Ba ngày sau khi Trương Hạo khởi hành, thương đội Lăng Phong tập đoàn vừa mới thành lập cũng lên đường. Phong Chí Lăng vốn dĩ không ngồi yên được, dẫn theo một nhóm "thái điểu" Nguyên Anh kỳ vừa mới đột phá, cả người hưng phấn, cùng với ba ngàn cỗ xe ngựa và hơn mười ngàn người (bao gồm rất nhiều tiểu thương gia), bắt đầu "hành trình nhẹ nhàng" khai thông thương lộ.

Đây đúng là một đám công tử bột! Mọi người cười nói vui vẻ, hoàn toàn không có chút lo lắng nào. Việc các nước xung quanh phong tỏa hay những chuyện tương tự cũng chẳng hề bị họ để tâm. Hừ, chúng ta là đệ tử Nguyên Anh kỳ của Huyền Chân Giáo, hơn nữa còn là sau khi 'Độ kiếp'!

Phong Chí Lăng vừa đi vừa trò chuyện với Chính Xa Tử, người sư huynh "tiện nghi" của Trương Hạo. "Ta cứ cảm giác, lần này chúng ta chắc chắn bị Trương Hạo bán đứng! Tên Trương Hạo này đúng là gian thương béo bở nhất, chúng ta bị hắn bán mà vẫn còn vui vẻ giúp hắn kiếm tiền!" Chính Xa Tử không hài lòng, dù sao đó cũng là sư đệ của y, hơn nữa mọi người vừa mới được hưởng một trận 'Thiên lôi đánh xuống'. Thế nên, Chính Xa Tử liền có ý kiến: "Chính Gió Tử..."

"A ha... Sư đệ à, cứ gọi tục danh của ta là được. Đạo hiệu này thôi đừng gọi nữa, nghe có chút lạnh nhạt." "Thế thì không được, sư huynh đệ đồng môn sao có thể gọi tục danh chứ. Trương Hạo là ngoại lệ rồi, chúng ta khác, đều sống chung với nhau bao năm nay, vẫn phải xưng hô đạo hiệu." Phong Chí Lăng lập tức nhe răng: "Ngươi thử gọi một tiếng nữa xem! Đừng quên, ta đây là đệ tử chấp pháp đó, ta còn là tổng giám đốc của Lăng Phong tập đoàn nữa, tin hay không ta sẽ xử lý ngươi như con nít!"

Chính Xa Tử khoanh tay trước ngực, đắc ý liếc Phong Chí Lăng một cái: "Được lắm Chính 'Điên' Tử, ngươi thử xem sao. Đến lúc đó ta sẽ nhờ sư đệ tăng giá lên cho ngươi!" "Ngươi... chơi xấu!" "Ta chơi xấu thì sao chứ, sư huynh ngươi vừa rồi hình như cũng chơi xấu mà!"

"Ha ha... Có sao? Có sao chứ? Sao ta không nhớ gì cả." Nói rồi, Phong Chí Lăng một tay kéo xềnh xệch một gã xui xẻo bên cạnh: "Chính Nghĩa Tử sư đệ, sư huynh ta vừa rồi có chơi xấu không?" Chính Nghĩa Tử mặt mũi mờ mịt: "À... sư huynh, vừa rồi ta đang nghĩ chuyện gì đó, mọi người vừa nói gì rồi?" Phong Chí Lăng: ... Cái tên khốn này, ngươi phải gọi là 'Chính Mù Lòa' mới đúng, ai nấy đều có vẻ thông minh hơn ta sao?

Mọi người cãi cọ ồn ào, cuối cùng cũng đến biên quan Tê Hà quốc; qua khỏi biên quan Tê Hà quốc là biên quan Tấn Dương quốc. Thế nhưng, đại môn biên quan lại đóng chặt! "Mở cửa!" Phong Chí Lăng một thân lửa giận. Mấy vị sư đệ sư muội này của ta không tiện ra tay, vậy mà ngươi, một tên thủ tướng của quốc gia bé tí, lại dám thử nói với ta một chữ "không" sao!

Nói thêm về việc từ khi Tấn Dương quốc chiến bại, cắt nhượng quận Biển Mây, Giang Lăng thành, từng là thành lớn phía tây của Tấn Dương quốc, cũng là tòa thành mà Nhị hoàng tử Tê Hà quốc bị ngăn chặn trước đây, đã trở thành cửa ngõ phía tây của Tấn Dương quốc. Theo việc Tấn Dương quốc cùng các nước chư hầu một lần nữa phong tỏa Tê Hà quốc, nơi đây cũng dần dần trở thành trọng trấn quân sự. Và Mã Khôi, vị thủ tướng từng trấn thủ Hòe Sơn quan, cũng đang trấn giữ biên quan ở đây.

Suốt thời gian qua, Mã Khôi vẫn luôn chuẩn bị chiến đấu, chỉ chờ nửa năm nữa trôi qua, đại quân năm nước sẽ liên hợp tiêu diệt Tê Hà quốc. Theo Mã Khôi thấy, Tê Hà quốc lại dùng một viên cái gọi là tiên linh thạch để đổi lấy nửa năm thời gian, quả thực là đầu óc có vấn đề, một khối tiên linh thạch này ít nhất có thể đổi lấy một cao thủ Hóa Thần kỳ hậu kỳ, bảo vệ Tê Hà quốc mấy chục năm! Mặc dù viên tiên linh thạch này không phải của mình, nhưng Mã Khôi nghĩ đến vẫn còn thấy đau lòng. Tiên linh thạch a, tiên linh thạch trong truyền thuyết vậy mà thật sự tồn tại!

Tuy nhiên không sao cả, Tê Hà quốc cũng thật ngốc nghếch, hoàn toàn không biết rằng dù các ngươi có thỉnh cầu Huyền Chân Giáo ra tay hay không, thì trong vòng nửa năm chúng ta cũng không định hành động. Cuộc chiến tranh lần trước quá khốc liệt, tổn thất vẫn chưa thể bù đắp, các nước đều cần thời gian chuẩn bị, thậm chí là thời gian để rèn luyện.

Mã Khôi đang chìm đắm trong suy nghĩ, bỗng có tiểu tướng đến báo cáo: "Tướng quân, bên Tê Hà quốc có một đội thương nhân kéo đến, rất đỗi hống hách. Đội ngũ có... có..." "Có cái gì!" "Có hơn ba trăm Nguyên Anh!" "Phụt..." Mã Khôi phun ra, căn bản không thèm để ý đến tiểu tướng, vội vàng chộp lấy vũ khí như chớp giật bay lên đầu tường, rồi y sững sờ, vậy mà thật sự có hơn ba trăm Nguyên Anh, nhưng vì sao nhìn qua ai nấy cũng giống như vừa mới đột phá vậy?

Chẳng lẽ hơn ba trăm người cùng lúc đột phá sao? Những người này từ đâu tới? Nhìn trang phục... trang phục... Ờ chết tiệt, đây là trang phục nội môn của Huyền Chân Giáo! Hơn ba trăm đệ tử nội môn Huyền Chân Giáo, lại đều là Nguyên Anh kỳ! Mồ hôi lạnh của Mã Khôi tức khắc tuôn rơi, y trong khoảnh khắc đã nghĩ đến rất nhiều, rất nhiều chuyện. Điều đầu tiên y nghĩ đến là: Mình thật ngu xuẩn, Tê Hà quốc dùng một viên minh châu đổi lấy nửa năm thời gian, thì trong nửa năm này Tê Hà quốc chắc chắn sẽ không ngồi yên chờ chết.

Chẳng phải sao, hôm nay liền lôi kéo hơn ba trăm đệ tử Nguyên Anh của Huyền Chân Giáo đến thông thương! Mã Khôi hoàn toàn bó tay. Đang lúc y sững sờ, liền thấy người dẫn đầu phía dưới đã bay lên, đối mặt với y, hừ lạnh nói: "Ngươi chính là thủ tướng ở đây? Mở cửa thành ra!"

Cảm nhận được tu vi Nguyên Anh kỳ đỉnh phong của đối phương, Mã Khôi đành phải nén giận, "Không biết xưng hô ngài là gì?" "Phong Chí Lăng." "Vậy... đạo hiệu là..." Sắc mặt Phong Chí Lăng lập tức thay đổi, nghiến răng nghiến lợi nói: "Chính Gió Tử!"

Đầu óc Mã Khôi xoay chuyển nhanh chóng, hoàn toàn không để ý đến sắc mặt của Phong Chí Lăng. Y do dự nói: "Vậy Chính Gió Tử đạo hữu..." "Ai mẹ nó là đạo hữu của ngươi! Ngươi xứng sao!" Phong Chí Lăng nổi giận, đừng thấy y trước mặt Trương Hạo và mọi người cười toe toét không đứng đắn, nhưng nếu ngươi coi Phong Chí Lăng là một con mèo chân mềm, vậy thì sai hoàn toàn rồi.

Để trở thành Nguyên Anh kỳ, ít nhất cần có một tín niệm kiên định, mà người có tín niệm kiên định thì thường không dễ bị ức hiếp. Thậm chí, trong thế giới tu hành này, rất nhiều Nguyên Anh kỳ đều bước ra từ trong giết chóc. Phong Chí Lăng gầm thét, dọa cho Mã Khôi giật mình, y ngây ngốc nhìn Phong Chí Lăng một hồi lâu, trong lòng lại tức giận. 'Đạo hữu' chẳng qua là một cách xưng hô thông thường, ngươi lại cứ bám lấy điều này không buông... Có ý gì chứ! Ngươi đúng là đồ đầu óc có vấn đề! Được rồi, ta nhẫn nhịn, Huyền Chân Giáo... Ngươi giỏi thì được rồi chứ sao!

Thế nhưng Phong Chí Lăng nào có quan tâm những điều đó. "Ngươi chính là thủ tướng ở đây? Mở cửa! Bằng không thì tự chịu hậu quả!" "Cái này..." Mã Khôi nén giận, "Chính Gió Tử, ta kính ngươi là đệ tử Huyền Chân Giáo, nhưng nơi đây là địa phận của Tấn Dương quốc, không phải ngươi muốn định đoạt là được!" "Xùy..." Phong Chí Lăng cười nhạo, "Ngươi đang nói chuyện cười sao? Toàn bộ phía tây châu Lục Địa Màu Mỡ đều là địa phận của Huyền Chân Giáo, còn có nơi nào chúng ta không thể đến sao? Nào, ngươi nói cho ta, chúng ta có được phép vào đây không?"

Chỉ cần ngươi nói 'Không thể', chúng ta lập tức quay đầu đi! Thật đó, ta Phong Chí Lăng nói lời giữ lời! Tuyệt đối sẽ không làm khó ngươi!" Sắc mặt Mã Khôi càng thêm tối sầm, nếu y thật sự dám nói câu đó, nói không chừng chốc lát sau sẽ có cao thủ Huyền Chân Giáo đến, nhổ cỏ tận gốc Tấn Dương quốc!

Trước đó Tấn Dương quốc cấu kết với Tiêu Dao phái, chẳng lẽ Huyền Chân Giáo không hề có chút lửa giận nào sao? Chẳng qua là chưa tìm được cơ hội tốt, một cái cớ thật hay! Hôm nay nếu thật dám ngăn chặn thương đội của Phong Chí Lăng, về sau phiền phức sẽ không ít đâu! Mã Khôi bất đắc dĩ, cuối cùng đành phải hạ lệnh mở biên quan. Mặc dù không ít tiểu tướng quân phản đối, lo lắng cao thủ Tê Hà quốc trà trộn vào, lo lắng Tê Hà quốc sẽ lập tức dốc toàn lực phản kích.

Nhưng Mã Khôi cuối cùng vẫn chỉ có thể cắn răng ra lệnh mở cửa lớn. Không mở cửa, phiền phức còn lớn hơn! "Hừ!" Phong Chí Lăng hừ lạnh một tiếng, toàn bộ phía tây châu Lục Địa Màu Mỡ đều là phạm vi thế lực của Huyền Chân Giáo, rất ít có kẻ nào dám quang minh chính đại chặn đường đội ngũ của Huyền Chân Giáo.

Đương nhiên, trong tình huống bình thường, Huyền Chân Giáo cũng sẽ không ỷ thế hiếp người. Thánh địa suy cho cùng vẫn có quy tắc hành xử của thánh địa. Thế nhưng ai bảo Tấn Dương quốc lại 'thân bất chính' chứ! Mới vừa ký kết hiệp nghị hòa bình với Tê Hà quốc, quay đầu liền trở mặt! Mới vừa mua đan dược giá rẻ từ phía Tê Hà quốc, quay đầu liền chĩa mũi nhọn vào Tê Hà quốc. Thêm vào việc Tấn Dương quốc từng có quan hệ không minh bạch với Tiêu Dao phái, đây quả thực là một điển hình mặt trái!

Sở dĩ Phong Chí Lăng chọn hướng Tấn Dương quốc, đương nhiên là đã cân nhắc sâu xa. Cuối cùng Mã Khôi vẫn còn giữ được chút can đảm, rốt cục cũng ngăn đội ngũ lại — vì thuế quan! Huyền Chân Giáo các ngươi mặc dù lợi hại, nhưng cũng nên biết điều chứ!

Điểm này, Phong Chí Lăng cũng không thể không nhượng bộ — vì thể diện của Huyền Chân Giáo mà, tổng cộng nộp thuế quan một vạn hai ngàn thượng phẩm linh thạch. Thế nhưng cuối cùng Phong Chí Lăng lại cười hắc hắc, lấy ra mười một ngàn chín trăm chín mươi chín khối thượng phẩm linh thạch, "Lấy đi một khối, coi như là cảnh cáo ngươi đó. Lần sau còn dám chặn đường, hừ!"

Phong Chí Lăng dẫn theo đội ngũ, ung dung rời đi. Khiến Mã Khôi tức đến phát run, nhưng lại bất lực. Tuy nhiên, y cuối cùng vẫn giữ được bình tĩnh, tranh thủ thời gian báo tin cho thành chủ Giang Lăng thành là Đổng Thế Khôi, báo cáo tình hình. Thế nhưng đối mặt với nhóm người Phong Chí Lăng, thành chủ Giang Lăng thành Đổng Thế Khôi cũng chẳng có biện pháp nào hay, đây chính là một đám đại gia đó! Nhất là mọi người vừa mới đột phá, ai nấy đều vô cùng hưng phấn, hận không thể lập tức tìm người để thử sức một phen!

Thương đội Lăng Phong tập đoàn một đường tiến sâu vào, mặc dù thương đội đi chậm chạp, nhưng mười lăm ngày sau sẽ xuyên qua Thương Lan quốc, đến ngày thứ mười bảy sẽ đến Thiếu Trạch quốc, địa bàn của Võ Uy tướng quân. Võ Uy tướng quân đích thân tiếp đón Phong Chí Lăng. Lần này Phong Chí Lăng lại không hề có vẻ bá đạo, nói thẳng: "Triệu tướng quân, cứ trực tiếp giao dịch đi, chúng ta còn phải lên đường. Giá cả cứ theo mức Trương Hạo đã đàm phán với các vị. Đương nhiên, nếu các vị có thể cung cấp một ít dược liệu ưu tú, ta có thể làm chủ, giảm giá thêm một chút!"

"Ha ha, vậy rất cảm tạ." Việc giao dịch với quân phiệt diễn ra rất nhanh chóng, hai bên đều không có chút chậm trễ nào. Kiểm kê tại chỗ, giao dịch tại chỗ, mua xong là rời đi, tổng thể không có nợ nần. Và trong đội ngũ tùy hành, còn có các công trình sư đến từ Đại Dương tập đoàn. Công trình sư dẫn đầu là 'Lưu Quốc Đống', người này do Tê Hà quốc, hội thương gia hoàng gia cung cấp, chỉ là một công trình sư phổ thông, nhưng ít nhất nắm giữ kỹ thuật luyện huyền thiết và sản xuất hỏa pháo.

Lưu Hân Vũ lần này ủng hộ thật sự rất lớn, những kỹ thuật này ngay cả Thương Lan quốc cũng chưa từng có được. Mặc dù Thương Lan quốc gián tiếp thu được kỹ thuật luyện huyền thiết, có được bản vẽ hỏa pháo, nhưng cũng không có công trình sư hỗ trợ, đều chỉ có thể dựa vào tự mình tìm tòi. Nhưng bây giờ đã khác, Tê Hà quốc vậy mà phái ra công trình sư. Đương nhiên không phải những công trình sư ưu tú gì, nhưng ít nhất đủ để giúp Võ Uy tướng quân nhanh chóng đặt nền móng công nghiệp cơ sở.

Trong thương đội, có số lượng lớn động cơ hơi nước trọng yếu, linh kiện hỏa pháo cùng nhiều thứ khác. Lưu Quốc Đống còn mang theo không ít ngọc giản, bên trong ngọc giản ghi chép rất nhiều thông tin, bao gồm việc đại hàng hải của Tê Hà quốc, chiến hạm thép, cùng một vài 'video' chiến đấu của chiến hạm thép — ngọc giản có thể ghi lại những thứ này, nhưng tương đối mơ hồ.

Ngoài ra còn có hỏa pháo, uy lực khi hỏa pháo bắn tề xạ, cùng quân đoàn thép. Cùng với tình hình phát triển công thương nghiệp của Tê Hà quốc, đặc biệt là những thay đổi do phát triển kỹ nghệ mang lại. Tê Hà quốc quả thật đã dốc sức. Đương nhiên, những lợi ích phải có cũng không ít. Kỹ thuật có thể tặng không, nhưng... về sau khi giao dịch với Tê Hà quốc, chỉ tượng trưng thu 1% thuế quan — chứ không phải mức 10% mà mọi người thường ngầm đồng ý.

Mãi đến khi Phong Chí Lăng và mọi người rời đi, Võ Uy tướng quân Triệu Thần vẫn còn trong sự kinh ngạc. Y đột nhiên cảm thấy may mắn, nhờ đã đồng ý hợp tác với Tê Hà quốc. Nhưng sau đó lại có chút lo lắng nhìn về phía đông — đoàn người Trương Hạo tiếp theo sẽ đi đàm phán với các chính quyền cát cứ khác.

Trương Hạo đã nói rất rõ ràng — chúng ta đến đây vì mục đích thông thương, vậy nên đương nhiên phải bái phỏng thật nhiều nơi. ... Nhóm người Phong Chí Lăng rất vui vẻ, vừa mới hoàn thành giao dịch, khiến mọi người kiếm bộn. Từ Tê Hà quốc vận chuyển đến chỗ Võ Uy tướng quân, giá vốn của đan dược bình quân đã tăng lên 20%.

Nói cách khác, một viên Bồi Nguyên Đan phổ thông ban đầu giá 0.5 linh thạch, vận chuyển đến đây giá vốn khoảng 0.6 linh thạch. Nhưng trong quá trình giao dịch, mọi người lại báo giá là 1 linh thạch. Mà việc thu mua dược liệu, linh tài và các loại khác ở đây thì rất tốt, quay đầu bán lại có thể lời gấp đôi. Bởi vì lâu ngày bị các nước xung quanh chèn ép, giá dược liệu, linh tài ở đây thấp hơn bên ngoài rất nhiều.

Khi đoàn người Phong Chí Lăng tiếp tục tiến vào, Trương Hạo đã đến vị trí trung tâm của Thiếu Trạch quốc, nhìn thấy con sông lớn nhất phía tây châu Lục Địa Màu Mỡ, được gọi là 'Thiếu Trạch Giang'. Thiếu Trạch quốc cũng lấy tên từ con sông này. Đứng bên bờ, Độc Cô Tuấn Kiệt có chút tự hào giải thích:

"Nghe nói Thiếu Trạch Giang trải dài hơn hai vạn dặm, có rất nhiều nhánh sông khổng lồ. Dòng chính của nó có hai nguồn: Một dòng phát nguyên từ biên giới phía bắc Quá Hoa quốc về phía tây bắc, giáp với Đại Tuyết Sơn của Nội Sơn quốc. Chúng ta gọi đó là Tây Giang. Còn một dòng khác phát nguyên từ 'Hoành Sơn' cách đó mười ngàn dặm về phía đông bắc, đây là dòng chảy chính của Thiếu Trạch Giang, thường được gọi là 'Đông Giang', hoặc Đông Thiếu Trạch Giang.

Sau khi hợp lưu, Thiếu Trạch Giang thường được gọi là Nam Giang. Vị trí hiện tại của chúng ta là khoảng một trăm dặm về phía nam sau khi Tây Giang và Thiếu Trạch Giang hợp lưu. Tại nơi hai nhánh sông gặp nhau, chính là Cẩm Giang thành, cố đô của Thiếu Trạch quốc! Cẩm Giang thành là một thành phố phồn hoa được xây dựng tại nơi giao hội của Tây Giang, Đông Giang và Nam Giang, tận dụng đường sông của Thiếu Trạch Giang để kết nối với các khu vực phồn hoa trên toàn quốc.

Đã từng, trên Nam Giang, chiếc thuyền lớn nhất từng xuất hiện dài hơn tám mươi trượng! Theo cách tính của chúng ta, nó dài gần hai trăm bảy mươi mét, trọng tải vượt quá ba mươi ngàn tấn! Vào thời điểm phồn hoa nhất, thuyền nối thuyền, tại nơi tam giang giao hội của Cẩm Giang thành, ngay cả tu chân giả cũng không thể không dùng pháp thuật để đẩy thuyền, nhằm tránh va chạm."

Trương Hạo yên lặng lắng nghe, trong lòng cũng có chút rung động. Trước mắt con sông Nam Giang của Thiếu Trạch, rộng lớn đến mức gần như không thể nhìn rõ trâu ngựa ở bờ đối diện, chỉ thấy từng chấm đen đang di chuyển. Độ rộng của dòng sông nơi đây, tuyệt đối vượt quá ba trăm mét! Điều đáng quý là, mặc dù dòng sông rộng lớn, nhưng nước chảy lại êm đềm. Trên mặt nước, có hai ba chiếc thuyền lướt qua. Nhưng chiếc thuyền lớn nhất Trương Hạo nhìn thấy hiện tại, e rằng không đủ một trăm mét. Lúc này Thiếu Trạch Giang, nguyên sơ tĩnh lặng!

"Thật là một dòng sông lớn! Gần như rộng gấp đôi sông Tấn!" Trương Hạo nhìn một lúc, liền chỉ huy thuyền cao tốc dọc sông đi về phía bắc. Lần này y muốn bái phỏng là Phiêu Kỵ tướng quân, Nam Cung Trí.

Sau khi Thiếu Trạch quốc bị chia năm xẻ bảy, Phiêu Kỵ tướng quân đã chiếm lĩnh mạnh mẽ kinh đô Cẩm Giang thành, hùng cứ khu vực trung tâm của Thiếu Trạch quốc. Giờ đây đã hai ba mươi năm trôi qua, vậy mà y vẫn đứng vững trước các cuộc tấn công từ bốn phía, giữ vững được địa vị. Dọc đường đi, Trương Hạo đã bái phỏng hơn mười chính quyền cát cứ lớn nhỏ, trong 'mười lăm chính quyền cát cứ lớn' thì Trương Hạo cũng đã bái phỏng năm cái. Nhưng trừ Võ Uy tướng quân Triệu Thần ngay từ đầu đã khiến Trương Hạo phải nhìn với con mắt khác, còn lại Trương Hạo chỉ có thể lắc đầu.

Giờ đây, khi đến mục tiêu thứ hai mà Lưu Hân Vũ đã xác định, trong lòng Trương Hạo lại có một loại mong đợi khó hiểu. Một người có thể chiếm cứ trung tâm đế quốc trong lúc hỗn loạn, lại còn đứng vững được, bất luận là về lực lượng quân sự hay trí tuệ chính trị, e rằng đều không thể xem thường. Nam Cung Trí này, e rằng không dễ 'lung lay' chút nào!

Thế nhưng trong lòng Trương Hạo lại có một loại mong đợi và hưng phấn khó tả. Từ xa xa, Trương Hạo đã nhìn thấy một thành phố hùng vĩ từ trên thuyền cao tốc, thành phố này vậy mà đã bao trọn khu vực tam giang giao hội. Đứng trên không, vậy mà không thể nhìn thấy cuối cùng tường thành của thành trì. Chỉ thấy hai bên dần dần thu hẹp lại, cuối cùng dường như hòa vào lòng đất.

Tuy nhiên Trương Hạo còn chưa tới gần, đã thấy trên bầu trời có hai tu sĩ Nguyên Anh kỳ lẳng lặng chờ. Khi Trương Hạo còn cách khoảng một dặm, một người cao giọng cất lời: "Trung Hành Duyệt, thị vệ trưởng Phiêu Kỵ phủ tướng quân, phụng mệnh tướng quân, đến đây nghênh đón quý khách!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, gửi gắm đến chư vị độc giả yêu mến.