Ngày 20 tháng 11, tuyết đầu mùa bắt đầu rơi dày đặc.

Trước cửa hàng ở Tiền Môn, dòng người vẫn chen chúc kéo dài. Cảnh sát phải lớn tiếng giữ trật tự, mỗi lần chỉ cho vài người vào, tốc độ chậm như rùa bò.

Tuy nhiên, thời gian chờ đợi cũng không quá nhàm chán. Bên cạnh cửa hàng, một đội múa hát ương ca đang biểu diễn. Tiếng chiêng trống vang trời, tiếng pháo nổ giòn giã, người người tấp nập, cờ xí phấp phới.

"Ai..."

Hứa lão sư thở dài ngao ngán. Chẳng dễ gì mới có được một ngày nghỉ, vậy mà giờ đây, anh lại phải xếp hàng dài như kẻ ngốc để ăn gà rán Kentucky. À không, nó không gọi là Kentucky, mà là "Gà quê hương Kentucky".

Tấm biển hiệu lớn viết song ngữ Trung – Tây, phía dưới là hình ảnh lão già râu bạc với gương mặt quen thuộc.

Đây là thứ mà anh có thể đội lên đầu sao???

"Tôi nói này, chúng ta không thể đi chỗ khác được sao? Liễu Tuyền Cư, Đại Thuận Trai, Đồng Xuân Lâu... quán nào cũng ngon hơn chỗ này nhiều. Trời tuyết lớn thế này, phải gọi một lồng bánh bao nóng hổi, một bát canh dê thơm lừng, thêm cái bánh nướng đường không vừng nữa thì mới đúng điệu chứ, ai da..."

"Oạch!"

Mấy đồng chí nam giới nghe xong mà ứa cả nước miếng. Đáng tiếc, các đồng chí nữ không hề lay chuyển, chỉ có Tào Ảnh không nhịn được mà nói: "Hay đấy, hay đấy, chúng ta ăn xong ở đây rồi đi ăn món đó nhé?"

"Đồ phản đồ! Uổng công ta quý mến ngươi, sao ngươi không thể đi ngay bây giờ chứ?"

Hứa Phi xoa mặt cô bé, Tào Ảnh liền la oai oái.

"Anh Phi, tụi em đã đến đây rồi, làm sao cũng phải nếm thử chứ." Lưu Bối cười nói.

"Đúng đó, chúng ta đã xếp hàng đến giữa chừng rồi, không thể bỏ dở mà phí công được." Khương Lê Lê tiếp lời.

"Nghe nói gà rán Kentucky ăn không đủ no bụng đâu, vậy chúng ta cứ ăn xong ở đây rồi đi dạo một vòng, chiều lại tiếp tục ăn nữa." Lý Kiến Quần cũng hùa theo.

"Haizz, đằng nào thì Hứa lão sư cũng mời khách mà!" Bộc Tồn Tân nói.

"Tôi đã nhịn đói từ tối hôm qua để dành bụng đây." Lương Quán Hoa nói.

"Đồng ý, đồng ý." Ngưu Chấn Hoa hùa theo.

"Cái này gọi là 'chó nhà giàu' đây mà!" Cát Ưu chốt hạ.

Thôi được. Lần trước Hứa Phi vắng mặt buổi liên hoan, nên vẫn muốn đãi mọi người một bữa. Hôm nay tuyết rơi được nghỉ, anh ấy liền gọi mọi người tụ tập, ai ngờ lại đúng vào hôm Kentucky khai trương.

Tôi thề là không muốn ăn mấy món khai trương này chút nào!

Nhưng thời đại khác biệt, đành chịu thôi.

Ước chừng xếp hàng một tiếng đồng hồ, cu��i cùng cũng đến lượt họ. Cảnh sát vẫy tay: "Vào đi, vào năm người một, đừng chen lấn, xô đẩy!"

Lưu Bối đi đầu, chân dài bước vội, thoắt cái đã lách vào trong quán. Kế tiếp là Hứa Phi, Tào Ảnh, Cát Ưu và Lý Kiến Quần. Hai anh chàng béo ở phía sau chen chúc khổ sở, trông cứ như sắp ly biệt đến nơi.

Vừa bước vào cửa lớn, một luồng gió ấm phả vào mặt. Không gian bên trong cực kỳ rộng rãi, có đến ba tầng lầu.

Cách bài trí gần giống với sau này: quầy bar bằng gỗ dày, nhân viên phục vụ xinh đẹp đứng đợi. Trên quầy bar đặt mấy chiếc máy thu ngân hiếm thấy, còn có một tấm biển dán lên, ghi rõ: Thanh toán bằng ngoại hối, kiều hối.

Phía sau, trên tường là bảng thực đơn cũng được viết bằng cả tiếng Trung và tiếng Tây.

Cát Ưu và mọi người hoa cả mắt, đang băn khoăn không biết gọi món gì thì một anh chàng bên cạnh đã hùng hồn bước đến quầy bar: "Đồng chí, cho hai cái Kentucky!"

Cô nhân viên phục vụ mặt không đổi sắc, mỉm cười nói: "Kentucky là tên thương hiệu của chúng tôi. Trên thực đơn có tất cả các món ăn đang bán trong tiệm, ngài có thể thoải mái lựa chọn."

"À, vậy cho tôi một phần gà rán KFC truyền thống, một cái, một cái..."

"Hiện tại chúng tôi đang có suất ăn đặc biệt gồm 2 miếng gà rán KFC truyền thống + khoai tây nghiền KFC + salad rau + bánh trứng nướng, chỉ với 7.3 tệ. Ngài có muốn gọi một suất không ạ?"

Anh chàng kia "đứng hình" một l��c, rồi nói: "Được, được, cho tôi một suất đi."

"Vâng, xin ngài đợi một lát."

Anh ta nhìn cô phục vụ lấy ra cái khay, cầm lấy suất ăn của mình rồi chạy vội đến chỗ ngồi đợi, khiến những người khác cũng "đứng hình" theo.

Sau đó lại có người bên cạnh đòi đũa.

"..."

Hứa Phi theo dõi toàn bộ màn hài hước đó, rồi nói: "Nhìn gì nữa, ăn gì thì tự mình gọi đi, đây đâu phải ăn cơm tập thể đâu."

"Xí, cứ như ai không biết vậy!"

Cát Ưu hăng hái bước lên, nói: "À, vậy, cho tôi một suất ăn, một suất đi."

"Vâng, mời ngài đợi."

Tiếp theo, Lưu Bối cũng tiến đến: "Chào chị, tôi cũng gọi một phần combo."

"Mời ngài đợi."

Họ không để Hứa Phi trả tiền, mà tự mình thanh toán.

Lý Kiến Quần nhìn hồi lâu, cảm thấy có lẽ mình không quá thích khẩu vị ở đây, bèn nói: "Cậu cứ gọi đi, tôi ăn gì cũng được."

Thế là Hứa lão sư lướt qua thực đơn. Loại món ăn khá ít, ngoài các suất ăn combo thì chỉ có bánh mì, Pepsi, và bia các loại.

Đúng vậy, vẫn là bia chai Ngũ Tinh Kinh Thành.

Do điều kiện lúc bấy giờ còn thiếu thốn, nhiều nguyên liệu phải nhập khẩu, bị giới hạn bởi chuỗi cung ứng, nên trong một thời gian dài, Kentucky chỉ có thể cung cấp vỏn vẹn 8 loại thực phẩm.

Lát nữa còn có bữa chính, nên anh chỉ gọi hai phần gà rán Original, một cốc Pepsi và một cốc 7 UP.

Năm người đẩy hai chiếc bàn nhỏ lại với nhau. Tào Ảnh không thể chờ đợi thêm được nữa, cắn một miếng gà rán, lập tức trợn tròn mắt, "Ưmm! Ưmm!"

Cô bé ngây thơ với vị giác còn đơn thuần, thoáng chốc đã bị món ăn "rác rưởi" này chinh phục. Sau đó uống thêm Pepsi, ôi chao, cuộc đời thật tươi đẹp!

Hứa Phi nhìn cái dáng vẻ đó của cô bé, không nhịn được nói: "Nhóc con, thỉnh thoảng ăn thì được, chứ đúng nghĩa vẫn phải là cơm Tàu."

"Không phải thỉnh thoảng thì cháu cũng không ăn nổi đâu, đắt quá trời!"

Tào Ảnh nếm thử khoai tây nghiền và salad của Lưu Bối, món này thì chẳng có gì.

"Con không có tiền cát-xê đóng phim sao?"

"Mẹ cháu giữ hết rồi."

"Mẹ con giữ giúp con đúng không?"

Phụt!

Mấy người lớn "không đứng đắn" đó thỏa thích trêu ch��c cô bé, như để trút bỏ nỗi ấm ức thời thơ ấu của mình.

Lý Kiến Quần không động đũa nhiều, chỉ ăn vài miếng gà Original. Lưu Bối thì thấy cũng ổn. Cát Ưu nhanh chóng "xử lý" hết suất ăn của mình, xoa xoa bụng nói: "Ngon thì ngon thật, nhưng chẳng có gì đọng lại, ăn xong là quên ngay."

"Chẳng thế mà người ta gọi là thức ăn nhanh, nhiều calo, ít dinh dưỡng, ngoài việc làm người ta béo phì ra thì chẳng được tích sự gì."

Năm người ăn được một lúc lâu, mấy người còn lại mới vào đến nơi, cũng mỗi người gọi một suất ăn.

Các đồng chí nữ thì còn tạm ổn, chứ mấy anh nam giới thì tệ hơn, đặc biệt là những "ông chú" tầm ba mươi tuổi này. Cứ như Trư Bát Giới nuốt chửng quả nhân sâm, ăn xong chẳng đọng lại tí mùi vị nào.

Ngưu Chấn Hoa và Lương Quán Hoa, hai anh chàng béo ú, ấm ức vô cùng, hối hận vì đã không nghe lời khuyên của Hứa lão sư, đúng là bị lừa rồi!

...

Đội tướng thanh ngõ Đại Cúc khó khăn lắm mới có được ngày rảnh rỗi. Họ tận dụng triệt để, ăn xong thì đi dạo phố, xem phim, rồi cuối cùng lại ��i ăn tiếp.

Địa điểm thì vẫn là mấy quán quen thuộc ấy: nào bánh bao hấp, bánh tam giác chiên, rồi thịt mã liên... ngon gấp trăm lần Kentucky.

Hai anh chàng béo tổng cộng "thanh toán" hết tám lồng, mỗi lồng tám cái. Nhân thịt thơm lừng mà không hề ngấy, tỉ lệ nạc mỡ vừa phải. Nhân chay thì thanh mát, mềm mịn, vỏ bánh mỏng đến mức gần như trong suốt.

Hứa Phi còn đóng gói thêm một ít mang về.

Ăn uống xong xuôi thì trời đã xế chiều. Mọi người ai nấy cáo biệt ra về, Hứa Phi đưa Lý Kiến Quần và Tào Ảnh đến cửa hàng ở Tây Đan.

Đèn ấm vừa bật sáng, ánh cam dịu nhẹ lan tỏa, như xua tan hết hơi lạnh bên ngoài.

Lý lão sư lần đầu tiên đến, vô cùng ngạc nhiên và thích thú: "Chiếc đèn trang trí này ấm áp mà lại đẹp, mấy bậc thang cao hơn một chút cũng hay, phòng thử đồ cũng rất chu đáo... Quả nhiên là có gu thẩm mỹ!"

Nàng tỉ mỉ quan sát một vòng, rồi ngồi xuống bậc thang, chỉ vào một khoảng trống và hỏi: "Chỗ đó định đặt gì vậy?"

"Tôi định đặt một chiếc sofa da, nhưng chi phí quá cao, nên đang tính đóng một chiếc ghế dài bằng gỗ."

Hứa Phi lấy ra một chiếc đệm mềm ném cho nàng.

Lý Kiến Quần lót đệm xuống, vừa suy nghĩ vừa nói: "Ghế gỗ có khi không dễ đóng đâu. Vừa phải hài hòa với tổng thể mà lại không được trông rẻ tiền. Anh có bản vẽ nào không?"

"Có chứ, ở nhà tôi có bản vẽ đây. Để tôi vẽ cho cô xem."

Tào Ảnh liếc một cái, chống cằm bắt đầu chờ.

Hầu như cả đoàn đều biết, giữa hai người họ tuyệt đối không thể xuất hiện bất cứ vật phẩm hay đề tài nào liên quan đến mỹ học, thiết kế, phong cách, nếu không thì sẽ nói mãi không ngừng.

Ngày hôm nay cũng không ngoại lệ, họ lại có một cuộc tranh luận kịch liệt về chất liệu, kích thước, kiểu dáng, thậm chí đến cả hoa văn trên ghế, chân ghế tròn hay vuông.

May mà họ còn lương tâm, nhớ có đứa trẻ ở bên cạnh, nên sau một hồi tranh cãi cũng đạt được thống nhất.

"Được rồi, chỉ cần mang được chiếc ghế này về nữa là coi như 'đại công cáo thành', chỉ còn chờ ngày khai trương thôi."

"Tôi lại cảm thấy mình kiếm được lợi lớn, có đối tác làm việc ăn ý như thế này thật thoải mái."

"Chờ đến lúc thiết kế bộ sưu tập xuân thì cô có mà bận tối mắt ra..."

Hứa Phi vươn vai một chút, nhìn quanh một vòng càng thấy hài lòng hơn: "Thật ra tôi cũng chẳng tốn mấy công sức, Trương Lợi và Tiểu Húc đã giúp đỡ rất nhiều. Ví dụ như chiếc tủ kính kia, chính là do họ tự mày mò làm đấy."

"Tôi thấy họ có vẻ rất thân với anh?"

"Ừm, tạm thời họ đang thuê nhà của tôi."

"Ồ."

Lý lão sư không hề có chút gợn sóng nào trong lòng.

Từ khi quen biết đến nay, nàng vẫn luôn cảm thấy người đàn ông này hài hước, tài hoa, có nhiều tiếng nói chung trong công việc, rất đáng để kết giao bạn bè, nhưng nàng chưa từng có ý nghĩ đặc biệt nào khác – dù sao cũng cách biệt đến tám tuổi.

Anh ta lại càng không có biểu hiện đặc biệt gì, dường như chỉ là sự tôn trọng xuất phát từ tận đáy lòng.

Thế nhưng Tào Ảnh lại không nghĩ vậy. Với trực giác nhạy bén của một đứa trẻ, cô bé lén lút bĩu môi.

"Chú Hứa Phi, rốt cuộc chú có bao nhiêu cô bạn gái 'yêu tinh' vậy???"

...

Kiểm tra qua loa c��a hàng xong, Lý lão sư bắt phương tiện giao thông công cộng về nhà nghỉ, còn Hứa Phi thì đưa Tào Ảnh về nhà.

Khi anh trở lại hẻm Bách Hoa, mẹ của Tào Ảnh đã ăn tối xong. Bà lo lắng chỉ về phía căn phòng phía tây, bĩu môi nói: "Con vào xem sao đi."

"Có chuyện gì vậy ạ?"

"Ban ngày ra ngoài một chuyến, về đến nhà là lại ở trong phòng cãi nhau ầm ĩ. Hỏi thì cứ bảo không có chuyện gì, nhưng trông có giống không có chuyện gì không chứ?"

"À?"

Hứa lão sư ngạc nhiên. Mạnh Quang và Lương Hồng Án, hai người vốn vẫn luôn tôn trọng nhau như khách, lại cãi nhau rồi ư?

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được sự cho phép.