Huyện thành Khoát Hải có quy mô không nhỏ, từng là cảng biển sầm uất và lớn nhất Lâm Việt quốc. Dù biết rõ sẽ đối mặt với người Cầu Lập hay hải tặc, các thương nhân vẫn không thể dứt bỏ kế sinh nhai nơi đây, không ngừng đưa hàng hóa ra khơi, đổi lấy vàng bạc từ các quốc gia hải ngoại.

Nghe thì có vẻ là những món bạc lớn khiến người ta ngưỡng mộ, nhưng mấy ai biết được những hiểm nguy tiềm ẩn trong đó?

Khoảng hơn hai mươi năm về trước, một quốc gia ở nơi hải ngoại xa xôi đã du nhập các mặt hàng sản xuất từ Lâm Việt và Đại Ninh như đồ sứ, trà, gấm vóc. Chúng nhanh chóng được ưa chuộng, thế là họ tổ chức một đội ngũ, mang theo lượng lớn vàng bạc cùng đội quân hơn ngàn người lên đường. Kế hoạch của họ là nếu có thể tiêu diệt quốc gia phương Đông trong truyền thuyết, nơi vô cùng giàu có và đông đúc kia, thì đó là điều tốt nhất; còn nếu không thể động võ, họ sẽ dùng số tiền khổng lồ để mua sắm thêm nhiều hàng hóa.

Trớ trêu thay, ý trời trêu ngươi, họ đã đi sai đường. Khi nhìn thấy một thành trại rộng lớn trên hải đảo, họ cứ ngỡ đã đến đích. Sau khi quan sát, họ nhận định rằng dù hòn đảo này rất lớn, nhưng suy cho cùng cũng chỉ là một hòn đảo. Với thực lực quân sự hùng mạnh của mình, việc tàn sát toàn bộ cư dân trên đảo chẳng phải là chuyện khó khăn gì.

Thế là, họ tấn công hải đảo và cuối cùng đã "thành công" tiêu diệt toàn bộ lực lượng trên đảo.

Hòn đ���o họ tấn công dĩ nhiên không hề có dấu vết của Đại Ninh hay Lâm Việt, mà chỉ có một đám hải tặc. Chúng nhìn họ chẳng khác nào đàn gà tự chui vào hang sói, thậm chí còn chẳng buồn thiết lập phòng ngự ở ven biển mà cứ để mặc cho những kẻ đó xông thẳng vào đảo.

Hẳn lúc bấy giờ, phụ thân của Hải Phù Đồ đứng từ trên cao nhìn xuống, khóe miệng đã nở một nụ cười đầy ý vị.

Đến đây nào, lão đệ.

Chính trận chiến đại thắng này đã đưa nhóm người Hải Phù Đồ trở thành bang hải tặc lớn nhất trên biển Lâm Hải. Dù sao thì những kẻ mang ý định viễn chinh kia cũng đã dâng tặng cho họ một phần "hậu lễ" quá lớn. Dựa vào những chiến lợi phẩm này, bao gồm lượng lớn vàng bạc tài phú cùng số chiến thuyền có sẵn, Hải Phù Đồ lập tức hoành hành ngang ngược không kiêng nể trên biển Lâm Hải.

Không phải Cầu Lập quốc không muốn động thủ với Hải Phù Đồ, mà là thật sự không thể đánh lại. Thủy sư Cầu Lập từng huy động đại quân tìm kiếm một trận chiến, nhưng Hải Phù Đồ liền phòng thủ, tránh giao tranh trực diện. Đợi đến khi thủy sư Cầu Lập giải tán, họ sẽ điên cuồng trả thù. Về sau, người Cầu Lập dứt khoát chấp nhận bỏ ra chút bạc để mua lấy đường thủy an toàn.

Điều buồn cười hơn là, khi trước thủy sư Đại Ninh dưới sự thống lĩnh của Trang Ung đã đánh tan tác thủy sư Cầu Lập. Người Cầu Lập liền mang theo vàng bạc tài bảo chạy đến tìm Hải Phù Đồ, hy vọng họ có thể nể tình giao hảo nhiều năm mà hiệp trợ thủy sư Cầu Lập, tiền hậu giáp kích đánh bại quân Đại Ninh.

Không phải Hải Phù Đồ không đồng ý với họ, mà là người Cầu Lập căn bản chẳng thể tìm thấy Hải Phù Đồ.

Vương Khoát Hải đứng bên bờ, nhìn về phía cảng thuyền mà cảm thán: "Hồi mới đến đây, ta đã thấy cảng thuyền ngổn ngang những bức tường gỗ vỡ nát. Người Cầu Lập năm đó đã đánh tan thủy sư Lâm Việt ngay tại nơi này. Giờ đây, đây đã là cương vực của Đại Ninh, chúng ta đang trên lãnh thổ của người Cầu Lập mà đánh họ. Năm đó người Cầu Lập ngang ngược thế nào, thì nay chúng ta cũng diễu võ dương oai trên đất của họ như thế."

Thẩm Lãnh cười: "Chẳng lẽ ngươi không muốn đến Cầu Lập sao?"

Vương Khoát Hải cười hì hì: "Đã rời khỏi chiến trường thủy sư hơn một năm rồi. Nếu tướng quân không dẫn chúng ta về Trường An, có lẽ giờ này chúng ta đang say sưa chiến đấu ở Cầu Lập quốc rồi."

Thẩm Lãnh hỏi: "Ngươi trách ta ư?"

Vương Khoát Hải cười lắc đầu: "Không phải, không phải. Chỉ là ta cảm thấy hơi đáng tiếc, ngẫm lại cảm giác chém giết trên chiến trường vẫn thật sảng khoái."

Thẩm Lãnh giơ tay muốn vỗ vai Vương Khoát Hải, định nói với gã rằng sẽ có cơ hội. Nhưng rồi hắn nhìn cánh tay đang giơ lên, chợt bỏ ý định. Vương Khoát Hải quá cao, nếu với lên sẽ mỏi.

"Tướng quân, khi nào chúng ta có thể trở về thủy sư?"

"Tạm thời không vội." Thẩm Lãnh đáp: "Không thể để các huynh đệ mạo hiểm thêm nữa. Đội quân ít ỏi này của chúng ta nhiều nhất cũng chỉ mang theo khoảng mười chiếc thuyền. Thủy sư của người Cầu Lập thường xuyên qua lại, nếu bị họ phát hiện chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua. Nam cương của họ đã bị chiến binh ta đánh cho sứt đầu mẻ trán, nếu hải vực bắc cương cũng bị chúng ta hoàn toàn khống chế, họ sẽ không thể chống đỡ nổi quá một tháng. Lần này từ Trường An trở về, chúng ta lại tổn thất hai mươi mấy huynh đệ, mà nguyên nhân là do ta sơ sẩy."

Vương Khoát Hải vội vàng lắc đầu: "Tướng quân ngài đừng nói vậy. Hồi ở thành Trường An, ta nói chuyện với người của Binh bộ, họ nói cho ta biết rằng, trong hai năm qua, theo thống kê của Binh bộ, tính tất cả tướng quân có thể lãnh binh từ ngũ phẩm trở lên trên khắp Đại Ninh, thì đội ngũ do tướng quân ngài quản lý là tổn thất ít nhất. Người của Binh bộ khen ngợi tướng quân không ngớt miệng."

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Ta đã sai lầm rồi, chính vì thế mà ta mới biết được bản thân còn thiếu sót ở điểm nào."

Hắn chỉ chỉ đầu mình: "Trong đầu ta đây, có một kiểu phán đoán theo quán tính, thế nên ngay cả khoang thuyền cũng không kiểm tra cẩn thận."

Trong lúc nhất thời, Vương Khoát Hải không biết nói gì. Gã hiểu rõ rằng, trong số những người đau khổ nhất vì sự tổn thất của các huynh đệ, thì người thống khổ và day dứt nhất chính là tướng quân. Ngài ấy vẫn luôn tự trách, chẳng nói một lời, chỉ trầm mặc, điều đó càng khiến người ta thêm đau lòng.

"Trên đời không có tướng quân bách chiến bách thắng thật sự." Vương Khoát Hải cười hiền lành: "Tướng quân biết ta không phải người giỏi ăn nói, lời ta nói có thể khó nghe... Nhưng có một điều ta vẫn luôn muốn nói, hôm nay xin được bày tỏ, cũng là nỗi lòng chung của tất cả huynh đệ chúng ta... Được đi theo tướng quân làm việc đời này, chúng ta thật sự rất vui vẻ, rất mãn nguyện."

Thẩm Lãnh áy náy lắc đầu: "Ta đã hết lần này đến lần khác hứa với các ngươi rằng, đưa bao nhiêu người ra ngoài sẽ mang bấy nhiêu người trở lại, nhưng chưa bao giờ ta làm được."

Vương Khoát Hải đáp: "Có trận chiến nào mà không đổ máu hy sinh đâu? Chiến tranh thì phải có người chết, nhưng không ai làm tốt hơn tướng quân cả. Đó cũng chính là điều khiến chúng ta cảm thấy hạnh phúc và mãn nguyện."

Theo bản năng, Thẩm Lãnh lại muốn giơ tay vỗ vai Vương Khoát Hải. Có những lúc, giữa huynh đệ với nhau, chỉ một động tác đơn giản như thế cũng đủ để biểu đạt tất cả ý nghĩa. Nhưng rồi hắn nhấc tay lên, lại khẽ khua một cái rồi bỏ cuộc. Nếu phải kiễng chân để vỗ thì có vẻ không trang trọng cho lắm.

"Về thành thôi."

Thẩm Lãnh và Vương Khoát Hải cùng đi về phía huyện thành Khoát Hải. Từ rất xa, họ đã thấy ở cổng thành có một thương đội chừng mấy chục người đang bị kiểm tra. Phần lớn binh lính canh gác thành đều là binh sĩ Lâm Việt cũ, những người bị kiểm tra trên giấy chứng nhận thân phận cũng đều ghi là người Lâm Việt, bởi vậy không có gì khó khăn.

Khi Thẩm Lãnh và Vương Khoát Hải sắp đến cổng thành, thương đội kia đã vào thành trước một bước.

Vương Khoát Hải liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái. Thẩm Lãnh dường như muốn nói điều gì đó, nhưng chưa kịp mở lời thì đã nghe thấy Vương Khoát Hải lớn tiếng hô lên.

"Đứng lại!"

Thương đội phía trước đành phải dừng lại, còn những người lính Lâm Việt gác cổng thì hoảng hốt.

"Vương Khoát Hải!" Thẩm Lãnh gọi: "Ngươi định làm gì thế?"

Vương Khoát H���i quay đầu lại, nói giọng ồm ồm: "Làm gì có đội ngũ hải thương nào lại ít người như vậy?"

Thẩm Lãnh thở dài: "Quay lại đi."

Vương Khoát Hải "Ồ" một tiếng, có chút không tình nguyện bước về phía Thẩm Lãnh, lẩm bẩm: "Những kẻ này nhìn có vấn đề. Đội ngũ hải thương ít nhất cũng phải có hơn trăm người, hai mươi mấy người này... thật sự có chút không ổn."

Trong thương đội, Tu Di ngạn không nhịn được bật cười. Hóa ra cơ hội lại đến dễ dàng như vậy, ngoài sức tưởng tượng của y.

Ngay lúc này, ở cổng thành chỉ có bảy, tám binh sĩ gác cổng, tất cả đều là người Lâm Việt. Võ nghệ của họ bình thường, lỏng lẻo thì khỏi phải nói, cũng chẳng hề có sự phối hợp đáng kể nào. Còn tên to con trông có vẻ khó đối phó đứng cạnh Thẩm Lãnh kia, nhưng suy cho cùng, họ cũng chỉ có vỏn vẹn hai người.

Thế nên y giơ tay lên, từ từ xoay người.

Tất cả mọi người trong thương đội đều giơ tay lên, rồi cùng y chậm rãi quay người lại, dường như không hề có chút nguy hiểm nào. Nhưng ngay trong khoảnh khắc xoay người ấy, họ đột nhiên buông tay, rút liên nỏ giấu dưới áo choàng ra. Hai mươi mấy người đồng thời nhắm bắn, những sĩ binh gác cổng người Lâm Việt không một ai kịp phản ứng, trong chớp mắt tất cả đều ngã gục xuống đất.

Mấy mũi tên nỏ bay về phía Vương Khoát Hải và Thẩm Lãnh. Tay cầm liên nỏ của mỗi kẻ đều cực kỳ ổn đ���nh, bởi vậy những mũi tên bắn ra vô cùng chuẩn xác.

Vương Khoát Hải hừ một tiếng, chân trái bước nửa bước, tay phải tháo trọng thuẫn sau lưng xuống, cắm phập xuống đất chắn phía trước.

Bịch!

Trọng thuẫn dựng lên như một bức tường chắn ngang. Mấy mũi tên nỏ tới tấp ghim lên mặt thuẫn rồi bật ngược trở ra, phát ra âm thanh lanh lảnh.

Về phía thương đội giả, Thác Thịnh lao lên mấy bước. Hai tên thủ hạ duỗi thẳng hai cánh tay ra phía trước làm cầu, Thác Thịnh giẫm mạnh lên đó, bay vọt về phía trước. Hắn vốn còn cách Vương Khoát Hải sáu bảy mét, chớp mắt đã bay tới. Một đao giáng xuống. Vương Khoát Hải liền giơ cự thuẫn một tay lên chặn cú đao đó. Thác Thịnh lật người, hai chân đạp lên cự thuẫn, hai tay nắm chặt chuôi đao, dốc sức đâm mạnh xuống một nhát!

Hắn vốn định dùng một đao xuyên thủng cự thuẫn, đâm trúng đầu Vương Khoát Hải, nhưng không ngờ tấm chắn lại được làm từ một loại sắt đặc biệt.

Nó được đúc bằng sắt nguyên chất!

Keng một tiếng, mũi đao chỉ hơi cong vênh rồi gãy lìa.

Thác Thịnh nhảy vọt lên cao, định đạp mạnh xuống tấm chắn. Hắn ta đã tập võ nhiều năm, tự tin vào lực đạp mạnh của đôi chân mình.

Nhưng lực đó chẳng thể phát huy. Bởi hắn còn chưa kịp đạp xuống. Thác Thịnh vừa nhảy lên cao, người còn chưa kịp rơi xuống, chính xác hơn là chưa thể chạm tới tấm chắn. Ngay khoảnh khắc hắn ta nhảy lên, Thẩm Lãnh cũng vọt lên theo. Nhưng dù sao, Thác Thịnh vẫn ở trên đỉnh đầu Vương Khoát Hải, mà Vương Khoát Hải đã cao lớn như vậy rồi. Thế nên, Thẩm Lãnh bấy giờ còn thấp hơn Thác Thịnh đến hơn hai mét... Hắn lập tức túm lấy mắt cá chân của Thác Thịnh, sau đó kéo mạnh xuống.

Bịch một tiếng, Thác Thịnh ngã vật xuống, lưng đập thật mạnh lên mặt đất. Hắn còn chưa kịp giãy giụa, Thẩm Lãnh đã nắm chặt mắt cá chân hắn, quăng quật trái phải vài cái. Tiếng "bịch bịch bịch" dội lên, khiến tim người khác cũng phải run lên theo.

Chỉ sau vài cú quăng quật như vậy, xương chân Thác Thịnh đã gãy lìa. Thẩm Lãnh liền cảm thấy trò quăng quật này chẳng còn thú vị nữa, liền tiện tay ném hắn ra ngoài. Thác Thịnh lăn lộn ra phía sau, đặt mông ngồi phịch xuống đất, rồi mất kiểm soát, đập mạnh gáy xuống. Hắn ta lại lăn tròn ba bốn lượt, lần này thì ngã đến thất điên bát đảo. Xương chân đã gãy, hắn gượng chống đứng lên, nhưng còn chưa đứng vững thì Thẩm Lãnh đã vọt tới.

Một bóng đen lướt tới. Bộp một tiếng, Thẩm Lãnh giơ tay nắm cổ Thác Thịnh, đẩy mạnh hắn về phía trước. Hai chân Thác Thịnh rời khỏi mặt đất, bị cú đẩy cực mạnh của Thẩm Lãnh mà đập sầm vào một cây đại thụ có thân to chừng nửa mét. Thẩm Lãnh buông tay, lùi lại một bước, rồi quay người rút Hắc Tuyến Đao sau lưng ra, một đao đâm thẳng vào ngực Thác Thịnh, chuẩn xác đến mức khiến da đầu người ta tê rần.

Mũi đao xuyên thấu thân thể Thác Thịnh, rồi còn đâm xuyên qua cả thân cây to gần nửa mét. Mũi đao nhô ra ở phía bên kia thân cây, sáng loáng nhờ ma sát với gỗ.

Ánh mắt Thác Thịnh dại đi, nhìn về phía Thẩm Lãnh. Giờ khắc này, hắn vẫn còn thoi thóp chút hơi tàn.

Thế nhưng, Thẩm Lãnh lại đột nhiên túm lấy cổ hắn ta kéo mạnh ra. Thân thể Thác Thịnh trong nháy mắt rời khỏi đại thụ, như bị kéo xuyên qua vị trí chuôi đao, một cảnh tượng vô cùng tàn bạo.

Dùng một vật đâm xuyên qua vật khác gọi là "xuyên qua", ví dụ như dùng gậy xuyên qua một cái vòng tròn. Dùng một vật luồn qua vật khác cũng gọi là "xuyên qua", ví dụ như dùng vòng tròn luồn qua một cây gậy. Dường như cũng chẳng có gì là sai cả.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.