Thành Trường An rộng lớn đến mức không ít người lần đầu đặt chân đến đây đều cảm thấy lạc lối. Giữa chốn đế đô tráng lệ, đôi khi họ thật sự không tìm thấy lối đi, hoặc có lúc, dường như chẳng biết phương hướng nào để tiếp tục.

Nhiều người trẻ tuổi tới đế đô để mưu sinh và lập nghiệp, nhưng cũng không tránh khỏi cảm giác lạc lõng. Có lúc con đường ngay dưới chân, có lúc nó nằm tận trong trái tim; dù là ở đâu, việc không tìm thấy lối đi vẫn là một sự giày vò lớn.

Người vào thành mang theo mơ ước, người ra khỏi thành đã quên mơ ước là gì.

Bức tường thành phía bắc Trường An có năm cổng. Sau khi ám sát Trần Nhiễm thất bại, đám thám báo Bột Hải quốc lập tức chạy về phía bắc thành. Về lý mà nói, quân canh cổng thành đáng lẽ không thể phản ứng kịp.

Dù có kịp phản ứng đi chăng nữa, với năm cổng thành, nào ai biết những sát thủ đó sẽ chọn cửa nào để tẩu thoát? Huống hồ, làm sao có thể khẳng định chúng nhất định sẽ đi hướng bắc? Biết đâu chúng lại chọn phía đông, nam, hay tây thì sao?

Thế nhưng, Mạnh Trường An lại đứng sừng sững ở cổng Húc Quang Môn.

Mặt gã hướng ra đường lớn, một mình đứng đó, lưng quay về phía cổng thành.

Thấy vậy, binh sĩ canh giữ cổng thành có chút tò mò nên tiến đến tra hỏi. Mạnh Trường An đưa thẻ bài tướng quân ra cho người lính xem. Lập tức, quân canh cổng thành đứng nghiêm chỉnh hành lễ, ai nấy đều thẳng tắp.

"Về vị trí canh gác." Mạnh Trường An chỉ nói bốn chữ.

Khi nhận được tin báo Trần Nhiễm bị thương, phản ứng đầu tiên của gã là định đến gặp Thẩm Lãnh, nhưng mới đi được vài bước đã xoay người hướng về phía bắc.

Trần Nhiễm bị mai phục ở đường Khánh Dư. Từ đó, lối ra thành nhanh nhất về phía bắc là Hàm Quang Môn, chứ không phải Húc Quang Môn. Tuy nhiên, đi qua Húc Quang Môn sẽ gần Vị Hà hơn, và sau khi vượt sông, việc tiến vào Yên Sơn Hiệp cũng thuận tiện hơn. Trong Yên Sơn Hiệp có rất nhiều khách điếm, bọn chúng có thể tùy tiện chọn một chỗ trú ngụ, khiến phủ Đình Úy khó mà tra xét. Cùng lắm thì đám sát thủ có thể từ khách điếm ẩn mình vào núi, mà dãy Yên Sơn rộng lớn như thế, tìm người chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Đúng như lời Tiêm Ma Sinh đã nói với thủ hạ của y: điểm mạnh của người Ninh là đây là đất của người Ninh, còn lợi thế của chúng ta lại là Trường An quá rộng lớn, Ninh quốc quá rộng lớn.

Phía đối diện, tốp năm tốp ba người qua đường đang rời thành. Mạnh Trường An vẫn đứng sừng sững giữa đường lớn, mỗi người muốn ra khỏi thành đều không tự chủ được mà liếc nhìn gã, và Mạnh Trường An cũng dõi theo từng ánh mắt đó.

Nếu chột dạ sẽ sinh sợ hãi, mà tướng do tâm sinh, ánh mắt sẽ lộ rõ vẻ sợ hãi và đề phòng. Ngược lại, người không có gì khuất tất thì khi thấy Mạnh Trường An đứng giữa đường sẽ chỉ cảm thấy tò mò.

Ba bốn người kia, sau khi nhìn thấy Mạnh Trường An từ rất xa, đã bất giác dừng lại. Tất cả đều là thám báo may mắn sống sót trên chiến trường Bột Hải quốc, trong số đó có người từng biết Mạnh Trường An. Trong mắt họ, gã chính là sát thần.

Thấy mấy người kia dừng lại, Mạnh Trường An chỉ tay ra hiệu: "Bắt lấy!"

Vừa dứt lời, gã đã xông tới. Gã không lao về phía ba bốn người kia, mà lại nhắm đến một vị trí xa hơn, nơi mười mấy người khác đang đứng lại, cách ba bốn người kia chừng hai mươi trượng. Ngay cả khi rời thành, họ vẫn tuân theo thói quen của thám báo: vài người đi trước dò đường, những người còn lại ở phía sau, một khi nhận thấy điều bất ổn sẽ lập tức rút lui.

Thủ quân ở cổng th��nh không biết những người kia là ai, nhưng biết quân lệnh không thể làm trái.

Mười mấy người kia quay đầu bỏ chạy. Mạnh Trường An chạy nhanh như một con dã thú, với những sải chân cực lớn, mỗi bước gã đi đều khiến người ta phải nghẹn họng nhìn trân trối. Sức bật kinh người dưới chân giúp mỗi bước chân của gã dài hơn một trượng. Dẫu vậy, đám thám báo Bột Hải quốc kia, cho dù động tác có nhanh nhẹn đến mấy, cũng làm sao sánh kịp Mạnh Trường An?

Từ cổng thành đến vị trí những người đó dừng lại chừng ba mươi trượng, Mạnh Trường An lao tới chỉ trong chớp mắt.

Tên thám báo Bột Hải quốc đầu tiên bị đuổi kịp theo bản năng tung một quyền về phía Mạnh Trường An. Gã không hề né tránh, tung một quyền đáp trả. Hai nắm đấm va vào nhau, cổ tay của tên thám báo kêu "rắc" một tiếng rồi gãy vụn. Xương cẳng tay vỡ toác xuyên qua khuỷu tay, xương cánh tay xuyên thủng vai. Lực xung kích không chỉ làm nát cổ tay mà còn xuyên qua toàn bộ cánh tay.

Ai có thể tưởng tượng được một cú đấm đánh nát cánh tay là cảnh tượng gì?

Trong cú ��ấm của Mạnh Trường An, xương cánh tay của tên thám báo Bột Hải quốc xuyên ra từ phía sau vai, khuỷu tay y thậm chí không kịp co lại. Dưới sức lực khủng khiếp, xương cánh tay đâm xuyên qua lớp máu thịt.

Chưa đợi người nọ kịp phản ứng, đầu gối của Mạnh Trường An đã giáng xuống, đập mạnh vào ngực. Lồng ngực lập tức lõm sâu thành một hố lớn.

Giây tiếp theo, Mạnh Trường An đã ở cách đó một trượng. Gã giơ tay túm lấy một người đang chạy như điên về phía trước, nắm cổ áo, ném ngược về phía sau. Người nọ kêu thét lên một tiếng, rồi bay xa hơn hai trượng, ngã vật xuống đất.

Người thứ ba vừa chạy vừa quay đầu lại nhìn. Sắc mặt hắn trắng bệch như tờ giấy, nỗi sợ hãi tột cùng khó tả, cảm giác như tim đã muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực.

Mạnh Trường An bước nhanh đuổi theo, tung một cú đấm vào gáy người nọ. Đầu lập tức gập mạnh về phía trước, cằm đập vào lồng ngực, vang lên tiếng xương cổ nứt gãy rõ ràng. Lực độ quá lớn, cú đấm này giáng xuống, ép đầu người nọ chúi hẳn xuống, phía sau gáy rách toác m���t đường máu, cằm gần như chạm vào ngực.

Mạnh Trường An lướt về phía trước, đạp mạnh một cước vào vách tường gần đó, mượn lực chuyển hướng đuổi theo một người khác. Chỉ ba bước lớn là đủ, tấm lưng của người kia đã hoàn toàn bại lộ dưới nắm đấm của Mạnh Trường An.

Một cú đấm giáng xuống, lưng lõm sâu thành một cái hố, nắm đấm dường như xuyên thủng qua thân thể. Xương cột sống nát vụn, người nọ ngã úp mặt xuống đất, trượt dài một đoạn trên nền đất. Chân của Mạnh Trường An lại đến, lòng bàn chân gã giáng xuống mặt người kia, một tiếng "bịch" vang lên, sọ não vỡ tung.

Chỉ trong một lát ngắn ngủi, Mạnh Trường An đã hạ sát liên tiếp mấy người.

Chỉ dùng nắm đấm.

Cùng lúc đó, Trì Chân đạo nhân đội nón tre cũng xuất hiện ở cổng bắc. Y đứng cách đó không xa quan sát, chứng kiến Mạnh Trường An ra quyền, mỗi quyền đều cương mãnh bá đạo, khiến nắm đấm của y cũng bất giác siết chặt. Chỉ trong khoảnh khắc đó, y thật sự không nhịn được muốn qua tìm Mạnh Trường An thử giao thủ một phen. Đó là tướng quân trẻ tuổi nổi tiếng nhất trong quân đội Đại Ninh hiện giờ, thậm chí có người còn cho rằng võ nghệ của Mạnh Trường An còn hơn cả Thẩm Lãnh, sát khí cũng nặng hơn.

Chỉ có giao thủ với người như Mạnh Trường An mới có thể kiểm nghiệm thực lực của chính mình.

Nhưng Trì Chân đã nén lòng chịu đựng.

Y xoay người bỏ đi, chuyển hướng vào một khu dân cư. Y dừng lại bên ngoài một căn nhà dân bình thường, không có gì nổi bật, rồi giơ tay gõ cửa.

Không lâu sau có người ra mở cửa. Trì Chân cúi đầu, nón tre che khuất khuôn mặt. Người đàn ông trung niên mở cửa ngây người nhìn: "Ngươi là ai?"

Trì Chân đột nhiên giơ tay bóp cổ người đàn ông trung niên, đẩy mạnh hắn vào sân. Cánh cửa "bịch" một tiếng đóng lại.

"Ngươi là trưởng phòng của Nhân Tự Khoa."

Trì Chân đạo nhân nhìn thẳng vào mắt người đàn ông trung niên: "Ta chỉ hỏi một lần, tài sản của Nhân Tự Khoa giấu ở đâu?"

Người đàn ông trung niên mấp máy môi nhưng không nói ra.

Trì Chân đạo nhân buông hắn ra rồi đi vào phòng. Một tiếng "bịch" vang lên, thi th��� một đứa trẻ phá vỡ cửa sổ, bay thẳng ra ngoài. Giây tiếp theo, thi thể một người phụ nữ cũng bị ném ra. Trì Chân đạo nhân xách một bé gái vào trong sân, nhìn thẳng vào mắt người đàn ông trung niên, không nói lời nào, chỉ nhìn.

"Dưới hầm." Người đàn ông trung niên kêu thảm một tiếng, ngón tay chỉ xuống mái hiên phòng phụ.

Trì Chân đạo nhân ném bé gái sang một bên, đi tới đấm một quyền vào huyệt Thái Dương của người đàn ông trung niên. Sức mạnh của cú đấm này, bắt nguồn từ lòng hiếu thắng bị nắm đấm cương mãnh của Mạnh Trường An khơi gợi, đã trực tiếp đánh nát đầu người đàn ông trung niên. Một cú đấm làm vỡ sọ, đó là sự tàn nhẫn đến mức nào.

Dường như Trì Chân cũng chưa hài lòng, y liếc nhìn bé gái kia một cái: "Đừng khóc, nếu không thì ngươi cũng chết."

Bé gái nằm sấp bên cạnh thi thể mẫu thân, òa khóc nức nở. Trì Chân đạo nhân nhíu mày, ngẫm nghĩ, cuối cùng đành mặc kệ. Y tìm được cửa vào hầm rồi nhảy xuống. Trong hầm có từng rương vàng bạc chất chồng, không ít ngân phiếu. Y cho ngân phiếu vào bao vải rồi vác lên người. Sau khi ra khỏi hầm, y lại liếc nhìn bé gái kia, trầm mặc rất lâu. Sau đó, y tiến đến, một cước đá bé gái vào trong phòng. Tiếng khóc bỗng im bặt.

Trì Chân đạo nhân ra cửa, ngoài đó đã có một cỗ xe ngựa chờ sẵn. Vài đại hán từ trên xe bước xuống, bắt đầu vận chuyển vàng bạc.

Trì Chân ��ạo nhân đeo túi vải trên lưng, quay trở lại phía Húc Quang Môn. Mạnh Trường An đã không còn ở đó, nhưng những thi thể vẫn còn nằm la liệt trên mặt đất.

Y đứng ở đầu đường nhìn hồi lâu, như thể vẫn còn cảm nhận được sát khí Mạnh Trường An khi hạ sát những kẻ đó. Một lúc lâu sau, Trì Chân đạo nhân xoay người rời đi, đi ngang qua một cửa tiệm điểm tâm, ngẫm nghĩ rồi bước vào mua ba món điểm tâm, gói lại xách ra ngoài. Nửa canh giờ sau, y đi một vòng trở lại Ngự Thú Viên, rồi từ Ngự Thú Viên quay về Phụng Ninh Quán.

Tiểu Trương chân nhân vẫn đang đọc sách trong phòng. Trì Chân đạo nhân cầm điểm tâm, cười tươi rói đi tìm nàng. Trên gương mặt y không hề có một chút tàn nhẫn nào, chỉ có nụ cười xán lạn như ánh mặt trời.

"Vừa mới mua cho ngươi."

"Lát nữa ngươi tự lấy vào đi, đừng để quá lâu, sẽ mất đi độ giòn xốp."

Y xoay người đi ra ngoài. Tiểu Trương chân nhân nhìn y cười, nhưng cười xong, không hiểu sao vẻ mặt lại trở nên ngưng trọng.

Vào đêm.

Tiểu Trương chân nhân cảm thấy có chút không ổn. Nàng ra hậu viện đi đến phía trước xem xét. Ngọn đèn trong phòng các đạo nhân kia đều còn sáng, duy chỉ có đèn trong phòng Trì Chân đạo nhân là đã tắt.

Nàng đứng đó một lúc lâu, hiển nhiên là đang do dự điều gì đó, cuối cùng vẫn xoay người trở về hậu viện.

Trong phòng, cửa sổ mở ra một khe nhỏ. Trì Chân đạo nhân nhìn Tiểu Trương chân nhân xoay người đi thì thở phào nhẹ nhõm, tay buông lỏng, chủy thủ đặt trên bàn.

Y ngồi khoanh chân ở đó, không khỏi tự hỏi bản thân: Nếu vừa rồi Tiểu Trương chân nhân đi thăm dò phòng của người khác, y liệu có xuống tay không?

Y không biết đáp án.

Y chợt nghĩ không biết nàng có ăn chỗ điểm tâm kia không. Hồi nhỏ đệ đệ thật sự rất thèm, nhưng thèm đến mấy cũng sẽ chia cho y một nửa đồ ăn ngon, thường thường còn là phần lớn hơn.

Y cứ ngồi trong phòng chờ. Cách tay y không xa có đặt một cái đồng hồ cát. Sau khi cát bên trên đã chảy hết xuống dưới, y đứng dậy, lặng lẽ ra ngoài, vào phòng của mấy đạo nhân, thổi tắt đèn trong từng căn phòng.

Trong góc tường viện của hậu viện, Tiểu Trương chân nhân đứng trên một cái ghế, góc tường che khuất phần lớn khuôn mặt nàng. Nàng chỉ dám để lộ một con mắt nhìn sang bên kia, chứng kiến Trì Chân đạo nhân ra vào tắt đèn trong từng gian phòng. Lòng bàn tay nàng đẫm mồ hôi, tim đập vô cùng nhanh.

Ngay khi Trì Chân đạo nhân đặt điểm tâm trên bậc thềm cửa phòng nàng, nàng đã nhìn thấy đốt ngón tay của y bị xước.

Cùng lúc đó, tại căn nhà sát vách nhà thợ rèn, Tiêm Ma Sinh nhìn thủ hạ đưa từng cỗ thi thể từ trong phòng ra ngoài. Y tùy ý khoát tay: "Không cần chôn, trời lạnh thế này, cứ tìm một tấm vải che lên là được, chất thi thể vào góc tường."

Nói xong, y đi vào phòng. Nhiệt độ cao trong phòng khiến y cảm thấy rất thoải mái.

Nằm trên giường, Tiêm Ma Sinh nhắm mắt lại suy nghĩ bước tiếp theo.

Y vốn tưởng rằng người dễ giết nhất chính là người tên Trần Nhiễm kia, không ngờ vẫn bị thất thủ.

Như vậy thì, tiếp theo sẽ là ai đây?

Bản dịch được thực hiện với tất cả tâm huyết, kính mời độc giả đón đọc tại truyen.free.