Trên đại dương bao la, sóng cuộn dâng trào, dưới ánh chiều tà, chiến hạm Trí Viễn Hào một lần nữa vượt qua Đảo Vảy Đen. Cờ xí trên đảo đã đổ rạp, hòn đảo này một lần nữa trở thành thế giới của yêu thú biển cả.

Nhưng lần này, chiến hạm không hề dừng lại, mà trực tiếp vượt qua hòn đảo, tiến thẳng vào sâu trong biển, hướng về Biển Phỉ Thúy.

Trải qua hai trận chiến trước đó, chuyến đi lần này thật bình an, không có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

Vừa mới vượt qua Đảo Vảy Đen không bao xa, liền trông thấy một hạm đội khổng lồ. Đó là đội tàu của các thương hội phương Đông, họ đã chờ đợi rất lâu tại nơi này.

Thế nhưng, đa số thương hội lại phải thất vọng. Bởi vì, tất cả hàng hóa trên chiến hạm Trí Viễn Hào lần này đều đã được đặt trước, họ chỉ có thể trố mắt nhìn mà thôi.

Ba mươi hai thương hội hướng về Tê Hà chi quốc đã đặt trước toàn bộ hàng hóa. Vì vậy, giao dịch lần này diễn ra nhanh chóng hơn nhiều, các thương thuyền xung quanh cập sát lại, mọi người rất nhanh đã hoàn thành giao dịch.

Lần này, chiến hạm Trí Viễn Hào đã giao dịch được hơn 400 tấn đan dược. Số lượng đan dược cao cấp lần này nhiều hơn không ít, lấp đầy mọi khoảng trống và khoang chứa trên chiến hạm Trí Viễn Hào.

Nhưng lần này, Độc Cô Tuấn Kiệt không lập tức rời đi, mà mời mọi người bắt đầu tham quan chiến hạm. Tuy nhiên, mỗi lần đều giới hạn số người nghiêm ngặt.

Trên chiến hạm, vẫn còn giữ lại một vài mẫu hàng hóa: một tấn huyền thiết độ tinh khiết 99.7%, một tấn sắt thép độ tinh khiết 99.7%, cùng ba thanh kiếm đầu. Đương nhiên, còn có chính bản thân chiến hạm sắt thép cùng hỏa pháo.

Tạm thời mở một khẩu hỏa pháo 100 ly trên mạn thuyền, tốn 50 linh thạch thượng phẩm có thể bắn thử một viên đạn pháo. Bởi vì vài ngày nữa sẽ pháo kích Tiềm Long cảng, nên Độc Cô Tuấn Kiệt mỗi ngày đều hạn chế việc sử dụng đạn pháo.

1800 tấn đạn pháo, nghe thì có vẻ rất nhiều, nhưng một viên đạn pháo 100 ly đã nặng 18 kg; còn một viên đạn pháo 300 ly thì nặng đến 380 kg. Nếu toàn bộ 1800 tấn đạn pháo này đều là loại 300 ly, thì cũng chỉ vỏn vẹn 4737 quả đạn pháo mà thôi.

Nếu năm khẩu hỏa pháo 300 ly bắn với tốc độ tối đa, mỗi phút năm quả, thì cũng chỉ đủ bắn trong khoảng ba tiếng rưỡi. Trên thực tế, xét đến "hiệu suất làm việc" của các tu chân giả, việc có thể duy trì được ba tiếng hay kh��ng đã là một vấn đề khác. Khi những pháo thủ này gặp phải chiến tranh, họ sẽ phải liều mạng nạp đạn pháo đấy.

Cự hạm lênh đênh trên biển hơn bốn ngày, tổng cộng đã bắn 400 quả đạn pháo 100 ly, thu hút rất nhiều ánh nhìn. Độc Cô Tuấn Kiệt hứa hẹn rằng Tập đoàn Đại Dương lần tới sẽ mang theo hỏa pháo 100 ly đến tiêu thụ.

Các thương hội phương Đông nhao nhao bày tỏ: "Chúng ta sẽ chờ!"

Đúng vậy, cự hạm Trí Viễn Hào đi về một chuyến cũng chỉ mất khoảng mười ngày; hơn nữa, theo lộ trình đã quen thuộc, thời gian hẳn là có thể rút ngắn xuống còn bảy ngày. Trong khi đó, mọi người từ phương Đông đi đến đây lại cần một năm, thậm chí lâu hơn; một hai tháng có đáng gì đâu. Thậm chí có người còn bày tỏ ý muốn đến Tê Hà chi quốc quan sát trước. Nhưng lần này Độc Cô Tuấn Kiệt đã từ chối: "Chúng ta còn có nhiệm vụ đấy!"

Thế nhưng, trong không khí náo nhiệt này, lại xuất hiện một vài âm thanh không mấy hài hòa.

Những lời này xuất phát từ Gió Lạnh và các du hiệp.

Nhắc đến trước đây, khi tham quan căn cứ đóng thuyền, Trương Hạo đã rất không khách khí từ chối Gió Lạnh và các du hiệp tham quan. Hơn nữa, vì Trương Hạo cần bắt người lập uy, thêm vào việc Gió Lạnh và đồng bọn có ngữ khí không tốt, nên thái độ của Trương Hạo lúc đó cũng thật chẳng mấy tốt đẹp.

Tuy nhiên, trước đó tại Tê Hà chi quốc, trên chiến hạm sắt thép, bọn Gió Lạnh không dám ngóc đầu lên; nhưng lúc này trở về địa bàn của mình, liền có những lời lẽ không hay truyền ra.

Sự kiềm chế lâu như vậy bùng nổ, những lời nói ra vô cùng khó nghe.

Bốn ngày sau, những lời này cuối cùng cũng truyền đến tai Độc Cô Tuấn Kiệt.

"Không coi ai ra gì? Ỷ thế hiếp người? Coi thường du hiệp? Keo kiệt? Lật lọng?" Độc Cô Tuấn Kiệt cười lạnh, lắc đầu: "Thật đúng là phải cảm tạ bọn họ. Chẳng qua chỉ là đám tôm tép nhãi nhép mà thôi, không đáng để ta phải đích thân ra tay!"

"Không đáng bận tâm sao? Vì sao còn phải cảm tạ bọn họ?" Trần Nham Tùng có chút không hiểu.

Độc Cô Tuấn Kiệt vừa cười vừa nói: "Thiếu gia Trương Hạo từng nói, một thương hội được mọi người ca ngợi là thương hội cần phải cảnh giác. Ngược lại, thương hội có tai tiếng mới đáng tin cậy. Vì sao lại như vậy, ta cũng không rõ lắm. Nhưng thực tế đúng là như vậy.

Thật ra, ở trong nước Tê Hà, cũng có không ít người âm thầm nhục mạ Tập đoàn Đại Dương, nhưng họ mắng càng ác, Tập đoàn Đại Dương lại phát triển càng tốt!

Ta nghĩ, loại nhục mạ này trong tai người thông minh, mới thực sự là một lời tán thưởng. Một kiểu tán thưởng điên cuồng vì đố kỵ.

Bởi vì cái gọi là đại âm hi thanh, đại tượng vô hình; loại nhục mạ này ngược lại là một kiểu tán dương khác."

Trần Nham Tùng gật đầu như có điều suy nghĩ, nghe có vẻ rất có đạo lý.

Độc Cô Tuấn Kiệt ngẩng đầu nhìn sắc trời, nói: "Chúng ta nên xuất phát rồi. Lúc trước khi rời đi, ta đã ước định với Thương Lan chi quốc, vào sáng sớm ngày thứ tám sau khi xuất phát, đúng khoảnh khắc mặt trời mọc ở phương Đông, sẽ pháo kích cảng Tiềm Long.

Giờ chạy đến đây, vừa đúng lúc."

Từ biệt các thương thuyền đông đúc, cự hạm bắt đầu hướng Tây mà đi — trong khi Tiềm Long cảng lại nằm ở hướng Đông Bắc.

Cự hạm lợi dụng ưu thế tốc độ của mình để thoát khỏi các thương thuyền; sau đó đi một vòng lớn, từ phía Bắc cách đó ba trăm dặm, đi vòng đến hướng Tiềm Long cảng, cuối cùng chờ đợi mặt trời mọc ở phía Đông của cảng.

Vào lúc mặt trời mọc, sẽ lợi dụng ánh nắng để che giấu việc pháo kích bến cảng từ phía Đông.

Điều quan trọng nhất là sau khi mặt trời mọc vào sáng sớm, c�� thể nhìn rõ ràng các loại tình hình đóng quân bên trong bến cảng, có thể tấn công một cách có mục tiêu.

Mà lúc này, ở phía Bắc Tiềm Long cảng, Thương Lan chi quốc đã triệu tập trọng binh, và đã chiến đấu suốt một đêm với quân trấn giữ của Lang Gia chi quốc.

Tả tướng Hoàng Thiệu đích thân đốc chiến. Lúc này tuy vẫn chưa đến bình minh, nhưng Hoàng Thiệu đã liên tục ngẩng đầu quan sát mặt biển phía Đông Nam. Hôm nay, chính là thời gian đã hẹn, không biết Tê Hà chi quốc có tuân thủ lời hứa hay không?

Cuộc đàm phán lần này do Hoàng Thiệu, Vương Thụy Dương và Phó Vân cùng đàm phán. Nhưng Phó Vân không tham gia đàm phán, hắn chỉ phụ trách an toàn của Hoàng Thiệu và Vương Thụy Dương. Mà Vương Thụy Dương chỉ là một chưởng quỹ thương hành. Nếu cuối cùng thật sự xảy ra sai sót, hiển nhiên vẫn phải do Hoàng Thiệu, thân là tả tướng, đứng ra gánh vác trách nhiệm trước tiên.

Đến bây giờ, vì kết quả đàm phán còn chưa xác định này, họ đã điên cuồng chiến đấu suốt một đêm, tổn thất binh lực lên đến hàng ngàn.

Sau khi Lang Gia chi quốc chiếm lĩnh Tiềm Long cảng, kinh doanh hơn mấy tháng, hầu như đã biến nơi này thành thành lũy chiến tranh.

Ý của Lang Gia chi quốc rất rõ ràng: chính là muốn hủy bỏ bến cảng này! Để viên ngọc minh châu phương Tây, vốn là một vùng đất màu mỡ, trở thành một cục đá.

Lang Gia chi quốc có bến cảng của riêng mình, ngoài ba bến cảng lớn còn có không ít bến cảng nhỏ bên trong; vì vậy Lang Gia chi quốc không cần Tiềm Long cảng này. Bởi vậy, sau khi chiếm lĩnh Tiềm Long cảng, họ hoàn toàn không hề kinh doanh bến cảng, mà biến nơi đây thành thành lũy chiến tranh!

Nhưng đối với Thương Lan chi quốc mà nói, cảng Tiềm Long này lại vô cùng trân quý. Đây là cửa biển duy nhất của Thương Lan chi quốc; trong ba bốn tháng nơi đây bị phong tỏa, nội bộ Thương Lan chi quốc đã bắt đầu xuất hiện các loại vấn đề.

Tuy nói hiện tại Thương Lan chi quốc đã bắt đầu giành được chủ động trên chiến trường, nhưng muốn hoàn toàn đánh lui Lang Gia chi quốc, đoạt lại bến cảng và bảo vệ nó, vẫn là một nhiệm vụ gian khổ. Nhất là gần đây Lang Gia chi quốc đã nhận được sự đầu tư từ phái Tiêu Dao, điều đó càng khiến họ trở nên điên cuồng.

Vì vậy, trong thời gian ngắn, Thương Lan chi quốc muốn đánh lui Lang Gia chi quốc là điều không hề dễ dàng.

Mà muốn hoàn toàn khôi phục bến cảng, cơ bản là chuyện viển vông. Chỉ cần Lang Gia chi quốc tiếp tục duy trì công kích, bến cảng này sẽ không thể phát triển nổi!

Thế nhưng, áp lực trong nước đã rất lớn. Không giống như sáu quốc gia phương Tây, những nước vốn quen với cảnh nghèo đói; Thương Lan chi quốc lại không thể chịu đựng được thời gian nghèo khó! Bến cảng này bị phong tỏa chưa đầy bốn tháng, trong nước liền bắt đầu xuất hiện các loại nguy cơ.

Bạn bảo người đã quen với cảnh nghèo khó, từ hai viên thuốc tiết kiệm lại một viên, đó là chuyện rất nhẹ nhàng. Nhưng nếu bạn bảo người đã quen với cảnh giàu có, từ 100 viên thuốc tiết kiệm lại 50 viên, họ sẽ không làm được!

Tình huống hiện tại của Thương Lan chi quốc chính là như vậy. Trong nhiều năm qua, Thương Lan chi quốc dựa vào bến cảng và việc bóc lột các nước phương Tây, thu được lợi nhuận phong phú, điều này cũng khiến trong nước xuất hiện rất nhiều người tu hành.

Vì vậy, nhu cầu đan dược của mọi người cũng vô cùng lớn.

Bốn tháng, gần như đã đến giới hạn.

Có người sẽ nói, trong nước có nhiều người tu hành như vậy, vì sao quốc gia vẫn không thể đánh lui Lang Gia chi quốc chứ? Điều này lại quay về vấn đề cũ của Tê Hà chi quốc — trong nước có quá nhiều thế gia đại tộc, quý tộc, môn phái.

Những thế lực này, khi phân chia lợi ích thì tranh giành chen lấn; nhưng khi bạn bảo họ bỏ người, bỏ sức, bỏ của ra, tất cả đều co mình lại.

Tê Hà chi quốc, Tấn Dương chi quốc và các quốc gia phương Tây thì còn đỡ.

Bởi vì tài nguyên thiếu thốn, bởi vì tuyến đường thương mại phương Đông bị ngăn cản, bởi vì cứ vài chục năm lại có một lần Đông chinh, khiến cho các thế gia đại tộc ở các nước phương Tây hầu như không có đất để phát triển. Lại bởi vì chiến tranh liên miên mấy năm, quyền lực trung ương vẫn tương đối cường đại.

Nhưng Thương Lan chi quốc lại khác. Quốc gia này đã trở nên rất cồng kềnh.

Trong quá khứ, Thương Lan chi quốc phong tỏa phương Tây, tất cả mọi người đều rất tích cực. Bởi vì, có lợi ích!

Mà bây giờ muốn chống lại bên ngoài, mọi người liền co mình lại — vì không thấy lợi ích.

Hơn nữa, các gia tộc ở nội địa muốn các gia tộc ở biên giới đổ máu.

Bạn có thể nói đây là mục nát, đây là sa đọa. Nhưng hiện thực chính là như thế. Thật ra, mỗi gia tộc đều rất tinh ranh — dựa vào cái gì mà bắt chúng ta xuất lực chứ! Chỉ là kiểu tính toán quá mức này, lại là điển hình của "đại trí nhược ngu" — thông minh quá hóa ra ngu ngốc!

Có lẽ cũng chính vì Thương Lan chi quốc quá hùng mạnh, mọi người cũng không tin quốc gia sẽ diệt vong hay gặp các loại tai họa, nên mới càng làm trầm trọng thêm tình hình này. Mà trên thực tế, hoàng thất Thương Lan chi quốc cũng không thể nào khoanh tay nhìn quốc gia diệt vong.

Thế nhưng, những gia tộc này co mình bất động, ngược lại tiêu hao tài nguyên càng nhiều — họ rất khôn khéo, biết rằng lúc này nên tăng cường lực lượng, chứ không phải bảo tồn đan dược. Điều này cũng tạo thành áp lực cực lớn cho Thương Lan chi quốc. Buộc quốc gia phải nhanh chóng đoạt lại bến cảng.

Hiện tại, Hoàng Thiệu có thể nói là đang gánh vác nhiều trọng kỳ vọng của các gia tộc và hoàng thất trong nước. Nếu lần này thành công, Hoàng gia nhất định sẽ thăng tiến; nhưng nếu thất bại... thì phải tự gánh lấy hậu quả!

Bình minh đã đến, Hoàng Thiệu hô hấp ngày càng dồn dập, hai tay chắp lại. Chiến tranh đã ngày càng kịch liệt, hỏa pháo của Thương Lan chi quốc không ngừng gầm thét.

Ngoài 25 ống pháo sắt thép được mua từ Trương gia, Thương Lan chi quốc cũng dùng kỹ thuật và công tượng của riêng mình, chế tạo hơn ngàn khẩu hỏa pháo. Những khẩu hỏa pháo này được rèn đúc từ huyền thiết có độ tinh khiết thấp, nhưng cũng đủ sức đảm nhiệm chiến tranh, tầm bắn của hỏa pháo cũng có thể đạt đến năm sáu công lý.

Nhiều hỏa pháo như vậy hầu như đã thắp sáng hoàn toàn bầu trời đêm trước bình minh. Mà phía Lang Gia chi quốc, mặc dù không có hỏa pháo, nhưng họ lại có rất nhiều vũ khí truyền thống cường đại.

Ví như, hiện tại Lang Gia chi quốc đã nhận được một loại "thạch pháo" từ phái Tiêu Dao. Loại thạch pháo này có thể ném ra những tảng đá lớn nặng vài trăm cân, trên những tảng đá lớn đó còn được bổ sung hiệu quả pháp thuật. Những tảng đá khổng lồ này như những luồng lưu tinh mang theo hỏa diễm rơi xuống, mỗi lần đều có thể tạo ra bán kính tử vong rộng bảy tám mét.

Uy lực này, đã không kém gì hỏa pháo 100 ly.

Thời gian từng giây từng phút trôi đi, Hoàng Thiệu vừa nhìn những đòn tấn công của thạch pháo Lang Gia chi quốc, vừa nhìn những đòn tấn công của hỏa pháo bên mình, vừa thầm tính toán thời gian.

Bình minh dần dần trôi qua, phía Đông xuất hiện màu trắng bạc rõ rệt, sau đó dần dần có vầng hồng quang yếu ớt xuất hiện.

Sáng sớm, sắp đến rồi!

Không biết lời hứa tấn công của Tê Hà chi quốc liệu có ứng nghiệm không?

Nghĩ đến những khẩu hỏa pháo 300 ly trên chiến hạm Trí Viễn Hào, Hoàng Thiệu liền có chút kích động. Loại hỏa pháo cỡ lớn này, nhất định sẽ mang đến một "bất ngờ" cho Lang Gia chi quốc!

Ánh bình minh xuất hiện, chiến tranh ngày càng kịch liệt. Mà tâm tình của Hoàng Thiệu cũng ngày càng khẩn trương.

Bên cạnh, Trấn Nam tướng quân Thôi Nham thỉnh thoảng liếc nhìn Hoàng Thiệu, trong ánh mắt tràn đầy vẻ "quan tâm".

Bỗng nhiên, một khoảnh khắc nào đó, mặt trời buổi sớm ló dạng, lập tức vạn đạo kim quang bao phủ chiến trường.

Và dưới ánh sáng chói lọi này, nhân loại đang tiến hành một cuộc tàn sát lẫn nhau tàn khốc.

Hỏa pháo đến từ Tê Hà chi quốc, cùng thạch pháo của phái Tiêu Dao, đang tiến hành một cuộc đối kháng giữa cái mới và cái cũ.

Lúc này, thời gian dường như trôi đi rất, rất chậm, Hoàng Thiệu gần như đếm từng nhịp tim của mình để chờ đợi thời gian trôi qua.

Mặt trời buổi sớm dần mọc lên ở phương Đông, dần dần ló ra khỏi vùng núi mây mù, nhưng đợt tấn công của Tê Hà chi quốc... vẫn chưa xuất hiện.

Thôi Nham cuối cùng không nhịn được mở miệng: "Hoàng Tể tướng, ngài có phải là..."

Lời còn chưa dứt, ở phía xa, tuyến phòng thủ hậu phương của Lang Gia chi quốc, đột nhiên có hỏa diễm nổ tung, một cột khói lửa nồng đậm cuồn cuộn bốc lên.

Và đây, chỉ mới là sự khởi đầu.

"Đến rồi!" Hoàng Thiệu cuối cùng thở phào một hơi, sau đó liếc nhìn Thôi Nham: "Thôi Tướng quân, điều chúng ta đã hẹn ban đầu, là vào khoảnh khắc mặt trời mọc ở phương Đông. Không sai chứ!"

Thôi Nham: ...

"Còn đứng ngây ra đó làm gì, mau tấn công đi! Tê Hà chi quốc cũng chỉ có một chiến hạm, chỉ có thể thực hiện một đợt tấn công. Tướng quân ngài phải nắm bắt cơ hội đấy!"

Thôi Nham hừ một tiếng, quay người rời đi. Nhưng hắn không lập tức hạ lệnh xung kích, mà trước tiên để quân đoàn hỏa pháo toàn lực bắn phá nửa giờ, sau đó mới phát động tổng tiến công.

Cùng lúc đó, đợt tấn công đến từ trên biển cũng khiến quân trấn giữ của Lang Gia chi quốc hoàn toàn hoảng loạn. Nhất là loại hỏa pháo 300 ly kia, uy lực thật sự quá khủng khiếp.

Đạn pháo 100 ly chỉ nặng 18 kg, lượng thuốc nổ chỉ khoảng sáu bảy kg; còn đạn pháo 300 ly, lượng thuốc nổ cao tới 200 kg — lượng thuốc nổ này, các kỹ sư Trương gia vẫn luôn điều chỉnh và thử nghiệm.

Đ��n pháo 300 ly, mỗi lần nổ tung đều khiến đất rung núi chuyển. Sau khi cảng Tứ Thủy cảm nhận được loại uy lực này, quân trấn giữ của Lang Gia chi quốc tại Tiềm Long cảng cũng được "tận hưởng".

Một viên đạn pháo rơi xuống, nửa cái thiên nhân đoàn liền tan biến.

Điều đáng buồn nhất chính là, đối mặt với đợt tấn công như vậy, căn bản không có cách nào chống trả! Quân đoàn Lang Gia chi quốc thậm chí còn không có sự chuẩn bị nào.

Giao dịch giữa Tê Hà chi quốc và Thương Lan chi quốc, chỉ có một số ít người biết. Trước khi Độc Cô Tuấn Kiệt tấn công, đều phải đi vòng vèo như vậy.

So với lần tấn công cảng Tứ Thủy trước đó, lần này chuẩn bị kỹ lưỡng hơn hẳn, pháo kích đã diễn ra liên tục hơn một giờ, trong tổng số 1800 tấn đạn pháo, đã bắn ra đến 700 tấn.

Sau đó Độc Cô Tuấn Kiệt hạ lệnh đình chỉ pháo kích, chiến hạm bắt đầu rút lui, chuẩn bị trở về địa điểm xuất phát.

Và chiến tranh tại Tiềm Long cảng, bắt đầu tiến vào giai đoạn giao tranh trên đường phố!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.