Mãi đến tận hoàng hôn, Đại trưởng lão vẫn chìm trong kinh ngạc.

Khi Trương Hạo sai người đến mời dự tiệc tối, Đại trưởng lão vừa rời khỏi nhà máy điện.

Lần đ���u tiên Đại trưởng lão rõ ràng nhận ra, thì ra "Thiên kiếp" đã được thuần phục, đang phục vụ nhân loại. Ngắm nhìn những ánh đèn lấp lánh ven đường buổi hoàng hôn, cùng những tòa cao ốc nguy nga tráng lệ tựa chốn mộng ảo, Đại trưởng lão có chút ngẩn ngơ.

Đoàn người đi thẳng đến đại sảnh tiệc yến của tổng bộ khách sạn Lam Hải. Ở đó, Đại trưởng lão nhìn thấy các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn Đại Dương, và cả đại diện của Tê Hà chi quốc, bao gồm cả Doãn Đỏ và các nhân viên liên quan do nữ hoàng sắp xếp tại thành phố Tê Hà.

Rượu được rót đầy đầu tiên, Trương Hạo từ tốn nói: "Đại trưởng lão, xin mời. Trước tiên mời ngài thưởng thức 'Bách Linh Tửu' do Hạnh Lâm Đường ủ chế trong vài năm gần đây. Rượu này được nấu từ hơn trăm loại linh dược thu thập từ nội hải, ngoại hải, Phì Thổ chi châu, Thao Thổ chi châu, Côn Lôn chi châu, Thành Thổ chi châu và nhiều nơi khác. Cuối cùng lại trải qua chưng cất và pha chế."

Dược hiệu của nó tương đương với Hóa Anh Đan, nhưng đối với những tu hành giả từ cấp Nguyên Anh trở lên, loại rượu này vẫn hữu hiệu, lại còn thơm ngon.

Đại trưởng lão khẽ nhấp một ngụm, chỉ cảm thấy một dòng suối trong vắt chảy vào cơ thể, thất khiếu bỗng nhiên thông suốt; nhưng ngay sau đó, dòng suối ấy trở nên ôn hòa, dường như đang tẩm bổ thân thể; rồi lại hóa thành lửa nóng, một cỗ nhiệt lượng khó tả bùng phát, khiến những ám thương và cơn đau âm ỉ trong cơ thể trỗi dậy.

Tiếp đó, dược hiệu bỗng nhiên tập trung vào những vị trí ám thương; một chút khí tức ôn nhuận lại một lần nữa lan tỏa từ bên trong cơ thể. Tuy nhiên, vì chỉ uống một ngụm nhỏ, dược hiệu nhanh chóng tan đi. Nhưng dù vậy, điều đó cũng khiến Đại trưởng lão kinh ngạc khôn xiết.

Linh tửu mà lại có thể đạt đến trình độ này ư?

Cúi đầu nhìn thứ trong chén, trong suốt thanh tịnh, tựa như linh tuyền, chỉ có một chút hào quang linh khí lấp lánh trên bề mặt, giống như sương mù nhàn nhạt dưới ánh mặt trời, với vài vệt sáng ngũ sắc lưu chuyển. Một chút hương thơm dịu nhẹ, thanh khiết và thuần túy, thoang thoảng bay lượn.

Đại trưởng lão không kìm được lòng, lại nhấp thêm một ngụm nữa, lần này lượng rượu uống vào gần gấp ba lần trước. Sau đó Đại trưởng lão rõ ràng nhận thấy những ám thương trong cơ thể bị kích thích, hiển lộ ra, rồi lại được dược hiệu của linh tửu tưới nhuần.

Ám thương sở dĩ gọi là ám thương, là bởi vì chúng ẩn mà không phát. Thứ này giống như kim loại bị mỏi mệt, bề ngoài rất khó trực tiếp quan sát, cho đến khi bùng nổ lớn cuối cùng – rất nhiều tu chân giả đều chịu thiệt vì lẽ đó, một khi ám thương bộc phát, nhẹ thì trở thành cơn đau thông thường, nặng thì trực tiếp đoạt mạng!

Lúc này, ám thương bộc phát, ngược lại giúp người ta có thể chữa trị từng cái một cách có mục tiêu. Đối với tu hành giả mà nói, muốn chữa trị ám thương rất đơn giản – bởi vì ám thương thường không lớn, cái khó là phát hiện ra chúng.

Đại trưởng lão cảm nhận một hồi, không kìm được tán thưởng: "Rất không tệ, bên ta cũng có vài loại rượu thuốc có thể phát hiện ám thương, nhưng công hiệu kém xa thứ này."

"Khi Đại trưởng lão rời đi, ta sẽ cho người chuẩn bị một ít."

"Vậy thì đa tạ!" Đại trưởng lão cũng không khách khí. Loại linh tửu này tất nhiên không hề rẻ, mà sản lượng lại có hạn, đã người ta muốn tặng, cớ gì phải từ chối chứ?

Sau đó, Trương Hạo tiếp tục mời rượu, hay nói đúng hơn là "khoe khoang". Trên dạ tiệc này, rượu và thức ăn đều đến từ các lục địa, cả nội hải, ngoại hải, vùng biển nhiệt đới phương nam, vùng biển băng giá phương bắc, v.v.

Từ loài bay trên trời, loài chạy trên mặt đất, đến loài bơi dưới biển, cũng không hề ít. Hơn hai trăm món ăn được bày biện lưu loát!

Đây chính là sự phô trương!

Đại trưởng lão tuy kinh ngạc, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Ông hiểu rõ rằng, cuộc đàm phán thực chất đã bắt đầu. Đại trưởng lão cũng nhân cơ hội này để suy đoán về nội tình thực sự của tập đoàn Đại Dương, tiện cho việc nắm giữ thế chủ động trong các cuộc đàm phán chính thức sau này.

Tiệc tối kéo dài mãi đến 22 giờ đêm mới tan. Đại trưởng lão theo sự sắp xếp của Trương Hạo, đến phòng nghỉ dưỡng khách quý tại khách sạn Lam Hải.

Nhưng đêm đó, Đại trưởng lão chắc chắn không thể nào ngủ được. Ông ở trong phòng riêng, cùng các nhân viên tùy tùng thảo luận. Những chấn động từ đầu đến giờ, đặc biệt là những gì thu nhận được trong chuyến tham quan ban ngày, khiến họ có chút bàng hoàng – thế giới này, xa lạ hơn cả tưởng tượng!

Công thương nghiệp, cái tên này tuy không lạ lẫm, nhưng lại hiện ra trước mắt họ theo một phương thức hoàn toàn khác biệt.

Cùng lúc đó, Trương Hạo cùng vài người khác cũng không nghỉ ngơi. Trương Hạo đã triệu tập c��c nhân viên trên chiến hạm đến một nơi, cùng với các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn Đại Dương, cùng lắng nghe họ kể chuyện.

Triệu Kha từ tốn kể lại:

Sau khi vượt qua tiên sơn, họ tiếp tục đi thuyền 10 ngày thì phát hiện một hòn đảo khá lớn. Hòn đảo có đường kính khoảng 100 công lý, tức là phạm vi 200 lý, lớn gần gấp bốn lần đảo Vảy Đen.

Hòn đảo này, người bản địa gọi là "Đảo Mặt Trời Mọc", bởi vì đây là vùng đất cực đông của Nến Long chi châu. Tuy nhiên, Triệu Kha trên hải đồ lại đặt tên (phiên dịch) hòn đảo này là "Đông Cực Đảo".

Trên hòn đảo này có một số dân bản địa. Theo lời những tù binh Nến Long chi châu đã đầu hàng trên hạm đội Mộ Quang, sau khi đến Đông Cực Đảo, đi về phía tây khoảng vạn lý nữa, chính là Nến Long chi châu.

Nói vạn lý, trên thực tế cũng chỉ khoảng 4 ngàn công lý. Bởi vì hạm đội với tốc độ 110 công lý một ngày đi thuyền về phía tây khoảng một ngày rưỡi, liền đến một nơi tên là "Bích Vân Quốc". Nơi này là phần đông của Nến Long chi châu, thuộc Thương châu.

Sau khi cập bờ, hạm đội tiếp tục đi thuyền dọc theo bờ biển về phía nam, tìm thấy một hải cảng tên là "Vân Xuất Cảng". Có thể hình dung, hơn trăm chiếc chiến hạm thép bỗng nhiên xuất hiện tại Vân Xuất Cảng đã mang đến sự chấn động như thế nào cho nơi đó!

Để hiểu được sự chấn động mà hạm đội thép mang lại, cần phải biết tình hình chung của Nến Long chi châu.

Toàn bộ Nến Long chi châu, đất rộng hơn bảy vạn lý, tổng diện tích gần như gấp hai lần rưỡi Phì Thổ chi châu, quả thực không nhỏ.

Nhưng Nến Long chi châu lại không phải một khối lục địa hoàn chỉnh, mà được tạo thành từ 3 "Tiểu châu", mỗi tiểu châu ước chừng 30 ngàn dặm. Trên thực tế, toàn bộ Nến Long chi châu chính là một quần đảo siêu cấp, trên các đảo sông ngòi chằng chịt, đất đai phì nhiêu.

Với tình thế như vậy, việc vận tải đường thủy nội bộ của Nến Long chi châu phát triển mạnh mẽ là điều dễ hiểu. Phần lớn giao lưu, thương mại đều được giải quyết thông qua thuyền vận. Thuyền ở đây còn nhiều hơn cả xe ngựa.

Hơn nữa, vì nội hải của Nến Long chi châu yên bình, phần lớn dân cư sống ở các vùng duyên hải nội địa, những khu vực bằng phẳng; còn phía bắc và phía nam của Nến Long chi châu, do môi trường không tốt lắm, cư dân cực ít, phần lớn khu vực vẫn giữ nguyên hệ sinh thái – đây cũng là nơi xuất xứ của thú binh của Nến Long chi châu.

Nhưng chính vì môi trường nội địa của Nến Long chi châu tốt đẹp, nên thuyền lớn cực ít, ngược lại thuyền nhỏ lại tương đối phổ biến. Nền tảng công nghiệp không đủ, việc đóng thuyền lớn là thâm hụt tiền.

Hơn nữa, vì Nến Long chi châu chủ yếu tập trung dân cư ở nội địa, nên bên ngoài không phát triển. Vân Xuất Cảng kia, do là cửa sông "Kim Long Giang", nên mới có chút sầm uất, nhưng cũng rất ít có thuyền lớn, phần lớn là thuyền vài chục mét, thậm chí nhỏ hơn.

Giờ đây, đột nhiên xuất hiện hơn trăm chiếc chiến hạm thép, ngay lập tức khiến Vân Xuất Cảng sôi trào.

Còn Triệu Kha và những người khác, theo lời dặn dò của Trương Hạo, không lộ diện một cách cường thế, mà cử sứ giả tiến lên giao lưu – "Chúng tôi đến từ Phì Thổ chi châu, cách đây 150 nghìn lý, chúng tôi đến vì thông thương!"

Đúng vậy, lời tuyên bố đối ngoại là "vì thông thương mà đến".

Có thể hình dung, tin tức về sự xuất hiện của hạm đội đã mang đến ảnh hưởng như thế nào cho thế giới này: Hóa ra bên ngoài còn có thế giới, mà lại cường đại đến vậy!

Hạm đội làm kinh động Bích Vân Quốc. Bích Vân Quốc một mặt thương lượng với hạm đội, một mặt lại báo cáo tình hình nơi đây cho thánh địa trực thuộc của họ, tức Chân Vũ Giáo.

Vào ngày thứ sáu, Đại trưởng lão của Chân Vũ Giáo đã xuất hiện.

Khi nhìn thấy Đại trưởng lão Chân Vũ Giáo, ban đầu mọi người có chút căng thẳng, đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh toàn diện. Không ngờ Đại trưởng lão lại một mình lên chiến hạm để đàm phán, mọi chuyện sau đó thuận lợi ngoài sức tưởng tượng.

Hiện tại, tập đoàn Đại Dương đã đổi lấy "Đông Cực Đảo" một cách hòa bình với cái giá là một chiếc chiến hạm thép, biến Đông Cực Đảo thành căn cứ viễn dương của tập đoàn Đại Dương. Những chiến h��m chưa quay về bây giờ phần lớn đang ở Đông Cực Đảo; số còn lại thì đang hết sức ra ngoài giao lưu.

Những hàng hóa mà hạm đội mang theo cũng sẽ được tiêu thụ hết, đồng thời cũng đổi lấy một lượng lớn vật phẩm từ Nến Long chi châu, bây giờ đều đang ở trong chiến hạm. Hiện tại đang trong quá trình kiểm kê, sau này sẽ được phân phối theo các cổ đông trong tập đoàn Đại Dương.

Nghe rõ ngọn nguồn, Trương Hạo trong lòng đã hiểu. Đại trưởng lão của Chân Vũ Giáo này, tuyệt đối không phải một trí giả bình thường.

Nhưng Triệu Kha lập tức lại lấy ra một phần tài liệu, chính xác hơn là một tấm bản đồ. "Trương tổng, đây là một phần địa đồ chúng ta có được tại Nến Long chi châu, vì nó, chúng ta đã tốn gần nửa tháng, cuối cùng vẫn phải mua từ tay người của 'Thương Long Giáo'."

"Thương Long Giáo?" Trương Hạo nhạy bén nhận ra cái tên này.

"Thương Long Giáo, là một thánh địa khác trên Nến Long chi châu, đối chọi gay gắt với Chân Vũ Giáo.

Chân Vũ Giáo tu hành thú binh, tức là yêu thú còn sống, tu hành giả sẽ cùng yêu th�� hợp thể chiến đấu.

Còn Thương Long Giáo tu hành 'Hồn binh', tức là yêu thú đã chết. Tu hành giả của Thương Long Giáo sẽ luyện chế toàn bộ yêu thú thành một loại vật phẩm tương tự pháp bảo của chúng ta, sau đó rút lấy linh hồn yêu thú ra, một lần nữa rót vào hồn binh.

Thông thường mà nói, một người của Chân Vũ Giáo chỉ có thể có một thú binh; nhưng một người của Thương Long Giáo lại có thể sở hữu rất nhiều hồn binh!

Xung đột giữa hai thánh địa vô cùng kịch liệt, bởi vì Thương Long Giáo cần săn giết yêu thú, việc tự mình nuôi dưỡng không thể quá nhiều, chỉ có thể cướp đoạt từ bên ngoài. Mà thú binh của Chân Vũ Giáo, lại nằm trong phạm vi cướp đoạt của họ!"

Ánh mắt Trương Hạo lập tức lóe lên một tia sáng!

Chân Vũ Giáo và Thương Long Giáo này, cực kỳ giống văn minh nông nghiệp và văn minh du mục! Nếu đã như vậy, việc Đại trưởng lão Chân Vũ Giáo hợp tác, e rằng cũng có nguyên nhân khác!

Cũng phải, trước đó trong cuộc tranh đoạt tiên sơn, phe Chân Vũ Giáo tử thương thảm trọng, e rằng hiện tại Chân Vũ Giáo đang đứng tr��ớc áp lực rất lớn từ Thương Long Giáo, nên đành phải làm như vậy.

Trương Hạo hỏi thăm, Triệu Kha suy nghĩ một chút rồi đáp: "Có vẻ quả thực là như vậy. Nghe nói người của Thương Long Giáo, gần đây rất ngang ngược hung hăng.

Đúng rồi, Thương Long Giáo dường như cũng có một tòa thánh sơn, ở phía tây Nến Long chi châu, gọi là 'Thương Long Sơn'!"

Trương Hạo gật đầu, Thương Long Giáo bên này lại có thêm một tiên sơn cũng chẳng có gì, tổng cộng có tới 36 tiên sơn cơ mà. Hơn nữa, mục tiêu tiếp theo của tập đoàn thăm dò tiên sơn, chính là "Phương Hồ Sơn".

Thôi được, tạm thời điều quan trọng nhất chính là đàm phán với Nến Long chi châu. Trương Hạo xem xét tất cả các chi tiết thông tin một lượt, lúc này đã là bình minh ngày thứ hai.

Đứng trên đỉnh tòa nhà cao tầng, ngắm nhìn sắc ngân bạch phương Đông, Trương Hạo hít một hơi thật sâu. Cuộc đàm phán sắp sửa bắt đầu, thời đại thực dân, đang đến gần!

Bản văn chương này được truyen.free dày công chuyển dịch, độc nhất vô nhị.