Nhiều người thường chỉ thấy sự vẻ vang của những kẻ có địa vị cao, mà chẳng hề nhìn thấu những áp lực nặng nề họ phải gánh chịu.

Giờ khắc này, sau bảy ngày công thành Tam Nhãn Hổ Sơn Quan, tổn thất hàng ngàn chiến binh, áp lực của Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An sẽ lớn đến nhường nào? Từ khi tòng quân đến nay, cả hai đều là những tướng lĩnh bách chiến bách thắng. Nếu không, Bệ hạ đã chẳng giao phó trận chiến đầu tiên nhằm vào đại doanh Bắc Viện Hắc Vũ, rồi lại là Tam Nhãn Hổ Sơn Quan khó nhằn nhất này, cho cả hai.

“Trước hết đừng công thành nữa.”

Thẩm Lãnh vỗ vai Mạnh Trường An: “Nghĩ cách đã.”

Mạnh Trường An "ừ" một tiếng. Trong khoảnh khắc đó, gã vẫn còn nghĩ đến việc đích thân dẫn quân tái công thành.

“Đợi đã.”

Thẩm Lãnh nhìn Mạnh Trường An nói một câu.

“Đợi gì?”

“Đợi đại sát khí.”

Thẩm Lãnh liếc mắt nhìn Mạnh Trường An một cái: “Ta cứ tưởng công phá Tam Nhãn Hổ Sơn Quan không quá khó khăn. Chiến thuật công thành của chúng ta kém xa so với người Hắc Vũ. Dù họ giỏi dã chiến, kỵ binh hùng mạnh hơn, nhưng về công thành, chúng ta đã từng trải nhiều hơn họ rất nhiều. Chỉ đến khi tận mắt thấy Tam Nhãn Hổ Sơn Quan, ta mới hay mình đã nghĩ quá đơn giản.”

“Đại sát khí gì?”

“Đến rồi ngươi sẽ biết.”

Thẩm Lãnh quay đầu lại: “Trần Nhiễm, sắp xếp người về thành Tức Phong Khẩu bẩm báo với Bệ hạ: trong vòng mười ngày, nếu vật ấy không đến, vậy thì chúng ta đành phải đi vòng Tam Nhãn Hổ Sơn Quan, dùng đường thủy chở đại quân đến thành Hãn Hải. Cách này không còn lựa chọn nào khác, nhưng sẽ mất ít nhất một tháng để đại quân di chuyển... Ta cùng Mạnh Trường An sẽ nghĩ mọi biện pháp để công phá Tam Nhãn Hổ Sơn Quan, cũng thỉnh Bệ hạ chuẩn bị sẵn sàng cho đại quân theo đường thủy nội địa.”

“Rõ!”

Trần Nhiễm lên tiếng, xoay người chạy đi sắp xếp người.

Mạnh Trường An đưa bình nước cho Thẩm Lãnh: “Cho dù lúc này chúng ta lập tức rút quân về, sau đó đi thuyền đến thành Hãn Hải cũng phải mất hơn một tháng. Đối với chiến cục mà nói, đã là quá muộn. Mười ngày... Nếu mười ngày sau chúng ta không thể công phá Tam Nhãn Hổ Sơn Quan, e rằng bên thành Hãn Hải sẽ khó đánh.”

“Ta biết.”

Thẩm Lãnh uống một ngụm nước: “Nếu chúng ta có thể từ Tam Nhãn Hổ Sơn Quan đi qua, có thể hình thành thế giáp công cùng Võ Tân Vũ. Khi ấy, Liêu Sát Lang sẽ rất khó xử, buộc phải phân binh ứng phó với chúng ta. Võ Tân Vũ có thể dồn toàn bộ binh lực tinh nhuệ tấn công Dã Lộc Nguyên, khiến Liêu Sát Lang không thể nào lo liệu cả hai mặt trận. Nên đánh thế nào, đánh lúc nào, Bệ hạ và Binh bộ đều đã suy đoán vô số lần, nhưng mà chiến trường thì...”

Hắn nhìn về phía Tam Nhãn Hổ Sơn Quan: “Máy ném đá của ta căn bản không thể uy hiếp được đối phương.”

Tam Nhãn Hổ Sơn Quan là một sự tồn tại cực kỳ biến thái. Thành quan này trải dài gần một dặm từ nam chí bắc, được xây dựng dựa vào thế núi hiểm trở. Thiên nhiên tạo hóa kỳ diệu, hai bên lối vào hẻm núi này, mỗi bên có một khối đá khổng lồ giống như sân phơi tự nhiên. Khối đá khổng lồ bên trái cao bốn trượng, khối bên phải cao hơn ba trượng. Lối vào hẻm núi nằm giữa hai khối đá này rộng chừng ba trượng. Tường thành của Tam Nhãn Hổ Sơn Quan được xây dựng kiên cố trên những phiến đá khổng lồ ở hai bên lối vào, và toàn bộ đá xây cũng được vận chuyển từ trên núi Phổ Lạc Tư xuống. Nói cách khác, tường thành đã được dựng trên độ cao hơn ba trượng của đá nền, rồi lại xây thêm khoảng năm trượng tường thành. Tổng cộng, chiều cao của tường thành lên tới hơn chín trượng.

Chiều cao ấy đã đủ khiến người ta cảm thấy bất lực, nhưng chiều rộng lại càng làm tăng thêm sự tuyệt vọng. Chiến lũy Tam Nhãn Hổ Sơn Quan có thể rộng đến mười lăm trượng. Nếu phải dùng sức người để đắp một bức tường thành rộng đến thế, dù là một công trình phi thường thì cũng bất khả thi. Song, chiều rộng của tường thành lại dựa vào độ rộng tự nhiên của hai khối đá khổng lồ kia. Nhờ hai khối đá thiên nhiên làm nền móng, bức tường thành hùng vĩ đến rung động lòng người mới được dựng lên.

Tường thành quá cao, cổng thành cũng được xây dựng rất cao, nên việc ra vào cổng thành phải đi qua một con dốc. Nói cách khác, độ cao của cổng vào thành cũng phải cao hơn mặt đất bằng khoảng chừng ba trượng. Vì thế, chùy công thành căn bản không thể lên được. Ban đầu quân Ninh thăm dò, phát hiện Tam Nhãn Hổ Sơn Quan có đường dốc lên cổng thành, còn tưởng rằng công thành dễ dàng, nhưng trên thực tế, chỉ có cổng thành là có đường dốc, dưới khối đá khổng lồ ở hai bên thì không. Cho dù chạy đến phía dưới cổng thành, chùy công thành cũng không thể lên được.

Các khối đá khổng lồ ở hai bên cao ba đến bốn trượng, độ cao này gần bằng độ cao của tường thành bình thường, và thang mây cũng chỉ có độ dài tương đương. Nếu chế tạo thang mây dài vài chục trượng, việc dựng nó lên sẽ khó đến mức nào?

Chính vì tường thành Tam Nhãn Hổ Sơn Quan rất rộng và chiều dài cũng không nhỏ, nên trên tường thành lắp đặt mười cỗ máy ném đá, cách một trượng lại có một cỗ trọng nỗ uy lực khổng lồ. Trong tình huống này, trước khi máy ném đá của Đại Ninh vận chuyển đến phạm vi tầm bắn, chúng đã bị máy ném đá của người Hắc Vũ trên tường thành công kích một trận điên cuồng. Đến gần hơn nữa, trọng nỗ của người Hắc Vũ phát huy uy lực, căn bản không thể áp chế được phòng ngự trên tường thành.

Điều này khiến những người như Mạnh Trường An và Thẩm Lãnh cũng phải bó tay không có biện pháp, những người khác tất nhiên cũng không khá hơn bao nhiêu.

Máy ném đá không có tác dụng, tiễn trận của Đại Ninh cũng vô hiệu. Đối phương ở trên thành đá cao gần mười trượng. Nếu cung tiễn thủ của Đại Ninh muốn đưa mũi tên lên độ cao mười trượng, vậy thì phải kéo đến khoảng cách ngưỡng bắn gần cỡ nào?

Trong tình huống đó, họ sẽ trở thành bia ngắm của người Hắc Vũ trên tường thành.

Bảy ngày trôi qua, binh lính Đại Ninh dựa vào dũng khí hung hãn không sợ chết và sĩ khí dâng cao sau đại thắng, tấn công hết đợt này đến đợt khác. Nhưng dù có tiến đến chân thành, họ vẫn nhận ra mình hoàn toàn bó tay.

Quân lính khiêng chùy công thành không đủ sức mạnh để phá vỡ cổng thành, còn thang mây gác lên thì rất dễ bị phá hủy. Hơn nữa, thử nghĩ mà xem, một chiếc thang dài mấy chục trượng, từ một đầu dựa vào sức người muốn nhấc một đầu khác lên độ cao mười trượng, vậy thì cần bao nhiêu người, bao nhiêu lực lượng mới có thể làm được?

Hơn nữa, cho dù có dựng được, chiếc thang dài mấy chục trượng ấy sẽ cực kỳ yếu ớt; lính tráng vừa trèo lên có thể làm gãy thang ngay lập tức. Người Hắc Vũ chỉ cần đẩy thang xuống, quân Ninh sẽ phải chịu thương vong còn lớn hơn.

Ngồi xa xa nhìn tòa hùng quan này, Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đều rơi vào trầm mặc.

Trên tường thành Tam Nhãn Hổ Sơn Quan, thủ tướng trấn giữ là Nam Viện tướng quân ngũ phẩm Thất Ngưu Tuấn của Hắc Vũ. Hắc Vũ quốc sở hữu nhiều gia tộc với những lai lịch đầy thú vị. Nói chính xác hơn, người Hắc Vũ không chỉ có riêng người Quỷ Nguyệt. Họ được gọi chung là người Bái Nguyệt, và tám bộ tộc Bái Nguyệt này đã hợp thành tộc Hắc Vũ. Thời điểm ấy, họ quyết định sáp nhập lại thành một bộ tộc mới. Một bộ phận những người du mục chăn nuôi này đã dùng số lượng tài sản trong nhà mình để đặt tên cho bộ tộc.

Ví dụ như Hãn Hoàng đầu tiên của Hắc Vũ, xuất thân từ gia tộc Cửu Ốc Viêm. Kỳ thực, hồi ấy nhóm người này là dân du mục sinh sống trên thảo nguyên, sở hữu chín căn nhà cỏ. Vì họ thuộc tộc Viêm Nguyệt, nên gia tộc này được gọi là Cửu Ốc Viêm.

Còn gia tộc Thất Ngưu, chỉ là bởi vì lúc đó họ có bảy con bò. Họ thuộc tộc Bạch Nguyệt, và sau này gia tộc Thất Ngưu trở thành thủ lĩnh của tộc Bạch Nguyệt. Một trong các vị vương khác họ của Hắc Vũ hiện tại, Tinh Hồ Vương Thất Ngưu Đại Nguyệt, chính là tộc trưởng của gia tộc Thất Ngưu.

Khoảng hơn một trăm năm sau, bộ tộc do những người chăn nuôi du mục rải rác này hợp thành đã vượt quá vạn người. Những kẻ đầu tiên đến cướp đoạt bãi cỏ của họ chính là tộc Viêm Nguyệt. Họ liên thủ đánh bại kỵ binh của tộc Viêm Nguyệt, hơn nữa còn đánh chết thủ lĩnh của tộc này. Kể từ đó, gia tộc Cửu Ốc Viêm vươn lên trở thành thủ lĩnh của tộc Viêm Nguyệt, đồng thời nắm giữ lực lượng vũ trang chính quy sơ khai nhất.

Sau này, vì là huynh đệ kết nghĩa với Hãn Hoàng đời thứ nhất Cửu Ốc Viêm Hỏa Hạc, bảy người còn lại đều trở thành thủ lĩnh của bảy tộc khác, khiến tám bộ tộc Bái Nguyệt gần như chính thức hình thành.

Nhưng sau khi lên ngôi hoàng đế, chứng đa nghi của Cửu Ốc Viêm Hỏa Hạc ngày càng trầm trọng. Trong vòng năm năm, ông ta đã sát hại ba vị huynh đệ kết nghĩa của mình. Điều này khiến các bộ tộc khác đều hoang mang lo sợ, nhưng vì thế lực khổng lồ của gia tộc Cửu Ốc Viêm, họ chỉ đành tạm nhân nhượng vì đại cục.

Trước kia, Mạnh Trường An thực sự không hiểu rõ lắm về các chuyện nội bộ của Hắc Vũ. Mãi đến khi quen Tẩm Sắc, gã mới được tiết lộ không ít tin mật.

Đến đời Hãn Hoàng Hắc Vũ thứ sáu, vị Hãn Hoàng này còn tàn bạo hơn tổ tiên Cửu Ốc Viêm Hỏa Hạc của ông ta. Ông ta tên là Cửu Ốc Viêm Lộc. Cửu Ốc Viêm Lộc giết người như ngóe, hơn nữa giết người cũng chẳng hề có lý do, hoàn toàn là theo tâm trạng. Hoàng hậu của ông ta xuất thân từ bộ Khoát Khả Địch tộc Quỷ Nguyệt, vì một lời không hợp đã bị ông ta ban cái chết, sau đó hạ lệnh bộ Khoát Khả Địch chuộc tội bằng cách giết chết ba ngàn nam đinh tráng niên, nếu không sẽ diệt tộc bộ Khoát Khả Địch.

Đến lúc này, bộ Khoát Khả Địch đã dự liệu được rằng cho dù họ giết chết ba ngàn nam nhân tráng niên để thỉnh cầu chuộc tội, e rằng cũng khó lòng đổi được sự khoan hồng của Cửu Ốc Viêm Lộc. Cửu Ốc Viêm Lộc buồn vui thất thường, trước đó, thủ lĩnh của bộ Thất Ngưu đã bị ông ta một đao đâm chết trước mặt văn võ bá quan trên triều đình, còn hạ lệnh kéo lê thi thể ra ngoài ném ở trên đường cái ba ngày không được dọn đi.

Có vết xe đổ của bộ Thất Ngưu, bộ Khoát Khả Địch biết nhất định phải có phản kích.

Đêm đó, người của bộ Khoát Khả Địch tụ tập lại thương nghị. Bọn họ thương lượng ra một biện pháp, quyết định công khai giết chết ba ngàn tráng đinh ở trường đấu thú, mời Hãn Hoàng Bệ hạ cùng với những người có phân lượng trong hoàng tộc cùng xem. Cửu Ốc Viêm Lộc là kẻ thích giết chóc, nghe nói sẽ công khai giết ba ngàn người liền lập tức có hứng thú, thậm chí ông ta còn thay đổi đề nghị của bộ Khoát Khả Địch, hạ lệnh phân phát vũ khí cho ba ngàn tráng đinh này để họ tự tàn sát lẫn nhau.

Ngày hôm đó, Cửu Ốc Viêm Lộc mang theo trên trăm phi tần hậu cung cùng với mọi người trong hoàng tộc đến trường đấu thú. Bộ Khoát Khả Địch nghênh đón ông ta vào, sau đó lập tức đóng kín cửa lớn của trường đấu thú. Ba ngàn dũng sĩ của bộ Khoát Khả Địch được phân phát vũ khí giết lên khán đài, giết chết toàn bộ cấm vệ của Cửu Ốc Viêm Lộc. Cửu Ốc Viêm Lộc bị loạn đao xé xác. Bộ Khoát Khả Địch lập tức triệu tập binh mã tiến công hoàng thành, nhanh chóng tru diệt một lượng lớn con cháu hoàng tộc Cửu Ốc Viêm, giết chóc ròng rã suốt một ngày một đêm.

Do bị ức hiếp trong thời gian dài, sáu bộ tộc khác không ai đứng ra ngăn cản bộ Khoát Khả Địch, thậm chí còn có người gia nhập cùng họ để tàn sát hoàng tộc.

Bộ Khoát Khả Địch ngay lập tức trở thành hoàng tộc mới. Sau mấy trăm năm, họ thậm chí đã xóa bỏ lịch sử về việc bộ tộc Cửu Ốc Viêm từng là Hãn Hoàng đời đầu, tuyên bố với bên ngoài rằng chính bộ Khoát Khả Địch mới là những người đầu tiên gây dựng đế quốc Hắc Vũ.

Thẩm Lãnh ngồi đó lắng nghe Mạnh Trường An kể những chuyện này, từ Thất Ngưu Tuấn cho đến các cuộc nội đấu giữa tám bộ tộc Bái Nguyệt của Hắc Vũ.

“Chẳng lẽ bộ Khoát Khả Địch không tự nhận thức được điều đó sao?”

Thẩm Lãnh liếc mắt nhìn Mạnh Trường An một cái: “Ca ca của Tẩm Sắc, Khoát Khả Địch Hoàn Liệt, chẳng phải đang đi theo vết xe đổ của Cửu Ốc Viêm Lộc sao?”

Mạnh Trường An nhún vai: “Vậy nên, đây chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta đánh bại Hắc Vũ.”

Truyen.free nắm giữ toàn quyền xuất bản bản biên tập này.