Tổ công lược đã băn khoăn suốt ba ngày xem có nên để Asuna và Kihoshi thực hiện lời hẹn hay không, nhưng sau ba ngày vẫn không nhận thêm được tin tức nào từ Yêu Tinh Vương.

Hơn nửa tháng sau đó, thông qua sự hợp tác giữa thực tế và trò chơi, tổ công lược mới bắt được hai thành viên cấp trung của Yêu Tinh Chi Vũ và tìm thấy trụ sở bí mật của chúng nằm gần Tháp Boss ở tầng 10. Ngay tại lối vào, họ nhìn thấy một tấm biển cảnh báo với dấu hiệu bệnh bất tử. Thế là, một đội tinh nhuệ được thành lập ngay lập tức, trang bị đầy đủ đồ bảo hộ để tiến hành thám hiểm, và tìm thấy Sugou Nobuyuki, người đã bị nhiễm bệnh bất tử, tứ chi bị gông cùm và trói chặt vào một cây cột không biết đã bao lâu. Sau đó không lâu, họ đã giải thoát hắn.

Dường như do chịu cú sốc quá lớn, hoặc cũng có thể là vì bị nhiễm bệnh bất tử quá lâu, Sugou Nobuyuki khi trở lại thực tại đã hoàn toàn ngây dại. Không thể điều tra được ai đã biến hắn thành ra nông nỗi này, chỉ đành tạm thời giam giữ hắn vĩnh viễn với tội danh phản nhân loại. Khi tổ công lược nội bộ thảo luận, họ cho rằng có lẽ chính đội ngũ bí ẩn kia đã ra tay.

Tóm lại, cuộc nội loạn của Player lần này cứ thế lắng xuống, những binh sĩ phản bội bỏ trốn cũng nhanh chóng bị bắt giữ. Yêu Tinh Chi Vũ, vốn dĩ đã không có mấy cao thủ, nay lại mất đi thủ lĩnh nên càng không thể làm nên trò trống gì, chỉ còn lại một số kẻ ẩn mình chờ chết. Chỉ còn lại hai mối hiểm họa tiềm ẩn: thông tin về sự thật của Tháp Bí Ẩn, vốn chỉ được chưa đến 40 người biết, nay đã lan rộng đến gần 300 người hiểu rõ tình hình; và việc rõ ràng là có một phần chủng bất tử bệnh chưa được loại bỏ hoàn toàn trên người Sugou Nobuyuki. Điều này đòi hỏi các Player phải cảnh giác và chú ý lâu dài.

Thời gian trôi qua, đã đến tháng chín.

"A~ Thoáng cái đã vào Tháp Bí Ẩn lâu đến vậy, đến mức suýt quên hiện thực là gì, gần đây cuối cùng cũng tìm lại được chút cảm giác quen thuộc."

Negishi Yoshiyuki vừa đi trên đường, hai tay ôm đầu, vừa hoài niệm vừa cảm khái. Đi bên cạnh anh là bốn thành viên còn lại trong đội The Legendary Hero của anh, nghe vậy đều nhìn anh, vẻ mặt ai nấy đều có chút kỳ lạ. Kiriko che miệng cười trộm, Koharu cũng đến mức vai run lên vì cười, còn hai cậu bạn thân Sayo và Kodaisuke thì chẳng khách khí chút nào, cười phá lên.

"Ha ha ha... Cậu đang nói cái vụ bị trả lại bài cảm nhận món ăn ba lần và phải viết lại ấy à?"

"Yoshiyuki à, cậu có kém cỏi quá mức không vậy, bài cảm nhận món ăn c��a cậu mà không được thông qua thì chúng ta chẳng có cách nào hẹn Kihoshi đại ca một bữa cơm đâu."

"Đúng vậy đó, nếu là Kihoshi ca, nhìn thấy cái bài cảm nhận 300 chữ của cậu mà viết đến 150 lần chữ 'ngon' thì cũng sẽ đuổi cậu ra!" Koharu cũng vừa cười vừa lắc đầu bổ sung: "Đúng không Kiriko?"

Negishi Yoshiyuki lập tức có chút ngượng ngùng, mặt hơi đỏ lên, khăng khăng nói rằng chân tình bộc lộ thì sao có thể coi là lừa gạt được, bài cảm nhận món ăn của tôi là từ tận đáy lòng mà ra, sau đó là một tràng giải thích chẳng ai hiểu gì, khiến cả đội lập tức tràn ngập không khí vui vẻ.

Họ đi thẳng đến nhà Kihoshi, gõ cửa, trên mặt vẫn còn tràn đầy nụ cười tươi tắn. Nhưng người mở cửa lại khiến họ sững sờ.

Một cô gái tóc vàng xinh đẹp đang buộc tạp dề hồng, toát lên khí chất rất gia đình.

"Asuna (tỷ tỷ)?!"

"Chị đây là...?"

Asuna mỉm cười nói: "À, là các em đấy à. Thầy Kihoshi đã đồng ý cho chị đến tìm thầy học nấu ăn lúc rảnh rỗi, chị đang tập đây."

"Thầy à? Nấu ăn ư? Ra là vậy." Mấy người hiểu ra: "Vậy Kirito cũng ở đây chứ?"

"Không, cậu ấy đi giúp thu thập nguyên liệu nấu ăn, chắc phải tối mịt mới về." Asuna lắc đầu: "Các em đã ăn cơm chưa? Nếu chưa, có ngại thử món mới chị vừa nghiên cứu không?"

"Thật ạ? Thế thì tuyệt quá!"

Mấy người mừng rỡ đáp ứng. Dù không được ăn cơm Kihoshi nấu, ăn đồ Asuna làm cũng đâu có tệ. Mãi đến khi vào nhà và nhìn thấy Kihoshi, nụ cười trên mặt họ mới thoáng cứng lại.

Negishi Yoshiyuki từ trong ngực móc ra bài cảm nhận món ăn dài 300 chữ, viết nguệch ngoạc như chó cào, giao cho Kihoshi, đứng thẳng tắp: "Kihoshi đại ca, mời anh xem ạ!"

Asuna nhẹ nhàng mỉm cười đứng một bên, nhìn năm người Negishi Yoshiyuki ngay cả thở mạnh cũng không dám khi đối diện Kihoshi, trong lòng buồn cười, cảm thấy cảnh tượng này y hệt học sinh cấp hai chờ giám thị xem bản kiểm điểm vậy.

Bầu không khí căng thẳng kéo dài đúng một phút, Kihoshi mới ném trả bài cảm nhận món ăn đó cho Negishi Yoshiyuki: "Bài này lặp lại khoảng 25% so với bài của Yuuki Koichirou."

"Không phải chứ? Chuyện đó đã 10 ngày rồi mà anh còn nhớ rõ mồn một thế ư, chẳng lẽ anh đã học thuộc lòng toàn bộ sao?!" Mặt Negishi Yoshiyuki tái mét, bốn người còn lại cũng cố nuốt nước bọt.

Lúc này Kihoshi mới cười nói: "Nhưng cũng coi như đã tham khảo hợp lý, tính cho cậu qua vậy."

"...Qua rồi ư? Qua rồi!"

"Tôi qua rồi, ha ha ha ha...!"

Sững sờ một lát, Negishi Yoshiyuki trực tiếp nhảy dựng lên, mấy người trong đội cũng đều mặt mày hớn hở, sau đó đồng thanh nói: "Kihoshi đại ca, chúng em muốn đặt trước bữa ăn tiếp theo của anh! Nguyên liệu nấu ăn chúng em sẽ cung cấp, dùng lợn rừng răng khôi giáp tầng 45!"

"Một bữa tiệc heo quay cả con sao, được thôi. Nhưng bây giờ đã xếp lịch đến tháng 11 rồi."

"Ối giời? Phải hai tháng lận à?!" Negishi Yoshiyuki ngớ người ra, hoàn toàn không dám nhìn ánh mắt của đồng đội xung quanh, nói: "Đã có nhiều người đặt trước đến thế rồi sao...?"

"Cũng không hẳn là nhiều, nhưng tôi còn rất nhiều việc muốn làm, mỗi tuần chỉ tiếp một bàn, tối đa 10 người. Hiện tại các cậu chỉ mới có tám bàn trước mặt thôi."

"Ra vậy? Thế thì, thế thì được thôi."

Không tốt thì còn biết làm sao nữa? Thêm tiền? Thế chẳng phải sỉ nhục người ta sao, vả lại cũng chẳng có tiền, đã mua hết vào Niệm Năng Lực (bản nâng cao) rồi. Hơn nữa, Kihoshi đại ca kiếm tiền từ đâu mà đến cả tòa nhà nhỏ ở tầng 49 cũng mua được, chắc chắn là siêu giàu rồi.

Negishi Yoshiyuki suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu là tháng 11 thì... vào ngày mùng 6 tháng 11 được không ạ?"

"Ngày khai mở sao?" Asuna đứng bên cạnh lập tức đoán ra nguyên nhân: "Dùng mỹ thực của thầy Kihoshi để kỷ niệm ba năm Tháp Bí Ẩn xuất hiện thì thật sự rất có ý nghĩa đó."

"Nếu không có sự kiện đặc biệt nào thì... không có vấn đề." Kihoshi vuốt cằm nói: "Ăn cơm trước đi, lát nữa đồ ăn Asuna làm sẽ nguội mất. Bữa này cũng tương tự, cần một bài cảm nhận món ăn 150 chữ là được."

"À?"

Năm người nhìn nhau, cầu cứu nhìn về phía Asuna. Asuna buồn cười buông tay: "Nếu là yêu cầu của thầy Kihoshi... thì em cũng đành chịu thôi."

"A..."

Năm người chán nản, mãi đến khi nhìn thấy trên bàn bày bảy món ăn một chén canh, họ mới một lần nữa phấn chấn hẳn lên.

"Thịnh soạn thế này ư? Mấy anh chị có khách khác từ trước à? Hay là chuẩn bị riêng cho bọn em?"

"Khẩu phần ăn của tôi khá lớn." Kihoshi nói: "Ngay cả khi các cậu không đến, số này tôi cũng ăn gần hết rồi."

Mấy người nhìn Kihoshi dù đã ngồi xuống nhưng vẫn cao hơn họ, cảm thấy điều này thật sự rất thuyết phục.

"Vậy chúng em không khách sáo đâu ạ!"

Món ăn nhanh chóng được dọn sạch.

Kodaisuke ngồi trên ghế, thỏa mãn ợ một cái, nhìn Asuna một lần nữa mặc tạp dề vào và bắt đầu dọn dẹp bàn ăn, nhỏ giọng cảm khái nói: "Thật sự là ghen tị với thằng Kirito đó quá đi mất..."

Kirito? Kirito đang ở đâu? À, đang vất vả thu thập nguyên liệu nấu ăn tươi sống đấy. Hiện tại nên ghen tị với Kihoshi mới đúng chứ? Học trò nấu ăn hoàn toàn có thể sai vặt như hầu gái vậy...

Mấy người còn lại cảm thấy hơi kỳ lạ, nhưng không nghĩ theo hướng bất lịch sự. Koharu và Kiriko đều đứng lên giúp Asuna một tay, Asuna cũng không cự tuyệt, và chỉ dẫn họ cách làm.

"Nhân tiện, Kiriko, em gia nhập đội The Legendary Hero cũng hơn nửa năm rồi nhỉ, cấp độ và Niệm Năng Lực của em tiến triển ra sao rồi?" Trong lúc dọn dẹp, Asuna tiện miệng hỏi một câu.

Kiriko nhẹ nhàng "ừm" một tiếng: "Em đã tu luyện đến cấp Tú Lv6, cấp độ nhân vật cũng tăng lên đến cấp 69 rồi."

"Thế thì giỏi quá rồi, đã gần như có thể gia nh���p tổ công lược rồi." Asuna thốt lên kinh ngạc.

Cấp độ Niệm Năng Lực từ thấp đến cao là: Chưa giác tỉnh - Ưu - Tú - Thiên Phú - Cực. Các thành viên đội tiên phong của tổ công lược như Asuna, được Kihoshi biên soạn hai phần tài liệu hướng dẫn, một số người trong đó cách đây không lâu đã bước vào cấp Thiên Phú, tức là yếu hơn một chút so với Hisoka — Hisoka đại khái có thể đạt cấp Thiên Phú 6, Lv7, chứ chưa đến cấp Cực. Vì vậy, cấp Tú Lv6 quả thực không thấp, nếu xét trong toàn bộ Player, có lẽ đứng trong top 500.

Kiriko cười tủm tỉm nói: "Đều là Yoshiyuki ca, chị Koharu và mọi người đã chiếu cố em."

"Em tự cố gắng là chính, vả lại còn rất có thiên phú, chứ dựa dẫm vào người khác thì không thể đạt đến cấp độ này đâu." Asuna nói: "Thôi được rồi, phần còn lại cứ giao cho chị, các em cứ đi ngồi đi."

"Thế thì sao được ạ..."

"Không sao, không sao đâu."

Trong nhà ăn, Negishi Yoshiyuki nghe cuộc trò chuyện của hai người, chợt cảm thấy có chút ưu sầu trong lòng. Đúng vậy, Kiriko không hề kém cỏi. Cô bé không phải là m���t Player mới, mà là một Player lão luyện đã vào Tháp Bí Ẩn không thua kém gì anh bao lâu, chỉ là trước đây vẫn luôn sợ hãi những con quái vật gây đau đớn, mãi đến một năm trước mới quyết định gia nhập một tiểu đội, đứng ra góp một phần sức cho việc công lược Tháp Bí Ẩn. Bây giờ mặc dù vẫn là người yếu kém nhất trong đội, nhưng thật ra, ngoài anh ra, ba người kia chưa chắc đã dễ dàng thắng được cô bé, chủ yếu là do kinh nghiệm thực chiến còn kém. Việc đội The Legendary Hero nhận cô bé vào đương nhiên không chỉ vì cô bé xinh đẹp, càng không phải vì anh thích cô bé, ừm, không phải thế đâu. Kiriko đã nhiều lần bóng gió rằng không cần coi mình là người mới nữa, không muốn làm chậm trễ tiến độ nâng cấp và công lược của cả đội. Tất cả đều bị anh giả vờ không hiểu mà lờ đi. Không chỉ lo lắng cho sự an nguy của Kiriko, anh còn phải chịu trách nhiệm cho cả đội, với tư cách đội trưởng đời thứ hai của The Legendary Hero, anh nhất định phải thận trọng. Đội trưởng đời thứ nhất là anh trai anh, cũng là một trong những Player đầu tiên tiến vào Tháp Bí Ẩn, người đã dẫn đầu thành lập bang hội Sword Art Online. Danh tiếng năm đó thậm chí còn hơn cả Kirito, Yuuki Koichirou hiện tại, ẩn mình là đệ nhất nhân trong giới Player. Nhưng một quyết sách sai lầm, không chỉ bản thân anh ấy đã chết dưới tay Boss Chu Tước ở tầng 35, mà còn kéo theo việc đội The Legendary Hero mất hơn nửa số thành viên. Điều này đã dạy anh ấy rằng, với tư cách đội trưởng, bình thường có thể cười đùa thoải mái, nhưng đến lúc mấu chốt thì nhất định phải cẩn trọng!

Nhìn Kiriko ngồi trở lại bên cạnh mình, Negishi Yoshiyuki hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: "Tiếp theo, anh định đến tầng 51 để nâng cấp và tu luyện thực chiến. Các cậu cảm thấy thế nào? Có cần chuẩn bị gì không? Kiriko, em có sợ không?"

Những lời này còn chưa kịp nói ra, Kodaisuke và Sayo đã cười phá lên và nói: "Tuyệt! Quá tốt rồi!"

Negishi Yoshiyuki khẽ giật mình, hoang mang quay đầu lại, liền thấy Koharu với vẻ mặt đầy oán giận nói: "Vừa nãy nghe Asuna hỏi Kiriko là anh đã biết không ổn rồi, quả nhiên thua, đáng ghét, 100 nghìn col của tôi!"

"À?!"

Kiriko nói: "Chị Koharu đã cá cược với họ rằng đến trước tháng 10 anh sẽ không chịu đưa em đi lên tầng 50 trở lên đâu. Tiền đánh cược là 100 nghìn col."

"À?!"

"Ha ha ha, Yoshiyuki, cái tâm tư nhỏ nhoi ấy của cậu hoàn toàn không giấu được đâu!"

Sayo nói.

"Chúng ta cũng thật sự đã rời tuyến đầu một thời gian rồi." Kodaisuke cười nói.

Negishi Yoshiyuki há hốc mồm rồi lại ngậm vào, nhìn Asuna đang tò mò thò đầu ra từ bếp, cùng Kihoshi đang ngồi cạnh bàn, mặt đỏ bừng vì xấu hổ, cãi cố rằng:

"Tầng 51 thì chỗ nào là tuyến đầu chứ? Bị đội ngũ bí ẩn kia khai phá đã gần bốn tháng rồi, đã được khám phá hoàn toàn, chỉ là một tầng lầu có vài con quái vật mạnh cần cảnh giác, chẳng có nguy hiểm gì ghê gớm đâu!"

"...Cậu nói chưa dứt câu, chuyện được khám phá hoàn toàn thì sao tôi lại cảm thấy bất an được? Quái vật bí ẩn ở tầng 33 đến giờ còn chưa tìm thấy đấy."

"..."

Negishi Yoshiyuki cười gượng: "Ha ha, không có gì đâu, tầng 33 là ví dụ. Cho dù tầng 51 thật sự có nguy hiểm chưa được xác minh thì chúng ta cũng sẽ không xui xẻo đến mức gặp phải đâu... Nếu có gặp thì còn có anh đây!"

"Quái vật tầng 33?" Kihoshi, người từng càn quét ở đó đến cấp Lv40, trợn mắt nhìn, đứng lên nói: "Thôi được rồi, đừng có cắm nhiều cờ xui xẻo như vậy trong nhà tôi nữa, lại chẳng thể dùng chúng làm củi đốt được."

Năm vị The Legendary Hero lập tức vui vẻ ra mặt, liền thấy Kihoshi đưa tay vạch ra thanh vật phẩm, rút ra năm tờ giấy và năm cây bút.

"Không sao, cứ viết cảm nhận món ăn đi."

"..."

Dạy học: Đặc cấp (Lv5) (890.000/1.000.000) ---- (tăng thêm 90.000/1.000.000)

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ, xin đừng tùy tiện đăng tải lại.