Sương mù dày đặc bao trùm tầm nhìn, việc chạm trán một màn sương mênh mông đến vậy trên biển cả vô tận khiến lòng người bất an. Ngay cả Trương Hạo cũng không tránh kh��i cảm giác lo lắng khó tả. Thậm chí Trần Nham Tùng còn đứng trên tháp quan sát của Thiết Công Tước Hào, dùng thần thức mạnh mẽ của Hóa Thần kỳ để quét nhìn bốn phía, nhưng tất cả vẫn như hạt cát giữa sa mạc mà thôi.

Sức mạnh con người và sức mạnh biển cả, căn bản không thể nào so sánh được!

Thời gian trôi qua từng giờ, chẳng mấy chốc đã quá nửa đêm. Trương Hạo nhìn xuống pháp khí tính giờ, khẽ nhíu mày.

Quá nửa đêm, sương mù dày đặc trên biển vẫn chưa tan biến.

Từ khi màn sương xuất hiện, Khiên Tinh thuật của Triệu Đại Hà cũng mất tác dụng – bởi sương mù do Thận Long gây ra, thuật này không thể xuyên phá. La bàn càng quay loạn xạ không ngừng. Bất đắc dĩ, mọi người chỉ còn cách… tiếp tục tiến về phía trước theo một hướng cố định.

Dựa vào thiết giáp hạm khổng lồ mạnh mẽ, Độc Cô Tuấn Kiệt chỉ huy chiến hạm kiên cường đột phá, dọc đường va phải vô số vật thể, phần lớn là băng nổi. Trong mùa đông băng giá này, băng nổi do yêu thú biển tạo ra quả thực chỉ như bữa ăn sáng mà thôi.

Tuy nhiên, đối với chiến hạm nặng vạn tấn, việc nghiền nát những tảng băng nhỏ này cũng chẳng hề có chút áp lực nào.

Lúc này, chiến hạm Trí Viễn Hào theo sau Thiết Công Tước Hào, nhờ đó có thể giảm thiểu tối đa sự lãng phí năng lượng.

So với Thiết Công Tước Hào chạy bằng dầu, chiến hạm Trí Viễn Hào lại dùng linh thạch, động lực không phải thế mạnh chính, nhưng linh thạch trên biển lại có vô vàn công dụng. Chẳng hạn như, kết giới phòng ngự!

Chẳng mấy chốc đã hết một đêm, khi màn sương dày đặc trước mắt bắt đầu xuất hiện những vệt sáng lờ mờ, Độc Cô Tuấn Kiệt thở phào một hơi: "Một đêm rồi. Thận Long dù có lợi hại đến mấy, cũng không thể duy trì một pháp thuật quy mô lớn như thế liên tục!"

Vừa dứt lời, về phía mặt trời mọc, màn sương nhanh chóng tan nhạt. Trời xanh mây trắng lại hiện ra trong tầm mắt mọi người.

Các thủy thủ reo hò, mọi người đã chiến thắng Thận Long đáng sợ nhất trong truyền thuyết! Trên biển, trong truyền thuyết, Thận Long là loài đáng sợ nhất, bởi lẽ điều kinh khủng nhất trên biển chính là mất phương hướng.

Nhưng Độc Cô Tuấn Kiệt lại không reo hò, bởi la bàn vẫn đang run rẩy, chỉ hướng dao động quá mười độ so với phương vị chính xác.

Nhìn mặt trời buổi sớm, Độc Cô Tuấn Kiệt đành bất lực nhận ra, mặt trời buổi sớm không hề mọc ở hướng chính đông. Việc hoàn toàn dựa vào mặt trời buổi sớm để chỉ dẫn phương hướng là điều không thực tế. Giác quan con người có thể sai lầm, trong hành trình dài, sai lầm vượt quá 1 độ, mục tiêu có thể lệch đến hàng trăm, hàng ngàn dặm!

Triệu Đại Hà không màng nghỉ ngơi, vội vàng đứng dậy tính toán phương hướng. Cuối cùng, phương hướng Triệu Đại Hà tính toán lại là... tiến về phía mặt trời!

"Làm sao có thể! Dù có sai lầm, cũng không đến mức sai lớn đến thế chứ!" Độc Cô Tuấn Kiệt gần như muốn dậm chân, "ngươi đây là dùng xương bánh chè để tính toán à?"

Triệu Đại Hà cười lắc đầu, chỉ về phía đuôi hạm: "Ngài có thấy một điểm trắng ở đằng kia không? Đó mới là mặt trời buổi sớm, đó mới là phương đông thực sự! Độc Cô tướng quân, chúng ta vẫn chưa thoát khỏi ảnh hưởng của Thận Long đâu!"

"Kỳ thực những sóng biển, sương mù mà chúng ta đã trải qua trước đó, đều chỉ là màn dạo đầu. Tướng quân đừng quên trò xiếc sở trường nhất của Thận Long – hải thị thận lâu! Hiện tại, chúng nó đã bẻ cong ánh sáng mặt trời buổi sớm cho chúng ta! Căn cứ ghi chép của môn phái ta, rất nhiều người đã bỏ mạng vì điều này. Cứ nghĩ rằng đã vượt qua thời khắc nguy hiểm nhất, cứ nghĩ rằng mặt trời mọc ở hướng đó, mọi người sẽ bản năng lấy mặt trời buổi sớm làm dẫn đường, nhưng lại không hề hay biết, đây mới chính là thủ đoạn chân chính của Thận Long!"

Mọi người xôn xao bàn tán, ai nấy đều có chút không tin – mặt trời rõ ràng đang ở bên trái chúng ta kia mà, ánh nắng này ấm áp như vậy, làm sao có thể là giả được!

Cuối cùng vẫn là Trương Hạo mở miệng: "Hãy đi ra đuôi hạm xem thử, liệu có một điểm trắng hình tròn trên mặt biển, kích thước bằng cái mâm, loại mà không cách nào giải thích được kia không."

Độc Cô Tuấn Kiệt chạy đến đuôi hạm nhìn lại, trên mặt biển quả nhiên có một điểm trắng không quá rõ ràng, ước chừng bằng cái mâm. Cuối cùng, hắn đành tạm thời tin tưởng Triệu Đại Hà, nhưng vẫn chỉ vào la bàn mà nói: "Kim đồng hồ của la bàn này, tuy có dao động, nhưng đại thể phương hướng sẽ không sai chứ?"

Trương Hạo mở miệng: "Phượng Hoàng không đậu nơi không bảo vật, nơi ở của Thận Long này, cũng tất nhiên có chỗ đặc thù. Có lẽ dưới biển có từ núi khổng lồ tồn tại!"

Độc Cô Tuấn Kiệt suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn hạ lệnh tiến về phía Triệu Đại Hà đã chỉ định.

Trong lúc đi thuyền như vậy, mọi người dần dần phát hiện, mặt trời vậy mà đang dịch chuyển sang bên trái. Sau khi chiến hạm chạy được nửa giờ, mặt trời đã trùng khớp với điểm trắng trên mặt biển, hoàn toàn xuất hiện ở bên trái chiến hạm. Mà kim chỉ nam cũng cuối cùng đã ổn định!

"Hô..." Triệu Đại Hà cười nhẹ, buông ra một câu chửi thề, rồi tựa vào lan can ngủ thiếp đi.

Độc Cô Tuấn Kiệt đi đến bên cạnh Triệu Đại Hà, cúi đầu, nhẹ giọng nói lời cảm ơn, rồi sai người đưa Triệu Đại Hà xuống nghỉ ngơi. Khiên Tinh thuật tiêu hao rất lớn! Nhất là vào buổi sáng, trong hoàn cảnh mọi người đều hoài nghi mà vẫn chỉ ra phương hướng chính xác, lại càng không hề dễ dàng.

Kỳ thực lần này, nếu không phải Trương Hạo cuối cùng mở lời ngăn chặn mọi người, e rằng còn không biết sẽ xảy ra bao nhiêu cãi vã.

Mà lúc này Độc Cô Tuấn Kiệt mới cảm nhận được, ánh nắng chân chính, hay nói cách khác là ánh nắng không bị khúc xạ, hơi có chút nóng rực, điều mà ánh nắng lúc trước hoàn toàn không có.

"Hừ!" Độc Cô Tuấn Kiệt hừ lạnh một tiếng, "Hỏa pháo đuôi hạm, chiêu đãi 'bằng hữu' của chúng ta một trận!"

Hỏa pháo đuôi của hai chiến hạm nhắm góc cao ước chừng 45 độ, bắn ra một loạt hỏa pháo. Đạn pháo bay xa hơn mười dặm, làm bùng lên hàng chục mét nước biển, khiến nước biển trong phạm vi vài trăm mét đột nhiên hạ xuống. Tiếng nổ sau khoảng 30 giây mới truyền về chiến hạm, ẩn chứa tiếng long ngâm phức tạp xen lẫn!

"Thận Long cũng chẳng là gì!" Độc Cô Tuấn Kiệt bắt đầu ngạo nghễ, "Đối mặt thiết giáp hạm, chẳng phải vẫn bất lực đó sao! Ha ha, tăng tốc tiến lên! Mục tiêu của chúng ta là bờ biển phía Tây của Thao Thổ Châu! Ngay cả rồng còn gặp được, mà lại không phải Giao Long thực sự. Điều này nói rõ trước mặt chúng ta, nhất định là tài phú trời ban!"

Trương Hạo: ... Việc gặp được Thận Long và tài phú thì có liên quan trực tiếp gì với nhau sao?

Nhưng nếu ngươi đã vui vẻ như vậy, thì cứ thế mà làm. Một đêm chiến đấu chẳng những không làm các thủy thủ mỏi mệt, ngược lại từng người đều hưng phấn vô cùng. Thận Long nguy hiểm nhất trong truyền thuyết... đã bị chúng ta dùng hỏa pháo bắn nổ, còn bị nỏ pháo đâm mấy cái lỗ thủng nữa chứ!

Chiến thắng, chính là liều thuốc hưng phấn tốt nhất!

Trương Hạo cũng không nhịn được đi đến mũi tàu Thiết Công Tước Hào, vuốt ve hỏa pháo 460 ly. Hỏa pháo mới này đã áp dụng toàn bộ kỹ thuật mới. Kỹ thuật nén dịch đã bước đầu thành thục, đây là điều cần thiết để hỏa pháo 460 ly có thể sử dụng bình thường.

Không chỉ kỹ thuật nén dịch, trên Thiết Công Tước Hào mới, đã không chỉ là hỏa pháo thông thường, mà hẳn phải gọi là hạm pháo. Một số kỹ thuật và cải tiến phù hợp với chiến hạm đã bước đầu được ứng dụng, ví như pháo đài xoay.

Pháo đài xoay cần loại ổ trục cực lớn. Loại kỹ thuật này là hạt nhân công nghệ của pháo đài, ổ trục có đường kính vượt quá hai thước rưỡi, cần loại máy gia công cực lớn. Nó áp dụng vòng bi đũa, mỗi viên vòng bi đũa liền dài một thước. Bên trong ổ trục áp dụng hai hàng vòng bi đũa, dùng để chịu đựng lực giật cực lớn của hỏa pháo.

Đứng bên cạnh pháo đài hỏa pháo 460 ly, con người trông thật nhỏ bé. Nhưng có một điều, vì pháo thủ đều là người tu chân, đạn pháo 1.4 tấn hai tay liền có thể nâng lên, cho nên đạn pháo ở đây... vẫn là lắp thủ công!

Có thể đơn giản thì cứ đơn giản một chút, để tiết kiệm không gian chở nhiên liệu, vận chuyển được nhiều đạn pháo hơn.

Trương Hạo vuốt ve thân thể lạnh lẽo của hỏa pháo, mùa đông mà. Nhưng lúc này cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo ấy, lại khiến lòng người nóng lên.

Hạm pháo khổng lồ. Một thế giới khác phải mất hơn trăm năm mới phát triển được hạm pháo 460 ly, mà không lâu sau đã bị đào thải; nhưng ở thế giới này, Trương Hạo chỉ dùng chưa đến một năm, đã dùng sức ảnh hưởng của mình để phát triển ra nhóm vũ khí này.

Đạn pháo 460 ly, uy lực gần gấp mười lần đạn pháo 300 ly!

Theo lượng thuốc nổ chứa đựng tăng lên, uy lực của đạn pháo hiện lên theo đường cong đi lên. Thuốc nổ càng nhiều, nhiệt độ ở lõi càng cao, áp lực ở lõi càng lớn, sóng xung kích càng mãnh liệt; mà tốc độ của mảnh đạn cũng nhanh hơn rất nhiều.

Trương Hạo đứng bên cạnh hỏa pháo, trong lòng nhất thời tràn ngập cảm khái.

Có thủy thủ đi ngang qua, cho dù là vài tiểu cao thủ Kim Đan kỳ, nhìn thấy Trương Hạo đều cung kính hỏi một tiếng thiếu gia.

Vào giữa trưa, Triệu Đại Hà tỉnh lại, ông hiệu đính lại hướng đi một chút, rồi trò chuyện cùng Trương Hạo ngay tại mũi tàu. Thực sự là đang nói chuyện 'Trời' (thiên), bởi Triệu Đại Hà và Trương Hạo đang thảo luận về trái đất hình tròn, tinh không vô tận.

Mặc dù tạm thời Trương Hạo không tiện thổ lộ quá nhiều điều, vả lại chuyện của hai thế giới chắc chắn sẽ có sự khác biệt; nhưng chỉ riêng những lời nói, từ ngữ Trương Hạo vô tình để lộ ra, đều khiến Triệu Đại Hà thu được lợi ích không nhỏ. Tương tự, Triệu Đại Hà cũng có một số lời nói khiến Trương Hạo khá hứng thú.

Cứ thế thảo luận mãi đến chạng vạng tối, Trương Hạo cuối cùng cũng hỏi ra nghi vấn đã ấp ủ từ lâu trong lòng: "Tiểu Chu Thiên Công, tiền bối có nghe nói qua chứ?"

"Đương nhiên!" Triệu Đại Hà gật đầu, "Tiểu Chu Thiên Công, là một trong những công pháp lưu truyền rộng rãi nhất, và có hiệu quả tốt nhất."

"Vậy tại sao lại gọi là 'Tiểu' Chu Thiên Công? Mà không gọi là 'Chu Thiên Công'?"

"Điều này lão hủ ta thật sự biết!" Trên mặt Triệu Đại Hà hiện lên chút đắc ý, "Thời gian cụ thể đã quên rồi, tóm lại từ rất lâu trước đây, tại một di tích cổ xưa ở Côn Lôn Châu, mọi người đã tìm thấy « Chu Thiên Công » trên tấm bia đá trong di tích."

Nhưng vì niên đại quá xa xưa, văn tự cổ kính, ngôn ngữ tối nghĩa, cùng không ít ký hiệu xa lạ, bản thân tấm bia đá cũng đã có phần cũ nát. Cộng thêm tấm bia đá ghi chép « Chu Thiên Công » lại bị hư hại do mọi người tranh giành. Cuối cùng, nội dung có thể giải đọc từ tấm bia đá, thậm chí không đủ một nửa!

Về sau mọi người phát hiện công pháp này tựa hồ không đơn giản, liền muốn thử chữa trị; mà cũng vào thời điểm này, chiêm tinh sư xuất hiện.

Tòa di tích kia tựa hồ là một đài chiêm tinh, cũng ở trong đó tìm thấy không ít phiến đá khắc chữ, giáp xương, thẻ tre, thậm chí có da thú, giấy thiên ma nguy��n bản, vân vân.

Mà trong quá trình giải đọc công pháp, đã sinh ra không ít học thuyết, chiêm tinh sư chính là một mạch tương đối nổi bật trong số đó; nhưng bây giờ xem ra, những gì chúng ta kế thừa vẫn còn rất nhiều sai lầm, lại vô cùng không hoàn chỉnh!

Về sau mọi người phát hiện « Chu Thiên Công » không đơn giản, liền bắt đầu nghiên cứu. Trải qua rất nhiều năm, rất nhiều người không ngừng nghiên cứu, cuối cùng mới có « Tiểu Chu Thiên Công ».

Qua nhiều năm như vậy, Tiểu Chu Thiên Công trải qua không ngừng hoàn thiện, tu bổ, đã ngày càng hướng tới sự hoàn mỹ. Chí ít dưới Hóa Thần kỳ, Tiểu Chu Thiên Công là hoàn mỹ. Chỉ có điều từ Hóa Thần kỳ trở lên, vẫn luôn không có đột phá tốt. Luôn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó!

"Nhưng bây giờ đã khác, ta đã có ý tưởng rồi! Trái đất là hình tròn, cũng là một ngôi sao thần! Tương lai của Tiểu Chu Thiên Công, có rồi! Đúng vậy, ta tu hành cũng là Tiểu Chu Thiên Công, nhưng là bản lưu truyền nội bộ của môn phái ta, có nhiều chi tiết hơn so với bên ngoài, chủ yếu là về chiêm tinh."

Trư��ng Hạo khẽ nhíu mày: "Khoan đã, ta có vài nghi vấn! Theo lời tiền bối, công pháp « Chu Thiên Công » trong di tích kia hiển nhiên có liên quan đến bí mật tinh không, phải không?"

Sắc mặt Triệu Đại Hà nháy mắt trở nên nghiêm túc, hắn chậm rãi gật đầu: "Không sai!"

"Vậy, tòa di tích kia đoán chừng có bao nhiêu năm tuổi?"

"Không xác định. Nhưng mọi người nhất trí cho rằng, nó tồn tại từ lâu hơn lịch sử ghi chép hiện tại của chúng ta rất nhiều! Nếu không thì chúng ta đã phải biết rõ."

Trương Hạo biểu lộ nghiêm túc: "Vậy vấn đề nằm ở đây. Trước chúng ta lại còn có người thăm dò được bí mật tinh không, và căn cứ đó chế định ra « Chu Thiên Công ». Trong điều kiện thiếu thốn những yếu tố căn bản như hiện tại, muốn quan sát tinh không và đem bí mật tinh không dung nhập vào công pháp, tiền bối cảm thấy, hiện tại chúng ta có thể làm được điều đó sao?"

Triệu Đại Hà nghĩ hồi lâu, cuối cùng không thể không lắc đầu: "Không làm được!"

"Nói cách khác, trước khi chúng ta có lịch sử ghi chép, vẫn tồn tại một nền văn minh vư���t trội chúng ta! Mà nền văn minh này... có khả năng đã diệt vong! Mà tiền bối còn nói, những văn tự cổ kính tối nghĩa lưu lại kia, lại không phải hoàn toàn không thể giải đọc. Điều này nói rõ chúng ta là hậu duệ của những người kia, nhưng chúng ta lại đã đánh mất ghi chép, văn hóa, ngôn ngữ của tiên tổ mình!"

Triệu Đại Hà không nói gì, ông khuấy động tinh bàn của mình, một lúc lâu sau mới lên tiếng: "Có lẽ cũng có một số gia tộc truyền thừa cổ xưa, môn phái, vân vân, có những ghi chép cổ xưa, nhưng không công khai ra ngoài. Những gia tộc cổ xưa như vậy, ta 'có lẽ' đã gặp vài lần, họ mạnh mẽ đến mức không thể lý giải, bọn họ có thể dựa vào tu vi Nguyên Anh kỳ mà đối chiến, thậm chí chiến thắng Hóa Thần kỳ!"

Trương Hạo gật đầu: "Nhưng bất kể nói thế nào, trước chúng ta chí ít đã có một thời đại đặc biệt. Thời đại này, sự lý giải về thiên văn và tu hành của họ vượt xa thời đại chúng ta rất nhiều! Đúng không?"

"Không sai."

Trương Hạo xoa xoa mi tâm: "Vậy « Quát Địa Tượng » có phải là do thời đại không rõ kia lưu lại không? Được rồi, vấn đề này tạm thời khó giải đáp. Hiện tại điều tương đối quan trọng là: Vì sao thời đại kia lại biến mất, mà chúng ta bây giờ hầu như không nghe được chút âm vang nào về thời đại ấy! Thời cổ đại, liệu có tai nạn nào đó xảy ra không, và chúng ta sau này liệu cũng sẽ gặp phải không?"

Lần này Triệu Đại Hà cười: "Trương thiếu gia, ngài nghĩ có phải hơi xa quá rồi không? Chúng ta bây giờ ngay cả tuyến đường hàng hải còn chưa thông suốt đâu!"

"Trán... Ha ha..." Trương Hạo cất tiếng cười to, "Ta còn có một vấn đề, chân nguyên trong cơ thể ta, chân nguyên tu luyện Tiểu Chu Thiên Công, khi gặp ngươi kích phát tinh bàn, tựa hồ có phản ứng."

"Thật sao?" Lần này đến lượt Triệu Đại Hà chấn kinh, "Để ta thử lại lần nữa! Tổ sư của chúng ta đã từng có ghi chép như vậy! Tinh bàn này của ta, chính là từ trong di tích mang ra, vẫn luôn truyền thừa mấy chục nghìn năm. Đến nay vẫn sáng ngời như mới. Thủ đoạn chế tạo pháp bảo như thế này, cũng là điều mà hiện tại không thể sánh kịp!"

Trương Hạo vận chuyển công pháp, Triệu Đại Hà đặt tinh bàn trước mặt Trương Hạo. Nhưng thấy tinh bàn vậy mà cùng chân nguyên trong cơ thể Trương Hạo tựa hồ hình thành cộng hưởng nào đó. Tuy nhiên, khi Trương Hạo muốn thôi động thêm một bước, lại đột nhiên trong lòng nóng lên, bên miệng tuôn ra một búng máu.

"Cái này..." Triệu Đại Hà nháy mắt hoảng sợ.

"Không sao đâu, tu vi không đủ!" Trương Hạo lau khóe miệng, phất tay về phía xung quanh, "Ta đoán chừng, ít nhất phải Nguyên Anh kỳ mới có thể bước đầu dò xét bí mật của tinh bàn này!"

"Nha..." Triệu Đại Hà thở dài một hơi, nhưng trong giọng nói lại có chút thất vọng.

Chiến hạm tiếp tục tiến lên, nhưng sau đó hai ngày đều gió êm sóng lặng, yên bình... đến mức khiến người ta bắt đầu cảm thấy cô độc.

Lại đi thuyền hơn ba ngày, trên đại dương bao la mênh mông, không nhìn thấy chút xanh tươi hy vọng nào, một loại cảm xúc cô độc tựa hồ bắt đầu lan tràn.

***

Chương truyện này, với bản chuyển ngữ chân thật, được độc quyền phát hành bởi truyen.free.