Vân Châu, một trong mười ba châu của Cự Liễu quốc, nằm ở phía tây nam, từ xưa đến nay vốn nổi tiếng là vùng đất khắc nghiệt, nơi tụ hội của đủ thành phần phức tạp. Núi sâu đầm lớn nhiều vô kể, đạo tặc hoành hành, lại thêm Man tộc quấy phá.

Tuy nhiên, Vân Châu thành dù sao cũng là châu thành của Vân Châu, nên cũng phần nào nhộn nhịp.

Khi Lôi Đạo cùng đoàn người đ���t chân đến Vân Châu thành, cảnh tượng hiện ra trước mắt họ là người qua lại tấp nập, xe ngựa như nước chảy, thương khách không ngớt. Các loại người trong trang phục kỳ lạ, dị thường cũng không ít.

Đoàn gần 500 người của Lôi Đạo vẫn hết sức dễ gây chú ý.

Cũng may Lôi Uy đã chờ sẵn ở cửa thành để tiếp ứng, nên Lôi Đạo và đoàn người vừa tiến vào Vân Châu thành liền được sắp xếp vào một khu sân vắng vẻ, heo hút.

Có vẻ như đây không phải khu vực sầm uất của châu thành, mà khá tiêu điều, vắng vẻ. Hơn nữa, trong số những người qua lại, không ít kẻ ăn mặc rách rưới.

"Đại ca."

Lôi Đạo nhìn thấy Đại ca Lôi Uy. Mới chưa đầy một tháng, người Đại ca từng khí thế hừng hực ngày nào, giờ đây trông có vẻ tinh thần sa sút, đôi mắt thâm quầng, nom bộ dạng mệt mỏi rã rời.

Có vẻ như, trong khoảng thời gian này Lôi Uy bôn ba khắp nơi trong châu thành nhưng không được việc.

"Lão tam, đệ đến là tốt rồi, cuối cùng may mắn không phụ sự ủy thác, mua được mảnh đất lớn như vậy, đủ để xây dựng tổng bộ tiêu cục tại Vân Châu."

Thật ra, không chỉ mảnh sân này, mà còn hai mảnh sân nhỏ liền kề khác cũng đều được Lôi Uy mua lại.

Đến lúc đó, Lôi Đạo chỉ cần đả thông ba mảnh sân này là sẽ có một không gian đủ rộng rãi.

Chỉ là, nơi này hơi lộn xộn một chút, chắc hẳn thuộc về khu dân cư nghèo nàn của Vân Châu thành, nhưng may mắn là tiêu cục vốn không cần nằm ở nơi quá sầm uất.

"Đại ca, vất vả rồi! Ở Vân Châu thành, nơi đất khách quê người, e rằng việc mua được ba mảnh sân này cũng không hề dễ dàng phải không?"

"Đúng là không dễ dàng chút nào. Vân Châu thành còn phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Thật ra trước đó ta nhắm đến mấy mảnh sân ở khu sầm uất, lại còn giương cờ của lão nhị (Lôi Võ) nên mọi việc đều thuận lợi. Nhưng một khi ta bộc lộ ý định xây dựng tiêu cục thì rắc rối liền ập đến. Chủ của những mảnh sân kia, chỉ trong một đêm đã đổi ý, không chịu bán nữa."

"Về sau ta điều tra được một vài thông tin, chắc hẳn là các tiêu cục trong Vân Châu thành đã gây áp lực ngầm."

Lôi Đạo nhướng mày nói: "Vân Châu thành tiêu cục lại có sức ảnh hưởng lớn đến thế sao?"

Lôi Uy cười khổ đáp: "Ta cũng đã điều tra một phen, Vân Châu thành có vô số tiêu cục lớn nhỏ, nhưng trên thực tế rất nhiều tiêu cục đều do các thương hội lớn lập ra, chủ yếu là để hộ tống hàng hóa cho chính thương hội của họ. Còn những tiêu cục thực sự chuyên làm ăn bên ngoài thì chỉ có ba nhà lớn."

"Ba nhà tiêu cục này đều có thế lực chống lưng không hề tầm thường. Thậm chí có những quan lớn trong châu thành nhúng tay vào. Lão nhị tuy là Võ Tướng cao cấp, nhưng không thể can thiệp sâu vào nội thành Vân Châu, những kẻ đó cũng chẳng e ngại gì lão nhị. Chỉ là, bọn họ rốt cuộc vẫn còn giữ lại chút tình nghĩa, không uy hiếp ta, bằng không thì đến mấy mảnh sân này cũng chẳng thể mua nổi."

Lôi Đạo như có điều suy nghĩ.

Trước đó y đã cảm thấy kỳ quái, Đại ca cũng đã lăn lộn làm ăn một mình bao năm nay, sao lại đặt chân đến Vân Châu thành lâu như vậy mà vẫn bặt vô âm tín?

Hiện tại xem ra, chắc hẳn là đã bị cản trở ở Vân Châu thành.

Hơn nữa, đúng như Lôi Đạo dự đoán từ trước, thân phận Võ Tướng cao cấp của Nhị ca Lôi Võ, tại Vân Châu thành cũng không phát huy tác dụng.

Mọi chuyện, vẫn phải dựa vào chính bọn họ!

"Không sao, Đại ca, khoảng thời gian qua huynh vất vả nhiều rồi, nhưng một khi chúng ta đã đến đây, thì kiểu gì cũng phải gây dựng cho bằng được cái tiêu cục này. Ngày mai chúng ta sẽ khai trương, chính thức xướng vang danh hiệu Phù Vân tiêu cục!"

Lôi Đạo quyết định thật nhanh.

Có lẽ, bọn họ tại Vân Châu thành không có được sức ảnh hưởng lớn như vậy, nhưng vô luận thế nào, y cũng muốn đứng vững gót chân ở nơi này. Việc mua được mảnh đất này, suy cho cùng cũng chỉ là bước đầu tiên.

Tiếp theo, chính là lúc chính thức khai trương!

"Lão tam, thật ra trước đó ta đã lờ mờ cảm nhận được, họ đã ngầm cảnh cáo ta rồi."

"Cảnh cáo?"

"Đúng vậy, ta cũng không biết là ai, nhưng chắc chắn có liên quan đến ba đại tiêu cục. Sự sầm uất của Vân Châu thành là điều ngươi không thể tưởng tượng nổi, việc làm ăn của các tiêu cục cũng vô cùng phát đạt. Dù sao, khắp Vân Châu núi rừng trùng điệp, đạo tặc trong núi sâu đầm lớn nhiều vô số kể. Thương nhân muốn làm ăn thì phải nhờ cậy tiêu cục hộ tống hàng hóa, lợi lộc trong đó thì lớn đến khó mà hình dung! Chúng ta bây giờ còn có thể mua được sân, nhưng nếu thật sự khai trương, mà lại đụng chạm đến lợi ích của những kẻ đó, thì những kẻ từ nơi khác đến như chúng ta, e rằng sẽ gặp rắc rối lớn."

Lôi Uy lo lắng trùng điệp nói.

Lôi Đạo liếc nhìn Đại ca Lôi Uy, y biết, Lôi Uy đã có ý muốn từ bỏ nửa chừng. Hồi ở Lôi gia bảo, huynh ấy từng khí thế hừng hực, khí phách ngút trời, nhưng đến Vân Châu thành, Lôi Uy đã chịu nhiều đả kích.

Ngay cả thân phận của Lôi Võ còn chẳng có tác dụng gì, thì Lôi Uy cũng phần nào e sợ.

Dù sao Lôi Uy chỉ là một kẻ thương nhân bình thường, suy nghĩ của huynh ấy muôn đời vẫn là lối suy nghĩ của một kẻ buôn người: dân không đấu với quan, cường long bất áp địa đầu xà. Trong tình thế này, Lôi Uy không tài nào nghĩ ra được cách giải quyết nào khác.

Nhưng Lôi Đạo bất đồng.

Mục đích c���a Lôi Đạo không chỉ đơn thuần là xây dựng tiêu cục, y xây dựng tiêu cục là để mở rộng thế lực, từ đó mở rộng mạng lưới tình báo, là để tìm kiếm phương pháp tu luyện nội phủ võ công, mà là để sống sót!

Vì sống sót, Lôi Đạo sao lại e ngại những lời cảnh cáo từ các thế lực ở Vân Châu thành?

"Đại ca, không cần lo lắng, ngày mai khai trương!"

Lôi Đạo đã quyết định.

Ngày hôm sau, Phù Vân tiêu cục chính thức khai trương. Khác với những gì Lôi Đạo tưởng tượng, cũng không có ai đến gây chuyện, ngược lại, không có lấy một bóng người.

Đúng vậy, Phù Vân tiêu cục khi khai trương khác xa so với lúc khai trương ở Phù Vân Huyền thành trước đây, thậm chí là hoàn toàn trái ngược.

Vắng ngắt, thế mà không một ai đến chúc mừng.

Lôi Đạo mặc dù có chút ngoài ý muốn, nhưng cũng nằm trong dự liệu của y. Mặc cho trước đó Lôi Uy đã bỏ ra bao nhiêu tiền, hay có ít nhiều mối quan hệ với các thương nhân trong Vân Châu thành.

Nhưng thì tính sao?

Các địa đầu xà ở Vân Châu đã ra mặt ngăn cản, thì ai còn dám tìm đến Phù Vân tiêu c��c nữa?

Một ngày, hai ngày, ba ngày, bốn ngày, năm ngày...

Suốt mười ngày liền kề trôi qua, Phù Vân tiêu cục đều hết sức thanh nhàn, mà nói trắng ra là rảnh rỗi, bởi vì, trong hơn mười ngày ấy, Phù Vân tiêu cục không có lấy một mối làm ăn.

Cứ tiếp đà này, chi phí sinh hoạt cho 500 người, mỗi ngày đều là một khoản chi lớn.

Dù cho có ngàn vạn lượng vàng của Lôi gia bảo, cùng với số tài sản cướp bóc được từ sơn trại Phù Vân Sơn, cũng không thể duy trì được lâu, nhiều nhất cũng chỉ trụ được nửa năm.

Hoặc cố gắng cầm cự thêm một năm trời.

Những người khác có thể cố gắng gồng mình chịu đựng, nhưng Lôi Đạo thì không.

Tuổi thọ của y chẳng còn được bao nhiêu, há có thể phí hoài một năm vô ích như thế?

"Lão tam, cứ tiếp tục thế này không ổn rồi, phải nghĩ cách thôi. Bằng không, để Lôi Võ đến Vân Châu thành một chuyến?"

Lão đại Lôi Uy có chút do dự, rồi đề nghị Lôi Võ quay về đây.

Lôi Đạo nhưng lắc đầu nói: "Lần trước Nhị ca đã dẫn quân về Lôi gia bảo một chuyến, y có chức trách, không thể tự tiện rời đi. Huống hồ khoảng cách từ đó đến Vân Châu thành cũng không hề gần, mà lại những quan lại quyền quý ở Vân Châu thành cũng chưa chắc đã nể mặt Nhị ca."

"Tính toán cho lúc này, chỉ có một biện pháp, đó là ra tay!"

Lôi Đạo ánh mắt sáng ngời, ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh.

"Ra tay?"

Lôi Uy giật mình kêu lên: "Lão tam, ngươi đừng có làm càn. Ba nhà tiêu cục kia đều có bối cảnh lớn, nếu ngươi ra tay thẳng thừng, e rằng bọn họ sẽ dùng thế lực quan trường trong Vân Châu thành để đối phó, thì huynh đệ chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn, thậm chí còn gây rắc rối cực lớn cho Lôi gia bảo và cả lão nhị."

Nhìn xem Lôi Uy vẻ mặt căng thẳng, Lôi Đạo nở nụ cười.

Y đương nhiên hiểu Đại ca đang lo lắng điều gì.

"Ai nói ta sẽ trực tiếp đối đầu với họ? Đại ca, cường long bất áp địa đầu xà, điều này ta rõ hơn ai hết. Nhưng muốn phát triển tiêu cục thì nhất định phải lấn át những địa đầu xà này. Tuy nhiên, ta sẽ không trực tiếp đối đầu với họ, làm vậy thì quá ngu ngốc. Hơn nữa, ta còn chưa đạt đến cảnh giới có th��� tùy ý phá vỡ mọi quy tắc."

"Vậy ngươi có biện pháp nào?"

"Rất đơn giản, tiêu cục ấy mà, rốt cuộc vẫn phải xoay quanh vấn đề cốt lõi, đó chính là hộ tống hàng hóa. Kẻ nào có thể hộ tống hàng hóa an toàn đến địa điểm chỉ định, kẻ đó sẽ thành công vang dội! Mặc dù ba đại tiêu cục có thể dùng các mối quan hệ để ngăn cản chúng ta nhận được một vài đơn hàng, nhưng nếu có mối làm ăn nào mà ngay cả bọn họ cũng không thể hoặc không dám nhận, thì chúng ta sẽ đứng ra gánh vác. Một khi thành công, thì dù ba đại tiêu cục có không cam lòng, có mối quan hệ lớn đến mấy cũng chẳng thể ngăn cản Phù Vân tiêu cục chúng ta được nữa."

Nghe được biện pháp của Lôi Đạo, Lôi Uy cũng cảm thấy hai mắt sáng lên.

"Đây quả thực là một biện pháp hay, chỉ là, mối làm ăn như vậy chắc chắn đặc biệt khó khăn, thậm chí căn bản không thể hoàn thành. Một khi thất bại, thì hậu quả sẽ ra sao?"

"Nếu thất bại, cùng lắm thì chết thôi. Đại ca cũng biết, ta thân mắc bệnh nan y, không liều mạng, thì căn bản không thể sống sót. Nếu không phát triển mạnh mẽ tiêu cục, ta cũng không thể tìm được phương pháp tu luyện nội phủ võ công, đến lúc đó đương nhiên chỉ còn nước chết. Nếu như đánh cược một phen, thì may ra còn có hy vọng thành công."

"Đại ca, nếu là huynh, huynh sẽ lựa chọn thế nào?"

Lôi Uy đã rõ.

Huynh ấy nhìn Lôi Đạo, muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nói gì thêm, coi như đồng ý biện pháp của Lôi Đạo.

Chính như Lôi Đạo nói, đằng nào cũng chết, không bằng liều một phen.

"Nếu ta thực sự thất bại, Đại ca cứ đưa những người còn lại về Lôi gia bảo đi."

Lôi Uy không nói gì thêm, trực tiếp quay người rời đi.

Huynh ấy liền đi thăm dò tin tức trong Vân Châu thành, xem có mối làm ăn nào mà cả ba đại tiêu cục cũng không dám nhận hay không.

Bất kể Lôi Đạo có thành công hay thất bại, Lôi Uy đều phải để Lôi Đạo có cơ hội thử sức, một cơ hội để liều mạng!

Bản chuyển ngữ này là một phần trong kho tàng văn học của truyen.free, kính mời quý độc giả đón nhận.