Ngọn đèn dầu leo lét như hạt đậu, khắp phòng thơm ngát hương trầm. Căn phòng nhỏ kín mít, không có cửa sổ, ở giữa chỉ đặt một chiếc bàn nhỏ. Trên bàn có một lư hương, một ngọn đèn dầu và hai cuốn kinh thư, một cuốn ghi “Hoàng Đình”, một cuốn ghi “Trường Xuân”.

Lúc này, một nam tử vận đạo bào màu đỏ son, đang khoanh chân tĩnh tọa, nhắm mắt lẩm bẩm.

"Bản mệnh do trời thụ, đồng tham bạn ta đi, Tiêu Dao hai người đúng một đạo tụng «Hoàng Đình»... Khẽ đọc: Cấp cấp như luật lệnh..."

Nam tử mười ngón tay đan chéo, tạo thành hình cái lồng, giữ lấy một vật che ở trước mặt. Trong miệng hắn khẽ niệm chú không ngừng, thỉnh thoảng lại thổi một hơi vào vật trong lồng.

Bởi âm thanh chú ngữ trầm tĩnh, thư thái, hòa cùng làn khói xanh lượn lờ bay lên từ lư hương, tạo nên một cảm giác tĩnh lặng và thành kính khó tả.

Ba tiếng gõ cửa "cạch, lóc cóc" đột ngột vang lên. Nam tử trong phòng khẽ cau mày, ngừng niệm chú, trầm giọng hỏi vọng ra ngoài: "Chuyện gì?"

"Bẩm đạo trưởng, Lĩnh chủ đại nhân cầu kiến," giọng nói của người sai vặt từ bên ngoài vọng vào.

"Ồ? Mời vào đi!" Nam tử đáp, sau đó khẽ thở dài không tiếng động. Hắn niệm vài câu kinh văn thu công, rồi mới tách hai tay đang che chắn trước mặt ra, đứng dậy.

Nam tử vóc người không cao, lại hơi gầy, khiến đạo bào trông có vẻ rộng thùng thình. Thần sắc hắn mang theo vẻ lo lắng, dù vẻ mặt vẫn còn thanh tú, nhưng nhìn qua đã không còn trẻ. Trên vai hắn, một con khỉ chỉ to bằng ngón tay người, lông màu trắng đen xen kẽ, chính là vật mới nãy được giữ trong lồng tay. Lợi dụng lúc nam tử buông tay đứng dậy, nó leo lên y phục, cũng bắt chước nam tử nhìn về phía cửa phòng, ánh mắt linh động nhìn đông nhìn tây.

Người bước vào trước tiên không phải là Lĩnh chủ đại nhân mà người sai vặt vừa nhắc tới, mà là hai gã sai vặt áo xanh. Họ cùng khiêng một chiếc rương gỗ dài nặng trịch. Chiếc rương có màu sắc cổ xưa, thâm trầm, vừa nhìn đã biết không phải vật tầm thường, lại còn bị hai lá bùa chéo nhau phong ấn.

Đạo bào nam tử vừa thấy chiếc rương này, giật mình biến sắc, nhưng chỉ là chuyện trong nháy mắt, sau đó lại bình tĩnh như thường. Bất quá vẻ lo lắng trên mặt hắn không khỏi càng tăng thêm.

Hai gã sai vặt sau khi hành lễ khom người lui ra. Ngoài cửa, một vị lão ông bước vào, vừa vào liền hướng đạo bào nam tử chắp tay nói: "Tần mỗ bái kiến Tề đạo trưởng. Lão phu mạo muội tới thăm, mong đạo trưởng thứ lỗi." Giọng nói ông ta đầy nội lực.

Đạo bào nam tử vội vàng đáp lễ, nói: "Tần đại nhân quá khách khí. Nơi bần đạo ở hẻo lánh, khiến đại nhân ở tuổi này còn phải bôn ba qua lại, chắc hẳn đã vất vả nhiều rồi. Ngược lại là bần đạo mới phải áy náy."

"Đâu có đâu có," hai người lại một phen khách sáo giả dối, rồi mới phân ra chủ khách, ngồi đối diện nhau qua chiếc bàn nhỏ.

Đạo bào nam tử họ Tề, tên một chữ là Hưu. Vốn là một đứa cô nhi, bị vứt bỏ ven đường trong tã lót, được một gia đình họ Tề nhặt về nuôi dưỡng. Khi ba tuổi, hắn được nghiệm ra là thể chất tu tiên Cực Phẩm với đơn linh căn đơn bản mệnh. Gia đình họ Tề lại là thân thích tục gia của Tề chưởng môn Sở Tần Môn, nên hắn liền được đưa đến Sở Tần Môn, do Tề chưởng môn đích thân truyền thụ đạo pháp, hết lòng bồi dưỡng.

Ai ngờ mấy năm trôi qua, cảnh giới tu chân của hắn không hề tiến triển. Tề chưởng môn liền mang hắn đi nhiều nơi cầu vấn, mới biết bản mệnh của hắn là loại vật hiếm có trên đời này, thậm chí căn bản không tìm được vật tương tự để đồng tu. Hắn chỉ đành phải từ bỏ hy vọng tìm hiểu đại đạo.

May mắn được chưởng môn đích thân truyền thụ vài năm, tình cảm vô cùng sâu đậm. Tề chưởng môn nể tình cũ, chiếu cố hắn nhiều hơn. Sau khi trưởng thành, hắn trở thành thân tín của chưởng môn, được phái đến một nơi hẻo lánh, chuyên môn làm một vài chuyện bí mật thay chưởng môn.

Cho tới bây giờ, hắn đã hai mươi chín tuổi, vẫn là Luyện Khí tầng hai, là tồn tại cấp thấp nhất trong giới tu chân. Công pháp tu luyện cũng đã đổi thành Trường Xuân Công có thể kéo dài tuổi thọ.

Tề Hưu mời lão giả ngồi xuống, cười nói: "Lần trước chúng ta gặp nhau đã là chuyện năm năm trước rồi, Tần đại nhân phong thái vẫn như xưa..." Lời còn chưa dứt, lão giả đã giơ tay lên, làm một thủ thế ra hiệu dừng lại.

"Những lời khách sáo như vậy chúng ta không cần nói! Nói chuyện chính đi!"

Tề Hưu không ngờ đối phương lại trở mặt nhanh đến vậy, không khỏi cứng họng. Nụ cười trên mặt hắn còn chưa kịp tắt hẳn, vô cùng khó xử.

Lão giả họ Tần, tên một chữ là Nghiệp. Dù râu tóc bạc phơ, trên mặt nếp nhăn chồng chất, nhưng đôi mắt lại sáng ngời có thần, ngồi thẳng tắp, lưng không hề cong. Hoàn toàn không nhìn ra đã là một lão ông 90 tuổi, cử chỉ đi đứng không hề có chút già nua. Khí độ uy nghiêm được tôi luyện lâu ngày của một người ở vị trí thượng vị hiển lộ rõ ràng, tự có một phong thái riêng. Chỉ có lúc nói chuyện, vẻ giận dữ hiện rõ trên mặt, dường như có chuyện gì đó khiến ông ta vô cùng phẫn nộ.

Trong lòng Tề Hưu xoay chuyển mấy lượt, đại khái đã hiểu được cơn giận của Tần Nghiệp từ đâu mà đến.

Chuyện này nói rất dài dòng. Sở Tần Môn tuy là Đạo Môn, nhưng vị chủ nhân của giới tu chân lại là Nho gia tông môn Đại Chu Thư Viện. Bởi vậy, tông pháp và quy củ của nơi này vô cùng phức tạp, nghiêm ngặt và cẩn trọng.

Trong đó có một điều là: để ngăn chặn những cuộc chiến tranh tàn khốc, vô vị giữa các chính quyền phàm nhân, quý tộc phàm nhân chỉ có thể thống trị lãnh địa lớn nhỏ tương xứng với tước vị của họ. Phàm nhân làm phụ thuộc của tu sĩ, tước vị quý tộc cũng chỉ liên kết với môn phái tu chân hoặc tu sĩ có thực lực bảo hộ họ. Giữa các quý tộc không được công phạt và thôn tính lẫn nhau.

Lấy Sở Tần Môn làm ví dụ: Khai sơn lão tổ của Sở Tần Môn là tu sĩ Kim Đan, ông ấy có thể ban cho quý tộc phàm nhân tước vị Tử tước tương ứng với Kim Đan. Sau khi lão tổ qua đời, Sở Tần Môn không còn tu sĩ Kim Đan nào. Đệ nhị chưởng môn là tu sĩ Trúc Cơ, vậy thì tước vị Tử tước kia cũng chỉ có thể hạ xuống một cấp bậc, thành Nam tước, hơn nữa diện tích đất đai cũng giảm mạnh.

Đến đời thứ ba hiện tại, Sở Tần Môn ngay cả một tu sĩ Trúc Cơ cũng không có, tu vi cao nhất là chưởng môn hiện tại, Luyện Khí đại viên mãn.

Tần Nghiệp là con cháu trực hệ của khai sơn lão tổ Kim Đan của Sở Tần Môn. Đến bây giờ, ông ta ngay cả cái danh Nam tước cũng không có, chỉ còn hàm Khanh Đại phu tương ứng với tu sĩ Luyện Khí kỳ. Xưng là quý tộc cũng chỉ là miễn cưỡng, lãnh địa lại một lần nữa bị thu hẹp. Thậm chí trong lãnh địa, những gia tộc có tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ ở Sở Tần Môn cũng bắt đầu trở nên lấn át, không nghe theo điều động.

Nghiêm trọng hơn là, Tông Pháp Chế quy định giữa các tông môn không được công phạt và thôn tính lẫn nhau. Nhưng sau khi truyền đến Đệ tam chưởng môn, quy định này đã không còn hiệu lực, đồng nghĩa với việc cuộc cạnh tranh sinh tồn tàn khốc giữa các tông môn bắt đầu.

Hiện giờ, đệ tam đại chưởng môn của Sở Tần Môn họ Tề, đối với nhất mạch Tần thị của khai sơn tổ sư mà nói, hắn lại là người ngoài. Mặc dù năm đó hắn tiếp quản tông môn, hứa hẹn sẽ trao lại chức chưởng môn đời thứ tư cho hậu nhân dòng chính Tần thị, chính là chi của Tần Nghiệp đây. Nhưng bây giờ Tề chưởng môn đã bảy mươi bốn tuổi. Theo như tính toán tuổi thọ trung bình của tu sĩ Luyện Khí từ một trăm đến một trăm hai mươi tuổi, thời gian của ông ta đã không còn nhiều. Mà chi của Tần Nghiệp này chỉ có một vị tu sĩ Luyện Khí trung kỳ mười mấy tuổi, mặc dù căn cốt cực cao, nhưng đến lúc đó chưa chắc đã cạnh tranh được với mấy vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ khác.

Tuyệt phẩm dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.