"Theo như mô tả của ngươi thì Kiriko đã bị một loại yêu quái kỳ lạ ám vào người rồi? Cũng chính là cái bóng mà nàng nhìn thấy trong sương mù."

Tại tầng thứ 37 của Thần Bí Chi Tháp, bên trong trụ sở tiểu đội The Legendary Hero, một thanh niên tóc ngắn đỏ rực phân tích: "Mà lại nghe... rất giống một quy tắc kỳ dị nào đó."

"Thỏa mãn ba lần nũng nịu, mắt cô bé sẽ biến thành màu đen; khiến cô bé thỏa mãn thêm một nguyện vọng nữa thì có thể trở lại bình thường..." Asuna nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay Kiriko an ủi: "Không sao đâu, mọi người sẽ giúp cậu tìm cách khôi phục."

Kiriko có vẻ suy sụp: "Xin lỗi, đã gây thêm phiền phức cho mọi người. Tớ có thể cảm nhận được có một ý thức khác tồn tại trong cơ thể mình, nhưng nó từ chối giao tiếp với tớ. Khi nũng nịu và cầu nguyện, tớ hoàn toàn mất kiểm soát cơ thể."

Negishi Yoshiyuki đứng cạnh cũng an ủi: "Chúng ta chắc chắn có cách để tiêu diệt con yêu quái này, Kiriko!"

Anh ta hướng ánh mắt cầu cứu về phía mười mấy người xung quanh.

Lúc này, đã ba giờ trôi qua kể từ khi Kiriko gặp chuyện ở tầng 51. Những người tập trung quanh cậu ấy bao gồm Kirito, Asuna và những người bạn mà cậu ấy tin tưởng nhất, không có cả Eugene hay Yugu, vì lo ngại họ sẽ đưa ra những phán đoán bất lợi cho Kiriko.

Sự biến đổi của Kiriko lúc trước đã thực sự khiến cậu ấy và ba người khác trong đội sợ hãi.

Đôi mắt đen kịt và cái miệng kỳ dị không thể nói rõ. Nếu không phải Kiriko, có lẽ cậu ấy đã phán đoán cần phải tiêu diệt rồi.

Việc Kiriko trở lại bình thường lại tương đối dễ dàng. Chỉ cần hỏi một câu, thứ đó đã nói quy tắc cầu nguyện cho cậu ấy. Negishi Yoshiyuki đánh bạo ước một nguyện vọng: một cái ôm. Sau khi điều ước được thực hiện, Kiriko trở lại bình thường.

Nhưng có thứ đó trong cơ thể Kiriko, nếu không loại trừ tận gốc thì không thể yên tâm.

Mọi người hiểu rõ tình hình, đều im lặng suy nghĩ. Kirito và Asuna nhìn nhau, cùng lúc nghĩ đến một cái tên – Kihoshi.

Nếu là năng lực tiêu hao sinh lực kiểu đó... liệu có cách nào chỉ tiêu diệt yêu quái mà không làm hại Kiriko không?

Nhưng với điều kiện tiên quyết là chưa xác định mức độ nguy hiểm...

"Yojiru, tôi muốn một cốc nước."

Đúng lúc này, Kiriko bất ngờ mở miệng, khiến không gian xung quanh tĩnh lặng, đến cả tiếng thở cũng biến mất.

Đến rồi sao?!

Yojiru, chính là chàng thanh niên tóc ngắn đỏ rực, thuộc một tiểu đội công lược nhánh khác. Trong tình huống bình thường, Kiriko muốn nước thì sao có thể đòi anh ta? Đây đúng là nũng nịu sao?

Negishi Yoshiyuki vội nhìn lại. Yojiru lắc đầu: "Được thôi được thôi, tôi vẫn đang nghĩ nếu không hợp tác thì sẽ thế nào, nhưng nếu cậu lo làm Kiriko bị thương... vậy thôi đừng thử nữa."

Anh ta đi vào bếp bên cạnh, rót một cốc nước cho Kiriko. Kiriko không uống, mà tiếp tục nói: "Yojiru, tôi muốn một viên kẹo."

"Đây, vừa lúc có."

"Yojiru, tôi muốn một tờ giấy."

Khi tờ giấy được đưa cho Kiriko, ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào mặt cô bé, nhưng không ai thấy rõ quá trình biến đổi, chỉ là vào khoảnh khắc Kiriko nhận lấy giấy, gương mặt cô bé đã thay đổi!

Đôi mắt đen kịt, cái miệng đen như mực. Nói là khủng khiếp thì không hẳn, nhưng quả thực kỳ dị đến đột ngột.

Mọi người khẽ dâng lên cảnh giác. Yojiru thì hơi đau đầu gãi đầu: "Sau đó phải cầu nguyện đúng không? Ước gì đây, chẳng lẽ lại muốn ôm?"

Negishi Yoshiyuki mặt tái mét: "Đừng làm loạn, Yojiru, cứ ước đại một viên kẹo thôi."

"Chờ chút," lúc này, một người đàn ông râu dê vạm vỡ khác ở bên cạnh ngắt lời: "Chỉ người thỏa mãn lời nũng nịu của cô bé mới có thể cầu nguyện ư? Phạm vi ước nguyện còn lớn đến mức nào? Yêu quái, ta nguyện ngươi hãy rời khỏi cơ thể Kiriko."

Mắt mọi người sáng lên, nhìn về phía Kiriko bị "hắc hóa", nhưng cô bé không hề phản ứng. Yojiru lặp lại một lần nữa, cũng không được thỏa mãn.

"Hừ, đồ giả thần giả quỷ," người đàn ông râu dê cười khẩy. "Xem ra nó có trí tuệ, nhưng lại giả vờ thần bí, không giao tiếp với chúng ta. Vậy không thể chỉ thỏa mãn những nguyện vọng như ôm, hôn, ăn kẹo được sao? Cái này gọi là cầu nguyện gì chứ, nếu thực sự có bản lĩnh thì... hãy khiến ta trở thành Player mạnh nhất đi."

"Ichishu!" Negishi Yoshiyuki nhíu mày.

Người đàn ông râu dê vạm vỡ này tên là Fujino Ichishu, là một kẻ cuồng tập gym trong đội công lược. Ở ngoài đời, anh ta hình như là một huấn luyện viên thể hình, luôn tự hào về cơ thể rắn chắc, là người đầu tiên đạt tới cấp độ "Cực Độ Rắn Chắc", với mục tiêu trở thành Player mạnh nhất.

Nhưng lúc này đừng có làm loạn! Bất kể là làm tổn thương chính anh hay l��m hại Kiriko...

Cũng may Kiriko hẳn là không biết.

"Aiz –!"

Tiếng đáp lại trong trẻo nhưng mang theo một tia u ám của cô bé vang vọng, khiến căn phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Không thể nào...

Ầm!!

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng niệm khí mạnh mẽ chưa từng thấy bùng phát từ người Kiriko!

Mái nhà không thể che chắn nổi, một cột sáng khuấy động bắn thẳng lên không trung, khiến các Player ở thị trấn tầng 37 đồng loạt kinh ngạc nhìn theo.

Negishi Yoshiyuki và Kirito cùng những người khác đứng gần đó đều bị đẩy văng ra bởi luồng năng lượng kinh ngạc. Chỉ còn Fujino Ichishu, người đã ước nguyện, đứng nguyên tại chỗ, cảm nhận một luồng sức mạnh khổng lồ không ngừng tuôn vào cơ thể!

Cơ bắp rõ ràng đang giãn nở.

Linh lực rõ ràng đang gia tăng.

Sau khoảnh khắc ngây người, anh ta kinh ngạc mở bảng trạng thái, rồi vẫy tay về phía những người đang sốc nhìn mình: "Tôi không sao!"

"Không, tôi rất khỏe!"

"Ha ha ha ha, thật thần kỳ!"

"Thật sự như dùng hack vậy?!"

"Cực Độ Rắn Chắc Lv4, kinh nghiệm tăng vọt ba vạn, ba vạn một lượt! Lên Lv5!"

"Linh lực cũng đang tăng lên, B-! Sắp lên cấp B rồi, trời ơi! Ha ha ha~"

"Tôi đang mạnh lên! Thực sự đang trở thành kẻ mạnh nhất!"

Không thể nào?! Mọi người chấn động, nhìn lại Kiriko. Bảng trạng thái dù thế nào cũng không thể lừa dối, vậy nên... năng lực của thứ này lại khủng khiếp đến vậy sao?!

"Dừng lại ngay! Ichishu! Điều này chắc chắn đang tiêu hao sức lực của Kiriko!" Negishi Yoshiyuki lo lắng kêu lên.

"Không sao đâu, chẳng phải đang rất tốt sao?" Đắm chìm trong khoái cảm sức mạnh tăng lên, Fujino Ichishu tùy tiện phẩy tay, không hề nhận ra mấy sợi tóc bạc đã xuất hiện trên đầu mình.

Kirito lại nhạy cảm nhận ra, ánh mắt khẽ đọng lại – không thể nào có sự tăng tiến mà không phải trả giá, chẳng lẽ là đang tiêu hao cạn kiệt tiềm năng?!

Vừa định nhắc nhở, tiếng cười lớn của Fujino Ichishu lại vang lên: "Cực Độ Rắn Chắc Lv10! Xem ra tôi sẽ thẳng tiến lên cấp độ Tuyệt Đối Rắn Chắc! Linh lực cũng đã đến B+, tôi sắp có thể thắng Younger Toguro rồi!"

Phụt – vừa dứt lời, một vết máu đột nhiên nứt ra ở cánh tay anh ta. Cảm giác đau nhức ập đến, khiến nụ cười của anh ta khựng lại.

Chuyện gì vậy? Khoảnh khắc sau đó, cơn đau dữ dội từ mạch máu, nội tạng, cơ bắp khắp cơ thể truyền đến càng khiến anh ta mặt mày méo mó, đổ gục xuống đất!

"A – đau quá!"

"Ichishu?!"

Phụt phụt phụt phụt phụt ---

Máu tươi bắn ra, Fujino Ichishu lập tức biến thành một người máu. Trong tiếng kêu rên, chút lý trí còn sót lại mách bảo anh ta nguyên nhân, yếu ớt gào lên: "Dừng! Đủ rồi! Đủ rồi! Đủ! Đầy rồi! Tôi muốn là Player mạnh nhất, bây giờ sức mạnh đã, đã đủ rồi! Đừng, đừng thêm nữa!"

Kiriko (đen) ra hiệu rằng vẫn chưa đủ.

Khi cấp độ rắn chắc trong bảng trạng thái của Fujino Ichishu nhảy vọt lên Tuyệt Đối Rắn Chắc (Lv1) và linh lực cũng đã đạt đến cấp A-, cơ thể anh ta lập tức nổ tung không chút sai lệch.

Như một con búp bê bị đập vỡ, máu thịt và nội tạng văng tung tóe khắp nơi! Cái đầu vẫn mở mắt không nhắm nghiền lăn đến chân Kirito, suýt nữa va vào Kiriko, khiến căn phòng lập tức chìm vào sự chết chóc.

Luồng niệm khí mạnh mẽ trên người Kiriko rút đi, gương mặt cô bé cuối cùng cũng trở lại bình thường, yếu ớt lắc lư. Khoảnh khắc ngã xuống, cô bé được Negishi Yoshiyuki phản ứng kịp đỡ lấy, rồi chìm vào hôn mê.

"Ichishu... chết rồi sao?!"

"Sao lại thế này?"

"Thi thể tan nát đến mức này, ngay cả Hoàn Hồn Thảo cũng không thể phục hồi. Tên khốn gây rối này... Kiriko sao rồi? Cô bé không sao chứ?!"

"Đây không phải là cường hóa," Kirito, người cũng đã trải qua nhiều sinh tử, cố gắng giữ bình tĩnh nói. "Mọi người có để ý không, trước khi chết Ichishu đã trông như một người đàn ông trung niên khoảng 50 tuổi. Đó là do nó đã tiêu hao tiềm lực của anh ta, thu hoạch nhanh chóng sức mạnh tương lai."

"Vậy nên Ichishu... có lẽ giới hạn của anh ta là Cực Độ Rắn Chắc Lv10 và linh lực B+? Việc tăng cường vượt quá giới hạn chính là cái kết bị nổ tung trong đau đớn?"

"Thật đúng là một con yêu quái âm hiểm, xảo trá! Ichishu rõ ràng chỉ muốn trở thành Player mạnh nhất, vậy mà nó lại khiến anh ta nổ tung đến chết mà không ngừng lại! Cực Độ Rắn Chắc Lv10 và linh lực B+, trình độ đó đã sớm vượt xa tất cả mọi người rồi!"

"Đáng ghét, Ichishu..."

Mọi người trách anh ta làm loạn, nhưng lại cảm thấy không đáng và bàng hoàng trước cái chết như vậy.

Hơn nữa, con quái vật bí ẩn ở tầng 51 này, năng lực của nó có vẻ hơi quá đáng...

---

"Có thứ gì đó đang nhìn mình."

Tại tầng 49 Thần Bí Chi Tháp, Kihoshi đang ngồi xếp bằng tu luyện Thánh Niệm Khí trên giường bỗng cảm thấy một luồng năng lượng dò xét, kinh ngạc nhìn quanh.

Vậy mà không tìm thấy nguồn gốc?

Vậy hẳn không phải là Player. Có phải tầng 56 xuất hiện tình huống đặc biệt nào đó không? Sáng sớm đã vượt qua tầng 55, anh chỉ lên tầng 56 dạo một vòng rồi về nhà tu luyện, không tiếp tục thám hiểm.

"Cảm giác dò xét biến mất. Không, nói là dò xét thì không bằng nói là quét hình."

Kihoshi bước ra khỏi nhà, tản bộ một lát, không phát hiện điều gì bất thường. Ngay khi anh chuẩn bị quay về, viên pha lê thông tin lại vang lên.

Như thường lệ, là Argo.

Đối phương lại đang mở hội nghị công lược. Nói đến, vốn dĩ Argo rất ít tham gia, nhưng kể từ khi Mùa Tinh đưa cho cô ấy tình báo về anh em Toguro, sự hiện diện của hội Tầm Bảo Thử mới được tăng cường trở lại. Và khi biết Kihoshi có liên quan đến Tiểu đội Bí Ẩn, Argo càng không bỏ qua bất kỳ tin tức và tình báo nào.

Phía bên kia viên pha lê thông tin không phải Argo đang nói chuyện, mà là truyền tín hiệu hội nghị cho anh.

Chỉ nghe vài câu ngắn ngủi, mắt Kihoshi liền sáng lên: "Là Ai!" Đây là một trong năm tai họa lớn của Lục địa Hắc Ám, cùng với Bệnh Bất Tử, một thể sống dựa vào dục vọng, thể sống khí Ai!

Đó là một loại thể sống có thể bám vào cơ thể người khác, tạo ra một nhân cách thứ hai kỳ dị, trên lý thuyết có khả năng vô hạn để thực hiện nguyện vọng của người khác, và sau đó thu về cái giá tương ứng từ người đã nũng nịu. Một năng lực chưa từng được lý giải. Không ngờ cô gái tên Kiriko lại trúng chiêu.

Tình cảnh này tương đương với Alluka, em trai (hoặc em gái) Killua bị gia tộc Zoldyck giam giữ! Trong năm tai họa lớn, thứ Kihoshi cảm thấy hứng thú nhất chính là thể sống khí Ai này!

Theo phán đoán của Kihoshi, nó là một biểu hiện cực hạn của lời thề và giới hạn trong niệm năng lực, chạm đến quy tắc sinh mạng căn nguyên của niệm! Ngay cả khi không phải, nó cũng là một loại vật dẫn quy tắc mà Kihoshi chưa từng tiếp xúc – dục vọng và nguyện vọng.

Và sau khi niệm năng lực (của người) được nâng lên đến cực hạn, Kihoshi, đồng thời với việc sáng tạo Thánh Niệm Khí, cũng đang suy tư xây dựng một loại năng lực mới.

"Nếu có thể có một con Ai để nghiên cứu thì... năng lực mới có lẽ sẽ được xây dựng vô cùng dễ dàng."

Anh ta nghiêm túc lắng nghe thông tin từ viên pha lê, rất nhanh đã biết rõ vị trí xuất hiện của Ai.

Mà cái chết của Fujino Ichishu, ngược lại, có lẽ cũng có chút liên quan đến Kihoshi. Bởi vì Player mạnh nhất không ai khác, chính là Kihoshi.

Nếu ước nguyện trở thành Player mạnh thứ hai, có lẽ nó có thể tiêu hao tiềm lực để thực hiện. Nhưng nguyện vọng đó cũng hơi tham lam. Chờ Kiriko tỉnh lại, ba lần nũng nịu tiếp theo có lẽ sẽ rất phiền phức. Trong lúc chưa rõ tình hình, Player này quá làm loạn.

Mục đích Argo liên hệ hẳn là để nhắc nhở Tiểu đội Bí Ẩn cẩn thận, và cũng mong muốn có thể lấy được thông tin từ Kihoshi. Còn đây chính là điều Kihoshi mong muốn, một sự hợp tác đôi bên cùng có lợi từ các Player.

Nếu để tự anh ta đi tìm, quỷ mới biết trong tình huống kém may mắn sẽ mất bao lâu mới tìm được Ai ở tầng 51. Trong lúc chưa biết tình hình, việc bỏ lỡ vĩnh viễn cũng không phải không thể xảy ra.

Bây giờ... đi tầng 51 xem sao!

Không đợi hội nghị công lược bắt đầu thảo luận gì thêm, Kihoshi đã ngắt kết nối viên pha lê thông tin, quay người đi về phía Tháp Truyền Tống và dịch chuyển đến tầng 51.

Yêu quái và ma vật không hề gây bất cứ mối đe dọa nào cho anh ta. Quãng đường mà đội Negishi Yoshiyuki mất cả buổi sáng để đi, với Kihoshi di chuyển ở tốc độ tối đa, chỉ mất vỏn vẹn 10 phút.

Hội nghị công lược có lẽ còn chưa kết thúc, Kihoshi đã xuất hiện gần điểm Kiriko gặp nạn.

Không tìm thấy sương mù xung quanh, Kihoshi mở trường vực của mình, trước tiên tìm đến con suối chua mà Player đã từng thăm dò – vốn dĩ anh ta không để tâm đến nó, nhưng nếu có Ai xuất hiện gần đây... vậy thì dòng nước suối này rất có thể là Nguyên Dịch Trinity Elixir.

Nó là nguyên dịch của mọi loại chất lỏng, sẽ biến đổi thành bất cứ thứ gì, chỉ cần bạn phá vỡ nó để pha chế thứ gì đó.

Nó có vị chua, có lẽ là do Eugene đã vô tình để mồ hôi rơi vào khi lấy dùng.

Nó có giá trị nghiên cứu và kinh tế cực lớn. Các loại chất lỏng đắt đỏ, khan hiếm vốn dĩ được pha chế cùng nó, sau khi được chiết xuất lại, có thể tăng lên một cách vô hạn.

Kihoshi suy nghĩ một lát, nửa ngồi nửa quỳ, đầu ngón tay phải anh ta có mấy viên niệm lực nhỏ dao động, rồi lách tách nhẹ nhàng rơi vào trong Trinity Elixir.

Dòng nước suối chỉ nổi lên vài bong bóng.

"Không có phản ứng gì với niệm."

Nhưng Ai thì có.

Khoảnh khắc tiếp theo, một luồng sương mù kỳ lạ bất ngờ lan tỏa xung quanh Kihoshi, và nhanh chóng làm giảm tầm nhìn xuống mức cực thấp!

Tuy nhiên, Kihoshi vẫn tinh tường, ánh mắt không hề bị ảnh hưởng: "Hóa ra là sương mù có tác dụng lên tinh thần. Hèn chi trường vực không thể bắt giữ được. Khi họ tiến vào sương mù, họ đã trúng chiêu của Ai. Đó là lý do Negishi Yoshiyuki và đồng đội cảm thấy mình thoát khỏi sương mù ngay cả khi Ai đã ký sinh vào Kiriko."

Anh ta quay đầu nhìn lại, liền thấy từ đằng xa từng bóng dáng thấp thoáng, mười con sinh vật có đôi mắt đen kịt, cơ thể lơ lửng như khí thể, giống những hồn ma.

Không ít. Kihoshi mỉm cười, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nụ cười trên mặt anh ta cứng lại. Sương mù trong chốc lát đã tan biến.

Mười mấy con Ai đã biến mất không dấu vết!

"Mẹ kiếp?!"

"Chúng tự dịch chuyển bằng cách cầu nguyện sao?!"

"Trinity Elixir đâu? Không cần Trinity Elixir nữa à? Ngôi nhà của các ngươi cũng không cần luôn sao?! "Đừng sợ, tôi là người tốt!"

"Đến đây, một con Ai hãy ký sinh vào tôi đi!"

Nhìn khu rừng trống rỗng, Kihoshi cảm thấy một nỗi trống trải như gió thu quét lá vàng trong lòng. Mẹ kiếp... mình đáng sợ đến vậy sao?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.