Huyện Tu Du.

Tại huyện thành Tu Du, nơi nổi tiếng với thương nghiệp phát triển, số lượng binh lính Đại Ninh đồn trú không đáng kể. Khi quân đội Nhật Lang quốc mới đổ bộ, huyện Tu Du và Bùi Huyện mỗi huyện chỉ vỏn vẹn chưa đến năm trăm huyện binh. Xét về cấp bậc, lực lượng này tương đương sương binh của Đại Ninh. Tuy nhiên, trên thực tế, ngay cả quân chính quy của Điệu quốc cũng không địch nổi sương binh Đại Ninh, huống hồ huyện binh của Điệu quốc lại càng yếu kém, cơ bản chỉ mang sức chiến đấu của dân đoàn (1).

Sau khi Lý Văn Sơn suất quân đến, đã phái đến huyện Tu Du và Bùi Huyện mỗi nơi một doanh binh, với quân số khoảng một ngàn hai trăm người. Hiện tại, họ chính là lực lượng chủ chốt bảo vệ hai huyện này.

Theo cơ cấu quân chế Đại Ninh, đơn vị cơ bản gồm đội năm người và đội mười người. Mười đội mười người hợp thành một đoàn, đứng đầu là đoàn suất. Ba đoàn lập thành một giáo, do giáo úy chỉ huy. Ba tiêu là một doanh, có thể do một tướng quân ngũ phẩm Dũng Nghị tướng quân chỉ huy, với hai phó tướng tòng ngũ phẩm Quả Nghị tướng quân. Hoặc một doanh khác, cũng gồm ba tiêu, được chỉ huy bởi một chính tứ phẩm Uy Dương tướng quân, cùng hai phó tướng tòng tứ phẩm. Mười doanh tạo thành một quân, do một chính tam phẩm Ưng Dương tướng quân chỉ huy, với bốn phó tướng tòng tam phẩm Ưng Dương. Thông thường, một vệ chiến binh gồm ba quân, tổng cộng gần bốn vạn binh lính. Tuy nhiên, ngoài lực lượng chiến đấu khổng lồ này, còn có số lượng phụ binh và nhân viên hậu cần tiếp tế gần bằng số chiến binh. Nói cách khác, tổng binh lực của một vệ chiến binh có thể lên đến xấp xỉ tám vạn người.

Đương nhiên cũng có cơ cấu quân đội khá đặc biệt, như đội quân Tứ Cương Hổ Lang. Binh lực của Tây Cương Trọng Giáp là ít thứ hai trong Tứ Cương Hổ Lang, ít nhất là Bắc Cương Thiết Kỵ. Điều này là do yêu cầu tuyển chọn binh lính quá cao, việc tuyển mộ trọng giáp bộ binh và trọng giáp kỵ binh được xem là khắc nghiệt đến mức cực hạn. Thông thường, Tây Cương có hai vạn bốn ngàn trọng giáp bộ binh, còn Bắc Cương có một vạn năm ngàn trọng giáp thiết kỵ, không kể khinh kỵ.

Đông Cương có sáu vạn đao binh, Nam Cương có bốn vạn lang viên.

Hiện tại Đại Ninh có hai mươi vệ chiến binh đã được thành lập. Các đạo quân mới ở ba nước Tây Vực và ba nước Nam Cương vẫn chưa chính thức được xếp vào danh sách chiến binh, phải đợi sau khi những vùng này ổn định dân trị mới thiết lập đạo phủ. Dựa theo quy hoạch của bệ hạ, ba n��ớc đất Cầu Lập này sẽ phân chia ra hai đạo phủ, nói cách khác là sắp sửa tăng thêm hai vệ chiến binh. Ba nước Tây Vực sẽ thiết lập một đạo phủ, tăng thêm một vệ chiến binh, nâng tổng quy mô chiến binh lên hai mươi ba vệ.

Một cơ cấu quân đội đồ sộ như vậy, cộng thêm biên quân các nơi và đội quân Tứ Cương Hổ Lang, chỉ có một quốc gia giàu có và cường đại như Đại Ninh mới có thể gánh vác nổi. Điệu quốc và Nhật Lang quốc thoạt nhìn quả thật giàu có, nhưng chẳng qua chỉ bằng một đạo (tỉnh) của Đại Ninh mà thôi. Đại Ninh chính là một quái vật khổng lồ trước mắt hai quốc gia này. Trên thực tế, cương vực của Điệu quốc còn lớn hơn Cầu Lập đôi chút, Cầu Lập lại lớn hơn Bột Hải quốc một chút. Còn Nam Lý quốc nằm cạnh Cầu Lập, có lẽ chỉ là miếng mồi vặt vãnh lọt kẽ răng của con quái vật Đại Ninh.

Hiện tại, tướng lĩnh binh lính đồn trú tại huyện Tu Du là chính ngũ phẩm Dũng Nghị tướng quân Trình Phương Xuân. Ông đã tòng quân hơn hai mươi năm, tham gia hơn mười trận chiến, tích lũy quân công mới được thăng từ giáo úy lên tướng quân ngũ phẩm. Cánh cửa từ giáo úy lên tướng quân này đã cản bước biết bao người. Tuy nhiên, trên thực tế, dưới trướng một tướng quân ngũ phẩm chỉ có hơn một ngàn hai trăm người.

Điều này thật đáng để ngưỡng mộ, phải đạt đến chính tam phẩm mới có thể độc lĩnh một quân, và các tướng quân của các vệ chiến binh đều là chính tam phẩm.

Sau hơn hai mươi năm bệ hạ đăng cơ, vũ lực Đại Ninh đã vươn tới một đỉnh cao mới. Ngoài những chiến binh này, còn có thủy sư với tổng binh lực gần mười vạn người, bao gồm Nam Hải Thủy Sư của Trang Ung, Đông Hải Thủy Sư của Hải Sa và Tuần Hải Thủy Sư của Thẩm Lãnh.

Nếu không phải đã đánh chiếm được ba nước Tây Vực giàu nứt đố đổ vách, cộng thêm Cầu Lập, Điệu quốc, Nam Lý và Lâm Việt đã tiêu diệt từ trước đó, e rằng ngay cả Đại Ninh cũng khó lòng chống đỡ nổi một quân lực khổng lồ đến vậy.

Trình Phương Xuân nhìn đại quân Nhật Lang quốc đông nghịt bao vây bên ngoài thành, rồi liếc nhìn những cột khói lửa đang bốc lên, sắc mặt ông ta trở nên ngưng trọng.

"Vây ba chừa một."

Ông ta biết rõ ý đồ của quân đội Nhật Lang quốc. Việc cố tình không phong tỏa cửa Bắc là để chừa lối thoát cho quân Ninh rút lui, nhưng một khi họ rời khỏi huyện Tu Du, mấy vạn đại quân bên ngoài sẽ như thủy triều nuốt chửng hơn một ngàn hai trăm huynh đệ của ông ta. Giao phong chính diện, binh lính Đại Ninh không sợ bất kỳ ai. Thế nhưng, với binh lực chênh lệch quá lớn, kẻ thù chỉ cần dựa vào tiễn trận và máy ném đá cũng đủ để tiêu diệt hơn một ngàn hai trăm người, khiến ưu thế chiến đấu đơn lẻ của họ trở nên hư ảo.

"Chuẩn bị thế nào rồi?"

Trình Phương Xuân hỏi, tòng ngũ phẩm Quả Nghị tướng quân Đặng Lê lắc đầu đáp: "Nếu quân Nhật Lang quốc bất chấp tất cả để tấn công mạnh, số mũi tên của chúng ta chỉ đủ phòng thủ ba ngày, sau đó sẽ cạn sạch. Ngay cả trọng nỗ cũng không thể cầm cự nổi ba ngày, nếu sử dụng nhiều thì chỉ một ngày là bắn hết."

Đặng Lê nhìn Trình Phương Xuân: "Tướng quân, bên đại doanh đỉnh Phi Lai đã đốt lên ba đống lửa, đó là tín hiệu rút lui đã định trước. Chúng ta nên rút đi thôi."

"Rút sao?" Trình Phương Xuân cười khổ: "Nếu không ngoài dự liệu, trên đường chúng ta rút về đỉnh Phi Lai ắt sẽ có đại đội nhân mã mai phục. Hiện tại kẻ thù vẫn vây mà không đánh, chính là đang đợi viện quân của chúng ta, chúng muốn giao chiến với viện quân."

Sắc mặt Đặng Lê thay đổi: "V���y phải làm sao?"

Trình Phương Xuân hít sâu một hơi: "Đốt thêm lửa, đóng kín bốn cửa, dùng đá chèn chặt các cửa lại."

Sắc mặt Đặng Lê dần trắng bệch, nhưng rất nhanh sau đó lại khôi phục vẻ kiên nghị: "Ti chức tuân mệnh!"

Trên tường thành lại nhanh chóng đốt lên bốn đống lửa.

Đỉnh Phi Lai.

Thẩm Lãnh đang nghiên cứu địa hình trên sa bàn, Lý Văn Sơn từ ngoài vội vã bước vào: "Thẩm tướng quân... Đã xảy ra chuyện."

Thẩm Lãnh căng thẳng: "Làm sao vậy?"

"Trên tường thành huyện Tu Du đã đốt lên bốn đống lửa. Ta đã xem xét kỹ, quả thật là bốn cột khói bốc lên."

Lòng Thẩm Lãnh đột nhiên nhói đau.

Đó là tín hiệu quy ước của binh lính Đại Ninh. Nếu binh lính thủ thành đốt lên bốn cột khói tức là có ý nghĩa là đừng chi viện, chúng ta đã quyết tử.

Đúng lúc này lại có người từ bên ngoài vội vàng chạy vào: "Tướng quân, huyện thành Bùi Huyện có bốn cột khói!"

Các tướng quân đồn trú ở cả hai nơi đều đã nhìn ra ý đồ của quân Nhật Lang. Chúng muốn vây thành để dụ đánh viện binh, họ đã lựa chọn hy sinh thân mình.

Cùng lúc đó, tại đại doanh quân Nhật Lang bên ngoài huyện Tu Du, Già Lạc Khắc Lược nhìn cột khói bốc lên trên tường thành, quay sang hỏi một tướng quân Nhật Lang quốc: "Các ngươi có biết bọn họ đốt bốn cột khói là có ý gì không?"

Một tướng quân Nhật Lang quốc sắc mặt tái nhợt trả lời: "Ti chức từng nghe nói, quân Ninh khi thủ thành mà đốt lên bốn cột khói tức là có ý quyết tử, cầu xin viện binh rút lui."

Già Lạc Khắc Lược trở nên nghiêm nghị, hít sâu một hơi: "Đáng gờm! Thật là đối thủ đáng gờm!"

Y bước ra khỏi quân trướng: "Ta sẽ giúp họ toại nguyện."

Sau khi y bước ra ngoài, tất cả tướng quân Nhật Lang quốc ở trong quân trướng đều đi theo ra ngoài. Có lẽ trong lòng những tướng quân này cũng từng nhen nhóm ý định phản kháng, nhưng khi tận mắt chứng kiến đồng liêu bị giết hại, và khi họ đã lựa chọn lùi bước, dũng khí trong lòng họ đã tan thành mây khói. Thứ mà người An Tức mang lại cho họ không chỉ là sự uy hiếp đến sinh mạng cá nhân. Già Lạc Khắc Lược đã nói với họ rằng, người An Tức đang có mặt trong mỗi căn nhà của họ, và khi họ rời khỏi Nhật Lang quốc, mỗi gia đình đều sẽ bị dũng sĩ An Tức theo dõi.

"Cho máy ném đá lên."

Già Lạc Khắc Lược nhìn những binh sĩ Đại Ninh trên tường thành huyện Tu Du, y biết rằng đây sẽ là kẻ thù cường đại nhất mà y từng đối mặt.

Thân vệ Cáp Đức của y tiến lại gần, hạ giọng nói: "Bệ hạ, vẫn nên chuẩn bị rút lui trước. Quân Nhật Lang không đáng tin cậy, hiện tại bên cạnh bệ hạ chỉ có vài trăm người..."

"Ta biết."

Khóe miệng Già Lạc Khắc Lược khẽ nhếch lên: "Tất nhiên là phải đi rồi. Nhưng ta muốn dùng hai mươi vạn quân Nhật Lang để thử xem sức chiến đấu của quân Ninh đến đâu. Ninh quốc là quốc gia giàu có nhất phương Đông. Ta đã chinh phục nhiều nơi, tự tay giết chết hơn mười hoàng đế, nhưng tổng diện tích các quốc gia đó cộng lại cũng không lớn bằng Ninh quốc, tổng của cải cũng không giàu bằng Ninh quốc. Nhật Lang quốc so sánh với Ninh quốc chỉ như đom đóm so với trăng sáng. Nếu trong cuộc đời ta có thể đánh chiếm được Ninh quốc, ta sẽ rất hài lòng, và qu��ng đời còn lại sẽ không chinh chiến nữa, chỉ muốn ngắm nhìn núi sông đại địa này."

Y khoát tay: "Đến tiền tuyến theo dõi quân Nhật Lang. Chọn ra hai ngàn người làm đội đốc chiến, hễ ai lùi bước lập tức bắn. Đẩy tất cả máy ném đá lên! Tường thành huyện Tu Du không thể chịu được quá hai canh giờ."

"Vâng!"

Cáp Đức lên tiếng, vẫy tay dẫn theo hơn mười tên thân binh ra ngoài. Chẳng bao lâu, hắn đã dẫn đến một đội cung tiễn thủ khoảng hai ngàn người, bố trí phía sau đội ngũ công thành. Một hàng hơn mười cỗ máy bắn nỏ không nhắm vào huyện thành Tu Du cách đó không xa, mà lại nhắm thẳng vào quân Nhật Lang.

"Công!"

Tiếng tù và "tu... tu..." vang lên, hơn mười cỗ máy ném đá đồng loạt hạ cần, quân Nhật Lang khó nhọc lăn những tảng đá lớn lên. Hơn nữa, những tảng đá này còn được tưới dầu hỏa và đốt lửa. Ngay sau hiệu lệnh, hơn mười cỗ máy ném đá lần lượt khai hỏa, những viên đá lửa tựa như sao băng dày đặc trút xuống. Người An Tức đã chinh phục rất nhiều nơi, và họ sử dụng máy ném đá một cách thành thạo, không gì là không đánh được. Điều này là do máy ném đá của họ được chế tạo hợp lý và mạnh mẽ hơn, có tầm bắn xa hơn ít nhất một phần ba so với máy ném đá quân Ninh thường dùng. Mà lúc này, tất cả máy ném đá mà quân đội Nhật Lang quốc mang theo đều là những thứ Già Lạc Khắc Lược đã giả vờ tặng cho hoàng đế Nhật Lang quốc trước đó.

Mỗi tảng đá lớn nặng cả trăm cân, kéo theo khói đặc, từ phía chân trời bay tới. Các binh sĩ gác thành ngẩng đầu nhìn, trong ánh mắt mỗi người đều không thể che giấu nỗi sợ hãi. Dù là binh lính Đại Ninh cũng không ngoại lệ. Không phải họ không biết sợ, mà chỉ là có thể gạt bỏ sống chết qua một bên.

Bịch!

Tảng đá lớn thứ nhất đập vào tường thành, tạo thành một hố lớn trên tường thành, gạch đá vỡ vụn. Lớp gạch đá bên ngoài nứt vụn, lớp đất bên trong cũng bắt đầu rời rạc vì chấn động. Chưa đầy lát sau, những tảng đá lớn liên tiếp trút xuống như mưa sao băng, giáng vào tòa huyện thành nhỏ vốn yên tĩnh này.

Ầm một tiếng, một tảng đá lớn đập vào lầu trên cổng thành. Tảng đá xuyên thủng nóc nhà, khiến một nửa lầu cổng thành sụp đổ.

Một tiếng nổ lớn nữa vang lên, một tảng đá lửa khổng lồ đập vào lỗ châu mai. Sức mạnh kinh hoàng trực tiếp san bằng lỗ châu mai. Người lính đang cong mình nấp sau lỗ châu mai bị chèn nát bên dưới, chỉ còn nửa thân dưới lộ ra, vết máu nhanh chóng loang rộng dưới tảng đá khổng lồ.

Đồng đội bên cạnh hắn liều mạng xông tới, hai mắt đỏ ngầu, chỉ mong cứu được người đồng đội ra. Họ nắm lấy hai chân hắn kéo ra ngoài. "Phập" một tiếng, thân thể người lính phía dưới vỡ toác, từ bụng trở xuống bị lôi ra. Nửa thân trên còn lại dưới tảng đá, có lẽ đã chẳng còn nguyên vẹn.

Binh sĩ đi cứu người ngã ngồi sụp xuống đất, sắc mặt tái nhợt nhìn nửa thân người trước mặt.

Trên thực tế, binh lính Đại Ninh ít khi phải chiến đấu trong các trận thủ thành nhất.

"Bịch!" Một tảng đá lớn khác đập vào tường thành, một binh sĩ bị nó nghiền nát ngay bên dưới. Tảng đá lăn đi trên tường, kéo theo hơn nửa thân người đã biến thành thịt nát, vết máu loang dài theo mỗi bước lăn của tảng đá.

"Ta đã hạ lệnh chặn bốn cửa."

Trình Phương Xuân lớn tiếng hô: "Chắc hẳn các ngươi đều rõ, nơi đây đã không còn là đất của Điệu quốc, mà là quốc thổ của Đại Ninh! Binh lính Đại Ninh xung phong khai cương thác thổ, bảo vệ thành, một tấc cũng không lùi, cùng thành này sống chết!"

"Cùng thành này sống chết!"

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động cẩn trọng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.