Hạng mục phân biệt dược liệu trong thi đấu là thước đo lớn nhất để đánh giá trình độ ứng biến của một người trồng trọt. Thuở ban đầu, trận đấu này chỉ là kết quả của một ý tưởng chợt nảy ra từ vài tu sĩ, chẳng ai ngờ nó lại có thể phát triển thành một giải đấu cộng đồng quy mô lớn như ngày nay.

Hai ngàn năm trước, khi năm đại tiên giới ở vị diện thứ hai còn chưa sáp nhập, tại Trường Nhạc giới – nơi lấy nghề trồng trọt làm chủ đạo – đã bắt đầu có các đại hội đan dược. Chỉ có điều, lúc ban đầu, hình thức đại hội vô cùng đơn giản: tất cả mọi người chỉ cần mang thành quả trồng trọt của mình đến một nơi cố định để bày bán. Kỳ thực, khi ấy không thể coi là đại hội mà chỉ là một phiên chợ quy mô lớn hơn. Dù phiên chợ này vẫn nhộn nhịp hơn chợ bình thường, nhưng chắc chắn không thể đạt đến quy mô như ngày nay, bởi vì nó thiếu đi hạng mục thi đấu quan trọng nhất, chưa thể khơi dậy hoàn toàn sự nhiệt tình của mọi người.

Tình trạng này kéo dài cho đến hơn một nghìn năm trước, sau khi năm đại tiên giới sáp nhập. Bốn giới còn lại cũng thuận theo thói quen của Trường Nhạc giới – giới mạnh nhất – chuyển sang tập trung vào nghề trồng trọt. Đồng thời, họ cũng mang đến những cách thức mới mẻ hơn. Mặc dù không có thực lực hùng hậu như Trường Nhạc giới, nhưng họ lại yêu thích sự vui chơi hơn. Ví dụ, những hạng mục thi đấu này đều do các tu sĩ của Tứ Giới còn lại sáng tạo ra khi tham gia đại hội đan dược tại Trường Nhạc giới, ngay sau khi sáp nhập.

Cũng như đại hội phân biệt dược, lúc bấy giờ, vài tu sĩ vì việc buôn bán thuận lợi mà phấn khích, họ đã tìm một quán trọ để đánh cược. Nội dung cuộc đánh cược là xem ai có thể phân biệt được nhiều chủng loại dược phẩm phức tạp nhất trong thời gian ngắn nhất. Khi mấy người đang đánh cược, tình cờ có một người tổ chức đại hội đi ngang qua. Ông lập tức bị thu hút, vừa cảm thấy vô cùng hứng thú vừa quyết định sẽ tổ chức một hạng mục mới như vậy trong kỳ đại hội tiếp theo.

Các nhà tổ chức đại hội đan dược khi ấy nhận thấy thị trường và số lượng người tham gia khổng lồ sau khi Ngũ Giới sáp nhập. Họ đang muốn mở rộng tầm ảnh hưởng của mình nên rất tán thành những ý tưởng mới mẻ như vậy. Đề nghị của vị tổ chức viên kia nhanh chóng được xét duyệt và được thêm vào đại hội tiếp theo. Hạng mục này cũng trở thành hạng mục thi đấu đầu tiên trong đại hội đan dược, và từ đó được ghi vào sử sách. Kể từ đó, giải đấu phân biệt dược vẫn là một hạng mục hot cho đến tận ngày nay. Không ít đại sư phân biệt dược đã một trận thành danh tại đây, đạt được phần thưởng phong phú và danh tiếng vang dội, từ đó bước vào con đường làm giàu.

Những thông tin này, Ân Phi đều biết được qua sách vở, bởi vì đây là lần đầu tiên anh tham gia cuộc thi này. Do đó, hiệp hội đan dược đã gửi riêng cho anh một quyển sách nhỏ, chủ yếu là quy tắc, sơ đồ sân bãi, và cả một ít điển cố lịch sử về giải đấu.

Đương nhiên, việc anh không đọc những thứ này kỳ thực cũng không sao, bởi Phàn Tố Tố sẽ kể chi tiết hơn cả sách. Cô nương này dường như thực sự có hảo cảm với Ân Phi, thậm chí còn trực tiếp đợi anh ở cổng vào sân đấu.

"Phàn cô nương khỏe, cô sao lại đến đây? Có phải đợi ta không?" Trải qua mấy ngày liền đi dạo phố, Ân Phi hiện tại cũng đã quen với cô nương này. Sự sĩ diện và ngượng ngùng lúc trước về cơ bản đã biến mất, thậm chí anh còn có thể mở lời trêu đùa một chút.

Chỉ có điều, Phàn Tố Tố còn mạnh bạo hơn anh. Cô rất khẳng định gật đầu, rồi từ tay hộ vệ cầm một chiếc giỏ đưa cho Ân Phi, nói: "Đây là điểm tâm tự tay ta làm, huynh mang vào ăn đi."

Điểm tâm thì Ân Phi đã ăn rồi, chỉ có điều tấm lòng tốt của con gái nhà người ta, anh cũng không thể từ chối. May mà sức ăn của anh lớn đến mức làm người ta khó chịu, nên ăn thêm bữa điểm tâm thứ hai cũng không phải là không chấp nhận được. Chỉ là nhìn vẻ mặt hiền lành của Phàn Tố Tố khi tiễn "lang quân vào kinh ứng thí", Ân đại quan nhân không khỏi cảm thấy hoảng hốt, cứ thấy có điều gì đó không đúng. Nhất là mấy tên hộ vệ lúc trước còn cảnh giác anh đủ điều, sợ anh làm tổn thương tiểu thư nhà họ, hôm nay lại rõ ràng trưng ra bộ mặt "ta không thấy gì, ngài cứ tự nhiên". Điều này càng khiến anh trăm mối vẫn không có cách giải.

Xin nhờ các anh hộ vệ, đây chính là tiểu thư nhà các anh. Trước mặt mọi người lại đi đưa điểm tâm cho một nam tử lạ mặt mới quen hơn mười ngày, các anh làm hộ vệ mà không có gì muốn nói sao? Lão gia nhà các anh cứ vậy mà buông lỏng cho con gái làm càn à? Gia phong nhà họ Phàn còn không?

Vấn đề gia phong nhà họ Phàn tự nhiên không cần Ân Phi phải bận tâm. Anh cũng không có tình cảm sâu đậm cao thượng đến mức đi thay vị Phàn lão gia tử chưa từng gặp mặt kia mà quan tâm những chuyện này. Điều anh lo lắng là sau khi vị lão gia kia nhìn thấy dược liệu của mình, liệu có thái độ lạc quan thậm chí ủng hộ việc con gái ông tiếp xúc với mình hay không. Nếu vậy thì thực sự không ổn rồi. Ân Phi không phải thánh nhân, nhưng nhất định những chuyện không có kết quả thì anh cũng thực lòng không muốn làm lỡ người ta. Anh đã nói rõ với Lệnh Hồ Ngạn rằng đợi đến cơ hội tốt sẽ rời khỏi đây. Nếu cứ để lại một người đau khổ ở Sơn Hải Giới này, chẳng phải là quá phụ lòng sao.

Sau khi chuyện này kết thúc, nhất định phải hạn chế liên hệ với Phàn Tố Tố. Nếu có thể vào làm việc ở thành Trường Nhạc thì lại có một lý do tốt. Dù sao, anh vốn đã có tiếng là say mê nghề trồng trọt, thậm chí ẩn cư trong núi rừng hàng chục năm không màng thế sự. Việc gia nhập một nơi có kỹ thuật trồng trọt phát triển như thành Trường Nhạc, rồi một lòng tập trung vào công việc là điều hết sức bình thường. Hy vọng có thể dùng cách này để dần dần làm nhạt mối quan hệ.

Chỉ có điều, Ân Phi mang giỏ vào sân đấu, không hề biết rằng Phàn Tố Tố không phải là người dễ dàng từ bỏ như vậy. Trong thời gian anh lưu lại Trường Nhạc giới, e rằng anh sẽ phải tốn thêm rất nhiều thời gian để dứt khoát với cô nương đầy khí chất này.

Có lẽ vì gần đây danh tiếng nổi lên, khi Ân Phi bước vào sân, không ít người đều đổ dồn ánh mắt về phía anh. Đương nhiên, cũng có một phần nhỏ người tập trung vào chiếc giỏ đan tinh xảo trên tay anh, thì thầm bàn tán xem bên trong chứa vật gì tinh xảo.

Giải đấu phân biệt dược cho phép sử dụng công cụ. Ví dụ, một số vật kịch độc, dược sư bình thường căn bản không dám dùng miệng nếm thử. Khi đó, chỉ có thể dùng pháp khí phân biệt dược tự chế để kiểm tra. Điều này được chấp nhận, chỉ có điều nếu trong vòng đó có người không dùng bất kỳ công cụ nào mà vẫn đưa ra được đáp án chính xác, thì người sử dụng công cụ đều bị trừ đi nửa phần điểm số. Điều này nhằm đảm bảo những cao thủ thực sự đạt được điểm số cao nhất. Nếu không, cứ đà này thì ai cũng sẽ dùng pháp khí mà không còn ai dựa vào kiến thức bản thân để phân biệt dược liệu nữa.

Với tư cách một danh nhân liên tục đưa ra các loại dược phẩm thượng đẳng trong tiệm, chiếc giỏ của Ân Phi đương nhiên cũng được coi là một loại pháp khí. Khi anh dùng tay mở nắp giỏ, cả thí sinh lẫn giám khảo đều chuyển ánh mắt sang, nín thở nhìn anh lấy ra từ bên trong: một đĩa trứng muối, một đĩa thịt bò tương, một đĩa lòng heo nhồi hạt thông, cùng với ba cái màn thầu và một bát canh. Anh thản nhiên bày tất cả lên bàn được phân cho mình rồi bắt đầu chén lia lịa, chẳng coi ai ra gì.

"Dừng lại!" Mọi người đồng thời thất vọng, quay lưng đi trò chuyện, chờ đợi trận đấu bắt đầu. Ân đại quan nhân mặt mày tỉnh bơ, ý như muốn nói: "Cho các ngươi xem này!"

Vì đến khá muộn, đăng ký cũng muộn hơn, số báo danh của Ân Phi là bảy trăm sáu mươi lăm. Trong số hơn tám trăm người, anh đứng ở vị trí khá cuối, được phân vào khu vực thứ tám, cũng là khu vực hẻo lánh và ít được coi trọng nhất. Sở dĩ nói khu vực này không được coi trọng, chủ yếu là vì những kẻ tự tin đều đã đến từ sớm, đăng ký sớm, nên ba khu vực đầu đều tập trung toàn cao thủ. Đó mới là nơi thu hút sự chú ý nhất.

Mà ở các khu vực phía sau, cũng không thiếu một số cao thủ. Đó là những người tự tin vào bản thân, nhưng không muốn tham gia tranh đấu quá sớm. Dù sao, mỗi khu vực chỉ có hai người có thể thăng cấp, tỷ lệ sống sót ở ba khu vực đầu chắc chắn quá nhỏ, chẳng bằng đến khu sau để thử vận may.

Về phần khu vực thứ tám, theo lệ cũ bao năm qua, về cơ bản đều là những người có chút trình độ nhưng không quá mạnh. Khu này được coi là mảnh đất dành riêng cho những dược sư tầng lớp trung và hạ, cũng có thể nói là phúc lợi. Bởi vì chỉ cần bạn nổi bật từ mỗi khu vực, lọt vào top 16, sự chú ý bạn nhận được sẽ tăng lên đáng kể. Dù có bị loại ngay trận đầu ở vòng chung kết, bạn vẫn sẽ được không ít người chú ý, thậm chí sẽ được các gia tộc giàu có tuyển về làm dược sư riêng. Nếu bạn may mắn thắng thêm một trận nữa, lọt vào top 8, các loại lợi ích cũng sẽ ùn ùn kéo đến. Nói tóm lại, đó là một phần thưởng khích lệ dành cho các dược sư trung và hạ tầng, để họ không muốn từ bỏ, tiếp tục đi trên con đường này.

Chỉ có điều, không ai ngờ rằng, năm nay khu vực thứ tám lại xuất hiện một quái vật như Ân Phi. Khi anh mang số báo danh của mình vào khu vực thứ tám, những người biết anh là ai đều có chút khó coi. Mặc dù không biết khả năng phân biệt thuốc của anh thế nào, nhưng chỉ riêng trình độ trồng dược của anh thôi cũng đã chắc chắn đạt đến cấp bậc đại sư rồi. Dù khả năng phân biệt dược liệu có thể không mạnh bằng, nhưng cũng căn bản không phải những người này có thể sánh được. Khi Ân Phi đăng ký, không ai biết anh rốt cuộc là ai. Vì thấy là một gương mặt lạ hoắc, cộng thêm thời gian đã muộn, nên cũng không có cố ý xếp anh vào các khu vực đầu mà rất dứt khoát ném anh vào đây. Cho đến bây giờ mới phát hiện mình đã vứt một con cá mập trắng khổng lồ, mà còn là loại đang đói meo, vào một ao cá cảnh.

Tình thế khu vực thứ tám bỗng nhiên trở nên căng thẳng. Những dược sư tầng lớp trung và hạ này gan cũng không lớn. Mặc dù không phải không có người từng nghĩ đến việc dùng cách nào đó không mấy quang minh để loại bỏ Ân Phi, nhưng khi cảm nhận được khí thế áp đảo họ mấy tầng tu vi, ý định đó cùng lắm cũng chỉ dừng lại ở suy nghĩ.

Một suất gần như đã không còn, tất cả dược sư khu vực thứ tám chỉ có thể dồn sức giành lấy suất còn lại. Chẳng khác nào bỗng dưng mất đi một nửa cơ hội. Ánh mắt mỗi người nhìn đối thủ đều trở nên đầy chiến ý. Khu vực này, vốn dĩ không được ai chú ý, và hiện tại cũng chưa có nhiều người biết đến, lại lần đầu tiên bùng lên tia lửa, chỉ vì một cao thủ vô tình bị xếp vào đây do sai sót.

Trận đấu của tám khu vực diễn ra đồng thời. Khi vị tu sĩ trên đài cao cách đó không xa gõ vang tiếng đồng, tất cả mọi người đều bắt đầu phân biệt dược liệu tại bàn của mình. Vì đây chỉ là vòng thi tuyển chọn đầu tiên của khu vực, đề bài tự nhiên không thể quá khó, nhất là đối với những người như Ân Phi thì càng đơn giản đến mức làm người ta bực mình. Trên bàn anh bày một chiếc đĩa bằng ngọc bích, bên trong có mười loại dược liệu. Trong thời gian quy định, đoán đúng tám loại là đạt yêu cầu. Người đạt yêu cầu sẽ vào vòng thi tiếp theo.

Độ khó của cuộc thi này căn bản không làm khó được Ân Phi. Năm đó khi anh còn chưa nổi danh, anh đã có thể nhận ra phần lớn rồi, huống chi là bây giờ. Anh không như những người khác phải dùng mũi ngửi, dùng lưỡi nếm thử từng loại, mà chỉ cần dùng thần thức lướt qua một lượt là đã biết được chủng loại của các loại thuốc này, rồi viết đáp án lên tờ giấy trắng bên cạnh. Sau khi trả lời xong, anh cũng không buồn dây dưa thêm nữa, dù sao ai cũng biết thực lực của anh siêu cường, làm ra vẻ yếu kém ngược lại chẳng có ý nghĩa gì. Anh trực tiếp cầm trang giấy tìm đến giám khảo, sau đó nhận được tư cách vào vòng tiếp theo.

Việc anh nhanh chóng vào vòng tiếp theo là điều bình thường. Các giám khảo đó đều rất thạo tin, cũng biết đại danh của anh. Nếu anh cứ dây dưa không chịu nộp bài mới là chuyện lạ. Bởi vậy họ cũng không để ý nhiều, chỉ có điều trong lúc nghỉ ngơi, cố ý cho người mang đến cho Ân Phi một ly trà ngon, coi như sự tôn trọng dành cho vị đại sư duy nhất của khu này. Kiểu làm này cũng đã quá quen thuộc rồi, nghĩ đến những người khác cũng sẽ không có ý kiến gì. Họ còn đang vật lộn với mười loại dược phẩm kia, làm gì có tâm tư mà quan tâm Ân đại sư đang uống trà gì.

Các vòng tuyển chọn trong khu vực không có thời gian nghỉ, chỉ khi trận đấu cuối cùng chọn ra hai người mới được tổ chức sau bữa trưa, coi như là thời gian đệm cho các thí sinh bứt phá cuối cùng. Khu vực thứ tám sau vòng đầu còn lại hơn bảy mươi người. Thành tích này cao hơn hẳn so với những lần giải đấu trước đây. Cũng không biết có phải do bị Ân Phi kích thích hay không, mà khiến các tuyển thủ này phát huy vượt trội hơn bình thường, mới đạt được thành tích tốt như vậy.

Đồng thời, thành tích này cũng khiến người của các khu vực khác phải há hốc mồm kinh ngạc. Phải biết rằng ở các kỳ đại hội phân biệt dược trước đây, khu vực cuối cùng sau vòng một nhiều nhất cũng chỉ còn lại một nửa số người. Năm nay, hơn bảy mươi người này quả thực khiến không ít người giật mình. Có người còn tưởng rằng năm nay không ít cao thủ sợ phía trước cạnh tranh quá kịch liệt, đã cùng nhau chạy đến khu vực thứ tám để dự thi. Nghe ngóng qua mới biết được Ân đại sư đang nổi danh gần đây đã đến khu vực thứ tám, kích thích những người kia chiến đấu hăng hái vì suất duy nhất còn lại, nhờ đó mà họ đã thi đấu vượt xa tiêu chuẩn thông thường, tạo nên thành tích huy hoàng như vậy.

Tuy nhiên, trình độ tổng thể khá thấp chính là nhược điểm lớn nhất của khu vực thứ tám. Sau khi kết thúc vòng một, đến vòng thứ hai, sự chênh lệch thành tích càng rõ ràng hơn. Trong khi ba khu vực đầu vẫn còn hơn sáu mươi người, số lượng người trung bình ở bốn khu vực khác cũng trên năm mươi người, thì khu vực thứ tám chỉ còn lại ba mươi chín người. Chung quy là kém người ta không chỉ một bậc. Có điều, nhờ sự xuất hiện của Ân Phi ở đây, khu vực thứ tám cũng thu hút không ít người đến xem trận đấu, hoặc nói là xem Ân Phi hành hạ đối thủ. Đặc biệt, người này không những không dùng pháp khí, thậm chí cả lưỡi và mũi cũng không sử dụng, chỉ dựa vào ánh mắt và thần thức để phán đoán dược liệu. Hơn nữa, anh chỉ cần trong nháy mắt là có thể đưa ra kết quả, quả thực khiến người xem đến đây mở rộng tầm mắt, ai nấy đều thốt lên rằng chuyến đi này không uổng công, cuối cùng đã được chứng kiến sự xuất hiện của một nhân vật cấp tông sư.

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều là tài sản thuộc truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.