Một bóng hồng lặng lẽ nằm yên trong quan tài.

Cuộc chia ly lần trước, ấy vậy mà là vĩnh biệt...

"Sao lại không đợi ta trở về, mà đã vội vượt qua cửa ải này!?" Tề Hưu khẽ vuốt lớp Hồng Sa che mặt Hùng Đại Nhi, nước mắt tuôn như mưa.

Gia tộc Hùng ở Bắc Liệt Sơn đều đã tề tựu. Hùng Thiết Bích, vốn là một hán tử vững chãi như núi, giờ đây cũng không kìm được, m���t rưng rưng, nghẹn ngào nói: "Đáng hận Thiên Đạo, không chịu ban thêm cho nàng một cơ hội..."

"Nàng có dặn dò gì không?" Tề Hưu kéo Mẫn Nương và Nguyệt nhi đang nhào vào quan tài khóc rống sang một bên, nhẹ giọng hỏi.

Trong mấy tháng ngắn ngủi, liên tiếp hai người chị em qua đời, Mẫn Nương và Nguyệt nhi, hai bà lão tóc bạc phơ, đã khóc đến tinh thần hoảng loạn. Trong mắt Tề Hưu, cảnh tượng ấy thật khó lòng chịu đựng.

"Nàng cố tình đợi lúc ngươi ra ngoài, rồi mới cưỡng ép vượt ải, toan tính sẽ cho ngươi một niềm vui bất ngờ khi ngươi trở về. Chỉ là nàng căn bản không nghĩ mình sẽ thất bại, nên nào có chịu để lại di ngôn..."

Bạch Mộ Hạm đứng bên đáp lời, rồi ra hiệu cho Tần Chỉ. Hai người chị em dâu liền đồng loạt tiến lên, hết lời khuyên nhủ, mãi mới dỗ được Mẫn Nương và Nguyệt nhi bình tâm trở lại đôi chút, trước hết dìu họ về phòng nghỉ ngơi.

...

Vào đêm, bên ngoài núi gió lớn.

Một ngọn đèn dầu cô độc thắp sáng, bên cạnh là một ông lão cô độc, lặng lẽ túc trực bên linh sàng.

Tề Hưu vẫn nhớ l��n đầu tiên gặp Hùng Đại Nhi, là trên đỉnh Hổ Đầu Sơn, khi chính hắn thấy Nại Văn Tuyết toan tính dùng hai tên thợ săn, hòng đoạt đi sự trong trắng của nàng.

Nhất thời động lòng trắc ẩn, hắn ra tay cứu giúp, rồi sau đó là vài chục năm bầu bạn trong sự bất hòa.

Hùng Đại Nhi có yêu mình chăng?

Ngay từ đầu, chắc chắn là không yêu, lúc ấy nàng dường như còn muốn gả cho thiếu niên thiên tài Sở Vô Ảnh.

Chính mình có yêu nàng chăng?

Ngay từ đầu, chắc chắn là không yêu, chỉ sợ hành tung của Hổ Đầu Sơn bị nàng tiết lộ ra ngoài, mới cưỡng ép chiếm đoạt nàng, chứ nào phải thứ tình yêu sét đánh hay thề non hẹn biển gì.

Thế nhưng, sau mấy chục năm gắn bó bầu bạn, nếu muốn hình dung tình cảm này, e rằng bảy phần là tình thân, ba phần là ái tình, có lẽ sẽ đúng đắn hơn nhiều.

Trong ký ức của Tề Hưu, nàng vẫn là hình ảnh với lúm đồng tiền, chiếc răng khểnh nhỏ, và đôi mắt lớn lúc nào cũng như đang cầu xin đáng thương, nhưng ẩn sâu bên trong lại đầy vẻ tinh quái.

Đáng tiếc, hai lần cưỡng ép đột phá cảnh giới, đều th��t bại...

Hắn nhẹ nhàng vén lên tấm Hồng Sa đã mấy chục năm không rời khỏi mặt nàng.

Vừa liếc thấy di dung, dù là Tề Hưu với đạo tâm kiên định cũng không khỏi hoảng loạn thất thần.

Gương mặt mỹ nhân thơ ngây, hồn nhiên vốn có đã không còn, đập vào mắt hắn là một hình hài nửa người nửa gấu, xấu xí đến không thể tả.

Môi đỏ mọng bị lật ra, những chiếc răng nanh trắng bệch, thô ráp như răng thú đã thay thế hàm răng trắng noãn cùng chiếc răng khểnh đáng yêu vốn có.

Mũi, trán và một nửa gò má bị bao phủ bởi lớp lông đen của gấu, tương phản gay gắt với phần da thịt còn lại của con người.

Nơi giao giữa hình dạng người và hình thái gấu, da thịt đã tróc ra, để lộ lớp da đỏ au như một con rắn xấu xí đang uốn lượn bò khắp khuôn mặt.

Hèn chi nàng mấy chục năm như một, không chịu để lộ diện mạo thật trước mặt người khác.

Khi Minh Kỷ Tâm vận chuyển, Tề Hưu mới thoát khỏi nỗi kinh hoàng và đau thương, lặng lẽ nhìn di dung của ái thiếp, lẩm bẩm: "Mấy năm nay, khổ cho nàng rồi..."

Xấu đẹp của một người, há có thể lấy vẻ ngoài mà định đoạt đây?

Chỉ riêng việc nàng đã dũng cảm hai lần cưỡng ép đột phá cảnh giới khi chưa tới tuổi, trong tình thế vạn bất đắc dĩ, ý chí kiên định đó đã vượt xa hầu hết người đời.

Sau khi cưới, đối với mình, đối với Mẫn Nương, với môn nhân đệ tử, và cả Tần Tư Dao đã gả đi, nàng đều đã làm được tất cả những gì có thể.

Có một người vợ như vậy, còn mong cầu gì hơn nữa.

Hắn cúi người, nhẹ nhàng hôn lên mỗi bên gò má, nơi một nửa là người, một nửa là gấu của nàng.

Sau đó, hắn chậm rãi che lại tấm khăn che mặt.

...

Ba năm sau, ngoài Hắc Hà Phong, tuyết bay đầy trời.

"Báo thù, báo thù!"

Bạch Mộ Hạm, giờ đã già nua, tiếng gào khóc điên loạn của nàng khẽ ngừng lại, rồi sau đó, trong phòng vọng ra tiếng khóc thút thít của Triển Cừu và Tần Chỉ.

Biết tin tiên sư, người từng bảo hộ gia tộc, đã qua đời, gần ngàn tộc nhân đồng loạt gào khóc thảm thiết, cả Hắc Hà Phong trên dưới, chìm trong một màu bi thương.

Tề Hưu ngơ ngác nhìn tiểu viện này. Nơi đây từng là tổ ấm tân hôn của Bạch Mộ Hạm và Triển Nguyên năm xưa, giờ cảnh sắc vẫn như cũ, nhưng người thì đã không còn.

Bạch Hiểu Sinh nước mắt lão đã tuôn như mưa, lảo đảo từ trong phòng bước ra. "Ngươi mau mau đi đi! Nếu không Kết Đan, lão già này e rằng cũng không đợi được đến ngày đó..." Ông vừa nói vừa nhào vào lòng Tề Hưu như một đứa trẻ, cuối cùng cũng không kìm được nỗi đau mất đi ái nữ thấu xương, bật khóc nức nở.

Tề Hưu ngàn vạn lời nghẹn lại trong lồng ngực, không thể thốt nên lời nào, chỉ đành vỗ nhẹ lên lưng Bạch Hiểu Sinh, như muốn sẻ chia bớt gánh nặng cho ông.

...

Lại qua năm năm, cách Sở Tần Sơn không xa, tại Trương gia trấn.

Trời mưa dầm thê lương, Trương gia trạch phủ vốn ngày thường náo nhiệt phồn thịnh, người người ra vào tấp nập, giờ lại hoàn toàn tĩnh lặng, bao trùm trong không khí vô cùng trang nghiêm và bi thương.

Các môn tử Trương gia vốn luôn vênh váo, mắt cao hơn đầu, giờ đây cũng rũ rượi như cà bị sương đánh, không còn chút tinh thần nào. Ai nấy đều siết chặt bộ tang phục trắng trên tay, và r��t nhiều người đội mũ vải đen, che kín những chiếc lồng đèn.

Trên tầng cao nhất của tòa lầu các biểu tượng của Trương gia, Trương Thế Thạch đã già đến mức không còn ra hình dạng nữa, nghiêng mình dựa vào chiếc ghế nằm yêu thích của mình. Ấn đường ông đã thâm đen, trên má hiện lên một vệt hồng thắm như hồi quang phản chiếu.

"Sư huynh, cuối cùng cũng được gọi huynh một tiếng sư huynh..."

Ông siết chặt tay Tề Hưu, thều thào nói: "Ta... chưa từng nghĩ huynh có thể dẫn dắt Sở Tần Môn của ta đến được ngày hôm nay. Ta muốn... muốn thấy huynh đại đạo đã thành, sống thọ cùng trời đất... Đáng tiếc..."

"Khụ... Đáng tiếc, con đường nhân sinh dài rộng này, ta chỉ có thể cùng huynh đi đến đây thôi..."

Tề Hưu lặng thinh, chỉ có hai hàng lệ nóng chảy dài trên má.

Giọng Trương Thế Thạch càng lúc càng nhỏ, cuối cùng, bàn tay nắm lấy tay Tề Hưu đột nhiên lỏng ra, vĩnh viễn mất đi khí lực.

"Thế Thạch!"

Tề Hưu đau thấu tâm can, gào lên một tiếng.

Dù là lúc khốn khó hay phú quý, người huynh đệ, tri kỷ đã cùng mình trải qua tám mươi năm mưa gió, cuối cùng cũng không thể nghe được nữa.

Hắn run rẩy đôi tay, khép lại đôi mắt còn hé mở của Trương Thế Thạch, tiễn đưa ông đoạn đường cuối cùng.

...

Trong một trang viên tựa chốn đào nguyên.

Ngu Cảnh cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc, rồi có người chậm rãi ngồi xuống bên cạnh.

"Chưởng môn..."

Hắn gắng gượng chút hơi tàn, khẽ nhếch môi, cố tỏ ra thản nhiên: "Ngươi đã đến, ta biết là mình phải chết rồi..."

"Ngươi nói gì vậy!"

Tề Hưu cố nén nỗi bi ai trong lòng, gượng cười mắng một câu.

"Không ngờ, ta lại là đệ tử nam trong môn sống lâu nhất, ha ha... Khụ..."

"Không đúng, còn có Hà Ngọc đồ vô tình vô nghĩa kia, e rằng đã Kết Đan rồi nhỉ!"

"Mấy chục năm xử lý chuyện phàm trần, ta còn có vài điều muốn dặn dò..."

"Mặc dù Thế Thạch nhân phẩm đoan chính, nhưng Ngự gia quả thật không đáng tin cậy. Thắng Nam lại chỉ vùi đầu Luyện Đan, không thích quản sự. Trương gia lại chưa được tách riêng, e rằng sẽ gây ra chuyện..."

"Người nhà họ Bạch đã lâu ở Hắc Hà phường kiếm sống, bản tính tham lợi đã ăn sâu vào xương tủy, tử đệ xuất thân từ gia tộc này, không thể tùy tiện giao phó trọng trách."

"Minh Thị dù có độc môn gia truyền, nhưng gia chủ mới nhậm chức lại vô cùng sùng Nho. Mấy năm gần đây, đã có tiếng nói bất mãn về việc đệ tử trong môn có nhiều người đi theo ngoại đạo..."

"...Hiện tại, dân trong thuộc địa lấy Tần gia và La gia làm hai tông tộc lớn. Người Tần gia tuy trung thành, nhưng tính cách cao ngạo, quái gở, không thể dung người. Tổ tiên La gia thì phóng khoáng, nhưng trong số con cháu đời mới, có rất nhiều người chưa từng trải qua cuộc sống khổ cực như bậc trưởng bối, chỉ đọc vài quyển sách sử mà đã bắt đầu một mực hoài niệm thời La Phượng còn tại vị, khi gia tộc hưng thịnh. Cần phải cẩn thận đề phòng... Khụ..."

Ngu Cảnh nghĩ đến đâu nói đến đó, lải nhải một hồi lâu, rồi thân thể lại không chịu nổi, ho khan kịch liệt.

"Ta biết rồi, ta sẽ lo liệu..."

Dù không còn sống được bao lâu, Ngu Cảnh vẫn canh cánh trong lòng những việc vặt trong môn. Tề Hưu cuối cùng không thể kìm nén được nữa, hắn bật khóc, rồi truyền một tia linh lực khiến Ngu Cảnh tạm thời bình phục.

"Hay là... hay là hoài niệm những tháng ngày trên đỉnh Hắc Hà Phong, dù nghèo khó, nhưng mọi người gắn bó keo sơn, không nhiều toan tính như những năm tháng về sau này!"

Ngu Cảnh mặt lộ vẻ hoài niệm hướng tới, đầu rũ xuống một bên, mệt mỏi khép đôi mắt lại, như một đứa trẻ chìm vào giấc ngủ ngọt ngào.

...

Khi Tề Hưu một trăm hai mươi ba tuổi, cuối cùng hắn cũng đạt đến Trúc Cơ cảnh giới viên mãn.

Trong mười năm ấy, không biết bao nhiêu lần, hắn lại đi đến đỉnh Hắc Hà Phong.

La Hán Bôn, Hám Lâm, Trầm Xương...

Từng sinh mệnh sống động, trong những năm này lần lượt rời xa nhân thế, hóa thành một nấm mồ trên đỉnh Hắc Hà Phong.

Nỗi khổ ly biệt, đối với Tề Hưu mà nói, là một lần rồi lại một lần, dày vò đến đau thấu tim gan.

Lần này, hắn đến đưa tiễn Ngụy Nguyệt Nhi.

"Vẫn chưa tới chín mươi tuổi... Cả đời không rời xa mẹ, con sao nỡ lòng bỏ mẹ mà đi trước..."

Ngụy Mẫn Nương vuốt ve bia mộ ái nữ, nhẹ giọng lẩm bẩm.

Nàng đầu tóc bạc phơ xõa dài, cổ họng đã khóc đến khản đặc, nếp nhăn giăng đầy khuôn mặt. Đôi mắt trống rỗng, không những không còn rơi được một giọt lệ nào, mà đến nhìn mọi vật cũng đã không còn thấy được.

Nàng đã ba ngày ba đêm không ăn không uống, nằm bên mộ Nguyệt nhi, không cho bất kỳ ai, kể cả Tề Hưu, đến gần bia mộ của con gái bảo bối dù chỉ nửa bước, thần thái đã có chút điên loạn.

Tề Hưu và Bạch Hiểu Sinh, hai ông lão, tiến lên đỡ nàng dậy. Nàng, đã gần một trăm mười tuổi, không biết lấy đâu ra sức lực mà ra sức giãy giụa. Bất đắc dĩ, Tề Hưu đành nén lòng dùng một chỉ điểm nàng bất tỉnh, rồi đưa nàng đến nội thất chưởng môn cũ của mình trong Sở Tần Quan để nghỉ ngơi.

Vào nửa đêm, Mẫn Nương khoan thai tỉnh dậy, liếm môi, cảm thấy trong vị đắng lại có chút ngọt ngào.

Trong lòng nàng rõ ràng, đó là Tề Hưu thấy nàng không ăn không uống, đã nhân lúc nàng hôn mê mà cho uống Dưỡng Sinh Linh Dịch.

"Phu quân..."

Nàng giơ tay mò mẫm trong bóng tối, rất nhanh chạm phải một chòm râu khô héo, biết Tề Hưu đang ở bên cạnh bầu bạn, lòng nàng liền an ổn hơn nhiều.

Nàng vuốt ve trên gương mặt người yêu, đầu ngón tay cảm nhận được xúc cảm ẩm ướt. "Chàng đừng khóc..." Nàng lại quay sang khuyên Tề Hưu.

"Đời ta, chuyện hạnh phúc nhất, chính là gặp chàng..."

"Nếu có thể thấy chàng K���t Đan, cuộc đời này ta thật sự không còn gì nuối tiếc..."

Nàng vừa nói vừa cảm thấy toàn thân trống rỗng, những lời Tề Hưu đáp lại nàng đã không còn nghe rõ, chỉ có tiếng ong ong văng vẳng bên tai, tựa tiếng gió thổi.

Bỗng nhiên, nàng thấy một vệt bạch quang, trong ánh sáng ấy, nàng đang dắt tay Nguyệt nhi nhỏ bé, cùng Tề Hưu vui đùa tạt nước trong suối nước nóng ở Liên Thủy Thành.

"Sau khi ta chết, hãy chôn ta cùng Nguyệt nhi chung một huyệt."

Nàng thấp giọng nói xong, trên mặt hiện lên nụ cười kiêu hãnh đã lâu không thấy, "Không cho ai khác ngủ cùng chúng ta..."

Gương mặt đã đờ đẫn, từ nay về sau, nàng và Tề Hưu vĩnh viễn cách biệt âm dương, nhưng thoáng chốc vẫn có thể nhận ra dung nhan thanh lệ tuyệt mỹ của người thiếu phụ năm xưa, khi lần đầu gặp Tề Hưu.

Truyện này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, hi vọng bạn sẽ có những phút giây đọc truyện thật thư thái.