Trong tiệm mì nhỏ chẳng có vị khách nào khác ngoài họ. Không phải vì quán vắng khách, mà bởi một vị khách giàu có đã bao trọn cả tiệm. Tiền bạc không phải lúc nào cũng là điều tốt đẹp, nhưng thiếu tiền thì chắc chắn không phải chuyện tốt.

Mỗi người nỗ lực phấn đấu đều sẽ có một giai đoạn vất vả, chật vật, để rồi tương lai không còn phải bươn chải nữa.

Nhiều người vẫn thường nói, có những thứ nếu vừa sinh ra đã có thì sẽ có mãi, còn nếu không có thì có thể cả đời cũng chẳng bao giờ có được.

Nhưng nếu cứ suy nghĩ như vậy, thì thật sự cả đời này sẽ chẳng bao giờ có được những thứ đó.

Vị khách giàu có bao trọn tiệm mì này chính là Diệp Lưu Vân.

Bàn ghế trong phòng khách đã được dọn đi hết, chỉ còn lại một cái bàn duy nhất. Diệp Lưu Vân đã gọi món xong: một đĩa lạc luộc, một đĩa dưa muối, một đĩa củ cải ngâm giòn, một đĩa tỏi ngâm chua ngọt, ba quả trứng vịt muối và một bát thịt bốc hơi nóng hổi.

Khi Hoàng đế bước vào, Diệp Lưu Vân vội vàng đứng dậy đón tiếp, quay đầu phân phó một câu: “Làm mì đi.”

Vợ chồng chủ quán tất nhiên nhìn ra được hôm nay người đến là quý nhân, nhưng họ không thể ngờ đó lại là Hoàng đế bệ hạ Đại Ninh. Họ thấy vị quý nhân gọi món có vẻ quen mắt nhưng cũng không quá để tâm. Trong tiệm mì nhỏ này trước giờ cũng không thiếu quan lại quyền quý ghé thăm, đặc biệt là những vị đại nhân xuất thân hàn môn, giờ đây đã được ăn sung mặc sướng, thay áo vải bằng gấm lụa, vẫn tìm đến đây ăn một bát mì nóng hổi, có lẽ là để tìm lại hương vị quen thuộc của những ngày tháng gian khó xưa.

Hoàng đế ngồi xuống, nhìn quanh cảnh xung quanh, không nén được tiếng cười.

“Rất giống.” Sau khi an tọa, ông thở phào một hơi nhẹ nhõm: “Ngày trước ở thành Vân Tiêu cũng có một tiệm mì như vậy, không có tên, chỉ treo một lá cờ trước cửa.”

Diệp Lưu Vân cười cười, gọi chủ quán: “Lão Hạ! Ngươi không nhận ra ta sao? Lại đây xem ai đến này!”

Trước đó, vợ chồng chủ quán mì không dám nhìn kỹ, bởi nhìn chằm chằm vào những người quyền quý là điều bất lịch sự, chỉ liếc qua một cái. Giờ nghe Diệp Lưu Vân cất lời, họ mới vội vàng từ trong bếp bước ra nhìn, rồi chợt kích động reo lên: “Vương gia!”

Vừa thốt xong, ông chợt sực nhớ ra, vội vàng quỳ sụp xuống: “Bệ hạ!”

Hoàng đế sững sờ: “Thật sự là ngươi.”

Ông vươn tay nâng lão chủ quán dậy: “Sao ngươi lại đến Trường An?”

“Thảo dân đã đến Trường An được mười hai năm rồi ạ.” Lão chủ quán mì kích động đến mức luống cuống cả tay chân, nước mắt cũng trào ra: “Ngày trước ở thành Vân Tiêu, cứ chưa đầy nửa tháng là Bệ hạ lại đến chỗ thảo dân ăn một bát mì. Sau này Bệ hạ vào Trường An, thảo dân đã nhẫn nhịn mười năm, rốt cuộc cũng không kìm được, bèn bàn bạc với vợ. Vợ chồng thảo dân không có con cái, hồi ấy chúng thảo dân coi Bệ hạ và người trong vương phủ như người thân. Sau này, dù Vương gia đã đến Trường An, vẫn không quên dặn dò người chăm sóc việc buôn bán của vợ chồng thảo dân. Cuộc sống rất tốt, nhưng lòng vẫn thấy trống trải. Mười năm tích cóp, nghĩ bụng cũng đủ để mở một tiệm nhỏ ở Trường An, thế là vợ chồng thảo dân đã đến đây.”

Hoàng đế cũng cảm khái vạn phần: “Hồi ấy, mấy ngày không được ăn mì của các ngươi làm là thấy khó chịu. Sau này tốt rồi, sau này có thể thường xuyên được ăn. Nhưng nếu các ngươi đã đến Trường An hơn mười năm, sao không tìm cách báo cho trẫm biết?”

“Dạ không cần ạ, không cần ạ.” Lão chủ quán lau nước mắt: “Chỉ cần cảm thấy được ở gần Bệ hạ, lòng thảo dân đã vững chãi lắm rồi. Ai sống trên đời cũng không nên quá cầu toàn, phải biết mình theo đuổi điều gì, những gì ngoài tầm với đều là những ước muốn viển vông. Bệ hạ bận rộn như vậy, chúng thảo dân không thể thêm phiền. Chúng thảo dân chỉ nghĩ nếu ngẫu nhiên có thể gặp lại cố nhân ở thành Vân Tiêu ngày trước thì đã là phúc lắm rồi, ai ngờ mắt kém cỏi, đến nỗi không nhận ra Bệ hạ.”

Hoàng đế chợt nhận ra, rất nhiều người đều không có suy nghĩ như lão chủ quán này.

Nếu ông ấy thật sự tìm đủ mọi cách để gặp mình, có lẽ mình cũng sẽ không còn cảm mến như thế.

“Thần cũng chỉ mới ngẫu nhiên biết vợ chồng họ đã đến Trường An một thời gian trước, và đã thuận miệng nhắc đến tiệm mì này với Bệ hạ.”

“Vậy sao khanh không nói rõ đó là hai người bọn họ?”

“Nếu nói trước, còn gì là bất ngờ nữa ạ.”

Diệp Lưu Vân cười tinh quái.

“Sau này hãy vào cung, chỉ làm mì cho riêng trẫm ăn.”

“Tạ ơn Bệ hạ long ân... Nhưng, chúng thảo dân xin phép không vào cung ạ.”

Lão chủ quán sợ hãi nói: “Vào cung, chúng thảo dân không hiểu quy củ. Bệ hạ còn nhớ chúng thảo dân, chúng thảo dân ở đây, khi nào Bệ hạ muốn ăn mì thì cứ đến, hoặc phái người đến đây bảo chúng thảo dân vào làm cho Bệ hạ cũng được.”

Hoàng đế cảm thấy lòng mình ấm áp.

Quả là một người biết lẽ sống.

“Làm mì thôi, làm mì thôi, trẫm thật sự đói rồi. Nếu không nhìn thấy hai vợ chồng các ngươi, trẫm cũng không thấy đói thế này. Giờ mũi trẫm chỉ toàn mùi mì ngày trước.”

Hai vợ chồng lão chủ quán vội vàng đi làm mì. Hoàng đế lườm Diệp Lưu Vân một cái: “Khanh cố ý không nói với trẫm.”

Diệp Lưu Vân cúi đầu nói: “Bệ hạ, cái cảm giác vui sướng xuất phát từ nội tâm này khó kiếm hơn nhiều so với sự tức giận. Bệ hạ ngày ngày làm việc vất vả, phần lớn là nhìn thấy những chuyện làm cho Bệ hạ tức giận. Thi thoảng có một niềm vui bất ngờ, thần nghĩ sẽ tốt hơn là biết trước.”

Hoàng đế cười cười: “Các khanh ai nấy đều lắm mưu mẹo.”

Ông khẽ thở dài: “Đã bao nhiêu năm rồi... Nhớ lần đầu tiên đến nhà ông ăn mì, Diệp Vân Tán chính là đã gặp cô nương đó cách tiệm mì không xa, sau đó lần đầu tiên mời người ta ăn cơm cũng là chạy đến ăn mì.”

Hàn Hoán Chi cúi đầu: “Ba mươi năm rồi sao?”

“Chắc là khoảng chừng đó.” Diệp Lưu Vân nhìn chén trà nóng hổi: “Khi ấy, chúng thần vẫn còn ngây ngô, không hiểu chuyện đời, nhưng lúc không hiểu chuyện thì luôn cười đùa vô tư. Sau này đã hiểu chuyện rồi...”

Ông khẽ lắc đầu.

Mắt Hoàng đế hơi hoe đỏ, có lẽ là do hơi nóng từ chén bốc lên làm cay mắt.

“Khi đó trẫm và các khanh chẳng bao giờ phân biệt thứ bậc, cứ như một đám trẻ con hoang dại không ai quản giáo... Trẫm lớn hơn các khanh không ít, lại trở thành người đứng đầu. Sau này đến thành Trường An, không bao giờ còn có thể như trước kia nữa.”

“...Còn nhớ có một lần ăn mì, Diệp Cảnh Thiên ra ngoài đi vệ sinh, các khanh bỏ cả một hộp bột tiêu vào bát mì của hắn. Hắn ăn một miếng, mì phun ra ngoài lại dính đầy mặt trẫm.”

Hàn Hoán Chi và Diệp Lưu Vân cười ha hả.

Hàn Hoán Chi nói: “Chúng thần còn cố ý để một cái khăn mặt bên cạnh, vốn là muốn để hắn hắt xì rồi lau mặt, trên khăn mặt cũng đổ rất nhiều bột tiêu. Kết quả hắn lại phun vào mặt Bệ hạ...”

Hoàng đế: “Ừm, đúng vậy, trẫm thuận tay cầm khăn mặt đó lên lau mặt.”

Hàn Hoán Chi và Diệp Lưu Vân đều không nhịn được mà muốn che mặt.

Hoàng đế cười đến mức gần như chảy nước mắt: “Hai người các khanh, Diệp Cảnh Thiên thật thà nhất, còn hai khanh thì không ai thật thà bằng. Luôn muốn tìm cơ hội ức hiếp hắn. Lúc hắn đi vệ sinh thì các ngươi ném pháo vào trong nhà vệ sinh.”

Diệp Lưu Vân thở dài: “Không nổ.”

Hàn Hoán Chi nói: “Ngươi dám nói thật không?”

Diệp Lưu Vân đỏ mặt: “Không phải là ném vào không nổ sao? Hai chúng thần đợi hồi lâu không thấy động tĩnh, thần bèn đi xem thử, thì pháo nổ...”

Hàn Hoán Chi: “Ừm, nổ. Ngươi kéo ta ra chắn trước mặt ngươi.”

Hoàng đế cười ha hả, cười đến mức gần như không thở được.

Diệp Lưu Vân cúi đầu không muốn để Hoàng đế và Hàn Hoán Chi nhìn thấy vẻ quẫn bách trên mặt mình, cúi đầu dùng đũa gõ gõ lên bàn: “Khi đó Khai Thái đại ca chín chắn nhất, có đồ gì ngon cũng đều chia cho chúng thần. Có một lần Bệ hạ ra ngoài du ngoạn, có mang điểm tâm về, bảo Khai Thái đại ca chia cho chúng thần ăn. Đó là lần đầu tiên chúng thần biết hóa ra Khai Thái đại ca cũng ranh mãnh đến thế.”

Hàn Hoán Chi cười nói: “Huynh ấy mở hết điểm tâm ra, rắc ít thuốc xổ vào, sau đó đưa cho Diệp Cảnh Thiên dặn hắn chia cho chúng thần. Kết quả là sau khi chúng thần ăn xong đều bị tiêu chảy, bèn khiêng Diệp Cảnh Thiên lên ném vào vũng nước. Khai Thái đại ca còn đứng đó chỉ huy, bảo ném vào vũng nước nào mà huynh ấy từng đi tiểu. Sau khi ném xong, huynh ấy mới nói là mình đã bỏ thuốc xổ.”

Hoàng đế cười đến mức nước mắt chảy ròng: “Sao trẫm không nhớ nhỉ, ha ha ha, hóa ra Diệp Khai Thái còn có chỗ như vậy.”

Hàn Hoán Chi nói: “Nghĩ lại khi đó, cả ngày chỉ làm xằng làm bậy.”

Ba người thực sự cảm khái không ngớt. Lúc ấy một đám không đứng đắn, nhưng bây giờ lại là những người đứng đắn nhất, không thể thiếu nhất của Đại Ninh. Sáu người này mà thiếu một người, đối với Đại Ninh mà nói đều là tổn thất khó có thể bù đắp.

Lúc này mì đã được bưng lên. Hoàng đế tựa người ra phía sau nhường không gian. Lão chủ quán đặt từng bát mì trước mặt ba người. Mì trộn đều với thịt băm rải bên trên, một miếng mì, một miếng tỏi ngâm chua ngọt, lại thêm một miếng rau muối, thời gian dường như lập tức quay về ba mươi năm trước.

Tách một quả trứng vịt muối ra, lòng đỏ vàng óng ánh.

Chỉ mỗi người một bát mì vô cùng đơn giản như vậy, nhưng ba người ăn hùng hục. Lúc ăn cả ba người đều không ai nói gì, chỉ thấy những đôi đũa không ngừng gắp mì trong bát, gắp thức ăn kèm trong đĩa, rồi đưa vào miệng. Bên ngoài trời đông giá rét lạnh thấu xương, người trong phòng ăn đến toát mồ hôi đầm đìa.

Hoàng đế đặt đũa xuống, tất cả thức ăn trên bàn đều bị ba người ăn hết sạch sẽ.

“Thoải mái!”

Hoàng đế nhìn về phía chủ quán đang đứng cười toe toét bên cạnh: “Lão Hạ, ngươi muốn trẫm ban thưởng gì?”

“Cái gì cũng không cần ạ. Bữa cơm này Bệ hạ cũng không phải trả tiền, là thảo dân mời. Lần sau đến, Bệ hạ muốn thưởng cho thảo dân cái gì thì cứ thưởng cái đó, nhưng bữa này thì không thể lấy tiền, cũng không thể nhận thưởng.”

Hoàng đế cười ha hả: “Vậy thì trẫm cứ vô liêm sỉ ăn chực của ngươi thêm bữa mì này nhé.”

Ông nhìn về phía Hàn Hoán Chi: “Khanh nhỏ hơn trẫm, nhưng sinh nhật sớm hơn trẫm một chút. Mấy ngày nữa cũng đến sinh nhật của trẫm rồi... Đến lúc đó chúng ta trốn những lễ nghi phiền phức trong cung, vẫn đến đây ăn một bát mì... Lão Hạ! Ngươi phải sống đến một trăm tuổi đấy! Ngươi còn lớn tuổi hơn chúng ta, đợi khi chúng ta già bảy tám mươi tuổi rồi, trốn con cháu, chuồn ra đây ăn chực mì, uống chực rượu của ngươi, ngươi nhất định phải còn làm được!”

Lão chủ quán mì gật đầu thật mạnh: “Bệ hạ bảo lão Hạ sống đến một trăm tuổi, lão Hạ nguyện sẽ sống đến trăm tuổi ạ.”

Ngoài cửa, không biết tuyết lại bắt đầu rơi từ lúc nào.

Đúng lúc này, Lại Thành từ bên ngoài vén rèm cửa lên đi vào, một thân gió tuyết phủ đầy.

“Bệ hạ... biên cương đông bắc có tin cấp báo gửi đến. Đại tướng quân Hắc Vũ Bắc Viện Dã Đồ dẫn ba mươi sáu vạn quân xuôi nam. Mục tiêu hẳn là thành Tô Lạp vừa mới được chiếm lại. Khi thần rời đi, Nội các đã thông báo Binh bộ để bàn bạc về việc điều nhân mã gấp rút tiếp viện như thế nào.”

Mặt Hoàng đế biến sắc: “Ba mươi sáu vạn.”

Ông trầm mặc một lát: “Về cung. Bảo lão viện trưởng và Đạm Đài vào cung.”

Hoàng đế đứng dậy, đi vài bước, ông lại quay đầu liếc nhìn lão chủ quán Hạ: “Trẫm cảm ơn bát mì của ngươi hôm nay, và cũng cảm ơn ngươi đã coi trẫm như người thân.”

Lão Hạ cúi người: “Bệ hạ quá lời rồi ạ.”

Hoàng đế “ừm” một tiếng, nhìn về phía Lại Thành: “Trên đường đi, khanh hãy nói... Trước hết, khanh hãy nghĩ xem nên dùng từ ngữ thế nào để truyền chỉ cho Đường gia Tây Bắc. Diệp Lưu Vân, khanh sắp xếp thêm người bảo vệ Trà Nhi. Người Hắc Vũ rất giỏi những việc này, tìm người mưu hại gia quyến của các đại tướng ở tiền tuyến là chuyện có tiền lệ trước mỗi đại chiến. Ngoài ra, hãy sắp xếp người đi Bạch Sơn Quan đón gia quyến của Mạnh Trường An về Trường An.”

“Thần tuân chỉ.”

“Hàn Hoán Chi.”

“Có thần.”

“Khanh về nhà đi. Hôm nay là sinh nhật khanh, mọi chuyện cứ để đến ngày mai rồi hãy tính.”

Hàn Hoán Chi theo sát phía sau Hoàng đế: “Bệ hạ nghĩ thần có thể ngủ yên sao?”

“Vậy thì đi sắp xếp người. Đại chiến sắp đến, Phủ Đình Úy điều sáu trăm người qua bên đó.”

“Thần tuân chỉ.”

Hoàng đế ngừng một chút, nhìn một sợi mì nhỏ còn dính trên khóe miệng Hàn Hoán Chi, lấy trong tay áo ra một mảnh khăn tay đưa cho ông: “Lau đi.”

Hàn Hoán Chi cảm động đến cực điểm, vội vàng nhận lấy lau miệng, sau đó... Ái chà! Ái chà! Ái chà!

Hoàng đế cười ha hả: “Ngươi tưởng trẫm không biết trò này sao? Ha ha ha ha ha ha...”

Truyện này được giữ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ trọn vẹn.