Cao Tiểu Dạng ngồi xổm bên giường Trần Nhiễm. Gã đã uống thuốc và đang say ngủ. Nàng ta nhìn kỹ, ngó nghiêng nhưng chẳng thấy Trần Nhiễm có điểm nào đẹp trai cả. Cái mũi hơi to, tẹt chứ không cao; lông mi tuy dày nhưng dáng lại không đẹp lắm. Nhìn xuống đôi môi, đây chính là Trần "miệng rộng" nổi tiếng trong quân, cắn một miếng hết nửa cái màn thầu. Tai không nhỏ, vành tai lớn, hẳn là tướng người có phúc.

Gương mặt thì hơi béo phúng phính, đúng là không đẹp trai chút nào.

Nhưng gã cũng rất được người khác yêu mến.

Cao Tiểu Dạng nhìn Trần Nhiễm, ngây ngô cười hì hì mà cũng chẳng biết mình đang cười gì nữa.

Đột nhiên, nàng ta nhớ đến một câu cổ ngữ: "Rùa nhìn đậu xanh, nhìn đến ngây người..." Nàng ta cũng chẳng rõ tại sao lại có câu nói ấy, vì vẫn chưa hiểu mối liên hệ giữa rùa và đậu xanh là gì.

Đúng lúc nàng ta đang ngắm nghía thì Trần Nhiễm tỉnh giấc. Vừa mở mắt, gã đã thấy Cao Tiểu Dạng ngồi xổm bên giường nhìn mình, mặt hai người sát rạt.

Cao Tiểu Dạng giật mình co rúm lại, ngã bệt xuống đất.

Trần Nhiễm cười, cười đến mức vết thương bị đau.

"Ngươi đang nhìn gì vậy?"

"Nhìn đậu xanh."

Cao Tiểu Dạng thuận miệng đáp, sau đó chợt nhận ra mình bị lỡ lời, vội vàng lắc đầu: "Không phải, không phải, nhìn rùa."

Trần Nhiễm: "..."

Cao Tiểu Dạng gãi gãi mũi: "Thôi thôi, thấy ngươi không sao là tốt rồi phải không? Không sao thì ta cũng không cần quá áy náy nữa, cứ như là ta nợ ngươi một mạng vậy. Ngươi không chết, xem như chúng ta không ai nợ ai nữa."

Trần Nhiễm cười: "Chính ngươi nói đấy nhé. Vốn dĩ ta còn định báo đáp ân cứu mạng của ngươi."

Cao Tiểu Dạng: "Đừng đừng đừng, ngươi lại lấy thân báo đáp."

Trần Nhiễm: "Ha ha..."

Cao Tiểu Dạng đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng: "Trước khi tới đây, ta có ghé thăm Trần đại bá. Ông ấy bảo ngươi đã ra ngoài chấp hành quân vụ. Ta nói là đặc biệt đến thăm ông ấy, đại bá vui lắm, còn bảo tặng cho ta một lễ vật. Nhưng lễ vật đó phải đợi ngươi về rồi bàn bạc xem có nên đưa không. Không biết là vật tốt lành gì nhỉ?"

Trần Nhiễm theo bản năng cúi đầu nhìn xuống. Gã đã được thay y phục. Đột nhiên, gã ngồi bật dậy, lập tức chạm đến vết thương đau nhói khiến gã kêu lên một tiếng.

"Ngươi làm gì vậy?" Cao Tiểu Dạng gần như nhảy bổ tới: "Ngươi định tự phế mình hả?"

Trần Nhiễm: "Ngọc bội của ta đâu?"

Cao Tiểu Dạng chỉ tay về phía gối của gã: "Chẳng phải nó ở kia sao?"

Trần Nhiễm thấy ngọc bội mới thở phào nhẹ nhõm. Gã cầm ngọc bội lên rồi lại nằm sấp xuống. Vì động tác quá mạnh, vết thương lại bị nứt ra, băng vải sau lưng nhanh chóng nhuốm đỏ. Cao Tiểu Dạng sợ tới mức sắc mặt trắng bệch, vội vàng chạy đi tìm Thẩm Thắng Kham.

Trần Nhiễm nằm đó, ngọc bội cầm trong tay. Sắc mặt gã vẫn tái mét vì kinh sợ, thực sự là rất sợ hãi.

Gã từng nói với Thẩm Lãnh, miếng ngọc bội kia là tính mạng của gã.

Miếng ngọc bội trong tay gã chẳng phải loại quý giá gì. Chất liệu thậm chí còn không được tính là bình thường. Bất kỳ người nào hiểu biết về ngọc liếc mắt một cái cũng có thể nhận ra đó chỉ là thứ đồ bỏ đi, thậm chí không thể gọi là ngọc, mà trình độ điêu khắc cũng vô cùng thô ráp.

Cao Tiểu Dạng dẫn Thẩm Thắng Kham cùng những người khác chạy vào. Thẩm Thắng Kham kiểm tra vết thương của Trần Nhiễm, xác định không có vấn đề gì nghiêm trọng, rồi bôi thuốc trị thương và băng bó lại. Vẻ mặt Trần Nhiễm trông rất đau đớn, nhưng Cao Tiểu Dạng lại nhìn ra được, sự đau đớn ấy không phải do việc bôi thuốc băng bó lần nữa, mà là bởi một điều khác.

Nàng ta lặng lẽ rời đi, bước đi trên đường mà cảm thấy thất thần lạc phách. Nàng ta cũng không biết tại sao, từ trước đến nay chưa từng có nam nhân nào làm ảnh hưởng đến tâm trạng nàng nghiêm trọng như vậy.

Cứ đi vô định, khi Cao Tiểu Dạng chợt tỉnh lại, nàng phát hiện mình đã đứng trước cửa nhà Trần Nhiễm. Nàng đứng sững sờ hồi lâu, trầm mặc rồi xoay người định rời đi thì cửa "két" một tiếng mở ra. Trần đại bá chống gậy bước ra, tay xách một cái túi, hẳn là định đi mua thức ăn.

"Đại bá."

"Tiểu Dạng cô nương."

Trần đại bá thấy Cao Tiểu Dạng thì rõ ràng vui vẻ hẳn lên: "Sao vậy? Có chuyện gì à?"

"Không có gì ạ, chỉ là bên phiếu hào có việc, đúng lúc đi qua cửa nhà đại bá thôi ạ."

"Vậy con còn phải về phiếu hào nữa chứ? Trời sắp tối rồi, lúc trở về con phải cẩn thận một chút."

"Con không vội đâu ạ, đại bá. Con đi cùng người mua đồ ăn nhé."

"Cũng được, tối nay ở lại ăn cơm."

"Đại bá, tại sao người luôn đợi lúc trời sắp tối mới ra ngoài mua thức ăn vậy ạ?"

"Rẻ." Trần đại bá cười hàm hậu: "Mua rẻ hơn lúc sáng sớm không ít đâu. Dù sao ta cũng ăn cơm một mình, tươi hay không tươi thì cũng chẳng sao cả. Năm đó ta ở sông Nam Bình làm phu khuân vác, có được cái bánh màn thầu trắng nóng hổi để ăn đã là không tệ rồi, còn đòi hỏi gì nữa."

"Số bạc Trần Nhiễm hiếu kính đại bá hẳn là không ít chứ ạ, tại sao người phải tiết kiệm như vậy?"

"Khuê nữ à, số bạc Nhiễm Tử đưa cho ta là quân lương đấy. Ngươi có biết quân lương là gì không? Là tiền họ đổ máu, liều mạng trên chiến trường mới có được. Mỗi một đồng tiền đều không thể tiêu phí hoang, tiêu phí hoang là làm tổn thương tính mạng của con trai ta đấy. Hồi nhỏ nó đã có mệnh khổ, mẹ nó đi sớm, đi theo ta, ta lại chỉ biết làm phu khuân vác. Nếu không phải sau này Lãnh Tử đưa nó vào thủy sư, hai chúng ta đâu có cuộc sống tốt như hiện tại. Nhưng mà khuê nữ, ngươi chưa thấy những vết thương trên người nó..."

Cao Tiểu Dạng muốn nói rằng "con đã thấy rồi" nhưng lại nhịn xuống.

Trần đại bá có chút tự trách mình không nên nói những chuyện này, lắc đầu: "Thôi không nói chuyện này nữa. Ngươi muốn ăn gì? Chúng ta đi mua một ít thức ăn ngươi thích. Ta nấu ăn cũng không quá ngon, ngươi ăn tạm một chút rồi hãy về. Ngươi cũng sống một mình trong phiếu hào, bên cạnh không có người thân, nghĩ thôi cũng thấy khổ."

"Đại bá, trên người Trần Nhiễm có một miếng ngọc bội..."

"Mẹ nó để lại cho nó đấy."

Trần đại bá dừng lại, tay chống gậy cũng hơi run: "Ta không có bản lĩnh, gia cảnh bình thường. Sau khi mẹ nó bị bệnh thì cuộc sống liền trở nên khó khăn. Ta đã thề, cho dù là táng gia bại sản cũng phải chữa khỏi cho bà ấy. Không đủ tiền thì bán nhà, vẫn chưa đủ thì ta sẽ đi bán mạng của mình... Nhưng khuê nữ à, chúng ta muốn giành giật với ông trời, rất nhiều khi không giành được."

Vành mắt của Trần đại bá hơi đỏ lên: "Hôm đó ta ra ngoài làm việc, Nhiễm Tử ở nhà chăm sóc mẹ nó. Khi đó nó mới lớn chừng này."

Trần đại bá giơ tay ra khoa tay múa chân một chút, nhìn độ cao ước chừng khi đó Trần Nhiễm cũng chỉ 5 – 6 tuổi.

"Nhưng đ�� hiểu chuyện rồi. Lúc ta không ở nhà nó cũng không quấy khóc, còn có thể chăm sóc tốt cho mẹ nó. Mẹ nó ngủ, nó liền ngồi ở một bên tự chơi, một nắm bùn là có thể chơi cả buổi sáng."

"Hôm đó, ta về nhà, Nhiễm Tử ngồi xổm trong sân đếm số. Đếm đến mấy chục gì đó thì ta cũng không nhớ rõ nữa. Ta hỏi Nhiễm Tử: "Con làm gì vậy?" Nhiễm Tử nói mẹ bảo nó đếm số, đếm đủ thì được vào. Nó còn kể hôm ấy mẹ nó rất có tinh thần, chơi với nó hồi lâu, kể chuyện cho nó nghe, hát ngư ca cho nó nghe, còn ôm hôn nó mãi. Sau đó, mẹ nó lấy miếng ngọc bội ra đưa cho Nhiễm Tử – đó là của hồi môn của bà ấy. Rồi mẹ nó nói với Nhiễm Tử: "Nhiễm Tử à, mẹ mệt rồi. Con ra ngoài sân chơi, mẹ ngủ một giấc. Con đếm đến một trăm, khi mẹ ngủ dậy sẽ hấp màn thầu cho con ăn.""

Trần đại bá liếc nhìn Cao Tiểu Dạng. Dù đã bao nhiêu năm trôi qua, Cao Tiểu Dạng vẫn thấy được nỗi sợ hãi vô bờ bến trong ánh mắt ông.

Trần đại bá cúi đầu: "Ta sợ. Ta biết có chuyện chẳng lành. Ta lao vào phòng, mẹ Nhiễm Tử đã đi rồi. Nhiễm Tử vẫn ở ngoài sân, gọi to: 'Cha đừng ồn ào để mẹ con ngủ, mẹ con bảo mẹ muốn ngủ một lát, cha mau ra đây!'"

Giọng Trần đại bá hơi khàn khàn: "Ta ôm mẹ nó khóc, Nhiễm Tử liền chạy vào nhìn. Nó không hiểu mẹ nó bị sao, trẻ con thì biết gì chứ? Nó cũng khóc theo. Trong nhà có một người như vậy, bệnh tật yếu ớt, nhưng đó là một ý niệm. Người không còn, ý niệm cũng không còn."

Cao Tiểu Dạng hít sâu một hơi, cố gắng, lại cố gắng. Nàng ta cảm thấy nghẹn thở.

"Sau đó thì sao?"

"Nhiễm Tử cứ khóc không ngừng, gọi mẹ nó, ta khuyên mãi không được... Đúng lúc ấy, Lãnh Tử ở bên ngoài đi ngang qua. Cậu ta lấm lem, chắc là đói lắm nên ra ngoài tìm đồ ăn. Nghe thấy tiếng khóc, cậu ta liền chạy vào, trong tay cầm nửa cái màn thầu không biết nhặt được ở đâu, có lẽ là ai ăn dở làm rơi xuống đất, còn dính đầy đất. Thấy Nhiễm Tử khóc, cậu ta bẻ đôi màn thầu ra đưa cho Nhiễm Tử một nửa. Nhiễm Tử ném miếng màn thầu kia xuống đất, nhưng cậu ta vẫn đưa nửa còn lại cho Nhiễm Tử."

Trần đại bá tiếp tục bước đi: "Lãnh Tử nói: 'Ngươi đ���ng khóc nữa, khóc nhiều sẽ đói. Giờ màn thầu không còn, ngươi đói bụng thì phải làm sao?'"

Ông mỉm cười: "Ngươi nói cũng lạ, Nhiễm Tử nghe thế liền không khóc nữa. Chắc là nó cũng sợ đói?"

Cao Tiểu Dạng cắn môi, cắn rất chặt.

"Rồi sau đó, Nhiễm Tử cứ thế lẽo đẽo theo sau Lãnh Tử cả ngày. Có lẽ nó nghĩ Lãnh Tử có màn thầu, mẹ nó bảo ngủ dậy sẽ hấp màn thầu cho nó ăn."

Trần đại bá vừa đi vừa tiếp tục nói chuyện. Lời người già sẽ luôn có vẻ dong dài nhưng bản thân họ lại không biết.

Ông đi được một đoạn mới phát hiện Cao Tiểu Dạng không đi theo, quay đầu lại nhìn. Ông thấy Cao Tiểu Dạng đang ngồi xổm trên mặt đất, ôm đầu khóc nức nở. Trần đại bá ngây người, vội vàng đi qua khuyên nhủ. Lúc Cao Tiểu Dạng ngẩng đầu lên, nước mắt đã giàn giụa khắp mặt.

Y quán.

Thẩm Lãnh xách một túi đồ vào, nhìn Trần Nhiễm đang nằm sấp ở đó: "Có đói không?"

Trần Nhiễm: "Đói chứ, Thẩm tiên sinh bảo ta ăn chút đồ thanh đạm."

Thẩm Lãnh: "Vậy thì hỏng rồi."

Hắn mở túi giấy dầu mang theo, lấy ra một miếng thịt chín thật lớn và mấy cái bánh nướng xốp giòn vàng ruộm. Hắn rút chủy thủ cắt một miếng thịt nhét vào bánh nướng. Cắn một ngụm, hương vị thơm lừng tỏa ra từ kẽ bánh, mùi thịt và bánh nướng hòa quyện vào nhau, đối với người đang đói bụng mà nói thì thật khó lòng cưỡng lại.

Trần Nhiễm chép miệng: "Kẹp cho ta một cái."

Thẩm Lãnh: "Ngươi ăn đồ thanh đạm."

Trần Nhiễm: "Ngươi tưởng ta là Trà gia à, ra ngoài tìm người hỏi ở đâu bán trứng xanh sao... Ngươi nên về nhà đóng cửa suy ngẫm mới đúng. Ngươi còn dám kháng chỉ bất tuân, chẳng lẽ ta lại không dám ăn chút thịt?"

Thẩm Lãnh để bánh nướng trong tay xuống: "Vậy thì ngươi ăn ít thịt thôi, có mùi vị là được rồi."

Trần Nhiễm gật đầu lia lịa.

Thẩm Lãnh tách bánh nướng, kẹp một miếng thịt vào rồi đưa cho Trần Nhiễm. Hắn nhìn cái bánh nướng mình đã cắn một miếng: "Thật ra ta không đói lắm. Ta cắn một miếng rồi, ngươi có chê không? Nếu không chê thì ăn luôn cái này đi."

Trần Nhiễm đang đói: "Hồi nhỏ ở sau lưng ngươi ăn rắm còn chẳng ít là gì? Ta chê ngươi chắc? Đưa đây, đưa đây!"

Thẩm Lãnh đưa cái bánh nướng đã cắn dở cho Trần Nhiễm: "Ta thật sự không mấy hứng thú với bánh nướng kẹp thịt khô khốc. Ngươi cứ ăn đi, ăn đi."

Trần Nhiễm nhồm nhoàm ăn hết một cái, sau đó liền thấy Thẩm Lãnh chậm rãi cầm hai miếng thịt lớn còn lại lên, kẹp m���t cái bánh nướng vào giữa hai miếng thịt ấy. Tên kia cười mãn nguyện: "Ta không có hứng thú với bánh nướng kẹp thịt, nhưng ta lại khá hứng thú với thịt kẹp bánh nướng."

Trần Nhiễm: "Đại gia ngươi..."

Thẩm Lãnh cắn một miếng thịt: "Ta thực sự ngưỡng mộ ngươi. Một miếng là có thể cắn trúng cả bánh nướng lẫn thịt. Ta cắn một miếng, bánh nướng đâu cũng không thấy đâu."

Trần Nhiễm: "Thật không biết xấu hổ."

Thẩm Lãnh nghiêm túc nói: "Kẻ mặt dày sảng khoái nhất thời, kẻ luôn mặt dày sẽ luôn sảng khoái."

Hắn còn nhướn mày chớp mắt nữa.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.