Sau khi ăn uống no nê, một người một chó chuẩn bị tìm một chỗ nghỉ ngơi trước.

Giờ đây trời đã tối hẳn, nhiệt độ không khí cũng hạ thấp. Nếu cứ tiếp tục lang thang như vậy, vừa không giữ ấm được cơ thể lại vừa nguy hiểm. Thế là, cậu tìm một quán trọ gần đó để thuê một phòng.

Xong xuôi mọi việc, Thiết Ngưu trong lòng không khỏi hối hận vì giá quá đ���t! Chỉ một đêm đã mất đến năm mươi quan tiền, ai mà chịu nổi chứ! Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đặt lưng lên giường, Thiết Ngưu đã cảm thấy đáng giá! Nơi này rất ấm áp, giường cũng rất mềm.

“Nhanh tranh thủ đi ngủ! Đừng lãng phí thời gian, cứ nằm thêm chút nữa, không thì phí tiền!”

……

Sáng sớm, Thiết Ngưu cùng Đại Hắc rời giường, ra ngoài mua vài cái bánh bao thịt. Gặm hết bánh bao, toàn thân có sức hẳn lên. Tiện thể hỏi chủ quán bánh bao vài câu.

“Phong thủy à, vậy thì chắc chắn phải mời Phan Hạt Tử bên ta, à không, không được gọi là Phan Hạt Tử, phải gọi là Phan tiên sư chứ!” Mua bánh bao xong, việc hỏi han cũng dễ dàng hơn nhiều. Chủ quán vừa tay thoăn thoắt, vừa trả lời cậu: “Ông ấy đúng là người không gì không biết, không gì không hiểu, trên thông thiên văn dưới rành địa lý! Ngươi cứ thử hỏi ông ấy xem bao giờ con Đại Hắc nhà ngươi có thể đẻ ra một ổ chó con, ông ấy cũng trả lời được ngay!”

Đại Hắc nghe vậy lập tức nổi giận, sủa liên hồi vào chủ quán.

Cái gì mà ta đẻ ra một ổ chó con, ta là ch�� đực mà... Không đúng, phải là chó đực!

Chủ quán ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu vì sao Đại Hắc lại sủa mình loạn xạ. Chẳng lẽ đây là chó dại đi?

Thiết Ngưu vội vàng đạp nhẹ Đại Hắc hai cái, giục nó biến đi nhanh lên, đừng có làm mất mặt chó!

……

Cạnh góc tường treo một lá cờ hiệu, trên đó viết ba chữ “Phan đại tiên”. Nhìn hốc mắt trũng sâu của ông, Thiết Ngưu biết mình không tìm nhầm người, đây chính là một người mù!

Thế là cậu rất nhanh tiến lên ngồi xuống.

“Muốn tính gì?” Dù không nhìn thấy người, Phan Hạt Tử vẫn nghe thấy động tĩnh.

“Cháu muốn di dời mộ phần!” Thiết Ngưu hạ giọng nói, “Mộ phần cha mẹ cháu, cháu muốn di dời lại, muốn chọn một ngày lành tháng tốt!”

Phan Hạt Tử “ồ” một tiếng, rồi mò mẫm tìm giấy bút đặt trước mặt: “Báo lên ngày sinh tháng đẻ của họ!”

Thiết Ngưu thành thật báo lên ngày sinh tháng đẻ của cha mẹ mình.

Phan Hạt Tử ghi xuống ngày sinh tháng đẻ rồi nhắm mắt lại… Ơ, ông ấy làm gì có mắt đâu! Ông bặm ngón tay tính toán một lát, cuối cùng viết một hàng chữ lên trên đó.

“Sáu mươi quan tiền!”

Thiết Ngưu cầm tờ giấy chăm chú xem xét một lát, rồi cung kính đưa lên sáu mươi quan tiền.

“Đa tạ Phan tiên sư!”

Nói rồi, cậu cẩn thận đặt tờ giấy vào túi, nói lời cảm tạ Phan Hạt Tử.

Xong xuôi chuyện này, Thiết Ngưu thở phào một hơi. Sau đó chính là đến lúc mua sắm. Có điều, bên cậu đã luyện được nhiều Ích Khí Đan, nên cậu cần càng nhiều dược liệu để phục vụ cho việc luyện đan. Vì thế, cậu lại ra chợ mua không ít dược liệu.

Sau khi hoàn tất mọi việc này, cậu liền đi mua chút nhu yếu phẩm sinh hoạt, đặc biệt là những thứ đồ dùng cho ngày Tết. Gà vịt bắt về từ năm ngoái vẫn chưa giết con nào đâu, cậu không nỡ. Người đã quen với những ngày tháng khốn khó, làm sao nỡ một mình ăn gà vịt! Thế nhưng năm nay, dù thế nào cũng phải giết một con gà để cải thiện bữa ăn, đồng thời cũng là để tế bái cha mẹ.

Vốn là không muốn mua quần áo, cảm thấy quý. Nhưng nghĩ kỹ lại, khi cha mẹ còn khỏe, năm nào cũng phải mua cho cậu một bộ quần áo mới, dù tốn bao nhiêu tiền cũng chỉ để cầu một mùa màng bội thu. Cho nên cậu đi tới hiệu may. Những tiệm may lớn như vậy thường có rất nhiều thợ may.

Dù mới mười bốn tuổi, Thiết Ngưu đã có vóc dáng gần như người trưởng thành, chỉ là trên mặt vẫn còn vương vấn nét ngây thơ. Vào trong, cậu dễ dàng tìm được quần áo ưng ý, bỏ ra tám mươi quan tiền mua một bộ, lại sắm thêm một đôi giày mới.

Làm xong xuôi mọi việc, Thiết Ngưu lại mua thêm chút pháo cần dùng cho ngày Tết. Ban đầu, cậu định mua thêm vài câu đối, nhưng rồi nghĩ kỹ lại, mua câu đối làm gì khi mình có thể tự viết? Ít ra cũng phát huy được chút tác dụng! Cuối cùng liền mua hai tấm giấy đỏ, đến lúc đó mình viết là được. Như vậy còn tiết kiệm hơn mua câu đối sẵn.

Cuối cùng, cậu đến một tiệm sách. Đây là lần đầu tiên Thiết Ngưu vào tiệm sách để mua sách. Sau khi đi vào, Thiết Ngưu mua không ít sách. Sách liên quan tới phong thổ Đại Hạ. Sách của các bậc thánh hiền. Chỉ cần là sách Thiết Ngưu thấy hứng thú, mà cậu cho rằng có thể học hỏi được, cậu đều mua không ít.

Chỉ riêng chỗ sách này đã tốn ba lượng bạc! Mua xong những sách này, cậu rốt cục thở phào nhẹ nhõm. Chuyến đi lần này cũng coi như thắng lợi trở về. Tuy nhiên, khi mọi việc hoàn tất cũng đã xế chiều. Dù biết một đêm tốn năm mươi quan tiền là quá đắt, Thiết Ngưu vẫn không thể không móc thêm năm mươi quan để nghỉ lại một đêm.

Ngày thứ hai sáng sớm, cậu sớm rời đi Chức Kim huyện thành. Khi hoàng hôn buông xuống, cậu trở về Trường Ao trấn. Vốn định về núi ngay, nhưng nghĩ kỹ lại, đã lâu rồi chưa ghé nhà Chu lão gia. Nghĩ nghĩ, cậu quyết định vẫn là đi Chu Lễ lão gia trong nhà nhìn xem.

Khi cậu đến nhà Chu Lễ, thấy bên trong đang rộn ràng. Chu Nghĩa dường như đang viết câu đối. Chu Xuân Hoa đang mài mực cho hắn.

“Ai nha, Thiết Ngưu đến rồi!” Thấy cậu đến, Chu Lễ vô cùng vui vẻ, nhiệt tình tiến tới đón cậu.

“Chu lão gia!” Thiết Ngưu ôm quyền hành lễ.

“Ai, còn gọi ta cái gì lão gia!” Chu Lễ lắc đầu, vẫy tay gọi Chu Xuân Hoa ở bên cạnh nói: “Xuân Hoa, con mau nhìn xem, Thiết Ngưu tới kìa!”

Chu Xuân Hoa bước nhanh đi tới. Đầu tiên, cô quan sát cậu từ đầu đến chân một lượt, rồi hiếu kỳ hỏi: “Cậu làm sao mà phong trần mệt mỏi thế này, đi đâu vậy?”

“Gần Tết, cháu đi huyện thành giải quyết chút việc, giờ mới về!”

“Nha, giờ đã chê đồ ở Trường Ao trấn rồi phải không!” Chu Nghĩa ở bên cạnh buông bút xuống, cười chào.

“Không phải đâu, là có chính sự phải lên đó!” Thiết Ngưu cười ha hả.

“Vậy cậu đã ăn cơm tối chưa? Xuân Hoa, con bảo mẹ con vào bếp nấu cho Thiết Ngưu bát mì, cho nhiều thịt vào!” Chu Lễ hiếm khi phóng khoáng như vậy.

Thiết Ngưu vốn định gặp mặt hỏi thăm đôi chút rồi rời đi, nhưng nghe xong lời này liền ngừng lại bước chân. Vẫn là câu nói ấy, có của hời mà không lấy thì đúng là đồ ngốc!

“Gâu gâu!” Nghe thấy có đồ ăn, Đại Hắc lập tức sủa vang “Gâu gâu!”

“Chu lão gia, có thể cho Đại Hắc nhà cháu cũng một bát được không ạ? Nó rất thích ăn mì nhà ông!”

Chu Lễ trừng mắt nhìn Đại Hắc một chút, trong lòng thầm nhủ, một con chó như ngươi mà cũng hóng hớt cái gì? Mì nhà ta đâu phải không cần tiền! Nhưng Thiết Ngưu đã nói vậy, ông lại không tiện từ chối, đành nén lòng phất tay để Chu Xuân Hoa đi làm.

Đại Hắc thì hớn hở ra mặt, ngẩng cao cái đầu chó của mình, vênh váo đi lại trong sân. Ngươi xem một chút ngươi xem một chút! Tiểu chủ nhân nhà ta giờ đã lớn rồi, Chu lão gia có ranh mãnh như quỷ cũng phải nể lời tiểu chủ nhân nhà ta thôi!

Chẳng mấy chốc, hai bát mì đã được bưng ra. Một bát đổ vào chậu cho Đại Hắc, bát còn lại đặt trước mặt Thiết Ngưu.

“Cậu ăn nhanh đi! Cậu xem trời lạnh như thế này, một mình chạy đến huyện thành, ta nói cho cậu biết dạo này nghe nói không yên ổn đâu, cậu đừng có đi lung tung nữa! Ta nghe nói dạo này người của Thiên Ma Tông lại ra ngoài gây sự, có mấy thôn làng đều bị chúng hoành hành rồi. Giờ một mình tuyệt đối không được đi huyện thành đâu, ít nhất cũng phải rủ thêm vài người đi cùng, không thì lỡ gặp nguy hiểm trên đường thì sao!”

Chu Xuân Hoa kéo cho cậu cái ghế đẩu, rồi cũng ngồi xuống bên cạnh. Ngắm nhìn khuôn mặt xinh đẹp ấy của Chu Xuân Hoa, Thiết Ngưu chợt thấy mơ hồ. Bỗng dưng, cậu có cảm giác dường như năm xưa cha mình cũng ngồi ăn mì thế này, và bên cạnh là người mẹ hiền thục, dịu dàng.

Có lẽ đây chính là cái gọi là “gia đình” chăng!

Toàn bộ tác phẩm bạn vừa đọc được biên tập và xuất bản bởi truyen.free.