tướng quân, ta muốn đi Trường An một chuyến, ta lo lắng có người sẽ gặp chuyện... Khi cha hắn nhặt ta về nhà là để ta che chắn cho hắn. Ta phải làm tròn bổn phận, nếu không chẳng phải đã ăn không bánh màn thầu của nhà hắn mười hai năm nay rồi sao?"

Trang Ung hừ một tiếng: "Cút về nhà dưỡng thương đi. Ta mặc kệ ngươi muốn làm gì, cũng không muốn biết."

"Khoan đã, khoan đã, tướng quân đừng đi vội, ta vẫn chưa nói xong."

Trang Ung thầm nghĩ: "Sao ngươi có thể không biết xấu hổ đến vậy chứ?" "Ngươi còn muốn thế nào nữa?"

"Ta phải dẫn một người đi, một mình ta e là không thể ứng phó nổi."

"Ai?"

"Đỗ Uy Danh." Thẩm Lãnh bật cười: "Tiện thể cứu hắn một mạng."

Trang Ung nhìn khuôn mặt tưởng chừng vô hại của Thẩm Lãnh, trong lòng lại không khỏi rúng động. Tên này đã tính toán quá kỹ lưỡng... Đây chẳng phải là hắn đang thu phục lòng người sao? Sau này, Đỗ Uy Danh chẳng phải sẽ một lòng trung thành với hắn sao?

Bản dịch này được tạo ra dưới quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.