Sau ba ngày.

Ánh sáng Truyền Tống Trận ở Nam Sở thành chợt lóe, hiện ra ba người, một nam hai nữ, đẹp tựa tranh vẽ. Người nam thanh lịch, nho nhã nhưng ẩn chứa khí chất uy nghiêm; người nữ phong thái thướt tha, tuyệt sắc. Hai người họ trạc ba mươi, đi cùng một thiếu nữ chừng mười mấy tuổi, xinh đẹp, đáng yêu như minh châu, đang tròn xoe mắt, hiếu kỳ và ngây thơ nhìn ngó xung quanh.

"Nhị vị đã tới!"

Sau khi họ đến, Sở Thanh Ngọc mỉm cười đón, rồi hiền hòa nhìn về phía thiếu nữ: "Đây là tiểu Vô Nguyệt đó sao?"

"Đúng rồi, Vô Nguyệt, con còn không bái kiến Sở Sư thúc tổ của con đi."

Người đến chính là gia đình ba người Cố Thán, Minh Chân và Vô Nguyệt. Cố Thán cười đẩy Vô Nguyệt đang núp sau lưng mình lên phía trước.

"Bái kiến Sư thúc tổ."

Vô Nguyệt thừa hưởng dung mạo xuất chúng từ cả Cố Thán và Minh Chân, càng lớn càng giống Minh Chân, hệt như hai mẹ con hay như hai chị em gái. Cả hai đều mặc xích bào rộng rãi của Đại Sở Tần, càng làm tôn lên làn da trắng như tuyết.

Nàng thoải mái bước lên, khẽ cúi mình hành lễ với Sở Thanh Ngọc.

"Đã chuẩn bị Trúc Cơ rồi chứ?"

Sở Thanh Ngọc tiện tay tặng cho Vô Nguyệt một món đồ chơi nhỏ, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, lại không ngớt lời khen ngợi: "Tới rồi, vừa vặn con có thể ở Nam Sở thành chơi một thời gian. Bọn đệ tử trẻ tuổi tài giỏi nhà ta đều đã sớm nghe danh thiên tài của con, ngưỡng mộ từ lâu."

"Vâng." Vô Nguyệt nhìn về phía Minh Chân, được mẹ khích lệ liền khẽ đỏ mặt đáp lời.

"Vô Nguyệt, chúng ta đi ra ngoài trước nhé."

Sau một hồi trò chuyện, Minh Chân liền dẫn Vô Nguyệt rời đi trước.

"Ôi!"

Khi chỉ còn lại hai người đàn ông, họ mới đồng loạt lộ vẻ lo lắng, thở dài thườn thượt. Nụ cười ban nãy cũng biến mất hoàn toàn. Sau một lúc lâu trầm mặc, Sở Thanh Ngọc mới mở miệng hỏi: "Về chuyện Tề chưởng môn, bên huynh cũng đã nhận được tin tức rồi chứ?"

"Ừm."

Cố Thán gật đầu đầy lo âu: "Người của Yến Quy Môn làm việc ở Cửu Tinh Phường đã truyền tin về, nói rằng Chưởng môn sư huynh vì không chịu nổi việc Vô Ảnh sư huynh Kết Anh thất bại, lại bị câu trên Bạch Sơn chịu đả kích kép, nên đã tẩu hỏa nhập ma ngay tại chỗ ở Cửu Tinh Phường. Chỉ là không biết lời họ nói có thật hay không..."

"Haizz! Lúc đó ở đó nhiều người, ta cũng biết tin tức chắc chắn sẽ lan truyền rất nhanh. Dù cho tin tức tu sĩ Yến Quy Quy Môn dò la có hơi sai lệch, thì cũng đúng đến tám, chín phần mười."

Sở Thanh Ngọc lại đặt Linh Thạch vào trung tâm Truyền Tống Trận: "Thời gian cấp bách, chúng ta vừa đi vừa nói chuyện."

"Được."

Hai người trải qua một lần trung chuyển này, rất nhanh đã xuất hiện tại Sở Vân Đỉnh. Bên kia, người nhà họ Sở thuộc Tề Vân đã đợi sẵn từ sớm, sau khi chắp tay chào hỏi, liền im lặng dẫn đường đi trước.

Sở Thanh Ngọc nhân cơ h���i này đã kể lại chi tiết tình hình tại đại điện Cửu Tinh Phường lúc bấy giờ, sau đó nhắc nhở: "Chờ lát nữa Thần Thông lão tổ muốn hỏi, huynh cứ nói thật tất cả những gì mình biết là được."

"Ừm."

Cố Thán nghe Sở Thần Thông kể việc mang Tề Hưu về Sở Vân Đỉnh, rồi Trưởng lão Nguyên Anh Thái Uyên của Thiên Địa Đỉnh đã đích thân đến tận cửa, dù đã thi triển đủ mọi thủ đoạn cũng không thể đánh thức Tề Hưu, lòng hắn liền đỏ cả vành mắt, cắn răng nghiến lợi nói: "Điền gia và Ngự Thú Môn chắc chắn có toan tính không nhỏ, làm việc thật quá ác độc! Thương thay Chưởng môn sư huynh ta, đã nuôi nấng Vô Ảnh sư huynh từ nhỏ, lại yêu thương hắn nhất, ta còn nhớ năm đó..."

"Phải chi..." Sở Thanh Ngọc càng thêm tự trách không thôi: "Giá mà biết trước..."

Thời gian không còn đủ để hai người thở than mãi, họ đã đi tới trước tĩnh thất Ngũ Giai nơi Sở Thần Thông tu luyện. Sở Tạ Khiêm đã đứng sẵn ở cửa, vẫy tay gọi họ.

Cố Thán vội vã chỉnh trang lại chiếc áo sam xanh, theo sau Sở Thanh Ngọc đi vào bên trong.

"Đây chính là Sở gia Ngũ Giai linh địa sao?"

Linh khí Ngũ Giai nồng đậm, dễ chịu tràn ngập khiến người ta chỉ muốn rên khẽ vì thoải mái. Hắn thầm cảm thán một tiếng, rồi nhận ra người đàn ông mập mạp đang tĩnh tọa bên trong, liền lập tức quỳ sụp xuống đất: "Tham kiến lão tổ!"

"Thôi, không cần đa lễ."

Sở Thần Thông khẽ giơ tay lên, đánh ra linh lực ngăn hắn không cho quỳ xuống, rồi chỉ tay vào ba tấm bồ đoàn còn trống: "Tất cả cứ ngồi đi, Cố Thán, ta có lời muốn hỏi ngươi."

"Vâng."

Cố Thán chọn một tấm gần nhất, tiến đến ngồi nghiêm chỉnh. Đồng thời trong lòng hắn không khỏi mừng thầm. Khi nhận được tin Tề Hưu tẩu hỏa nhập ma, bất tỉnh nhân sự, hắn từng lo lắng ba nhà họ Sở sẽ thu hồi trách nhiệm chủ mưu về trong tộc. Bây giờ xem ra, những năm tháng sớm tối vất vả của mình ít nhất cũng đã được Sở Thần Thông ghi nhận. Đây chính là cơ hội đầu tiên trong đời hắn, không cần thông qua Tề Hưu mà có thể trực tiếp thể hiện năng lực trước mặt Sở Thần Thông.

Nhất định cần phải nắm chắc!

Cho nên l���n này hắn mới để cho thê tử Minh Chân dẫn theo hậu bối ruột thịt là Vô Nguyệt ở lại Nam Sở thành. Một là để xem liệu có thể tìm được một đệ tử Sở gia có xuất thân cao quý, đại đạo có triển vọng để sớm kết hôn ước, nhằm thắt chặt hơn nữa quan hệ với ba nhà họ Sở, trở thành người thân thiết thực của họ. Hai là khi nhận được dụ lệnh điều binh từ Trích Tinh Các và lệnh phải có mặt của các Kim Đan tu sĩ ở Bạch Sơn, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hắn vẫn quyết định thuận thế đưa Minh Chân rời đi, để ái thê thoát khỏi hiểm nguy khi phải tòng quân lần này.

Trên mặt hắn dĩ nhiên không lộ chút lo lắng nào, mà lựa chọn dùng thái độ đúng mực một lần nữa cúi người hành lễ với Sở Thần Thông.

"Ta biết Tề Hưu từ trước đến nay rất trọng dụng và thường nhờ ngươi bày mưu tính kế."

Trên mặt Sở Thần Thông cũng mang vẻ u sầu, ưu tư, không có tâm trạng tán gẫu, hỏi han, liền hỏi thẳng: "Ta nghe nói Bạch Sơn bên kia, luôn là Trích Tinh Các phụ trách việc tiếp dẫn Kim Đan tu sĩ lên núi Kết Anh, phải không?"

"Không sai. Mọi sự vụ liên quan đến tu sĩ Bạch Sơn trước khi lên núi, việc đèn đồng bản mệnh sáng lên khi Kết Anh thành công, hay tin t‌ử trận khi thất bại, đều do Trích Tinh Các chủ đương nhiệm đích thân bôn ba truyền tin."

Cố Thán đáp: "Sở Tần vừa hay có người đang làm việc ở Trích Tinh Các, ta đã lệnh họ hỏi Trích Tinh Các chủ Tư Không Thọ, liệu Vô Ảnh sư huynh nếu cũng đã lên núi, có lời nào truyền xuống hay không."

"Rất tốt."

Sở Thần Thông tán thưởng gật đầu liên tục: "Họ trả lời thế nào?"

"Tư Không Thọ chỉ nói không biết, rằng có lẽ Vô Ảnh sư huynh lên núi chưa lâu, chưa kịp liên lạc với bên dưới. Vừa hay, Pháp Tướng Nguyên Anh Tư Không Trụ của Trích Tinh Các đã giáng lâm tại môn phái của hắn, ta đã lệnh người bên đó tìm cách cầu kiến, để nói lại chuyện này." Cố Thán đáp.

"Trích Tinh Các đột nhiên truyền lệnh các ngươi chuẩn bị quân tiên phong, lại nghiêm lệnh trong thời gian quy định phải hoàn thành việc ký kết hiệp ước, ngươi có biết nguyên nhân không?" Sở Tạ Khiêm tiếp lời.

"Trích Tinh Các không chịu nói."

Khi truy��n dụ cho các gia, Trích Tinh Các cũng không tiết lộ việc đại quân sẽ tụ họp rồi xuôi nam đến Cửu Tinh Phường, nên lúc này Cố Thán cũng không biết nội tình: "Ta đoán, có lẽ là vị Hóa Thần mới tấn cấp của Bạch Sơn không muốn nhìn thấy thảm họa chiến tranh biên giới tiếp tục chồng chất nữa. Còn việc tập hợp binh lính, phỏng chừng cũng là để sau khi ký hiệp ước thì cùng nhau biểu diễn một màn võ, thể hiện tinh thần đoàn kết xóa bỏ ân oán, tạo nên khí tượng mới. Hơn nữa, năm đó khi vị Hóa Thần của Bạch Sơn t‌ử trận, các gia đã phải chịu tang rất lâu. Lần trước khi tân Hóa Thần tấn cấp thành công, các gia lại không hề có bất kỳ yêu cầu ăn mừng nào, nên lần này vừa vặn để mọi người đều đến chân Bạch Sơn, cùng nhau bù đắp lại vậy."

Cố Thán nói xong, lấy ra một cuốn sổ nhỏ đã chuẩn bị sẵn, ghi chép các yêu cầu của Trích Tinh Các, rồi đưa cho Sở Tạ Khiêm.

"Để ta xem qua." Sở Thần Thông chủ động đưa tay nói, hắn liền vội vàng trình lên.

"Sơn Hải Môn chính là tông môn mà Cơ Vũ Lương đã đi qua ba ngày trước, phải không? Bởi vì thuộc về Phân Phong Đệ Tam, nên Trích Tinh Các không yêu cầu họ xuất binh, chỉ yêu cầu phái năm mươi người đến dự lễ, phải không?"

Sở Thần Thông quả nhiên cầm cuốn sổ nhỏ trên tay, chuyên tâm lật xem và đặt câu hỏi.

"Đúng vậy. Sơn Hải Môn vì nội bộ lục đục, chức Chưởng môn thứ hai đến bây giờ vẫn chưa giải quyết xong. Có người dùng Thông Thiên Lệnh tố cáo, nên Tuần Sát Sứ đại nhân đã đến đó để chỉnh đốn một phen."

"Cơ Vũ Lương cuối cùng xác nhận chức Chưởng môn thứ hai chính là Sơn Ngọc Chương, người mà Tề Hưu và huynh vẫn luôn ủng hộ, phải không?" Sở Thanh Ngọc hỏi.

"Đúng vậy, Sở Tần Môn đã âm thầm ủng hộ Sơn Ngọc Chương một chút, nhưng tất cả việc ta làm đều nằm trong giới hạn cho phép của Tông Pháp Chế." Cố Thán gật đầu: "Ta làm rất cẩn thận, Cơ Tuần Sát Sứ ngày đó cũng không hề hỏi đến."

"Nói cách khác, người ủng hộ của Giang Nam Tông đã thua, vậy chúng ta coi như đã thắng Khương gia một trận rồi, phải không?"

Sở Tạ Khiêm cười hỏi.

Cố Thán không rõ những chuyện này là do Tề Hưu nói với Sở gia trước khi hôn mê, hay là ba nhà họ Sở có nguồn tình báo khác ở Bạch Sơn, nhưng ai nấy đều vui vẻ khi nhớ lại việc Khương gia đã phải nếm trái đắng vì cố ý trì hoãn việc mượn đèn trong trận chiến Sơn Đô năm đó. Hắn liền nặn ra một nụ cười châm biếm, đầy vẻ thích thú xen lẫn chút khó xử thầm kín: "Giang Nam Tông muốn sao chép câu chuyện của Lăng Lương Tông năm đó, nhờ nhúng tay vào cuộc tranh giành Chưởng môn thứ hai, khơi mào nội bộ lục đục ở Sơn Hải Môn, từ đó đẩy nhanh tiến độ Phân Phong Đệ Tam để dễ bề thôn tính sau này. Kế hoạch này đã được Chưởng môn quá cố của Giang Nam Tông là Khương Minh Khác triển khai từ lâu. May mắn thay, mấy năm nay Khương gia hắn cũng gặp thời vận bất lợi, mọi chuyện liên tiếp vướng bận. Sơn Ngọc Chương đã sử dụng Thông Thiên Lệnh, Cơ Tuần Sát Sứ xử án công chính, nhìn thấu mọi việc, nên chúng ta đã thắng dễ dàng."

Kìm nén sự thôi thúc muốn khoe khoang về các thủ đoạn tinh xảo mình đã thi triển, hắn ung dung trả lời.

"Câu chuyện Lăng Lương Tông?" Sở Thần Thông lại hỏi.

"À, là thế này, năm đó..." Cố Thán liền kể lại rõ ràng câu chuyện cũ về việc Lăng Lương Tông đã bị phân phong thành Đệ Tam và bị cắt xén như thế nào trăm năm trước, một cách chi tiết và thích đáng.

"Trích Tinh Các yêu cầu Sở Tần xuất binh 5000, vậy tình hình Sở Ân Thành Thủ sẽ ra sao, có cần ta phái người đến bổ sung không?"

"Vậy thì tốt quá. Ta chỉ cần 300 người là đủ rồi, ưu tiên những người đã từng tham dự đại chiến và có kinh nghiệm."

"Đại quân đi Trích Tinh Các, sẽ không có nguy hiểm gì chứ?"

"Tư Không Thọ là truyền dụ lệnh của Hóa Thần lão tổ Bạch Sơn. Trích Tinh Các và Sở Tần trước đây không oán, nay không thù, chắc sẽ không đến nỗi có nguy hiểm gì."

"Ngươi tự mình dẫn quân?"

"Tình hình Sở Tần Môn Thanh Ngọc cũng biết rõ rồi đấy. Hai vị Kim Đan nhà họ Hùng bề ngoài thì thô kệch nhưng bên trong lại tinh tế. Quách Trạch xuất thân tán tu, từ trước đến giờ không có lợi lộc thì không chịu ra mặt, lại vừa mới Kết Đan không lâu, ta còn cần quan sát thêm tâm tính của hắn một th���i gian nữa. Đa La Sâm thì trầm ổn, nhưng ngoại trừ luyện đan ra thì hắn không quan tâm đến chuyện bên ngoài."

"Tần Trường Phong vẫn còn ở Ngoại Hải?"

"Đúng vậy, vẫn ở Ngoại Hải cùng Sa Nặc và những người khác. Khương Hoán từ đầu đến cuối không chịu dừng tay. Thực ra theo ta quan sát, dường như các Kim Đan Pháp Kiếm đời cũ ở Chấp Pháp Đỉnh đã mất đi lòng tin vào việc phục kích Khương Viêm, và sớm có ý lui về rồi."

"Ngay cả Tần Trường Phong cũng không còn tin tưởng sao?"

"Đại khái là vậy. Chỉ là hắn ngại vì lời thề báo thù cho Nam Cung Yên Nhiên, nên khó mở lời buông bỏ thôi. Tuy nhiên, Ngao gia ở Sơn Sơn Đảo vì cảm niệm ân cứu mạng của chúng ta năm đó, vẫn đối đãi với hắn rất đỗi cung kính, hắn ở đó cũng không thiếu nơi để tu hành."

"Về con Ma Xà Nguyên Anh ở biển giếng của Sa Nặc, cùng với vụ án đường hầm xuất hiện sau đó, cuối cùng được giải thích ra sao?"

"Sau khi Cơ Hiếu Uyên trở về Tổng viện Đại Chu Thư Viện, nhờ vào chuyện đó, cùng với một vài sai lầm còn sót lại, đã điên cuồng công kích Cơ Hưng Đức – người thuộc phe cổ phái và là Đô Đốc Ngoại Hải Chư Quân năm đó. Cuối cùng kết thúc bằng việc Cơ Hưng Đức chủ động từ chức Binh Bộ Thị Lang để nhượng bộ, và một tu sĩ Nguyên Anh hậu kỳ thuộc phe Nho đã tiếp quản. Nghe nói vị tân Binh Bộ Thị Lang đó sau đó cũng sẽ đi Ngoại Hải, tổ chức nhân lực để thanh tra toàn diện một lần những nơi có thể còn sót lại Ma Vật như biển giếng ma đã bị bỏ qua khi khai mở năm đó. Về phần đường hầm đó, phe cổ phái đã rêu rao rằng phe Nho đã âm thầm đả thông, nuôi dưỡng Kim Đan Ma Xà lên cấp Nguyên Anh để công kích Cơ Hưng Đức. Tuy nhiên, phe Nho đã đại thắng hoàn toàn, nên phe cổ phái cũng chỉ có thể rêu rao vài câu mà thôi."

Sở gia ba người lần này hỏi han vô cùng tỉ mỉ, đến mức việc Sở Ân Thành thu được bao nhiêu tiền hàng năm cũng phải đối chiếu từng khoản một. May mắn Cố Thán nhiều năm nắm giữ mọi sự vụ trong ngoài Sở Tần Môn, nên việc đối đáp không hề đáng ngại.

Tiếc nuối duy nhất là trước tình thế mới khi Tề Hưu hôn mê, Sở Vô Ảnh bị câu vào Bạch Sơn, ba nhà họ Sở rốt cuộc nên thay đổi và ứng phó thế nào về mặt chính sách, phương châm quan trọng lại bị hỏi đến quá ít. Cố Thán trong lòng thầm tự chấm cho mình điểm cao.

Không đạt điểm tuyệt đối, cũng chẳng phải là tội lỗi gì.

"Ừm, ngươi làm rất tốt."

Tuy nhiên, lần này biểu hiện của hắn hiển nhiên đã khiến Sở Thần Thông khá hài lòng: "Quả nhiên chỉ có ngươi, mới có thể làm cho Tề Hưu những năm gần đây an tâm buông tay chưởng quản."

"Lão tổ!"

Đoán chừng thời cơ đã đến, nhân lúc Sở Thần Thông nhắc đến tên Tề Hưu, Cố Thán đột nhiên cất tiếng đau buồn, nức nở quỳ lạy: "Chưởng môn sư huynh gặp phải kiếp nạn này, Sở Tần chúng ta trên dưới đều vô cùng lo lắng, không biết có thể cho phép ta đến thăm trước không?"

"Ừm." Nụ cười trên mặt Sở Thần Thông lập tức biến mất, trầm ngâm do dự một lát rồi đứng dậy: "Được rồi, ngươi đi theo ta."

Nơi an trí Tề Hưu cách tĩnh thất này không xa, Sở Thần Thông dẫn ba người đảo mắt đã đến gần.

"Chưởng môn! Sư huynh!"

Cố Thán vừa nhìn thấy Tề Hưu đang nằm yên lặng, hai mắt nhắm nghiền, liền nước mắt tuôn rơi, than vãn, nhào tới trước giường quỳ xuống, đồng thời nắm lấy một tay Tề Hưu: "Huynh rốt cuộc thế nào vậy?! Sư đệ Cố Thán của huynh đến thăm huynh đây này!"

"Haizz!" Ba người Sở Thần Thông, Sở Tạ Khiêm và Sở Thanh Ngọc thấy cảnh tượng này, trong lòng cũng vô cùng khó chịu, chỉ còn biết đứng phía sau lắc đầu thở dài.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.