Giữa hè quang đãng, trời đổ tuyết bay.

Quần áo đỏ tuyệt sắc, khẽ lẩm bẩm, nàng tản đi linh lực hộ thân. Bàn tay trắng nõn nâng lên những bông tuyết trong suốt đang bay xuống, chúng chạm vào nhau rồi tan đi trong đau xót, tựa như những mũi băng châm.

Sở Thần Thông từ xa hiện thân, sắc mặt tái nhợt, lắc đầu về phía nàng.

Khẽ thở dài, đôi mày ngài thanh tú khẽ nhíu lại, cuối cùng cũng khó nén được ưu sầu.

"Hồng Thường, hôm nay nàng, chẳng giống với ngày trước chút nào."

"Mà dù sao, cũng là đẹp tuyệt trần."

"Thực ra nàng cứ nói, ta làm theo là được rồi, cần gì phải để Hắc Hà phường nhúng tay vào?"

"Ta biết, nàng không muốn nợ ta điều gì, chẳng lẽ ta thật sự không có dù chỉ một chút cơ hội sao?"

Nhìn bóng hình xinh đẹp đang hao tổn tinh thần trong tuyết, lần đầu tiên lộ ra vẻ nhu nhược, Nam Cung Chỉ trong lòng bỗng dâng lên nỗi yêu thương.

Đáng tiếc, những lời lải nhải hối hận của hắn, Sở Hồng Thường một câu cũng không nghe lọt tai. Tuyết hạ mùa hè đến quỷ dị đột ngột, khoác lên lòng người một tầng bóng mờ nặng nề. Ý tứ Sở Thần Thông truyền đạt không nghi ngờ gì cho thấy người đứng đầu thiên địa không thể ra mặt.

Giữa những khuê mật thời niên thiếu, giờ đây chỉ còn lại lựa chọn một mất một còn.

Ánh mắt nàng rơi vào Tề Hưu đang đứng cách đó không xa. Hắn ta đang cười nói chuyện cũ với Cơ Tín Long – người được mời đến, tỏ vẻ tự nhiên, tâm trạng nàng mới phần nào dịu lại.

***

"Ba mươi năm không gặp, không ngờ lại được xưng hô bằng hữu."

Cơ Tín Long đuổi bắt Ma Tu, đúng lúc đi ngang địa phận Sở Tần. Tề Hưu mời, hắn cũng nể mặt, đồng ý làm một trong những người tham gia trận quyết đấu lần này.

Tề Hưu tự nhiên khiêm tốn khách sáo vài câu, sau đó giả vờ thuận miệng hỏi han, dò hỏi chuyện Ma Tu.

Kể từ khi khu vực sâu trong Bạch Sơn được khai phá và không còn là thánh địa tị nạn của Ma Tu nữa, những Ma Tu sĩ từ khắp nơi tuy vẫn thỉnh thoảng xuất hiện, nhưng hiếm khi xa hơn Bạch Sơn. Bởi vậy, Cơ Tín Long cũng hiếm khi gặp được họ.

"Ngoài Sư Cốc ở tỉnh này còn sót lại vài tên cường đạo, ngoài Đông Hải ra, một Ma Tu nổi danh đã chiếm cứ nơi đáy biển Thâm Uyên nào đó, hai năm nay có dấu hiệu chiêu mộ môn đồ mới..."

Cơ Tín Long thoáng lộ ra chút tin tức, rồi đột nhiên chuyển đề tài, hỏi về chuyện giao dịch linh thảo giữa Sở Tần Môn và Đan Minh.

Trong khoảnh khắc, Tề Hưu cũng hoài nghi người này có phải là người của Đại Chu Thư Viện không. Hắn đè nén cảm giác không thoải m��i trong lòng, tỉnh táo đối đáp. Thật ra, chuyện này chẳng còn gì để nói. Hàn Bình của Đan Minh vô cùng đáng ghét, nhưng cũng không thể hoàn toàn làm mất mặt Linh Dược Các. Thế nên mấy năm nay, tất cả linh thảo do Sở Tần sản xuất đều chia đôi cho hai bên, để không đắc tội ai.

"Ừm, ta nhúng tay vào loại chuyện nhỏ này, cũng là bất đắc dĩ mà thôi..."

Cơ Tín Long nhìn Tề Hưu thật sâu, rồi dẫn hắn đến một chỗ yên tĩnh, lại xuất ra một pháp khí cách âm.

Thái độ thần thần bí bí này của hắn khiến Tề Hưu vô cùng bất ngờ.

Kết quả một hồi nói chuyện, càng làm thay đổi hoàn toàn ấn tượng của hắn về Cơ Tín Long.

***

Sở Hồng Thường bị Tề Hưu cố ý kéo đến cung điện dưới lòng đất, hắn còn xích lại gần, một luồng khí tức đàn ông trưởng thành phả vào tai nàng, theo hơi thở ấy khiến trái tim nàng đập loạn.

"Có chuyện gì tìm ta?"

Mặt nàng vẫn lạnh lùng, liếc nhìn Tề Hưu bên cạnh, ánh mắt cố gắng bày tỏ sự ghét bỏ.

"Chuyện này..." Tề Hưu đưa tới một bản *Chu Lễ* viết tay. "Nàng xuất năm mươi vạn linh thạch cấp ba, ta xuất năm vạn, mua một quyển này, và (củng cố) tình hữu nghị với cổ phái của Đại Chu Thư Viện."

"Hí!"

Sở Hồng Thường ngược lại hít một hơi khí lạnh, lật giở *Chu Lễ* vài lần. Trong đó mơ hồ có chút ám ký huyền diệu, hẳn là một loại tín vật. "Nhưng là Cơ Tín Long đề xuất? Khoản linh thạch này ta tuy có thể chi trả, nhưng chỉ vì một lời nói của người Đại Chu Thư Viện, ngươi liền tin? Hơn nữa họ là chủ một phương, nội đấu thì cứ nội đấu, chưa từng nghe nói sẽ tìm kiếm tài vật từ người ngoài!"

"Mặc dù nhúng tay vào chuyện nội đấu của họ sẽ có chút phiền phức, nhưng vào thời điểm này, một cọng rơm cũng phải bám víu, thêm một người bạn là thêm một con đường..."

Tề Hưu khuyên nhủ: "Một môn phái, nói cho cùng đều do con người tạo nên. Tu sĩ Đại Chu Thư Viện cũng là những con người bằng xương bằng thịt. Có người thì có giang hồ, có người thì có tranh đấu. Hai phái Cổ và Nho trong học viện của họ đấu đá gay gắt, đã không còn là bí mật nữa. Mà tranh đấu, tóm lại là chuyện tốn kém..."

"Cho nên hắn chọn trúng ngươi, cái kẻ nằm ngoài dự liệu này, để tìm đến ta lấy tiền..." Trong lòng Sở Hồng Thường chợt nghĩ ra liền hiểu, đưa mắt nhìn đôi mắt sắc sảo cơ trí của Tề Hưu. "Ngươi thấy khoản linh thạch này có nên chi không?"

Cái gì mà "kẻ nằm ngoài dự liệu" chứ?!

Tề Hưu thầm nhổ nước bọt, rồi gật đầu một cách nghiêm túc và kiên định.

***

Tuyết hạ không những không tan đi, mà còn có xu hướng ngày càng lớn dần khi trời tối.

Ngoài đại trận Nam Sở Thành, rất nhiều cây cối lầm tưởng rằng mùa đã chuyển, lá bắt đầu khô héo, chuẩn bị cho mùa đông.

Gió lớn thổi qua, cuốn những lá rụng và tuyết trắng, khiến cảnh vật tiêu điều xơ xác.

Sở Đoạt đứng giữa đất trời, lặng lẽ cảm thụ tất cả những điều này, không vui không buồn, thản nhiên tự tại.

Sở Vô Ảnh và Sở Thanh Ngọc đứng hầu phía sau hắn, nhìn bóng lưng của vị trưởng bối khét tiếng khắp nơi này, đáy lòng lo lắng khôn nguôi, không dám để lộ dù chỉ một nửa.

"Gió tuyết vương đầy mùa hạ phồn hoa, nhân quả đã sớm vướng thân. Dẫm đạp qua núi thây, giúp ta đại đạo thành!"

Sở Đoạt vừa dứt lời, Sở Hồng Thường, Sở Thần Thông, Sở Thận, Tề Hưu cùng đám người kịp thời xuất hiện. Họ trao cho nhau những ánh mắt quyết liệt, tràn đầy chiến ý một đi không trở lại, rồi cùng lúc phi thân vút lên trời, bay về phía Hắc Hà phường.

Nam Cung Chỉ và Cơ Tín Long một trước một sau ngầm bảo vệ. Có Đại Chu Thư Viện và gia tộc Nam Cung ở Tề Nam đứng ra bảo đảm, tin chắc rằng trên đường sẽ không có kẻ nào dám ra tay.

***

Hắc Hà phường, sân tỷ võ.

Trong một phòng bao VIP sang trọng bậc nhất, mọi người của Ngự Thú Môn cười nói vô tư, say sưa bình luận về trận đấu trong sân.

Trong sân, một tu sĩ của môn phái mình đang đối đầu với Tần Trường Phong của Sở Tần Môn.

"Tần Trường Phong này biết bí pháp 'Tinh Chùy', tiểu tử của chúng ta muốn thắng e rằng rất khó..."

Chủ Nam Cương Ngự Thú Môn là Nhạc Xuyên ngoài miệng tuy không coi trọng đệ tử nhà mình, nhưng vẻ mặt cười đùa của hắn rõ ràng cho thấy hắn căn bản chẳng hề bận tâm. Ngự Thú Môn là một thế lực siêu cấp, mấy cửa tiệm ở Hắc Hà phường thật sự không thèm để mắt đến. Thắng bại trong sân phần lớn chỉ liên quan đến tiền đồ cá nhân của các tu sĩ tham gia tỷ thí.

Mọi người trong phòng bao cũng vậy, chỉ coi như xem trò vui. Thấy thắng lợi vô vọng, liền chuyển sang bàn luận về trận quyết đấu giữa Ngọc Hạc và Sở Đoạt sắp diễn ra, và bắt đầu trao đổi với nhau về những thu hoạch mạo hiểm có được ở Sư Cốc.

Đúng như dự đoán, tu sĩ Ngự Thú Môn cùng linh thú của mình lao tới vồ vập, nhưng căn bản không thể tới gần Tần Trường Phong, giận đến liên tục gầm thét. Thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian.

Trong một góc phòng bao, Sở Hi Ngọc và Ngọc Hạc ngồi sát lại, cũng đang thì thầm trò chuyện.

"Ta tuy bị Sở Đoạt làm cho gia đình ly tán, cha mẹ ruột thịt không thể nhận nhau. Nhưng kỳ thực gia tộc Sở ở Tề Vân từ nhỏ đến lớn đều thật lòng yêu thương ta. Vì vậy ta không muốn tìm Đại Chu Thư Viện, làm hại cả gia đình họ. Ngọc Hạc huynh nhận lấy trách nhiệm sinh tử, thay ta ra mặt, Hi Ngọc khắc ghi tận xương tủy, không biết ngày sau nên báo đáp thế nào!"

Sở Hi Ngọc nói lời lẽ chân thành tha thiết, Ngọc Hạc nghe xong lại thấy lòng phiền muộn, liền nói không cần, rồi dùng lời lẽ an ủi đối phương, cứ như thể người sắp sinh tử quyết đấu không phải mình mà là Sở Hi Ngọc vậy.

"Đây là những thông tin ta thu thập được ở Sở gia về bản mệnh, công pháp, kỹ năng thiên phú của Sở Đoạt, huynh xem qua trước một chút..."

Sở Hi Ngọc từ trong lòng ngực lấy ra một quyển sách mỏng, đưa cho Ngọc Hạc.

Ngọc Hạc nói cám ơn, nhận lấy rồi tiện tay đặt lên bàn, không có ý định lật xem.

Nhạc Xuyên liếc mắt nhìn Ngọc Hạc, trong con ngươi thoáng qua một vệt sầu lo, thầm thở dài.

"Cái tên Ngọc Hạc này, bị người ta hơi khích bác một chút liền hăm hở đứng ra vì chuyện không liên quan. Một ngày nào đó, loại tính cách này sẽ hại chết hắn mất thôi!"

"Bất quá, như vậy cũng tốt. Dù sao hắn là người của bổn môn bên kia, chuyện này cũng chẳng liên quan gì đến Nam Cương chúng ta." Trong lòng chuyển đi chuyển lại mấy bận, hắn lại đưa sự chú ý quay lại trong sân.

***

Trận chung kết giữa các tu sĩ Trúc Cơ khiến bầu không khí trong sân đạt tới điểm cao nhất. Cuối cùng, tu sĩ Vạn Bảo Các đã giành chức vô địch. Phong cách chiến đấu của hắn, không dựa vào bất kỳ môn phái nào, với những lá bùa trận và bộ mai rùa phòng thủ, được thể hiện vô cùng tinh tế. Rất nhiều con bạc và người thân của họ đều nảy sinh ý định học theo.

Nhưng cuộc so tài lôi đài năm nay hơi khác so với mọi khi. Mọi người vẫn chưa tan hết sau trận chung kết. Tiếng huyên náo trong sân tuy dần dần dịu đi, nhưng các khán giả đều nín thở chờ đợi. Lát nữa còn có trận chiến sinh tử Kim Đan, đây mới là mục tiêu chính của họ khi đến đây.

Giá vé một ngày trận chung kết lôi đài đã được gia tộc Nam Cung đẩy lên gấp mười lần so với năm trước. Ở bên ngoài, các phe tư nhân bán lại với giá trên trời.

Những người tiếp khách cấp thấp của gia tộc Nam Cung – chủ nhân Hắc Hà phường, lần lượt đi qua các khán đài, tiếp nhận tiền đặt cược của mọi người.

"Tỷ lệ cược là bao nhiêu?"

"Một đổi một."

"Cái này không đúng chứ? Ngọc Hạc là tu sĩ Ngự Thú Môn, có ưu thế bẩm sinh, tu vi cũng cao hơn Sở Đoạt nhiều chút? Sao lại là một đổi một?"

"Ông có cược không? Người tiếp theo!"

"Đừng đừng! Ta cược!" Một tên khách cờ bạc từ trong lòng ngực lấy ra mười viên linh thạch cấp ba quý giá cất giấu, cắn răng nói: "Ta cược Ngọc Hạc thắng!"

"Đồ ngốc! Sở Đoạt thành danh đã lâu, chưa từng nghe nói có vết tích thất bại. Còn Ngọc Hạc thì sao? Lần trước bị mấy tu sĩ Trúc Cơ của Kỳ gia ngăn ở Khí Phù Thành, bị khống chế một cách chật vật, có gì mà ghê gớm chứ! Ta cược Sở Đoạt!"

"Ta cũng cược Sở Đoạt!"

Những khách cờ bạc đều là những kẻ tự cho là lý trí, ôm đủ loại lý do, rải tiền đặt cược rất nhiều.

"Người nhà họ Sở tới!"

Không biết là ai hét lên một tiếng. Mọi người nhìn về phía phòng bao của Nam Sở Môn, Sở Hồng Thường cùng các thành viên gia tộc Sở đang nối đuôi nhau bay vào.

Họ ai nấy vẻ mặt ngưng trọng, bầu không khí trong sân cũng bị ảnh hưởng. Tiếng xôn xao vốn có đều biến mất, trên sân tỷ võ vạn người, đến tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy, tĩnh lặng một mảnh.

Cơ Tín Long, Nam Cung Chỉ cùng một người được mời đến từ Ngự Thú Môn bay vào chính giữa, không chút chậm trễ, trực tiếp tuyên bố hai bên quyết đấu vào sân.

Sở Đoạt là người đầu tiên nhảy xuống đài. Vị tu sĩ Kim Đan hậu kỳ khét tiếng khắp nơi này hôm nay m��c Pháp Bào đen thui, khí thế ngột ngạt và nghiêm nghị. Ánh mắt lạnh lẽo, độc địa quét nhìn một vòng, đáy lòng của mọi người bỗng dưng dâng lên cảm giác ớn lạnh thấu xương, như thể bị rắn độc theo dõi vậy.

"Cái này, huynh cứ xem qua một chút đi..."

Ngọc Hạc đang định bước vào sân, Sở Hi Ngọc nhặt quyển sách nhỏ hắn bỏ trên bàn, vội vàng đuổi theo phía sau khuyên nhủ.

"Không cần!"

Ngọc Hạc vẫy tay đánh bay quyển sách nhỏ, vẻ mặt chính trực, "Hôm nay, ta chính là muốn giúp ngươi đứng ra đòi lại công lý này!"

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.