Thẩm Lãnh gác hai chân lên bàn trà, ngồi vắt vẻo trên ghế, tay còn cầm một quả lê đang gặm dở. Lê là đặc sản của Hoài Viễn thành, giống lê nơi đây nổi tiếng ngọt và mọng nước. Dù có mang đi nơi khác trồng, hình dáng vẫn y hệt nhưng mùi vị chẳng thể sánh bằng.

Thẩm Lãnh nghe Diệp Lưu Vân kể về tình hình ở đây xong, ném hạt lê vào thùng rác: “Vậy là đến giờ ông đã nhận được bốn phong thư. Nếu tính cả dòng chữ trên tảng đá kia, thì ông đã bị người ta chửi ‘cút’ đến năm lần rồi.”

Diệp Lưu Vân ừ một tiếng: “Năm lần rồi.”

Thẩm Lãnh ngồi thẳng người lên: “Đã năm lần rồi mà ông vẫn dửng dưng thế à?”

Diệp Lưu Vân nói có vẻ rất chân thành: “Nhân cùng chí đoản.”

Thẩm Lãnh nhíu mày: “Ông nghèo?”

“Nghèo.”

Diệp Lưu Vân liếc mắt nhìn Thẩm Lãnh một cái: “Từ sau khi tận mắt thấy kho bạc của Lâu Dư, ta mới hay mình nghèo đến độ nào.”

Thẩm Lãnh bĩu môi.

Diệp Lưu Vân cười cười: “Nghèo không phải điều quan trọng, quan trọng là ta ít người. Ngươi cũng biết ta từng là đại đương gia Lưu Vân Hội. Lưu Vân Hội hành sự quen lấy đông hiếp yếu, bình thường nếu không phải tình thế buộc phải lấy đông hiếp yếu thì chúng ta rất ít khi động thủ.”

“Ông là Hình bộ thượng thư, còn là đại đương gia Lưu Vân Hội, ông cảm thấy ông có ít người?”

“Ít.”

Thẩm Lãnh: “Bên ngoài còn có hơn một ngàn hai trăm thân binh do bệ hạ ban cho ông đấy thôi.”

“Vẫn ít.” Diệp Lưu Vân đáp: “Vậy nên bị người ta khi dễ, ta cũng đành tạm thời nhẫn nhịn vậy.”

Thẩm Lãnh bỗng nhiên đứng lên: “Ta ra ngoài đi dạo một vòng.”

Diệp Lưu Vân lắc đầu: “Đừng gây chuyện, cứ để ta lo liệu, đừng làm hỏng việc của ta.”

“Ông chịu ấm ức quá rồi.”

Thẩm Lãnh sửa sang lại y phục của mình một chút rồi đi ra ngoài, vừa đi vừa nói: “Bệ hạ đã điều ta đến đây, còn cố ý bắt ta đi đường vòng rất xa.”

Diệp Lưu Vân bất đắc dĩ nói: “Vậy thì ngươi khắc chế một chút.”

Thẩm Lãnh: “Khắc chế?”

Hắn đã ra đến ngoài, cất tiếng: “Xin lỗi, chiến binh không biết khắc chế, cũng chẳng ai dạy cả.”

Đi ra khỏi đại viện đạo phủ, Thẩm Lãnh nhìn đội ngũ chỉnh tề ngoài cửa, đó là thân binh doanh của hắn. Các binh sĩ nhìn thấy Thẩm Lãnh đi ra tất cả đều đứng thẳng người. Theo Thẩm Lãnh lâu ngày, họ đã quá hiểu. Sau khi Thẩm Lãnh ra ngoài, ánh mắt lướt qua mọi người, ai nấy đều đọc được ba chữ trong đó: “Xử hắn đi!”

Nhưng đây là Hoài Viễn thành, không phải chiến trường chém giết với kẻ thù, xử ai?

Thân là đại tướng quân chính nhị phẩm, thân binh doanh của Thẩm Lãnh có quy mô một ngàn hai trăm người. Họ thoạt nhìn không chỉnh tề, đẹp mắt như một ngàn hai trăm cấm quân mà Diệp Lưu Vân dẫn đến. Trên chiến giáp hằn vết đao, mũi tên, vóc dáng cũng chẳng đồng đều như cấm quân. Tuy nhiên, dù đặt ở bất cứ đâu, đứng trước bất kỳ đội quân nào, đội ngũ này tuyệt đối không hề kém cạnh về khí thế.

Thực ra binh lính của Thẩm Lãnh về mặt khí thế cũng không phức tạp như vậy, chỉ cần bốn chữ là đủ để nói rõ: “Quyết không nhường bước!”

Thẩm Lãnh dẫn một ngàn hai trăm chiến binh diễu qua các con phố. Dù không quá càn rỡ, nhưng đội ngũ chỉnh tề đi giữa đường cái cũng khiến không ít bách tính xúm xít vây xem hai bên. Thậm chí có trẻ nhỏ còn hò reo đuổi theo sau những người lính.

Đoàn quân đi đến nơi rộng rãi và phồn hoa nhất Hoài Viễn thành, dần dần chậm lại. Thẩm Lãnh khoát tay, đội ngũ lập tức dừng hẳn. Hắn nhìn sang hai bên. Nơi này được xem là mảnh đất trung tâm của Hoài Viễn thành. Đi lên phía trước một đoạn là nha môn đạo phủ, phía sau không xa là nha môn quận thú. Trên con đường này, có tổng cộng mấy nha môn lớn nhỏ.

Ngoài ra, trên con đường này cửa tiệm san sát, phần lớn buôn bán vải vóc. Ngành dệt may của cả Giang Nam đạo phát triển đến mức có thể khiến người từ nơi khác đến phải hoa cả mắt. Đến ngày nay, quan to quý tộc của nhiều quốc gia Tây Vực còn xem việc sở hữu vải vóc thượng hạng của Đại Ninh là niềm tự hào.

Chuyện nổi tiếng nhất không gì hơn việc trước đây quốc vương Thổ Phiên từng so độ giàu sang với người khác bằng cách đấu cẩm y của Đại Ninh.

Thẩm Lãnh sai người đi mượn một bộ bàn ghế từ quán trà gần đó. Sau khi trả tiền trà, tiểu nhị căng thẳng bưng ấm trà và chén trà ra. Cái bàn lớn được đặt ngay giữa đường cái. Thẩm Lãnh ngồi một mình ở đó, thoạt nhìn có vẻ càn rỡ, chẳng hề hợp với tính cách vốn có của hắn.

Hắn chính là đến để càn rỡ.

“Cho người đi mời đạo thừa Lý Sinh Hiền Lý đại nhân.”

Thẩm Lãnh bưng chén trà nhấp một ngụm, rồi căn dặn: “Mở hết đường ra, tất cả mọi người lui sang hai bên, đừng làm ảnh hưởng đến bách tính đi lại. Ngoài ra...”

Thẩm Lãnh hỏi Trần Nhiễm: “Trước khi vào thành ta đã phái người đi đặt tấm biển đó đã làm xong chưa?”

Trần Nhiễm nói: “Có lẽ vì ngài là quan lớn, tiệm làm biển biết là ngài đặt nên đã đẩy nhanh tốc độ, chỉ hai, ba ngày là xong xuôi.”

Thẩm Lãnh cười cười: “Vậy thì lấy tới đây, trả gấp đôi bạc.”

Trần Nhiễm ừ một tiếng, căn dặn thân binh đi lấy. Không biết là trùng hợp hay Thẩm Lãnh cố ý, cửa tiệm làm biển lại nằm ngay trên con đường này, cách chỗ họ không quá xa. Chẳng bao lâu sau, thân binh đã mang tấm biển quay lại. Tấm biển của Thẩm Lãnh khác hẳn những tấm biển thông thường. Phần lớn các tấm biển khác thường được đặt ngang, còn tấm này lại được dựng thẳng đứng, với năm chữ to mạ vàng nổi bật.

Hoan nghênh đến đập ta.

Tiệm làm biển này đã kinh doanh mấy đời, đây là lần đầu tiên họ thấy có người đặt làm tấm biển với năm chữ như vậy. Tuy nhiên, vừa liên tưởng đến việc Hình bộ thượng thư Diệp đại nhân bị tập kích bằng máy ném đá mấy tháng trước, họ cũng không còn thấy lạ lùng nữa.

Một tấm biển lớn, cao gần một trượng, được dựng thẳng đứng ngay cạnh Thẩm Lãnh, lại là biển hai mặt, nên người qua lại ai nấy cũng đều có thể nhìn thấy rõ ràng.

Biển vừa mới đưa đến không bao lâu thì đạo thừa Lý Sinh Hiền đã đến. Dù y quý là đạo thừa, chức quan tòng nhị phẩm, nhưng xét về quân chức, huân chức hay tước vị, đều không thể sánh bằng Thẩm Lãnh. Những điều khác không bàn, chỉ riêng hai chữ “quốc công” cũng đủ khiến tuyệt đại bộ phận người trong thiên hạ Đại Ninh phải hành lễ trước Thẩm Lãnh.

Lý Sinh Hiền vội bước tới, khom người cúi đầu: “Ti chức bái kiến Đại tướng quân.”

Thẩm Lãnh đứng dậy: “Nào, Lý đại nhân cứ ngồi xuống rồi ta cùng nói chuyện.”

Lý Sinh Hiền nhìn tấm biển kia, sắc mặt hơi thay đổi một chút: “Đại tướng quân đây là ý gì?”

Thẩm Lãnh cười nói: “Không có gì, bày ra chơi.”

Hắn rót một chén trà cho Lý Sinh Hiền: “Ta nghe nói sau khi Diệp đại nhân bị máy ném đá tập kích, Lý đại nhân đã điều tra toàn bộ đại doanh sương binh Hoài Viễn thành. Lúc ấy, ngoại trừ đội ngũ canh gác tuần tra ra, một người cũng không thiếu?”

“Phải.”

Lý Sinh Hiền căng thẳng trong lòng.

Thẩm Lãnh đến đây để thị uy với y chăng?

Đây là lần đầu tiên y gặp Thẩm Lãnh. Trước kia, y từng nghe nói Thẩm Lãnh là một người trẻ tuổi khiêm tốn, khách khí, nhưng khi gặp mặt lại chẳng thấy chút nào khiêm tốn khách khí ở hắn cả. Y biết quan hệ giữa Thẩm Lãnh và Diệp Lưu Vân không phải nông cạn, e rằng hắn đã biết chuyện Diệp Lưu Vân bị tập kích, nên cố ý đến trút giận giúp Diệp Lưu Vân.

“Trên dưới đều đã tra xét kỹ càng, không một ai ra ngoài. Máy ném đá trong đại doanh sương binh cũng đã kiểm kê, không thiếu một cỗ nào.”

Thẩm Lãnh gật đầu: “Lý đại nhân đã hỏi những người trên tường thành chứng kiến sương binh giả dựng máy ném đá hôm đó chưa?”

“Đã hỏi rồi, nhưng không ai biết những người đó là ai.”

Thẩm Lãnh: “Người nên hỏi đều hỏi?”

Lý Sinh Hiền nhíu mày: “Đại tướng quân đây là ý gì?”

Thẩm Lãnh chắp tay: “Đắc tội.”

Hắn vẫy tay.

Một đội thân binh tinh hãn từ đội ngũ phía sau bước đến, cứ hai người áp giải một, dẫn lên ít nhất hơn một trăm sương binh bị người của Thẩm Lãnh bắt giữ. Khi nhìn thấy những người này, Lý Sinh Hiền đột nhiên đứng bật dậy, sắc mặt đại biến, trông cực kỳ khó coi.

“Đại tướng quân ngài đây là ý gì?”

“Chính là ý như ngươi nhìn thấy.”

Thẩm Lãnh ngồi ở đó ngẩng đầu nhìn Lý Sinh Hiền, trả lời rất nghiêm túc: “Diệp đại nhân không truy cứu là bởi ông ấy đã nể mặt các ngươi, nể mặt quan phủ địa phương Hoài Viễn thành, nể mặt quan phủ địa phương Giang Nam đạo. Ông ấy đã nể, nhưng các ngươi lại không biết đường mà nhận... Diệp đại nhân bị tập kích đến giờ đã bao lâu rồi? Lý đại nhân, ngài có thể giải thích gì về đám sương binh dưới quyền mình?”

Sắc mặt Lý Sinh Hiền hơi giận dữ: “Ý Đại tướng quân là những kẻ tập kích Diệp đại nhân là người của ta sao?”

“Hôm nay ta không hỏi những kẻ đó có phải người của ngươi hay không.”

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trần Nhiễm: “Giáo úy gác cổng thành hôm đó là kẻ nào?”

Trần Nhiễm nhìn về phía đám sương binh được đưa tới. Hai gã thân binh xô đẩy một người vận quân phục giáo úy bước tới. Tên giáo úy kia mặt cắt không còn giọt máu, nhưng vẫn cố gồng mình: “Ti chức bái kiến Đại tướng quân. Không hay Đại tướng quân vô c��� b��t ti chức đến đây là có ý gì? Ti chức tuy trẻ người chức nhỏ, cũng chẳng thuộc chiến binh, nhưng đã khoác quân phục thì cũng là quân nhân như Đại tướng quân. Đại tướng quân làm vậy chẳng phải khiến người ta cảm thấy quá vô lý sao?”

“Đạo lý?” Thẩm Lãnh ngồi ở đó: “Người của ta đã điều tra. Hôm đó, cỗ máy ném đá kia được đặt ngay ngoài thành ba mươi mấy trượng. Ngươi canh gác cổng thành ngày hôm đó, ta hỏi ngươi, ngươi cần bao lâu để chạy qua quãng đường ba mươi mấy trượng đó?”

Tên giáo úy kia hiển nhiên hơi ngây người ra.

Khóe miệng Thẩm Lãnh hơi giương lên: “Diệp đại nhân không xử lý ngươi, phải không? Đó là vì Diệp đại nhân nhân hậu, còn ta thì không. Ta coi mỗi quân nhân như huynh đệ ruột thịt, thế nên không chấp nhận bất kỳ kẻ nào không xứng đáng với quân phục.”

Thẩm Lãnh nói: “Một cỗ máy ném đá lắp xong cần bao lâu, ngươi chạy ba mươi mấy trượng cần bao lâu? Không cần chạy, ngươi cứ đi bộ thôi. Cả đi lẫn về mà máy ném đá đã lắp xong thì xem như ta thua.”

Giáo úy mấp máy môi, theo bản năng nhìn về phía Lý Sinh Hiền.

Thẩm Lãnh xua tay: “Dẫn tất cả thủ quân ở cổng thành ngày hôm đó đến đây.”

Ít nhất hơn ba mươi tên binh lính bị áp giải lên. Sau khi Trần Nhiễm ra lệnh, các thân binh lập tức đạp một cước vào đầu gối từng tên sương binh, khiến tất cả những kẻ bị áp giải đều quỳ rạp xuống đất.

Thẩm Lãnh nói với ngữ khí bình thản: “Ta không truy cứu việc các ngươi có đồng lõa với những kẻ tập kích Diệp đại nhân hay không, đó là việc Diệp đại nhân cần truy cứu. Ta, thân là Đại tướng quân của Đại Ninh, chỉ truy cứu tội các ngươi không làm tròn trách nhiệm của mình. Các ngươi trơ mắt nhìn một cỗ máy ném đá được lắp đặt ngay cổng thành, hơn nữa lại nhắm vào bên trong thành, vậy mà lại không hỏi không ngăn cản. Nếu có kẻ thù đánh tới bên ngoài Hoài Viễn thành, cũng mặc quân phục sương binh, phải chăng các ngươi cũng sẽ không nghe không hỏi gì? Nếu đúng là như vậy, ta không nghi ngờ gì việc các ngươi sẽ là những kẻ đầu hàng địch đầu tiên. Sương binh cũng là quân nhân Đại Ninh, vậy mà các ngươi không xứng đáng khoác lên mình bộ quân phục này.”

Thẩm Lãnh ngữ khí đanh thép: “Lột quân phục của bọn họ!”

Chiến binh như hổ đói vồ mồi lao lên, trong thoáng chốc đã lột sạch quân phục trên người đám sương binh kia.

Thẩm Lãnh nhìn về phía Lý Sinh Hiền: “Lý đại nhân, ngươi thấy ta đã làm sai sao?”

Lý Sinh Hiền mím môi, lắc đầu: “Đại tướng quân không làm sai, cũng là ti chức trị hạ không nghiêm, ti chức nên cùng tội.”

Thẩm Lãnh: “Ngài cũng muốn cởi sao?”

Lý Sinh Hiền vốn nghĩ, dù gì Thẩm Lãnh cũng sẽ khách khí nói vài lời ngăn cản, giữ lại chút thể diện cho y. Nào ngờ Thẩm Lãnh lại chẳng hề nể nang gì.

“Lý đại nhân.”

Thẩm Lãnh rướn người về phía trước, ngồi ngay ngắn. Dù ngẩng đầu nhìn Lý Sinh Hiền, hắn vẫn toát ra khí thế như Thái Sơn áp đỉnh, khiến Lý Sinh Hiền không khỏi lùi lại một bước.

“Ta là một kẻ khá ích kỷ, đại khái là: ai cũng đừng hòng động vào bằng hữu của ta.”

Hắn tựa người về phía sau: “Diệp đại nhân là bằng hữu sinh tử của ta. Ta mặc kệ ông ấy cần tra vụ án gì, ta chỉ quan tâm đến việc ai muốn gây bất lợi cho ông ấy.”

Hắn liếc nhìn hơn ba mươi tên sương binh đang quỳ kia: “Lột quân phục, nhưng vẫn phải xử lý theo quân luật.”

Thẩm Lãnh xua tay: “Những người này, đánh chết.”

“Vâng!”

Thân binh doanh đồng loạt đáp lời. Ngay lập tức, trên đường cái vang lên những tiếng gào khóc thảm thiết, nhưng những tiếng kêu rên này chẳng kéo dài bao lâu. Hơn ba mươi người đã bị quân côn đánh chết tươi.

Tầm nhìn của Thẩm Lãnh lại chuyển sang những sương binh còn lại: “Các ngươi là người ở trên tường thành?”

Tất cả những kẻ còn lại đều sợ đến mức run cầm cập.

Phiên bản văn tự này là tài sản độc quyền của truyen.free, được bảo hộ bản quyền.