Có vô số việc bận rộn cần giải quyết: chuẩn bị đồ đạc lên đường đến Nam Cương, yêu cầu ba phái trả lại những vật phẩm tư nhân, và nhiều việc vặt khác, khiến vài người bận rộn không ngơi tay. Tề Hưu vốn định tự mình mang theo bài vị chưởng môn các đời, nhưng không ngờ Tần trưởng lão lại đích thân mang đến. Ông ta chỉ nói một câu: "Hãy tự mình cung phụng cẩn thận!" rồi quay người rời đi.

Một buổi tối nữa lại buông xuống. Mọi việc sắp xếp đâu vào đấy, Tề Hưu toàn thân đau nhức. Tuy những vết thương kia chỉ là ngoài da, không đáng ngại, nhưng vẫn vô cùng khó chịu. Tề Hưu thắp hương, cúi mình trước ánh đèn, từng nhát từng nhát khắc xong tấm bài vị gỗ của sư phụ.

Nhìn ngọn lửa nhỏ nhảy nhót trên đèn dầu, cả căn phòng tràn ngập hương Đàn, Tề Hưu chăm chú nhìn linh vị chưởng môn vừa khắc xong trong tay, im lặng không nói. Tư tưởng hắn trong thoáng chốc trở về căn nhà nhỏ nơi hắn đã sống ẩn dật mười lăm năm. Một người sai vặt đần độn, một linh động hầu cận, mấy cuốn kinh thư... Hắn cứ thế sống lủi thủi mười lăm năm, phảng phất sự tồn tại của mình chỉ là một quân cờ của môn phái, bị đặt vào bất cứ nơi nào môn phái yêu cầu. Và hắn cũng cam chịu tất cả những điều này, chưa từng hoài nghi.

"Sư phụ bảo mình làm như vậy, liệu có phải là sai lầm không? Bộ dạng môn phái tan hoang như thế này, liệu có ph���i chỉ là trách nhiệm của mấy vị trưởng lão cấu kết với người ngoài? Các loại tư tâm, nghi kỵ, bè phái, xu nịnh của đệ tử trong môn, lẽ nào bọn họ sinh ra đã như vậy?" Khi Tề Hưu đặt mình vào vị trí chưởng môn để suy nghĩ về tương lai của môn phái, hắn cảm thấy mình hoàn toàn bước vào một cảnh giới mới, những suy tư này đã rất khác so với trước đây.

"Tề sư huynh, không đúng, chưởng, chưởng môn. Ta đã thu dọn xong rồi." Sau lưng truyền đến một giọng nói còn hơi có chút ngây thơ. Tề Hưu không quay đầu lại, thản nhiên đáp: "Ta biết rồi. Ngày mai chúng ta sẽ lên đường đi Nam Cương, tối nay con cũng nghỉ ngơi cho khỏe đi."

"Vâng, chưởng môn," giọng nói ngây thơ ấy cung kính đáp lời, rồi rón rén lui ra khỏi cửa. Sự cung kính và phục tùng bất ngờ ập đến, cùng với từng tiếng "chưởng môn" gọi khiến lòng Tề Hưu dâng trào một cảm giác ấm áp và say mê. "Thì ra đây chính là cảm giác của một chưởng môn một phái!" Hắn thầm khen ngợi trong lòng, dù không ngừng nhắc nhở bản thân không được lạc lối trong cám dỗ của quyền lực, nhưng hắn phải thừa nhận, mình vô cùng yêu thích cảm giác này.

"Bẩm chưởng môn, Tần sư tỷ lại đến." Triển Nguyên bẩm báo từ bên ngoài. Tề Hưu nhất thời cảm thấy đau đầu, nhưng không còn cách nào khác ngoài việc ra ngoài gặp nàng.

Lần này Tần sư tỷ không mang theo mấy nữ tu thường theo sau lưng, cũng không ôm theo đứa trẻ hay khóc đến mức tu sĩ Trúc Cơ cũng không chịu nổi nữa, mà dắt theo một tiểu nam hài khoảng mười tuổi. Nàng dường như đã khóc, mắt đỏ hoe. Bất ngờ thay, nàng không hề đề cập đến chuyện chức chưởng môn, mà chỉ giao phó nam hài cho Tề Hưu, nhờ hắn mang cậu bé đến Nam Cương, dặn dò Tề Hưu vài câu phải đối xử tốt với đứa bé, rồi cáo từ rời đi. Điều này ngược lại khiến Tề Hưu cảm thấy có chút không quen.

Nam hài tên Tần Duy Dụ, mười hai tuổi, còn chưa bắt đầu phát triển chiều cao. Cậu là một đệ tử Tần gia thuộc chi xa, có huyết thống cực kỳ xa với Tần sư tỷ và trưởng phòng. Vốn dĩ là đệ tử ngoại môn Luyện Khí tầng hai với tam linh căn, cậu được Tần trưởng lão dẫn dắt để gặp ba phái. Lần này, T���n sư tỷ đã dùng chính bản thân nàng và mấy nữ tu kia như điều kiện trao đổi với ba phái để đưa cậu bé này ra ngoài.

"Đây là đang cất giữ một tia hy vọng cho Tần gia sao? Tại sao Tần sư tỷ lại chọn trúng cậu bé này?" Tề Hưu bảo Triển Nguyên đưa cậu bé xuống nghỉ ngơi. Linh căn của đứa bé khá tạp, lại có vẻ hơi ngốc nghếch, không hề có dáng vẻ gì là có tiềm lực. Tề Hưu không tìm được câu trả lời. "Đến lúc đó cứ đối xử bình đẳng vậy, còn về chuyện của ta sau này... cân nhắc những điều này vẫn còn quá sớm," Tề Hưu thầm nghĩ.

Vừa mới cởi bỏ quần áo định đi ngủ, lại có một người Tần gia đến. Lần này đối phương đi thẳng vào phòng, mà bên ngoài Triển Nguyên lại không hề phát hiện ra điều gì.

"Là ngươi!"

Tề Hưu kinh ngạc nhìn người đến, người trước mặt không phải Tần Tư Ngôn thì là ai! Hắn đã thay bộ xích bào của Sở Tần Môn, khoác lên mình một bộ trường bào màu xanh lam. Thân hình ngọc ngà cùng ngũ quan tuấn tú phi phàm, mang theo khí chất âm nhu, hiển nhiên chính là nhân vật trong bức họa. Tính cách của Tần Tư Ngôn có lẽ đã bị sư phụ nuông chiều hư hỏng, làm việc rất trực tiếp, cũng chẳng mấy khi tính toán hậu quả.

"Bịch!"

Một đống lớn tài liệu tu chân cứ thế bị Tần Tư Ngôn đổ ào từ trong túi trữ vật ra, nện xuống đất, chồng thành một ngọn núi nhỏ cao ngang mặt bàn.

"Những vật này là sư phụ để lại cho ta, ta đã lấy hết những món đáng tiền làm của hồi môn của mình, đồng thời mang về An gia rồi. Còn lại những thứ này chẳng đáng bao nhiêu tiền, ta nghĩ cứ đưa cho ngươi là hơn. Ta chưa dùng hết, mà cũng không nỡ mang đi bán. Cứ coi như là trả lại những thứ ngươi đã đưa ta trước đây, còn về cái này..."

Tần Tư Ngôn vừa nói, vừa dùng chân gạt đống tài liệu tu chân trên đất sang một bên, để lộ ra một cái trận bàn bằng hồng ngọc. "Đây là trận bàn trung tâm cốt yếu nhất của hộ sơn đại trận chúng ta. Không có vật này, hộ sơn đại trận trên Sở Tần Sơn chỉ có thể phát huy một nửa uy lực. Nếu Tần trưởng lão kia dám đóng đại trận, ta liền dám phá hủy nó, xem ai tuyệt tình hơn!"

"Cái trận bàn này, ngươi cứ mang ra ngoài khi đến Nam Cương, rồi gõ cho ba phái một khoản lớn. Nếu bọn họ không chịu mua, ngươi cứ hủy đi, dù sao cũng có thể khiến bọn họ tức điên lên một phen. Nếu bọn họ truy hỏi, ngươi cứ giao cho ta. Bây giờ ta có An gia của Hoàng Hậu làm chỗ dựa, không sợ bọn họ. Ha ha..."

Hắn cười hai tiếng vô tư lự, rồi lại còn nói thêm mấy câu không đâu vào đâu, sau đó cũng giống như lúc đến, không một tiếng động biến mất không thấy bóng dáng.

Tề Hưu nhìn đống đồ vật trên mặt đất, có chút cạn lời. Cái tên chưởng môn đời thứ tư trên danh nghĩa của Sở Tần Môn này, nếu nói hắn hiểu chuyện, tại sao hắn lại không thích làm chưởng môn mà đi làm rể? Nếu nói hắn không hiểu chuyện, vậy đoạn lời nói lúc gần đi vừa rồi chẳng phải rất thấu đáo sao!?

"Mặc kệ những thứ này!" Tề Hưu bỏ trận bàn hồng ngọc vào túi trữ vật của mình. Sau đó, hắn ra ngoài gọi Trương Thế Thạch và Triển Nguyên lặng lẽ vào trong. Ba người cùng nhau sửa sang lại suốt một đêm, chỉ chọn những món quý giá hơn nhét vào túi của Tề Hưu, còn lại thì dùng rương gỗ cất giữ cẩn thận, rồi dùng phù chú phong ấn lại.

Thực ra, phần lớn là đan dược cấp thấp và phù triện, không có một món pháp khí đáng giá nào, dù sao cũng là những thứ còn lại sau khi Tần Tư Ngôn đã chọn lọc một lần. Nhưng những vật này đều là đồ dùng cần thiết của môn phái, chẳng hạn như Thanh Tâm Phù để giải trừ trạng thái tẩu hỏa nhập ma cho tu sĩ Luyện Khí cấp thấp, Hồi Xuân Đan để chữa trị một số tổn thương do pháp thuật nguyên tố, và nhiều loại khác nữa.

Trương Thế Thạch và Triển Nguyên thấy môn phái có nhiều tài nguyên như vậy thì vẫn rất vui vẻ. Tề Hưu cũng không giấu giếm hai người chuyện mình có túi trữ vật riêng, nhưng về sự tồn tại của viên Trúc Cơ Đan kia, hắn lại không nói với bất cứ ai. Tất cả những người đi Nam Cương lần này, bao gồm cả chính Tề Hưu, cơ bản đều không có hy vọng Trúc Cơ. Tề Hưu vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý viên thuốc này một cách tốt nhất.

Lại một đêm không ngủ, khi vệt nắng đầu tiên của bình minh chiếu rọi lên mái ngói lưu ly của chính điện Sở Tần Sơn, một Linh Thú đầu rắn to lớn, thân chim hùng vĩ hạ xuống quảng trường trước chính điện.

"Người nhà họ Sở đã đến! Đã đến lúc phải rời đi rồi..."

Tề Hưu cùng chín đệ tử đi theo hắn mang theo những bọc lớn bọc nhỏ, theo thang leo lên lưng con Phi hành Đà Thú cấp hai Phong Tích Nhạn. Sở Hữu Nghiêm đã đợi sẵn, thấy mọi người đều đã lên hết, liền huýt sáo một tiếng. Phong Tích Nhạn hai cánh vỗ mạnh, đột ngột bay vút lên trời cao.

Nhìn tấm bảng mới tinh trên chính điện Sở Tần Sơn, dần dần thu nhỏ lại trong tầm mắt mình, Tề Hưu thầm nghĩ: "Lưu Hoa Tông... Ba phái lại dùng một cái tên mới lạ như vậy sao...?"

Tề Hưu mang theo những tâm sự ấy, từ biệt Sở Tần Sơn, nơi đã gắn bó với hắn hơn hai mươi năm.

Những trang viết này, một bản dịch độc quyền, được gìn giữ bởi truyen.free, trọn vẹn từng câu chữ.