Những con thuyền lớn hiện đại thoạt nhìn không cần xương rồng, kỳ thực, xương rồng đã biến thành các cấu kiện gia cố chạy dọc thân thuyền, thiếu sáu bảy chiếc, hoặc nhiều hơn mười mấy chiếc. Chúng được gia cố thông qua sườn thuyền, kết hợp cùng khoang thuyền kín nước làm một thể. Tuy vậy, điều đó không có nghĩa là chúng hoàn toàn không có xương rồng.

Trong đêm tối, bến cảng của Tập đoàn Đại Dương lại là một cảnh tượng hối hả, bận rộn. Nói đúng hơn, nơi đây vẫn luôn tấp nập như vậy.

Còn 7 ngày nữa là kết thúc sự bảo hộ của Huyền Chân Giáo. Ngay khi Tập đoàn Đại Dương tổ chức đại hội cổ đông, Huyền Chân Giáo đã công bố một kết quả: Rạng sáng bảy ngày sau, Hoằng Vân Tử của Huyền Chân Giáo sẽ rời khỏi Tê Hà chi quốc, và sự bảo hộ của Huyền Chân Giáo đối với Tê Hà chi quốc cũng chính thức chấm dứt.

Tin tức vừa lan ra đã gây nên một làn sóng xôn xao. Nhưng Tập đoàn Đại Dương đã đưa ra đối sách — ngay lập tức chuẩn bị chiến tranh!

Chiến hạm được trang bị gấp rút trong đêm. Rạng sáng, Đinh Khuê dẫn đầu quân đoàn gồm 180 tu sĩ Nguyên Anh kỳ đến và lên thuyền ngay trong đêm.

Đến trưa ngày hôm sau, dưới sự chú ý của vạn người, chiến hạm đã xuất phát. Theo kế hoạch, chiến hạm sẽ đi thuyền về phía nam trước, sau khi hoàn toàn thoát khỏi tầm mắt trên mặt đất, sẽ quay đầu đi thuyền về phía bắc và lênh đênh trên biển 6 ngày.

Đợi đến rạng sáng sáu ngày sau, cũng chính là khoảnh khắc Hoằng Vân Tử của Huyền Chân Giáo rời đi, chiến hạm sẽ lao đến bờ biển Yến Vân chi quốc và các cao thủ sẽ bắt đầu tác chiến đổ bộ.

Lần này, chính là đánh vào sự bất ngờ. Yến Vân chi quốc dù có chết cũng sẽ không nghĩ tới, Tê Hà chi quốc lại có một chiến lược điên rồ đến vậy, sớm sáu ngày đã lênh đênh trên biển.

Vào buổi trưa, nhìn thấy chiến hạm rời cảng, trong tiềm thức mọi người đều cho rằng, chiến hạm sẽ tiếp tục xuôi nam, tiến về Thao Thổ chi châu để kinh thương.

Trên thực tế, không ai nghĩ đến rằng ngay trước mắt bao người, Tập đoàn Đại Dương lại đang diễn kịch! Đặt tất cả mọi thứ dưới ánh mặt trời, ngược lại đã tạo thành hiệu ứng "chỗ tối nhất là ngay dưới ánh đèn".

Thậm chí ngay cả Lục Hiên Vũ, người phụ trách chiến hạm của Huyền Chân Giáo, đang ở bên cạnh bến cảng cũng không nghĩ tới điều này. Hắn còn chào hỏi Độc Cô Tuấn Kiệt và Thư Bổn Nam, người phụ trách hạm đội hoàng thất Tê Hà chi quốc, rồi hỏi thăm: "Lần này đi đâu vậy?"

"Chuẩn bị đi Thiên Ma giáo dạo một chuyến nữa." Độc Cô Tuấn Kiệt đáp lời mà không hề chớp mắt.

Trên chiến hạm lúc này còn có Lưu Định Sơn, Trần Nham Tùng, Phó Vân. Về phần cặp vợ chồng Đao Kiếm Song Hiệp thì lưu lại Tê Hà chi quốc, để chuẩn bị cho những tình huống vạn nhất.

Cùng lúc đó, Tê Hà chi quốc cũng bắt đầu điều binh bố trận ở biên giới, chờ đợi đến thời khắc này để chủ động tấn công. Chỉ khi Tê Hà chi quốc thể hiện ra thái độ chủ động tấn công, các quốc gia khác mới sẽ không suy nghĩ nhiều.

Chiều tối hôm đó, trong quân doanh, Ngô Phương Hải tiếp nhận một lô hỏa pháo hoàn toàn mới. Đây là loại hỏa pháo 160 ly M-diameter. Trước đó, Trương gia và Tập đoàn Đại Dương phát triển rất nhanh chóng, nhưng điều này cũng dẫn đến việc các loại đường kính hỏa pháo không đủ đa dạng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sự linh hoạt của quân đội.

Lúc đó chỉ có ba loại đường kính: 100 ly, 300 ly và 460 ly. Trong đó, trên lục địa chỉ có thể sử dụng loại 100 ly và 300 ly. Mà loại 300 ly đã rất cồng kềnh.

Bây giờ, cuối cùng đã bắt đầu sản xuất loại 160 ly M-diameter. Uy lực của nó vô cùng đáng nể.

Điều quan trọng nhất là, tầm bắn của loại hỏa pháo mới đạt tới: 40 công lý!

Ngô Phương Hải xem tài liệu kỹ thuật, hơi kinh ngạc nhìn kỹ sư của Tập đoàn Đại Dương: "Tầm bắn 40 công lý? Chẳng lẽ ghi nhầm sao?"

Kỹ sư cười đáp: "Tướng quân cứ yên tâm, chúng tôi đã thử nghiệm thực tế tầm bắn lớn nhất, có thể đạt tới 46 công lý. 40 công lý là tầm bắn khuyến nghị. Vượt quá 40 công lý, đạn pháo sẽ bắt đầu lệch hướng."

Ngô Phương Hải nhìn tài liệu rồi suy tư nói: "Lần đầu hỏa pháo có tầm bắn 10 công lý, lần thứ hai là 20 công lý. Lần thứ ba này gần như đã tiến bộ lên 40 công lý. Vậy tầm bắn của hỏa pháo lần tiếp theo sẽ là 80 công lý sao?"

"Cái này... e rằng không được. Chúng tôi dự định tầm bắn của hỏa pháo thế hệ sau vào khoảng 60 công lý. Tầm bắn 40 công lý đã gần đến giới hạn kỹ thuật tạm thời, rất khó tăng gấp đôi nữa. Tuy nhiên, giới hạn lý thuyết nghe nói có thể đạt tới 120 công lý. (chú thích ①)"

"Khoảng cách thực tế và giới hạn lý thuyết chênh lệch lớn đến vậy sao?"

"Tướng quân, tầm bắn thực tế của đạn pháo có liên quan đến rất nhiều yếu tố. Ví dụ như tình hình thời tiết, hướng gió và tốc độ gió, mật độ không khí, và cả thiết kế của bản thân hỏa pháo. Hơn nữa, kỹ thuật hỏa pháo mới đã tăng cường năng lực của trận pháp và linh khí. Đạn pháo có thể bay xa bao nhiêu cũng có liên quan đến trận pháp và linh khí."

"Hiện tại, linh khí và trận pháp gắn trên đạn pháo chỉ có thể vận hành khoảng một phút. Trong 1 phút, đạn pháo vừa vặn có thể bay được khoảng 40 công lý. Vượt quá 40 công lý, trận pháp sẽ mất đi hiệu lực, đạn pháo sẽ bắt đầu bay chệch hướng."

"Do đó, với loại hỏa pháo mới này, tôi cần giải thích một vài điều. Linh thạch trung phẩm khảm nạm trên ống pháo là để kích hoạt trận pháp của đạn pháo. Bởi vì hạn chế kỹ thuật, trước khi phóng đạn pháo cần dùng tay kích hoạt trận pháp. Ít nhất cần tu vi Luyện Khí kỳ tầng sáu."

"Một khối linh thạch trung phẩm dự tính có thể phóng được 100 viên đạn pháo. Có thể thay đổi thành linh thạch thượng phẩm, hiệu quả sẽ tốt hơn, nhưng mức độ tăng lên không đáng kể. Không khuyến nghị dùng linh thạch hạ phẩm."

"Loại đạn pháo mới cũng cần được bảo quản chống ẩm, chống nước."

...

Trong khi Tê Hà chi quốc đang chuẩn bị chiến đấu, tại bến cảng Tiềm Long, nơi Thương Lan chi quốc đã bị suy yếu, Đại đế Thương Lan chi quốc dưới sự ủng hộ của mọi người, đã nhìn thấy chiến hạm thép từ từ cập bến.

Đây là lần đầu tiên Đại đế tận mắt nhìn thấy chiến hạm thép, nhưng ngay từ lần đầu tiên đã mê mẩn.

"Tốt lắm!" Đại đế kích động không thôi.

Bởi vì nâng cấp kỹ thuật, hỏa pháo của chiến hạm áp dụng tháp pháo đơn giản, pháo đài đơn, không phải loại tháp pháo đôi đã thành thục của Tập đoàn Đại Dương hiện tại. Tuy vậy, pháo đài đơn đã là đủ dùng.

Hơn nữa, mũi tàu có hai khẩu hạm pháo 460 ly M-diameter và hai khẩu 300 ly M-diameter. Uy lực cường hãn. Hai bên mạn thuyền còn tăng cường tháp phóng thủy lôi và trang bị nỏ pháo. Nhưng không có súng ống.

Khi ký kết hiệp nghị trước đó, mức độ kỹ thuật chính là "Thiết Công Tước Hào". Tập đoàn Đại Dương đã nâng cấp pháo đài, tăng thêm tháp phóng thủy lôi, như vậy đã là hết sức nghĩa khí.

Huống chi, còn hỗ trợ đào tạo hải quân. Một chiếc chiến hạm thép có tổng cộng 1200 người. Hạm trưởng, người sẽ là thống soái hải quân tương lai, là Thà Hổ, một thành viên hoàng thất.

Từ rất xa đã thấy trên giáp mũi chiến hạm, ba chữ "Báo Thù Hào" sáng lấp lánh, được chạm khắc to lớn bằng máy móc tiên tiến.

Đại đế leo lên chiến hạm, kiểm tra rất lâu, cuối cùng hỏi Thà Hổ: "Hiện tại sức chiến đấu thế nào?"

"Bệ hạ, Độc Cô Tuấn Kiệt của Tập đoàn Đại Dương nói rằng, sức chiến đấu hiện tại của chúng ta có thể sánh ngang với sức chiến đấu của Tập đoàn Đại Dương khi họ lần thứ hai ra biển."

Đại đế suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Vậy bây giờ đánh lén Lang Gia chi quốc thì sao? Chúng ta ở đây gần Lang Gia chi quốc, đánh xong liền chạy. Trên mặt biển, các tu sĩ Hóa Thần kỳ của chúng ta sẽ chặn đường cao thủ của đối phương. Thêm vài ngày nữa, Đạo trưởng Hoằng Vân Tử của Huyền Chân Giáo sẽ rời khỏi Tê Hà chi quốc và đến chỗ chúng ta để hiệp trợ chúng ta tranh đấu với Lang Gia chi quốc. Các ngươi nghỉ ngơi vài ngày trước đi. Chuẩn bị chiến đấu!"

"Vâng!" Đôi mắt Thà Hổ sáng như tuyết. Chiến hạm thép cường đại này đã mua được rồi, đương nhiên phải sử dụng chứ!

...

Cùng lúc đó, năm nước phương Tây (Yến Vân chi quốc, Thuyền Núi chi quốc, Trung Núi chi quốc, Tấn Dương chi quốc, Đan Dương chi quốc), cộng thêm Thanh Vân chi quốc, lại bắt đầu xao động, bất an.

Lẽ ra Thanh Vân chi quốc không thuộc vào hàng ngũ sáu nước phương Tây. Quốc gia này nằm ở phía đông bắc của Trung Núi chi quốc, phía đông của Yến Vân chi quốc, và phía bắc của Quá Hoa chi quốc. Chiến tranh giữa sáu nước phương Tây vốn dĩ không liên quan gì đến Thanh Vân chi quốc.

Nhưng Thanh Vân chi quốc cũng có những người thông minh, hơn nữa còn có dã tâm và lòng tham lam: Sự phồn vinh của Tê Hà chi quốc đã gây nên sự cảnh giác của họ. Họ lo lắng rằng, một khi Tê Hà chi quốc vươn lên quá mạnh mẽ, không cẩn trọng trong cách đối xử với các quốc gia khác, thì Thanh Vân chi quốc sẽ bị khinh thường. Ngoài ra, họ còn tham lam kỹ thuật và tài phú của Tê Hà chi quốc.

Do đó, Thanh Vân chi quốc đã lặng lẽ gia nhập liên minh năm nước kia. Vô hình trung, Tê Hà chi quốc cần phải đối mặt với áp lực từ sáu nước. Mà sức mạnh của Thanh Vân chi quốc, lại có thể sánh ngang với Thương Lan chi quốc!

Khi màn đêm buông xuống, trong đại điện của Thanh Vân chi quốc, quân thần trên dưới đang bàn luận về cục diện chiến tranh.

Mọi người tràn đầy tự tin, đều cảm thấy Tê Hà chi quốc dù có mạnh mẽ đến đâu, nhưng dưới tay liên minh sáu nước, cũng chẳng qua là trứng chọi đá, thậm chí chẳng đáng một quả trứng ngỗng!

Trong đại điện còn có đại biểu đến từ năm nước kia. Chiến tranh còn chưa bắt đầu mà mọi người đã bàn bạc phân chia lợi ích. Về phần chiến thuật... còn cần phải bàn luận sao? Mấy quốc gia cùng toàn tuyến xuất binh, căn bản không cần chiến thuật.

"Kỹ thuật có thể sao chép. Nhân tài thì dựa theo sự cống hiến của từng quốc gia trong chiến tranh mà phân chia."

"Nữ hoàng Tê Hà chi quốc không tồi, Yến Vân chi quốc ta muốn nàng."

"Nghe nói vị hôn thê của Trương Hạo là Chu Tuyết Dao rất xinh đẹp, phía sau còn có Hạnh Lâm Đường. Nếu có thể đoạt được nữ nhân này, thì tương đương với việc đoạt được nửa cái Hạnh Lâm Đường. Thanh Vân chi quốc ta đã định! Có lẽ tương lai có thể cho nàng làm Thái tử phi!"

"Luyện đan sư của Hạnh Lâm Đường chúng ta muốn chia đều!"

...

Đại đế Thanh Vân chi quốc ngồi trên ngai vàng, mỉm cười nhìn mọi người tranh cãi.

Trong số sáu nước hiện tại, Thanh Vân chi quốc là mạnh nhất, Yến Vân chi quốc đứng thứ hai, Tấn Dương chi quốc thứ ba, sau đó là Trung Núi chi quốc. Còn về Thuyền Núi chi quốc và Đan Dương chi quốc, đều đã bị chiến tranh trước đó tàn phá, hai nước hợp lại may ra mới sánh bằng một Tấn Dương chi quốc.

Hiện tại, quân đoàn của Thanh Vân chi quốc đã bắt đầu chuẩn bị, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất binh, tiến vào chiến trường Tê Hà chi quốc.

Đại đế mỉm cười, như thể đã nhìn thấy một tương lai huy hoàng xán lạn.

Đang lúc bàn luận sôi nổi, lại có một cấm vệ cấp tốc bước vào, hai tay cung kính dâng một phong tình báo khẩn cấp vỏ ngoài màu đen. Màu đen, biểu thị mức độ cực kỳ nguy hiểm!

Đại đế giật mình trong lòng, cầm lấy tình báo xem xét, sắc mặt lập tức biến đổi.

Đại điện, lập tức chìm vào im lặng. Chỉ có tại truyen.free, độc giả mới có th�� thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.