Tại chiến tuyến phía nam Thiếu Trạch quốc, phía bắc Lang Gia quốc, Nam Cung Trí đứng trên một điểm cao thuộc trận tuyến của mình, cau mày nhìn về phía nam.

Chiến tranh đã diễn ra gần hai mươi ngày, nhưng đến lúc này vẫn chưa hề thấy ánh bình minh của chiến thắng. Hơn nữa, thế trận giằng co này khiến cả hai bên đều không thể rút lui.

Kế sách đánh nhanh thắng nhanh giờ đây đã trở thành không thể. Hiện tại... dường như ngoại trừ tiếp tục giằng co, không còn cách nào tốt hơn!

Sau khi quan sát hồi lâu, Nam Cung Trí tìm đến các tướng lĩnh tiền tuyến để hỏi thăm tình hình vũ khí chiến tranh của cả hai bên. Tuy nhiên, ngay sau đó, sắc mặt Nam Cung Trí trở nên nghiêm trọng.

Hiện tại, vũ khí tấn công chủ yếu của cả hai bên đều là hỏa pháo; còn vũ khí phòng ngự chủ yếu là nỏ pháo, đại trận Phong Thiên Tỏa Địa và kết giới.

Vì Nam Cung Trí đã trực tiếp mua sắm không ít hỏa pháo cùng kỹ thuật liên quan từ Đại Dương tập đoàn, nên tầm bắn hỏa pháo của Thiếu Trạch quốc có thể đạt tới hai mươi công.

Khoảng cách tấn công hai mươi công này, trong quá khứ Nam Cung Trí không tài nào tưởng tượng được. Trước kia, ngay cả đòn tấn công tầm xa nhất cũng chỉ đạt một hai công – xa hơn nữa, dù công kích có thể chạm tới, nhưng uy lực không đủ để xuyên thủng phòng ngự.

Tuy nhiên, phía Lang Gia quốc cũng không hề kém cạnh; chính xác hơn mà nói là ‘có Tiêu Dao phái ở phía sau ủng hộ Lang Gia quốc’, hiện tại cũng đang phát triển rất tốt. Hỏa pháo do chính Lang Gia quốc sản xuất cũng đạt tầm bắn hai mươi công!

Phương Vinh bước tới, bẩm báo Nam Cung Trí: “Tướng quân, theo tình báo của chúng ta, Lang Gia quốc hiện có một ‘Lăng Ba tập đoàn’, tập đoàn này cung cấp cho Lang Gia quốc đủ loại vật tư, bao gồm hỏa pháo, máy móc, mối hàn và kỹ thuật.”

“Lăng Ba tập đoàn ư?” Nam Cung Trí nhíu mày: “Giống như Đại Dương tập đoàn tại Tê Hà quốc sao?”

“Gần như vậy! Chỉ là Lăng Ba tập đoàn này hoàn toàn được Tiêu Dao phái hậu thuẫn. Chủ nhân của nó tên là Vương Thụy Dương, hẳn là tướng quân có ấn tượng về người này.

Người này đã mua hai chiến hạm từ Đại Dương tập đoàn, rồi trực tiếp quy phục Tiêu Dao phái. Hai chiến hạm đó hiện nay chính là Hải Long Hào và Biển Nha Hào của Lang Gia quốc.”

Sắc mặt Nam Cung Trí lập tức trở nên âm trầm. “Giao dịch giữa Đại Dương tập đoàn và Vương Thụy Dương có uẩn khúc! Ta không tin trước kia Vương Thụy Dương có thể cùng lúc xuất ra nhiều tài sản đến vậy, ta cũng không tin Đại Dương tập đoàn không hề phát giác. Đây càng giống một giao dịch có chủ ý từ trước.”

Phương Vinh bất lực cười khẽ: “Tướng quân, nói những điều này giờ cũng vô ích, việc cấp bách của chúng ta là phải thay đổi tình hình chiến tranh.”

Nam Cung Trí nhìn những viên đạn pháo bay qua bay lại trên bầu trời, nhìn các kết giới phòng ngự của cả hai bên, có chút bất đắc dĩ thở dài: “Tạm thời ta vẫn chưa nghĩ ra biện pháp nào. Chiến tranh đã thành ra thế này... Than ôi!”

Nam Cung Trí thoáng hối hận, sao lúc trước lại nóng đầu muốn tấn công Lang Gia quốc, sao lại không nghĩ đến tiến bộ kỹ thuật sẽ mang đến những thay đổi to lớn cho chiến tranh như vậy.

Dù cho không nghĩ ra, lẽ ra cũng phải nghĩ đến rằng tiến bộ và phát triển kỹ thuật ắt sẽ khiến chiến tranh xuất hiện những biến hóa bất ngờ mới đúng chứ. Tuy nhiên… giờ nói gì cũng đã muộn rồi.

Phương Vinh trầm ngâm rồi nói: “Tướng quân, có lẽ... Đại Dương tập đoàn sẽ có biện pháp!”

Ánh mắt Nam Cung Trí lập tức trở nên sắc bén, một lúc lâu sau mới chậm rãi nói: “Vậy ngươi hãy đến Đại Dương tập đoàn một chuyến, đích thân bái phỏng Trương Hạo, hỏi thăm tình hình. Ngoài ra, ngươi phải cẩn thận quan sát Trương Hạo, xem xét kỹ lưỡng mọi biểu cảm của hắn.”

“Thuộc hạ đã rõ.” Phương Vinh cáo biệt Nam Cung Trí, rồi lập tức lên đường.

Nam Cung Trí tiếp tục quan sát chiến tuyến. Trên bầu trời, một loạt tiếng rít chói tai vang lên, đó là âm thanh đạn pháo bay qua bay lại, vừa khủng bố vừa chói tai. Đạn pháo xuyên qua không trung với tốc độ gấp mấy lần vận tốc âm thanh, có thể mơ hồ thấy ánh hồng quang yếu ớt xuất hiện trên bề mặt đạn – đó là do tốc độ đạn pháo quá nhanh, ma sát với không khí mà sinh ra. Hiện tượng này đã được mọi người chấp nhận và lý giải.

Đạn pháo không ngừng rơi xuống, có nơi dày đặc, có nơi thưa thớt.

Tiếng nổ, tiếng hỏa pháo khai hỏa vang vọng khắp trời đất. Khắp mặt đất đều là hố bom.

Kết giới phòng ngự của cả hai bên, như những tầng màng nước, bao trùm phía trên chiến tuyến của mình. Hai tầng kết giới phòng ngự gần như có thể ngăn chặn phần lớn đạn pháo. Nếu vẫn còn đạn pháo xuyên thủng được, thì cũng đành chịu.

Lượng linh thạch tiêu hao để duy trì hai tầng kết giới đã trở nên khó mà chịu đựng – bởi lẽ kết giới phòng ngự này không chỉ là một điểm, mà trải dài mấy chục công, thậm chí hàng trăm công.

Tại phía trước chiến trận, có các tiểu đội do tu sĩ Kim Đan kỳ cấu thành, bọn họ mang theo đại trận Phong Thiên Tỏa Địa, tìm cơ hội ra tay. Nhưng kỳ thực, hiện tại những đội ngũ còn dám đột kích của cả hai bên đã đếm được trên đầu ngón tay.

Trên bầu trời, cả hai bên đều có các tu sĩ Nguyên Anh kỳ, với vai trò quan sát viên chiến tranh, phụ trách dẫn đường cho đạn pháo.

Chiến tranh diễn biến đến mức này, đối với Thiếu Trạch quốc mà nói, đã là một thất bại từ đầu đến cuối. Họ đã bất lực trong việc tấn công. Sự phát triển của công nghiệp hóa khiến chiến tranh trong thời gian ngắn càng có lợi hơn cho bên phòng thủ. Đại trận Phong Thiên Tỏa Địa, phối hợp với nỏ pháo dày đặc cùng hỏa pháo dữ dội, cộng thêm khu phi quân sự rộng hơn mười công giữa hai bên, khiến việc tiến công gần như là một nhiệm vụ bất khả thi.

Nam Cung Trí nhìn hồi lâu, cuối cùng bất đắc dĩ thở dài một hơi, rồi lui về. Tạm thời với tình hình chiến đấu nơi đây, hắn quả thực vô kế khả thi, đành phải bó tay chịu trói.

Trở lại hậu phương, Nam Cung Trí xem xét tình báo chiến tranh của Thương Lan quốc, bên đó cũng đang giằng co, thậm chí còn có dấu hiệu liên tục bại lui.

Thương Lan quốc có ba chiếc thiết giáp chiến hạm, nhưng Lang Gia quốc trong lúc nguy nan lại bùng nổ, thế mà chế tạo ra thiết giáp hạm huyền thiết với kỹ thuật thành thục. Hiện tại, các huyền thiết chiến hạm đang phục vụ của Lang Gia quốc có trọng tải đạt từ năm ngàn đến sáu ngàn tấn; và Lang Gia quốc đang đẩy nhanh nghiên cứu chiến hạm vạn tấn.

Tình hình, ngày càng bất ổn.

Cùng với sự rút lui của lực lượng trên biển, áp lực quân sự trên đất liền của Thương Lan quốc cũng ngày càng lớn.

…

Cùng lúc đó, tại tiền tuyến Thương Lan quốc, Trấn Nam tướng quân Thôi Nham cũng đang cau mày thật sâu. Hiện tại, áp lực chiến tranh mà Thôi Nham phải gánh chịu lớn hơn so với dự đoán của Nam Cung Trí.

Nam Cung Trí rốt cuộc dựa vào sức mạnh bản thân thống nhất Thiếu Trạch quốc, có thể nói uy thế vô cùng vô tận. Nhưng tại Thương Lan quốc lại khác, chiến tranh kéo dài đến nay, tiếng nói phản đối trong nước càng ngày càng nhiều.

Một cuộc chiến tranh không thấy chút hy vọng thắng lợi nào, có tiếng nói phản đối thực chất là chuyện quá đỗi bình thường. Rất nhiều người trong nước đều bày tỏ: Hiện tại, lãnh thổ chiếm được đã đủ rồi, trước tiên hãy củng cố vùng chiếm đóng đã. Hãy cẩn trọng, kẻo lòng tham sẽ kéo sâu vào hiểm cảnh.

Thế nhưng Thôi Nham lại rất muốn chửi thề – chiến tranh đã tiến triển đến mức này, phía sau càng ẩn chứa liên quan đến Huyền Chân Giáo và Tiêu Dao phái, há có thể nói dừng là dừng được!

Chỉ là, hiện tại chiến tranh quả thực không hề đơn giản.

Là người thuộc phe chủ chiến, Tả tướng Hoàng Thiệu Tiền lúc này cũng kiêm nhiệm giám quân, ở lại tiền tuyến. Tình hình nơi đây, ông cũng nắm rõ.

Lại có chiến báo mới đưa tới, Hoàng Thiệu Tiền sau khi nghe xong, cảm khái nói: “Trước đây chúng ta có thể tiến quân thần tốc, cũng là nhờ có lực lượng trên biển phụ trợ. Giờ đây lực lượng trên biển gặp khó khăn, e rằng tiền tuyến khó mà ngăn cản nổi.”

Thôi Nham cắn răng nói: “Nhất định phải đứng vững! Tuyệt đối không thể để Lang Gia quốc nhìn thấy khả năng chiến thắng, bằng không hậu quả khôn l��ờng.”

Một vị quân sư bên cạnh phân tích: “Trên đất liền, muốn ngăn chặn không khó, chỉ cần học theo Lang Gia quốc là được. Cái khó nằm ở trên biển.

Chúng ta hiện giờ tổng cộng chỉ có ba chiếc thiết giáp chiến hạm, còn lại đều là chiến thuyền làm bằng gỗ. Muốn ngăn chặn huyền thiết chiến hạm của Lang Gia quốc thì căn bản không đủ sức.

Mà chiến thuyền gỗ của Lang Gia quốc lại nhiều hơn, chất lượng cũng tốt hơn. Đây là điều chúng ta không thể nào sánh bằng.

Chúng ta cần một loại chiến thuyền có thể đối chọi với huyền thiết chiến hạm. Loại chiến thuyền này ít nhất phải vượt trội hơn chiến thuyền của Lang Gia quốc, số lượng phải đủ nhiều, mà chi phí cũng phải cực kỳ rẻ mới được!”

Mọi người cau mày suy tư hồi lâu, cuối cùng vẫn không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn.

“Thử hỏi Đại Dương tập đoàn xem sao? Dù sao cũng chỉ là hỏi thăm, chưa chắc đã giao dịch, hoàn toàn không cần bẩm báo bệ hạ.” Hoàng Thiệu Tiền cuối cùng chỉ nghĩ ra được phương pháp này.

Thôi Nham suy nghĩ một chút, rồi gật đ���u. Ông nhìn về phía quân sư bên cạnh: “Vương Đầu, ngươi hãy đi một chuyến Đại Dương tập đoàn. Tốt nhất là có thể gặp được Trương Hạo.”

“Vâng.” Vương Đầu lập tức xuất phát. Tạm thời, cả Thôi Nham hay Hoàng Thiệu Tiền đều không thể rời đi, chỉ có Vương Đầu là đủ trọng lượng, ít nhất sẽ không khiến Đại Dương tập đoàn cảm thấy bị xem thường.

…

Thử nghiệm chiến hạm Bắc Băng Dương Hào diễn ra rất hoàn hảo. Đại Dương tập đoàn có nội tình kỹ thuật phong phú, đội ngũ công trình sư giàu kinh nghiệm, cộng thêm thời gian thiết kế và chế tạo kéo dài đến nửa năm, đã khiến chiến hạm càng thêm hoàn mỹ – đây là chiến hạm có thời gian chế tạo dài nhất trong số tất cả thiết giáp chiến hạm từ trước đến nay.

Tuy nhiên, dù cuộc thử nghiệm có hoàn hảo đến đâu, sau đó đội ngũ công trình sư vẫn cẩn thận kiểm tra từng ngóc ngách, đặc biệt là hệ thống động lực.

Còn Trương Hạo thì đã bắt đầu trù bị cho ‘Hạm đội Bắc Băng Dương’ mới.

Hạm đội của Đại Dương tập đoàn cuối cùng cũng chia làm hai, lần lượt thành lập Hạm đội Đại Tây Dương và Hạm đội Bắc Băng Dương.

Hạm đội Đại Tây Dương sẽ tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ trước đó, người phụ trách là Triệu Vũ Hàng; tu sĩ Hóa Thần kỳ Phó Vân sẽ đi cùng thuyền.

Hạm đội Bắc Băng Dương, lấy chiến hạm Bắc Băng Dương làm kỳ hạm, người phụ trách là Độc Cô Tuấn Kiệt. Tu sĩ Hóa Thần kỳ Trần Nham Tùng sẽ đi cùng thuyền.

Bởi vì trong nửa năm qua, Đại Dương tập đoàn đã hạ thủy tổng cộng bốn mươi chiếc chiến hạm. Ngoại trừ một phần giao cho Huyền Chân Giáo, Tê Hà quốc, và một vài chiếc bán cho Thiên Ma Giáo, Hồng Liên Giáo, thì số còn lại đều nằm trong nội bộ Đại Dương tập đoàn, tổng cộng hai mươi bốn chiếc.

Sau khi suy nghĩ cẩn trọng, việc phân chia hạm đội như sau:

Hạm đội Đại Tây Dương: 14 chiếc cấp Trấn Xa, 14 chiếc chiến hạm cấp Thiết Công Tước;

Hạm đội Bắc Băng Dương: 1 chiếc Bắc Băng Dương Hào + 4 chiếc cấp Trấn Xa + 2 chiếc chiến hạm cấp Thiết Công Tước.

Hiện tại, trong ụ tàu còn năm chiếc cấp Trấn Xa và năm chiếc cấp Thiết Công Tư��c, sẽ hoàn thành trong vòng hai mươi ngày. Số lượng chiến hạm của Đại Dương tập đoàn hơi nhiều – bởi vì cao thủ của họ không quá nhiều, nhân lực cũng không đủ, các tuyến hàng hải cùng bến cảng cũng đã bão hòa.

Nghĩ đến điều này, Trương Hạo lập tức hạ lệnh: Sau khi các thiết giáp chiến hạm mới hạ thủy, phải dồn toàn lực nghiên cứu phát minh các chiến hạm có tốc độ nhanh và trọng tải cực lớn. Ví dụ như, bốn mươi ngàn tấn. Các chiến hạm còn lại, trừ loại ba mươi ngàn tấn, tạm dừng chế tạo; chuyển sắt thép và các vật liệu khác sang các lĩnh vực khác.

Trong lúc nhàn rỗi, Trương Hạo mở một bảng thống kê chiến hạm, bắt đầu suy tính.

Tính đến hiện tại, trong số các chiến hạm do Đại Dương tập đoàn chế tạo, hai chiếc đã được chuyển giao – hiện tại chúng cũng đang hoành hành trên biển cả.

Lang Gia quốc có hai chiếc, Thương Lan quốc có ba chiếc, đều là loại vạn tấn, cấp Thiết Công Tước.

Ngoài ra còn có Thiên Ma Giáo mua một chiếc vạn tấn, Hồng Liên Giáo mua hai chiếc vạn tấn và một chiếc hai mươi ngàn tấn.

S�� còn lại, bao gồm:

Hạm đội Đại Tây Dương của Đại Dương tập đoàn: 14 chiếc cấp Trấn Xa, 14 chiếc chiến hạm cấp Thiết Công Tước;

Hạm đội Bắc Băng Dương của Đại Dương tập đoàn: 1 chiếc Bắc Băng Dương Hào + 4 chiếc cấp Trấn Xa + 2 chiếc chiến hạm cấp Thiết Công Tước;

Hạm đội Uy Biển của Huyền Chân Giáo: 4 chiếc cấp Trấn Xa, 12 chiếc chiến hạm cấp Thiết Công Tước khác;

Hạm đội Minh Châu của Tê Hà quốc: 3 chiếc cấp Trấn Xa, 6 chiếc cấp Thiết Công Tước.

Hạm đội Uy Biển và Hạm đội Minh Châu đã gia tăng số lượng chiến hạm, cũng phải trả một cái giá rất lớn. Tuy nói hai hạm đội này gần đây kinh doanh buôn bán thu được không ít lợi nhuận, nhưng để mua chiến hạm mới, họ vẫn phải trả không ít cái giá đắt ngoài dự kiến.

Tê Hà quốc thì còn dễ nói, Nữ hoàng đang sắp đặt, dự định tặng một khối thổ địa cho Đại Dương tập đoàn để bù đắp cái giá phải trả.

Còn Huyền Chân Giáo thì thảm hơn, lại phải trả không ít suất danh tu sĩ Nguyên Anh kỳ, thậm chí còn xuất ra rất nhiều đan dược trân quý, tư liệu c���t lõi, trận pháp, công pháp tu hành, vân vân.

Sau khi sắp xếp lại tất cả tư liệu, Trương Hạo gõ gõ bàn: “Thị trường chiến hạm tạm thời đã bão hòa. Các quốc gia còn lại dù có muốn mua, chúng ta cũng sẽ không vội vàng bán cho họ.

Tây Côn Lôn có lẽ sẽ là thị trường tiếp theo, những chiến hạm sắp hạ thủy trong ụ tàu, có lẽ có thể bán cho họ. Nhưng nhất định phải thận trọng, bởi lẽ đối với Tây Côn Lôn này, chúng ta tạm thời vẫn hoàn toàn chưa biết gì.

Thôi được, tạm thời chưa nghĩ tới. Dù sao đợi khi các chiến hạm hạ thủy, ắt sẽ có rất nhiều quốc gia đến tranh mua thôi. Sản phẩm công nghệ cao mà, xưa nay vẫn luôn là thị trường của người bán!”

Trương Hạo sắp xếp lại tất cả tư liệu, rồi định rời khỏi phòng làm việc. Tuy nhiên, đúng lúc này, một thị vệ tiến vào bẩm báo: “Sứ giả Phương Vinh đến từ Thiếu Trạch quốc, cùng sứ giả Vương Thụy đến từ Thương Lan quốc, thế mà lại cùng lúc đến, yêu cầu bái phỏng.”

“Bọn họ đến bái phỏng vì chuyện gì?” Trương Hạo có chút hiếu kỳ.

Khi gặp mặt, Phương Vinh có lẽ vì đã quen biết Trương Hạo đôi chút, nên vừa mở miệng đã nói ngay: “Trương tổng, xem như là đã gặp được ngài. Chúng ta đến cầu cứu.” Nội dung này là thành quả lao động của người dịch, độc quyền lan tỏa tại truyen.free.