Đường Trần Ảnh không mở cửa, nhưng chút chuyện nhỏ này sao có thể làm khó được Cao Đạt. Cao Đạt vẫn đứng ở cửa lớn hô to một tiếng, lập tức thu hút vô số ánh mắt, rồi cứ thế đứng ỳ ở đó không chịu rời đi.

Trên đường phố, những người hiếu kỳ nhanh chóng tụ tập. Có kẻ chỉ trỏ Cao Đạt, có kẻ thì từ xa cười khúm núm, cung kính, đương nhiên cũng có người tò mò về Đường Trần Ảnh không mở cửa, không khỏi bàn tán đôi câu.

Đường Trần Ảnh là cao thủ Nguyên Anh đỉnh phong, nên những lời nói bên ngoài cửa đều lọt vào tai nàng rõ mồn một! Thấy Cao Đạt vẫn không chịu rời đi, Đường Trần Ảnh nổi giận.

Nữ hiệp Đường phẫn nộ mở cửa, tức giận quát với Cao Đạt: "Cao Đạt, nơi này không hoan nghênh ngươi!"

"Tiểu Ảnh... nàng quên năm đó chúng ta..."

"Chúng ta chẳng qua mới gặp vài lần, nói gì đến năm đó chứ!" Đường Trần Ảnh giận đến tím mặt, tên khốn này càng ngày càng càn rỡ. Người ta nói được voi đòi tiên, còn gã này thì cứ như muốn giẫm lên mũi người khác vậy!

Cao Đạt ngắm nhìn dung nhan tuyệt thế của Đường Trần Ảnh, ánh mắt tràn đầy mê say; nhưng đúng lúc này, hắn lại đĩnh đạc cất lời: "Đường đạo hữu, mạo muội quấy rầy, xin thứ lỗi. Hôm nay tại hạ phụng mệnh bệ hạ mà đến, muốn hỏi thăm ngài về tình hình ở vùng đất màu mỡ phương Tây. Không biết ngài có tiện không?"

Đường Trần Ảnh há hốc mồm, chỉ vào Cao Đạt một hồi lâu, mới hừ một tiếng: "Vào đi!"

Đường Trần Ảnh dẫn Cao Đạt ngồi xuống đình nghỉ mát trong viện, rồi gọi Lý Viên Viên tới, nàng không chút khách khí nói với Cao Đạt: "Muốn nói về hiểu biết vùng đất màu mỡ phương Tây, thì còn phải hỏi đồ đệ của ta đây. Ngươi có lời gì cứ hỏi đi."

Nhìn Đường Trần Ảnh ra vẻ công tư phân minh, Cao Đạt lại chẳng hề bận tâm, hắn cứ nhìn chằm chằm Đường Trần Ảnh một lúc lâu, mãi cho đến khi nàng hơi mất kiên nhẫn, hắn mới cười ha ha một tiếng, quay đầu nhìn về phía Lý Viên Viên:

"Sư điệt à, tình hình là thế này, gần đây từ phương Tây truyền tới một tin tức, giữa Tiêu Dao Phái và Huyền Chân Giáo, hai đại thánh địa, đã bùng nổ một cuộc 'Chiến tranh Bờ biển'. Tuy nhiên, điều đáng chú ý nhất trong cuộc chiến này, chính là đã xảy ra một trận quyết đấu hạm đội sắt thép. Mười chín chiếc chiến hạm sắt thép của Huyền Chân Giáo cùng năm chiếc chiến hạm sắt thép của Tiêu Dao Phái, cùng hơn ba trăm chiến thuyền đã giao chiến trên biển. Cuối cùng, Huyền Chân Giáo đại thắng hoàn toàn, hạm đội và chiến thuyền của Tiêu Dao Phái bị diệt sạch. Bệ hạ rất tò mò về 'chiến hạm sắt thép' này, nghe nói các ngươi từng đi qua vùng đất màu mỡ phương Tây, nên đặc biệt đến đây hỏi thăm."

Đôi mắt Lý Viên Viên lập tức sáng bừng: "Sư thúc, chiến hạm sắt thép? Chắc chắn là cái tên này sao? Có tin tức nào kỹ lưỡng hơn không?"

Cao Đạt lấy ra ngọc giản, vừa định nói, Đường Trần Ảnh đã hừ lạnh một tiếng: "Không cho phép gọi hắn sư thúc!"

"Nha..." Lý Viên Viên chớp mắt, lặng lẽ nhận lấy ngọc giản từ Cao Đạt. So với ngọc giản ở vùng đất màu mỡ, ngọc giản này ưu việt hơn nhiều, vậy mà lại ghi lại toàn bộ tình hình chiến trường. Đương nhiên, vẫn còn mơ hồ, nhưng cũng đủ để nhìn thấy đại khái tình huống. Đặc biệt, bên trong ngọc giản còn tự động phát ra lời giải thích.

Hai bên hạm đội cách xa nhau hơn chục cây số đã bắt đầu bắn trả, hải chiến chính thức mở màn.

Lý Viên Viên xem mà tâm thần rung động, một lúc lâu nàng mới chầm chậm đặt ngọc giản xuống: "Sư thúc..."

"Khụ!" Đường Trần Ảnh nhắc nhở.

Lý Viên Viên ngượng ngùng lè lưỡi, rồi nói: "Tiền bối, những chiến hạm sắt thép này, có phải do một tập đoàn thương mại tên là 'Đại Dương tập đoàn' sản xuất không?"

"Đúng vậy!" Đôi mắt Cao Đạt chợt sáng lên: "Ngươi biết sao?"

Đường Trần Ảnh khinh thường hừ một tiếng: "Lý gia có cổ phần của Đại Dương tập đoàn, nắm giữ một phần quyền sở hữu. Lý Viên Viên đang nói chuyện với ngươi đây, còn từng phụ trách tài vụ và kế toán của Đại Dương tập đoàn đó! Ngươi nói xem, người ta có biết hay không!"

Đôi mắt Cao Đạt càng thêm rực sáng, hắn kích động đến muốn đứng phắt dậy: "Viên Viên à, giá của chiến hạm sắt thép đó là bao nhiêu? Bệ hạ muốn mua một ít, ngươi xem có thể nào giảm giá chút không?"

"Cái này..." Lý Viên Viên có chút ngượng ngùng: "Tiền bối, lúc ta rời khỏi Đại Dương tập đoàn, họ vừa mới sản xuất ra Thiên Li��t Hỏa Trận, và cũng vừa mới chế tạo được một loại vật liệu gọi là 'sắt thép'. Đó là một loại vật liệu ưu việt hơn Huyền Thiết nhiều. Khi đó, Đại Dương tập đoàn cũng chỉ vừa mới có kế hoạch hàng hải, chứ chưa có chiến hạm sắt thép. Cho nên, tình hình cụ thể của chiến hạm sắt thép, ta cũng không rõ. Tuy nhiên, về sắt thép thì ta lại biết. Đây chính là sắt thép."

Lý Viên Viên lấy từ trong trữ vật giới chỉ ra một khối sắt nặng khoảng một kilogram. Khối sắt trông giống màu sắc của Huyền Thiết đỉnh cấp, nhưng tông màu trầm hơn không ít.

Cao Đạt cầm lấy kiểm tra một lát, trầm ngâm nói: "Ưu việt hơn Huyền Thiết, độ tinh khiết có thể đạt tới 98%! Thứ này... chắc đắt hơn Huyền Thiết nhiều chứ?"

"Giá gấp ba lần Huyền Thiết có cùng độ tinh khiết!" Lý Viên Viên chậm rãi nói tiếp: "Lúc ta rời khỏi vùng đất màu mỡ phương Tây, loại sắt thép này có giá ba mươi khối thượng phẩm linh thạch một cân, khối sắt thép này ít nhất cũng sáu mươi khối thượng phẩm linh thạch. Ta không biết hiện tại sắt thép có giá bao nhiêu, nhưng theo ta hiểu, muốn sắt thép đạt chất lượng yêu cầu, độ tinh khiết thông thường sẽ không thấp hơn 98%. Nếu một chiến hạm hoàn toàn được chế tạo bằng sắt thép, cộng thêm hỏa pháo và kỹ thuật, thì chi phí của chiếc chiến hạm đó chắc chắn là một con số thiên văn!"

"Đúng rồi, trong trận giao chiến, chiến hạm lớn cỡ nào?"

Sắc mặt Cao Đạt nghiêm túc: "Nghe nói chiến hạm sắt thép loại nhỏ có hơn mười ngàn tấn, loại lớn thì hơn hai mươi ngàn tấn. Đúng rồi, 'tấn' này là bao nhiêu?"

"Một tấn bằng một ngàn kilôgam, hai ngàn cân. Tuy nhiên, chiến hạm của Đại Dương tập đoàn, ta mơ hồ nhớ là được tính toán theo trọng tải. Tức là trọng lượng của thuyền sau khi chứa đầy. Chiến hạm sắt thép nặng nề, một chiếc chiến hạm vạn tấn, tự trọng ít nhất phải bốn ngàn tấn. Bởi vì đơn vị tính toán giữa Đông và Tây có sự chênh lệch, một cân của phương Đông lớn hơn một cân của phương Tây không ít. Như vậy, dù chỉ tính toán đại khái theo đơn vị của phương Đông, chiến hạm nhỏ nhất cũng phải tự nặng khoảng tám đến chín triệu cân. Dựa theo giá Huyền Thiết, giá vốn của một chiếc chiến hạm sắt thép đã cần đến hai mươi bốn triệu thượng phẩm linh thạch. Nhưng đây chỉ là giá vốn nguyên liệu. Chế tạo thuyền cần kỹ thuật, mà Đại Dương tập đoàn có một thuyết pháp thế này: Pháp bảo có giá, kỹ thuật vô giá! Ta từ ghi chép đã thấy hỏa pháo cùng các thứ khác. Hỏa pháo nhỏ nhất cũng được tính giá một trăm nghìn thượng phẩm linh thạch. Còn có hệ thống động lực bên trong chiến hạm, hệ thống động lực của Đại Dương tập đoàn hẳn là động cơ hơi n��ớc. Động cơ hơi nước quân dụng, nghe nói phải ba triệu thượng phẩm linh thạch trở lên mới có thể khởi động. Ta đoán chừng, một chiếc chiến hạm vạn tấn, tiền bối ít nhất phải chuẩn bị năm mươi triệu thượng phẩm linh thạch mới đủ. Đương nhiên, cách định giá này của ta không hoàn toàn chính xác. Dù sao lúc ta rời Đại Dương tập đoàn, vẫn chưa có chiến hạm sắt thép. Giá vốn này là dựa theo giá sắt thép trước đây mà tính toán. Hơn nữa, đó còn là sắt thép có độ tinh khiết 98%; nếu trên chiến hạm sử dụng sắt thép có độ tinh khiết 99% trở lên, thì giá cả e rằng sẽ tăng lên rất nhiều. Tình hình cụ thể, vẫn cần phải hỏi Đại Dương tập đoàn mới rõ được."

Cao Đạt có chút sững sờ, tình huống này có hơi vượt quá dự đoán của hắn! Hắn nhìn Lý Viên Viên đang chậm rãi nói, một lúc lâu sau mới dần dần phản ứng lại. Cái giá Lý Viên Viên đưa ra này, e rằng không sai biệt mấy với giá thực tế.

Đương nhiên, trong lời nói của Lý Viên Viên cũng hé lộ không ít tin tức. Ví dụ như, lúc Lý Viên Viên rời đi vẫn chưa có chiến hạm sắt thép, vậy mà bây giờ mới hai năm đã bùng nổ trận quyết đấu chiến hạm sắt thép. Lại nữa, Lý Viên Viên dường như hoàn toàn khẳng định, chiến hạm sắt thép là do Đại Dương tập đoàn chế tạo, chứ không phải ai khác?

Đối mặt với nghi vấn của Cao Đạt, Lý Viên Viên giải thích: "Thời gian hai năm thật ra không ngắn. Sở dĩ ta khẳng định công nghệ sắt thép chỉ có Đại Dương tập đoàn sở hữu, bởi vì tập đoàn này lại có bối cảnh của Huyền Chân Giáo, kẻ khác khó mà nhúng chàm được! Hơn nữa, hỏa pháo trên chiến hạm, ta nhìn thấy hỏa pháo cỡ nòng lớn, mà tầm bắn lại vượt quá mười cây số. Công nghệ hỏa pháo kiểu này, dường như cũng chỉ có Đại Dương tập đoàn sở hữu. Tiền bối ngài nhìn kỹ mà xem, những hỏa pháo trên chiến thuyền phía sau, tầm bắn đều rất gần. Những hỏa pháo đó có lẽ không phải do Đại Dương tập đoàn sản xuất."

Cao Đạt cầm lại ngọc giản quan sát hồi lâu, cuối cùng không thể không gật đầu: "Không sai, trên hỏa pháo rõ ràng có thể thấy là hai loại kỹ thuật. Nhưng điều này thật kỳ lạ, đã Đại Dương tập đoàn có bối cảnh của Huyền Chân Giáo, vậy tại sao Tiêu Dao Phái lại có chiến hạm sắt thép?"

Lý Viên Viên bất đắc dĩ cười nói: "Tiền bối, ta đã rời đi hai năm, cụ thể đã xảy ra chuyện gì, ta cũng không rõ. Nhưng có một điều chắc chắn, nếu là chiến hạm sắt thép, nếu hoàn toàn dùng sắt thép chế tạo chiến hạm, thì hẳn là cũng chỉ có Đại Dương tập đoàn mới có thể kiến tạo."

Cao Đạt trầm tư một lát, cuối cùng hỏi: "Viên Viên, ngươi có muốn về nhà không?"

Lý Viên Viên lập tức động lòng, đã xa nhà hai năm rồi...

"Không!" Đường Trần Ảnh lạnh lùng lên tiếng: "Chưa thành Nguyên Anh, không được về nhà! Phụ nữ, phải biết đối với bản thân tàn nhẫn một chút!"

Khóe miệng Cao Đạt giật giật.

Ánh mắt Lý Viên Viên chợt lóe lên vẻ ảm đạm, nhưng rất nhanh đã được sự kiên cường thay thế. Nàng chậm rãi lắc đầu với Cao Đạt: "Sư thúc, tạm thời ta chưa có ý định quay về."

Từng câu chữ trong chương này là thành quả dịch thuật độc quyền của truyen.free.