Tháp Thần Bí, tầng thứ 35.

Thiếu nữ dáng vẻ nhu thuận, thân hình đầy đặn vội vàng chạy đến trước một ngôi nhà nhỏ bên hồ, tìm thấy Kirito đang miệt mài luyện đao trong tiểu viện.

"Anh trai~ anh trai!"

Gọi hai tiếng, nhưng Kirito không hề phản ứng. Lúc này, nàng mới nhận ra Kirito đang luyện đao với đôi mắt đờ đẫn, chỉ lặp lại động tác một cách máy móc, không bi���t đang nghĩ gì.

"Anh trai!!"

Thế là nàng hét to một tiếng, tiếng kêu ấy khiến Kirito giật mình làm rơi thanh đao "leng keng". Kirito đờ đẫn mất hai giây, rồi mới quay đầu lại một cách máy móc.

"A, Suguha à, em đến rồi sao?"

"Cái gì mà 'đến rồi sao'?"

Cô thiếu nữ lườm hắn một cái. Tên nàng là Kirigaya Suguha, em họ của Kirito.

Hơn nửa năm trước, nàng mới cuối cùng cũng có thể đeo mũ giáp để vào trò chơi Tháp Thần Bí. Sau một thời gian ngắn được Kirito dẫn dắt, nàng lựa chọn tự lực cánh sinh, không muốn làm chậm tiến độ của Kirito và nhóm bạn, mà đang không ngừng cố gắng tu hành, rèn luyện bản thân để gia nhập tổ công lược.

"Anh còn đứng ngây ra đấy làm gì, anh trai?"

"Thôi đừng trách anh ấy nữa, Suguha." Asuna đứng ở cửa nhà gỗ, cười nói: "Anh Kirito mấy ngày nay hơi bị đả kích nặng nề đến mức tự kỷ rồi."

"Đả kích? Tự kỷ á?"

Cuối cùng Kirito cũng hoàn toàn tỉnh táo lại, ngượng ngùng gãi đầu nói: "Là về Hội Võ Thuật Hắc Ám... Cái đoàn đội bí ẩn kia rốt cuộc đã đánh bại anh em nhà Toguro, đặc biệt là Younger Toguro, bằng cách nào chứ... Đơn giản là..."

"Chúng ta đã khiêu chiến Hội Võ Thuật Hắc Ám 6 lần, cuối cùng phải dùng một chút mưu mẹo mới có thể diện kiến Younger Toguro với 100% sức mạnh của hắn." Asuna nói bổ sung: "Nhưng chúng ta thà rằng không bao giờ gặp!"

Nàng rụt cổ lại: "Chỉ một bàn tay thôi, đầu anh Kirito đã bay vào lòng em, khiến em gặp ác mộng suốt ba ngày!"

Suguha sững sờ, tưởng tượng ra cảnh tượng đó, cảm giác trên người mình cũng bắt đầu có kiến bò lổm ngổm.

"Cũng may trước đó cả hai đã c·hết thảm trước mắt nhau năm lần, nên cũng đã quen dần, nếu không em cũng đã tự kỷ rồi. Suguha, em đến đúng lúc lắm, mau an ủi anh Kirito một chút đi."

"A, anh..." Kirito có chút lúng túng.

"Đã c·hết thảm trước mắt nhau năm lần..."

"Mấy chuyện tổ công lược của mấy anh chị em không hiểu." Suguha hơi có chút ghen tị, từ trong ngực móc ra một cuốn sách, đổi đề tài nói: "Em đến tìm mấy anh chị là muốn nhờ giúp em xem qua cuốn sách này."

Kirito khẽ giật mình, Asuna cũng lại gần.

"Niệm năng lực (Cơ sở thiên)?"

"Em vừa mua." Suguha nói: "Món này được bán ở hiệu buôn tại trấn cổ tầng 20, là do một người chơi ký gửi. Cuốn này có giá 100 nghìn Col, chỉ cho phép tối đa 10 người chơi mở ra đọc."

Kirito nhìn cuốn sách mỏng dính chỉ độ hai ba mươi trang này, rồi lật đến trang đầu tiên.

Mở đầu là phần giới thiệu về sự tồn tại của Niệm năng lực, cùng phương thức kích hoạt và tu hành. Phía sau là giới thiệu sáu hệ lớn của Niệm năng lực và mối quan hệ giữa chúng...

"A, lại có người tổng hợp kiến thức Niệm mà ông Netero đã nói thành sách đem ra bán rồi sao?" Asuna cười nói: "Vẫn còn nhớ đó là chuyện khoảng hai tháng sau khi chúng ta vào Tháp Thần Bí đúng không? Đúng, là Argo làm đấy, bằng ưu thế của một cô gái, nàng đã moi được những kiến thức chi tiết nhất từ ông Netero."

"Cái lão già dê đó..." Nhắc đến chuyện này, Kirito và Suguha vô thức ôm ngực.

"Nhưng về sau, những kiến thức này càng ngày càng không còn giá trị, cuốn sách kia dần dần ế ẩm." Asuna tiếp tục nói: "Vậy sao bây giờ lại có người đem bán vậy? 100 nghìn Col cho 10 người đọc, cũng không quá đắt."

"Vậy là... em mua hớ rồi sao?"

"Cũng không hẳn là thế."

"Không đúng, Asuna!" Lúc này Kirito đột nhiên mở miệng: "Em nhìn chỗ này đi!"

Asuna hơi ngạc nhiên nhìn lại: "À... giới thiệu về kỹ năng Ứng dụng Kiên... Ba phương pháp rèn luyện Kiên?!"

Đó là cái gì?

Nàng đọc cùng Kirito, trên mặt dần dần lộ ra vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa bừng tỉnh. Đọc mãi cho đến cuối cùng, vẻ kinh ngạc trên mặt nàng gần như tràn ra ngoài.

"Rất hữu dụng đúng không?" Suguha nhìn ra điều gì đó: "Không phải do lão già dê đó dạy, mà hai anh chị cũng chưa bao giờ tổng kết một cách có hệ thống như thế này cả. Em đã bảo rồi, nếu có phương pháp rèn luyện có hệ thống như thế, hai anh chị lẽ ra phải dạy em, đâu cần phải ngày nào cũng đứng đần mặt ra mà tu hành thế này."

"Không phải là không tổng kết, mà là không biết." Asuna nhẹ nhàng thì thầm, đưa tay vạch ra bảng trạng thái, kiểm tra cấp độ Niệm năng lực (Khí) của mình.

"Chỉ đọc một trang này thôi, kinh nghiệm Niệm năng lực của em đã tăng khoảng 2000 điểm rồi!"

Nếu như nói trước đó việc nắm giữ Kiên của họ giống như có một cái quạt điện, chỉ cần cắm điện và nhấn nút là có thể thổi gió, vậy thì cuốn sách này lại giống như phân tích rõ cấu tạo, nguyên lý của cánh quạt, giải thích theo cách dễ hiểu nhất, trình bày từ A đến Z, giúp họ hiểu rõ cách tạo ra và tăng cường tốc độ gió!

Thậm chí còn cho ra ba loại mạch suy nghĩ!

Suguha, người vừa mới nắm giữ Đòn Sát Thủ chưa lâu, tuy không hiểu rõ lắm nhưng cũng biết điều này rất lợi hại. Nàng nhìn hai người chăm chú đọc từ đầu đến cuối, sau đó đồng loạt hít sâu một hơi.

"Chắc chắn là đoàn đội bí ẩn kia!"

Chắc chắn là họ rồi, chỉ có nắm giữ những kiến thức rõ ràng vượt xa tất cả người chơi khác, thì họ mới có thể liên tục phá vỡ nhiều tầng như vậy! 100 nghìn Col, thật sự là quá rẻ. Loại kiến thức này ít nhất có thể giúp thực lực tổng thể của người chơi tăng lên một cấp, dù bán 10 triệu Col cũng không đắt chút nào!

Còn nữa, tại sao lại đem bán ra vậy?

Chẳng lẽ là khi công lược tầng 55, họ cuối cùng đã gặp phải rắc rối và cần thêm sự trợ giúp từ các tổ công lược khác?

"Vậy thì... rất hữu dụng đúng không?" Lúc này Suguha yếu ớt hỏi: "Bán cùng với cuốn này, còn có một bản Niệm năng lực (Tiến giai thiên), nhưng vì mức giá bất thường là 100 triệu Col, nên em đã không..."

Lời còn chưa dứt, hai cặp mắt như bốn ngọn đèn lớn đã chiếu thẳng vào nàng.

"Dẫn bọn anh đi!"

"...100 triệu Col mà hai anh chị cũng mua sao? Hai anh chị có nhiều tiền tích cóp vậy à?!"

Kirito và Asuna ngay lập tức tỉnh táo lại, liếc nhìn nhau, rồi lại đồng thanh nói: "Cứ vay Lisbeth trước một ít, mua được rồi thì cày quái trả nợ!"

Suguha: "..."

Thật là người tốt, nói điên là điên ngay.

--------------

Ở một bên khác, trong đoàn đội bí ẩn, Kihoshi đang nấu thịt.

Trong nồi là con Hà Đồn Kình mà anh ta câu được từ một con sông đặc biệt ở tầng 29 Tháp Thần Bí.

Đúng như tên gọi, đây là một quái vật vừa mang đặc tính của cá nóc vừa mang đặc tính của cá voi, có tính công kích rất mạnh. Người chơi bình thường hoàn toàn không thể chiến đấu dưới nước với n��.

Chất thịt của nó cực kỳ tươi ngon, nhưng số người biết cách xử lý nó lại càng ít hơn. Chỉ cần sơ suất làm vỡ túi độc, ngay cả người chơi có thể chất cực kỳ cường tráng cũng sẽ mất mạng ngay lập tức.

Tại bàn ăn bên ngoài phòng bếp, Argo ngửi mùi thơm không ngừng bay tới, nuốt ừng ực mấy ngụm nước bọt, lẩm bẩm: "Đã gần hai tháng rồi mới xuống bếp mời khách, vậy mà lại mời ta ăn thứ này. Chắc chắn là muốn hạ độc chết vị hội trưởng này, để bớt đi 5 triệu Col tiền hợp đồng..."

"Hơn nữa, thứ Hà Đồn Kình này, căn bản không thể hiện được trình độ của đầu bếp đâu. Chỉ cần xử lý tốt, ta cũng có thể luộc nó thành món ngon mà..."

"Cái đó sai rồi. Nguyên liệu nấu ăn có phẩm chất càng tốt, hương vị tự nhiên càng đậm đà, càng thể hiện bản lĩnh của người đầu bếp." Kihoshi bưng tới một đĩa thịt cá: "Làm thế nào để chế biến nó ngon hơn mà không phá hỏng hương vị nguyên bản, là điều mà một đầu bếp bình thường phải học cả đời... Ăn không?"

"Ăn! Sao lại không ăn? Anh dám làm thì tôi dám ăn!" Argo nhìn chằm chằm vào đĩa thịt Hà Đồn Kình trên bàn, hùng hồn nói.

Miếng thịt cá nóc vừa chạm vào đầu lưỡi, lập tức khiến cả sáu sợi râu trên má nàng giật giật, chụm vào nhau, gương mặt cô thiếu nữ nhăn nhó như bà già, suýt nữa thì nuốt luôn cả lưỡi mình. Trên người nàng còn phát ra ánh sáng!

Là Niệm khí.

Thịt của loại quái vật này vốn có hiệu quả bồi bổ. Dưới sự hấp dẫn của hương vị tuyệt mỹ khiến người ta như bay bổng lên tiên giới, Argo vô thức mở toàn bộ tinh khổng trên cơ thể, để khí lưu chuyển khắp nơi, cứ như đang ăn một món ăn phát sáng vậy!

Một miếng, hai miếng, ba miếng.

Bá bá bá.

Mười phút sau, Argo ôm cái bụng to tướng, ngồi phịch xuống ghế.

"Ăn... ăn không nổi nữa rồi, ực~"

"Hương vị thế nào?" Kihoshi cười hỏi.

"...Thơm!" Argo cuối cùng không thể trái lòng mà khen ngợi.

"Chỉ mỗi chữ "thơm" thôi là xong sao?" Kihoshi lại không hài lòng: "Về viết cho ta một bài cảm nhận sau khi ăn 300 chữ đi, coi như thù lao ta xuống bếp."

"...Argo sửng sốt: "Anh là đồ quỷ hả?! Cảm nhận sau khi ăn là cái thứ quái quỷ gì vậy?!"

"Không phải ta đã nói với cô rồi sao, kỹ năng nấu nướng muốn tăng lên thì cần có nhiều người nhận xét hơn." Kihoshi nói: "Hiện tại ta đã có thể làm ra những món ăn hoàn hảo phù hợp với khẩu vị của chính ta, nói cách khác, rất nhiều món ta làm, đối với bản thân ta mà nói đều đạt 100 điểm."

Với cảm giác vượt xa người thường, sự chính xác đến từng hạt gia vị, kiểm soát lửa không sai một mili giây, cộng thêm điểm kinh nghiệm thể hiện, sau ba tháng luyện tập có chủ đích, việc đạt được trình độ này cũng không có gì là lạ.

"Nhưng bởi vì khẩu vị, thể chất khác biệt, món ăn đạt điểm tối đa của ta đối với cô có thể chỉ đạt 98 điểm, thậm chí 95 điểm. Cho nên ta cần cô cẩn thận nếm thử và cảm nhận kỹ càng, giúp ta nâng cao tay nghề."

Argo ngơ ngác há miệng ra.

Đây chính là đặc cấp đầu bếp thế giới sao?

Ta không hiểu, nhưng nghe có vẻ lợi hại thật! Phải chăng chỉ với thái độ cầu tiến như vậy mới có thể đạt được trình độ hiện tại? Vị đầu bếp cao hơn hai mét này...

Kihoshi tiếp tục nói: "Hội trưởng cũng có thể giới thiệu vài người quen đến đặt trước với ta. Quy tắc đều như nhau: ta xuống bếp miễn phí, nhưng sau khi ăn xong đều phải viết cho ta một bài cảm nhận 300 chữ. Không được gian dối, còn nếu thực sự thiếu thốn từ ngữ thì không sao cả. Nếu như có thể chỉ ra khuyết điểm thực sự, ta sẽ mời hắn thêm ba bữa nữa."

Kỹ năng nấu nướng có hữu dụng không?

Trong hoàn cảnh đặc biệt, nó sẽ rất hữu dụng, đồng thời cũng có thể mang lại sự hưởng thụ cho chính mình.

Ví dụ như năm đó ở thế giới Hokage, nếu có kỹ năng nấu nướng như bây giờ, thì cũng chẳng cần phải hô hào giúp đỡ thần nữ đại nhân mang thai làm gì, mà trực tiếp nói: "Nữ đại nhân, để tôi nấu cơm cho cô ăn nhé!", bắt đầu cuộc sống chung từ cái dạ dày.

Argo nhẩm tính một lát, cảm thấy 300 chữ đổi lấy một bữa cơm của đầu bếp đặc cấp rất đáng giá, liền vui vẻ đáp ứng: "Không vấn đề, vừa hay cũng giới thiệu vài người bạn cho anh làm quen."

Dừng một chút, nàng hơi đau lòng từ trong ngực móc ra hai cuốn sách: "Lần này tôi sẽ không viết cảm nhận sau khi ăn đâu, vừa rồi hoàn toàn chưa kịp thưởng thức tỉ mỉ. Hai cuốn sách này cho anh xem ba ngày nhé."

"Ba ngày thôi đấy, không được đưa cho người khác xem, càng không được làm mất, cái này những 100 triệu Col đấy!!"

Kihoshi đều không cần nhìn, liền biết đây là hắn biên soạn Niệm năng lực cơ sở thiên cùng tiến giai thiên.

Vừa để nâng cao cấp độ kỹ năng giảng dạy, vừa để tự mình xem xét lại toàn bộ kiến thức Niệm năng lực từ đầu đến cuối, đặt nền móng cho việc sáng tạo Thánh Quang Niệm, lại còn tiện kiếm chút tiền, đúng là một công đôi ba việc.

Hắn ra vẻ kinh ngạc nói: "Sách gì mà đáng giá một trăm triệu vậy? Hội trưởng cô mua ở đâu thế?"

Argo nhếch miệng: "Mặc dù đắt, nhưng lại rất đáng tiền! Quả nhiên những người có bản lĩnh thì càng dễ kiếm tiền. Đây là do đoàn đội bí ẩn đã một mình công phá bốn tầng tháp biên soạn đấy, anh phải tranh thủ xem đi, sẽ được lợi vô cùng!"

"Thế à..." Kihoshi cười nói: "Vậy thì hội trưởng cứ tự mình giữ lại học đi, có gì không hiểu thì cứ hỏi ta."

"...A? Gì cơ? Hỏi anh á?!"

Kihoshi cầm sách lên, mở ra, rồi đưa cho Argo: "Nhìn xem số lượng người đọc còn lại đi."

"...Còn lại 9 người à, 9 người ư?!"

Argo hơi trợn tròn mắt. Tổng số người đọc cho phép là 10, cô đọc rồi, Kihoshi đọc rồi, vậy tại sao số lượng người đọc còn lại vẫn là 9?!

Sau một khắc, đầu óc làm tình báo của nàng chợt lóe lên một ý nghĩ, như có một bóng đèn bật sáng. Nàng bỗng nhiên đứng bật dậy, nhưng vì cái bụng lớn mà lại ngã phịch xuống ghế, trừng mắt nhìn Kihoshi nói:

"Anh bị cái đoàn đội bí ẩn kia thu nạp rồi sao?! Cuốn sách này anh đã có từ trước và đọc rồi sao?!"

Đúng vậy, thiên phú cấp 4 rắn chắc, người cao to vạm vỡ, lại còn là đầu bếp đặc cấp. Điều kiện thiên phú như vậy trong số những người chơi chưa từng xuất hiện! Chẳng qua là Kihoshi còn chưa lộ diện công khai, chứ nếu không, công hội nào mà không động tâm trước anh ta chứ?

Kihoshi làm ra một cử chỉ ra dấu 'suỵt': "Cũng không sai khác lắm. Hội trưởng, sau này nếu đoàn đội bí ẩn có tình báo cần cô giúp bán, cô có dám nhận không?"

"...Nhận! Sao lại không nhận chứ! Họ dám bán thì tôi dám nhận!" Argo kiên quyết đáp, sau đó cố gắng xích lại gần Kihoshi, hạ giọng hỏi: "Nhưng mà phải nói rõ phần trăm chia trước đã, mà lại... cái tên anh, là gặp họ từ khi nào vậy?!"

----------------

Cũng ngay lúc đó, tại tầng 46 Tháp Thần Bí, nơi có Nghiên Cứu Hội bí ẩn – một tổ chức xếp thứ ba về danh tiếng trong Tháp Thần Bí và tập hợp một lượng lớn nhân viên nghiên cứu khoa học – lại xảy ra một vài tình huống đặc biệt.

Những đội người chơi bước chân chỉnh tề, được huấn luyện nghiêm chỉnh, rõ ràng mang phong thái quân nhân, bao vây kín mít khu nghiên cứu này. Yugu mặt mày sa sầm bước vào.

Chỉ nửa giờ trước, hắn nhận được tin tức rằng nhân viên truyền tin phụ trách khu nghiên cứu này đã m·ất t·ích.

Cái gọi là nhân viên truyền tin, là những người chơi đặc biệt do quân đội ủy nhiệm. Nhiệm vụ của họ không phải công lược Tháp Thần Bí, thậm chí không có nhiều thời gian rảnh rỗi để trải nghiệm cuộc sống khác trong Tháp Thần Bí. Phần lớn thời gian họ phải ở trong phòng nghiên cứu, tu hành Niệm để tăng cường trí nhớ, sau đó ghi nhớ tình hình thí nghiệm.

Nếu như một thí nghiệm nào đó đạt được đột phá mang tính then chốt, thì họ phải ghi nhớ kỹ thông tin mấu chốt đó, sau đó đưa ra thế giới thực. Còn về phương thức truyền tin, đương nhi��n là c·hết để thoát khỏi Tháp Thần Bí.

Tiếp xúc với những thứ quan trọng, lại có thể chịu đựng sự đơn độc và tĩnh lặng. Rõ ràng, những nhân viên truyền tin này đều là tinh anh được quân đội tuyển chọn tỉ mỉ.

Một người như vậy mà m·ất t·ích, mang theo nghi ngờ phản bội, bỏ trốn, thân là cấp trên, Yugu chắc chắn không dễ chịu chút nào.

Nhìn thấy người phụ trách khu nghiên cứu này, một vị giáo sư sinh vật học già đức cao vọng trọng, ông ta mới cố nặn ra một nụ cười,

Nói: "Thất lễ rồi, giáo sư Rúy Nhân, xin hỏi ngài lần cuối cùng nhìn thấy tiểu thư Vạn Nhi là khi nào ạ?"

"Hai giờ trước." Vị giáo sư già khiến vẻ mặt Yugu càng khó coi hơn mấy phần: "Nghiên cứu của chúng tôi vừa đạt được đột phá lớn, Vạn Nhi đang cố gắng ghi nhớ một phần tư liệu. Vốn dĩ tôi cũng định liên hệ anh, để Vạn Nhi chuẩn bị trở về thế giới hiện thực, không ngờ..."

Yugu cắn răng, thấp giọng nói: "Ngài nghĩ là... phản bội bỏ trốn sao? Không thể nào, tiểu thư Vạn Nhi khi đăng nhập có trọng binh trấn giữ! Trừ khi cô ấy không định quay trở lại thực tại nữa! Mà, ngài có thể cho biết đột phá lớn ngài nhắc tới là gì không?"

"Giải mã một đoạn gen trường thọ, có lẽ có thể kéo dài tuổi thọ trung bình của nhân loại thêm năm đến mười năm, nhưng hai thế giới có sự khác biệt, ai mà biết được chứ?" Vị giáo sư già nói với ngữ khí ngược lại khá điềm tĩnh: "May mắn là, tài liệu thí nghiệm cũng không bị bất kỳ hư hại nào."

"Nhưng có một việc tôi cần nhắc nhở tướng quân Yugu. Mầm bệnh bất tử mà chúng tôi đã cẩn thận phân lập và cách ly, cũng biến mất cùng lúc. Điều này có thể sẽ mang lại một vài rắc rối cho các người chơi của anh."

"Mầm bệnh bất tử?"

"Nói anh cũng không hiểu đâu, anh cứ xem nó là virus bất tử đi. Chúng tôi phân lập nó, là để nhân tạo loại Hoàn Hồn Thảo mà các anh cần. Chỉ cần tìm được công thức pha chế đặc biệt, nó sẽ khiến cỏ dại thông thường đột biến gen thành Hoàn Hồn Thảo."

"Thông qua giai đoạn trung gian là cỏ dại này, nó có thể biến thành bảo vật hữu ích, nhưng nếu trực tiếp tác dụng lên người hoặc quái vật, thì không ai có thể chống cự, chắc chắn sẽ trực tiếp lây nhiễm bệnh bất tử."

Yugu trong lòng muốn chửi thề ngay lập tức.

Ngài làm chuyện lớn như vậy mà không nói sớm? Tôi sẽ phái thêm người đến bảo vệ (giám sát) các ngài chứ!

Một lúc lâu sau, hắn mới nặn ra một câu: "Cảm ơn giáo sư Rúy Nhân đã nhắc nhở."

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.