Tổng Đội Trưởng Yamamoto vô cùng trân quý bộ râu của mình, mỗi tháng đều tỉ mỉ sửa sang, rồi dùng chiếc đai lưng màu tím thắt thành bím gọn gàng.

Sợi râu dài hơn nửa mét, bắt đầu từ cằm buông xuống, quả thực mang đến cho ông một vẻ bá khí khác biệt. Khi nó bị Kihoshi cắt đứt một phần tư, ông lão đau lòng đến mức cánh tay cũng run rẩy.

Kihoshi đương nhiên là cố ý. Nếu không cắt râu của ông, đáng lẽ giờ đây cậu đã có thể khiến ông lão hứng thêm hai vết sẹo nữa. Thế nhưng, đối mặt với Tổng Đội Trưởng Yamamoto có sinh mệnh lực cực kỳ bền bỉ, những tổn thương thể xác như vậy không thấm vào đâu so với tổn thương tinh thần.

Đối mặt với tiếng quát giận dữ của ông lão, Kihoshi tiện tay dùng thanh đao màu xanh lá cây tự chữa trị cho mình, rồi cười nói: "Đừng lo lắng, ở đội xá của Đội 4, Inoue Orihime ngay cả thanh Zanpakutō gãy của tôi cũng có thể phục hồi nguyên trạng, khôi phục bộ râu của ngài cũng dễ dàng thôi."

"Inoue Orihime, Fullbringer..." Tổng Đội Trưởng nheo mắt, khẽ khàng nói: "Tiểu quỷ, hóa ra ngươi đang đánh chủ ý này."

"Có gì mà ý định hay không ý định." Kihoshi đáp: "Một Fullbringer vừa thức tỉnh chưa lâu, lại không hề tham gia Xcution, mà vẫn bị đưa đến Soul Society cùng những người khác, bản thân đã là chuyện rất kỳ lạ. Đội Trưởng Unohana chẳng phải cũng cảm thấy vậy sao? Ngài đồng ý cho cô ấy đến Đội 4, hẳn cũng vì lý do đó?"

"Vậy thì... lần này ngươi trở lại Soul Society với thân phận Fullbringer, là muốn đưa tất cả những Fullbringer đó đi sao?" Tổng Đội Trưởng tay phải nắm đao, tay trái vô thức muốn vuốt râu nhưng không chạm được, thế là khóe mắt ông giật giật không tự nhiên.

"Không phải, tôi chỉ tính toán đưa đi những người mà tôi có thể yên tâm. Còn những người khác thì cứ để Soul Society giám sát, thẩm tra."

"Làm sao để phán đoán liệu có thể yên tâm hay không?"

Kihoshi nói: "Người phán đoán không phải là tôi."

Cùng lúc đó, bên trong Seireitei, Kurosaki Ichigo vừa đánh bại một đám lính gác, xâm nhập vào nhà giam tạm thời được canh giữ kín đáo của Cơ Động.

22 Fullbringer đang bị giam giữ ở đây đã sớm nghe thấy động tĩnh, đồng loạt nhìn ra. Nhưng khi thấy Ichigo trong trang phục Tử Thần thì tất cả đều ----- sững sờ.

"Ichigo?!" Chỉ có Sado vừa kinh ngạc vừa lo lắng: "Sao cậu lại đến Soul Society?!"

"Sado!" Ichigo thấy Sado vẫn bình an vô sự thì mừng rỡ, liền vung đao chém đứt khóa nhà tù của Sado, nói: "Chuyện này nói ra dài dòng lắm, chúng ta mau rời khỏi đây rồi vừa đi vừa nói... À, bạn Inoue đâu rồi? Sao bạn Inoue không có ở đây?"

"Inoue sẽ không sao đâu. Cô ấy đã được Đội Trưởng Đội 4 đưa đến Đội 4, đội chữa trị..."

Sado giải thích, trong khi những Fullbringer khác thấy hai người quen thuộc nhau, phần lớn đã xông đến bên song sắt nhà tù, la ó om sòm:

"Không phải là Tử Thần sao?"

"Tiện thể thả chúng tôi ra đi!"

"Cái lũ Tử Thần đáng chết, tên đội phó nhóc con đáng chết đó, lão tử phải cho ả biết tay!"

"Đội 4 sao?" Ichigo thì thầm, rồi đảo mắt nhìn đám Fullbringer, nhớ lại lời Kihoshi dặn dò, hít sâu một hơi nói: "Sado, mấy ngày nay cậu vẫn bị giam cùng bọn họ đúng không? Cậu thấy ai có thể được thả? Nhanh lên, chọn những người cậu tin tưởng, chúng ta cùng đi đón Inoue!"

"...Tôi?" Sado khẽ giật mình, tầm mắt vô thức nhìn về phía vài Fullbringer đang im lặng kia.

Sau một khắc, nhà giam càng ồn ào hơn.

Còn ở bên ngoài nhà giam, Soifon với vẻ mặt lạnh như sương đã dẫn theo Ōmaeda đuổi đến, con mèo đen ở đằng xa thì ung dung liếm liếm chân trước.

Soifon-chan chắc hẳn đã biết tin Yono trở về rồi nhỉ, mà vẫn lạnh lùng thế kia. Ichigo có lẽ sẽ phải chịu chút khổ đây.

Đông Rukongai.

"Sado Yasutora sao?" Thấu hiểu ý nghĩ của Kihoshi, Tổng Đội Trưởng hồi tưởng lại thông tin về Sado trong đầu, ánh mắt cụp xuống rồi lại ngẩng lên, trầm giọng nói: "Tiểu quỷ, muốn đưa người đi, chỉ giúp lão phu sửa râu thì chưa đủ đâu!"

Lưỡi đao vung lên, ngọn lửa một lần nữa bùng cháy trên thân kiếm, linh áp cường hãn bùng nổ, xem ra trận chiến lại sắp tái diễn. Chợt hai thân ảnh thoáng hiện, ngăn trước mặt Tổng Đội Trưởng!

Đó là Kyōraku Shunsui và Ukitake Jūshirō.

"Yamamoto lão gia, nhìn xem xung quanh đi, nếu cứ tiếp tục đánh, Đông Rukongai có lẽ sẽ lại mất thêm hai khu nữa." Kyōraku Shunsui giọng đầy khuyên can nói.

Nghe vậy, Tổng Đội Trưởng khựng lại đôi chút, ánh mắt lướt qua xung quanh. Vùng đất rộng hàng chục dặm xung quanh đã bị vụ va chạm vừa rồi giữa ông và Kihoshi phá hủy, tan hoang đến mức không thể nhận ra. Nếu không phải chọn địa điểm là di tích chiến trường trăm năm trước, không biết sẽ có bao nhiêu linh hồn lưu lạc phải bỏ mạng.

Và trận chiến trăm năm trước cũng đã khiến Đông Rukongai từ 80 khu giảm xuống còn 78 khu, biến hai khu thành vùng đất không thể sinh sống.

Trận chiến cân tài cân sức như thế này không hề giống với việc ông dùng Bankai truy sát Aizen, gây ra phạm vi phá hủy nhỏ hơn nhiều. Tổng Đội Trưởng đã công nhận sức mạnh của Kihoshi, nếu tiếp tục chiến đấu thêm nửa tiếng nữa...

Thấy Tổng Đội Trưởng có vẻ dịu xuống, Ukitake Jūshirō cũng khuyên giải: "Khụ khụ... Hôm nay ra tay với các quý tộc là gia chủ Tsunayashiro Yashiro, chứ không phải Yono-kun. Vả lại, tội lỗi trăm năm trước của Yono-kun đáng lẽ đã chấm dứt cùng cái chết của cậu ấy rồi, giờ cậu ấy chuyển thế trọng sinh trở về, nên được coi là một người khác."

Trước khi hai người giao đấu, họ biết rõ tính tình của Tổng Đội Trưởng nên không dám can ngăn, vì như vậy chỉ khiến ông thêm phẫn nộ. Nhưng bây giờ thì khác.

Giờ không phải là can ngăn, mà là hòa giải!

Trong trận chiến vừa rồi, họ đã chứng kiến một sự thật kinh ngạc: cả hai cân tài cân sức. Trong thời gian ngắn, có lẽ không ai làm gì được ai, nhưng nếu kéo dài, Tổng Đội Trưởng Yamamoto thậm chí có khả năng thua!

Dù sao ông cũng là một lão già hơn ba ngàn tuổi, dù các phương diện khác vẫn duy trì ở đỉnh cao, nhưng thể lực cuối cùng vẫn kém hơn người trẻ tuổi đôi chút.

Vì thế, lúc này cần một cái cớ để dừng lại.

Thần Chết mạnh nhất bách chiến bách thắng vậy mà lại cần các đệ tử tạo đường lùi trong trận chiến một chọi một này, điều đó khiến hai người họ vô cùng rung động và thổn thức. Thiên tài mạnh nhất ngàn năm sau trăm năm chuyển thế đã thực sự thể hiện, thậm chí vượt xa những gì mọi người từng dự liệu, quả là phi thường kinh ngạc!

Đương nhiên, Tổng Đội Trưởng Yamamoto vẫn chưa dùng Bankai mạnh nhất của mình, nhưng dù sao đối phương cũng là Yono-kun, không đến mức phát triển đến độ đó.

Huống hồ, cho đến tận bây giờ, Yono-kun cũng chỉ dùng năng lực Tử Thần, chưa hề sử dụng Fullbring, và cũng chưa thể hiện Bankai trước mặt họ!

Không hẳn là vì chưa nắm giữ.

Bởi vậy, dù Tổng Đội Trưởng có dùng Bankai, liệu có thể bắt được cậu ta trong thời gian ngắn hay không vẫn là điều chưa biết. Nhưng Soul Society bị hư hại nặng nề thì là điều chắc chắn. Vẫn là câu nói đó, không đến mức phát triển đến độ đó.

Yono-san cũng không phải Aizen Sōsuke.

Tổng Đội Trưởng đương nhiên cũng có thể đánh giá được kết cục nếu tiếp tục chiến đấu. Đối mặt với đường lùi mà các đệ tử tạo ra, ông trầm mặc một lát, ngọn lửa Ryūjin Jakka cũng dần tắt, không khí khô nóng trở nên yên tĩnh.

Giờ phút này, mặt trời cũng đã lặn hẳn, làn gió mát đầu buổi tối, gần sáu giờ, đã thổi tắt tàn lửa chiến tranh. Kihoshi cũng giải trừ Shikai, thu đao về bên hông.

Khi rút đao về, từng mảng lông trắng kết thành một vỏ kiếm trắng muốt, bao lấy Zanpakutō của cậu rồi treo về bên hông. Kihoshi cười cười nói: "Cũng may mắn, cũng may mắn. Đa tạ Đội Trưởng Kyōraku và Đội Trưởng Ukitake đã cầu tình. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để quay đầu bỏ chạy ngay khi Tổng Đội Trưởng đại nhân dùng Bankai rồi ấy chứ, ha ha."

"À, thật sự là vì cậu, vì mọi người mà tôi đổ mồ hôi hột đấy." Kyōraku Shunsui lau trán một cách giả vờ: "Bankai của Yamamoto lão gia thật sự là muốn lấy mạng người ta mà."

Hai người kẻ tung người hứng, khiến đường lui càng vững chắc. Tổng Đội Trưởng cũng thu đao, biến thanh đao trở lại thành cây quải trượng, nhìn họ một cái, trong cuống họng lại phát ra một tiếng hừ nhẹ.

"Tiểu quỷ, quả thực là có triển vọng!"

Đối mặt với lời khen ngợi lần nữa của Tổng Đội Trưởng, Kihoshi cung kính hành lễ: "Cảm ơn những lời dạy bảo của ngài."

Những bài dạy kiếm đạo của Tổng Đội Trưởng đã trở thành nền tảng vững chắc cho cậu qua nhiều thế giới, là khởi nguồn giúp cậu từng bước vươn tới trình độ hiện tại!

Kihoshi từng có rất nhiều người thầy, nhưng người duy nhất có thể xưng là không thể thay thế chính là Tổng Đội Trưởng Yamamoto!

Nhìn Kihoshi không còn cười đùa tinh quái mà nghiêm túc hành lễ của đệ tử, thần sắc của Tổng Đội Trưởng Yamamoto dịu đi đôi chút, nhưng khi đưa tay vuốt râu mà không chạm được, nét mặt ông lại trở nên nghiêm nghị.

"Nếu đã chuyển thế thành con người, vậy thì hãy an ổn sinh hoạt ở Hiện Thế đi." Bỗng nhiên, ông trầm giọng nói: "Ngươi muốn mang ai thì cứ mang đi, nhưng trước khi chết, đừng bao giờ xuất hiện ở Soul Society hay trước mặt lão phu nữa!"

"Khó mà làm được." Kihoshi nói: "Tổ chim bị phá thì trứng sao còn lành. Tôi nghĩ hôm nay sau khi phát hiện tôi trở về, ngài tìm đến tôi trước tiên, và cũng phóng thích toàn bộ linh áp, cũng có ý câu cá phải không?

Ngài muốn xem liệu Yhwach có nhân cơ hội thoát khỏi phong ấn, trốn thoát khỏi sự canh giữ của ngài không. Có vẻ là không, hắn quả là một kẻ cẩn trọng.

Ngài hẳn cũng đã hiểu rõ, cái không gian dị biệt bị trục xuất tự mình phong ấn sẽ tự động giải trừ chỉ còn chưa đầy hai năm nữa. Trước đó, nhất định sẽ có một trận đại chiến quyết định tương lai sẽ xảy ra, thậm chí có thể nói, chiến tranh đã cận kề."

"Đúng vậy, Tổng Đội Trưởng đại nhân." Giọng Hirako Shinji vang lên cùng lúc với sự xuất hiện của anh, anh ta chỉ ngón cái về phía Kihoshi: "Tôi biết ngài không muốn lôi kéo người khác vào, nhưng tên nhóc này đâu phải người ngoài. Những Quincy từng tổn thất nặng nề vì lời nhắn của cậu ta trước khi chết, chẳng lẽ lại không ghi hận cậu ta sao?"

Hitsugaya Tōshirō xuất hiện bên cạnh anh, khẽ gật đầu với Kihoshi – vị tiền bối mà anh mới gặp hai lần ở Hiện Thế Soul Society – như một lời chào chính thức.

Điều này cũng đồng thời thể hiện thái độ của anh!

Rõ ràng, trong lúc quan chiến trước đó, bốn vị đội trưởng không chỉ đứng nhìn mà còn kinh ngạc. Đối mặt với sức mạnh kinh người mà Kihoshi thể hiện, họ đã bí mật trao đổi và đạt được một ý kiến khá thống nhất.

So với sự tồn vong của Soul Society, ý kiến của các vị quý tộc lão gia có thể tạm gác lại. Lời nhắn của Yono Masashi trước khi chết trăm năm trước đã khiến Quincy tử thương thảm trọng, ít nhất có thể xác nhận quan hệ thù địch giữa hai bên. Không cần thiết phải đẩy Kihoshi, một chiến lực mạnh mẽ mà họ có xu hướng tin tưởng hơn, ra bên ngoài.

Đương nhiên, trận chiến ngang tài ngang sức giữa Kihoshi và Tổng Đội Trưởng đã giúp họ có chút cơ sở để thuyết phục Tổng Đội Trưởng, đồng thời khiến các quý tộc không còn lời nào để nói!

Ánh mắt uy nghiêm của Tổng Đội Trưởng quét qua bốn người, dừng lại trên mặt Kihoshi, hỏi: "Yono Masashi, trăm năm trước, làm sao ngươi biết được Quincy ẩn mình trong bóng tối ở Seireitei?"

Kihoshi nói: "Đội trưởng Hirako hẳn là đoán được rồi. Năm đó, sau sự kiện Mặt Nạ, mọi người đều nghe được chuyện Aizen tiếp xúc với tôi."

"Là... cậu biết?" Hirako Shinji nói.

"Ừm, tôi biết." Kihoshi gật đầu: "Tôi đặc biệt. Tôi có thể biết tương lai của thế giới trong trường hợp không có tôi. Tôi biết chuyện Yhwach dẫn đầu Quincy tấn công Seireitei vốn sẽ xảy ra hơn một năm nữa."

"Như vậy sao? Nếu không hề phòng bị, e rằng sẽ tổn thất nặng nề lắm." Kyōraku Shunsui lắc đầu nói: "Chẳng biết ai sẽ phải bỏ mạng đây?"

Cái năng lực "biết trước kịch bản" mà Aizen từng phân tích ra, giữa những vị đội trưởng trăm năm tuổi như họ, đã không còn là bí mật quá lớn nữa.

Chính vì sự đặc biệt này, sau khi xác nhận cái bản thể chuyển thế giả kia chỉ là một "máy phát pháo hoa", họ đã chỉ còn 90% cảm thấy Yono Masashi sẽ không trở về.

Và giờ đây, 10% còn lại đã xảy ra, họ rất khiếp sợ, nhưng cũng không đến mức thế giới quan sụp đổ, dù sao Zanpakutō của Kihoshi vốn đã là một Soul Blade.

"Không cần thiết phải nói cụ thể về tổn thất." Kihoshi đáp: "Đa số sự việc trên dòng thời gian đó đã không còn giá trị tham khảo. Việc tôi phải nói ai đáng lẽ sẽ chiến tử theo cách nào để nhận được sự cảm kích cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi không vạch trần Quincy vì chuyện đó, huống hồ cũng có những người vốn sẽ không chết lại vì hành động của tôi mà bỏ mạng. Đương nhiên, tôi cũng sẽ không vì điều đó mà áy náy."

"Nói cách khác, trong số chúng ta, lẽ ra sẽ có người bỏ mạng sao? Một người hay nhiều người?" Kyōraku Shunsui lại suy ra được ý này: "Được rồi, nếu Yono-san không cần, thì phần cảm ơn này chúng ta cứ giữ trong lòng, ha ha ha..."

Cười mấy tiếng cho qua, anh ta quay sang Tổng Đội Trưởng Yamamoto, trịnh trọng hỏi: "Yamamoto lão gia?"

Đôi mắt Tổng Đội Trưởng cụp xuống một lát, cây gậy nặng nề gõ xuống: "Trở về Seireitei rồi bàn tiếp!"

"Vâng!" Bốn vị đội trưởng trầm giọng đáp.

"Tôi có lẽ còn phải chờ một lát." Kihoshi cười cười, chuyển hướng sang một bên khác: "Kenpachi đã đợi tôi lâu rồi, đánh xong trận này tôi sẽ đi."

Mấy người cũng hướng mắt nhìn theo, thầm nghĩ, dù cho trăm năm qua linh áp của Zaraki Kenpachi dần trở nên sâu không lường được, nhưng so với người có thể cân tài cân sức với Tổng Đội Trưởng thì có lẽ vẫn còn khoảng cách không nhỏ nhỉ?

Kenpachi, người cũng đứng ngoài quan sát trận chiến từ xa, không hề có cảm giác đó. Cậu ta chỉ tràn đầy hưng phấn, đối mặt với Kihoshi và cười lớn: "Ha ha ha, cuối cùng cũng đến lượt ta sao? Linh áp của cậu đã hồi phục tốt chưa?!"

"Ừm, đã hoàn toàn hồi phục."

Kihoshi Thuấn Bộ đến trước mặt Kenpachi, còn Tổng Đội Trưởng Yamamoto thì vô tình đứng ngoài quan sát, ra hiệu bốn vị đội trưởng cùng ông quay về Seireitei chờ Kihoshi.

Và đúng lúc Kihoshi và Kenpachi sau trăm năm sắp sửa bắt đầu trận tỷ thí cuối cùng, lúc Tổng Đội Trưởng và những người khác sắp quay về, một luồng dao động dị thường đột ngột truyền đến từ không trung, khiến Kihoshi hơi ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

"Không thể nào, dù tôi đã nói chiến tranh có thể đã cận kề, nhưng cũng không ngờ... lại gần đến mức này." Cậu lẩm bẩm, rồi nhìn về phía xa: "Là cố ý hay trùng hợp?"

Dưới sự chăm chú của họ, trên bầu trời cách đó hơn mười dặm bỗng nhiên nứt ra một lỗ hổng đen kịt, từng luồng linh áp mạnh mẽ và xa lạ từ đó tràn ra!

Kenpachi nghiêng đầu: "Hả?"

Bên trong Seireitei, Đội 12.

"Loại thuốc này, có lẽ đủ để đối phó tên đó. Vấn đề khó là làm sao để hắn dính chiêu, và liệu có nên lãng phí loại dược vật quý giá này lên người hắn hay không."

Trong phòng thí nghiệm, Kurotsuchi Mayuri đang kiểm tra một cách âm u những loại dược vật vừa bào chế, chợt tiếng gọi kinh hãi của một đội viên vang vọng từ bên ngoài.

"Không tốt! Đội Trưởng đại nhân!"

"Đông, Tây, Nam, Bắc Rukongai, ở những vị trí gần Seireitei, đồng thời xuất hiện phản ứng bất thường!"

"Trong đó Nam, Bắc có thể xác nhận là Garganta! Căn cứ phân tích linh áp, có nhiều Menos ẩn mình!"

"Đông, Tây tạm thời chưa xác định được..."

"Ngu xuẩn." Kurotsuchi Mayuri đẩy cửa đi ra ngoài: "Có gì mà chưa xác định? Ngoài Hollow ra, chỉ có thể là Aizen Sōsuke và Quincy! Thú vị, quá thú vị. Là sự an bài của vận mệnh hay hành động cố tình, Yono Masashi và Aizen Sōsuke vậy mà lại chọn cùng một ngày để trở lại Soul Society?! Ha ha..."

Hueco Mundo, Las Noches.

Giọng Aizen trầm bổng vang vọng: "Chư vị, thông đạo đã chuẩn bị xong. Hãy để chúng ta hoàn thành bước đầu tiên trong việc thống trị thế giới ------- trước khi trời sáng, hãy biến Seireitei thành cát bụi của lịch sử!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và không thể được tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác trên cõi mạng.