Người xưa có câu, sức mạnh không sợ kẻ mạnh, chỉ sợ kẻ trẻ; mà sức vóc nào ai giống ai đâu.

Trong quá khứ, ít ai biết đao thủ khét tiếng của Lưu Lãng Đao lại chính là lão già canh cổng mũi đỏ hoe ở thư viện Nhạn Tháp; sau này e rằng cũng chẳng mấy ai hay biết chuyện này.

Thẩm Lãnh hiểu rõ những kẻ này đều là hạng người xấu xa, độc ác, sẵn sàng làm mọi việc vì tiền, nên khi ra tay hắn không chút nương tình. Thế nhưng, khoảnh khắc lão già đó gục ngã dưới đao của hắn, dường như thứ Thẩm Lãnh nhìn thấy không chỉ là một sinh mạng tắt lịm, mà còn là nỗi bất cam trước số phận đã an bài.

Bọn thủy phỉ trên sông Giang Nam vẫn thường nói, nếu không vì miếng cơm manh áo, ai mà muốn đi làm giặc cướp?

Đây đúng là một câu ngụy biện rẻ tiền, nghe đến phát chán.

Thế nên, lúc Thẩm Lãnh chứng kiến lão già kia gục xuống, ánh mắt hắn không hề lộ vẻ đau lòng, dẫu thấy nỗi bất cam kia.

Một kẻ xấu mà lại khắc dấu bất cam trước số phận đã an bài lên chính những việc xấu xa mình gây ra, chẳng lẽ vậy không còn là kẻ xấu nữa ư?

Lưu Lãng Đao chỉ còn lại khoảng bốn năm mươi người. Thấy đao thủ gục ngã, bọn chúng càng siết chặt đao trong tay.

Thẩm Lãnh cứ nghĩ bọn chúng sẽ liều mạng, nhưng không. Mấy chục tên đao khách quỳ xuống, những kẻ chỉ vì tiền mà bất chấp tất cả này gần như đồng loạt kề lưỡi đao thép lạnh lẽo lên cổ mình. Sau đó, gần một nửa số đó tự cắt cổ, còn hơn một nửa số khác thì run rẩy. Không biết là ai thốt lên tiếng kêu "a" rồi bật dậy bỏ chạy, những kẻ còn lại cũng nhao nhao chạy theo.

Thẩm Lãnh thấy vậy nhưng không hề ngăn cản, chẳng biết trong lòng hắn đang nghĩ gì.

"Đao thủ đã ngã, Lưu Lãng Đao cũng vong."

Một người nằm thoi thóp trong vũng máu, gian nan giơ tay lên như muốn níu kéo những đồng bọn đang bỏ chạy, miệng lẩm bẩm mấy câu: "Lúc đầu chúng ta đã cùng nhau thề..."

Không tuân thủ lời thề thì đương nhiên sẽ không bị trời giáng sấm sét, nhưng những kẻ chẳng việc ác nào không làm này vẫn giữ trong lòng một phần "tịnh thổ" riêng. Có người giữ được, có người đã buông bỏ, và "tịnh thổ" đó, họ gọi là nghĩa khí.

Thẩm Lãnh nhìn những xác chết nằm dưới đất kia mà có chút ngây người. Tiên sinh nói thật đúng, lòng người quả nhiên là thứ phức tạp nhất trên đời này.

Nhưng hắn biết, chuyện đến nước này vẫn chưa xong. Hắn phải làm gì đó để sau khi mình rời đi, kẻ khác nếu muốn động đến Mạnh Trường An cũng sẽ phải rùng mình e sợ. Thế là, hắn tìm được một cây chổi lau nhà trong nhà kho, nhúng vào vũng máu dưới đất rồi viết mấy chữ lên sàn.

Muốn giết Mạnh Trường An, giết Thẩm Lãnh trước.

Trà gia bước vào từ cửa sổ, đứng bên cạnh hắn nhìn mấy chữ kia, khẽ nhíu mày: "Không lành."

Thẩm Lãnh "ồ" một tiếng, rồi xóa mấy chữ phía sau đi.

Muốn giết Mạnh Trường An, tất chết trước Mạnh Trường An.

Trà gia nhìn ra tâm trạng phức tạp của Thẩm Lãnh, mà thật ra nàng sao lại chẳng hiểu chứ. Việc những đao khách kia tự sát không chút do dự cũng là điều dễ hiểu, đó chính là điểm khác biệt giữa đoàn thể và cá thể. Khi một người làm vậy, những người khác sẽ dễ dàng làm theo; khi một người đứng dậy bỏ chạy, những người khác cũng sẽ dễ dàng chạy theo.

"Đi thôi."

Thẩm Lãnh giơ tay ra, Trà gia khẽ đặt tay vào lòng bàn tay hắn. Thẩm Lãnh phát hiện tay của Trà gia rất lạnh.

Hôm nay, Trà gia đã phá sát giới.

Đăng Đệ Lâu.

Đến lúc này, tất cả khách khứa trong Đăng Đệ Lâu đều đã rời đi, sảnh lớn vắng tanh. Mấy tên giúp việc đứng một góc ngáp ngắn ngáp dài nhưng không dám rời đi, vì lão bản đang uống trà ngay trên lầu hai. Mỗi ngày, lão bản đều ngồi trên lầu hai nửa canh giờ, rồi về nhà đúng giờ. Mọi người đều biết lão bản rất mực tôn kính phu nhân, cũng có kẻ đồn rằng đó là sợ vợ.

Hôm nay là ngoại lệ, lão bản đang đợi người.

Mạnh Trường An đã trở lại sau khi thay y phục khác, trông sắc mặt đã khá hơn một chút, nhưng dáng đi thì rõ ràng vẫn còn lảo đảo. Dù sao thì, nhát đao kia quả thật rất hung ác. Lang trung trong thư viện đã bôi thuốc, khâu vết thương và băng bó rất cẩn thận cho gã, nhưng cơn đau thì không dứt.

Gã cười ái ngại, rồi bắt đầu gọi món.

Có người chạy vội vã xuyên qua đại sảnh rồi lên lầu hai. Mạnh Trường An quay đầu liếc nhìn, nhận định người vừa chạy lên có công phu rất khá, dù cho cố ý đè nặng bước chân thì cũng không qua nổi mắt Mạnh Trường An.

Trên lầu hai, nam nhân trung niên mặc bộ trường sam màu trắng ngà ngẩng đầu nhìn người trẻ tuổi vừa bước vào, khẽ lắc đầu: "Khi nào ngươi mới có thể trầm ổn một chút đây?"

Người vừa đi lên hơn hai mươi tuổi, trông rất lanh lợi.

"Gia, thành công rồi ạ."

Hắn ta nói ba từ, khóe miệng đã nở đến không khép lại được.

"Chuyện này không đáng để ngươi vui đến vậy."

Nam nhân trung niên đặt chén trà xuống: "Không phải chúng ta không thể động đến người của Lưu Lãng Đao, mà là không thể tùy tiện động đến. Lưu Lãng Đao không có giới hạn thấp nhất, không có quy củ, còn chúng ta thì có. Nếu Đông chủ hỏi đến, ta không tiện giải thích. Dù sao thì cũng có hai chữ khẩu áp đè nặng trên người chúng ta."

Có một chữ, có hai khẩu.

Người trẻ tuổi ừm một tiếng: "May mà đã có người mở màn."

Nam nhân trung niên nói: "Trước tiên ngươi về đi. Đêm nay chắc chắn sẽ không yên ổn. Ta ngồi ở đây thêm một lúc, mấy tên đó cũng sẽ yên ổn thêm một lúc. Dù sao thì, cũng coi như đã giúp chúng ta một việc."

Người trẻ tuổi cảm thán: "Ba người bọn họ vận may thật tốt."

Nam nhân trung niên lắc đầu không nói gì.

Thẩm Lãnh và Trà gia rời khỏi bến thuyền, nhanh chóng chạy về hướng Đăng Đệ Lâu, nhưng cuộc tàn sát trên bến thuyền lại không dừng lại chỉ vì sự rời đi của bọn họ... Một tên đao khách áp sát chân tường bước đi, mong nhanh chóng thoát khỏi nơi thị phi này, nhưng đột nhiên hắn hốt hoảng. Còn chưa kịp phản ứng lại thì trước sau đã xuất hiện hai người mặc áo trắng, mỗi người một đao.

Bên cầu, ba tên đao khách nhảy vào một chiếc thuyền nhỏ chuẩn bị rời đi. Lúc cởi dây thừng thì nghe thấy một tràng bước chân rầm rập. Ngẩng đầu lên nhìn, trên cầu xuất hiện một hàng người mặc áo trắng, trông như những vong hồn trong áo tang, mang theo sát khí lạnh lẽo. Bọn chúng sợ đến nỗi mặt cắt không còn giọt máu, sau đó thì một loạt mũi tên ào ào bay tới, ba người ngã gục trên chiếc thuyền nhỏ.

Một tên đao khách đã lấy vợ ở địa phương, nhà ở ngay gần bến thuyền. Lúc chạy đến cửa, hắn đang tính xem làm sao để giải thích với vợ, rồi cùng nhau nhanh chóng rời khỏi Trường An. Tay vừa đặt lên cửa nhà, chưa kịp đẩy vào thì cánh cửa đã tự động mở ra... Khi đao khách còn đang thất thần, một thanh đao từ trong cửa đâm thẳng ra, xuyên qua ngực y.

Lúc Thẩm Lãnh đến ngoài cửa Đăng Đệ Lâu, người trẻ tuổi lúc nãy ở Đăng Đệ Lâu đã quay lại chỗ nhà kho bến thuyền. Những người áo trắng vô tư mang tất cả thi thể của đao khách về ném xuống sàn nhà kho. Người trẻ tuổi cảm thấy để ngổn ngang lộn xộn như vậy trông rất chướng mắt, trong lòng khó chịu, thế là hắn sắp xếp từng cỗ thi thể chỉnh tề ngay ngắn. Lúc này nhìn mới thấy thoải mái hơn nhiều.

"Giết Mạnh Trường An, tất chết trước Mạnh Trường An?"

Người trẻ tuổi đọc mấy chữ Thẩm Lãnh để lại, phát hiện có một dòng đã bị xóa mất, nghĩ thầm, chẳng lẽ ngay cả mấy chữ này mà còn viết sai ư?

Nhưng mà hắn ta rất thích phong cách hành sự của người trẻ tuổi đã để lại chữ. Người trẻ tuổi, tư tưởng đại khái cũng không khác nhau là mấy.

"Bạch gia, đã xử lý xong rồi."

Một đao khách áo trắng tiến đến nói một câu, thái độ cung kính.

Ai cũng biết, Lưu Vân Hội ngoài vị Tổng đà chủ thần long khó lường kia ra, hai người đáng sợ nhất là Hắc Nhãn và Bạch Nha. Người trẻ tuổi này lúc cười hàm răng quả thực rất trắng, rất chỉnh tề. Cái thứ có thể khiến người khác phải đổ máu, e là chỉ có thể là cái răng hổ trông có vẻ đẹp đẽ kia.

"Lấy ghế đến." Bạch Nha căn dặn một tiếng: "Ta đợi ở đây một lúc, các ngươi giải tán đi."

Đại đội người áo trắng giải tán theo thứ tự chỉnh tề, yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe tiếng bước chân. Lúc đội ngũ rời đi, bước chân của bọn họ như thể giẫm lên ngực người khác, mỗi bước một nhói đau.

Không lâu sau, trên bến thuyền lại xuất hiện một đám người, kẻ cầm đầu là Tam đương gia của Quán Đường Khẩu. Từ xa đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng. Cửa nhà kho mở ra, dưới ánh đuốc, người trẻ tuổi áo trắng kia ngồi trên ghế như đang ngủ. Tam đương gia của Quán Đường Khán nhìn thấy hắn ta liền khẽ cắn răng, lập tức quay người bỏ đi.

Trong thế giới ngầm của thành Trường An, không nhiều người có thể khiến kẻ khác vừa thấy đã phải trốn tránh. Mà Bạch Nha của Lưu Vân Hội lại là một trong số đó.

Cho dù Tam đương gia của Quán Đường Khẩu có cắn nát răng cũng không dám động đến Bạch Nha. Gã ta đang đi đột nhiên cất tiếng chửi thề một câu: "Đệch - mẹ - nó... Mấy năm nay đám chó điên Lưu Lãng Đao đó nhất định đã tích trữ không ít bạc, vậy mà người của Lưu Vân Hội một đồng tiền cũng không chịu nhả ra ngoài, bảo người khác làm sao mà làm ăn?"

Thư viện Nhạn Tháp.

Lão viện trưởng đã rất nhi��u năm chưa từng xuất đầu lộ diện tiếp khách vào đêm khuya. Mặc dù nói về thân phận, vị khách này cũng không đáng để lão đích thân tiếp đãi, nhưng dù sao chuyện này cũng dính líu đến không chỉ một, hai người của thư viện.

Người đến là Tổng bộ Trường An phủ, một hán tử mặt vuông, tính cách trung trực. Đã đến tuổi trung niên, lúc nhỏ chắc hẳn ông ta là một người phong lưu hào sảng, vậy mà hiện nay, khi ngồi trước mặt lão viện trưởng lại có vẻ hơi gò bó, bất an.

"Ngươi muốn đưa hắn đi?" Lão viện trưởng hỏi.

Tổng bộ Tiết Thiêm vội vàng gật đầu: "Mang đầu người đi vào Đăng Đệ Lâu, biết bao nhiêu người đã trông thấy, chuyện này thế nào cũng phải hỏi cho rõ ràng... Ti chức biết, đêm khuya quấy rầy Viện trưởng đại nhân thực không nên, nhưng Mạnh Trường An là người của thư viện... nên ti chức mới dám mạo muội đến đây, vẫn mong Viện trưởng đại nhân chớ trách."

Lão viện trưởng nói với ngữ khí hơi ngạc nhiên: "Thế à, hắn là người của thư viện sao? Dù sao thì thư viện cũng không phải là nơi vô pháp."

Tiết Thiêm thoáng nhẹ nhõm trong lòng: "Đúng vậy, đúng vậy. Ti chức đa tạ Viện trưởng đại nhân thấu hiểu, vô cùng cảm kích..."

Lão viện trưởng trầm mặc một lúc rồi nói: "Xem ra ngươi vẫn chưa hiểu ý của ta... Thư viện không phải nơi vô pháp, bất cứ ai cũng không thể khiêu khích luật pháp uy nghiêm của Đại Ninh. Nhưng người của thư viện thì vẫn là người của thư viện. Làm đúng thì thư viện thưởng, làm sai thì thư viện phạt, thực sự tội không thể tha thứ, thư viện sẽ tự tay giết..."

Tiết Thiêm nghe được những lời này lập tức đứng dậy khom người vái chào một cái: "Là ti chức đã đường đột, ti chức xin cáo lui ngay."

Lão viện trưởng "ồ" một tiếng: "Về đi. Nếu Tri phủ đại nhân hỏi đến, ngươi cứ thuật lại lời ta nói."

Tiết Thiêm cúi người lùi lại phía sau, ra khỏi cửa mới dám quay người đi. Hắn thầm nghĩ, lão viện trưởng của thư viện quả nhiên giống như trong truyền thuyết, mẹ kiếp, thật chẳng biết lý lẽ gì cả...

May mà mình chức quan thấp, chuyện này cứ để Tri phủ đại nhân nghĩ cách giải quyết.

Trong Đăng Đệ Lâu, Thẩm Lãnh ngồi xuống, có chút ngại ngùng: "Một bàn thức ăn thịnh soạn như thế này, nếu không uống chút rượu thì thật là hơi đáng tiếc."

Mạnh Trường An nói: "Tại sao không thể uống rượu?"

Thẩm Lãnh: "Người ta nói là ngươi không thể uống."

Hắn vui vẻ cầm cả bình rượu trước mặt Mạnh Trường An kéo về phía mình: "Tiên sinh keo kiệt muốn chết, mỗi lần cho uống rượu chỉ cho một chén. Lần này đột nhiên muốn uống bao nhiêu tùy thích, ta cũng có chút không phản ứng kịp."

Mạnh Trường An khẽ giật khóe miệng, gã đã bị thương, quả thực không tiện uống rượu chút nào.

Nhưng gã là Mạnh Trường An, người ngồi đối diện là Thẩm Lãnh. Người khác muốn Mạnh Trường An gã bồi rượu, nếu gã không muốn uống thì tuyệt đối sẽ không uống, nhưng Thẩm Lãnh đến thì sao có thể không uống rượu?

Qua ba tuần rượu, hai thiếu niên non nớt đều đã đỏ bừng mặt. Thẩm Lãnh cười hỏi: "Sao ngươi không nói một tiếng cảm ơn?"

Mạnh Trường An ngửa đầu uống cạn chén rượu, đặt mạnh chén xuống kêu bộp một tiếng: "Ngươi là Lãnh Tử ngốc, cha ta nhặt ngươi về chính là ��ể ngươi chắn tai họa cho ta, tại sao phải nói cảm ơn với ngươi?"

Trà gia sắc mặt lạnh tanh.

Mạnh Trường An cúi đầu lẩm bẩm: "Lần sau ta chắn lại cho ngươi là được..."

Trà gia chợt hiểu ra điều gì đó. Lãnh Tử ngốc hỏi gã tại sao không nói cảm ơn, bởi vì đối với Thẩm Lãnh mà nói, một lời cảm ơn là đủ rồi. Nhưng đối với Mạnh Trường An mà nói, hai tiếng 'cảm ơn' không thể sánh được với tình nghĩa này.

Mọi quyền xuất bản tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý vị độc giả đón đọc những chương tiếp theo.