Ngày thứ sáu.

Quân Bột Hải tụ tập bên ngoài Trấn Đông Quan với quy mô hơn mười vạn quân, nhưng với quân Ninh trên tường thành, đó cũng chẳng phải điều gì bất ngờ. Ngay trước khi chiếm được thành quan, Mạnh Trường An đã dự liệu được sự phản công điên cuồng của quân Bột Hải, và mỗi binh lính quân Ninh đều đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần đón đợi cuộc phản công ấy.

Tướng sĩ biên quan, từ trước đến nay chưa bao giờ chỉ coi việc bảo vệ đất đai dưới chân là đã hoàn thành trách nhiệm. Là biên quân, họ không chỉ giữ gìn đất đai mà còn phải mở rộng biên cương.

Dù chỉ mở rộng quốc thổ thêm một bước, ấy cũng là vinh quang của mỗi người lính.

Địch binh bên ngoài ùn ùn kéo đến, trận chiến tưởng chừng sẽ rất lớn, rất khó khăn và tàn khốc, nhưng từ đầu đến cuối, quân Ninh vẫn không hề nao núng hay suy yếu. Dù binh lực phải phân tán ở hai tòa thành quan, nhưng co rút phòng thủ chưa bao giờ là tính cách của người Ninh.

Ngay từ chiều tối hôm qua, quân Bột Hải đã vận chuyển một lượng lớn máy ném đá đến. Mệnh lệnh nghiêm khắc của Bột Hải vương là phải đoạt lại thành quan trước Tết, khiến các tướng Bột Hải lĩnh binh tác chiến, ai nấy đều như mất đi cha mẹ, chẳng còn tinh thần nào.

Đứng trên tường thành, Mạnh Trường An cẩn thận quan sát bằng thiên lý nhãn. Máy ném đá của đối phương khá thô sơ, dù số lượng nhiều nhưng tầm bắn lại không xa. Trong tình huống bình thường, trên đất bằng, máy ném đá xa nhất cũng không quá năm trăm bước. Trong khi đó, với thành quan cao ngất cùng tường thành kiên cố, dù đá có đập vào tường thành ròng rã một tháng, cũng chưa chắc đã phá vỡ được. Nếu quân Bột Hải muốn ném đá lên được, họ phải kéo gần khoảng cách xuống còn bốn trăm bước, thậm chí hơn ba trăm bước.

Ở cự ly xa, dù máy ném đá trên tường thành có số lượng ít hơn, nhưng vẫn chiếm ưu thế nhất định. Huống chi, nếu quân Bột Hải kéo máy ném đá đến gần hơn ba trăm bước, máy bắn nỏ trên tường thành thừa sức khiến chúng phải kêu trời kêu đất.

"Mau chóng vận chuyển thêm rơm rạ lên, vẫn là biện pháp cũ. Hắt nước vào rơm rạ, tạo lớp dày trên tường thành. Dệt mành cỏ treo bên ngoài tường, cử người lên nóc nhà phủ nhiều lớp, rồi dùng nước đông lạnh lại, càng dày càng tốt."

Mạnh Trường An cũng không lo lắng đối phương sử dụng hỏa công, dù hỏa tiễn bắn lên dày đặc đến mấy, đâm vào rơm rạ đông cứng tuyệt nhiên không thể đốt cháy.

Phía dưới thành, quân Bột Hải đang hối hả bố trí trận địa máy ném đá. Còn quân Ninh trên tường thành thì vận chuyển thêm rơm rạ lên, trải dày trên đỉnh thành lâu, trên tường thành, thậm chí treo cả ở tường ngoài. Phủ một lớp rơm, hắt vài thùng nước, chẳng mấy chốc đã đông cứng ngắc.

Bạch Sơn Quan vốn không phải nơi thích hợp cho tác chiến lâu dài. Quân Bột Hải đã tập trung mười vạn binh, vậy với quốc lực của họ, có thể duy trì bao lâu? Nơi đây đã lạnh đến mức nước hắt ra ngoài đóng thành băng, mà nội địa Bột Hải quốc còn lạnh giá hơn nhiều. Đoàn quân vận chuyển lương thực của họ, muốn đưa đủ lương thảo cho mười vạn người lên đến đây, thì lượng tiêu hao trên đường đi về cũng gần bằng với số lương thực đủ nuôi mười vạn người.

"Buổi trưa ăn bánh bao thịt."

Sáng sớm, Mạnh Trường An đã dặn dò tất cả những người biết nấu ăn không tham chiến trên thành đều đến hỏa đầu quân hỗ trợ. Mỗi người sẽ được phát năm cái bánh bao lớn, bánh bao thịt của biên quân vốn to như hai nắm đấm vậy.

"Rõ!"

Các binh sĩ hoan hô một tiếng. Âm thanh đó khiến quân Bột Hải dưới thành vô cùng buồn bực.

Rõ ràng họ là phe chủ công, rõ ràng đang chiếm ưu thế, và đáng lẽ phải hoàn toàn áp chế được quân Ninh. Thế nhưng, quân Ninh thì sao, đến cả tinh thần cũng chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào.

Thế nhưng, Mạnh Trường An lại không hề tự tin như vẻ bề ngoài. Điều gã lo lắng không phải là quân Bột Hải bên ngoài, mà là Đông Cương.

Nếu Bùi Đình Sơn vẫn không chịu tạm gác thù riêng, viện binh có thể không đến kịp. Chưa nói đến việc viện binh có đến hay không, chỉ cần việc cung ứng lương thảo bị chậm trễ, cuộc chiến này sẽ không thể tiếp tục.

Sáng sớm, Mạnh Trường An đã đến hỏi thăm chỗ đầu bếp, biết rằng hôm qua không có rau củ và thịt được đưa đến. Bữa bánh bao thịt này hoàn toàn là để ổn định quân tâm. Nếu các binh sĩ biết lương thực tiếp tế hôm qua không đến, quân tâm tất nhiên sẽ bất ổn; nếu ba ngày không đến, quân tâm dao động; bảy ngày không đến, quân tâm tan rã... Mười ngày không đến, dù Bạch Sơn Quan còn lương thực dự trữ để chống đỡ, nhưng mỗi người chỉ còn có thể chia nhau vài miếng lương khô.

Dương Thất Bảo nhìn binh sĩ xung quanh đang reo hò, hạ giọng nói với Mạnh Trường An: "Có cần ti chức dẫn người sang Lầu Thành xem xét không?"

"Xem ra là kho lương nhỏ ngoài thành đã cạn."

Lòng Mạnh Trường An ngổn ngang bức bối và hoang mang.

Kho lương lớn nằm ở Lầu Thành. Kho lương nhỏ đặt tại trấn Vô Vi, trong phạm vi Bạch Sơn Quan. Vì Bạch Sơn Quan đất đai hữu hạn, kho lương nhỏ này được xây dựng cách quan thành chưa đầy mười dặm. Lương thực dự trữ trong Bạch Sơn Quan chỉ dùng khi cấp bách, còn thông thường, khi cần thiết, đều vận chuyển từ trấn Vô Vi đến đây.

Cứ cách nửa tháng, đội vận lương từ Lầu Thành sẽ vận chuyển lương thảo và vật tư đến tiếp tế cho trấn Vô Vi. Hôm qua, kho lương nhỏ không nhập hàng, điều này chứng tỏ đã ít nhất nửa tháng nay Lầu Thành không đưa bất cứ thứ gì đến đây.

Nhưng viên chủ bộ kho lương nhỏ lại không nói với Mạnh Trường An, rõ ràng là điều bất thường.

"Chủ bộ của kho lương nhỏ đâu?" Mạnh Trường An hỏi.

"Thiên bạn Phương Bạch Kính của Phủ Đình Úy đã dẫn người đi bắt rồi, có lẽ sắp quay về."

Đang lúc trò chuyện, Thiên bạn Phương Bạch Kính vội vã từ dưới thành bước lên, kéo Mạnh Trường An sang một bên và nói: "Hôm kia đã xảy ra sự cố bất ngờ: nhà kho của kho lương nhỏ bị sập. Chủ bộ Lưu Hùng không dám báo cáo lên trên, tự mình tổ chức người cứu vãn lương thực và vật tư, nhưng giữa trời đông giá rét lại thêm tuyết rơi, đâu có dễ dàng. Ta đã thẩm vấn, đúng là Lầu Thành đã vận chuyển lương thực đến. Đây hoàn toàn là một tai nạn."

"Phái người đi Lầu Thành." Mạnh Trường An nhìn Dương Thất Bảo, nói: "Thôi được, ngươi hãy dẫn người đi, thỉnh cầu kho lương lớn ở Lầu Thành mau chóng cấp phát lương thảo và vật tư sang đây. Ngươi mang năm trăm người đi, không nghỉ ngơi, ngay trong đêm phải quay lại."

"Vâng."

Phương Bạch Kính nói: "Ta đã sắp xếp thủ hạ và mười mấy đình úy đi xử lý rồi. Các ngươi đi sẽ không có trọng lượng bằng người của Phủ Đình Úy chúng ta. Quan kho lương lớn có thể không sợ những người mặc khôi giáp như các ngươi, nhưng chắc chắn sẽ phải nể Phủ Đình Úy chúng ta."

Mạnh Trường An nở nụ cười hiếm có: "Cảm ơn."

"Ngươi không giữ được thành thì ta đồng tội, cảm ơn cái gì mà cảm ơn?"

Phương Bạch Kính nhìn xuống dưới thành, bên kia từng hàng máy ném đá đã được đẩy tới một cách chỉnh tề. Thậm chí có một cỗ máy còn ném đá ra, như thể đang tính toán khoảng cách.

"Có chống đỡ được không?"

"Viện binh không đến, trước khi ta chết trận, thành này nhất định sẽ giữ vững." Mạnh Trường An rút đao chỉ ra bên ngoài, hô lớn: "Máy ném đá!"

Các cỗ máy ném đá trên tường thành bắt đầu phóng những tảng đá lớn ra. Có hai ba tảng rơi vào khoảng không, còn vài tảng thì nện thẳng vào máy ném đá của quân Bột Hải, khiến chúng vỡ nát vụn ngay lập tức.

Một binh lính quân Bột Hải kêu thảm thiết rồi ngã xuống đất, nửa thân người bị tảng đá lớn đè nghiến. Chẳng cần nghĩ cũng biết, phần nhỏ lộ ra ngoài tuy trông không có gì tổn hại, nhưng phần bị đè bên dưới ắt hẳn đã nát bươn đến mức nào rồi.

Từng dòng máu tươi từ dưới tảng đá rỉ ra ngoài, tiếng kêu rên thê lương khiến người ta rợn tóc gáy.

"Đẩy lên phía trước!" Nguyên Tại Thạch rút đao trong tay, một nhát chém chết tên binh lính, mắt đỏ ngầu gào thét: "Mau chóng đẩy lên phía trước, máy ném đá của chúng chưa kịp điều chỉnh khoảng cách, cứ vượt qua đoạn này sẽ an toàn. Mẹ kiếp, tất cả dồn sức đẩy đi cho lão tử, đẩy!"

Quân Bột Hải nghiến răng đẩy máy ném đá tiến về phía trước. Từng tảng đá lớn rơi xuống, biến sinh mệnh thành thịt nát.

Hai ngày qua, tuyết lại rơi, khiến những cỗ máy ném đá nặng nề càng khó đẩy vô cùng.

Chỉ một khoảng cách ngắn này, thi thể quân Bột Hải đã chất thành một lớp dày.

"Ba trăm bước rồi." Lính do thám hô lớn.

Mạnh Trường An ra lệnh một tiếng: "Nỗ xa!"

Nỗ xa bắt đầu phát tiết sát khí. Từng trọng nỗ khổng lồ bay thẳng tắp ra ngoài. Đối với việc phá hủy máy ném đá, tất nhiên chúng không hiệu quả trực tiếp bằng cự thạch, nhưng đối với quân Bột Hải đang đẩy xe, đây mới thực sự là một cơn ác mộng.

Cuối cùng, sau khi phải trả một cái giá cực kỳ đắt, máy ném đá của quân Bột Hải cuối cùng cũng được đẩy đến khoảng cách tầm bắn. Đây là khoảng cách mà chúng chắc chắn đã tính toán từ trước, vừa đúng tầm mà dù là tầm ném nhỏ nhất của máy ném đá quân Ninh cũng không thể tới, và những tảng đá quân Ninh ném ra đều đã rơi ở phía sau chúng.

Tuy r���ng nỗ xa cũng vẫn đáng s���, nhưng ch��ng cũng đã làm giảm tốc độ phá hủy của máy ném đá.

"Đập cho ta!" Nguyên Tại Thạch gào thét.

Cự thạch bay lên giữa không trung, rồi hung hãn giáng xuống tường thành.

Bịch một tiếng, cự thạch nện vào lỗ châu mai, trực tiếp đánh sập nó. Binh lính quân Ninh không kịp tránh né đã bị đá đập chết.

Trên thành lâu phủ một lớp rơm rạ thật dày, khi cự thạch nện xuống, một phần lực đã bị giảm bớt, nên mức độ phá hoại đối với thành lâu cũng không còn quá thảm trọng.

"Giết lên."

Nguyên Tại Thạch vung đao, chỉ về hướng Trấn Đông Quan. Điều bất ngờ là những kẻ xông lên lại không phải binh lính Bột Hải, mà là bách tính Bột Hải quốc quần áo tả tơi. Quân Bột Hải thúc giục hàng vạn bách tính xông lên phía trước. Trên vai mỗi người bách tính đều đeo theo một thứ giống như thổ mộc.

"A!"

Một thanh niên Bột Hải khàn giọng hô hoán, nhắm mắt chạy về phía trước, cứ như thể hắn ta không nhìn thấy thì mũi tên lông vũ của quân Ninh sẽ chẳng bắn trúng hắn vậy.

"Tướng quân, phải làm sao?" Dương Thất Bảo nhìn Mạnh Trường An: "Đều là bách tính bình thường."

"Đã lên chiến trường, không còn bách tính nữa." Mạnh Trường An thở ra một hơi thật dài: "Phải đánh như thế nào thì cứ đánh như thế."

Bất chấp máy ném đá của quân Bột Hải liên tục công kích, binh lính quân Ninh trấn giữ thành vẫn liên tục bắn mũi tên lông vũ ra. Một lượng lớn bách tính Bột Hải bị bắn ngã, có người sợ hãi chạy ngược về phía sau, nhưng lại bị đội đốc chiến của quân Bột Hải bắn chết. Chết trước hay chết sau đều vậy, mà chạy về phía sau còn có thể liên lụy đến người nhà. Những bách tính này đã không còn lựa chọn nào khác.

Bọn họ điên cuồng lao đến bên dưới tường thành, đổ thổ mộc xuống rồi quay đầu bỏ chạy. Nhóm này ngã xuống, nhóm khác lại xông lên, người trước ngã, người sau tiếp bước.

Cũng không biết quân Bột Hải đã bắt bao nhiêu bách tính đến, liên tục không ngừng. Tuy rằng phòng thủ của quân Ninh đã cực kỳ hung mãnh, mũi tên lông vũ cũng rất dày đặc, dù dưới sự áp chế của máy ném đá, vẫn thể hiện ra chiến lực cường đại, nhưng tốc độ chồng chất thổ mộc lên tường thành vẫn không hề giảm bớt.

Những người Bột Hải bị bắn chết đã trở thành một phần của lớp lót đường.

Máy ném đá của quân Bột Hải căn bản không phải nhằm phá hủy thành quan, mà chỉ để áp chế tiễn trận sắc bén của quân Ninh.

Suốt một ngày một đêm, thi thể và thổ mộc dưới chân tường thành đã trộn lẫn vào nhau, chất thành một con dốc cao chỉ còn cách tường thành chưa đầy một mét.

Sáng sớm ngày hôm sau, quân Bột Hải đông đảo không đếm xuể bắt đầu điên cuồng xông lên. Những kẻ mang trang bị thô sơ này lớn tiếng gào thét, thậm chí có kẻ không có nổi một thanh đao, có kẻ múa may gậy gỗ, lại có kẻ vung đao đốn củi.

Cuộc chém giết đã trực tiếp bước vào giai đoạn cam go nhất.

Mạnh Trường An một đao chém bay đầu kẻ địch, nhìn quân Bột Hải tràn lên như thủy triều, lần đầu tiên cảm thấy bất lực.

Vù!

Đột nhiên, một trận mưa tên lông vũ từ phía sau thành quan bất ngờ bay qua. Những mũi tên lông vũ xuyên qua thành quan, cắm chi chít trên con dốc, khiến quân Bột Hải lập tức ngã rạp thành từng lớp.

Một lượng lớn chiến binh mặc quân phục đen xông lên tường thành. Điểm khác biệt so với binh lính bình thường là, trên ngực áo của mỗi người họ đều có một giáo huy hình trường đao.

Đao Binh!

Đông Cương Đại tướng quân Bùi Đình Sơn xuất hiện trên thành quan. Lão nhân râu bạc với ánh mắt ngạo nghễ, rút đao trong tay chỉ xuống phía dưới: "Ép chúng trở về!"

Đao Binh gào thét xông ra.

Dời núi lấp biển.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.