Theo định trước của bệ hạ, nếu Thẩm Lãnh sinh con trai, trong tên phải có chữ "Kế". Nếu để lộ chuyện bệ hạ đích thân đặt tên cho con của Thẩm Lãnh, e rằng cả triều đình sẽ dậy sóng vì việc này.

Con trai tên là Thẩm Kế, con gái tên là Thẩm Ninh.

Bọn trẻ nằm bên cạnh Trà Gia, cả ba mẹ con đều đã say ngủ.

Thẩm Lãnh ngồi trong viện ngắm nhìn bầu trời, ngẩn người. Đến tận bây giờ hắn vẫn còn chút khó tin, mình đã cưới Trà Gia làm vợ, giờ còn có thêm hai đứa con.

Mọi thứ dường như quá đỗi mộng ảo, khiến dòng suy nghĩ của hắn chợt lướt về những ngày đầu mới rời khỏi trấn Ngư Lân.

"Sau này ngươi hãy đi theo ta đi."

Trà Gia liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái đầy bất đắc dĩ, trong ánh mắt còn vương chút khinh miệt.

Khi đó, thật sự là khinh miệt.

"Sau này ai bắt nạt ngươi, ngươi cứ nói cho ta biết."

Trà Gia nhìn Thẩm Lãnh vóc dáng bé nhỏ, gầy gò, không khỏi thở dài.

Trên chuyến xe rời trấn Ngư Lân, Trà Gia ngồi trong xe, còn Thẩm Lãnh chạy theo sau. Người đánh xe tuy phẫn uất nhưng đành nín nhịn không nói, còn Thẩm tiên sinh nhắm mắt dưỡng thần, hoàn toàn chẳng buồn để ý đến Thẩm Lãnh đang chạy theo sau xe ngựa, mệt đến thở hổn hển.

"Thể lực cũng được, nhưng gầy quá." Trà Gia hừ một tiếng, rồi nhìn sang Thẩm tiên sinh: "Còn nhiều tiền mà, sau này mua thêm chút thịt cho hắn ăn đi."

Thẩm tiên sinh mỉm cười: "Túi tiền ở chỗ ngươi, ngươi tự quyết định."

Trà Gia khẽ ừ một tiếng: "Chắc hắn sắp không chạy nổi nữa rồi."

Thẩm tiên sinh: "Ngươi đánh giá thấp hắn rồi."

Thêm nửa canh giờ sau, ánh mắt Trà Gia lộ rõ vẻ đau lòng: "Ông còn muốn để nó chạy đến bao giờ nữa?"

"Chừng nào gục mới thôi." Thẩm tiên sinh mở mắt: "Ngươi ít khi thương cảm cho người khác lắm."

Trà Gia bĩu môi: "Tại ta quen đồng cảm với kẻ yếu thôi mà... Ta nhớ dưới chân núi đạo quán hoang vắng kia có một trấn nhỏ, trong trấn có hàng thịt, lúc về tiện đường mua một ít, ông có biết chế biến không?"

Thẩm tiên sinh lắc đầu: "Ngươi thấy sao?"

Trà Gia gật đầu: "Vậy để ta làm."

Nàng thầm nghĩ, mình biết chế biến thịt từ bao giờ nhỉ?

Nàng không thích ăn thịt.

Đúng lúc này Thẩm Lãnh ngã nhào xuống đất, há miệng thở dốc, dường như đã không còn sức để đứng dậy.

Trà Gia quay đầu gọi người đánh xe dừng lại, rồi nhảy xuống, đi đến bên cạnh Thẩm Lãnh, vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt dửng dưng, dùng chân khẽ đá Thẩm Lãnh: "Không chịu nổi nữa ư?"

Thẩm Lãnh ngẩng đầu cười ngốc nghếch: "Lát nữa chạy tiếp, tỷ cứ xem con ngựa kéo xe kia có thể chạy thắng được ta không."

Trà Gia lại bĩu môi, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên vài phần tán thưởng. Vết khinh miệt trước đó cũng đã sớm tan biến không còn một chút nào.

"Lên xe."

Thẩm Lãnh vừa lên xe chưa kịp ngồi xuống, Thẩm tiên sinh đã hỏi: "Có biết đứng tấn không?"

"Từng nhìn thấy người khác luyện, đại khái cũng biết cách làm."

"Vậy thì đứng tấn."

Thẩm tiên sinh vừa dứt lời, liền thấy Trà Gia trừng mắt nhìn ông một cái, ông ta nhún vai ra vẻ không bận tâm, rồi tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần. Trà Gia khoát tay ra hiệu cho Thẩm Lãnh nghỉ ngơi một lát, nhưng Thẩm Lãnh lại vịn vào thành xe đứng dậy, hít sâu một hơi, rồi đứng tấn trên chiếc xe ngựa đang chòng chành lắc lư. Tư thế của hắn khá đúng chuẩn, đôi chân như mọc rễ. Mặc cho xe rung lắc như bèo dập dềnh trên sóng nước, hắn vẫn đứng tấn vững vàng lạ thường – đây chính là thiên phú.

Trà Gia mỉm cười nhưng vẫn không quên quất vào Thẩm Lãnh một cái roi khẽ: "Thẳng lưng lên, hạ mông xuống chút nữa."

Cú đánh đó cũng rất đau.

Nghĩ đến đây, Thẩm Lãnh không kìm được bật cười thành tiếng.

Từng hình ảnh cứ như mới diễn ra hôm qua.

Khi đó hắn chỉ cảm thấy Trà Gia nhất định là một sát thủ lạnh lùng, thâm tàng bất lộ, tuy tuổi tác không lớn nhưng có lẽ đã giết người không ghê tay. Mãi sau này hắn mới biết, tay Trà Gia chưa từng vấy máu. Thẩm tiên sinh từng nói, con gái có thể không dính máu thì đừng dính máu.

Trà Gia phá giới sát sinh, chính là vì hắn.

Thẩm Lãnh quay lại liếc nhìn vào trong phòng, tay nhẹ nhàng xoa đầu hắc ngao. Con hắc ngao thoải mái rên khẽ một tiếng, rồi đặt cái đầu to lớn lên đùi Thẩm Lãnh.

Mồng 5 tháng 9.

Thẩm Lãnh đã có con.

Trà Gia và hai đứa trẻ đều say ngủ. Thẩm Lãnh đưa tay lau khóe mắt ướt, nước mắt rơi tự lúc nào hắn cũng không hay, rồi sau đó lại bật cười ngây ngô.

Trân Phi từ trong phòng bước ra, nhìn Thẩm Lãnh, rồi ánh mắt lại có chút e ngại liếc sang con hắc ngao khổng lồ. Dù một kiếm của bà có thể chấn động giang hồ, nhưng dù sao bà cũng là phụ nữ, thấy con chó to lớn như vậy mà không sợ mới là lạ. Dù đã quen thuộc, trong lòng vẫn không khỏi có chút e dè.

"Trước hết Trà Nhi sẽ ở lại chỗ ta, sau khi đầy tháng rồi hẵng về nhà."

Trân Phi nói vậy, lúc này Thẩm Lãnh mới hoàn hồn, đứng dậy vái một cái: "Đa tạ nương nương."

"Không cần cảm ơn ta. Trà Nhi là con gái ta, tất nhiên ta sẽ đối tốt với nó." Trân Phi nhìn con hắc ngao: "Đưa nó về nhà trước đi, tiếng kêu của nó lớn quá, khó tránh khỏi sẽ khiến đứa trẻ giật mình."

Thẩm Lãnh vâng lời: "Lát nữa thần sẽ đưa nó về."

Trân Phi im lặng một lúc, dường như muốn nói điều gì đó, ánh mắt bà cũng rất phức tạp, nhưng cuối cùng chỉ nói vài câu không mấy quan trọng. Thẩm Lãnh đáp lại vài câu, Trân Phi liền đi về phía viện Thái Y. Trước khi ra khỏi cửa, bà lại quay đầu liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái, ánh mắt càng trở nên khó đoán hơn.

Thẩm Lãnh không hiểu, hắn cũng không có tâm trạng để suy nghĩ những điều này.

Đông Noãn Các.

Hoàng đế liếc nhìn Tiểu Trương chân nhân: "Trẫm gọi khanh đến, khanh hiểu là có ý gì chứ?"

"Thần hiểu." Tiểu Trương chân nhân cúi đầu: "Thần đã tính toán qua, hai đứa trẻ của Thẩm tướng quân có ngày sinh tháng đẻ vô cùng tốt, đều mang mệnh cả đời bình an phú quý. Nhìn mạng đồ bát tự, chúng tốt đến mức khiến thần cũng có chút không thể tin được."

Hoàng đế khẽ cong khóe miệng, thầm nghĩ cháu trai cháu gái của trẫm, mạng tốt là lẽ đương nhiên.

"Có gì đáng chú ý không?"

"Quá đỗi phú quý." Tiểu Trương cúi đầu nói: "Thần cho rằng, nên gửi chúng ra ngoài Trường An thì tốt hơn. Hai đứa trẻ của Thẩm tướng quân vốn mang mệnh phú quý, mà thành Trường An lại là nơi hội tụ phú quý. Bệ hạ cũng biết, vật cực tất phản."

"Trẫm sẽ không làm vậy." Hoàng đế hất cằm: "Khanh sợ thành Trường An làm hại hai đứa bé ấy, hay sợ hai đứa bé ấy làm hại thành Trường An?"

"Đều không phải." Tiểu Trương chân nhân ngẩng đầu nói một cách nghiêm túc: "Chỉ là dựa theo lời sư phụ thần dạy mà nói ra thôi, thực ra thần cũng không tính ra được mạng đồ của hai đứa trẻ đó sẽ có bất ổn ở điểm nào."

Hoàng đế khẽ ừ một tiếng: "Vậy thì tốt. Trẫm thích hai đứa trẻ ấy. Nếu trời sinh chúng đã có mệnh phú quý, trẫm sẽ khiến chúng phú quý mãi mãi. Thành Trường An là của trẫm, Đại Ninh là của trẫm."

Ý của người là, có người ở đây, ai có thể làm hại được hai đứa trẻ ấy.

Tiểu Trương chân nhân lại cúi đầu: "Bệ hạ định đoạt."

Hoàng đế thấy Tiểu Trương chân nhân dường như có điều bất ổn trong lòng, liếc nhìn nàng thêm một cái: "Khanh có tâm sự gì sao?"

"Không có, không có." Tiểu Trương chân nhân lại hơi bối rối, cúi đầu thấp hơn nữa: "Thần chỉ lo sợ, sợ mình đã lỡ lời."

Ai có thể biết được, trong đầu nàng bỗng nhớ lại cảnh tượng hôm đó Thẩm Lãnh giẫm lên băng vải của nàng. Thật đau đầu, sao cái gã đó lại đáng ghét đến vậy? Thế mà nàng lại chẳng hề tức giận, chỉ thấy đau đầu thôi. Đau đầu và tức giận, hai thứ đó không giống nhau.

"Khanh về nghỉ ngơi trước đi, ngày mai khanh đến cung Trân Phi trừ tà cầu phúc."

"Thần tuân chỉ."

Sau khi ra khỏi Đông Noãn Các, Tiểu Trương chân nhân thở phào một hơi thật dài, ngực nàng khẽ phập phồng, dường như băng vải lại hơi lỏng ra? Cứ cảm thấy có gì đó nghẹn lại trong lòng, nhưng không phải là buồn bã. Tóm lại là một cảm xúc rất phức tạp, đến cả chính nàng cũng không thể nào lý giải nổi.

Không bao lâu sau.

Đậu Hoài Nam từ Nội các cầu kiến. Hoàng đế truyền y vào, Đậu Hoài Nam cúi người cực thấp, vừa vào cửa liền vội vàng hành lễ.

"Đứng lên đi." Hoàng đế uống một ngụm trà: "Khanh đã biết chuyện Tây Thục đạo rồi chứ?"

"Thần biết."

"Theo ý khanh, xử trí như thế nào?"

"Thần cho rằng chuyện này không phức tạp, cứ xử lý theo đúng pháp luật."

"Trẫm đang có tâm trạng tốt, không muốn nhìn thấy quá nhiều máu." Hoàng đế đặt chén trà xuống bàn: "Trẫm vốn định để khanh ở lại Nội các rèn luyện thêm vài năm. Khanh có năng lực, các đại thần cũ trong Nội các có khanh làm trợ thủ cũng sẽ thoải mái hơn chút. Nhưng vì quận Trường Hồ đã xảy ra chuyện, trẫm đành phải thả khanh ra ngoài, để khanh đến quận Trường Hồ làm Quận thú, khanh có bằng lòng không?"

Quận thú, chính tam phẩm.

Đây là một bước lên trời.

Hoàng đế sắp xếp như vậy không chỉ bởi vì quận Trường Hồ nhất định phải cách chức quan viên từ trên xuống dưới, để trống ra nhiều vị trí. Cần phải có nhân sự đắc lực để bổ sung, và Đậu Hoài Nam là một lựa chọn rất tốt. Nhưng điều chủ yếu hơn là Hoàng đế đã có ý định để Lại Thành vào Nội các làm Thứ phụ. Nếu Lại Thành vào Nội các, Đậu Hoài Nam buộc phải ra ngoài trước, xuống địa phương rèn luyện vài năm. Khi đã có nền móng vững chắc, y sẽ được triệu về trực tiếp thăng làm Thứ phụ Nội các, như vậy sẽ không ai có thể dị nghị.

Hai người đều có năng lực, để làm việc cạnh nhau chưa chắc đã nhanh hơn, tốt hơn.

"Trẫm đang có tâm trạng tốt, không muốn thấy quá nhiều máu." Hoàng đế nói câu này lần thứ hai, khoát tay: "Khanh cứ đi quận Trường Hồ rồi tùy cơ ứng biến."

Đậu Hoài Nam ngẩng đầu lên: "Thần muốn hỏi, ý người là không muốn thấy quá nhiều máu, hay là chỉ không muốn thấy *quá nhiều* máu?"

"Khanh tự hiểu." Hoàng đế cúi đầu mở tấu chương. "Khanh lui đi."

Đậu Hoài Nam đứng dậy, khom người cáo lui, trong lòng tự hỏi, sao hôm nay bệ hạ lại có chút khác lạ như vậy?

Từ trước đến nay, Đậu Hoài Nam luôn làm việc mạnh mẽ, dứt khoát. Khi nhận được ý chỉ của bệ hạ, biết mình là khâm sai tra án và sau khi điều tra xong sẽ phải ở lại Tây Thục đạo làm quan, y đã dứt khoát bán luôn nhà ngay trong ngày hôm đó, đồ đạc cũng chẳng thu xếp được bao nhiêu. Y chỉ mang theo số thủ hạ của Hộ bộ được phân phái, cùng với người của Hình bộ và phủ Đình úy, rồi sáng sớm hôm sau liền rời Trường An.

Có người hỏi y tại sao lại dứt khoát đến vậy, rằng đâu cần phải bán nhà, có lẽ sớm muộn gì cũng sẽ trở về Trường An.

Đậu Hoài Nam không trả lời.

Không cần trả lời.

Trở về Trường An e rằng phải mười năm nữa. Mười năm sau mới trở lại... việc gì phải giữ lại căn nhà nhỏ đó.

Nửa tháng sau, tin tức truyền về Nội các, khiến cả Nội các chấn động. Không dám chậm trễ, họ vội vàng đệ trình tấu chương lên Hoàng đế.

Hoàng đế mở tấu chương ra đọc. Tấu chương đó do phủ Đình úy gấp rút báo lên. Sau khi đọc xong, Hoàng đế khẽ nhíu mày, rồi thở ra một hơi thật dài.

Khâm sai Đậu Hoài Nam, chỉ trong ba ngày đã điều tra rõ ràng vụ án cắt xén tham ô. Chưa báo xin bệ hạ giáng chỉ, đã trực tiếp hạ lệnh xử trí tất cả quan viên liên quan đến vụ án. Tại quận Trường Hồ, y đã giết ba trăm hai mươi người, lưu đày hơn bảy trăm người. Một quận mà số quan viên bị xử lý đến mức gần như không còn một mống.

Không đổ máu, tất cả đều bị siết cổ đến chết.

Hoàng đế trầm ngâm một lát, liếc nhìn sang Đại Phóng Chu: "Đi Nội các nói với Lại Thành rằng, phụng chỉ: Đậu Hoài Nam xử trí có phần không ổn thỏa. Tiền trảm hậu tấu vốn là trọng tội. Niệm tình hắn nhất thời nóng vội và đã trợ giúp phá án đắc lực, giáng xuống tòng tam phẩm, phạt bổng ba năm, tạm thay quyền Quận thú quận Trường Hồ. Đồng thời, phạt hắn viết một bản chương chi tiết trình lên, nếu còn có sai lầm gì, sẽ xử phạt đúng tội."

Đại Phóng Chu vội vàng rời đi, nhanh chóng vào Nội các, thuật lại nguyên văn lời bệ hạ cho Lại Thành nghe.

Lại Thành nghe xong ngây người, rồi cười lắc đầu, thầm nghĩ bệ hạ thật sự rất yêu thích Đậu Hoài Nam này. Tiền trảm hậu tấu mà chỉ giáng nửa cấp, phạt bổng ba năm, e rằng sau này y sẽ làm đến Đạo phủ Tây Thục đạo luôn ấy chứ.

Ông ta cầm bút lên, bắt đầu phỏng chỉ, trong lòng thầm nghĩ... Đậu Hoài Nam giết người cho bệ hạ. Giết chóc nặng tay như vậy, y chỉ tiền trảm hậu tấu mà không còn dính dáng gì đến bệ hạ, đúng là một người lợi hại.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện, mong độc giả đón đọc tại đây.