Tết Nguyên Đán năm 1992 đến sớm hơn so với năm 2020 một chút.

Bộ phim "After Separation" bắt đầu bấm máy vào cuối tháng 12, quay liền mấy ngày cho kịp đón Nguyên Đán. Thời ấy, việc làm phim khá thoải mái, cứ theo quy định nghỉ lễ của nhà nước mà làm. Nước nghỉ một ngày, đoàn phim cũng nghỉ một ngày mỗi tuần.

Vào ngày 31, đoàn chỉ quay vài cảnh đơn giản rồi buổi chiều cho nghỉ sớm.

Mùa đông, mới hơn bốn giờ chiều mà trời đã nhập nhoạng tối, nhưng làng Á Vận vẫn rực rỡ ánh đèn. Trong tiểu khu, những dải đèn màu được giăng lên, lấp lánh muôn sắc, còn nhà hàng Ngũ Châu thì càng thêm vàng son lộng lẫy.

Thế nhưng, vẻ lộng lẫy ấy càng khiến nơi đây thêm quạnh hiu, bởi làng Á Vận đã bị bỏ hoang ròng rã cả năm trời.

"Tút tút!"

Chiếc Daihatsu tiến vào tiểu khu rồi dừng dưới chân một tòa nhà. Hứa Phi về nhà mình cất đồ trước, sau đó hớn hở chạy sang nhà bạn gái.

"Ghê thật, thịt lợn hai tệ một cân, cứ như thể cả Nguyên Đán cũng là Tết ấy!"

"Đúng là đoàn toàn người có tiền! Anh mua được gì vậy?"

Tiểu Húc nhận lấy túi, nhìn vào bên trong, "Ôi, dưa chuột! Hôm qua em tìm mua mãi mà không có."

"Có dưa chuột thật à?"

Trương Lợi cũng xúm lại, thấy những quả dưa chuột xanh biếc, tươi rói, liền cười nói: "Trước giờ chỉ nghe nói ở quê có trồng dưa chuột nhà kính, năm nay mới được tận mắt nhìn thấy. Bao nhiêu tiền một cân vậy?"

"Đoán xem."

"Năm tệ?"

"Hứ, mười hai tệ đấy!"

Oa! Hai người thốt lên kinh ngạc. Tiểu Húc vuốt ve quả dưa chuột, bảo: "Mười hai tệ cơ đấy, đắt thế này thì phải ngon lắm nha."

Từ ngày chuyển đến làng Á Vận, Hứa lão sư đã trở nên chu đáo hơn hẳn. Nhà bạn gái cái gì cũng thiếu, thiếu từ gạo, dầu cho đến cả mặt mũi, nên anh ta đặc biệt chủ động mua sắm rồi mang về.

Một triệu phú ông như anh mà lại còng lưng vác hai trăm cân gạo cho em...

Nhớ lại trong "Thủy Hử truyện", bà Vương từng đúc kết rất hay: "Có dung mạo Phan An, có sức vóc như con trâu kéo xe, có tiền bạc như Đặng Thông, lại cần sự kiên nhẫn kim ẩn trong bông, và trên hết là phải có thời gian rảnh rỗi."

Hứa đại quan nhân à, nói thật, Hứa lão sư đây còn kém điều gì nữa nào?

Hôm nay anh ta cũng mua không ít đồ: nào là các loại rau dưa, hai con cá cùng một cái giò lớn.

Trương Lợi bắt tay chuẩn bị bữa tối. Cô khứa vài đường trên cái giò, lạng bớt phần mỡ thừa, rồi ướp với gia vị, rượu nấu ăn, nước tương, muối, thêm đường phèn, vài lát gừng và hành lá.

Hứa Phi phụ giúp đun nước, cái nồi lớn đặt lên bếp, anh hỏi: "Cho vào nước lạnh hay nước sôi?"

"Nước sôi."

Thế là chờ nước trong nồi sôi sùng sục, cái giò được thả vào. Chẳng mấy chốc, lớp da bên ngoài co lại, tỏa ra mùi thịt thơm lừng.

Trương Lợi vớt ra, chuyển sang một cái nồi lớn khác, lót dưới đáy một tấm vỉ tre, rồi đặt cái giò úp mặt da xuống. Sau đó, c�� cho thêm các loại nguyên liệu khác vào, đậy nắp vung và hầm. Bên trong nồi, tiếng sùng sục vang lên, hứa hẹn một món ngon tuyệt trần.

Hoàn tất món đó, cô quay sang thái rau.

"Mỗi lần nhìn em nấu cơm, tâm hồn anh cứ gọi là thăng hoa."

Hứa lão sư không nhịn được cảm thán, từ phía sau ôm lấy cái eo nhỏ nhắn của cô: "Em nói xem, sao em lại đảm đang đến thế?"

Hơi thở ấm áp phả vào tai, vừa mềm vừa nhột khiến Trương Lợi, người đã lâu không được gần gũi, khẽ run lên. Cô hạ giọng nói: "Đừng nghịch!"

"Em cứ cắt tiếp đi."

"Anh cứ như vậy thì làm sao em cắt được?"

Cô cảm thấy vành tai nóng bừng, vặn người, khẽ xoay eo: "Thôi đừng nghịch nữa có được không?"

"Còn bao nhiêu việc phải làm đây."

"Anh, anh rửa ít hoa quả đi được không?"

Cuối cùng Hứa Phi cũng buông cô ra, rồi cắt ít táo, lê, đào, bày thành một đĩa.

Trong phòng vệ sinh, máy giặt đang kêu ầm ầm, Tiểu Húc vội vàng giặt giũ. Làng Á Vận có hệ thống sưởi ấm rất tốt, cô lau mồ hôi, nhận lấy một miếng lê, hỏi: "Năm nay anh có về nhà không?"

"Không, em phải theo đoàn phim."

"Anh để tâm đến bộ phim này thật đấy."

"Đây là bộ phim đầu tay của em mà, em hy vọng nó sẽ gây tiếng vang trong giới điện ảnh, để rồi sau này, cả mảng điện ảnh, truyền hình, ca hát đều nở rộ."

Tiểu Húc bĩu môi, lại xin thêm một miếng nữa: "Thế còn cô bảo mẫu của anh thì sao?"

"À cô ấy ư, hình như chẳng còn người thân nào nữa. Quê nhà vừa gặp biến cố, nên cô ấy bảo muốn ở lại kinh thành."

"Ồ, vậy thì tốt quá, cô ấy có thể nấu cơm cho anh rồi."

Tiểu Húc dừng một lát, rồi nói: "Cũng là người đáng thương."

Họ trò chuyện một lúc, tiếng máy giặt dần im bặt. Cô mò ra một cái chậu lớn đựng quần áo, Hứa Phi liền ôm ra ban công.

Bên ngoài trời sáng trưng, nhưng trong khu nhà lại chẳng mấy hộ lên đèn, tạo nên một khung cảnh đêm đông lạnh lẽo, vắng vẻ. Hứa lão sư nhìn cô phơi quần áo, thấy chúng vương vãi chất đống lung tung, không khỏi thốt lên: "Em không phân loại đồ giặt máy với đồ giặt tay à?"

"Phân loại thế nào ạ?"

"Thì những đồ vải vóc tốt, đắt tiền, dễ phai màu thì giặt tay, còn những thứ khác thì..."

Anh ta tận mắt thấy cô mò lên một chiếc áo ba lỗ nhỏ, liền bảo: "Không phải, cả đồ lót em cũng cho vào giặt chung à?"

"Đồ lót thì sao chứ, đồ bên trong..."

Tiểu Húc cúi đầu. Trong chậu, nào là quần lót nhỏ màu trắng, nào là áo nịt ngực, rồi cả tất, mà còn là đồ của cả hai người.

...

...

Nửa phút sau, Hứa lão sư ngồi trong phòng khách ăn lê, cho đến khi bữa tối được dọn ra.

Giò đương nhiên là món chính, được đặt trang trọng ở giữa mâm. Ngoài ra còn có một món cá kho, hai đĩa rau xanh xào, và một đĩa lạc luộc.

Bốn người quây quần quanh bàn ăn nhỏ nên hơi chật. Anh ta mở một chai rượu vang đỏ, rót cho mỗi người nửa ly.

Từng có lúc, anh ta rất ghét các bậc trưởng bối ba hoa chích chòe trên bàn rượu, nhưng giờ đây lại cảm thấy, có vài điều thật sự cần phải nói một cách trịnh trọng.

"Hai năm trước, mẹ anh đều là người chủ trì bữa ăn, năm nay mẹ không có ở đây, chỉ còn lại ba chúng ta. Vậy để anh nói vài lời..."

Hai người mỉm cười khúc khích, thấy anh ta đàng hoàng trịnh trọng nói: "Đầu tiên, cảm ơn em đã vất vả chuẩn bị một bàn thức ăn thịnh soạn.

Sau đó, cảm ơn em đã giặt giũ quần áo, tuy rằng việc này chẳng liên quan gì đến anh, nhưng với một đứa trẻ lớn từng đến nỗi chẳng biết giặt nổi một chiếc tất, thì đây cũng coi như một sự phấn đấu gian khổ rồi."

"Xí! Biết ngay anh chẳng nói được câu nào tử tế mà."

"Hôm nay là ngày cuối cùng của năm 1991. Cá nhân anh có thói quen tổng kết, và anh cảm thấy mọi thứ đều rất tốt đẹp. Năm nay hai em đều đã vất vả nhiều rồi, một người lo việc quay phim, một người lo việc kiếm tiền.

Còn anh đây, có thể nói là đã rong chơi cả năm trời, đến cuối năm mới tìm được chút hứng thú làm việc. À mà, thật ra anh cũng làm được vài việc chính đáng đấy chứ, anh đã thuê hai tầng văn phòng ở tòa cao ốc Hợp Tân bên cạnh, và còn mua mười hai căn hộ nữa."

"Anh mua nhiều nhà thế để làm gì?"

"Để làm ký túc xá cho công nhân chứ sao."

Trương Lợi nghe vậy liền lo lắng, nói: "Anh cứ nói muốn kinh doanh, nhưng anh chắc chắn tình hình sẽ trở nên tốt hơn sao?"

"Đương nhiên rồi. Bởi vì cục diện hiện tại đã đạt đến đỉnh điểm, trước mắt chỉ còn hai con đường..."

Hứa Phi không thể nói rằng mình là người từ tương lai xuyên đến, nên anh ta đành thuận miệng ứng phó: "Hoặc là đóng cửa hoàn toàn, quay về như cũ; hoặc là mở cửa tiến thêm một bước, đương đầu với vận mệnh. Anh tin tưởng vào đất nước này.

Thôi được rồi, không nói chuyện này nữa, lạc đề rồi."

Anh ta nâng ly rượu lên, nói: "Ý của anh là, quá khứ đã qua rồi, mong ước tương lai chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp hơn."

Ba người chạm ly. Hai cô gái nhấp một ngụm rượu vang đỏ, lập tức cau mày.

"Cố mà uống! Đây là Lafite năm 82 đấy..."

Hứa Phi cũng thấy khó uống thật. Chai này là do anh ta nhờ ông chủ Trần mua từ Hồng Kông về, nghe nói là hàng xịn đấy.

Ở đời sau, rượu Lafite năm 82 bán ròng rã suốt bốn mươi năm cũng chẳng hết, cứ như thể các đại ca trong phim Hồng Kông thường dùng nó để súc miệng vậy.

Hứa lão sư hơi ngượng, vì anh ta chỉ quen uống Giang Tiểu Bạch thôi.

Thời gian càng lúc càng khuya, thỉnh thoảng lại có tiếng pháo hoa nổ lách tách, ánh sáng lướt qua khung cửa sổ. Món ăn đã vơi đi nhiều, rượu cũng đã uống không ít, và giờ thì rượu vang đỏ bắt đầu ngấm.

Ba người hơi lấm tấm mồ hôi, chỉ cảm thấy máu huyết như chảy nhanh hơn, toàn thân nóng bừng.

Hứa Phi nhìn đồng hồ, nói: "Chỉ còn ba tiếng nữa là sang năm 1992 rồi."

"Ừm, trước đây em chẳng thấy giao thừa có gì đặc biệt, nhưng bị anh "dày vò" mãi, giờ lại thấy nó thật ý nghĩa."

Trương Lợi vốn sợ nóng, lại đang mặc chiếc áo cộc tay. Cô dịu dàng chống cằm, khuôn mặt đỏ bừng, tỏa ra một mùi rượu thơm nồng đầy quyến rũ.

Tiểu Húc thì hoàn toàn ngược lại, vẫn trắng nõn như một viên ngọc bích non. Cô nói: "Đúng thế, toàn tại anh quậy phá lung tung! Trước đây em có bao giờ ăn Nguyên Đán đâu... À, quà!"

Cô chạy vào buồng trong, mang ra hai cái hộp. Trước tiên là hai chiếc vòng ngọc óng ánh, lấp lánh: "Tặng anh một chiếc, đây là một cặp."

"Cảm ơn Tần Nhi."

Trương Lợi thích thú, hai cô gái cùng đeo vòng lên cổ tay, trông rất đ���p mắt, một chiếc xanh biếc, một chiếc trắng ngần, tôn lên đôi tay nhỏ nhắn trắng mịn.

Hứa Phi thì háo hức mong chờ: "Thế còn anh? Còn anh thì sao?"

"Nếu anh không chê, thì anh cứ đeo."

Tiểu Húc ném qua cho anh ta một cái hộp, bên trong là một chiếc đồng hồ đeo tay.

"Không chê, không chê chút nào, ha ha..."

Anh ta săm soi đủ kiểu, trông hệt như đứa con trai ngốc của địa chủ: "Ôi, anh thật có lỗi, quên béng mất chưa chuẩn bị quà rồi."

"Nói gì thế? Em chẳng lẽ không phải là món quà rồi sao?"

"Phải, phải, cảm ơn, cảm ơn em!"

Anh ta nhìn hai cô gái trước mặt, nhất thời cảm thấy chẳng còn mong cầu gì hơn nữa.

Men rượu cứ thế ngấm dần, huyết dịch dồn lên, khiến anh ta ngây ngất. Hứa Phi thở dài: "Tính từ năm 84 đến nay, chúng ta quen nhau đã bảy năm rồi, trải qua bao nhiêu chuyện, đâu còn bí mật gì giấu giếm nữa.

Thế nhưng có lẽ hai em không biết, có một khoảng thời gian rất dài, anh cứ mơ hồ, chẳng biết mình nên đi con đường nào. Mọi thứ xung quanh đều xa lạ, hình như có chút đổi thay, nhưng lại như đang vận hành theo một quỹ đạo đã định sẵn, anh chỉ có thể tìm thấy chút giá trị thực sự từ công việc..."

... (im lặng) ...

Tiểu Húc chớp mắt mấy cái, hỏi: "Anh uống nhiều quá rồi sao?"

"Có muốn nằm nghỉ một lát không?" Trương Lợi hỏi.

"Không sao đâu... Anh chỉ muốn nói rằng, anh đã từng rất bối rối, rất lạc lõng... Cứ ngỡ mình sẽ đơn độc bước đi, ai ngờ lại gặp được hai em, thực sự là, thực sự là..."

Nói rồi, anh ta nắm chặt tay của cả hai cô gái.

Trương Lợi giật mình, liếc nhìn Tiểu Húc, vừa ngượng vừa vội. Tiểu Húc cũng quay sang nhìn cô, rồi liên tục dậm chân: "Anh bỏ ra đi mà!"

"Nhanh lên, buông ra!"

"Anh!"

Anh ta không những không buông mà còn đưa hai bàn tay nhỏ của họ lên trước mặt, cúi đầu, hôn bên trái một cái, rồi hôn bên phải một cái.

Phiên bản tiếng Việt này là thành quả của sự lao động miệt mài đến từ truyen.free.