"Đây không phải là lừa dối hay phản bội!"

"Nếu phong ma chi ti không phải một món vật phẩm bị khóa, nếu nó được phân chia công bằng cho tất cả thành viên tổ công lược, cho mỗi Player có đóng góp, thì tôi và anh ấy, tất cả mọi người đã chẳng hề do dự!"

"Mọi người có biết không? Khi anh ấy bước vào Thần Bí chi Tháp để đón tôi, khi tôi định tìm cái chết để thoát khỏi nơi này, tôi đã cảm thấy thế nào khi bất ngờ nghe được sự thật? Như cái tên khốn vừa rồi đã nói, tại sao tôi và anh ấy phải kẹt lại trong Thần Bí chi Tháp, bỏ mặc cha mẹ gần ba năm trời?"

"Nếu chúng tôi đều sở hữu phong ma chi ti, ít nhất bản thân sẽ không bị ảnh hưởng, việc rời khỏi Thần Bí chi Tháp cũng chẳng còn quan trọng. Nhưng nếu không hoàn thành việc công lược Thần Bí chi Tháp, tai họa sẽ ập xuống thế giới của chúng ta mất thôi!"

"Trên chặng đường này, nếu không có Kirito, không có anh ấy, Lisbeth, Argo... nếu không có sự động viên của mọi người, tôi đã chẳng thể chịu đựng nổi từ lâu rồi."

"Việc che giấu sự thật với mọi người, chỉ là vì chúng tôi lo sợ sẽ có người bị nó đè bẹp, lo sợ sẽ có thêm nhiều người giống cái tên khốn vừa rồi lựa chọn trốn tránh!"

"Mỗi khi chúng ta tiến lên một tầng, đó là chúng ta đang cứu rỗi thế giới của chính mình!"

Tại tầng 10 Thần Bí chi Tháp, trong một căn cứ bí mật, Yêu Tinh Vương, hội trưởng Yêu Tinh chi Vũ – kẻ đeo mặt nạ ác quỷ, đang lắng nghe đoạn ghi âm trong quả cầu thủy tinh.

Đây là những gì đã xảy ra tại buổi họp cuối cùng của tổ công lược. Ban đầu, các Player đã rệu rã tinh thần, nhưng nhờ bài phát biểu kiên quyết và đầy sức thuyết phục của Asuna, họ một lần nữa tập trung lại, tạm thời tránh được nguy cơ nội loạn.

Hắn đã nghe đi nghe lại đoạn ghi âm nhiều lần. Dưới lớp mặt nạ, gương mặt hắn lộ vẻ mê say, thì thầm: "Quả không hổ là người phụ nữ ta nhắm trúng, Asuna."

"Nhưng... còn tôi thì sao?! Các người đã bao giờ nghĩ đến cảm nhận của tôi chưa?!"

"Yuuki Shouzou đưa cho tôi mũ giáp, rồi ném tôi vào thế giới này, hứa rằng chỉ cần tôi khuyên được hai anh em cô trở về thế giới thực, ông ta sẽ gả cô cho tôi..."

"Nhưng các người có biết tôi đã kinh hãi đến mức nào khi nghe được sự thật không?! Tôi vì cô mà từ bỏ tất cả để đến thế giới này, giờ lại không thể thoát ra, vậy mà các người thậm chí còn không muốn nâng cấp cho tôi sao?!"

"Các người đã bao giờ nghĩ đến việc ít nhất đưa tôi ra ngoài? Ít nhất tìm cách để tôi có được một phong ma chi ti chưa? Các người không hề! Từ trước đến nay đều không hề!"

"Các người đã sớm quên tôi rồi sao? Kirito, Kirito, Kirigaya Kazuto! Một kẻ như tôi, có phải trong lòng các người đã sớm chết rồi không?!"

"Nhưng tôi không muốn biến thành yêu quái hay ma vật! Tôi muốn trở thành vua của thế giới mới, tôi muốn cô trở thành người phụ nữ của tôi!" Hắn giận dữ tháo mặt nạ, hung hăng ném xuống đất, để lộ gương mặt xấu xí đầy vẻ dâm tà.

Tên của hắn là Sugou Nobuyuki.

Căn cứ sở nghiên cứu cung cấp tin tức, chủng bệnh bất tử bị đánh cắp có liều lượng đủ để lây nhiễm cho năm người. Nói cách khác, ít nhất năm người có thể mắc phải căn bệnh này.

Với khả năng lây lan của bệnh bất tử, nó đủ sức khiến năm người lây mười, mười người lây trăm trong thời gian cực ngắn, biến năm tầng lầu thành khu vực cấm. Nếu không có sự can thiệp kịp thời, Thần Bí chi Tháp hoàn toàn có thể trở thành một khu vực lớn bị bệnh bất tử hoành hành.

Sau khi sự kiện xảy ra, viện nghiên cứu về bệnh bất tử cùng khu vực bệnh bất tử tầng 46 đã được tăng cường nhân lực trấn giữ. Tuy nhiên, do nhu cầu về Hoàn Hồn Thảo, việc tiêu hủy hoàn toàn c��c sinh vật nhiễm bệnh vẫn là một vấn đề nan giải.

Giữa lúc cảnh giác cao độ, các Player nhanh chóng phát hiện các vụ game thủ giải trí mất tích tại tầng 2, tầng 8 và tầng 17.

Ba tầng này đều có đặc sản riêng: hoặc là những món mỹ thực đặc biệt, hoặc là khoáng thạch cần thiết để chế tạo vũ khí. Rất nhiều game thủ giải trí thường kiếm tiền tại đây, ngay cả các Player cấp cao cũng thỉnh thoảng ghé xuống.

Khi nắm được tình hình, tất cả các đại công hội cùng quân đội đã liên thủ, nhanh chóng tiến hành sơ tán và phong tỏa, khiến ba tầng này tạm thời trở thành cấm địa của Player. Thế nhưng, vẫn có khoảng vài trăm Player đã mất liên lạc!

Bệnh bất tử không chỉ lây lan trên thân người chơi. Dù các NPC trong thành trấn được quy tắc của Thần Bí chi Tháp bảo hộ nên không bị ảnh hưởng, nhưng quái vật dã ngoại, thậm chí thực vật và nguồn nước, về lâu dài đều có khả năng nhiễm virus bất tử. Do đó, cần phải giải quyết nhanh chóng.

Viện nghiên cứu đã nhanh chóng chế tạo 20 bộ trang phục phòng hộ cao cấp, chọn ra 20 Player đi đầu để hợp lực giải quyết bệnh bất tử tại tầng 17.

Trong số đó, đương nhiên có Kirito, Asuna, Yuuki Koichirou, Negishi Yoshiyuki, Eugene cùng vài Player khác. Không phải trùng hợp, cả 20 người này đều là Player sở hữu phong ma chi ti và đều tình nguyện tham gia vào hành động lần này.

Mặc một bộ trang phục tựa như gấu trắng khổng lồ, Kirito còn chưa quen với việc vung vẩy thanh kiếm thay thế trong tay. Anh quay sang Asuna bên cạnh dặn dò: "Tuyệt đối phải cẩn thận, Asuna. Nếu phát hiện trang phục phòng hộ bị móng vuốt, bụi gai hay bất cứ thứ gì làm rách, dù chỉ là một vết cắt nhỏ, cũng nhất định phải quay về ngay lập tức."

"Yên tâm đi, ngược lại là Kirito-kun, anh đừng chủ quan. Em không muốn phải tự tay chặt đầu Kirito-kun đã hóa Zombie đâu."

"Hai người các cậu, thật sự lúc nào cũng tỏa ra mùi chua chát khiến người ta ghen tị." Từ xa, Negishi Yoshiyuki không ngừng cằn nhằn: "Có thể nào để ý đến những người khác một chút được không?"

Kirito lúng túng gãi đầu, nhưng không gãi. Asuna thì tự nhiên và hào phóng đáp: "Yoshiyuki không phải đang theo đuổi cô bé mới gia nhập tiểu đội các cậu sao? Tên là... Kiriko, phải không? Không thuận lợi à? Có muốn tớ tìm cơ hội hỏi cô ấy thích mẫu con trai thế nào không?"

"Vậy thì còn gì bằng!" Negishi Yoshiyuki buột miệng nói, rồi chợt hơi nhăn nhó, lảng sang chuyện khác: "À mà nói đi cũng phải nói lại, cứ giải quyết xong sự kiện này đã. Tên Yugu kia đang làm cái quái gì mà vẫn chưa cho chúng ta xuất phát vậy?"

"À... nói đến thì đúng là vậy thật..."

Hai mươi người rõ ràng đã tập hợp đầy đủ. Lẽ nào việc xác định lộ trình dựa trên tình hình Player mất tích vẫn chưa hoàn thành? Mỗi một phút trì hoãn, có khả năng chúng ta sẽ phải đối mặt với thêm một con quái vật nhiễm virus bất tử.

Còn hai tầng khác nữa kia chứ.

"Mọi người đợi lâu rồi!" Đúng lúc này, một giọng nữ quen thuộc chợt vọng vào tai họ.

Argo? Asuna ngạc nhiên quay đầu, ánh mắt cô chợt vô thức chuyển từ người bạn thân sang người đàn ông bên cạnh Argo.

Cả hai mươi người đều vậy!

"Mẹ kiếp, cao thật... Đại ca này trước khi vào Thần Bí chi Tháp là vận động viên bóng rổ à?!" Negishi Yoshiyuki đã nói lên suy nghĩ của tất cả mọi người.

Kirito mắt mở to. Vừa thoáng qua, anh đã bị kích hoạt hội chứng PTSD về Younger Toguro; vóc dáng và chiều cao này quả thực là một phiên bản y hệt!

Những người khác thì nghi hoặc nhiều hơn... Một người với thân hình nổi bật như vậy, tại sao trước đây chưa từng thấy? Hắn là Player ư? Là ai?

"Vị này là Kihoshi!" Argo nhảy nhẹ một cái, hai tay vung về phía Kihoshi với vẻ tươi cười: "Bảo vật trấn hội của công hội Tầm Bảo Thử chúng tôi, một đầu bếp đặc cấp... đầy quyền năng! Vì niệm năng lực của anh ấy rất hữu ích cho hành động sắp tới, anh ấy cũng vô cùng nhiệt tình muốn tham gia cùng mọi người. Chỉ là vừa rồi anh ấy phải mất một chút thời gian ở chỗ Yugu nên đã để mọi người chờ lâu."

Kihoshi mỉm cười nói: "Mọi người tốt."

Một đầu bếp đặc cấp... đầy quyền năng ư? Hữu ích cho hành động loại bỏ bệnh bất tử sao? Chuyện này thật chẳng ăn nhập gì với nhau cả!

Asuna chợt nhớ ra. Khi cô dưỡng thương, Argo đến thăm, hình như đã nhắc đến một câu gì đó khó hiểu về binh lính đặc chủng chuyên lo bếp núc, còn hỏi liệu đầu bếp đặc cấp có làm món ăn ngon không thì phải...

Khoan đã, đầu bếp đặc cấp?!!! Nhớ lại lúc ban đầu, khi cô biết rõ sự thật và quyết định ở lại Thần Bí chi Tháp để cứu vớt thế giới, Asuna hoàn toàn không có hứng thú với những nguyên liệu nấu ăn tuyệt vời ở đây. Cô thậm chí từng nói rằng mình ở lại Thần Bí chi Tháp không phải vì mỹ thực, mà là để chuyên tâm luyện cấp. Thế nhưng, kỹ năng nấu nướng của cô chẳng mấy chốc đã đạt đến trình độ cao cấp, thậm chí là đỉnh cao trong số các Player.

Đột nhiên nhìn thấy một đầu bếp đặc cấp bằng xương bằng thịt, trong đầu cô chỉ còn hai chữ: thèm ăn.

Không không không, đây không phải lúc để tham ăn.

Ở một bên khác, Eugene đã nhận được thông tin từ Yugu và xác nhận tình hình. Trong khi đó, Yuuki Koichirou đại diện cho 20 Player hỏi: "Xin hỏi niệm năng lực của ngài có thể giúp chúng tôi như thế nào? Ngài không mặc trang phục phòng hộ, viện nghiên cứu hẳn là cũng không kịp đặc biệt chế tạo trang phục phòng hộ vừa vặn với thể hình của ngài."

Kihoshi đáp: "Ở đây không tiện giải thích. Hãy đợi khi chúng ta gặp một sinh vật nhiễm bệnh bất tử, tôi sẽ trực tiếp biểu diễn cho mọi người xem. Với niệm năng lực của tôi, trang ph��c phòng hộ không phải là vật thiết yếu, dù sao mặc vào vẫn sẽ an toàn hơn. Tuy nhiên, người ra sức chính là các bạn, còn việc tôi có mặc hay không thì không quá quan trọng."

"Chuyện này đã được Yugu nghiệm chứng rồi, các bạn không tin hắn thì cũng phải tin tôi chứ?" Argo cười nói: "Bảo đảm sẽ khiến các bạn bất ngờ đấy. Nào, mọi người cứ bám sát Kihoshi rồi cùng xuất phát đi!"

Các Player nhìn nhau. Eugene gật đầu sau khi nhận được sự khẳng định từ Yugu. Kirito bèn hỏi: "Cùng lúc xuất phát? Không phân tán ra sao? Mục tiêu là gì?"

"Đi về phía Mỏ Hắc Kim trước." Kihoshi nói với họ: "Đó là nơi có nhiều Player sinh hoạt bị mất tích nhất, cũng là khu vực tài nguyên quan trọng nhất của tầng 17."

Lần này không còn trì hoãn nữa. Sau khi xác nhận mục tiêu, đoàn 21 người rời khỏi tiểu trấn, tiến vào khu vực dã ngoại.

Giữa 20 "gấu trắng khổng lồ", Kihoshi mặc trang phục thông thường trở nên vô cùng nổi bật. Negishi Yoshiyuki như đã quen biết, cười hì hì tiến lại gần Kihoshi, thay mặt các Player nói ra nghi hoặc trong lòng.

"Đại ca, chiều cao của anh chắc phải hơn 2m1 nhỉ? So với anh, tướng quân Eugene trông như người lùn ấy. Anh vào game được bao lâu rồi? Cấp bao nhiêu rồi? Sao trước đây chưa từng thấy anh?"

Kihoshi đáp: "Tôi là Player sinh hoạt, làm đủ thứ nghề như đầu bếp, thợ rèn, thỉnh thoảng còn kiêm nhiệm thương nhân tình báo nữa. À đúng rồi, hồi trước thông tin về Boss Toguro huynh đệ ở tầng 50 chính là do tôi điều tra ra đấy, chẳng qua bình thường tôi biết thân hình mình dễ gây chú ý nên không mấy khi xuất hiện trước mặt các bạn mà thôi."

Mọi người kinh ngạc vô cùng, hóa ra thông tin về Toguro huynh đệ mà ai nấy đều thất bại trong việc tìm kiếm, Argo lại lấy được từ chỗ hắn. Thật lợi hại... Đến nỗi mọi người đều bỏ qua việc Kihoshi với hình dáng thế này lại tự xưng là Player sinh hoạt.

"Thì ra là vậy, xem ra đại ca không thích gây chú ý." Negishi Yoshiyuki có vẻ như đã hiểu, vụng về gật đầu: "Lúc đó nếu không có thông tin tình báo, không chừng chúng ta đã phải bỏ mạng vài người vì Younger Toguro rồi. Nói vậy, đại ca đúng là ân nhân cứu mạng của chúng tôi! Vừa nãy tôi nghe Argo nói anh là đầu bếp đặc cấp? Có phải là loại đầu bếp tài năng mà tôi hiểu không? Không biết mời đại ca làm một bàn món ăn thì tốn bao nhiêu col?"

"Bị cướp trước!" Asuna thầm kêu trong lòng, khuỷu tay thúc nhẹ vào Kirito một cái.

Kirito chẳng hiểu gì cả.

Kihoshi cười nói: "Vừa mới nói ân nhân cứu mạng, liền muốn ân nhân cứu mạng nấu đồ ăn sao? Đừng gọi tôi đại ca, chúng ta không quen. Muốn ăn đồ ăn của tôi thì không thành vấn đề, nhưng phải theo quy tắc của tôi."

"Quy tắc gì ạ?" Negishi Yoshiyuki không hề lúng túng chút nào, tiếp tục hỏi.

"Lát nữa hẵng nói." Kihoshi nói xong, hơi tăng tốc bước chân: "Thể lực của chư vị tổ công lược chắc không thành vấn đề. Chúng ta tăng tốc một chút, xử lý xong bệnh bất tử ở tầng này, còn hai tầng nữa cơ mà."

"À, lời này của hắn có phải đang coi thường chúng ta không? Mặc dù thân hình anh rất đáng tin, nhưng dù là Player thực thụ hay Player sinh hoạt giả dạng, cũng không thể nào có thể lực mạnh hơn những người thường xuyên chiến đấu ở tiền tuyến như chúng t��i được."

"Tăng tốc thì tăng tốc vậy. Hả? Lại tăng nữa? Vẫn còn tăng nữa?! Với bộ trang phục phòng hộ cồng kềnh này... Nguy hiểm thật..."

Hai Player kém thể lực nhất trong đội miễn cưỡng và cố hết sức bám theo, thầm may mắn rằng tốc độ này vẫn còn chấp nhận được. Nếu tăng tốc thêm nữa mà tụt lại phía sau thì thật sự có chút mất mặt.

Kirito, Asuna, Eugene và những người khác, những người chỉ kém Kihoshi nửa thân, liếc nhìn nhau. Trên nét mặt họ đều hiện lên vẻ kinh ngạc. Một người với vóc dáng to lớn như vậy, tuy có vẻ rắn rỏi nhưng thường thì thể lực sẽ không quá tốt do trọng lượng cơ thể lớn. Vậy mà đối phương lại duy trì được tốc độ này, hơn nữa còn không nghe rõ tiếng thở dốc?

21 cái bóng người lướt qua rừng rậm, cuốn tung từng mảng lá cây. Quái vật tầng 17 định tập kích, nhưng cứ thế vèo một tiếng đã bị bỏ lại phía xa!

Sau 20 phút, hai người cuối cùng đã thở dốc khá nặng nề. May mắn thay, đúng lúc này họ cũng thấy nhóm người phía trước giảm tốc độ nhanh chóng rồi dừng lại.

"Từ đây đến Mỏ Hắc Kim ít nhất còn khoảng 10 km nữa chứ?" Eugene trầm giọng nói: "Nếu đó là điểm bùng phát bệnh bất tử của tầng này, thì chỉ trong một ngày ngắn ngủi mà nó đã lây lan đến tận đây rồi..."

Trong rừng cây phía xa, một con hổ đen rõ ràng không bình thường đang lắc lư bước đi. Nó không giống một sinh vật sống mà mang cảm giác như một xác chết di động của bệnh bất tử!

"Mục tiêu đầu tiên sao?" Kirito nắm chặt chuôi kiếm, tiện thể nhìn về phía Kihoshi.

Kihoshi gật đầu: "Tiếp theo tôi sẽ biểu diễn niệm năng lực của mình cho các bạn xem, hãy nhìn kỹ nhé."

"Mở thanh máu - Khu vực chiến trường."

Hiểm ---

Luồng niệm khí vô hình chợt lướt qua cơ thể 20 Player, khiến họ cảm thấy tê dại trong khoảnh khắc, như thể vừa cảm nhận được điều gì đó.

Họ nhìn sang hai bên, phát hiện trên đầu Kihoshi cũng như trên đầu mình, đều xuất hiện một thanh máu lớn dài khoảng nửa mét. Phía sau mỗi thanh máu đều là con số 100.

"Thế mà lại là... thanh máu sao?"

"Đại ca, năng lực này của anh... Ha ha, Thần Bí chi Tháp lại càng giống một trò chơi rồi!"

Rất nhiều người trong số họ là những Player từng tham gia SAO ở cấp độ sâu, nên khả năng hiểu về niệm năng lực này chắc chắn nhanh hơn nhiều lần so với các niệm năng lực giả trong thế giới Hunter.

"Con hổ đen nhiễm bệnh bất tử kia cũng có một thanh máu trên đầu, nhưng là màu xanh..." Cũng có người chú ý đến con hổ ở phía xa.

Kihoshi cất bước tiến lên, vừa đi vừa nói: "Với năng lực 'Mở thanh máu - Khu vực chiến trường' của tôi, lấy tôi làm trung tâm, có thể di chuyển phạm vi khoảng 5 km xung quanh để biến thành chiến trường. Trong đó, tôi đã thiết lập ra phe đỏ và phe xanh. Trong tình hình hiện tại, chúng ta con người là phe đỏ, còn tất cả những sinh vật khác là phe xanh. Trước khi thanh máu cạn kiệt, chúng ta có thể bỏ qua mọi trạng thái như trọng thương, trúng độc... Còn khoảnh khắc thanh máu cạn kiệt, đương nhiên cũng đồng nghĩa với cái chết."

Thấy hắn ngày càng tiến gần con hổ đen nhiễm bệnh bất tử, vài Player muốn hành động, nhưng lại bị người khác lắc đầu ngăn cản. Cả nhóm nhất loạt đi theo phía sau.

Hắn tự tin như vậy, chắc chắn không phải không có nắm chắc.

Trong tích tắc tiếp theo, con hổ đen nhiễm bệnh bất tử cuối cùng cũng chú ý tới Kihoshi, nó lảo đảo tiến lại gần. Cú tấn công của nó lại mãnh liệt và dũng mãnh lạ thường!

Kihoshi né sang một bên, trong lúc vung tay, mu bàn tay anh vừa vặn bị móng vuốt sắc nhọn sượt qua. Sau đó, anh chỉ lên đỉnh đầu mình nói: "Đáng lẽ cú tấn công nhiễm bệnh bất tử này sẽ khiến tôi bị lây nhiễm, nhưng giờ chỉ khiến tôi mất một giọt máu."

Mọi người nhìn lại, quả nhiên thanh máu còn 99 điểm. Kihoshi không bị lây nhiễm, cũng không bị mất máu kéo dài.

Và ngay sau đó, con hổ đen nhiễm bệnh bất tử lại một lần nữa lao về phía Kihoshi, nhưng thứ đón chờ nó là một nắm đấm sắt!

Tiếng nổ vang rền như sấm. Con hổ đen bay ngược ra xa bảy tám mét, rồi đập mạnh vào một thân cây, khiến lá cây rụng tả tơi khắp mặt đất!

Các Player sững sờ. Lực lượng này... anh còn nói mình là Player sinh hoạt sao?!

Kihoshi tiếp tục nói: "Nhưng tương tự, chúng ta cũng không thể tiêu diệt đối phương ngay lập tức hay gây ra thương tật nghiêm trọng. Cú tấn công vốn dĩ có thể đập nát mặt nó của tôi, giờ chỉ khiến nó mất 17 điểm máu. Cũng không có sát thương chặt đầu hay tổn thương bộ phận quan trọng nào. Mọi người cần liên tục tấn công để làm cạn kiệt thanh máu của chúng."

Đối mặt con hổ đen một lần nữa lao tới, Kihoshi nghiêng người, tay trái túm lấy cổ nó, tay phải liên tục giáng những đòn nặng nề lên đầu hổ, cho đến khi thanh máu của nó cạn sạch!

Trông có vẻ cực kỳ hung tàn, nhưng động tác lại vô cùng gọn gàng và linh hoạt. Kirito tự nhủ, nếu không có kiếm, bản thân anh chưa chắc đã làm được như vậy.

Con hổ đen bất động rơi xuống đất. Kihoshi vừa chỉ vào thanh máu trên đầu mình vừa nói: "Chú ý ở đây, tôi không bị trúng đòn thứ hai, nhưng vẫn bị mất một điểm máu do tiếp xúc với bệnh bất tử, giảm xuống còn 98 điểm. Mọi người mặc đồ phòng hộ có thể sẽ tốt hơn một chút. Tiếp theo, các bạn hãy vây quanh tôi trong phạm vi 5 km, săn lùng và tiêu diệt tất cả sinh vật nhiễm bệnh bất tử. Luôn chú ý đến thanh máu của bản thân, khi máu giảm còn một nửa thì lập tức thoát khỏi chiến đấu và quay lại cạnh tôi. Cứ thế, chúng ta có thể an toàn giải quyết sự kiện này một cách từ tốn... Còn ai có câu hỏi nào không?"

Hắn rất tự nhiên nắm quyền chỉ huy.

Với màn biểu diễn đầu tiên đầy ấn tượng của Kihoshi, các Player đều vô thức gật đầu đồng ý. Từng câu văn ở đây đều là tâm huyết của truyen.free và thuộc về bản quyền của họ.