Tất nhiên Thẩm Lãnh không chịu cởi y phục trước mặt Trà gia. Nếu Trà gia trông thấy những vết thương chằng chịt khắp người mình, hắn thật sự không biết phải đối mặt thế nào. Trà gia vốn không phải người vô lý, từ trước tới nay vẫn luôn như vậy, thế nhưng, sau khi tận mắt chứng kiến cảnh chiến trường chém giết tàn khốc, dù chưa cất lời, nàng dường như đang tìm cách nói ra điều gì đó.

Nàng hy vọng Thẩm Lãnh sống tốt, nơi chiến trường đao kiếm vô tình, chẳng ai có thể may mắn mãi được.

Nhưng Thẩm Lãnh lại không thể từ bỏ. Dù đến tận bây giờ Thẩm tiên sinh vẫn chưa tiết lộ lý do vì sao phải liều mạng như thế, ông ấy chỉ nhấn mạnh rằng hắn nhất định phải làm vậy. Thẩm Lãnh biết Thẩm tiên sinh tuyệt đối sẽ không lấy mạng hắn ra đùa giỡn, ván cược này ắt hẳn rất lớn, bởi lẽ, Thẩm tiên sinh hết mực quan tâm hắn, và cả Trà Nhi nữa.

Thành Trường An.

Điện Bảo Cực, sau khi được thay thuốc, Thẩm tiên sinh nằm trên giường, ngẩn người nhìn trần điện Bảo Cực rộng lớn, trong lòng rối bời. Những lời hoàng đế đã nói cứ thế vang vọng, khắc sâu vào tâm trí ông.

"Trẫm cần một người thay trẫm trấn giữ kinh thành. Những việc như cắt bỏ khối u ác, trẫm sẽ ra tay triệt để. Thế nhưng, sau khi bệnh tật đã được chữa lành, xã tắc Đại Ninh cần sự ổn định. Thái tử không có võ công để khai cương thác thổ, chỉ cần gìn giữ là đủ rồi..."

Những lời này khiến Thẩm tiên sinh mất ngủ cả đêm.

Ông đã sớm lường trước cuộc đối thoại như vậy sẽ xảy ra, vì chẳng mấy ai thấu hiểu hoàng đế hơn ông.

Hoàng đế dù có cảm thấy mắc nợ Thẩm Lãnh đến đâu chăng nữa cũng sẽ không đem giang sơn xã tắc Đại Ninh ra đánh đổi hay bồi thường.

"Lãnh Tử."

Thẩm tiên sinh không kìm được khẽ gọi tên, rồi lẩm bẩm trong vô thức: "Đây cũng là lý do vì sao ta bảo con phải liều mạng."

Đúng vậy, chỉ có thể liều mạng thôi.

Nếu không liều mạng, làm một người bình thường ư? Giang sơn Đại Ninh rộng lớn nhưng e rằng không dung chứa được ý chí quyết liệt của hoàng đế. Tương lai sau khi thái tử đăng cơ, liệu một vị đại tướng quân tay nắm trọng binh sẽ được an toàn hơn, hay một người bình thường?

Đều không an toàn, chỉ có sự an toàn tương đối.

Thẩm tiên sinh thoáng buồn, xen lẫn áy náy. Ông không biết mình đã nhen nhóm tư tưởng bất trung với vua từ bao giờ. Thế nên, nỗi thống khổ này của ông, chẳng ai có thể thấu hiểu. Những lời này, ông tuyệt đối không thể nói với hoàng đế... Nói thế nào đây? Chẳng lẽ lại nói rằng, sở dĩ bảo Thẩm Lãnh liều mạng phấn đấu, cốt là để mai sau làm đại tướng quân một phương, có thể đối trọng với thái tử sau khi đăng cơ sao?

Nếu nói ra, hoàng đế sẽ phản ứng thế nào?

Việc Lãnh Tử có phải con trai hoàng đế hay không vẫn còn là điều nghi vấn, nhưng điều không thể chối cãi, đó là Lãnh Tử do chính tay ông nu��i nấng trưởng thành!

Làm một người bình thường chắc chắn sẽ chết. Làm một đại tướng quân, có lẽ cũng sẽ chết, nhưng ít nhất vẫn có khả năng phản kháng.

Thẩm tiên sinh thở ra một hơi thật dài... Sở Kiếm Liên tặng Thẩm Lãnh vài căn nhà, Hàn Hoán Chi tặng hắn một tấm thiết bài thiên bạn, những thứ ấy kỳ thực đều chẳng đáng kể. Trong tương lai, chỉ cần hoàng đế Đại Ninh phán một lời, tất cả mọi thứ của Thẩm Lãnh đều có thể tan thành mây khói.

Thế nhưng, Lãnh Tử cần có người giúp đỡ.

Thẩm tiên sinh cau mày. Trà Nhi... Trà Nhi là một người trợ giúp tốt, nhưng vai trò của nàng không phải ở những cuộc phân tranh, mà là giúp Thẩm Lãnh giữ được sự bình tĩnh, không biến thành một kẻ điên cuồng mất lý trí. Nếu đã như vậy...

Thẩm tiên sinh cắn chặt răng: "Nếu đã nảy sinh ý niệm bất trung, bệ hạ, thần chỉ đành cứ thế mà tiếp tục thôi."

Thẩm tiên sinh đứng dậy, liếc nhìn thị vệ hoàng cung canh giữ bên ngoài. Ông khoác áo, rồi đi về phía Đông Noãn Các. Lúc này, hoàng đế vẫn đang phê duyệt tấu chương tại Đông Noãn Các. Vì ba người họ đang dưỡng thương ở điện Bảo Cực, gần đây hoàng đế đều không đến Tứ Mao Trai nữa.

"Bệ hạ."

Thẩm tiên sinh đi đến bên ngoài Đông Noãn Các, khẽ cúi người gọi một tiếng. Đại Phóng Chu vội vã từ trong phòng bước ra: "Tiên sinh đây là làm sao vậy? Có chuyện gì cứ việc sai nội thị thông truyền, sao lại phải tự mình đến đây?"

Hoàng đế ở trong phòng nói: "Dìu ông ấy vào đi."

"Vâng."

Đại Phóng Chu vội vàng đỡ Thẩm tiên sinh vào Đông Noãn Các. Hoàng đế chỉ tay về chiếc ghế cách đó không xa: "Khanh đợi một chút, trẫm còn mấy bản tấu chương chưa phê duyệt xong. Trước đó, trẫm đã dặn ngự thiện phòng chuẩn bị chút thức ăn thanh đạm đưa đến, trẫm sẽ dùng bữa cùng các khanh."

Thẩm tiên sinh gật đầu, ngồi yên một bên, nhắm mắt lại, tựa một lão tăng nhập định.

Mãi một lúc lâu sau, hoàng đế mới phê duyệt xong bản tấu chương cuối cùng, đứng dậy, vươn vai đôi chút: "Đại Phóng Chu, đi bảo ngự thiện phòng truyền thiện."

Đại Phóng Chu vội vàng đi ra ngoài. Hoàng đế đi lại nhẹ nhàng trong phòng, vừa hoạt động vai: "Nói đi. Trẫm đã để Đại Phóng Chu đi rồi, hắn là người thông minh, trong chốc lát sẽ không quay lại đâu. Có lời gì, khanh cứ nói."

"Thần muốn đi Tây Cương."

"Khanh muốn chết ư?" Hoàng đế nhíu mày: "Với tình trạng sức khỏe của khanh bây giờ mà đòi đi Tây Cương, chẳng lẽ trẫm phải chuẩn bị hậu sự cho khanh ngay từ bây giờ sao? Trẫm có thể ban cho khanh vinh hoa phú quý, cũng có thể ban cho khanh một lễ tang phong quang."

"Thần lo Lãnh Tử sẽ gặp chuyện không hay."

"Trẫm cũng lo, thế nên trẫm đã cử Hàn Hoán Chi đi cùng rồi."

"Thần giờ đã thành ra thế này rồi, sau này cũng chẳng làm được việc đại sự gì nữa. Tâm nguyện duy nhất còn lại chính là được nhìn hai đứa con trưởng thành, nhìn chúng kết hôn sinh con, nhìn chúng sống hạnh phúc mãi mãi. Thấy thêm được chút nào hay chút ấy, đó là lợi rồi; còn nếu thấy ít đi, đó chính là thiệt thòi. Bệ hạ là người hiểu thần, thần ghét nhất là chịu thiệt."

"Nếu như khanh chết, trẫm còn chịu thiệt hơn nữa. Khanh có thấy trẫm bao giờ thích chịu thiệt đâu?"

Thẩm tiên sinh bất đắc dĩ lắc đầu: "Vậy thì tu dưỡng thêm năm ngày?"

"Một tháng đi." Hoàng đế nói: "Một tháng sau, nếu khanh vẫn còn muốn đi thăm, thì trẫm sẽ không ngăn cản."

"Thần... tuân chỉ." Thẩm tiên sinh dò hỏi: "Không đi xa, thần có thể đi lại trong thành Trường An không? Bệ hạ có thể phái cho thần hai người cùng một cỗ xe, thần muốn đi gặp Viện trưởng trò chuyện, rồi ghé thăm Diệp Lưu Vân. Thái y cũng nói, hoạt động thích hợp rất tốt cho việc hồi phục."

"Vậy thì ba người đi cùng. Dù khanh đi đâu, bên cạnh nhất định phải có một người của Thái Y Viện."

"Thần tạ bệ hạ."

Sáng sớm hôm sau, một chiếc xe ngựa từ trong hoàng cung rời đi. Người phu xe là cao thủ cấm vệ cung đình do Vệ Lam đích thân sắp xếp. Hai người ngồi cùng Thẩm tiên sinh trong xe, một là ngự y từ Thái Y Viện, một là tiểu thái giám sai vặt. Ba người ngồi trong xe ngựa, im lặng không tiếng động. Xe ngựa đi không nhanh, sau khi rời khỏi cửa hoàng cung, đi gần nửa canh giờ mới tới tòa tửu lâu cách thư viện Nhạn Tháp không xa. Tiểu thái giám đã thay thường phục từ sớm, xuống xe trước giơ tay đỡ Thẩm tiên sinh xuống, vị ngự y bên cạnh cũng hết sức cẩn thận đi theo.

Thẩm tiên sinh rất thấp thỏm. Ông có cảm giác ván cược này có khả năng sẽ phải đánh đổi cả mạng sống của mình.

Diệp Lưu Vân đang chờ trong phòng, trong gian phòng bao lớn nhất trên lầu hai của quán. Ông đứng bên cửa sổ, nhìn Thẩm tiên sinh được người khác đỡ xuống xe rồi đi vào, lòng không khỏi bi thương. Đó là ai kia chứ? Chính là Thanh Tùng đạo nhân lừng danh! Năm đó khi còn ở phủ Lưu Vương, ai gặp ông mà chẳng cung kính gọi một tiếng đạo trưởng hay tiên sinh? Ngay cả trên giang hồ, cái tên Thanh Tùng cũng vang dội hơn vô số môn phái tông sư khác rất nhiều.

Thế nhưng, nhìn bộ dạng Thẩm tiên sinh hiện giờ, lại giống hệt một lão già sắp xuống mồ.

Thẩm tiên sinh vừa vào, cửa phòng bao liền đóng sập. Bạch Nha cụt một cánh tay đích thân canh giữ ngoài cửa, cả cửa sổ cũng được khép kín. Bạch Nha rất tò mò hai người sẽ nói những gì, nhưng y chẳng nghe thấy bất cứ điều gì, dường như họ còn chưa nói chuyện với nhau. Không lâu sau, chợt nghe Diệp Lưu Vân giận dữ quát một tiếng, âm thanh cực lớn. Thế nhưng, Thẩm tiên sinh lại im lặng không đáp lời. Theo bản năng, Bạch Nha muốn xông vào bảo vệ đông chủ, nhưng bước chân vừa nhấc lên đã chợt tỉnh, lại đứng yên trở lại. Y hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh bản thân, vì việc tranh cãi giữa hai người ấy, y căn bản không có tư cách can thiệp.

Khoảng một nén nhang sau, giọng nói của Diệp Lưu Vân dần trở nên nhẹ nhàng hơn. Thêm một lát nữa, Bạch Nha thoang thoảng ngửi thấy mùi đốt giấy từ trong phòng bay ra, không rõ bên trong đã đốt những gì.

Trong phòng, Diệp Lưu Vân trừng mắt nhìn Thẩm tiên sinh, gằn giọng: "Ông đúng là một kẻ điên."

"Chúng ta đều là những kẻ điên vì bệ hạ, từ hai mươi năm trước đã là như vậy rồi."

Thẩm tiên sinh cúi đầu, nhìn những tờ giấy đã cháy thành tro tàn trên mặt đất, lòng ông thoáng thở phào nhẹ nhõm. Diệp Lưu Vân không trực tiếp dẫn ông đến trước mặt bệ hạ, điều đó cho thấy ván cược này của ông đã thành công hơn một nửa.

"Ta chỉ có thể hứa với ông, nếu sau này có bất cứ vấn đề gì, ta sẽ là người đầu tiên giết ông, rồi giết cả Thẩm Lãnh."

Thẩm tiên sinh chỉ vào cổ mình: "Cái đầu này của ta, ngươi cứ việc tới lấy bất cứ lúc nào."

Ngày hôm đó, chỉ có hai người họ biết mình đã làm một chuyện mạo hiểm đến nhường nào.

Rời khỏi tửu lâu, Thẩm tiên sinh lên xe ngựa, chỉ tay về hướng thư viện Nhạn Tháp, trông như đã kiệt sức. Vừa ngồi vào xe, ông liền nhắm mắt nghỉ ngơi, không nói thêm lời nào.

Thư viện Nhạn Tháp cách tửu lâu rất gần. Chỉ sau một nén nhang, Thẩm tiên sinh đã tới thư viện. Người trên xe ngựa có thẻ bài cấm vệ hoàng cung, nên sau khi vào thư viện, xe ngựa không dừng lại mà đi thẳng đến tiểu viện nơi Viện trưởng đại nhân đang sống một mình. Tới ngoài cửa tiểu viện, Thẩm tiên sinh để thị vệ, thái giám và ngự y ở lại bên cạnh xe ngựa, một mình đi vào gặp lão Viện trưởng.

Khoảng nửa nén nhang sau, người ở bên ngoài nghe thấy tiếng quát vang như vỡ chén của lão Viện trưởng, mắng một câu: "Đồ khốn khiếp!"

Hai nén nhang sau, lão Viện tr��ởng bỗng nhiên bật cười, rồi lại cười mắng: "Thẩm điên nhà ngươi quả nhiên là một tên khốn kiếp!"

Hoàng đế rất nhanh đã biết chuyện này, nhưng dù ông là hoàng đế cũng không cách nào biết được Thẩm tiên sinh, lão Viện trưởng và Diệp Lưu Vân đã nói những gì. Không nằm ngoài dự đoán của Thẩm tiên sinh, ngày hôm sau hoàng đế không xử lý chính sự ở Đông Noãn Các mà lại đến Tứ Mao Trai. Ông tin chắc không lâu sau đó, lão Viện trưởng và Diệp Lưu Vân đều sẽ được triệu kiến. Đương nhiên, hoàng đế muốn biết ông đã nói những gì.

Nếu đêm nay không chết, vậy thì xem như thành công rồi.

Suốt cả một buổi tối, Thẩm tiên sinh hoàn toàn không tài nào ngủ được. Ông nằm trên giường, nhìn trần nhà suốt một đêm. Đợi đến khi mặt trời bên ngoài ló rạng, cánh cửa được nội thị mở ra, ông biết mình là người may mắn, Thẩm Lãnh cũng là người may mắn, và theo một ý nghĩa nào đó, bệ hạ cũng là người may mắn.

Không lâu sau đó, hoàng đế từ ngoài cung trở về, không thượng triều ngay mà đến điện Bảo Cực trước. Vừa vào cửa, thấy Thẩm tiên sinh đang húp cháo, ông liền hung hăng trừng mắt nhìn ông ấy: "Khanh thật to gan!"

Thẩm tiên sinh trong lòng chấn động, chậm rãi quỳ xuống.

Hoàng đế dường như tức giận không thôi: "Khanh lại dám đi tìm lão Viện trưởng và Diệp Lưu Vân cầu tương lai cho Thẩm Lãnh sao? Trẫm cần khanh phải sắp đặt những việc này ư? Lại còn muốn lão Viện trưởng bảo đảm cho Thẩm Lãnh tương lai làm đại tướng quân? Đại tướng quân của trẫm, lại là do lão Viện trưởng định đoạt sao?!"

Thẩm tiên sinh cúi đầu, khóe miệng khẽ cong lên.

Hai người đó, cuối cùng vẫn không bán đứng ông.

Tại thư viện, lão Viện trưởng vừa về tới, mệt mỏi nằm vật xuống giường, cảm thấy mình đúng là càng già càng ngốc, ngốc đến mức lại đi nói dối một câu để giúp Thẩm Tiểu Tùng. Hai người họ vốn chẳng hề dính líu gì mới phải, mình rốt cuộc bị làm sao vậy chứ?

Tại tửu lâu, Diệp Lưu Vân trở lại phòng, ngồi trầm mặc một hồi lâu, sau đó nhấc bút viết năm chữ trên giấy Tuyên Thành.

Tội đáng chết vạn lần.

Sau đó lại đốt đi, rồi đứng bên c���a sổ ngẩn người một lúc lâu.

Bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.