Đi sâu vào trong Sư Tỉnh Cốc, địa thế càng lúc càng thấp, mà nhiệt độ cũng theo đó tăng cao.

Dưới tán Cổ Thụ chọc trời, ánh sáng vốn đã u ám. Đoàn người Sở Tần đều mặc áo choàng xám che kín, đội thêm mũ trùm, ai nấy cũng xám xịt. Thân hình và diện mạo đều bị che khuất hoàn toàn, khiến mọi sự càng thêm mờ ám.

"Được rồi, đến đây là được. Cố Thán, ngươi quay về dẫn ba người nhà họ Triệu, dốc sức giám sát mọi động tĩnh trong quân doanh cho ta."

Tề Hưu đang đi đầu bỗng dừng bước, quay đầu nói.

"Chưởng môn sư thúc..."

Một người từ cuối hàng bước ra, vén mũ trùm lên, gương mặt đầy vẻ không cam lòng: "Vì sao không đơn độc đưa một mình đệ tử con vào chứ!?"

Ánh mắt đáng thương của Cố Thán suýt chút nữa khiến Tề Hưu mềm lòng. Thế nhưng, lần này vào cốc, hắn sẽ phải đồng thời xuất hiện với Triệu Dao và những người khác trong bóng tối, nên Tề Hưu không muốn đưa hắn theo.

Tề Trang, Sở Vô Ảnh, Triển Cừu thì khỏi phải nói về mối quan hệ với mình. Còn Phan Gia Lạc, Minh Trinh, Tần Trường Phong, mấy người này đều là thị vệ, cơ bản đều có tính cách của kẻ tu chân ngán ngẩm chuyện đời, trung thành không lừa dối. Hơn nữa, họ cũng không quá đa mưu túc kế, nói trắng ra, chính là những người trung thực dễ bị lừa gạt.

Dù sao Cố Thán cũng là người ngoại lai, luôn tinh ranh lõi đời, điểm mấu chốt là đầu óc hắn vô cùng nhạy bén. Tề Hưu sợ hắn sẽ nhìn ra manh mối từ bên trong. Hiện tại tuy còn có thể đoán là trung thành, nhưng Tề Hưu không dám đánh cược vào chuyện về sau.

"Lần này một đường xuôi nam, ta càng nhìn càng thấy Triệu Ác Liêm này không đáng tin. Ngươi quay về doanh trại, cùng Tần Chỉ ở Cửu Tinh Phường chú ý hắn nhiều một chút, giám sát mọi động tĩnh của hắn, đặc biệt là các thế lực xung quanh qua lại giao thiệp với hắn. Không phải ta không muốn đưa ngươi vào cốc, mà là nơi này cần ngươi hơn cả!"

Sau khi dùng lời lẽ thuyết phục Cố Thán quay về, Tề Hưu ngầm ra hiệu cho Sở Vô Ảnh đang ẩn mình trong bóng tối. Sở Vô Ảnh hiểu ý, hóa ra một Ảnh Phân Thân hư ảo, đi theo phía sau Cố Thán, một đường bảo vệ và giám sát.

Lộ trình vào cốc và các điểm dừng chân là do Triệu Dao tiết lộ khi báo tin lần trước. Tuy bí mật và an toàn, nhưng thực chất là con đường quanh co như rắn bò, vô cùng khúc khuỷy. Các phân thân của Sở Vô Ảnh tản ra bốn phía dò đường, đoàn người Sở Tần xếp thành hàng, nối đuôi nhau di chuyển chậm rãi, hành trình thập phần khô khan.

"Chưởng môn sư huynh, huynh nói Triệu Ác Liêm này không đáng tin cậy là vì sao vậy?"

Triển Cừu nhàm chán truyền âm hỏi.

Triệu Ác Liêm chính là gã đàn ông xấu xí từng thiết yến đãi mọi người Sở Tần trong lều cỏ trước đây, một tu sĩ của Ngự Thú Môn Bản Sơn. Năm đó, Triệu Lương Đức chật vật trở về Ngự Thú Môn Bản Sơn chính là nhờ cậy hắn. Lần này, Sở Tần Môn đột nhiên dám cả gan xuôi nam vào cốc, cũng chính là nhờ hắn vừa hay kịp thời giáng lâm Cửu Tinh Phường, tiện đường tìm đến thân thích nhà họ Triệu mà Triệu Lương Đức từng ở lại Nam Cương, rồi tình cờ gặp Tề Hưu mà Triệu Lương Đức từng nhắc đến.

Theo quy củ của Ngự Thú Môn, tu sĩ Kim Đan hậu kỳ có tư cách sở hữu một Linh thú có tu vi tương đương Nguyên Anh. Giống như Nhạc Xuyên của Ngự Thú Môn Nam Cương, phần lớn có thể một mình đảm đương một phương. Triệu Ác Liêm này, phụ trách truyền công cho một bộ phận đệ tử tinh anh trong Ngự Thú Môn Bản Sơn. Quyền lực tuy không bằng, nhưng địa vị trong môn cũng không thấp hơn Nhạc Xuyên là bao.

Có một nhân vật cường thế như vậy tham gia, Tề Hưu chẳng cần phải bận tâm đến âm mưu của Linh Mộc Minh hay gì khác. Hắn ung dung tự tại, cưỡi Linh thú Kim Tuyến Ngân Bối Diêu cấp Nguyên Anh của Triệu Ác Liêm xuôi nam vào cốc, mọi vấn đề đều được giải quyết dễ dàng.

Năm đó Tề Hưu đến thăm Triệu Lương Đức vốn là lẽ thường tình, một việc nhỏ nhặt. Nhưng không ngờ trải qua suốt trăm năm, lại có thể nhận được nhiều lợi ích đến vậy, thực sự khiến người ta không thể ngờ tới.

Thế nhưng Tề Hưu không vui vẻ được bao lâu, trên đường xuôi nam chưa đầy một ngày, hắn đã nhìn rõ nhân phẩm của Triệu Ác Liêm này.

Cứ như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào đầu. Nguyên nhân? Chỉ có thể gói gọn trong bốn chữ: "Bản tính khó dời!"

Trước kia, Triệu Ác Liêm đã ghi rõ trên đơn cần một số lượng vật liệu cực lớn. Thế nhưng, sau khi Sở Tần Môn giao phó, hắn dường như đã quên béng chuyện trả tiền, căn bản không hề đả động đến việc này. Tề Hưu không tiện thúc giục, nên đã âm thầm dùng Toàn Tri Thiên Nhãn Kiến Nhân Tính để dò xét hắn cùng những đệ tử thân tín bên cạnh.

Cứ như vậy, hắn không chỉ phát hiện đối phương hoàn toàn muốn nuốt trọn một món hời lớn của Sở Tần Môn, mà còn phát hiện rất nhiều thói hư tật xấu khác của Triệu Ác Liêm.

Ví dụ như năm đó, sau khi Triệu Lương Đức qua đời, người nhà chỉnh lý di vật, lại phát hiện gia sản đã trống rỗng. Suốt trăm năm làm chuột lớn ở Nam Cương, tài sản của hắn đã sớm bị Triệu Ác Liêm – người từng giúp đỡ hắn – bóc lột đến tận xương tủy, lấy đi sạch sẽ!

Đến cả thân thích cũng cướp, những người khác phàm là rơi vào tay hắn, kết quả có thể tưởng tượng được.

Hơn nữa, năm xưa Triệu Ác Liêm vốn cũng giống Nhạc Xuyên, là môn chủ một phân môn của Ngự Thú Môn. Chính vì vô cùng tham lam, hắn đã bị phế chức, liên tục bị giáng cấp, giờ đây chỉ còn là một chấp sự truyền công chẳng có chút bổng lộc nào. Nhưng hắn vẫn không cam lòng, chẳng phải sao, nhân lúc khó khăn lắm mới ra ngoài một lần, gặp Tề Hưu là liền kiếm chác một món lớn.

Người như vậy, làm sao có thể tin tưởng? Hiện tại hắn vừa mới đến, lại không hợp với Nhạc Xuyên, nên tạm thời chỉ quen biết Tề Hưu cùng Triệu Phong và những người khác. Nhưng đợi khi các thế lực như Linh Mộc Minh, Đan Minh tìm đến bắt tay với hắn, biết đâu chừng, chớp mắt đoàn người Sở Tần trong cốc cũng sẽ bị hắn bán đứng.

Dù cho có thể ôm được đùi hắn, chỉ sợ cũng sẽ bị hắn hút cạn máu!

Do đó, Tề Hưu giữ Cố Thán ở lại bên cạnh Triệu Ác Liêm, không đưa hắn vào cốc. Điều này không hoàn toàn là vì không tín nhiệm Cố Thán, mà thực sự cần một người khôn khéo, tinh thông mọi lẽ để giám sát ở đó, vừa để ổn định Triệu Ác Liêm, không cho hắn bị các thế lực như Linh Mộc Minh lôi kéo, vừa cẩn thận đối phó với những đòi hỏi tham lam khác.

Đương nhiên, giống như Triệu Lương Đức, Triệu Ác Liêm này làm việc hẳn là còn có chút giới hạn. Hắn tham lam nhưng không độc ác, chưa từng nghe nói dính líu đến chuyện đổ máu.

"Hiện giờ vào cốc thuận lợi, nhưng đến khi xuất cốc, e rằng sẽ không được thuận buồm xuôi gió như vậy..."

Mang theo nỗi lo lắng như vậy, đoàn người Sở Tần đã trải qua mấy ngày trong Sư Tỉnh Cốc. Đợi đến khi Tề Hưu cảm ứng được chân thân Sở Vô Ảnh loé lên phía trước, rơi vào một khe nứt hẹp dưới lòng đất, hắn biết đã đến nơi. Hắn dừng bước, khẽ ra hiệu về phía sau.

Một đệ tử áo bào tro liền bay vút lên đỉnh cây. Giữa ban ngày không trung, chợt vài ngôi sao le lói, thân hình đệ tử áo bào tro chợt loé, biến mất vào hư không giữa những chòm sao ấy.

Chờ hắn xuất hiện trở lại, đã ở trước mặt Tề Hưu, chắp tay nói: "Khởi bẩm Chưởng môn, xung quanh không phát hiện dị trạng."

Đó chính là Tần Trường Phong, người sở hữu Kỳ Thuật Độn Tinh.

"Vậy thì, cứ theo kế hoạch mà hạ trại." Tề Hưu ra lệnh.

Chưởng môn lệnh ra như núi, tất cả đệ tử áo bào tro liền tản ra làm việc. Tề Trang ôm ngang Kiếm Hạp, khoanh chân ngồi chính giữa. Những người có chiến lực mạnh nhất của Sở Tần Môn thì cảnh giới tứ phương, đối phó mọi biến cố.

Các phân thân của Sở Vô Ảnh âm thầm, không tiếng động tản ra khắp mọi nơi trong bóng tối, đề phòng kẻ địch tập kích bất ngờ và hung thú.

Tần Trường Phong đạp tinh mà đi, từ trên cao nhìn xuống mọi động tĩnh gần xa.

Minh Trinh xuất thân từ Minh gia thư hương môn đệ, học vấn tinh thông nhất, cùng phu quân Phan Gia Lạc, bắt đầu thiết lập Huyễn trận trong khe hẹp để làm nơi ẩn thân.

Còn Triển Cừu thì tiến vào khe nứt, dùng Pháp bảo vừa mới tạo ra sau khi Kết Đan để thanh tẩy, dọn dẹp và bố trí hoàn cảnh cho nơi ẩn thân.

Chỉ có Tề Hưu, vội vã lần nữa lên đường, hướng về lãnh địa của Triệu Dao và Nhân Diện Văn Xà mà đi.

Đi chưa được bao xa, hắn bỗng nhiên dừng lại, chắp tay nói: "Vô Ảnh, đừng đi theo ta."

"Sư huynh, Sư Tỉnh Cốc này e rằng không phải nơi dung chứa người tốt lành gì..."

Sở Vô Ảnh quả nhiên hiện ra chân thân từ dưới gốc cây phía sau: "Thông tin về Huyết Ảnh Tà Tu cũng là truyền ra từ Sư Tỉnh Cốc này phải không? Bất luận đối phương là hung nhân đang lẩn trốn sự truy bắt, hay là Ma tu ẩn nấp nơi đây, cũng không thể tin tưởng hoàn toàn! Ngài hành động một mình, càng là điều đại kỵ đó!"

Hóa ra hắn đã nghĩ sai, chỉ lo lắng những điều này.

Trong lòng Tề Hưu cảm thấy ấm áp, nhưng vẫn không cách nào giải thích cho hắn về sự tồn tại của Triệu Dao. Chỉ đành như thói quen từ lâu, trợn mắt nhìn hắn một cái: "Ta tự có chừng mực, ngươi quay về trông chừng tốt bọn họ đi!"

Thiên phú ảnh thân của Sở Vô Ảnh, từ khoảnh khắc Tề Hưu có được thiên phú Phá Huyễn Nhãn, đã hoàn toàn bị khắc chế. Đừng nói bây giờ Tề Hưu còn có Toàn Tri Thiên Nhãn phối hợp Thông Minh Huyễn Kính, càng không thể nào bị hắn theo dõi.

Không còn cách nào khác, hắn đành chắp tay cáo lui. Khi gần đi, hắn ném tới một chiếc hộp gỗ nhỏ.

"Đây là lúc trong nhà thu dọn di vật của Sở Đoạt tìm thấy, phía trên ghi rõ là để lại cho huynh, nên mới đưa tới." Sở Vô Ảnh nói.

"Ồ?"

Tề Hưu nhìn thấy chiếc hộp gỗ, lập tức nhớ ra. Đây chính là vật năm đó Sở Đoạt dùng để giả bộ bảo vật cho Bạch Mộ Hạm ra trận, khi giúp hắn đoạt thung lũng Tiên Lâm. Tính từ lúc đó đến nay, đã hơn trăm năm rồi.

"Sở Đoạt cái tên chim ưng đó, còn nhớ để lại đồ vật cho ta sao?"

Trong lòng vẫn còn chút kinh ngạc, sau khi đuổi Sở Vô Ảnh đi, thấy gần đó không có hung thú nào, hắn liền ngay tại chỗ tháo Phong Ấn Phù Triện trên chiếc hộp gỗ.

Quả nhiên, một chiếc Tiểu Kỳ màu hạnh hoàng, cùng một Trương Phù bảo, vẫn yên lặng nằm bên trong. Thời gian đã trăm năm trôi qua, bảo vật vẫn còn đó, nhưng trong mắt Tề Hưu hiện giờ, chúng đã không còn quá đáng để bận tâm.

Bảo Quang lóe lên, liền giám định ra chiếc Tiểu Kỳ màu hạnh hoàng. Đó là Hạnh Hoàng Kỳ cấp hai Cực Phẩm thuộc tính thụy thổ, ngoài vài thuộc tính phòng ngự, còn có một thuộc tính yêu cầu cực thấp. Khó trách năm đó Bạch Mộ Hạm với tu vi Luyện Khí tầng năm cũng có thể điều khiển. Ở cấp độ Luyện Khí, chiếc Tiểu Kỳ hạnh hoàng này có phòng ngự cơ bản là vô địch, hơn nữa điều khiển không tốn mấy sức lực, quả là một vật tốt.

"Thế nhưng bây giờ, ai lại còn xem trọng thứ này nữa chứ..."

"Thứ này, sau này để lại cho đệ tử Luyện Khí có tiềm lực lớn trong môn dùng phòng thân vậy."

Hắn nhìn lại Phù bảo, cũng đã không phải tấm năm đó, mà là một tấm da thú mới tinh, phía trên phù văn vô cùng huyền ảo. Tề Hưu cầm vào tay ước lượng, thần sắc đột nhiên trở nên ngưng trọng.

"Đây là?"

Hiện lên trên mặt là một bức đồ họa quen thuộc: Một luồng sương mù màu lam, lộ ra chiếc đuôi bọ cạp vểnh cao, chót đuôi lấp lánh hàn quang xanh thẳm, lực hàn độc phảng phất bất cứ lúc nào cũng có thể bắn ra từ Phù triện.

"Sở Đoạt cái tên đó! Lại dùng tuổi thọ để làm Phù bảo! Chuyện này từ lúc nào?"

Phù bảo ẩn chứa một đòn Kim Đan, rõ ràng là tuyệt chiêu Thất Tâm Mãnh Độc Châm cuối cùng mà Sở Đoạt đã kết ấn trước khi c·hết!

Sở Đoạt vốn là người có hy vọng lớn Kết Anh, trừ phi là trước trận quyết đấu, nếu không không thể nào có động cơ đi chế tác Phù bảo. Kể cả nếu là làm ra trước trận quyết đấu, vậy cũng không hợp tình lý lắm, nếu như hắn thắng Ngọc Hạc, sau này chẳng phải sẽ Kết Anh sao?

Tiêu tốn tuổi thọ của mình để làm một tấm Phù bảo tặng người, rốt cuộc là vì cái gì chứ!?

"Trừ phi hắn đã sớm định chịu c·hết..." Tề Hưu nghĩ đến một khả năng.

Đối đầu với Ngọc Hạc, Sở Đoạt ngay từ đầu trong lòng đã có chút e ngại, có lẽ hắn cảm thấy tỷ lệ thắng không cao, nên dứt khoát...

Ngày quyết đấu, biểu hiện của Sở Đoạt có phần hơi vồn vã và khoa trương, nhưng Tề Hưu cho rằng đó là do hắn chịu áp lực quá lớn, nên vẫn luôn không nghĩ đến hướng khác.

Trong hộp gỗ chỉ có hai món đồ này, cũng không tìm thấy di ng��n hay vật gì tương tự...

"Không đúng!"

Tề Hưu nghĩ lại, Phù bảo thì dễ hiểu, nhưng Hạnh Hoàng Kỳ này mình nhất định không vừa mắt, vì sao Sở Đoạt lại phải giữ nó trong hộp?

Hắn lại cầm chiếc cờ lên nhìn kỹ, quả nhiên, trên mặt cờ hình tam giác, có viết vài dòng chữ lác đác: "Tiểu hữu, ngày thấy vật này, ta đã qua đời rồi..."

"Cái gì mà tiểu hữu, mệt sức hắn cứ như ta là tu sĩ đồng bối với hắn vậy!"

Tề Hưu cổ họng nghẹn lại, không hiểu sao bỗng dưng cảm thấy vô cùng tức giận.

"Nhân quả ở ta, không bằng sớm cắt đứt, để bảo toàn gia tộc. Bên trong còn có một môn Liễm Tức bí pháp, tặng cho tiểu hữu, hy vọng đừng phụ Sở gia ta, cũng như ngày đó."

"Ngu xuẩn! Thật ngu xuẩn!"

Tề Hưu mắt đỏ ngầu mắng chửi: "Ngu xuẩn không thể tả! Một mình ngươi tự quyết định sinh tử, sao còn cố dây dưa với ta chứ! Thiêu đốt chính mình, cũng chưa chắc có thể soi sáng con đường tiến tới cho gia tộc, quá ngu xuẩn!"

Nếu là vì môn phái mà tử vong trong chiến tranh, hoặc ngày đó tranh đấu với Hoắc Hổ mà tự bạo, hoặc như Sở Đoạt ngày đó, không tự sát không thể bảo toàn môn phái, thì Tề Hưu có thể làm được. Nhưng giống như Sở Đoạt, diễn một màn kịch trước vạn người, hiến dâng danh tiếng cả đời, sinh mệnh của mình, chỉ để đổi lấy cái gọi là cảm giác an toàn mang tính tỷ lệ cho gia tộc, thì điều này thật không đáng giá.

"Ngươi c·hết, ta không sợ bị sưu hồn đoạt phách. Mạch truyền thừa Đạo Tâm, quả thật sẽ tạm thời gián đoạn, nhưng không phải cứ thế mà chấm dứt, cần gì phải làm vậy chứ!?"

Lựa chọn của Sở Đoạt, đã trở thành một tấm gương tồi tệ cho tương lai của mình. Tề Hưu thổn thức, đau lòng, nhưng càng nhiều hơn là phiền não.

Trong chớp mắt, lòng hắn như tơ vò, chỉ biết ngửa mặt lên trời kêu lớn, mắng Sở Đoạt cái tên ngu ngốc đó.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mang đến cho quý độc giả trải nghiệm trọn vẹn nhất.