Sùng Ninh huyện, phố Tây Sa.

Nơi này, gọi là đường phố thì không đúng, trái lại giống hệt một con ngõ nhỏ được đắp bằng bùn đất. Lý Thanh không dám nghĩ, nếu một khi trời mưa, con đường này sẽ lầy lội đến mức nào. Ngay cả thôn Thúy Sơn ở Tiểu Thúy Lĩnh cũng không sơ sài đến mức này, ít nhất mặt đường vẫn còn có đá lát!

Sư phụ lúc còn trẻ cũng là người nóng nảy. Ông ấy từng nổi giận xông vào nha môn, trực tiếp đánh trọng thương Huyện lệnh. Nếu không phải Võ Lệ Quân coi trọng tay nghề rèn đúc bậc thầy của ông, e rằng đã bị chém đầu rồi! Những lời này đều là Lý Thanh nghe được từ miệng Hà Bảo Sinh. Tấn công mệnh quan triều đình, dù ở đâu cũng là trọng tội đáng chết.

Bất quá, khi ấy Cổ đại sư đã có chút danh tiếng, rèn ra một thanh Cửu Long Qua, tuyệt đối được xem là thần binh lợi khí. Đáng tiếc là danh tiếng chưa thực sự nổi lên hoàn toàn. Lúc đó, Cổ đại sư chỉ có thể coi là danh tượng, chưa thể gọi là thần tượng. Đến bây giờ, Cửu Long Qua trong giới giang hồ cũng có tiếng tăm không nhỏ, chỉ tiếc chủ nhân hành tung phiêu du bất định, số lần xuất hiện rất ít, danh tiếng kém xa Yêu Đao Hồng Liên và Huyền Vũ Thương.

Đi sâu vào nửa con ngõ Tây Sa, Lý Thanh cuối cùng cũng tìm được nơi ở của hậu nhân Cổ đại sư. Đó là một căn nhà ngói đổ nát, đến cả cánh cửa gỗ cũng thủng lỗ chỗ. Nghe Hà Bảo Sinh nói, hậu nhân của Cổ đại sư cũng kế thừa nghề của cha mình, cũng làm thợ rèn trên con đường này, chỉ là miễn cưỡng đủ ăn qua ngày.

"Xin hỏi Cổ Vũ sư phụ có ở nhà không ạ?"

Lý Thanh nghĩ ngợi, cuối cùng vẫn không định dùng tay gõ cửa, luôn cảm thấy chỉ cần dùng chút sức là cánh cửa gỗ sẽ bung ra mất. Chẳng mấy chốc, cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, một người đàn ông trung niên bẩn thỉu cảnh giác bước ra từ trong nhà.

"Chính là tôi đây, xin hỏi ngài là ai, đến để rèn sắt sao?"

Chưa kịp để Lý Thanh nói rõ ý đồ, một đứa bé lấm lem như khỉ con cũng từ trong cửa lao ra, tay cầm một cành cây, mồm lẩm bẩm:

"Kẻ nào đến? Mau xưng tên! Ê a nha ~"

Đứa bé vừa mới lao ra, liền bị một tiếng hổ gầm làm cho giật mình.

"Gầm!"

Chỉ thấy một con hổ con to lớn đang phủ phục dưới chân Lý Thanh, với vẻ nhe nanh trợn mắt, khiến đứa bé lấm lem kia sợ hãi tột độ.

"Rầm!" Đứa bé ngã phịch xuống đất, cành cây cầm trên tay cũng theo đó rơi. Nước mắt bắt đầu lưng tròng, nhưng lại cứng họng không khóc thành tiếng. Quả không hổ danh là hậu nhân của Cổ đại sư!

"Thằng nhãi ranh, cút ngay vào trong cho ta." Cổ Vũ nhìn con hổ dưới chân Lý Thanh với vẻ mặt kinh hãi, rồi một cước đạp con mình trở vào trong.

Lý Thanh cũng cau mày đá cho hổ con một cái, khiến nó phải lăn vào góc tường đầy đồ phế thải, khuất khỏi tầm mắt.

"Xin lỗi Cổ sư phụ, tôi không có ác ý, chỉ muốn tìm ông rèn một món đồ." Lý Thanh nghĩ ngợi, vẫn không nói thẳng mục đích, muốn quan sát thêm xem gia cảnh nhà này túng thiếu đến mức nào.

Nghe thấy có khách đến đặt hàng, Cổ Vũ trên mặt lập tức nở nụ cười.

"Ồ, ra là ngài muốn rèn đồ. Khách nhân mau mời vào trong, không biết ngài muốn rèn thứ gì?"

Lý Thanh đi theo vào trong nhà, quét mắt một vòng, nhìn thấy cạnh góc tường trưng bày một mô hình cuốc chim, chẳng nghĩ ngợi gì liền nói: "Làm cho tôi một cái xà beng đi, kích cỡ khoảng vậy là được. Chừng bao lâu thì xong?"

"Xin ngài chờ một chút, trước khi trời tối là có thể hoàn thành cho ngài rồi."

Vừa dứt lời, Cổ Vũ liền một lần nữa nhóm lò lửa, chuẩn bị bắt đầu rèn đúc. Bình thường lò rèn thường xuyên giữ nhiệt độ cao, từ đó có thể thấy được, việc làm ăn của Cổ Vũ thường ngày vô cùng ảm đạm.

Nhìn con trai Cổ đại sư với tư thế có vẻ quen thuộc nhưng không chuẩn mực, Lý Thanh khẽ gật đầu. Quả thực có một vài nét của Cổ Huyền Chùy Công, bất quá cơ sở rất kém cỏi, tư thế cũng rất tệ. Hẳn là Cổ đại sư trước khi bị Võ Lệ Quân đưa đi không kịp truyền lại toàn bộ võ nghệ cho con trai mình. Về phần tại sao không truyền lại nguyên bản môn võ công này cho con trai, Lý Thanh không rõ, có lẽ là lo lắng bị người dòm ngó chăng.

Nghĩ đến đây, Lý Thanh buột miệng hỏi: "Ngoài cuốc chim, ông còn biết rèn những thứ gì, có biết rèn đao kiếm không?"

Vừa dứt lời, sắc mặt Cổ Vũ chợt thay đổi, hắn thấp giọng nói: "Khách nhân, vì một vài nguyên nhân, quan phủ cấm ông rèn đao, một khi bị phát hiện sẽ bị trọng phạt."

"Không sao đâu, tôi chỉ buột miệng hỏi vậy thôi." Lý Thanh khẽ gật đầu.

Đợi đến khi nhiệt độ lò lửa dần dần bốc lên, Cổ Vũ bắt đầu rèn đúc. Với tiêu chuẩn rèn đúc của Lý Thanh hiện giờ mà nói, tay nghề như vậy tự nhiên chẳng đáng nhắc tới, chỉ có thể coi là một thợ thủ công bình thường, vẫn chưa đạt được chân truyền của Cổ đại sư.

Đợi đến khi rèn được một nửa, chiếc xà beng – cuốc chim bắt đầu thành hình, bên ngoài cửa đột nhiên truyền đến một giọng nói lanh lảnh của tên lưu manh:

"Sư phụ Cổ ơi, cái cuốc ông rèn cho tôi tháng trước hỏng rồi kìa, ông xem này, mới dùng được mấy bận đã bị lỏng rồi!"

Kèm theo giọng nói, một thanh niên cởi trần bước vào, tiện tay quăng chiếc cuốc vào trong cửa.

"Làm sao có thể chứ, nếu dùng bình thường, đâu đến mức nhanh vậy đã lỏng." Cổ Vũ nhìn chiếc cuốc trên mặt đất.

Kẻ lưu manh dùng chân đạp đạp chiếc cuốc, chỉ thấy chỗ cán gỗ tiếp nối với lưỡi cuốc đúng là đang rung rinh.

"Không tin ông xem này, mới dùng có mấy lần mà đã lỏng thế này, làm sao mà cuốc đất được nữa. Đồ tay nghề tồi!"

"Bây giờ cũng vì chiếc cuốc hỏng của ông mà công việc đồng áng của tôi bị chậm trễ, mau đền cho tôi hai lượng bạc!"

Vừa dứt lời, sắc mặt thợ rèn Cổ Vũ lập tức trở nên khó coi. Hắn làm sao có thể không biết, tên lưu manh này chính là đến vòi tiền.

"Cái này... cái này... Phùng Tiến, anh khoan đã, tôi sẽ rèn một cái mới cho anh, không lấy tiền. Đền hai lượng bạc thì nhiều quá, ban đầu tôi rèn cho anh chiếc cuốc cũng chỉ lấy hai tiền bạc thôi."

Tên lưu manh Phùng Tiến cười lạnh một tiếng, hắn mở miệng nói: "Rèn lại ư? Bây giờ việc nông đang trì hoãn, ông rèn nữa thì ích gì, lỡ may lại lỏng ra thì sao?"

"Năm nay ruộng nhà tôi vì cái cuốc của ông mà mất mùa, ông nhất định phải bồi thường tiền. Mau đưa tiền đây, không thì lão tử sẽ kiện ông lên quan phủ!"

Vừa nghe đến quan phủ, sắc mặt Cổ Vũ càng thêm khó coi mấy phần, lo đến mức trán đổ mồ hôi hột.

Lúc này, Lý Thanh khom người xuống, cầm chiếc cuốc bị lỏng lên, vuốt ve lưỡi cuốc, nói khẽ:

"Chiếc cuốc này hẳn không phải tự nhiên mà lỏng. Lưỡi cuốc bị va đập mạnh, đều có vết tích rất rõ ràng, còn chỗ cán gỗ tiếp nối cũng bị chấn nứt."

"Tám phần là có người cố tình dùng nó để cuốc đá và vật cứng mới biến thành dạng này. Nếu anh phải đền tiền thì cũng là phải tìm kẻ đã làm hỏng cuốc mà đền mới đúng."

Nghe Lý Thanh giải thích, Cổ Vũ lau mồ hôi, ánh mắt tràn đầy vẻ cảm kích.

Tên lưu manh Phùng Tiến tức giận, hắn nổi giận đùng đùng nói: "Mày là thằng quái nào, đồ khốn! Chiếc cuốc này ngày nào cũng để trong nhà tao, còn có thể là ai làm hư?"

"Ý của mày là chính tao làm hư?"

Lý Thanh chẳng thèm nhìn hắn một cái, trực tiếp đặt chiếc cuốc xuống, lạnh nhạt nói: "Cái đó thì tôi không rõ. Dù sao chiếc cuốc này hỏng chẳng liên quan nhiều đến tay nghề của thợ rèn."

"Được được được! Ông Cổ, bây giờ ông dám tìm người chống lưng à, phải không? Ông cứ liệu hồn!"

Tên lưu manh cầm chiếc cuốc, ban đầu định dạy cho Lý Thanh một bài học, nhưng Lý Thanh người cao lớn vạm vỡ, một mình hắn rõ ràng không phải đối thủ, bèn định ra ngoài tìm vài đồng bọn đến lấy lại thể diện.

Nhưng mà, chưa kịp bước một chân ra khỏi cổng, một tiếng hổ gầm đầy uy thế đột ngột vang lên:

"Gầm!"

Tiếng hổ gầm đầy uy lực chấn động khắp bốn phương, khiến cả bức tường dường như cũng rung chuyển. Tên lưu manh Phùng Tiến bị tiếng hổ gầm này khiến mặt hắn trắng bệch, chân tay rụng rời, cơ thể run lẩy bẩy. Hổ con trực tiếp vọt vào, nó lắc lắc đầu, lờ mờ toát ra khí thế mãnh hổ.

Lần này Lý Thanh không còn mắng hổ con nữa, mà tùy ý nó cọ xát dưới chân mình. Ánh mắt Phùng Tiến chầm chậm rời từ chân Lý Thanh lên, thẳng đến khi ánh mắt lạnh lẽo như băng sương của Lý Thanh chạm phải mắt mình, hắn cuối cùng cũng nhớ tới một tin đồn từ sáng sớm nay: bọn thổ phỉ ngoài thành đã bị một thiếu niên mang theo hổ vào thành giết sạch đến bảy tám phần.

"Tê!" Phùng Tiến lại hít một hơi khí lạnh thật sâu, tim hắn trở nên lạnh buốt, lắp bắp nói:

"Ngươi... ngươi... ngươi chính là Hùng Hãn Hổ..."

"Ngươi chính là người đã giết sạch bọn thổ phỉ ngoài thành?"

Lý Thanh nhíu mày, đang suy nghĩ hàm nghĩa của biệt danh "Hùng Hãn Hổ" là gì, thì Phùng Tiến đã quỳ sụp xuống:

"Đại gia, xin tha cho tiểu nhân một mạng. Tiểu nhân không nên đến lừa bịp tiền, là tiểu nhân có mắt không tròng!"

Quỳ nhanh thật! Chưa từng thấy ai sợ đến thế!

Lý Thanh cũng suýt phì cười, nhưng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng nói: "Cút đi!"

Phùng Tiến không nói hai lời, lập tức tè ra quần, ba chân bốn cẳng chạy biến.

Quay người lại, sắc mặt Cổ Vũ cũng chẳng khá hơn là bao, ánh mắt của hắn phức tạp nói: "Ngươi chính là Hùng Hãn Hổ, kẻ giết người không chớp mắt mà trong thành đang đồn ầm ĩ đó sao?"

Giết người không chớp mắt? Hùng Hãn Hổ?

Cái biệt hiệu quái quỷ gì thế này! Chẳng mấy thích biệt hiệu này, Lý Thanh sắc mặt hơi sa sầm. Hắn nghĩ thầm chắc là do đám thổ phỉ trốn thoát kia đồn ra, giờ khắc này hắn chỉ muốn tìm mấy tên đó để "nói chuyện" một phen. Dựa vào đâu lại đặt cho hắn cái biệt hiệu khó nghe như vậy, mà lại nghe xong đã thấy có khí chất của nhân vật phản diện đoản mệnh. Lỡ đâu ngày nào đó bị người ta thuận tay chém chết thì sao?!

Truyện được biên soạn bởi truyen.free, giữ nguyên tinh hoa bản gốc.