Thi thể quân Cầu Lập la liệt bên ngoài thủy trại cảng thuyền nhiều đến mức khiến người ta rợn tóc gáy. Mặc dù binh lực của họ áp đảo đối phương gần gấp mười lần, nhưng vẫn không thể công phá được. Giao tranh từ sáng đến tối, kéo dài đến hừng đông, khi mặt trời ló rạng, mặt nước bên ngoài cảng thuyền vẫn còn nhuộm một màu đỏ thẫm.

Đường Bảo Bảo dẫn quân phản công liên tục ba đợt, ba lần đẩy lui quân Cầu Lập khỏi tường gỗ. Đến khi trời sáng, ông cũng đã kiệt sức, trên người chi chít những vết thương không đếm xuể.

Quân Cầu Lập hoàn toàn không có ý định dừng lại. Với ưu thế binh lực tuyệt đối, bọn họ muốn dùng những đợt tấn công liên tục không ngừng như thế để vắt kiệt chút sức lực cuối cùng của quân Ninh. Trong tình huống bình thường, họ khó lòng dễ dàng tiêu diệt binh sĩ Đại Ninh, nhưng giờ đây, họ có thể tận dụng sức lực để chém giết từng người lính kiệt sức đến mức không còn khua nổi binh khí.

Đây là trận giao tranh thảm khốc nhất kể từ khi Đại Ninh và Cầu Lập khai chiến đến nay. Bên ngoài tường gỗ, vô số chiến thuyền chen chúc nhau, không ít chiếc đã chìm nghỉm. Quân Cầu Lập vẫn quyết tâm công phá cảng thuyền bằng mọi giá, mặc dù đến tận bây giờ, những đợt tấn công của họ thực tế đã mất đi ý nghĩa. Họ đã tổn thất binh lực còn nhiều hơn số quân Ninh đang đóng giữ cảng thuyền, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không thể leo lên được tường gỗ.

"Quân Ninh đã không chống đỡ được rồi."

Nguyên Thanh Phong quấn băng trắng trên vai, đôi mắt đỏ ngầu. Chừng nào cuộc tấn công cảng thuyền còn tiếp diễn, chừng đó y sẽ không rời khỏi chiến trường. Y khao khát một chiến thắng để chứng minh bản thân một lần nữa, dù cho chiến thắng này có không hề tốt đẹp chút nào.

"Kiểm kê nhân số chưa?" Nguyên Thanh Phong quay đầu lại liếc nhìn: "Chúng ta đã tổn thất bao nhiêu người?"

"Đã gần vạn người."

Trương Đa Bình, vị tướng dưới quyền, sắc mặt có phần khó coi. Có lẽ vì quá mệt mỏi, hoặc có thể vì những cảnh chém giết đã kích thích sâu thẳm nội tâm hắn ta. Cả người hắn trông u tối, nhưng ánh mắt lại cứ thất thần từng đợt. Hắn ta đã đưa ra một con số bảo thủ, bởi nếu thực sự kiểm kê cẩn thận, số binh lính tử trận hẳn phải hơn vạn người.

"Gần vạn người." Nguyên Thanh Phong im lặng một lát: "Không biết quân Ninh đã chết bao nhiêu."

Trương Đa Bình há miệng định nói quân Ninh tổn thất không đáng kể, nhưng rồi lại nuốt lời vào trong. Hắn ta thật sự không dám nói.

"Th���i tù và, tiếp tục thay phiên tiến công."

Nguyên Thanh Phong tìm một chỗ ngồi xuống, trông như cũng đã kiệt sức.

"Tướng quân." Trương Đa Bình cắn răng nói: "Hay là để binh sĩ nghỉ ngơi một lát đi. Quân Ninh một đêm không ngủ, chúng ta cũng vậy, ngay cả đội thay phiên cũng đã rất mệt mỏi. Tiếp tục đánh như vậy nữa, không biết sẽ còn bao nhiêu người phải bỏ mạng."

"Quân Ninh một đêm không ngủ vẫn còn chiến đấu, vậy quân ta thì sao?! Đây là chiến tranh, chiến tranh có khi nào không chết người!"

Nguyên Thanh Phong lập tức nổi giận: "Đội quân của chúng ta ít nhất còn ba phần tư chưa xung trận, cho dù ai cũng không ngủ được, nhưng thể lực và tinh thần tốt hơn quân Ninh nhiều. Trong cảng thuyền cùng lắm chỉ có hơn vạn quân Ninh, giờ đây đã kiệt quệ thể lực. Nếu bọn họ còn có thể chống đỡ được thêm nửa canh giờ trước đợt tấn công mạnh mẽ này, chức Đại tướng quân Thủy sư này ta sẽ nhường cho ngươi!"

Trương Đa Bình vội vàng cúi đầu: "Ti chức sẽ lập tức đi sắp xếp các đội quân phía sau thay phiên tiến công."

Nguyên Thanh Phong ừ một tiếng, đôi mắt hơi nhòe đi. Một đêm không chợp mắt, lại tập trung tinh thần cao độ, cả người y dường như đã cực kỳ mệt mỏi.

"Nửa canh giờ, chúng ta chỉ cần nửa canh giờ nữa." Nguyên Thanh Phong nhìn về phía thủy trại của quân Ninh, thì thào nói.

Trên tường gỗ, Thẩm Lãnh dựa lưng vào đó nghỉ ngơi. Suốt một đêm, hắn không nhớ mình đã giết bao nhiêu người, chỉ loáng thoáng nhớ rằng mình đã xung phong nhiều hơn Đường Bảo Bảo một lần. Đêm qua, một toán binh lính tinh nhuệ Cầu Lập lợi dụng đêm tối mò tới chân thủy trại, gần như lặng lẽ không tiếng động trèo lên. Thẩm Lãnh sai người cứ cách một khoảng thời gian lại ném một cây đuốc xuống. Nhờ đó, vừa lúc phát hiện quân Cầu Lập đang leo lên. Hắn dẫn đội ngũ đánh lui quân Cầu Lập, sau đó còn thừa lúc hỗn loạn truy kích một trận. Mặc dù chỉ là phô trương thanh thế, nhưng cũng đã dọa quân Cầu Lập sợ tới mức phải lùi về ít nhất năm dặm.

"Trời sáng rồi."

Đường Bảo Bảo vịn tường gỗ đứng dậy, nhìn ra bên ngoài. Tiếng tù và từ phía quân Cầu Lập lại vang lên, binh lính Cầu Lập trên chiến thuyền đông nghìn nghịt bắt đầu chen lấn tiến lên. Cảnh tượng đó khiến Đường Bảo Bảo thấy hơi buồn cười, vì thế ông bật cười thật sự.

"Tướng quân đang cười gì?"

"Nhìn đám quân Cầu Lập kia chen chúc nhau, có giống phân dê không?"

"So sánh này hiếm thấy."

"Ta nhớ hồi nhỏ..." Đường Bảo Bảo mỉm cười nói: "Đêm mùa hạ, bọn trẻ chúng ta, tuổi tác không chênh lệch bao nhiêu, thường lén trốn ra khỏi nhà dưới sự dẫn dắt của một đứa hư hỏng, vào ruộng lúa mạch tìm nhặt một loại bọ cánh cứng gọi là "hắc lão bà tử". Chúng thường chen chúc thành từng đám nhỏ. Có một lần, ta tìm được cả một mảng lớn, bỏ từng vốc từng vốc vào trong bình. Về đến nhà, mượn ánh đèn mới nhìn ra, thì ra ta đã nhặt đầy một bình phân dê."

Thẩm Lãnh ngây người: "Ngài nhặt "hắc lão bà tử" để làm gì?"

"Để chơi, vui lắm."

Thẩm Lãnh: "Vậy thì thứ ngài kiếm được, còn vui hơn nhặt được "hắc lão bà tử" thật sự ấy nhỉ."

Đường Bảo Bảo ngẩn người ra, dường như chưa từng suy nghĩ v��� vấn đề này. Cẩn thận ngẫm nghĩ, ông tự hỏi ai lại nhàm chán đến mức đi suy nghĩ chuyện đó.

Nhưng mà, dường như quả thật là vậy, cái khoảnh khắc nhìn thấy đó là một bình phân dê, ông đã cười rất vui.

"Kỳ lạ... Sự vui vẻ đó, hóa ra là bởi vì ta nhặt được một bình phân."

Thẩm Lãnh: "..."

Đường Bảo Bảo hỏi: "Lúc nhỏ ngươi đều rất khổ sao?"

"Không tính là cực kỳ khổ."

Thẩm Lãnh ngẫm nghĩ, cũng chỉ là cái khổ bình thường thôi.

Đường Bảo Bảo nhìn vào mắt người trẻ tuổi này, nhận ra vẻ dửng dưng không nên có ở lứa tuổi của Thẩm Lãnh. Ông bỗng nhận ra Thẩm Lãnh là một người rất phức tạp: Hắn vừa có sự xung động, khí phách của thiếu niên đúng với lứa tuổi mình, lại vừa có vẻ già dặn, trầm tĩnh mà ở tuổi này đáng lẽ chưa nên xuất hiện.

"Tướng quân đang nhìn gì vậy?" Thẩm Lãnh tò mò hỏi một câu.

Đường Bảo Bảo thở dài: "Thời niên thiếu ngươi nhất định chẳng mấy vui vẻ, ít nhất cũng chưa từng nhặt phân."

Thẩm Lãnh: "..."

Đường Bảo Bảo cười nói: "Sao vậy? Cảm thấy ta không nhã nhặn? Theo lý mà nói người có xuất thân như ta phải rất nhã nhặn mới đúng chứ? Nhưng ngươi có từng nghĩ tới không, nhã nhặn đâu phải là trời sinh."

Thẩm Lãnh gật đầu. Con người ai cũng hướng tới sự tốt đẹp, nhưng không ai sinh ra đã tự có khí chất hơn người. Cái gọi là nhã nhặn, là thứ học được về sau.

"Quá mệt rồi." Đường Bảo Bảo nói: "Nói gì thì nói, nói được cái mình nghĩ vẫn vui hơn nhiều."

Thẩm Lãnh nói: "Ngài nói đúng."

"Tại sao ngươi không suy nghĩ mà đã cảm thấy ta nói đúng?"

"Bởi vì ngài chức quan lớn."

Đường Bảo Bảo bật cười khẽ một tiếng: "Ta đã từng hỏi Đề đốc đại nhân tại sao lại thiên vị ngươi như vậy. Ông ấy nói ngươi không phải là một binh sĩ điển hình, cũng sẽ không phải một tướng quân điển hình. Thậm chí ông ấy cũng không biết phải xác định rốt cuộc con người ngươi tốt ở điểm nào. Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có thể miễn cưỡng nói ra hai chữ "thú vị" này."

Thẩm Lãnh: "Làm người thú vị thật tốt. Làm một người không thú vị... Nếu bản thân mình đã không thú vị, ng��ời khác cũng thấy ngươi chẳng có gì thú vị, vậy thì thật vô vị."

Đường Bảo Bảo sai thân binh đi lấy hai bình rượu, đưa cho Thẩm Lãnh một bình: "Ngươi có sợ không?"

"Cái gì mà có sợ không?"

"Chiến tranh, tử vong."

"Sợ."

"So với trước đây thì sao? Lúc ngươi vừa mới gia nhập thủy sư, lúc đó sợ nhiều hơn một chút, hay là hiện tại?"

"Nỗi sợ chết thì vẫn là nỗi sợ chết thôi, đâu có phân biệt khi nào."

Đường Bảo Bảo lắc lắc đầu: "Khi có càng nhiều thứ, người ta lại càng sợ mất đi. Bởi hiện tại ngươi đã có những thứ mình quan tâm, ngươi sẽ càng sợ chết hơn. Ví dụ như cô nương xinh đẹp tên Trà Nhi của ngươi đó. Hiện tại có nàng ấy bên cạnh, ngươi nhất định sẽ sợ chết hơn trước kia nhiều."

"Trước đây ta cũng có Trà gia nữa mà, có từ năm mười hai tuổi rồi."

Đường Bảo Bảo: "Vậy trước mười hai tuổi thì sao?"

"Chỉ lo bươn chải kiếm sống, đâu có thời gian mà sợ chết."

Nghe câu này, Đường Bảo Bảo trầm mặc. Ông bỗng nhiên cảm nhận được phần nào tâm trạng của Thẩm Lãnh khi còn nhỏ. Một người có xuất thân như ông mà nói có thể hoàn toàn thấu hiểu được tâm cảnh của Thẩm Lãnh lúc bấy giờ, thì chỉ là nói bừa.

"Nhưng khi đó chắc ngươi cũng có người để quan tâm?" Đường Bảo Bảo hỏi.

Ánh mắt Thẩm Lãnh hơi hoang mang. Khi ấy, hắn có gì để quan tâm sao? Đương nhiên là có rồi... Là Mạnh Trường An, gã mặt lạnh tim nóng mà người khác cứ ngỡ là luôn ức hiếp mình. Là Trần Nhiễm, gã luôn lẽo đẽo theo sau, chưa bao giờ ghét bỏ mà còn coi mình là bằng hữu tốt nhất. Là phụ thân của Trần Nhiễm, thi thoảng sẽ nhét vào tay hắn một cái bánh màn thầu nóng hổi. Còn có những hán tử cùng làm khuân vác ở bến thuyền.

Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, vì thế Đường Bảo Bảo gật đầu: "Ngươi cũng có người để mình quan tâm, cho nên ngươi nên thừa nhận những gì ta nói không sai."

Thẩm Lãnh cười: "Quan tâm à, ai mà không có chứ..."

Đường Bảo Bảo nói: "Điều đó là tất nhiên, cũng như trẻ con, ngay từ khi sinh ra đã có những điều để quan tâm. Nó biết ai là mẹ, biết tranh giành từng ngụm sữa. Cho dù là quan tâm đến mẹ hay đến sữa, thì tóm lại, ngay từ đầu, con người đã luôn có những sự quan tâm như thế."

Thẩm Lãnh: "Cái này thì ta không có."

Đường Bảo Bảo bật cười khẽ một tiếng, bỗng nhiên lại hơi chua xót.

"Người ngươi quan tâm hồi nhỏ, đều đối đãi với ngươi rất tốt chứ."

"Đúng vậy." Thẩm Lãnh trả lời: "Mạnh Trường An chính là vậy."

Đương nhiên Đường Bảo Bảo đã nghe qua cái tên này: người đầu tiên đạt song bảng Đệ nhất trong lịch sử thư viện Nhạn Tháp, ở Bắc Cương còn lập được công lớn đến thế. Người trẻ tuổi đó dường như còn tài năng hơn cả Thẩm Lãnh.

"Ta không biết hai chúng ta ai lớn hơn ai một chút." Thẩm Lãnh nghiêng đầu liếc mắt nhìn Đường Bảo Bảo một cái: "Nhưng hầu hết thời gian hắn đều giống một đại ca hơn."

Đường Bảo Bảo biến đổi sắc mặt, sau đó cúi đầu: "Đại ca à... Ai mà không có chứ."

Những lời này, khi thốt ra, có ngữ khí giống hệt câu "Quan tâm à, ai mà không có chứ" vừa rồi Thẩm Lãnh nói. Nên Thẩm Lãnh đoán chắc, Đường Bảo Bảo vô cùng kính trọng vị đại ca kia. Chứ ở thủy sư đã mấy năm, tiếp xúc với không ít người, nhưng chưa từng có ai đề cập đến việc Đường Bảo Bảo có một đại ca. Với gốc gác và thế lực của Đường gia, đại ca của Đường Bảo Bảo hẳn phải có địa vị rất cao mới phải.

"Hồi nhỏ ta đi nhặt phân dê chính là do huynh ấy dẫn đi. Chúng ta không dám đi cổng chính mà phải trèo tường. Huynh ấy xuống trước, rồi bảo ta đừng sợ, huynh ấy nhất định sẽ đỡ ta bên dưới. Ngay lúc ta nhảy xuống thì huynh ấy chợt phát hiện có một con đom đóm bay qua, thế là đuổi theo. Ta liền ngã nhào xuống đất, may mà hồi đó ta da dày nên không bị thương... Huynh ấy bỏ thuốc xổ vào nước ta uống, nhưng lại sẵn lòng cõng ta làm "chiến mã" của huynh ấy. Chỉ là thi thoảng sẽ không cẩn thận mà quên mất ta đang ở trên vai huynh ấy, khiến ta thường xuyên bị đụng trán sưng to tướng khi vào cửa."

Đường Bảo Bảo dừng lại một chút: "Tiền tiêu vặt cha mẹ cho, huynh ấy sẽ luôn nghĩ cách lấy tiền của ta. Nếu không lấy được thì lừa, lừa không được thì dọa đánh ta... Nhớ lại, hai chúng ta chênh lệch chín tuổi, ta bám riết lấy huynh ấy cả ngày, hẳn là huynh ấy đã rất phiền lòng."

Thẩm Lãnh không nhịn được hỏi: "Các người đã lâu rồi không gặp nhau?"

Hắn nhìn ra được sự thương cảm trong ánh mắt Đường Bảo Bảo.

"Rất lâu rồi không gặp." Đường Bảo Bảo trầm ngâm tính toán một chút: "Đã hơn hai mươi năm rồi... Nam nhân nhà ta sau khi trưởng thành đương nhiên phải tòng quân, ai bảo chúng ta là người của Đường gia. Cứ đi là hai mươi mấy năm không có đường về. Lúc ra đi là một hán tử cao lớn cường tráng, cao hơn ta lúc đó đến hai cái đầu. Lúc trở lại, thì chỉ là một cái hộp."

Đường Bảo Bảo giơ tay khoa tay múa chân một chút: "Lớn hơn chừng này một chút, bằng gỗ đàn hương."

Thẩm Lãnh nhói đau trong lòng.

Đường Bảo Bảo hít một hơi thật dài: "Nếu lần này ta cũng phải nằm gọn trong hộp, ngươi giúp ta gửi về Lũng Hữu Đường gia, dặn dò rằng hãy đặt bên cạnh ca ta."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán khi chưa được sự cho phép.