Trương Hạo nghe lời Hồ Anh Lan nói xong, ngây người một lúc lâu, rồi mới từ từ kịp phản ứng. "Phá hủy Cửu Dương Tông? Chuyện đó... Hồ tỷ à, ta tuy chưa từng tận mắt thấy sơn môn của Cửu Dương Tông, và cũng tạm không nói đến quy mô lớn đến mức nào. Chỉ riêng Đại trưởng lão của Cửu Dương Tông thôi, đó nghe nói là một cao thủ Hóa Thần kỳ đấy. Nếu chúng ta phá hủy Cửu Dương Tông, e rằng Trương gia sẽ không sống nổi đến ngày thứ hai!"

Hồ Anh Lan nhìn Trương Hạo không nói gì, nhưng ánh mắt lại vô cùng kiên định, ý rằng: "Ta không đùa với ngươi." Trương Hạo cũng nhìn lại Hồ Anh Lan, lặng thinh. Phá hủy Cửu Dương Tông ư? Chuyện này thật không thực tế. Đây không phải chuyện có thể tùy tiện quyết định, Cửu Dương Tông cũng đâu phải Hạnh Lâm Đường. Đó là một thế lực còn cổ xưa hơn cả Tê Hà chi quốc, chứ đâu phải quả hồng mềm mà muốn nắn thì nắn.

Đối mặt một hồi lâu, Hồ Anh Lan lại hừ lạnh một tiếng: "Đồ hèn nhát!"

Trương Hạo lắc đầu: "Đây không phải hèn nhát, mà là một sự cân nhắc lý trí. Nội bộ Cửu Dương Tông, thậm chí cả khu vực xung quanh, chắc chắn là hang ổ của rồng hổ! Ta cho rằng, hiện tại chúng ta nên cô lập và vây khốn Cửu Dương Tông. Tuy Cửu Dương Tông cường đại, nhưng họ vẫn cần giao lưu với bên ngoài. Nếu chúng ta vây mà không đánh, Cửu Dương Tông sẽ dần dần suy yếu. Còn nếu Cửu Dương Tông chủ động tấn công, chúng ta sẽ đón đầu ở vòng ngoài, tiêu diệt họ khi họ không chiếm ưu thế. Đợi đến khi sinh lực của Cửu Dương Tông bị tiêu hao gần hết, đó mới là thời điểm chúng ta tổng tiến công. Thực ra, điều quan trọng nhất là chúng ta cần thời gian. Trương gia cần thời gian để phát triển, và Tê Hà chi quốc cũng cần thời gian để hồi phục."

Hồ Anh Lan lại nhìn Trương Hạo hồi lâu, rồi hừ lạnh một tiếng: "Nghe có vẻ rất có lý. Thôi được, ngươi đi cùng ta gặp Nhiếp Chính Vương một chút thì sao?"

Trương Hạo suy nghĩ một chút, gật đầu: "Cũng tốt, ta vừa hay có không ít chuyện cần bàn bạc với công chúa... Khụ khụ, à nhầm, Nhiếp Chính Vương. Vừa vặn, bên ta có ba người mới muốn tiến cử cho Nhiếp Chính Vương."

"Ai?" Hồ Anh Lan cảnh giác hỏi. Hiện tại công chúa vừa mới nhiếp chính, Tê Hà chi quốc đang trong cảnh hỗn loạn tột độ, không thể chịu thêm bất kỳ sự quấy nhiễu nào nữa.

Trương H���o cười: "Yên tâm, nhất định là những người hữu dụng. Chẳng lẽ ngươi còn lo lắng ta sẽ bất lợi cho Nhiếp Chính Vương sao?"

Hồ Anh Lan nhìn Trương Hạo một lúc, chợt nghĩ ra điều gì, liền cười một cách thần bí: "Được rồi, ngươi có thể dẫn người tới. Nhưng ta nói trước, những người ngươi mang theo không được đến gần Nhiếp Chính Vương. Hơn nữa, nếu có bất kỳ sai sót nào xảy ra, duy có ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm!"

"Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi." Trương Hạo vội vàng đáp lời, quay đầu dẫn theo ba người Hứa Ki��t, Nghiêm Khanh, Trịnh Bạn cùng Hồ Anh Lan cùng nhau đi về phía đế đô.

Lúc sắp đi, Trương Hạo quay đầu nhìn cánh cổng nhà mình, chợt cảm thấy đôi chút xúc động — thực ra ta chỉ muốn yên lặng phát triển, tiện thể tu hành một chút để được trường sinh, vậy mà sao luôn không thể nào yên tĩnh được đây.

Hồ Anh Lan lấy ra phù triện Phong Độn thuật, một luồng thanh phong bao quanh Trương Hạo và những người khác cấp tốc bay đi; mỗi khi di chuyển được một khoảng cách, Hồ Anh Lan lại bổ sung thêm một đạo phù triện Phong Độn thuật, tốc độ bay nhanh như chớp.

Chỉ hơn mười phút sau, Trương Hạo đã thấy Ninh Hà quận lướt qua bên cạnh; sau đó họ cứ thế cưỡi ngựa xem hoa, nhưng cũng kịp chiêm ngưỡng niềm vui bội thu trên những cánh đồng rộng lớn. Chẳng hay biết từ lúc nào, đã là thời tiết mùa gặt.

Nhanh như điện chớp hơn hai giờ đồng hồ, một tòa thành trì rộng lớn xuất hiện trước mặt Trương Hạo. Ba chữ lớn "Nghiễm Lăng thành" treo cao trên cổng thành, phía dưới còn có ba chữ nhỏ: Cửa thành phía Tây.

So với Vân Hải Quan, kinh đô T���n Dương chi quốc, và thành Gai Sơn của Tấn Dương chi quốc mà Trương Hạo từng thấy, Nghiễm Lăng thành vẫn có chút kém hơn. Nhưng màu xanh đen nặng nề lại mang đến cho Nghiễm Lăng thành một vẻ uy nghiêm và bá đạo riêng.

Tường thành được xây bằng những khối đá nham thạch màu đen, cao gần mười lăm trượng, tức khoảng năm mươi mét. Bức tường thành hùng vĩ này tựa như một con Thanh Long, vắt ngang tầm mắt, cao hơn hẳn mấy ngọn đồi nhỏ xung quanh.

Trên tường thành phủ đầy dấu vết thời gian, rong rêu, tường vi, dây thường xuân và các loại cây leo mọc chằng chịt. Nhưng những thực vật này cũng chỉ có thể leo lên đến độ cao hai ba mươi mét.

Bề mặt tường thành ẩn hiện ba động của trận pháp, một luồng ánh sáng mờ ảo gần như bao phủ toàn bộ bầu trời thành trì.

"Phía trước chính là đế đô, Nghiễm Lăng thành." Hồ Anh Lan chỉ về phía trước, có chút tự hào — "Mấy tên nhà quê các ngươi, hãy kinh ngạc đi."

Ai ngờ Trịnh Bạn nhìn một lượt, lại có chút thất vọng nói: "Thành này cũng không lớn lắm... Ô ô..." Hứa Kiệt vội bịt miệng Trịnh Bạn lại, cười gượng nói: "Thật xin lỗi, thật xin lỗi, bạn ta hay nói lung tung, xin đừng để ý nhé."

Trên đầu Hồ Anh Lan xuất hiện mấy vạch đen, nàng cũng chẳng còn tâm trạng giới thiệu Nghiễm Lăng thành nữa, bực bội dẫn mọi người đi thẳng về phía trước. Tiến vào đế đô, theo đại lộ lát đá xanh đi thẳng khoảng sáu, bảy dặm, mọi người lại một lần nữa dừng lại dưới một bức tường thành rộng lớn.

So với ngoại thành, nội thành thấp hơn không ít, nhưng trận pháp trên tường thành lại càng dày đặc, những gợn sóng trận pháp ẩn hiện ánh sáng kim loại. Trên cổng thành đã có binh lính tuần tra, ít nhất đều là Trúc Cơ kỳ.

"Nơi này đều là cấm vệ." Hồ Anh Lan lạnh lùng giải thích một câu, rồi dẫn đầu đi về phía trước. Lúc này có người bước ra kiểm tra thân phận của Hồ Anh Lan.

Mất không ít công sức, Trương Hạo cuối cùng cũng tiến vào nội thành. Lần trước đến Tấn Dương chi quốc, Trương Hạo đã không thể vào được nội thành, tức là hoàng cung. Lần này, Trương Hạo cuối cùng cũng được chiêm ngưỡng dáng vẻ hoàng cung của thế giới này.

Phía sau tường thành là những kiến trúc thô kệch, rộng lớn, san sát nhau. Không xa hoa như tưởng tượng, mà chủ yếu là sự mộc mạc; nhưng trong sự mộc mạc ấy lại ẩn chứa một loại bá khí khó tả.

Tất cả kiến trúc đều có góc cạnh rõ ràng, toát lên vẻ bất khuất, hầu như không có chút thành phần mềm mại nào. Nền móng là nham thạch xanh đen, cột cửa và xà ngang tuy màu đỏ thắm, nhưng những điêu khắc trên đó phần lớn là hình ảnh mãnh hổ cuồng long đầy uy thế.

Trên mái hiên nhô cao là những hình ảnh long thú gào thét, cửu tử của rồng trong truyền thuyết được tạo hình mang đậm cảm giác Thiên Lang khiếu nguyệt.

Mái nhà của các kiến trúc hoàng cung không phải ngói lưu ly màu vàng kim, mà là một loại màu sắc nặng nề, gần như xanh đen thăm thẳm.

Bốn phía đều là hắc giáp thị vệ, vũ khí không phải trường qua thì là trường mâu, mũi nhọn vũ khí sáng loáng lạnh lẽo.

Đặt chân vào hoàng cung như thế này, trong lòng Trương Hạo đột nhiên dâng lên một cỗ chiến ý không thể tả. Trương Hạo mơ hồ hiểu ra, vì sao công ch��a lại có tính cách cường thế đến vậy.

Nhưng Trương Hạo cũng rất tò mò, trong hoàn cảnh như thế này, làm sao lại có thể tạo ra một thái tử như vị kia nhỉ?

Trương Hạo tạm thời còn chưa biết chính biến trong hoàng cung, nhưng ít nhất cũng biết: Vị thái tử kia, quả là một kẻ không thể đỡ được bức tường bùn nhão! Chết rồi... rất tốt!

Trương Hạo vừa đi vừa quan sát, càng lúc càng kinh sợ than phục.

Không khí thô kệch, bá khí nặng nề, sự mộc mạc lại ẩn chứa chiến ý. Nơi đây không giống một hoàng cung, mà giống một phủ tướng quân hơn. Nghĩ đến hoàn cảnh của Tê Hà chi quốc, Trương Hạo không khỏi gật đầu tán thưởng.

Sau một loạt hỗn loạn, và dưới sự tấn công bất ngờ của Tấn Dương chi quốc, Tê Hà chi quốc vẫn kiên cường trụ vững, đồng thời duy trì đủ sức chiến đấu, đây không phải là điều ngẫu nhiên.

Có thể từ bỏ sự xa hoa và hưởng thụ, có thể sống an ổn mà vẫn nghĩ đến ngày gian nguy, luôn sẵn sàng ứng phó mọi tình huống, một quốc gia như vậy rất khó bị đánh bại dễ dàng.

Trương Hạo cảm thấy hôm nay mình đến thật đúng lúc, nhìn thấy một tòa hoàng cung như thế, trong lòng Trương Hạo bỗng nhiên dâng lên một niềm tin khó tả: Tê Hà chi quốc, nhất định sẽ chiến thắng Tấn Dương chi quốc!

Hồ Anh Lan không dẫn Trương Hạo đến đại điện nghị sự, bởi lẽ buổi triều đã sớm kết thúc, giờ cũng đã gần giữa trưa. Có nữ thị vệ đến bàn giao một phen với Hồ Anh Lan, rồi Hồ Anh Lan liền dẫn Trương Hạo và mọi người đi về phía đông hoàng cung.

Đi một lát, họ đến một mảnh ngự hoa viên phong cảnh tú lệ, trên ngọn giả sơn giữa ngự hoa viên có một đình nghỉ mát mộc mạc, tươi mát. Trong đình, một bóng dáng đầy bá khí đang ngồi nghiêm trang.

Trương Hạo có chút khiếp sợ mở to hai mắt. Bóng người trong đình rõ ràng là công chúa Lưu Hân Vũ. Nhưng lúc này nàng đang mặc cồn phục màu đen, ngồi bàn bạc điều gì đó với Tể tướng và các quan viên chủ chốt đứng hai bên.

Bộ cồn phục màu đen trông rất uy nghiêm, những sợi tơ vàng mờ ảo thêu thành hình một con Phượng Hoàng ẩn hiện, trong vẻ lộng lẫy toát lên một loại bá khí không thể nào dùng lời lẽ miêu tả. Khí chất của Lưu Hân Vũ, dưới bộ cồn phục thêu hình phượng này, đã thăng hoa một cách khó tả.

Nhìn thấy Lưu Hân Vũ như vậy, trong lòng Trương Hạo đột nhiên dâng lên một ý nghĩ kỳ lạ: Bộ y phục này, thật hợp với nàng! Tựa hồ Lưu Hân Vũ trời sinh đã nên mặc y phục như thế.

Hồ Anh Lan để Trương Hạo và những người khác chờ ở cổng ngự hoa viên một lát, nàng bước nhanh đến báo cáo. Lưu Hân Vũ ngẩng đầu nhìn Trương Hạo và mọi người, gật đầu, rồi Hồ Anh Lan lại bước nhanh quay trở lại, mời bốn người Trương Hạo đi qua.

Đi qua con đường mòn rải đầy cánh hoa, băng qua chiếc cầu đá thô kệch không chút gọt giũa, làm hoảng sợ mấy con phi điểu, rồi vững vàng bước lên giả sơn, tiến vào đình nghỉ mát, Trương Hạo lại một lần nữa nhìn thấy Lưu Hân Vũ ở cự ly gần.

Trương Hạo dẫn theo ba người Hứa Kiệt cùng nhau bái kiến Nhiếp Chính Vương.

Lưu Hân Vũ chậm rãi ngẩng đầu nhìn quét một lượt, lúc này sắc mặt nàng toát ra một vẻ lạnh lùng khó tả. Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại trên người Trương Hạo một lúc, trên mặt hiện lên một nụ cười thản nhiên, rồi từ từ mở lời: "Lần đại thắng ở Hưng Xương quận lần này, vô cùng cảm tạ sự cống hiến của Trương gia. Cũng vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của Trương gia đối với quốc gia suốt mấy tháng qua. Nghe nói trong chiến thắng lớn ở Hưng Xương quận lần này, hỏa pháo đã lập công không thể bỏ qua. Không biết ngươi có thể giảng giải đôi chút về hỏa pháo không?"

Mấy vị quan viên xung quanh cũng rất tò mò nhìn về phía Trương Hạo.

Trương Hạo đã sớm chuẩn bị, lúc này liền lấy ra hai loại thuốc nổ từ trữ vật giới chỉ, cùng với một ống sắt nhỏ để thị phạm tại chỗ. Còn về đạn pháo... dùng pháo là được.

Cuối cùng, Lưu Hân Vũ tự mình cầm lấy hai quả pháo, giữ trong lòng bàn tay để thử nghiệm. Một quả làm từ hắc hỏa dược phổ thông, một quả làm từ thuốc nổ cao cấp đã được linh hóa.

Quả pháo phổ thông nổ trong tay Lưu Hân Vũ, nàng khẽ lắc đầu, rồi mở bàn tay ra.

Đây là lần đầu tiên Trương Hạo nhìn thấy bàn tay của Lưu Hân Vũ, không hề mềm mại như những thiếu nữ bình thường, trên lòng bàn tay nàng có những vết chai mờ nhạt, màu vàng sẫm. Tuy rất mờ.

Còn về dấu vết do thuốc nổ nổ, chỉ để lại một chấm xám trắng nhạt nhẽo.

Sau đó, Lưu Hân Vũ lại châm lửa quả pháo làm từ thuốc nổ cao cấp. Chỉ nghe một tiếng nổ "ầm" vang dội, hai luồng lửa phụt ra từ nắm tay của Lưu Hân Vũ. Bàn tay bị bắn tung ra, lòng bàn tay vậy mà xuất hiện một vết thương. Nàng vậy mà không dùng chân nguyên để bảo vệ bàn tay mình!

Trương Hạo nhìn mà kinh hồn bạt vía — một nữ tử như thế này, khiến vô số nam nhi phải hổ thẹn!

Lưu Hân Vũ cầm khăn lụa lau bàn tay, rất hài lòng gật đầu: "Không tệ. Đây chỉ là hai khắc thuốc nổ, lại dùng vỏ giấy. Nếu là vài kilogram thuốc nổ, thêm vỏ ngoài bằng thép, đủ để tạo ra lực sát thương trí mạng đối với Kim Đan kỳ. Trương Hạo, trong vòng mười ngày, Trương gia có thể điều động bao nhiêu hỏa pháo và đạn pháo? Tính cả số lượng đến Hưng Xương quận."

Trương Hạo nghi hoặc, sao lại hỏi câu này? Nhưng nghĩ nghĩ, vẫn đưa ra câu trả lời: "Dự kiến có thể có khoảng 25 đến 30 khẩu hỏa pháo, số lượng đạn pháo có thể đạt khoảng hai ngàn."

Lưu Hân Vũ lại hỏi: "Nếu không làm đạn pháo, mà là loại pháo như thế này, chỉ là làm thật lớn, nặng khoảng một trăm lượng cân, không cần cân nhắc độ chính xác khi sản xuất, mười ngày có thể làm được bao nhiêu?"

"Cái này?" Trương Hạo ngây ra một lúc, đây chẳng phải là bom sao. Nhưng suy nghĩ một chút, vẫn trả lời: "Loại này hầu như không có hàm lượng kỹ thuật, mười ngày có thể làm được hơn 1.000 quả."

Lưu Hân Vũ gật đầu. Nàng lại lấy ra một chút thuốc nổ quan sát một hồi, rồi nói: "Loại thuốc nổ này, chắc là rất dễ làm giả phải không?"

Sắc mặt Trương Hạo nghiêm túc hẳn lên: "Nếu như ta đoán không lầm, Tấn Dương chi quốc e rằng đã bắt chước được thuốc nổ rồi. Hỏa pháo có thể họ không làm được, nhưng nếu làm thành bom dạng pháo này thì vẫn không thành vấn đề."

Tể tướng Âu Dương Tư cuối cùng cũng lên tiếng: "Nếu quả thật như vậy, thì Đan Dương chi quốc nguy rồi. Tấn Dương chi quốc nhất định sẽ dùng thuốc nổ để đối ph�� Đan Dương chi quốc, mà với tình hình hiện tại của Đan Dương chi quốc, căn bản không thể ngăn cản được thuốc nổ. E rằng, không bao lâu nữa, Đan Dương chi quốc sẽ vong quốc. Và một khi Đan Dương chi quốc vong quốc, mục tiêu tiếp theo của Tấn Dương chi quốc, chắc chắn là chúng ta!"

Sắc mặt Lưu Hân Vũ cũng thay đổi, nàng trầm tư một lát, rồi chậm rãi nói: "Lần này đàm phán hòa bình và trao đổi tù binh... chúng ta cần phải có một chút ứng biến."

Chân thành cảm ơn bạn đã đọc, tác phẩm này được chuyển ngữ đặc biệt dành riêng cho độc giả truyen.free.