Lão viện trưởng và Thẩm Lãnh, mỗi người cụng nhau hai lạng rượu. Người già chẳng tham lam, người trẻ cũng chẳng đòi hỏi nhiều, chừng ấy là vừa đủ. Uống rượu xong, họ bắt đầu dùng bữa. Mỗi người một bát cơm, ăn kèm thức ăn. Từng miếng cơm, miếng thức ăn xen kẽ nhau thật vừa miệng. Chan thêm chút nước rau xào, hương vị lại càng thêm đậm đà, khiến bữa ăn giản dị mà trở nên ngon lành lạ thường.

"No rồi, no rồi."

Lão viện trưởng mãn nguyện xoa xoa chiếc bụng đã hơi nhô lên: "Nếu ngày nào cũng được ăn uống thế này, e rằng cái thân già này của ta lại béo thêm năm cân mất. May mà ngươi không thể ở Trường An lâu, chứ không ta đã cứ thế mà ở lì lại nhà ngươi chẳng chịu về."

Thẩm Lãnh cũng bật cười: "Sau này có dịp rảnh rỗi, con sẽ thường xuyên ghé qua."

Người già thường dễ mềm lòng trước những người trẻ như thế, chỉ cần một bữa cơm ngon, vài lời hỏi han chân tình, còn có gì để mong cầu hơn nữa?

"Thẩm tiên sinh đang lo liệu chuyện nhà cửa cho phủ Đình Úy, ngươi đừng xen vào."

Lão viện trưởng nhìn Thẩm Lãnh, nghiêm nghị nói: "Ta biết ngươi có bạc gửi ở Thiên Cơ phiếu hào, nhưng ngươi chỉ nên dừng lại ở thân phận khách hàng. Nếu ngươi có bất kỳ mối liên hệ nào sâu hơn với phiếu hào này, tốt nhất là nên rút lui. Chuyện xây nhà cho gia quyến của phủ Đình Úy là việc tốt, sau này còn có thể giúp giải quyết vấn đề nhà ở cho nhiều quan viên cấp trung và hạ tầng, nhưng ngươi tuyệt đối không được nhúng tay vào. Đối với Thiên Cơ phiếu hào, giữa việc ngươi là một khách hàng và một chủ nhân có sự khác biệt rất lớn. Nếu có kẻ nào lợi dụng chuyện này để gây khó dễ cho ngươi, thì ngươi khó lòng thoát khỏi phiền phức."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Trước giờ con vẫn luôn không nhúng tay vào việc kinh doanh của phiếu hào, chỉ đơn thuần gửi bạc ở đó thôi."

"Vậy thì tốt."

Dặn dò xong những điều cần thiết, lão viện trưởng cười nói: "Đừng bảo ta ăn no uống say rồi lại muốn đuổi khách nhé. Nếu ngươi không có việc gì, cứ vào thư phòng của ta đọc sách. Người già thường ham ngủ, nhất là sau khi uống chút rượu, mí mắt càng thêm nặng trĩu."

Thẩm Lãnh đứng dậy: "Vậy con xin cáo từ, viện trưởng cứ nghỉ ngơi đi ạ."

Hắn thu dọn bát đũa trên bàn, mang vào phòng bếp rửa sạch rồi mới đi ra. Lúc ra đến cửa, Thẩm Lãnh khẽ ngoảnh đầu nhìn lại, lão viện trưởng đang nằm tựa vào ghế thiếp đi, trên người đắp một tấm chăn mỏng. Khóe môi lão hơi hé nụ cười, chắc hẳn đang có một giấc mơ đẹp.

Thẩm Lãnh tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào việc kinh doanh của Thiên Cơ phiếu hào. Mọi hoạt động kinh doanh đều là chuyện của Lâm Lạc Vũ và Cao Tiểu Dạng. Bất kể phê duyệt của Hộ bộ về mảnh đất bên ngoài Tường Ninh Quán có thuận lợi hay không, Thẩm Lãnh cũng không thể chủ động tìm người của Hộ bộ để nói chuyện. Huống hồ, việc này đã có lão viện trưởng và bệ hạ đứng sau lưng ủng hộ, sao có thể không thành công được chứ?

Ngay từ lúc dùng bữa, bên ngoài đã nổi gió lớn. Vừa ra khỏi phòng, Thẩm Lãnh đã phải vội vã quấn chặt áo khoác. Gió rít từng cơn, tuyết cũng sắp rơi. Mùa đông ở thành Trường An dù rét lạnh nhưng không hề tiêu điều. Thẩm Lãnh đi ra khỏi thư viện không bao lâu sau, những bông tuyết đầu tiên đã nhẹ nhàng rơi xuống. Hắn đứng ở ven đường, ngắm nhìn từng bông tuyết rơi trên mặt đất, dần dần phủ kín vạn vật một lớp áo trắng tinh.

Chẳng biết Mạnh Trường An ở biên cương bây giờ thế nào rồi.

Tính ra, từ lần chia tay trước đến giờ đã hơn ba năm không gặp mặt. Hắn ta đã huấn luyện tân binh ở bắc cương hơn hai năm nay. Với khả năng của Mạnh Trường An, một đội quân được tôi luyện trong suốt hai năm ròng rã ắt hẳn phải vô cùng cường hãn. Chốn bắc cương khắc nghiệt đã khiến con người hắn ngày càng thêm lạnh lùng, sắc bén, càng thêm phù hợp với con dao săn nhỏ trong tay.

Sắp sửa bắc chinh rồi, chậm nhất là cuối tháng Ba, nhanh nhất là đầu tháng Ba sẽ tiến quân lên phía bắc. Lần này khác hẳn với bất kỳ cuộc chiến nào mà Thẩm Lãnh từng tham gia trước đây. Đây là bệ hạ ngự giá thân chinh, không chỉ là đánh cược vào uy danh bất bại của Hoàng đế Đại Ninh, mà còn là đánh cược vào quốc vận trăm năm sau của Đại Ninh. Một khi Hắc Vũ bị dẹp yên, Đại Ninh sẽ không còn bất kỳ địch thủ đáng gờm nào nữa.

Ra khỏi thư viện đi một đoạn không xa là đến Nghênh Tân Lâu. Nghênh Tân Lâu đang chuẩn bị mọi việc cho hôn lễ của Trần Nhiễm và Cao Tiểu Dạng nên càng thêm náo nhiệt. Các huynh đệ của Lưu Vân Hội và thủy sư đi lại tấp nập, ai nấy đều xúm vào giúp đỡ. Thẩm Lãnh vào trong đi một vòng, còn chưa ngồi ấm chỗ thì đã nghe thấy bên ngoài vang lên một hồi tiếng chiêng đồng.

Trần Nhiễm mở cửa sổ lầu hai nhìn ra bên ngoài. Chẳng biết từ lúc nào, trên đường cái đã tụ tập một đám người, chiếm một khoảng trống ven đường, gõ chiêng đồng vang trời. Những người này không phải người Trung Nguyên, suy đoán từ thân hình và diện mạo thì có thể là võ giả du mục bên Tây Vực. Thành Trường An quá đỗi phồn hoa, danh tiếng cũng quá lớn, nên các quốc gia quanh Đại Ninh đều không kìm được lòng hiếu kỳ mà tìm đến Đại Ninh chiêm ngưỡng, thậm chí có người phải đi ròng rã vài năm mới tới được đây.

Đa số những người đã đến Trường An đều không muốn rời đi. Điều không thể nghi ngờ là dù họ có thổi phồng quê hương mình đến đâu cũng không thể sánh bằng sự phồn hoa cẩm tú của thành Trường An. Chính vì thế, người ta thường xuyên có thể thấy người phiên bang biểu diễn kiếm sống trên đường phố Trường An, và Phủ Trường An vẫn luôn theo dõi những người này một cách nghiêm ngặt. Bên ngoài Nghênh Tân Lâu, cách chỗ đám người này tụ tập không xa, còn có sai dịch của Phủ Trường An đang quan sát.

"Chắc lại là đám người phiên bang đã dùng hết lộ phí rồi."

Trần Nhiễm nói: "Ngưỡng mộ Đại Ninh phồn hoa, đi hơn năm trời mới tới được đây, sau khi đến nơi thì nghèo xơ nghèo xác, đành phải dựa vào việc biểu diễn... Ôi, cái quái gì thế kia?"

Những người phiên bang kia, vốn định biểu diễn trên đường, bỗng bày ra một cái bàn, đổ ra từ trong túi vải những thứ vàng lấp lánh, cùng với vài món đồ màu sắc rực rỡ khác. Tuy bầu trời đang đổ tuyết, ánh sáng hơi kém, nhưng ngay khi những thứ đó vừa được đổ ra, mắt Trần Nhiễm đã sáng rực lên. Gã này bẩm sinh đã có sự mẫn cảm đặc biệt với vàng bạc.

"Vàng sao?"

Thẩm Lãnh nghe thấy tiếng gã khẽ kêu, cũng tiến đến bên cửa sổ nhìn ra: "Không thể nào chứ, bày vàng bạc châu báu ra như thế là có ý gì?"

Đúng lúc này, những người phiên bang kia dùng giọng tiếng Ninh lơ lớ bắt đầu hô to.

"Chúng ta đến từ Hỏa Thạch quốc giàu có, cường đại. Nghe nói Ninh quốc giàu có nên không khỏi muốn đến xem thử. Sau khi tận mắt chứng kiến, mới biết hóa ra tất cả đều chỉ là lời khoác lác. Ninh quốc chẳng qua cũng chỉ đến vậy, Trường An chẳng qua cũng chỉ đến vậy, và người Ninh chẳng qua cũng chỉ đến vậy! Ta đặt số vàng bạc châu báu này ở đây, chỉ cần có người nào bằng lòng đến đây, nói một câu 'Hỏa Thạch quốc mạnh hơn Ninh quốc' là có thể lấy đi một thỏi vàng. Từ hôm nay trở đi, dũng sĩ Bộc La Sư của chúng ta sẽ ở đây để khiêu chiến các dũng sĩ của Ninh quốc. Nếu có người nào có thể đánh bại Bộc La Sư, có thể lấy toàn bộ vàng bạc châu báu trên bàn này!"

Người đang rao gọi kia trông chừng ba mươi mấy tuổi, vẻ mặt bướng bỉnh, ngạo nghễ. Hắn ta gõ chiêng đồng mấy tiếng rồi tiếp tục nói: "Chúng ta sẽ luôn ở đây trông coi, cho đến khi có người có thể đánh bại Bộc La Sư mới thôi. Nếu không thể, ta nghĩ chúng ta sẽ là một cảnh tượng thú vị nhất trong thành Trường An, để cho tất cả những người đến Trường An vì tò mò đều thấy rõ rằng, Ninh quốc không hề cường đại như lời đồn!"

Trần Nhiễm nghe vậy liền giận dữ: "Khốn kiếp!"

Gã mở cửa sổ ra định nhảy từ lầu hai xuống thì bị Thẩm Lãnh kéo lại.

"Ngày mai ngươi sẽ thành thân rồi, đừng kích động. Chuyện lớn đến mấy cũng không quan trọng bằng hôn sự của ngươi vào ngày mai."

Trần Nhiễm chỉ ra bên ngoài: "Một lũ nhãi nhép chưa biết trời cao đất dày từ đâu đến, đã ai nghe qua cái Hỏa Thạch quốc quỷ quái gì đó chưa?"

Thẩm Lãnh nói: "Không ổn lắm."

Hắn quay đầu lại nói với Hắc Nhãn: "Đi xuống nói với các huynh đệ một tiếng, trước hết đừng ai qua đó."

Hắc Nhãn nói: "Còn sợ đánh chết bọn chúng sao?"

"Không sợ, chỉ e có vấn đề."

Hắc Nhãn cười cười, sai người xuống căn dặn một tiếng, không có sự cho phép thì đừng ai qua khiêu chiến cái tên Bộc La Sư kia.

"Ngươi đang lo chuyện gì?" Hắc Nhãn hỏi. "Nếu là mấy năm trước, lúc này ngươi đã xông ra đó rồi."

Thẩm Lãnh khẽ nheo mắt, nhìn đám người phiên bang phía bên kia đường: "Nếu họ tùy tiện chọn một nơi thì không nói, nhưng tại sao lại cứ phải là trước cửa Nghênh Tân Lâu? Ngày mai Trần Nhiễm sẽ thành thân, nếu hôm nay xảy ra chuyện gì, thì hôn lễ ngày mai e rằng cũng khó mà vui vẻ trọn vẹn. Nếu bọn họ biết Nghênh Tân Lâu là của Lưu Vân Hội nên cố ý đến, vậy thì cần phải theo dõi kỹ hơn."

Hắc Nhãn ừ một tiếng: "Theo dõi thêm thì theo dõi thêm. Xử lý mấy tên phiên bang chưa biết trời cao đất rộng như vậy, có lẽ cũng không cần các huynh đệ của Lưu Vân Hội phải ra mặt đâu."

Đúng lúc n��y, quan sai của Phủ Trường An đang theo dõi mấy phiên bang này từ xa, đã tiến lại gần, nói vài câu với đám người phiên bang kia. Gã phiên bang đang lớn tiếng kêu gọi kia lấy ra vài món đồ cho các quan sai xem, các quan sai xem xét kỹ lưỡng, sau đó nghiêm túc nói thêm vài câu rồi bỏ đi.

Thẩm Lãnh quay đầu lại nói: "Mời mấy vị quan sai đó lên đây hỏi thăm."

Hắc Nhãn căn dặn một tiếng, có người ra ngoài Nghênh Tân Lâu, đuổi theo mấy vị quan sai kia. Không bao lâu sau, mấy người đó đã lên lầu hai. Các vị quan sai tò mò liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái. Thẩm Lãnh tháo thiết bài đeo trên đai lưng xuống, đưa qua. Quan sai dẫn đầu xem xong, vội vàng cúi người hành lễ: "Bái kiến tướng quân."

Thẩm Lãnh hỏi: "Bên ngoài có chuyện gì vậy?"

Quan sai dẫn đầu nói: "Hạ quan đã đi điều tra, giấy tờ của bọn họ đều đầy đủ cả. Chứng nhận thông quan, khám hạch của Lễ bộ, và cả thủ tục đóng dấu của Lễ bộ cùng Phủ Trường An, đều đầy đủ. Bọn họ là người Hỏa Thạch quốc, đều đã làm đăng ký ở Lễ bộ và Phủ Trường An, muốn cử hành tỉ võ ở Trường An. Luật pháp Đại Ninh không cấm hạng mục này nên việc này hoàn toàn phù hợp quy định. Phê duyệt của Phủ Trường An cho phép họ dựng đài biểu diễn ở đầu con đường này, nhưng mà..."

Quan sai do dự một chút: "Nhưng cấp trên lại không có thông báo gì cho hạ quan và các huynh đệ. Khu vực này là do chúng ta quản lý, thật là kỳ lạ."

Thẩm Lãnh hỏi: "Phê duyệt có vấn đề gì không?"

"Không có vấn đề, quả thật là ấn của Phủ Trường An, còn có chữ ký của Phủ Thừa đại nhân."

Thẩm Lãnh nói: "Làm phiền các ngươi trở về báo với Phủ Trị đại nhân một tiếng. Nơi đây phồn hoa, người qua lại quá đông đúc, cho dù hợp quy định thì cũng cần phải có đài diễn. Cần dựng đài, dùng vật ngăn cách, tránh làm bị thương người vô tội. Nếu Phủ Trường An thuận tiện, xin hãy sắp xếp vài người đến đây, vì ngày mai huynh đệ của ta có tiệc thành hôn ở Nghênh Tân Lâu."

Thẩm Lãnh giơ tay ra, Trần Nhiễm liền đưa mấy cái hồng bao. Thẩm Lãnh đưa hồng bao cho vị quan sai kia: "Tặng chút hỷ khí."

Trong hồng bao này thật sự không có bạc b��n trong, nhưng vì đây là hỷ sự nên mấy vị quan sai đều vui vẻ nhận lấy, liên tục nói lời cảm ơn và chúc mừng. Trần Nhiễm cười, cảm ơn lại từng người một. Sau khi các quan sai đi rồi, Thẩm Lãnh lại liếc mắt nhìn Trần Nhiễm một cái: "Không được kích động. Ai cũng có thể ra tay, nhưng ngươi thì tuyệt đối không được."

Trần Nhiễm "ừ" một tiếng: "Cứ yên tâm là được."

Mấy người phiên bang ở bên ngoài Nghênh Tân Lâu vẫn đang nói oang oang, tiếng Ninh bập bõm nhưng ai nấy đều có thể hiểu ý của bọn chúng. Bách tính vây xem càng ngày càng đông, nhưng nhất thời lại không có ai dám ra tỉ thí, tất nhiên càng không có ai qua nói một câu "Hỏa Thạch quốc mạnh hơn Đại Ninh". Cho dù vàng là vàng thật, nhưng theo người Ninh mà nói, những người phiên bang này cũng chỉ là trò cười mà thôi, cùng lắm thì cũng chỉ là một trò cười được mạ vàng mà thôi.

Tuyết rơi càng lúc càng nặng hạt. Bởi vì không có ai ra tỉ thí, những người phiên bang kia kêu gọi đến mức cổ họng khàn đặc. Người vây xem cảm thấy nhàm chán cũng dần tản đi, số người còn lại chẳng còn bao nhiêu.

Mấy hậu sinh trẻ tuổi từ thư viện sải bước đi thẳng đến chỗ đám người phiên bang kia. Thẩm Lãnh đứng từ xa nhìn bọn họ, từ trang phục phán đoán, đó là các đệ tử của Võ Viện. Những người trẻ tuổi này tràn trề tinh lực, hiển nhiên là sau khi nhận được tin tức thì làm sao có thể nhẫn nhịn cho phép mấy kẻ phiên bang hỗn xược như thế ngang nhiên gây sự cách thư viện Nhạn Tháp không xa chứ?

"Ta đi xuống xem thử."

Thẩm Lãnh lo rằng mấy người trẻ tuổi kia sẽ gặp chuyện không hay nên đi xuống lầu.

Mọi quyền sở hữu đối với nội dung văn bản này đều thuộc về truyen.free, để mỗi dòng chữ chạm đến trái tim bạn.